“沈總，我幫你設計口脂的盒子，”

我伸出兩指，夾起那張勉強稱得上是設計圖的鬼畫符，“作為獎勵，你教我讀書認字，好不好？”

在沒有足夠的籌碼之前，不能輕易和沈月卿談條件。可眼下，我也不知我現在手中拿著的，到底算不算籌碼，夠不夠分量？

沈月卿凝視我片刻，從我手中抽回圖紙：“如果這件事情進展順利，我會考慮教你。”

此人就像一塊冷冰冰的石頭，在做出決斷之時總是給自己留下回旋的餘地――他不說我會教你，而是說我會考慮教你。

至於考慮的結果，有可能是我決定教你，也有可能是我決定不教你。不管結果如何，都不會讓他背上失信食言的壞名。

但同樣於我來說，這事也算有了商量的餘地，最起碼不是之前那十分堅定的拒絕了。

“朱珠先謝過沈總。”

沈月卿又撚了一張紙，提筆在上面寫下幾行字。

南詔的文字我還看不懂，但他寫字很好看，文字整體瘦長明麗，筆鋒處卻穩穩如刀篆一般深刻。

不經意間看一眼，恍惚有種“翩若驚鴻、矯若游龍”的驚世之美。

“這個拿去給綠林軒的當家鐘先生，我讓他與你商議口脂盒改版的事宜。”沈月卿將紙帖折疊好，然後又提高音量喊道，“阿影。”

那個粗壯結實的身影立刻出現在沈月卿面前，抱拳道：“沈爺有何吩咐？”

沈月卿將帖子交給他，說道：“你帶朱珠去百裏坡找鐘先生。你們倆嘴笨，不要在鐘先生面前亂說話，給寧王府丟了臉。”

“是，沈爺（總）。”

“切記、切記在子時之前回來。”

沈月卿一連叮囑了兩次切記，剛被罰過月錢的我和阿影都不敢怠慢。

這是我這麽多天以來第一次出寧王府。

綠林軒是南詔存在百年之久的老字號國貨，在南詔國內大街小巷都可見它旗下的胭脂水粉鋪。南詔女子生的柔美動人，家中的脂粉香膏自然是少不了，瞧準了商機又有靠山的綠林軒生意越做越大，若不是因戰爭動亂，差點都做到西涼去了。

沈月卿讓阿影帶我去找綠林軒的當家鐘先生，而鐘先生卻不在任何一家門店裏。

他住在距離南詔國都平陽東城門百裏坡外的一處風水寶地。

我不是風水大師，自然不知道那裏算不算風水寶地，我想多知道一些關於鐘先生的事情，阿影卻一點也不透露給我――我知道阿影不待見我。

我翻墻進沈月卿的小院，阿影正在偷偷打盹，所以沒註意到我。

他跟隨沈月卿六年有餘，這還是他第一次犯錯被罰月錢。

馬車上，阿影一句話都不說，只沈默地看著窗外。趕馬的是個性子開朗的小哥，一路唱著悠揚的山歌。

我想到晚上還要熬夜工作，幹脆就在馬車上打了個盹。

我的覺實在好睡，十幾年從沒失過眠，合上眼就睡得跟死豬一樣不知時間，直睡到日落西沈。

“！！！”

我是被屁股上傳來的疼痛弄醒的。

睜開眼睛，阿影雙手環胸，居高臨下地看著我。

――他竟是直接把我踢下馬車的！

“幾次了，叫不醒你，怕誤了沈爺的事，故而得罪了，請朱姑娘不要怪罪阿影。”

……鬼知道他是不是公報私仇。

叫醒我的方法有千百種，為什麽偏偏選擇把我踢下馬車這種最慘烈的？

怪罪他？我還能怎麽怪罪他？他都把話說死了，他是怕我貪睡而影響了事情的進展，他也是不得已這麽做。

要是我去沈月卿那裏告狀，他如此反駁，沈月卿也絕不會為我出頭。

“朱珠貪睡，阿影先生費心了。”

我從地上爬起來，皮笑肉不笑地看著他。

阿影頷首：“朱珠姑娘，前面就是鐘先生的宅子了。”

順著他的視線望過去，我看到一棟煙青色的古宅。

三面環山，還有一面是水，不知究竟算不算風水寶地。

宅子應是有了歲數，隔的那麽遠都能看到墻面斑斑駁駁。

墻角雜草豐茂，卻被修剪地整整齊齊，這倒是稀奇，極少有人不種蘭草而種植雜草――鐘先生怕也是個性情古怪不按常理出牌的人。

阿影遞交了沈月卿寫的帖子，門口的小廝進去通報了片刻，回來後引我們去了偏廳。

“請二位客人稍等，鐘先生現在正在陪其他客人調香，今日府中來了位白公子，鐘先生過會就來。”

小廝恭敬地說完，又讓兩個丫頭端了茶水和糕餅上來。

鐘先生家的茶不是普通的茶水，而是淡粉色的香茶，顏色澄澈透亮，香氣怡人，雖然十分漂亮，卻讓人不知如何下口。

我索性去吃那盤子裏的糕餅，糕餅做成小巧玲瓏的圓餅狀，上面不但細細地繪了牡丹的圖案，連同那牡丹葉子也填了色。

我不得不佩服起藝術家的閑情逸致了。

同樣是吃進肚子裏的東西，有的人只圖果腹能吃就行，有的人卻講究色香味俱全，更有甚者，比如鐘先生，他這裏的點心已經精致到了藝術品的境界。

糕餅團裏包著豆沙餡，拌了金絲桂花蜜，綿軟香甜又不膩口。這點心雖然精致，但一盤子只放了兩個。

我吃了一個，還有一個留給阿影。

阿影在喝香茶，瞥了盤子一眼沒說話，也不吃點心。

“影先生！”

正在我發呆之際，有個穿青衣黑靴的四十歲上下的中年男子走了進來。

他眉目還算清秀，眼角有淡淡的紋路，一看就是笑多了的。

“鐘先生。”

阿影上前行禮，我也學著他的樣子行禮。

鐘先生讓我們免禮，又問我：“想必你就是沈爺說的朱珠姑娘，我聽沈爺說你提出了改良點絳唇的提議。”

點絳唇是那款口脂的名字。

“……小女子不才，以為用手刮塗的方式有些不妥，比方說無水洗手……”

我說的磕磕巴巴，心裏也有些局促不安，某種意義上，這是我第一次正式和正常的古代人打交道，在說話上還沒人教我禮節，有些敬詞也不知曉說的妥不妥當。

……不能給寧王府和沈月卿丟臉。

聽完我說完長長一段話，鐘先生微微一笑，揮了揮手。

立馬有丫頭端上來一個托盤，托盤裏放了一個小木盒。

我認出那是沈月卿也有的口脂盒。

鐘先生拿起口脂盒，將它打開，遞到我的面前：“朱珠姑娘不妨試一試。”

我猶豫了一下，伸出手刮了一小塊。

我並沒有把它塗在嘴唇上，而是塗在了手背上。

口脂的質感像花瓣一樣柔軟，在手背上塗開來是鮮艷嬌美的正紅色。

“朱珠姑娘以為這種柔軟的口脂，真的能做成你所講的那種形態嗎？”

我心中一驚，若是按照這種材質，勉強做成型了也是極易斷裂的，更經不起塗抹時的施力了。

鐘先生頓了頓，又道，“口脂的主要配方是牛脂，這無論如何也不能做出材質較硬的口脂。

若是能如姑娘所願做出心中所想，勢必要改變原有配方，離煙花三月節剩下不到半月，沈爺敢冒這個險嗎？”

“若是在東玄女使面前出了差錯，別說沈爺，就是整個寧王府也擔待不起！”

我啞然無語，灰溜溜地和阿影回了寧王府。

阿影一句話沒有，直接跪在了沈月卿的小院裏。

我原先有些內急想去方便一下，但看阿影這樣，也只得忍著內急跪在了他後面。

沈月卿不在院中，石桌上的帳簿也都不見了。他估計都看完了，這個點他應該正在屋裏用晚飯。

日落沈沈，阿影跪的筆直。

其實他也沒犯錯，沈月卿讓我們子時回來，我們傍晚就回來了，按照道理還提前了。

但我的事情卻是辦的一塌糊塗。

所以當沈月卿出現的時候，我們倆精神都高度緊張，大氣不敢喘一下。

生怕他來一句：“事情既然辦砸了，你們兩個也給我滾蛋吧。”

阿影為沈月卿和寧王府做牛做馬了六年，已經有了感情，自然不願離開。而我是忙活了這麽多天，還沒有領過一筆月錢，自然也是不甘心的。

沈月卿端著一小盤鮮艷欲滴的櫻桃，邊吃邊打量著我們。

我偷瞄了他一眼，他沒有什麽表情，只將果盤遞到了我面前：“殿下賞賜的車櫻，吃幾個吧。”

又對阿影說：“你也來吃幾個。”

我伸手拿了一顆，阿影卻泫然欲泣：“沈爺――”

沈月卿叫我們起來。

我將前因後果告知了沈月卿，他並沒有什麽的情緒波動。

“材質太軟麽？”

沈月卿拽掉一顆櫻桃上的桿，將那顆櫻桃放到了阿影的手中，阿影一看是半顆壞櫻桃，內心估計是：黑心肝的家夥，敢把壞的給我吃！但他面上不敢不敬，還是將半顆壞櫻桃吞了下去。

沈月卿沒有因為事情沒辦成而責罵甚至開除我們，我頗為意外，當然我也不會自討沒趣追問他的。

但我內心還是有些郁悶的。

本來是個美差，怎麽的就忘記口脂的材質了，要是做出一堆一塗就斷裂的口紅來丟了南詔的臉，估計我要切腹給南詔女使謝罪了。

……

認字的計劃也落了空。

夜裏我在為寧王殿下采摘落梅花瓣時，突然在浴池邊看到了一個人。

他穿著白衣白鞋，不知在想什麽，見我來鋪花瓣，呆萌的臉上露出溫和的笑意：“我等你很久了。”

“你找我能有什麽事？”

我瞥了他一眼，又繼續往小徑上鋪灑花瓣。

“看你這麽辛苦，想幫你。”

月光下，他的眼神猶為真誠明亮。

縱使我很不喜歡白七，也不得不承認他確實很不錯――最起碼他有本事和心機讓所有人都喜歡他。

“這是――”

我看到他朝我攤開了手心。

作者有話要說：

這幾天有點忙，處理好操蛋的事，南詔國的地圖就要全部打開了。

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