-1976年萬聖節前夕- 霍格莫德村郵局

“你在給麻瓜寫信？”海厄辛絲剛剛將包裹寄出，就聽見科妮莉亞的聲音，自從那次不愉快的談話後她們再也沒有講過話。

“對。”

科妮莉亞從陰影裏走出來，她取下兜帽，露出蒼白的面孔：“你甚至把巫師的糖果寄給他們？”她質問。

“我已經告訴你過你了：與麻瓜一刀兩斷甚至敵視他們——請原諒，我做不到。麻瓜世界是我的一部分。”海厄辛絲反問，“你是沒有重新考慮，還是決定堅持自己的想法？”

“你真是不可理喻，海厄辛絲。”科妮莉亞惱怒地低聲喊道，“你的舉動只會讓你滑向危險！”

“謝謝你的關心。”海厄辛絲說，她繞過科妮莉亞準備向外走，“可是我們上次已經講得很清楚了。”

“你瘋了。”科妮莉亞冷笑一聲，“你選擇成為一個純血叛徒？”

“瘋的是你。”海厄辛絲剎住腳步，她逼近科妮莉亞，看著那張漸漸被黑魔法蠶食的熟悉面孔，“你看看你、看看雷古、看看奧麗，你們變成了什麽樣子！”

“這就是我們一貫的樣子。”科妮莉亞嗤之以鼻，“你覺得你接受不了了？”

“我不相信你們能掩藏自己的真面目長達四年。”海厄辛絲低聲說，“那天離開對角巷後，你們去見的人對你們說了不少話吧？”

“你變得口齒伶俐了，海厄辛絲。”科妮莉亞回避了她的問題，“我那位好表哥教了你不少東西啊。”

“抱歉，我生性如此。你該知道我即便面對艾格尼絲、貝蒂和薇拉時也是主動出手的那一個，我的確時常表現出懦弱和自卑，但這不代表我會任人宰割。”海厄辛絲看著科妮莉亞的眼睛，“為什麽你對我的問題避而不談？你們自己的觀點就是相悖的。一方面巫師血液珍貴，另一方面卻又迫害麻種——”

“他們身上有竊賊的血——”

“好，那斯內普是怎麽回事？西格拉斯可是格外鐘愛這位‘血統不純’的學弟呀？”

科妮莉亞強壓著怒火：“斯內普忠於我們，我們不會傷害自己人。”

“真是漏洞百出的說辭呀！”海厄辛絲譏誚地笑了，“誰影響到了你們？貝拉還是馬爾福？說起來，之前你找借口離開的那一次，是不是也是去見了某位了不得的大人物呢？”

“你猜到了？”科妮莉亞收起笑容。

她承認了。海厄辛絲勉強維持住笑容：“我不傻，莉亞。我感覺得到你的變化。”

“那你可真聰明。”科妮莉亞嘲笑道，“別這樣看著我，海厄辛絲。你做出了你的選擇，我做出了我的，這有什麽問題？”

海厄辛絲窒息了一剎那：“我知道你一直看不起麻瓜，也知道雷古是純血論者。可是奧麗——你們怎麽能讓她變成那樣？她不應該卷入到你們的黑魔法大業之中，她——”

“但她很快樂，不是嗎？奧麗維婭想要的不過是家人陪伴、朋友相隨，以及雷古勒斯。”科妮莉亞望著海厄辛絲肆無忌憚地笑了，“她什麽也沒有失去。甚至於她和雷古可以在那麽多人的祝福下結合，為了更偉大的利益。”

“利益？我以為他們應該因愛結合！”

“別傻了，海厄辛絲。看看納西莎與盧修斯，再看看貝拉和羅道夫斯。愛情可以培養，重要的是心意相合。更何況奧麗和雷古本就心心相印，這難道不是錦上添花嗎？”

“這是詭辯。”海厄辛絲無言以對。

“你只是無法反駁罷了。海厄辛絲，你叫我去好好思考、你逼問我，在另方面也許你也該去反省一下，也許你也得好好問問自己。”她揚起完美無缺的矜持微笑，“我還有要事，先失陪了。”

“是啊，去見你的騎士團。祝你聊得開心，多學點東西！”

科妮莉亞微微一笑：“你也該去找你的掠奪者了吧？祝你們玩的開心。”

年少時，我們總以為我們的初遇會持續到永遠。無論是攜手同心的友人還是心心相印的戀人。可惜事實往往是曲終人散、相忘江湖。原因只是因為我們經常會低估了人性而高估了人情。

海厄辛絲走在霍格莫德的街上，她忽然感覺自己無處可去。

“可以施舍一點錢嗎，小姑娘？只要幾個納特就好。”一個穿破舊長袍的老女巫突然抓住她的袖子，海厄辛絲連忙退後一步擺了擺手：“我沒有錢。”

“我可以為你算算命，水晶球會告訴我你的未來——”老女巫就像沒有聽見她的拒絕一樣，她那雙枯樹般的手有著驚人的力量，海厄辛絲無法掙脫，“古老的水晶球洞穿著未來的秘密，隱約見到被囚禁的身影……暗淡的星光照不亮前路……漫長的時光卻一成不變……”

“拜托，如果你想要錢的話，至少也要說個稍微美好點的預言吧。”海厄辛絲沒好氣地遞給她一枚銀西可，這個預言讓她的心情愈發糟糕了。

“你不相信預言？”年老的女巫死死握住她的手腕，兜帽下的眼睛仿佛能夠看穿人心。海厄辛絲渾身不自在：

“行了行了，我信……”

“小心暗處的眼睛！”老女巫突然抓住海厄辛絲的肩膀，在她耳邊說道，“我能夠看到你的未來……要麽非常美好……要麽異常糟糕……”

“謝謝你，我很確信我活不過今天。”海厄辛絲的心沒來由地慌了起來，她拼命掙紮，然而老女巫卻不松手。

這時一個小小的人影卻從三把掃帚酒吧裏跑了出來，彼得艱難地撥開人群跑到她身邊，揮舞著手對老女巫說道：“走開走開！”

“小心啊……”老女巫最後說道，她突然猛地推了海厄辛絲一把，然後以一種年輕人般矯健的身手旋轉一圈，幻影移形了。

“你沒事吧？”彼得小心翼翼地看著被推倒在地的海厄辛絲，她擺了擺手自己爬起來：

“我今天什麽倒黴事都遇上了。”

“你要不要來三把掃帚酒吧一起喝一杯？”彼得問，接著他著重強調了一下，“西裏斯讓我來喊你的。”

海厄辛絲撣了撣袍子：“他應該自己出來請我。”

“天太冷了，他和萊姆斯都不肯動。”彼得很誠實地回答道。

海厄辛絲停下動作：“他們給了你什麽好處呀？”

“幫我寫下一篇變形術論文。”

“你太誠實了，彼得。”海厄辛絲嘆口氣，“走吧。”

三把掃帚酒吧裏溫暖如春，這使得海厄辛絲原本緊繃著的心情也不由自主地放松了些。當她來到掠奪者們的專屬座位前時，空餘的位置上已經擺了一杯黃油啤酒。

“被騙錢了吧，小姑娘。”他們顯然看到了那個老女巫是怎麽糾纏她的，西裏斯樂呵呵地說，“她經常在這一帶活動，聽以前的學生說她堅稱自己能看透未來。”

“她給了我一個悲慘的預言，然後我告訴她我今天就會死掉。”

“你比我好些，”萊姆斯說，“上一次她原本想來糾纏我，結果走到我面前卻突然嚎啕大哭，硬是塞了兩把納特給我，說我這一生過得淒慘無比，她都不忍心說出預言。”

“那是我們三年級末最後一次來霍格莫德，結果四年級時萊姆斯就榮幸當選了格蘭芬多級長。”西裏斯笑嘻嘻地看著他，“從此開始了悲慘的人生。”

“謝了，大腳板，我還真是樂在其中。”

海厄辛絲忍不住笑了。

“詹姆和莉莉在那兒，他死活不願意讓我們跟來。”彼得尖聲說。詹姆正故作正經端坐在莉莉對面，海厄辛絲甚至覺得他的頭發都變整齊了很多。

“可憐的尖頭叉子，他花了整整半瓶順滑劑才讓它們變得服帖一點。”西裏斯感嘆道，“說起來，我們今天偶然發現你的‘朋友們’走進了豬頭酒吧。”

“哈……是的，”海厄辛絲放下酒杯沒好氣地說，“半個斯萊特林都去面見他們的前輩們了。”她不無譏諷地說，其他三個人顯然都聽明白了。

西裏斯趕緊解釋：“請別介意，我大致和他們講了一下事情的經過。”

“這也沒什麽的，其實霍格沃茨絕大部分人早就知道了吧，我算是消息遲緩的了。”海厄辛絲連喝三口黃油啤酒，然後才繼續講道，“我和她恐怕是徹底談崩了。我們在郵局裏互相冷嘲熱諷了一番，最後還祝彼此有個美好的一天。”

萊姆斯被嗆住了。

“羅齊爾？”西裏斯毫不意外，“我真是一點都不驚訝，我那好表妹和貝拉風格相似，不搞點事就不會痛快。”

“我也希望你和詹姆能少搞點事。”萊姆斯意有所指。

“醒醒，月亮臉。”西裏斯對萊姆斯翻了個白眼，“不過，你想過接下去該怎麽辦嗎？”

“其實我之前隱瞞了一部分內容，他們搞了一個黑魔法小組。成天忙著開會，一時半會兒大概沒空來收拾我。”海厄辛絲放下酒杯，“我希望雷古勒斯和奧麗維婭不要像科妮莉亞那樣，這樣的話……我就不會有什麽麻煩。”

“雷古勒斯應該不至於到羅齊爾那個地步。”萊姆斯附和著，他轉向西裏斯尋求支持，然而後者卻突然放下黃油啤酒：

“我有個好主意，為什麽我們不去聽聽他們在說什麽呢？”

“可別，整個黑魔法小組都在那兒，估計還得有幾個食死徒。”海厄辛絲連連搖頭。

“一群食死徒和一個斯內普是兩回事！”萊姆斯試圖勸阻，“你不能就這麽大搖大擺去聽他們講話。”

“你在開玩笑，大腳板。”彼得大驚失色，他已經快要從椅子上滑下去了。

“我是認真的，三位。我可是格蘭芬多，”他做出舉著一把劍的動作，“格蘭芬多有著埋藏在心裏的勇敢。”

“我不是格蘭芬多！”海厄辛絲跳下椅子，“我突然間想起來我還有事——”

西裏斯一把抓住她，在海厄辛絲對他怒目而視的時候，西裏斯淡淡一笑：“別忘了八月底……”

海厄辛絲不會忘記他那天是怎麽對付她的，因此她乖乖地爬回椅子上。彼得迷惑地看著這兩個人之間的暗語，而萊姆斯則還在最後掙紮：

“我記得那是詹姆的臺詞。還有，我們不能就這樣去——”

“反正我要去看看那群斯萊特林會和他們的‘前輩’說什麽，那群食死徒選擇冒險在霍格莫德相聚一定是為了當面談一些事情。”萊姆斯的說服對西裏斯來說和耳旁風沒什麽區別，他先捉住海厄辛絲，“別跑，你一定要跟我一起去。還有誰想參與嗎？”

“我。”萊姆斯很無奈，“我不指望能保住級長徽章，不過我希望大家都能全須全尾地回來。”

“我也去。”彼得最後一個舉手。

海厄辛絲從未來過豬頭酒吧，但是西裏斯似乎對此輕車熟路。他徑直帶著他們來到了後院，院子裏堆著一些雜物，此外還拴著一只山羊。

“沒人告訴我要爬欄桿！”短手短腳的彼得抱怨道，最後還是萊姆斯好心拉了他一把才讓他翻過籬笆。

“科妮莉亞來過這裏，見某個人。”海厄辛絲小聲對西裏斯說，“她剛剛對我承認了。”

“肯定是某個食死徒。不過你認為他們會在一樓還是二樓？”西裏斯回頭問道，海厄辛絲一無所知地搖搖頭。“二樓，”他篤定地自言自語，“豬頭酒吧的二樓都是單獨的房間，對於這些食死徒來說簡直是聚會佳地。”他示意他們跟過來，一行人躡手躡腳穿過庭院，期間山羊一眨不眨地盯著他們，海厄辛絲唯恐它會引來別人，不過它只是跺了跺蹄子，隨後就繼續低下頭吃草。

“你怎麽對這地方這麽熟？”萊姆斯問道。此時西裏斯已經帶著他們繞到了屋子的側面，那裏有一道銹跡斑斑、看上去搖搖欲墜的梯子。

“詹姆以前和我來過。”西裏斯壓低聲音指了指梯子，“從這裏上去是二樓的貨倉。我先上去。”他擡頭看了看那扇氣窗，身先士卒地第一個順著梯子爬上去，海厄辛絲心驚膽戰地看著吱吱呀呀的梯子：

“你確定這沒問題嗎？”

“放心，我們試過的。”西裏斯動作迅速、手腳敏捷地翻進氣窗裏去，隨後招了招手。海厄辛絲第二個踏上樓梯，她簡直無法想象自己正和一群瘋狂的格蘭芬多行走在竊聽斯萊特林秘密的道路上，如果讓科妮莉亞知道，她恐怕就當真活不過今天了。

“這裏亂得夠嗆。”西裏斯搭把手讓她借力爬進來，海厄辛絲發現這是一間塞得滿滿當當的庫房，裏面全是積攢著陳年灰塵的箱子。“所以人們都不愛來豬頭酒吧，據說這裏的黃油啤酒都是陳年佳釀。”西裏斯嘲笑道。

第三個上來的彼得遭遇了一些麻煩，他個子太矮夠不到氣窗。最後還是西裏斯和萊姆斯合作才把他半抱半推地送進來。

“這是最後一次！”彼得聲明。

等萊姆斯也站定後，西裏斯嚴肅地告訴他們現在的情況：“食死徒有可能在任何一個房間，也可能有人在門口守著。換言之，這扇門一開，也許就有一百道阿瓦索命咒沖我們而來。”

“現在走還來得及嗎？”彼得顫顫巍巍地問，不過他沒有移動。

“晚了。”西裏斯言簡意賅地掐滅彼得的幻想，他將手放在門把手上，屋子裏的四個人都抽出了魔杖。

西裏斯慢慢轉動把手，門被打開了。

走廊上空無一人，這既值得慶幸也值得警惕。四人噤聲聆聽，從樓層盡頭的房間裏清晰地傳出了一個女人張狂的笑聲。

“貝拉……”

“噓！”

“是啊，我那個偉大的堂姐。”西裏斯陰沈著臉從口袋裏拿出一只老鼠，海厄辛絲毛骨悚然地盯著它好一會兒才發現原來只是一個仿真模型。“這是我們的一點小發明。”西裏斯解釋道，他把老鼠放到地上後，它自動自發地朝著那個房間溜去。

“現在我們只要拿著這個聽就可以了。”萊姆斯遞過來一個和電話很像的圓筒狀東西。當海厄辛絲把耳朵湊近它時，貝拉特裏克斯尖利的聲音清晰地傳來——

“別擔心，其他人不會聽見。”西裏斯說，他也拿著一個，看上去有些滑稽。

“黑魔王已經授意我們這樣去做了。”貝拉特裏克斯洋洋得意地大笑出聲，“這也是對你們的考驗，明白嗎？”

“您希望我們去試探他們？”科妮莉亞問。

“試探他們……不錯。一旦拒絕，他們就會出現在我們的名單上。”貝拉特裏克斯的聲音裏帶著一個巨大的陰謀，“黑魔王體恤人心，他樂意接納來自任何學院的人。不過黑魔王並不博愛，忤逆我們的人必須受到懲罰！”

雷古勒斯：“什麽懲罰？”

“雷古，你還不需要——”

“不，西格納斯，我們當然誠實地給予答案。”貝拉懶洋洋地說，“清除。”

房間裏詭異地安靜了一下。科妮莉亞鬥膽提問：“所以……只要他們不答應幫助我們，他們就必須得死？”

“那倒不至於，傻姑娘。我們偶爾會用子女威脅父母，反之亦然，除非他們始終斷然拒絕，否則食死徒都樂於給他們留下一線生機。”貝拉低聲咯咯笑起來，“你們中有些人看上去很害怕？這可不行，作為一名食死徒怎麽能畏懼敵人的鮮血呢？”

這是一個陌生的聲音：“行了，貝拉，先別嚇到這群孩子們……食死徒目前只需要有用的人。因此你們的任務僅僅是關註那些富有影響力的家族，譬如麥克拉根、波特——”

“波特？”斯內普大聲重覆，聲音裏帶著毫不掩飾的厭惡和憎恨。

“是的，波特。你與他的宿怨並不妨礙波特的重要性。”陌生人有耐心地重覆道，“你不是正氣憤他搶走了你的東西嗎？這恰好是個良機。如果波特加入我們，他的位置會自然而然低於你，而你也可以順理成章收回屬於你的東西；如果他拒絕，那你就可以盡情地動用你所擁有的力量去奪回你的寶物……對於西弗勒斯——以及你們所有人來說，這都是證明自己力量的好時機。所以啊，我個人一直認為被拒絕也不是件壞事。”

“你倒是看得開！”

“親愛的貝拉，讓我們保留彼此的意見吧。”那個人笑著說道。

“所以我們該從格蘭芬多入手嘍？”艾格尼絲問，“不過我還有個問題，如果斯萊特林裏有人不願意跟隨我們該怎麽辦？”

“留到最後。”奧麗維婭出人意料地說，“無論如何他們都是偉大的薩拉查的繼承人，我們總要待斯萊特林們客氣一些。”

艾格尼絲沒有接話，房間裏又一次寂靜無聲。

“的確，斯萊特林裏現在仍有不少人不肯表態。不過隨著時間推移他們總會知道哪一邊才是對的，屆時那些人會做出正確的選擇。”

“你這樣認為，艾德蒙？”貝蒂反問。

“他說的沒錯，即便是一些純血家族也依舊保持著暧昧不明的態度。我想——”陌生人拖長了音調，“他們需要點時間去思考。這恰恰是斯萊特林的一個弱點吧？人們總是太精於計算了。不過無妨，很快他們就會見證到歷史的變動，也會明白我們的前途是多麽光明……致斯萊特林、致黑魔王、致更遠大的計劃！”

“致斯萊特林、致黑魔王、致更遠大的計劃！”

“那個說話的人是誰？”隔著房門海厄辛絲聽見那群人源源不斷走下樓梯，她急忙問道。

“盧修斯·馬爾福。”西裏斯面色不佳地回答，“這麽說……他們盯上尖頭叉子了？”

“我們最好提醒他一下，”萊姆斯擔憂地說，“不過得略過關於莉莉的那一部分，不然尖頭叉子非得去宰了斯內普不可。”

“他們拿莉莉作為交換去引誘斯內普！”彼得哆嗦了一下，牙齒咯咯打顫，“以後他們說不定也會這樣來威脅詹姆！”

“別怕，彼得。”萊姆斯安撫道，“莉莉和詹姆都不是糊塗蟲，食死徒們太低估他們的力量了。”

“我們應該把這些事告訴莉莉，好讓她知道斯內普到底是個怎樣的人。”彼得建議。

西裏斯卻很冷靜：“我們可以那麽做……不過最好還是讓莉莉本人去意識到斯內普的本性。並且，現在這也不是最重要的事，斯內普一時半會兒還沒法正式和食死徒勾結到一起。”更重要的是很多人都會在今天之後身處危險之中。

海厄辛絲意識到短短幾周內黑魔法小組的成長速度已經超出了她的想象，他們已經走出坐下來商討的階段而開始正式接受來自食死徒的命令，也就是說食死徒認為他們已經不需要鉆研“理論”而可以去“實踐”了。這意味他們中的絕大部分人都得到了食死徒的認可，成為了“預備軍”。

“你們覺得他們真的會那麽做嗎？”

“哦，說不定，很有可能。殺幾個麻瓜已經不能滿足食死徒們的渴求了，他們仍需要更多人的加入。”

“用子女威脅父母，用父母要挾子女。他們已經建立起了一條霍格沃茨內外的連線，我們需要警告其他人嗎？”

“我不知道我們能警告多少人，不過至少你們都得率先通知自己的父母。”西裏斯看看彼得又看看萊姆斯，他的臉色難看極了，“我從來不知道——”

“嘿！又是你！”庫房的門突然被猛然推開，豬頭酒吧的老板準確無誤地逮住了他們四個，他居高臨下看著西裏斯，“你以為自從上次你和你那稻草窩朋友踩壞了我的籬笆之後我會不加強防備？聽著小子，我的耐心不怎麽好——滾出去！”他毫不客氣地驅趕他們狼狽不堪地從氣窗那兒下樓，“如果你們不能堂堂正正走正門，那就不要光顧！”他把他們搡到院門外，咣當一聲鎖上院門。

山羊擡頭看了他們一眼，繼續低頭吃草。

“你要小心那個說話的女生。”西裏斯對海厄辛絲說道，“你沒有什麽把柄在她手中吧？”

海厄辛絲搖了搖頭，撒謊道：“沒有。不過我倒挺驚訝奧麗維婭會站出來，我們之前也差點吵起來。”

尤其是當科妮莉亞和雷古勒斯都保持沈默的時候。

作者有話要說：

註：

1、羅斯默塔夫人：《阿茲卡班囚徒》裏提到過親時代時她就已經是三把掃帚的老板娘了。

2、“格蘭芬多有著埋藏在心底裏的勇敢”以及舉劍的東西是詹姆和西裏斯第一次遇見時的舉動（參見《死聖》）。

3、在前幾章裏科妮莉亞曾到豬頭酒吧二樓見過一個女人，很明顯她見得是貝拉。

4、老鼠竊聽器：伸縮耳的前輩。我認為掠奪者很可能是比韋斯萊兄弟更有創造力的搗蛋鬼。因此他們造了個“藍牙耳機”

5、拉攏詹姆這一舉動其實並不違反情理，畢竟此時詹姆沒有加入鳳凰社，還僅僅只是一個格蘭芬多的純血。

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