連下了幾日雪, 終於放晴，天氣晴朗, 崔世柔每日會回到娘家，和崔宅的女眷們坐在日頭底下一邊做活計，一邊聽崔老姑姑講古, 不過崔世君卻還是很忙, 忙著衙門裏的差事，忙著瑣碎的家事, 難有片刻的空閑。

這日, 崔世君心中煩悶，於是暫且放下衙門裏的公務, 早早鎖上門回家，等她進了後院, 果然看到崔老姑姑坐在在院子墻角處曬日頭, 崔世柔也在，她如今被夏小清養得油光水滑，隔上兩日沒見, 就好似又圓潤了幾分, 偏偏夏小清還生怕她吃得少, 剛成親不久, 夏小清就托崔世君替他尋了一個穩妥的燒飯婆子，另買了一個七八歲的小丫頭, 叫她們照顧崔世柔的起居, 崔老姑姑私下打趣夏小清看著五大三粗, 不曾想心細如發，是個待人體貼的。

新買的小丫頭叫做招弟，是崔世柔給她取的名字，崔世柔剛懷上時，一心只顧欣喜，哪管是個哥兒還是姑娘，誰知等她嫁到夏家，忽然發覺夏小清的那班子兄弟們裏面，個個家中孩子滿地跑，就她們夏家還是單蹦一個，崔世柔頓時以為第一胎最好是個兒子，為了能生兒子，她和夏小清持意去廟裏求了簽，她家附近有個神婆聽說崔世柔想生兒子，專程上門賣她包生兒子的符水，讓崔世柔一盆臟水潑出去了。

崔老姑姑看到崔世君回來了，沖著她招招手，叫她坐在身旁，並順手給她抓了一把花生，問道：“今日回來得這麽早？”

崔世君笑著說道：“衙門裏的事情忙完了，我見日頭暖和，索性早些回來和你們一起曬日頭。”

她們這些女眷，聚在一起說話，手上多半不會空閑，崔老姑姑在撿佛豆，這是她每日必做的，徐氏和崔世柔在做鞋，就連招弟，崔世柔也給她分派了活兒，她給了招弟一團彩線叫她一根根分捋出來，招弟從小在家做慣了粗活，哪裏耐得住性子做這細致活兒，因此這團彩線反倒叫她越理越亂。

崔世君坐下後，就叫阿杏去倒茶，分線的招弟跳起來說要幫忙，崔世柔看她比兔子跑得還快，嘴裏嘟嚷一句：“你們瞧，這孩子哪裏有半點兒姑娘家的貞靜。”

招弟是崔世君親自去永巷挑的孩子，她家父親得急病死了，日子過不下去，她娘將她賣到官府，崔世君在一群孩子裏，一眼就相中了她，崔世柔帶回去調教了幾日，回來跟崔世君抱怨，招弟哪兒都好，就是手上活計笨得很，教她描個鞋樣兒還要學上大半日。

“我便是給你找個天仙，只怕你也要挑人家的錯處。”崔世君笑著說道。

“我家小門小戶的，伺候不起天仙！”崔世柔瞪了崔世君一眼，又低下頭繡她的虎頭鞋。

稍時，阿杏和招弟端著茶水點心送過來，隨後兩人手拉手，到旁邊捋彩線去了。

“老姑姑喝茶。”崔世君先給崔老姑姑端了一碗，崔老姑姑接過來喝了一口，手上撿佛豆的動作沒停，她笑瞇瞇的對崔世君說道：“你不用理會世柔，她仗著有清哥兒給她撐腰，張狂著呢。”

崔世柔下巴一擡，不服氣的說道：“我何曾需要他給我撐腰！”

說著，她也放下手裏的活計，一口氣吃了兩三塊糯米糕，便站起來走了幾圈，如今她的肚子已經微微隆起，有些婦人看她肚子尖尖的，說是懷的兒子，是以這些日子崔世柔做的小兒衣物，全是哥兒穿的。

偷得浮生半日閑，崔世君耳邊聽著家人敘說閑話，全身心都是暖洋洋的，徐氏對她說起趙姥姥到陳家去送日子的情景，她道：“陳家拿著安哥兒和陳姑娘的八字去合，再般配不過了。咱們選的日子，他家也願意。”

陳家是知書達理的人家，自打安哥兒考上秀才，徐氏扶成正室，陳家越發沒有挑撿的地方了，合完八字，往下就該準備聘禮，崔世君說道：“咱們家就剩安哥兒一個孩子了，聘禮就按照先前的舊例多加兩分。”

這是給崔世安長臉的事情，即便徐氏心裏願意，只是當著崔老姑姑和崔世柔的面前，她難免有些不安，說道：“這不合規矩呀。”

崔老姑姑慢悠悠的說道：“安哥兒最小，家裏就他一個哥兒，你聽君兒的安排。”

有了崔老姑姑這句話，徐氏不再多言。那崔世君想起崔老姑姑的壽辰快到了，於是問道：“不日就是老姑姑的壽辰了，你老人家有甚麽想吃的想玩兒的，盡可告訴我，我一定想法子給你找來。”

崔老姑姑慈愛的望著崔世君，她放下裝著佛豆兒的簸箕，笑道：“你是個有孝心的好孩子，既是如此，我就提了！”

“第一件，你母親的忌日快到了，你尋空到清華觀裏給她做一場法事，第二件，務必給我請一班小戲，得是京裏最好的班子！”

崔世君低頭一笑，今年是她母親林氏仙逝十五周年，她原本有意要給母親做法事，哪知和崔老姑姑的壽辰撞上了，崔世君想著過壽畢竟是老姑姑的喜事，於是暫且息了給她母親做法事的心思，只待忌日到了，給母親燒一柱香聊表心意便罷了，不想崔老姑姑竟一直記著她母親的忌日。

“我一個老婆子，一只腳已跨進棺材裏了，哪裏會怕這些忌諱，上回你母親十周年忌日就悄沒聲息的過了，今年索性給她好好辦一場，也好叫她在地底下保佑咱們崔家平安順遂。”崔老姑姑說道。

想起母親，崔世柔眼圈兒微紅，她放下手裏的針線，說道：“日子過得真快，這一晃，十五年就過去了。”

一時，幾人靜默不語，崔世君見她們神情唏噓，為免老姑姑徒增傷感，她道：“既然老姑姑這般說了，那就定在三日後在清華觀裏做法事。”

徐氏收起滿臉的哀傷，她道：“這日子定得太趕了，做法事要用的東西一樣兒也沒有準備，還得打發人知會親戚們，是不是往後再推幾日？”

崔世君說道：“不必，咱們家並不是甚麽大戶人家，一切從簡罷，明日只叫人給世雅帶個信兒就是。”

徐氏收起針線活兒，做法事的日子近在眼前，她和崔世君商量一番，叫來崔福，交待做法事要用的東西，囑咐他盡早備齊。

那崔世柔坐不住了，她是嫁出去的姑娘，到時法事上要用的東西她也得提前準備，於是她和崔老姑姑打了一聲招呼，收拾東西帶著招弟出了崔宅。

這三日，崔家人戒葷食齋，夏小清豬也不殺了，到了這日，崔世雅夫婦二人趕回娘家，只因崔老姑姑年事已高，正好崔世雅月份大了，便留她在家裏陪著老姑姑，崔海正腿腳不便，自然也沒去，餘下的家人分別乘了三輛馬車上到清華山。

冬日上山的香客不多，崔家一家人神色肅穆，到了清華觀，志文帶著兩個小徒弟等在門口，彼此一番見禮，志文說道：“昨日你家人來遞話，我就已將東西預備了。”

崔世君笑道：“有勞道長了。”

一行人進了道觀，崔福先前送來的供奉，早已在案上擺下，崔家人凈手焚香，先聽志文講了一段太平經，過了片刻，進來十二個道士，有崔世君認得的，也有她不認得的，這些人進入大殿，和志文一同共念太上道君說解怨撥妙經。

崔世君立在殿堂一側，她耳邊聽著頌經聲，思緒一時有些恍惚，不知不覺，三魂六魄好似從身子裏抽離出來，飄飄蕩蕩停在半空，她往下俯視，看著自己的軀殼，失了魂魄的她雙眼呆滯，像是一個木頭人，崔世君張了張嘴，想要呼喊，聲音卻像卡在喉頭，一個字也吐不出來。

“大姐——”崔世柔輕輕推著她。

瞬時，靈魂像是被猛然拉回體內，崔世君頓時覺得心口一疼，她怔怔的望著崔世柔，茫然的問道：“甚麽？”

崔世柔說道：“法事做完了，我喊了你幾聲，你都沒聽到。”

回神後的崔世君驚訝不已，她說道：“這麽快？”

“你看看時辰，已經到了中午呢！”崔世柔說道。

崔世君看了一眼鐘漏，原來這眨眼的工夫，竟已過了兩個時辰，她一語不發，默默看著小道童們收拾著大殿裏的東西。

一旁的崔世柔，站了許久，早就疲憊不堪，重新叩頭敬香過後，夏小清和招弟一左一右扶著她到後面的耳房歇息去了。

不久，有個小道童來請崔世君去用齋飯，崔世君情緒低落，並無胃口，她沒帶阿杏，獨自一人出了清華觀，沿著山路漫無目的前行。

冥冥之中，崔世君來到清華觀後山的梅林，山風刺骨，梅樹上結著花骨朵，偶有幾朵梅花搶先盛開，頂著寒風傲然而立，她想起去年這個時季，也是在此處遇到寧國老侯爺崔雲，彈指之間，一年已過去了。

崔世君在梅林裏立了半日，原本沈悶的心情平覆許多，她見左右無人，欲折兩支梅花把玩，這時，一道清冷又熟悉的聲音驀然響起：“何人在此放肆？”

崔世君一驚，她緩緩回身，看到霍雲從梅林深處現身，那霍雲看著呆住的崔世君，一步一步向前，嘴裏還道：“這是先皇親手栽種的梅樹，豈容你這等小婦人隨意攀折。”

說話時，他已走到崔世君身前，崔世君不可思議的說道：“老侯爺？”

霍雲低頭望著她，他的雙眼猶如古井一般深邃，崔世君被他這般註視，難免有些尷尬，她躲開霍雲的視線，說

道：“老侯爺不是剛剛回城，為何又到山上來了？”

她話音剛落，只聽遠處的群山傳來隆隆巨響，腳下所站之處劇烈震動，崔世君腳步趔趄，險些摔倒在地，霍雲伸手一把攬住她，臉色微變，崔世君大驚失色，不明所以的望著霍雲。

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