顧清池這才恍然大悟，搖頭沈聲道：“胡說，真是一派胡言，怎麽女人就多晦氣？這世上若沒有女人，會成什麽樣子？人類連繁衍都不能夠了，指著一群男人能生孩子？連九天之上還得有許多仙女，才能搖曳生姿呢。”

梁氏便不言語了，心道二少爺為了討好妹子，真是什麽話都敢說，知道她自尊自重，自強自立，最討厭不把女人當人的，便說出這樣一番話來。她卻不知顧清池這番話並非討好，而是他心裏真是這麽想的。

好在沈明珠理解顧清池，從兩人相識，到後來相知，她知道這位二少爺心中不僅是暗藏錦繡，更有許多在這個時代看來是特立獨行的想法，而這些想法，無一不和沈明珠心中所想契合，所以沈明珠確實將顧清池當做知己看待，只可惜他們這對知己只能做姐弟，絕不可能兩心相許。

顧清池心中有許多話想要對沈明珠訴說，奈何梁氏如同一道影子般寸步不離，他咳了好幾聲，又使了好幾個眼色，但梁氏只做不懂，半步不肯離沈明珠左右，任二少爺智計過人，此時卻也無法可想。

“嫂子和妞妞先回去吧，家裏工人們大概也急著下班等結算呢。”

卻不料沈明珠似是看出他有話要說，竟然開口將梁氏支走，顧清池楞了一下，接著心中就升起一股不好的預感：看來沈明珠是要和自己做一個了斷，而從過去種種跡象來看，這了斷未必是接受他的情意，只怕是要讓他死心吧？

果然，梁氏楞了一下，吶吶道：“家裏有我哥哥和嫂子……”她沒有說下去，如今她和沈明珠上山采藥時，就把制藥的作坊托付給梁氏的兄嫂，這一點沈明珠不會不明白。

沈明珠見梁氏還不肯離去，只好苦笑道：“二少爺有話對我說，我也有話對他說，嫂子先回去吧，難道你還怕他把我給吃了？”

梁氏臉一紅，這才明白沈明珠是要和顧清池做個了斷，她暗道這也好，免得二少爺還抱著幻想，倒耽誤了他的姻緣。只是可惜……唉！明明是一對璧人，偏偏老天不肯成全。為什麽當日沈娘子家敗時沒有流落到小河溝村呢？若是流落來了這裏，哪怕就是年紀大那麽一點點，也不妨礙他們有情人終成眷屬啊，可惜，真是太可惜了。

心中替沈明珠嘆息著，梁氏便拉著妞妞快速離去，直到她們身影融入夕陽餘暉中，沈明珠這才微笑轉過身來，看著顧清池道：“有話說是不是？”

“原本是的，不過現在又不想說了。”顧清池故作輕松的左右望了望，岔開話題道：“你現在怎麽還要上山采藥啊？不是都開了作坊嗎？何必這樣辛苦？讓村民們采藥，你收購……”

“一些普通的藥材靠收購，但有些不常見的藥材，還要我自己去山上走一走。”沈明珠打斷他的話，卻見顧清池哈哈一笑，點頭道：“怪不得，我就說你不會連這個賬也算不開。那現在你不往回春藥鋪賣炮制藥材，只賣成藥了嗎？”

沈明珠苦笑道：“哪裏還有時間賣炮制藥材？就是那幾味成藥，已經供不應求了，我如今除了一些實在成色好又難得的藥材，也不炮制了。”

顧清池笑道：“如此一來，譚老掌櫃雖然不能賣炮制藥材，只怕嘴也要樂歪了吧？我忽然想起，當日我家還欠他一千兩銀……”

不等說完，就聽沈明珠笑道：“你還想著那銀子呢？顧大哥如今做小買賣，手裏也有錢，還了一些，我做藥賺的利潤也不少，如今已經還了五百兩，只剩下五百兩，很快就能全還上了。”

顧清池沈默，好半晌才喃喃道：“這是我家的欠債，卻都要你一力承擔起來了，你說我大哥手裏有錢，可他是什麽情況我能不知道？不過一個雜貨鋪子，一個月能剩下幾個錢？十兩還是二十兩？所以到底這錢還是你還的，你只是不想讓我面上難看，所以才說大哥也有還，可我們家的情況我會不知道？”

他說到這裏，忽然對沈明珠深施一禮。沈聲道：“明珠，我們家實在欠你太多了……”

“別說什麽欠不欠的，一家人不說兩家話。”沈明珠連忙打斷了顧清池，一邊將他扯起來，左右看看，這裏離村子還遠，且正是晚飯時分，所以村口原本坐著的人都回去用晚飯了。

“你總說把我們當做你的親人，我們是一家人一樣，可在你心裏，真的是這樣想嗎？”

忽聽顧清池認真問了一句，沈明珠先是一楞，接著嘴角翹起，點頭笑道：“是啊，在我心裏，我們就是一家人啊，難道在你心裏，不是這樣想的？”

“不是。”

意外的，顧清池竟然十分鄭重地否認了，看見沈明珠整個人都楞住，他方一咧嘴，露出一個燦爛之極的笑容，輕聲道：“但是，我想把你變成我們真正的家人，你覺得怎麽樣？”

“什麽意思？”

沈明珠這完全是下意識的脫口而出，其實她心裏很明白顧清池的意思，若不是這份兒明白，她哪會未雨綢繆，先認了鐘氏做幹娘？

“剛剛我說，我們家欠你的實在太多了，所以……我想用我這個新鮮出爐的新科進士抵債，不知道沈娘子……不知道明珠你願不願意接受？”

即便已經做好了心理準備，也早已想好了該如何應對，然而面對顧二少這突如其來的大膽告白時，沈明珠仍是不由自主地僵硬了一下。

心裏好像有一絲痛楚，這出乎了她的意料，那些曾經在腦海中浮現過無數次的拒絕言語，此時也不知為什麽竟一句都說不出來，以至於她只能定定看著顧清池。

不過沈明珠到底是沈明珠，最初的慌亂無措過後，她很快就板起臉來，沈聲道：“你是不是金榜題名後高興壞了？胡說什麽……”

“餵！不要太貪心啊，對於你來說，難道我這樣一個文武雙全，又能幹活又可以做官的大活人，還比不上那些銀子？”#####

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