霍雲收到崔世君送來的年菜時, 臉上既不驚又不喜，顯得十分平淡，崔福忍不住看了他一眼，又連忙低下頭。

山中清冷寂寥，崔福趕到觀裏, 寧國老侯爺早就用完早飯, 老侯爺住的屋子，炭火燒得很旺，崔福在地上站得久了, 竟覺得雙腿有些發麻, 他等著老侯爺問話，可老侯爺盯著這份素菜丸子已看了大半日，一句話也不說，不知他到底在尋思甚麽。

良久，霍雲不緊不慢的開口, 他問：“你們姑娘可曾帶了甚麽話。”

這位老侯爺的心思琢磨不定，崔福斟酌半響，回道：“姑娘說了，年菜家家戶戶都要吃, 老侯爺在山上, 想必並不缺，這些是崔家的一點心意, 還請老侯爺不要嫌棄。”

霍雲不語, 只招手叫火華取筷子來, 火華取來筷子，他看老侯爺要用菜，說道：“老侯爺，這丸子冷了，我拿下去熱一熱罷。”

京城離清華觀距離不近，崔福送來時，素菜丸子早就冷了。

霍雲不理火華，直接夾了一顆豆腐丸子送進嘴裏，崔福看在眼裏，心都快提到嗓子眼兒了，這份年菜，誰知合不合老侯爺的口味呢。

冷了的素菜丸子，稍微有些油膩，霍雲咽下去後，喝了一口熱茶，又指著其中一碗賣相不太好的丸子，問道：“這是甚兒餡兒的，怎麽顏色黑漆漆的？”

崔福看了一眼，說道：“回老侯爺的話，這是蓮藕丸子，面粉和的餡兒，沒加一點葷腥。”

霍雲見此，夾了一個吃下，隨後每樣又用了幾口，這才擱下筷子。

他剛放筷子，火華重新換上熱茶，收到桌上的剩菜，霍雲問崔福：“你們姑娘還會廚藝呢？”

他沒嘗過崔世君的手藝，卻斷定這些年菜一定是她親手所做。

果然，就見崔福畢恭畢敬的回道：“姑娘不常下廚，每年只有祭祀時要用的年菜，她才會親自動手。”

霍雲嘴唇微微上翹，說道：“難怪呢，這丸子的滋味實在尋常。”

崔福心道，嫌不好，你老人家還用得這麽心滿意足？

霍雲心情舒暢，待人也難得和顏悅色，他叫火華給崔福搬了一張凳子坐下，問道：“衙門裏放了假，你家姑娘整日在家裏做甚麽呢？”

崔福雖是崔宅的管家，也曾見過霍雲多次，但在他面前仍舊顯得很拘謹，他回道：“姑娘除去幾家親戚家走動，每日就留在屋裏陪同老姑姑說話。”

霍雲見此，招手叫來門外守著的火華，他道：“你姑姑送了我年菜，我是不是也該給她回禮才是？”

崔福慌忙站起身，他道：“我家姑娘給老侯爺送自家做的年菜，全因這一年以來多得侯府關照，並不為了得老侯爺的回禮。”

火華見老侯爺心情好，大著膽子說道：“觀外的梅花開得十分熱鬧，不如折幾支梅花，帶回去給姑姑插瓶正好。”

他自以為這主意很好，去年冬日，他還奉老侯爺的差遣，給崔姑姑送過幾支臘梅呢。

不想，霍雲朝著火華橫了幾眼，他本就邀了崔世君年後來清華山賞梅，漫山遍野的梅林，豈是折下枝頭的梅花能比擬的。

火華見這主意不合老侯爺的心意，於是說道：“要不老侯爺到庫房裏去瞧瞧？”

那滿庫房的東西，霍雲還是不中意，他靜坐思忖半日，忽然看見三五只麻雀撲棱著翅膀，從窗臺向半空沖過，霍雲禁不住一笑，走到書案前，火華踮起腳尖擡頭望去，只見老侯爺拿著裁紙刀，正在裁一張宣紙。

火華原以為老侯爺是要給崔姑姑送一副書畫，哪知他裁好後，一個字也不寫，隨手疊成一個方勝，遞給崔福，說道：“交給你們姑娘。”

崔福收下方勝，他見老侯爺只說把方勝給姑娘，不留只言片語，便行了禮，出了老侯爺的院子。

崔福要下山，火華送他出門，一路往外走，崔福好奇的問道：“火華小哥兒，再過幾日就是除夕，我瞧老侯爺的意思，竟是準備在山上過年呢。”

火華瞅了崔福一眼，欲言又止，老侯爺和侯爺置氣，他做下人的先吃了一頓掛落，前日侯爺帶人來接老侯爺下山，老侯爺連他的面也不見，說來說去，他父子二人鬧別扭，還不是為了老侯爺去給崔老姑姑賀壽的緣故。

崔福越發不解，他問道：“清華觀離京城又不遠，好好兒的怎麽不回府過節呢？”

侯府的私事，給火華一百個膽子，他也不敢在外面胡言亂語，只得支支吾吾的說道：“老侯爺的決定，哪是我這個下人能插嘴的。”

崔福見此，不再多問，出了山門，徑直下山。

且說崔福匆匆下了清華觀，回到崔宅時剛到晌午，正當他趕著馬車要進院子裏時，就見翠娘提著籃子要出門，那翠娘看到他，忙不跌的跑到他跟前，壓低聲音說道：“福叔，家裏怕是遭了內賊。”

崔福起先沒聽懂，聽說有內賊，臉色都變了，驚道：“突然是怎麽回事，哪裏來的內賊？”

翠娘說道：“我早上起來燒飯，發覺廚房裏的東西少了，疑心是新來的幾個孩子不懂規矩，饞嘴偷吃，私底下挨個兒問了一遍，都說沒進廚房，廚房裏的柴米油鹽我是有數的，我們這幾個在崔家多少年了，何曾出過這種事，不是他們還能有誰？”

聽說是這麽回事，崔福放了心，不過他也不能直說是家裏的大姑娘用了，不得不攬在自己身上。

“早上我趕著出門辦事，天還沒大亮，心想著早市怕是還沒出攤，便在廚房裏做了些吃的帶在身上，不提防你倒誤會了。”

翠娘雖有些納悶，到底還是松了一口氣，只道：“唬我一跳，我說呢，原來竟是你。”

那翠娘在崔家當差十幾年，盡職盡責，廚房裏還是頭一回丟了東西，她叮囑道：“往後你要用廚房，可得先和我提前打聲招呼，大姑娘命我管著廚房，少了一根柴火，也都是我當差不仔細。”

崔福朝她擺擺手，說道：“知道了。”

打發她走了，崔福把馬車趕進院裏，先去找崔世君回話，彼時崔世君正在日頭底下看書，阿杏坐在她身邊打絡子，崔世君看到崔福進來了，合上書，說道：“回來了，路上可還順當？”

“一切都好。”崔福應了一聲。

院子裏沒有旁人，崔世君問道：“老侯爺在山上也都好？”

“我到的時候，老侯爺剛做完功課，聽說我是來送年菜的，當即叫我拿給他過目。“崔福說道。

崔世君問道：“老侯爺說甚麽了？”

崔福回道：“老侯爺問了是甚麽陷兒的丸子，還叫火華拿給他嘗了。”

聽他說起經過，崔世君嗔道：“大冬日的吃冷菜，最傷脾胃，你和火華如何不勸著老侯爺？”

崔福笑道：“姑娘還不知老侯爺的脾氣麽，火華勸了，他不肯聽，那火華就不敢再勸了。”

崔世君無奈，他那脾氣，也不知何時才能改好。

想了一下，崔世君問道：“我炸的素菜丸子可曾合老侯爺的口味。”

崔福朝著他家姑娘看了一眼，不吭聲。崔世君只看他的神情，抿嘴一笑，說道：“不用說，想必是不合老侯爺的口味了？”

崔福老老實實的說道：“老侯爺說丸子的滋味尋常，不過我看他老人家吃了不少哩。”

崔世君被他逗笑了，崔福看著她，想起一事，又道：“我聽火華說，老侯爺今年興許是不打算下山回府過年呢。”

因著此事，莫婉這個寧國侯夫人還被人笑話呢，好在她懷著身孕，不常到各府串門，這些閑言碎語進不到她的耳朵裏，崔世君問起笑容，問道：“有沒有跟他打聽是何何緣故？”

“火華那小子不肯說實話，我見問不出來，便沒再問了。”崔福說道。

崔世君笑著說道：“寧國府□□出來的下人，有幾個是嘴不嚴實的？罷了，這事咱們管不著，橫豎老侯爺任性起來，又不是第一回 了。”

崔福把在山上的情形事無巨細的交待給崔世君，最後，他把手裏的方勝拿出來，說道：“這是老侯爺叫我帶給姑娘的。”

崔世君接過來，翻來覆去看了一遍，就只是一個方勝，並無特別之處，她拆開一看，竟是一張白紙，甚麽也沒寫。

阿杏湊過來，說道：“紙上一個字都沒寫，老侯爺這是打得甚麽啞謎呢？”

崔世君看著這張白紙，不禁露出一笑，重新疊成方勝，又隨手夾在書頁裏。

阿杏迷惑的望著她家姑娘，她看姑娘的樣子，像是已經看出老侯爺的意思似的，她扭頭望著崔福，問道：“福叔，老侯爺為何要送給咱們姑娘一張白紙呢？”

崔世君笑瞇瞇的，一句話也不肯，崔福看了直搖頭，看來只有她們家姑娘能看懂老侯爺要說的話呢。

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