旁人只看到當家主母在人前的風光，卻看不到她們背後治家的辛酸，何況莫婉這樣沒出閣的姑娘，打理侯府更是猶為艱難，且不提府裏各項庶務，暗地那麽多雙眼睛盯著，就盼著她做錯事鬧出笑話，光是這些，就夠她受了。

東郡侯夫婦剛走的前兩年，莫少均年幼無知，皇上賜爵的旨意遲遲不下，莫家宗族欺負她姐弟倆無依無靠，三番兩次上門挑釁，要不是她拼命護著，再則皇上顧念與先皇後的情份，她們姐弟還不知要流落何處。

莫婉被說中心事，她眼圈兒泛紅，強忍著不肯落淚，嘴裏只道：“這都是命，誰叫我家老爺太太走得早，我不出頭，叫這一大家子指望誰呢。”

崔世君見她滿臉倔強，暗自嘆了幾口氣，她說：“好姑娘，你的難處我明白，只是你也該為自己的前程謀劃，姑娘家的花期，一眨眼就過了，這大好的姻緣擺在眼前，錯過了豈不是可惜。”

崔世君是家裏的長姐，再沒人能比她更能體會莫婉的心情，她說道：“再者，莫侯爺已長大成人，去年也襲了爵位，姑娘是嫁人，又不是將莫家丟下不管，你們兩家結為姻親，還能相互照拂，姑娘可萬萬不要想左了。”

“姑姑，你的好意我心領了，我在我家老爺和太太的靈前立了誓言，愚弟沒有成親前，我是絕不會出門子的。”莫婉勉強笑了一下，她道：“日後等他成了家，老天爺要是垂憐，賞我個好人，自是老爺太太在天保佑，若是不幸成了老姑娘，我餘生就糊塗著過吧。”

崔世君聽著她這話，只覺心內五味雜陳，她給人牽線保媒，女人家這輩子，若能嫁一個良人，下生半與夫君舉案齊眉，再生三五個兒女，也就圓滿了，若非無依無靠，誰又會將自己逼到如此境地。

莫婉堅持不肯應下這門親事，著實在崔世君意料之外，不過，她也深知此刻不宜再勸，於是崔世君對莫婉說道：“姑娘，你別回絕得太快，終生大事容不得半點兒馬虎，那寧國侯我曾見過，相貌才情都是一等一的好，說句得罪姑娘的話，你與他二人天造地設的一對，要是錯失緣分，月老都要拿我是問呢。”

莫婉正要開口，崔世君搶先又道：“也是我的不是，分明知道莫姑娘這些日子忙著莫侯爺考學，還拿這些事來叫你煩心，橫豎時日長著呢，姑娘再好生斟酌，寧國府那邊且先不急著回話。”

莫婉不願答應寧國侯的求親，崔世君只得先用一招緩兵之計，餘下的事情，留給莫婉思量。

“時辰不早了，莫姑娘，我這就告辭，姑娘平日閑了，倘若想找人說話，盡管打發人叫我到府裏來。”崔世君這話是告訴她要是想通了，隨時叫她過來。

莫婉默默點頭，吩咐家裏的仆婦送崔世君出門，她怔了半日，覆又拿出賬本，只不過心裏存著事，賬本上的字一個也沒看進。

“我的好姑娘，你還要委屈自個兒到甚麽時候呢？”莫婉的奶嬤嬤張氏進了屋，她見她還在看賬，急得捶胸頓足，說道：“姑娘還有閑心看賬，這麽要緊的事，姑娘若是拿不定主意，不如問問族裏長輩罷。”

這個張嬤嬤，素日最反對莫婉與崔世君交往，今日她原本在外院與人閑聊，得知崔大姑來找她家姑娘，急急忙忙就趕了回來，當她在外間聽說崔世君這回登門，是專程為她家姑娘說媒，那男方又是寧國府小侯爺，恨不得立時沖進屋裏替姑娘應下。

這會兒張嬤嬤倒不嫌棄崔世君身份低微，她望著從小奶到大的姑娘，眼淚止不住的往下落，莫婉本就煩心，看到張嬤嬤在她面前落淚，心中更是發堵，當年為了爭奪爵位，他們這一支，除非必要的往來，平日能不見就不見，誰知她這奶嬤嬤還叫她去問族裏那些人的意思，族裏的長輩巴不得她早些嫁人，好來趁機拿捏均哥兒呢。

“嬤嬤，我自有打算，你老人家歇著去吧，我還要看賬呢。”莫婉無奈的說道。

張嬤嬤仗著奶大了莫婉，在她面前頗有幾分體面，大著膽子說道：“崔姑姑說得沒錯，大爺已襲了爵位，寧國府與咱們家門當戶對，聽說那小侯爺與姑娘年齡也相當，要是錯失良緣，難不成當真要做一輩子老姑娘？”

當年莫婉守完孝期，並非沒人上門求親，只因莫少均年少，莫婉不忍心叫他一個人承擔家業，因此就這麽一拖再拖，後來歲數大了，提親的人漸漸少了，即便有也都是填房側室，莫婉本就心高氣傲，她們莫家雖說不比從前，她也不肯輕易將就，眼下這個從天而降的寧國侯，叫張嬤嬤看來，簡直就是天生來配她家姑娘的。

張氏一邊擦淚，一邊哭訴道：“姑娘總說要等大爺成了親，再來考慮終身大事，可是你瞧瞧咱們家大爺，心思全在讀書上，等他開了竅，咱們再往哪裏去找個寧國侯呢？”

張氏幹脆一屁股坐在椅子上，從懷裏掏出手帕捂著臉放聲痛哭，嘴裏還說道：“老爺太太啊，你們怎麽恁得狠心，早早就撇下姑娘去了呢，但凡要是有個人能給姑娘做主，也不會把姑娘難到這個地步。”

說到傷心之處，張氏更是哭得上氣不接下氣，便是莫婉，想起過世的爹娘，眼淚也在眼眶裏打著轉兒，不過她畢竟當家做主慣了，眼看奶嬤嬤越哭越大聲，她喚來屋外的小丫頭，沈著臉罵道：“一個個都耳聾了不成，聽見嬤嬤哭了，還不進屋伺候著。”

小丫頭們一番忙亂，又是打水給張氏凈臉，又是給她揉著胸口勸慰，直等張氏不哭了，莫婉抿著嘴唇，輕聲說道：“嬤嬤，老爺和太太走得早，這是沒法子的事，日後等我把家傳給均哥兒媳婦，若能嫁人就嫁，不能嫁人，我就守著莫家過一輩子。”

張嬤嬤眼見莫婉聽不進她的話，癟著嘴巴正要出聲又嚎哭，莫婉身邊的大丫鬟珍珠和幾個小丫頭，手忙腳亂的把張嬤嬤拽出屋子，就怕她老人家在姑娘面前說出甚麽不合時宜的話。

屋裏恢覆清靜，莫婉無心再看賬本。

不提東郡侯府，只說崔世君出了莫家，先往衙門裏去了一趟，這些日子她忙著給寧國侯說親，衙門的差事積壓了不少，足足整理大半日，總算是把差事交付上去，此刻早過了落衙的時辰，阿杏進屋催了幾遍，崔世君只得收拾東西回家。

她剛回崔宅，崔福家的迎上來，回道：“姑娘，寧國府派人過來了。”

崔世君詫異的問道：“都這麽晚了，莫非是有甚麽急事？”

崔福家的回道：“是老侯爺的小廝，送來幾支梅花，那孩子非要親自交到你手裏，這會兒還在正堂等著呢。”

崔世君聽了越發不解，起初她還以為是崔長松來了，不想竟是老侯爺的小廝，她想了一下，隨著崔福家的走進堂屋，就見一個十三四歲的小廝等在裏面，那孩子長得虎頭虎腦，穿著一身道袍，看到崔世君後，上前行了一禮，口中先問好，說道：“崔姑姑，我是老侯爺身邊的小廝，名叫火華，老侯爺差我來給姑姑送梅花。”

崔世君擡眼一望，只見他的腳邊放著一只背簍，簍子裏面插著三支梅花，黃色花蕊裏吐出的幽香，充盈了整個屋子，崔世君只看了一眼，便認出幾支梅花是從先皇栽的梅林裏折下來的。

火華開口說道：“老侯爺還說，天氣一日比一日暖和，山裏的臘梅也就開這三五日罷了，這幾支梅花還算精神，用得插瓶正好合適。”

火華傳完霍雲的話，就垂手立在一旁，等著崔世君問話，崔世君卻並未看他，她看到送來的梅花很是納悶，當日她與老侯爺霍雲初次相見是在清華觀後山的那片梅林，實則他二人並無私交，之後也是因小侯爺的親事才見過幾回，這無緣無故的，他特地差人送來幾支梅花是何用意？

崔世君這般想著，臉上卻仍然是一片沈靜，她問火華：“不知老侯爺可曾有別的話交待？”

火華搖著頭，他在崔宅等了大半日，把梅花親手交給了崔世君，他也該回山，火華說道：“姑姑，老侯爺還等著我回去覆命呢，我既然已把花交給你手上，也該告辭了。”

外面夜色漸沈，崔世君聽說他要回清華觀，便道：“天色晚了，城門這個時辰只怕也關了，你不如留下住一宿，等明日再走。”

火華回道：“不礙事，我有老侯爺給的令牌呢。”

崔世君見此，沒有多留，她對火華說道：“勞煩你回去替我多謝老侯爺。”

火華答應一聲，那崔福遞給他一個荷包，又將他送出崔宅。

屋裏的崔世君看著那幾支梅花深思不語，她身旁的阿杏問道：“姑娘，這梅花送回房裏去嗎？”

崔世君回神，她道：“挑一支送給老姑姑，一支送給老爺，剩下的一支，找個土定瓶插上，放到東窗底下的架子上閣著。”

阿杏道是，捧著梅花下去了。

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