貞禧三十一年.枯荷
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貞禧三十一年.枯荷
“母親在信裏說，姐姐胎位不正，時常伴有心悸，希望我能薦一位專攻婦人科的女醫去……”
徐稚棠讀完蕭夫人寫給她的家書，已然有了主意。
她要立刻回京城。
蕭寶鸞坐在徐稚棠旁邊的交椅上，雙手托腮，靜靜凝望著徐稚棠的側臉。
“小野。”蕭寶鸞喊了一聲，而後對著徐稚棠的耳朵高聲道：“不——準——回——京——城——”
徐稚棠感覺自己耳朵都要聾了，與蕭寶鸞小心打商量道：“喬裝打扮後再回京，不讓人發現我的真實身份。”
“不行。”蕭寶鸞抱著胳膊，堅定地搖頭。
“就留京半個月，我保證半個月內為姐姐正好胎位就回來。”為產婦正胎並不是一步到位的，要分幾次慢慢扭轉胎兒在產婦肚裏的位置，這句話顯然是徐稚棠敷衍蕭寶鸞的。
蕭寶鸞仍舊搖頭，不肯松口答應。
她隨徐稚棠坐館看診這些年，也懂些醫理，不信徐稚棠將才說的那些糊弄她的話。
蕭寶鸞勸道：“小野，你就讓談女醫去給小憐問疾，宋聞沅他已經不是以前那個賢王了，他能幹出殺兄奪嫂這等喪心病狂之事，你回京不怕被他囚住嗎？”
“不怕，家中發生了這麽多變數，我乃徐家女，怎能置身水火風波之外？”徐稚棠心口隱隱作痛，她在生自己的氣，“當年，是我將廢太子拉下了儲君之位，宋聞沅他能有今日，拜我所賜。他的惡是我促成的，若有報應，也是報在我身，我姐姐無辜至極。”
“姐姐、姐姐，你心裏光有你姐姐，小野，我也是你姐姐呀。”蕭寶鸞假意惱了起來，她也不知為什麽，就算胡攪蠻纏，也要阻止小野回京。
京中太子監國，貞禧帝已不問朝政兩年多了。
朝堂波譎雲詭，皇家一直打壓勳貴舊族勢力。
她家高陵侯府今春剛向皇家進獻三千餘冊孤本藏書，這並非她祖父所願，但不得不這樣做，只為江南讀書人求一個公道。
因皇家欲為慈慧太後修九十九座祈福道觀，定址江南，打算拆毀江南各處書院來興建道觀。
祖父無奈，向皇家提出置換條件，留下江南各處書院，前提是蕭家要將孤本藏書悉數獻於皇室。
蕭寶鸞始覺大昭的天變了。
只有留在江南，她才能護住小野，護住她這個小表妹不被任何人傷害。
“好，我不回京。”徐稚棠不想再和蕭寶鸞爭執下去，回房小憩。
是夜，趁蕭寶鸞熟睡，徐稚棠背負琴匣，北上歸家。
*
六月初六。
承恩侯府張家門口搭建粥棚，領粥的窮苦百姓從街頭排到巷尾。
一大早上連打了十七封爆竹。
因是承恩侯夫人徐氏過十七歲芳辰。
府中水榭處絲竹管弦聲不斷，折子戲演了一出又一出。
最金貴的席面要屬水榭東面的浮屠樓，專設了太子的座席在裏頭。
樓內，太子宋聞沅坐於主位席上，自斟自飲。
他厭倦了歌舞表演，都是些宮內司空見慣的玩意兒，他要聽點新鮮的曲子。
坐在下首右邊第一張檀案後的金雀橋提議：“殿下，臣為您備了一位江南的琴師，請殿下允準他入樓演奏。”
金雀橋對面那張檀案後坐的是張鈐，他名義上的夫人徐幼荷陪坐在宋聞沅身旁。
徐幼荷一身紅色衣裙，低頭撫摸自己隆起的小腹，明明是她的生辰，臉上卻沒有一點喜氣。
厚重的脂粉也蓋不住她眼下的烏雲，昨夜，她又被宋聞沅折騰了一宿未睡。
讓她直犯惡心得是，床笫愉悅之間，他埋首在她頸側，低聲喚著妹妹小野的名字。
日夜羞辱，已讓徐幼荷的心身不堪重負。
支撐她活下去的念頭，是自己與廢太子的第一個孩子。
那是一個健康的男孩，出生在她與廢太子被圈禁的湘王府中。
才聽到兒子第一聲嘹亮的哭聲，那小小的嬰孩便被宋聞沅派來的女官奪走了。
對外稱她誕下的是一死嬰，可徐幼荷知道，她的兒子，養在東宮的一位選侍房內。
宋聞沅見身旁的徐幼荷精神懨懨，他微皺眉頭，斟了一滿杯酒遞給她。
徐幼荷連忙推拒，“殿下，妾有身孕，不宜飲酒。”
“小野，今日是你生辰，淺酌一杯無妨。”宋聞沅擡手撫上徐幼荷凸起的腹部，昨夜確實欺負得她過分了些，若是傷了她肚裏的小家夥怎麽是好，“小野，聽完這支琴曲，陪吾去午睡。”
聽到“睡”字，徐幼荷身子開始發抖，剛碰唇的酒杯沒拿穩，琉璃杯子碎在地上，酒水潑濕了她系著的百褶紅羅裙。
侍女趕緊過來，一個打掃了酒杯碎片，一個替徐幼荷揩拭羅裙。
張鈐往這邊看了一眼，繼續低頭喝自己的悶酒。
又兩個侍女擡上一張琴案，金雀橋口中的江南琴師入內，朝宋聞沅行過大禮。
“為何帶著面具見吾？”宋聞沅緊緊攬住身旁徐幼荷的細腰，打量江南琴師隱在面具下的那對眼。
恍惚間，似是覺得這琴師與徐稚棠的身影交疊，可聽說話的聲音，這琴師應是不折不扣的男子。
徐幼荷與江南琴師對望一眼，忍不住低頭，偷偷舉袖拭淚。
妹妹的眼睛，她不會認錯。
小野啊，你不該來這裏的。
張鈐狐疑地盯著江南琴師的側身，她竟然長得這麽高了，可與自己比肩。
為了不露破綻，張鈐很快撇過頭去，與案邊為他斟酒的侍女調笑起來。
喬裝成江南琴師的徐稚棠答道：“殿下，草民幼時家中失火，燒傷了面容，若以真面目見殿下，唯恐失禮，更怕驚了殿下座旁的這位夫人。”
宋聞沅已有幾分醉意，接過侍女奉上的曲折子，點了一支《金縷衣》聽。
徐稚棠安然坐於琴案後，之前宋聞沅只聽過她彈北調，並未聽過她奏南曲。
南曲北調，北調大氣恢宏，南曲精致優雅。
半曲奏過，宋聞沅沒有聽出端倪，只當她是江南出名的琴師。
琴音悠悠，《金縷衣》本是艷曲，一下子勾起了宋聞沅最原始的沖動，他垂首吻過徐幼荷的耳朵。
大庭廣眾之下作此親密之舉，羞得徐幼荷滿面通紅。
一聲雜音響起，徐稚棠指下的一根琴弦崩斷了。
張鈐出聲痛斥她。
“曲是好曲，琴藝卻沒到能得殿下稱讚的地步，還不快快下去，不要在此丟人了。”
徐幼荷也幫腔道：“這位琴師在殿下面前失儀，掃了大家的興致，妾懇請殿下立刻逐他出府。”
“小野的好日子，你卻弄斷了琴弦，吾看，該殺。”宋聞沅眸光黯淡，收回了摟在徐幼荷細腰上的那只手，她是小野的姐姐，有著一張和小野一模一樣的臉，但她不是自己的小野，她撫琴沒有小野的琴音好聽，她彈那支《白頭吟》完全沒有小野的味道。
越想心裏越不爽，索性將氣一股腦兒發洩在這江南琴師身上。
宋聞沅起身，快步走向徐稚棠坐的那張琴案前。
“鏗”的一聲，他拔出腰間佩劍，劍尖直抵徐稚棠的喉頭，迫著她擡頭望著自己的眼睛。
“吾今日誅你，你可服氣？”
“不服。”她倔強地看著他，“弦斷能續，緣斷何續？殿下心中有氣，不是氣草民弄斷了琴弦，是氣您自己。草民命賤，卻不願死於殿下劍下——”她停頓了一下，鏗鏘有力道：“寧死君子劍下，不死小人劍下。”
見宋聞沅欲殺自己的妹妹，徐幼荷慌了神，跑到琴案這邊，跪在宋聞沅身旁，抱著他的腿泣道：“殿下，妾惶恐，望殿下念在我們的孩兒即將出世的分上，為我們的孩兒積攢點福報吧。”
宋聞沅因有幾分醉意，不耐煩地一腳踹開了徐幼荷。
這一腳，正好踢在徐幼荷的肚子上。
徐幼荷無力地躺在地上，摟住自己痛極了的肚子，身下開始見紅。
宋聞沅的酒頓時醒了，立刻抱起徐幼荷去看府醫。
臨走前，吩咐隨侍自己的李修，賜江南琴師三十杖，由張鈐監刑。
*
徐稚棠的頭緊貼著春凳的漆面，她被捆在春凳上，像一條毛蟲。
幸而有張鈐在，她才不用去衣挨這三十杖。
李修同樣認出了她，早囑咐過行刑的太監，不準真打。
要廷杖重重落在她身上，發出重重的聲響，但打到她身上的力道要比棉花還輕。
故，前面十五杖，徐稚棠叫喚得大聲，卻一點皮肉之苦也沒受。
春凳右側那個行刑太監突然肚子疼，放下廷杖出恭去了，換了一個面生的行刑太監。
第十六杖開始，徐稚棠的腰背受到了重擊。
廷杖打到她身上沒有聲音，她身上的白袍也沒有滲血，但她的腰背火辣辣的疼，感覺自己立刻就要將五臟六腑嘔出來了。
她口中塞了防止咬斷舌頭的木棍，這木棍被她“哢嚓”一聲咬斷，實在是痛死她了！
張鈐發覺這新換的行刑太監打的是死杖，立即喊停。
李修近前，反手賞了那行刑太監一個耳光，怒道：“懂規矩嗎？”
張鈐蹲在春凳旁，見徐稚棠的腦袋軟軟地垂著，她痛得沒有氣力說話了。
張鈐問她話，她只能“嗯”“嗚”說幾個字。
“你不該帶著琴過江北來，皇城沒有陛下，大昭沒有君父，衣冠禽獸坐那明堂之上，你的琴音，這些豺狼虎豹聽不懂。”張鈐的掌腹摩挲著她臉上的面具。
他附在她耳邊小聲道：“小野聽話，回江南去。”
“當權者不仁，以我女子之身，亦可為執劍人，庇護天下弱者。”徐稚棠吐出這些字，氣力竭盡。
在她兩眼一黑之前，帶著哭腔說完最後一句話。
“張鈐，這是你前世教我的。”
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徐稚棠讀完蕭夫人寫給她的家書，已然有了主意。
她要立刻回京城。
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“小野。”蕭寶鸞喊了一聲，而後對著徐稚棠的耳朵高聲道：“不——準——回——京——城——”
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“就留京半個月，我保證半個月內為姐姐正好胎位就回來。”為產婦正胎並不是一步到位的，要分幾次慢慢扭轉胎兒在產婦肚裏的位置，這句話顯然是徐稚棠敷衍蕭寶鸞的。
蕭寶鸞仍舊搖頭，不肯松口答應。
她隨徐稚棠坐館看診這些年，也懂些醫理，不信徐稚棠將才說的那些糊弄她的話。
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“不怕，家中發生了這麽多變數，我乃徐家女，怎能置身水火風波之外？”徐稚棠心口隱隱作痛，她在生自己的氣，“當年，是我將廢太子拉下了儲君之位，宋聞沅他能有今日，拜我所賜。他的惡是我促成的，若有報應，也是報在我身，我姐姐無辜至極。”
“姐姐、姐姐，你心裏光有你姐姐，小野，我也是你姐姐呀。”蕭寶鸞假意惱了起來，她也不知為什麽，就算胡攪蠻纏，也要阻止小野回京。
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朝堂波譎雲詭，皇家一直打壓勳貴舊族勢力。
她家高陵侯府今春剛向皇家進獻三千餘冊孤本藏書，這並非她祖父所願，但不得不這樣做，只為江南讀書人求一個公道。
因皇家欲為慈慧太後修九十九座祈福道觀，定址江南，打算拆毀江南各處書院來興建道觀。
祖父無奈，向皇家提出置換條件，留下江南各處書院，前提是蕭家要將孤本藏書悉數獻於皇室。
蕭寶鸞始覺大昭的天變了。
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樓內，太子宋聞沅坐於主位席上，自斟自飲。
他厭倦了歌舞表演，都是些宮內司空見慣的玩意兒，他要聽點新鮮的曲子。
坐在下首右邊第一張檀案後的金雀橋提議：“殿下，臣為您備了一位江南的琴師，請殿下允準他入樓演奏。”
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徐幼荷一身紅色衣裙，低頭撫摸自己隆起的小腹，明明是她的生辰，臉上卻沒有一點喜氣。
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對外稱她誕下的是一死嬰，可徐幼荷知道，她的兒子，養在東宮的一位選侍房內。
宋聞沅見身旁的徐幼荷精神懨懨，他微皺眉頭，斟了一滿杯酒遞給她。
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又兩個侍女擡上一張琴案，金雀橋口中的江南琴師入內，朝宋聞沅行過大禮。
“為何帶著面具見吾？”宋聞沅緊緊攬住身旁徐幼荷的細腰，打量江南琴師隱在面具下的那對眼。
恍惚間，似是覺得這琴師與徐稚棠的身影交疊，可聽說話的聲音，這琴師應是不折不扣的男子。
徐幼荷與江南琴師對望一眼，忍不住低頭，偷偷舉袖拭淚。
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小野啊，你不該來這裏的。
張鈐狐疑地盯著江南琴師的側身，她竟然長得這麽高了，可與自己比肩。
為了不露破綻，張鈐很快撇過頭去，與案邊為他斟酒的侍女調笑起來。
喬裝成江南琴師的徐稚棠答道：“殿下，草民幼時家中失火，燒傷了面容，若以真面目見殿下，唯恐失禮，更怕驚了殿下座旁的這位夫人。”
宋聞沅已有幾分醉意，接過侍女奉上的曲折子，點了一支《金縷衣》聽。
徐稚棠安然坐於琴案後，之前宋聞沅只聽過她彈北調，並未聽過她奏南曲。
南曲北調，北調大氣恢宏，南曲精致優雅。
半曲奏過，宋聞沅沒有聽出端倪，只當她是江南出名的琴師。
琴音悠悠，《金縷衣》本是艷曲，一下子勾起了宋聞沅最原始的沖動，他垂首吻過徐幼荷的耳朵。
大庭廣眾之下作此親密之舉，羞得徐幼荷滿面通紅。
一聲雜音響起，徐稚棠指下的一根琴弦崩斷了。
張鈐出聲痛斥她。
“曲是好曲，琴藝卻沒到能得殿下稱讚的地步，還不快快下去，不要在此丟人了。”
徐幼荷也幫腔道：“這位琴師在殿下面前失儀，掃了大家的興致，妾懇請殿下立刻逐他出府。”
“小野的好日子，你卻弄斷了琴弦，吾看，該殺。”宋聞沅眸光黯淡，收回了摟在徐幼荷細腰上的那只手，她是小野的姐姐，有著一張和小野一模一樣的臉，但她不是自己的小野，她撫琴沒有小野的琴音好聽，她彈那支《白頭吟》完全沒有小野的味道。
越想心裏越不爽，索性將氣一股腦兒發洩在這江南琴師身上。
宋聞沅起身，快步走向徐稚棠坐的那張琴案前。
“鏗”的一聲，他拔出腰間佩劍，劍尖直抵徐稚棠的喉頭，迫著她擡頭望著自己的眼睛。
“吾今日誅你，你可服氣？”
“不服。”她倔強地看著他，“弦斷能續，緣斷何續？殿下心中有氣，不是氣草民弄斷了琴弦，是氣您自己。草民命賤，卻不願死於殿下劍下——”她停頓了一下，鏗鏘有力道：“寧死君子劍下，不死小人劍下。”
見宋聞沅欲殺自己的妹妹，徐幼荷慌了神，跑到琴案這邊，跪在宋聞沅身旁，抱著他的腿泣道：“殿下，妾惶恐，望殿下念在我們的孩兒即將出世的分上，為我們的孩兒積攢點福報吧。”
宋聞沅因有幾分醉意，不耐煩地一腳踹開了徐幼荷。
這一腳，正好踢在徐幼荷的肚子上。
徐幼荷無力地躺在地上，摟住自己痛極了的肚子，身下開始見紅。
宋聞沅的酒頓時醒了，立刻抱起徐幼荷去看府醫。
臨走前，吩咐隨侍自己的李修，賜江南琴師三十杖，由張鈐監刑。
*
徐稚棠的頭緊貼著春凳的漆面，她被捆在春凳上，像一條毛蟲。
幸而有張鈐在，她才不用去衣挨這三十杖。
李修同樣認出了她，早囑咐過行刑的太監，不準真打。
要廷杖重重落在她身上，發出重重的聲響，但打到她身上的力道要比棉花還輕。
故，前面十五杖，徐稚棠叫喚得大聲，卻一點皮肉之苦也沒受。
春凳右側那個行刑太監突然肚子疼，放下廷杖出恭去了，換了一個面生的行刑太監。
第十六杖開始，徐稚棠的腰背受到了重擊。
廷杖打到她身上沒有聲音，她身上的白袍也沒有滲血，但她的腰背火辣辣的疼，感覺自己立刻就要將五臟六腑嘔出來了。
她口中塞了防止咬斷舌頭的木棍，這木棍被她“哢嚓”一聲咬斷，實在是痛死她了！
張鈐發覺這新換的行刑太監打的是死杖，立即喊停。
李修近前，反手賞了那行刑太監一個耳光，怒道：“懂規矩嗎？”
張鈐蹲在春凳旁，見徐稚棠的腦袋軟軟地垂著，她痛得沒有氣力說話了。
張鈐問她話，她只能“嗯”“嗚”說幾個字。
“你不該帶著琴過江北來，皇城沒有陛下，大昭沒有君父，衣冠禽獸坐那明堂之上，你的琴音，這些豺狼虎豹聽不懂。”張鈐的掌腹摩挲著她臉上的面具。
他附在她耳邊小聲道：“小野聽話，回江南去。”
“當權者不仁，以我女子之身，亦可為執劍人，庇護天下弱者。”徐稚棠吐出這些字，氣力竭盡。
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