第60章 罪人
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第60章 罪人
當第一縷日光從山的盡頭鉆出來時，蘭繆爾結束了短暫的冥想。
他緩緩吐出一口氣，迎著日出的方向睜開眼。
“……兄長。”
守在旁邊的艾登臉色憔悴，眼下烏青。他雙手中抱緊一個皮革提箱，正是昨夜聖君親手整理、親手交給他的。
蘭繆爾站了起來，表情在逆光中看不太清晰，但嗓音十分溫和。
他說：“艾登，不要忘了我囑托的事情。”
而後，聖君束起金色的長發，在軟甲外面披上符咒加持的長袍，將佩劍插在腰間，拿起了布雷特神殿送來的那把熾金色的光明神弓。就這樣走出了皇宮。
王城的城頭上密密麻麻地擠滿了人。
或許多年過後，會有史學者戴著厚厚的單邊鏡片，皺眉研讀這份史料，並為這堪稱愚蠢的舉動連連搖頭。
要知道，那可都是手無寸鐵的凡人，一旦魔族攻城，除了慘死沒有第二條路。
但事實上，那天依然有小部分狂熱的信徒站上了城墻。他們堅信“受神母庇護的聖君不可能敗給惡魔”，一如堅信“魚不可能在水裏淹死”，並渴望能夠親眼見證神跡。
先知長老當然沒有阻攔。在幾千雙眼睛的註視下，親王艾登沈默地陪著兄長走完了城內最後一段路。
蘭繆爾出城的時候，魔王似乎早就等在這裏了。
昏耀獨自坐在城下，姿態放松而大方，好像也不怕上面會放冷箭。他身後的鱗尾百無聊賴地撥弄著地上的塵土，那頭編成束辮的黑發在陽光下泛著金邊。
魔王披掛輕鎧，腰間佩著那把青銅彎刀，其他的就再也沒有了。
並非托大，只是深淵確實沒什麽好東西，哪裏能跟神殿與皇室的積蓄比呢。
隔著很遠的距離，蘭繆爾對魔王說：“謝謝。”
如果昏耀不同意這場單挑，而是選擇直接大軍攻城。那麽為了身後的城民，聖君也只能將劍鋒指向來犯的魔族。
他將不得不親手殺死幾百幾千個昔日同胞。作為加害者的子孫，再次殘害受害者的子孫。
對他來說，那才算作萬劫不覆。
“不用謝，”魔王好笑地看了他一眼，不緊不慢地站起來，鱗爪尖端慢慢凝聚起魔息，“慈悲為懷的聖君陛下。”
蘭繆爾握著光明神弓的左手擡了起來，右手則從背後的箭筒中抽出一枚金色羽箭，搭在弦上，平靜地拉開了弓。
他在心中默默地說：
魔王昏耀，謝謝你又救了我一次，縱使你並無此意。
如果你知道，大概會覺得晦氣吧。
對不起，我無法以你渴盼的全盛狀態迎戰。
但至少此刻，請允許我承受你所有的仇恨與戰意。
剎那間，金色光芒照亮了城墻下的大地。蘭繆爾展臂連射三箭，以蜜金鑄造的箭矢離弦破空，攜著浩蕩的法力逼向魔王。
騰起的黑色火焰，吞沒了這三尾彗星。
魔王發出暢快的低笑，雙掌中魔息泛濫。箭羽迅速成灰，而構成箭桿與箭鏃的蜜金，竟然在高溫之下融化成三團金屬液體，飛速旋轉不休！
下一刻，那三團懸空的液態蜜金，瞬間向來時的方向猛地彈射回去。
王城的城頭上一陣驚呼！
凜然一線劍光，橫向劈開了熾熱的蜜金液體，幾百顆金珠向四方飛濺。
蘭繆爾的身影從珠簾之中穿出，換在右手的十字劍直直地向前挺刺，金發與銀袍在風中翻飛。
——鐺！！
聖君的劍刃與魔王的刀刃相撞，轟然一聲，城門外的地表竟然沈陷出一個遍布裂紋的圓形！
……
“先知長老！……先知長老！”
城樓上，無數信徒心急如焚。一個婦人合掌攔住了白袍老者，“請問，神母的庇護何時才會降臨！？”
一滴冷汗悄無聲息地從先知的鬢角滑落了下來。
不對勁，這不對勁。
蘭繆爾昨夜接受了龐大的法力，理應在起手第一招就展現出巨大威力，將魔王射死在金箭之下。
可現在看聖君與魔王交手的樣子，雙方居然勢均力敵，和設想完全不同！
難道聖君是出於謹慎而故意留力，想先探清魔王的實力？
先知摸不清狀況，只能硬著頭皮說：“……神母的庇護必定會降臨，我們只需靜候神跡即可。”
王城之下，十字劍與青銅彎刀碰撞得越來越激烈。
昏耀漸漸瞇起眼，他從聖君的打法中察覺一絲異樣。
人類的軀體力量天生弱於魔族。可最開始那三箭落空之後，蘭繆爾竟然步步緊逼，主動與他近戰至今。
這種伎倆，昏耀可太熟悉了。這是有意控制法力消耗的打法，試圖單靠招式與力量來彌補與對手間的差距。
問題來了，他是因為易遭魔息反噬的毛病，戰鬥時才不得已如此。聖君這又是什麽意思……故意不出全力？
魔王頓時恨得火冒三丈，青銅彎刀攜著魔息烈焰，再次狠狠劈砍在對面的劍身上。
鐺！——
這一次，盛怒之下的魔王使了十二分力，蘭繆爾神色微變，長劍差點握不穩。昏耀步步緊逼，聖君被迫一退再退，刀劍相撞的脆聲幾乎連成一片！
昏耀哪裏知道，蘭繆爾此刻是真的力不從心。
聖君暗自苦笑：他昨夜消耗的法力還沒恢覆，本想著起手先拖拖時間，結果好像適得其反……把魔王給惹急了。
“蘭繆爾，你在等什麽！？”
交鋒錯身的一瞬間，蘭繆爾聽見昏耀壓抑著怒火的低吼。
他瞳孔微縮，左掌迅速勾畫出一串符文，勉強消解了襲來的魔息。
然而殘餘的勁氣依舊將聖君擊飛出去，他以劍插地，倒退了一大段距離才勉強穩住身形。
“……”
蘭繆爾臉色泛白，輕輕喘息，眼神迅速掠過身後的王城。
日頭從偏斜攀升到頭頂，又向西方傾斜。不知何時，城樓上的信徒們紛紛合掌，哀聲祈禱起來。
甚至有人再次割開了手腕，期盼以鮮血打動太陽之上的神母。
神跡啊，快快降臨吧。
急促的馬蹄聲從後面傳來。
“所有人隨我撤入內城！這裏太危險了！”
艾登親王身披軟甲，帶著一隊衛兵，在城樓上縱馬高喊：“內城門已經打開，所有城民即刻撤入內城，快！”
馳過正門的時候，艾登看到了臉色青白的先知長老。
先知的四周已經聚集了近百個人，他們正聲聲急切地追問，神母的庇護為何還不降臨。由於激動的人們一直往前推擠，神殿的金太陽騎士不得不立起盾牌，將先知護在中央。
艾登把韁繩捏得死緊，只覺得悲憤難平。他還是沒有忍住，從城頭往下看去。
兄長……
——為什麽神母的庇護不降臨？
當然不會降臨了。
艾登又想起了昨夜，蘭繆爾將這七年搜集的神殿作惡的證據——包括兩百年前的真相，也包括近年來壓榨國財、欺騙民眾的種種——全部放在一個手提箱裏交給了他。
艾登看得觸目驚心，這時才真正意識到蘭繆爾在隱忍的背後做了多少事。假如伽索結界打開的時間再晚幾年，或許聖君與神殿的對決，也會以另一種方式打響……
“兄長，你先告訴我，”他咬了咬牙，將箱子推到一邊，“那麽多法力，你都轉移到哪裏去了！？”
最初，蘭繆爾還推說那不重要，拗不過艾登追問，還是嘆了口氣：
“結界崖四周的邊城城墻上，我曾讓法師們設下凈化瘴氣的法術，記得嗎？”
“——！！”
艾登倒抽一口冷氣。他動了動嘴唇，從喉嚨裏擠出聲音：“兄長……你！”
書房內，燭燈的橙黃光暈似乎要與燈下的金發融為一體，蘭繆爾垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那種帶著寂寞而哀傷的笑容。
“如果有朝一日，我們能夠找到打開結界的辦法，其中的瘴氣總要清除。我已經試過了，以個人或少數人的力量，實在不能……”
聽著聽著，艾登的眼淚就這麽湧了出來，心口像是有尖刀在割。
“艾登？……不，不要為我哭。”
模糊的視線中，他看到兄長走了過來，動作溫柔地為他擦去眼淚。
“無論如何，我利用信仰是真，欺騙民眾是真。我行有罪之事，接下來無論遭受什麽，都是該得的報應。”
“接下來？”艾登聲音發抖，“接下來，你準備遭受什麽？”
……
聖君與魔王的戰鬥，就這樣從清晨持續到了傍晚。
蘭繆爾的劣勢越加明顯，只能說是在魔王狂風暴雨般的攻勢下苦苦支撐。
到了月亮升上來的時候，被擊飛的聖君撞在城墻上，臉色蒼白地嗆出了血。
或許是真的支撐不住了，聖君竟然也開始祈禱。
那聲音嘶啞而悲切，一聲聲“吾神”，一聲聲“垂憐我”，令鐵石心腸者也不忍聽聞。
魔王手持彎刀，大步走來，眼神陰沈而森寒。遠方傳來了魔族士兵們的狂笑、叫罵與吶喊。
“蘭繆爾，你就這點出息？”
“與其乞求你的神靈，”昏耀磨了磨牙，紅眸深處流動著冰冷而晦暗的情緒，“你還不如求我。”
籠罩著城樓的絕望漸漸濃重，越來越多的人不忍心看下去，選擇聽從艾登親王的勸說撤入內城。
淩晨時分，最後一批等不到神跡的人類信徒們，也終於開始惶然向內城撤離了。他們有時互相推搡，有時又扶老攜幼，千萬雙鞋子的走動在大路上揚起了塵沙。
但沒有說話的聲音，每個人人的眼底都寫滿了黯淡與迷茫。
為什麽？正如七年前那個因得不到神的回應而崩潰的金發少年那樣，這些城民們都在惘然苦思，為什麽，為什麽，為什麽？
為何神子打不敗魔王，為何神母不庇護神子？
他們的命運又將如何，魔族什麽時候開始攻城？
一旦王城失守，所有人都會慘死在惡魔手中嗎？
“——神母不可能不降下庇護！！”
突然，先知高亢的聲音在人流中響起。
夜色中，老人的臉龐扭曲起來，每一條皺紋都在用力地緊繃，漲得發紅。
他肯定是認為自己找到了挽救之法，那雙渾濁的眼睛，迸發出禿鷲般的陰光。
“除非，”老人喊道，“那本應接受庇護之人，信仰早已不潔！！”
這一聲如晴天霹靂，四周嘩然大驚！
“不可能，不可能！”在城頭最先攔住先知長老的婦人喊了起來，她氣得紅了眼，“我們都知道，聖君陛下是這個世上最虔誠的善者！”
另一個戴著褐色布巾的青年也不敢置信地大叫：“是啊，先知長老，您在說什麽？聖君陛下可是被神殿撫養長大的神子啊！”
“沒錯，沒錯！如果連陛下的信仰也算不潔，我們的信仰又算什麽，淤泥和灰塵嗎！？”
眼看城民們炸開了鍋，先知長老又喊道：“七年前，神子曾被惡魔蠱惑！”
說著，先知長老猛地從人群中拽出一個人——那是個神殿騎士打扮的男人，眼神躲閃，臉頰的肌肉正痛苦地抽動，似乎陷在掙紮之中。
“吉爾伯特，你是向神母起過誓的最誠實的騎士！告訴所有人，七年前，神子身上發生了什麽？”
“先知！我……”
吉爾伯特苦澀地囁嚅著，無數城民都驚訝地望著他。坐在馬上的艾登親王，此時也轉身遠遠地望著他……
自從登基之後，蘭繆爾就不再啟用神殿長老們安排的護衛了。
至於吉爾伯特，艾登記得兄長曾經說過，他就魔族的問題試探過騎士幾次，每每不歡而散，後來兩人的關系便冷了。他沒想到此時會再見到他。
先知厲喝：“吉爾伯特！為何支支吾吾，難道你不是誠實的信徒？”
“我……神、神子他……”
在先知那逼迫的目光下，吉爾伯特無措地低下了頭。
這位素來以誠實為傲的騎士，終於還是說了：“神子……的確七年前去過深淵。”
“回來之後，他便有一段時間神志不清，甚至說過偏袒魔族的邪言。但是……但是他已接受過凈化……”
死寂在民眾間蔓延開來。
每個聽見了這句話的人，都變得面如死灰。
先知長老便像是得救了一般，大聲說：“可憐的神子，定是由於惡魔從結界中爬出來的影響，昔日的陰影再次作祟於其身上了！”
他又反覆念叨什麽“神母看穿一切”、“這是對信仰不潔者的懲罰”，以及“只需再次祈禱，讓另一位虔誠的善者承接庇護”……
但忽然，一道顫巍巍的聲音從人群中傳來：
“可是，先知長老。”
那聲音咽了口唾沫，“當年，明明是您告訴我們，神子很順利地把魔王殺死了啊。”
先知長老猛地一楞。
他正要繼續辯駁，施展他花費百年打磨的，巧舌如簧的本事。
可是突然，“啪”的一聲，有團冰涼涼、黏濕濕的東西擊中了他的右臉頰，令老人的頭向左側歪去——
那是一團泥巴。
或許是心緒大亂下的失察，神聖的先知長老，竟然被一團泥巴砸中了臉！
一個五六歲的小男孩站在人群中，還帶著嬰兒肥的小臉怒氣沖沖，揚起的五指還沾著泥。
“先知騙人，先知騙人！”他大喊，“‘被惡魔附身者’是不能繼續做神子的！神母會不高興，然後不和神子說話的，這個連我都知道！”
——你準備遭受什麽？
艾登記得，那一夜，他的兄長如此回答了他顫抖的問句：
“我是布雷特神殿的神子，自幼享受著優裕的生活，也享受了本不應有的讚譽和光環。哪怕不願承認，我也早就變成他們的神像了。”
“既然如此……摔碎我，就是摔碎虛假的神像；撕毀我，就是撕毀矯飾的信仰。”
“布雷特神殿早已爛到了根上，到了該覆滅的時候了。就讓我這個罪人，帶著我的同類們，一同醜陋地落入地獄吧。”
……
身後的騷動越來越激烈，從波瀾變成決堤的洪浪。但艾登親王沒有再回頭。
他騎馬穿過內城的城門。此時淡白的曦光剛剛從遠山的邊緣探出一點頭，悄然落進那些茫然仰望天空的的人的瞳孔中。
作者有話說：
聖君：決定采取一款極端但最高效的自爆手段。
魔王：……你到底能不能好好打架！？
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當第一縷日光從山的盡頭鉆出來時，蘭繆爾結束了短暫的冥想。
他緩緩吐出一口氣，迎著日出的方向睜開眼。
“……兄長。”
守在旁邊的艾登臉色憔悴，眼下烏青。他雙手中抱緊一個皮革提箱，正是昨夜聖君親手整理、親手交給他的。
蘭繆爾站了起來，表情在逆光中看不太清晰，但嗓音十分溫和。
他說：“艾登，不要忘了我囑托的事情。”
而後，聖君束起金色的長發，在軟甲外面披上符咒加持的長袍，將佩劍插在腰間，拿起了布雷特神殿送來的那把熾金色的光明神弓。就這樣走出了皇宮。
王城的城頭上密密麻麻地擠滿了人。
或許多年過後，會有史學者戴著厚厚的單邊鏡片，皺眉研讀這份史料，並為這堪稱愚蠢的舉動連連搖頭。
要知道，那可都是手無寸鐵的凡人，一旦魔族攻城，除了慘死沒有第二條路。
但事實上，那天依然有小部分狂熱的信徒站上了城墻。他們堅信“受神母庇護的聖君不可能敗給惡魔”，一如堅信“魚不可能在水裏淹死”，並渴望能夠親眼見證神跡。
先知長老當然沒有阻攔。在幾千雙眼睛的註視下，親王艾登沈默地陪著兄長走完了城內最後一段路。
蘭繆爾出城的時候，魔王似乎早就等在這裏了。
昏耀獨自坐在城下，姿態放松而大方，好像也不怕上面會放冷箭。他身後的鱗尾百無聊賴地撥弄著地上的塵土，那頭編成束辮的黑發在陽光下泛著金邊。
魔王披掛輕鎧，腰間佩著那把青銅彎刀，其他的就再也沒有了。
並非托大，只是深淵確實沒什麽好東西，哪裏能跟神殿與皇室的積蓄比呢。
隔著很遠的距離，蘭繆爾對魔王說：“謝謝。”
如果昏耀不同意這場單挑，而是選擇直接大軍攻城。那麽為了身後的城民，聖君也只能將劍鋒指向來犯的魔族。
他將不得不親手殺死幾百幾千個昔日同胞。作為加害者的子孫，再次殘害受害者的子孫。
對他來說，那才算作萬劫不覆。
“不用謝，”魔王好笑地看了他一眼，不緊不慢地站起來，鱗爪尖端慢慢凝聚起魔息，“慈悲為懷的聖君陛下。”
蘭繆爾握著光明神弓的左手擡了起來，右手則從背後的箭筒中抽出一枚金色羽箭，搭在弦上，平靜地拉開了弓。
他在心中默默地說：
魔王昏耀，謝謝你又救了我一次，縱使你並無此意。
如果你知道，大概會覺得晦氣吧。
對不起，我無法以你渴盼的全盛狀態迎戰。
但至少此刻，請允許我承受你所有的仇恨與戰意。
剎那間，金色光芒照亮了城墻下的大地。蘭繆爾展臂連射三箭，以蜜金鑄造的箭矢離弦破空，攜著浩蕩的法力逼向魔王。
騰起的黑色火焰，吞沒了這三尾彗星。
魔王發出暢快的低笑，雙掌中魔息泛濫。箭羽迅速成灰，而構成箭桿與箭鏃的蜜金，竟然在高溫之下融化成三團金屬液體，飛速旋轉不休！
下一刻，那三團懸空的液態蜜金，瞬間向來時的方向猛地彈射回去。
王城的城頭上一陣驚呼！
凜然一線劍光，橫向劈開了熾熱的蜜金液體，幾百顆金珠向四方飛濺。
蘭繆爾的身影從珠簾之中穿出，換在右手的十字劍直直地向前挺刺，金發與銀袍在風中翻飛。
——鐺！！
聖君的劍刃與魔王的刀刃相撞，轟然一聲，城門外的地表竟然沈陷出一個遍布裂紋的圓形！
……
“先知長老！……先知長老！”
城樓上，無數信徒心急如焚。一個婦人合掌攔住了白袍老者，“請問，神母的庇護何時才會降臨！？”
一滴冷汗悄無聲息地從先知的鬢角滑落了下來。
不對勁，這不對勁。
蘭繆爾昨夜接受了龐大的法力，理應在起手第一招就展現出巨大威力，將魔王射死在金箭之下。
可現在看聖君與魔王交手的樣子，雙方居然勢均力敵，和設想完全不同！
難道聖君是出於謹慎而故意留力，想先探清魔王的實力？
先知摸不清狀況，只能硬著頭皮說：“……神母的庇護必定會降臨，我們只需靜候神跡即可。”
王城之下，十字劍與青銅彎刀碰撞得越來越激烈。
昏耀漸漸瞇起眼，他從聖君的打法中察覺一絲異樣。
人類的軀體力量天生弱於魔族。可最開始那三箭落空之後，蘭繆爾竟然步步緊逼，主動與他近戰至今。
這種伎倆，昏耀可太熟悉了。這是有意控制法力消耗的打法，試圖單靠招式與力量來彌補與對手間的差距。
問題來了，他是因為易遭魔息反噬的毛病，戰鬥時才不得已如此。聖君這又是什麽意思……故意不出全力？
魔王頓時恨得火冒三丈，青銅彎刀攜著魔息烈焰，再次狠狠劈砍在對面的劍身上。
鐺！——
這一次，盛怒之下的魔王使了十二分力，蘭繆爾神色微變，長劍差點握不穩。昏耀步步緊逼，聖君被迫一退再退，刀劍相撞的脆聲幾乎連成一片！
昏耀哪裏知道，蘭繆爾此刻是真的力不從心。
聖君暗自苦笑：他昨夜消耗的法力還沒恢覆，本想著起手先拖拖時間，結果好像適得其反……把魔王給惹急了。
“蘭繆爾，你在等什麽！？”
交鋒錯身的一瞬間，蘭繆爾聽見昏耀壓抑著怒火的低吼。
他瞳孔微縮，左掌迅速勾畫出一串符文，勉強消解了襲來的魔息。
然而殘餘的勁氣依舊將聖君擊飛出去，他以劍插地，倒退了一大段距離才勉強穩住身形。
“……”
蘭繆爾臉色泛白，輕輕喘息，眼神迅速掠過身後的王城。
日頭從偏斜攀升到頭頂，又向西方傾斜。不知何時，城樓上的信徒們紛紛合掌，哀聲祈禱起來。
甚至有人再次割開了手腕，期盼以鮮血打動太陽之上的神母。
神跡啊，快快降臨吧。
急促的馬蹄聲從後面傳來。
“所有人隨我撤入內城！這裏太危險了！”
艾登親王身披軟甲，帶著一隊衛兵，在城樓上縱馬高喊：“內城門已經打開，所有城民即刻撤入內城，快！”
馳過正門的時候，艾登看到了臉色青白的先知長老。
先知的四周已經聚集了近百個人，他們正聲聲急切地追問，神母的庇護為何還不降臨。由於激動的人們一直往前推擠，神殿的金太陽騎士不得不立起盾牌，將先知護在中央。
艾登把韁繩捏得死緊，只覺得悲憤難平。他還是沒有忍住，從城頭往下看去。
兄長……
——為什麽神母的庇護不降臨？
當然不會降臨了。
艾登又想起了昨夜，蘭繆爾將這七年搜集的神殿作惡的證據——包括兩百年前的真相，也包括近年來壓榨國財、欺騙民眾的種種——全部放在一個手提箱裏交給了他。
艾登看得觸目驚心，這時才真正意識到蘭繆爾在隱忍的背後做了多少事。假如伽索結界打開的時間再晚幾年，或許聖君與神殿的對決，也會以另一種方式打響……
“兄長，你先告訴我，”他咬了咬牙，將箱子推到一邊，“那麽多法力，你都轉移到哪裏去了！？”
最初，蘭繆爾還推說那不重要，拗不過艾登追問，還是嘆了口氣：
“結界崖四周的邊城城墻上，我曾讓法師們設下凈化瘴氣的法術，記得嗎？”
“——！！”
艾登倒抽一口冷氣。他動了動嘴唇，從喉嚨裏擠出聲音：“兄長……你！”
書房內，燭燈的橙黃光暈似乎要與燈下的金發融為一體，蘭繆爾垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那種帶著寂寞而哀傷的笑容。
“如果有朝一日，我們能夠找到打開結界的辦法，其中的瘴氣總要清除。我已經試過了，以個人或少數人的力量，實在不能……”
聽著聽著，艾登的眼淚就這麽湧了出來，心口像是有尖刀在割。
“艾登？……不，不要為我哭。”
模糊的視線中，他看到兄長走了過來，動作溫柔地為他擦去眼淚。
“無論如何，我利用信仰是真，欺騙民眾是真。我行有罪之事，接下來無論遭受什麽，都是該得的報應。”
“接下來？”艾登聲音發抖，“接下來，你準備遭受什麽？”
……
聖君與魔王的戰鬥，就這樣從清晨持續到了傍晚。
蘭繆爾的劣勢越加明顯，只能說是在魔王狂風暴雨般的攻勢下苦苦支撐。
到了月亮升上來的時候，被擊飛的聖君撞在城墻上，臉色蒼白地嗆出了血。
或許是真的支撐不住了，聖君竟然也開始祈禱。
那聲音嘶啞而悲切，一聲聲“吾神”，一聲聲“垂憐我”，令鐵石心腸者也不忍聽聞。
魔王手持彎刀，大步走來，眼神陰沈而森寒。遠方傳來了魔族士兵們的狂笑、叫罵與吶喊。
“蘭繆爾，你就這點出息？”
“與其乞求你的神靈，”昏耀磨了磨牙，紅眸深處流動著冰冷而晦暗的情緒，“你還不如求我。”
籠罩著城樓的絕望漸漸濃重，越來越多的人不忍心看下去，選擇聽從艾登親王的勸說撤入內城。
淩晨時分，最後一批等不到神跡的人類信徒們，也終於開始惶然向內城撤離了。他們有時互相推搡，有時又扶老攜幼，千萬雙鞋子的走動在大路上揚起了塵沙。
但沒有說話的聲音，每個人人的眼底都寫滿了黯淡與迷茫。
為什麽？正如七年前那個因得不到神的回應而崩潰的金發少年那樣，這些城民們都在惘然苦思，為什麽，為什麽，為什麽？
為何神子打不敗魔王，為何神母不庇護神子？
他們的命運又將如何，魔族什麽時候開始攻城？
一旦王城失守，所有人都會慘死在惡魔手中嗎？
“——神母不可能不降下庇護！！”
突然，先知高亢的聲音在人流中響起。
夜色中，老人的臉龐扭曲起來，每一條皺紋都在用力地緊繃，漲得發紅。
他肯定是認為自己找到了挽救之法，那雙渾濁的眼睛，迸發出禿鷲般的陰光。
“除非，”老人喊道，“那本應接受庇護之人，信仰早已不潔！！”
這一聲如晴天霹靂，四周嘩然大驚！
“不可能，不可能！”在城頭最先攔住先知長老的婦人喊了起來，她氣得紅了眼，“我們都知道，聖君陛下是這個世上最虔誠的善者！”
另一個戴著褐色布巾的青年也不敢置信地大叫：“是啊，先知長老，您在說什麽？聖君陛下可是被神殿撫養長大的神子啊！”
“沒錯，沒錯！如果連陛下的信仰也算不潔，我們的信仰又算什麽，淤泥和灰塵嗎！？”
眼看城民們炸開了鍋，先知長老又喊道：“七年前，神子曾被惡魔蠱惑！”
說著，先知長老猛地從人群中拽出一個人——那是個神殿騎士打扮的男人，眼神躲閃，臉頰的肌肉正痛苦地抽動，似乎陷在掙紮之中。
“吉爾伯特，你是向神母起過誓的最誠實的騎士！告訴所有人，七年前，神子身上發生了什麽？”
“先知！我……”
吉爾伯特苦澀地囁嚅著，無數城民都驚訝地望著他。坐在馬上的艾登親王，此時也轉身遠遠地望著他……
自從登基之後，蘭繆爾就不再啟用神殿長老們安排的護衛了。
至於吉爾伯特，艾登記得兄長曾經說過，他就魔族的問題試探過騎士幾次，每每不歡而散，後來兩人的關系便冷了。他沒想到此時會再見到他。
先知厲喝：“吉爾伯特！為何支支吾吾，難道你不是誠實的信徒？”
“我……神、神子他……”
在先知那逼迫的目光下，吉爾伯特無措地低下了頭。
這位素來以誠實為傲的騎士，終於還是說了：“神子……的確七年前去過深淵。”
“回來之後，他便有一段時間神志不清，甚至說過偏袒魔族的邪言。但是……但是他已接受過凈化……”
死寂在民眾間蔓延開來。
每個聽見了這句話的人，都變得面如死灰。
先知長老便像是得救了一般，大聲說：“可憐的神子，定是由於惡魔從結界中爬出來的影響，昔日的陰影再次作祟於其身上了！”
他又反覆念叨什麽“神母看穿一切”、“這是對信仰不潔者的懲罰”，以及“只需再次祈禱，讓另一位虔誠的善者承接庇護”……
但忽然，一道顫巍巍的聲音從人群中傳來：
“可是，先知長老。”
那聲音咽了口唾沫，“當年，明明是您告訴我們，神子很順利地把魔王殺死了啊。”
先知長老猛地一楞。
他正要繼續辯駁，施展他花費百年打磨的，巧舌如簧的本事。
可是突然，“啪”的一聲，有團冰涼涼、黏濕濕的東西擊中了他的右臉頰，令老人的頭向左側歪去——
那是一團泥巴。
或許是心緒大亂下的失察，神聖的先知長老，竟然被一團泥巴砸中了臉！
一個五六歲的小男孩站在人群中，還帶著嬰兒肥的小臉怒氣沖沖，揚起的五指還沾著泥。
“先知騙人，先知騙人！”他大喊，“‘被惡魔附身者’是不能繼續做神子的！神母會不高興，然後不和神子說話的，這個連我都知道！”
——你準備遭受什麽？
艾登記得，那一夜，他的兄長如此回答了他顫抖的問句：
“我是布雷特神殿的神子，自幼享受著優裕的生活，也享受了本不應有的讚譽和光環。哪怕不願承認，我也早就變成他們的神像了。”
“既然如此……摔碎我，就是摔碎虛假的神像；撕毀我，就是撕毀矯飾的信仰。”
“布雷特神殿早已爛到了根上，到了該覆滅的時候了。就讓我這個罪人，帶著我的同類們，一同醜陋地落入地獄吧。”
……
身後的騷動越來越激烈，從波瀾變成決堤的洪浪。但艾登親王沒有再回頭。
他騎馬穿過內城的城門。此時淡白的曦光剛剛從遠山的邊緣探出一點頭，悄然落進那些茫然仰望天空的的人的瞳孔中。
作者有話說：
聖君：決定采取一款極端但最高效的自爆手段。
魔王：……你到底能不能好好打架！？
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