第44章 神子
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第44章 神子
當神子撥動豎琴的第一根琴弦時，沸騰的人群驀地安靜了。
於是，清越動聽的唱詞，繼續從高處流轉下來。
“……在那雪山的極北，黑暗的深淵下方，
繁衍著醜陋的魔族，與至邪的魔王；
“火焰將其孕育，鍛出貪婪的心腔，
殘忍、冷酷與狡詐，化作尖齒、硬鱗與利爪，
那本是罪與孽的血脈，惡的同胞；
“神母將其封印，在迦索的邊界上,
直至惡魔重生，戰火燒穿了城墻；
“帶來死亡的陰影，無盡的悲傷，
子民渴望拯救，哭聲令人斷腸……”
撥弦的手指修長而潔白，比那把雪銀葉豎琴更像工藝品。
那是屬於少年的手，卻彈奏出令多少白發蒼蒼的樂師也自愧弗如的天籟。
於是，人們也情不自禁地跟著唱了起來。
“繼承母神的意志，神子拉開了長弓,
射殺邪惡的魔王，在冰封的高崖上；
“啊，我全知全能的神母啊，我光明的金太陽！……”
其中，有虔誠的赤足信徒，有包著頭巾的老者，有身穿綢緞的商人，有乞丐，有病人，有手牽手的姑娘和小夥，還有牙牙學語的嬰兒被父母抱在懷裏。
他們都聚集在廣場，距離布雷特神殿的高塔最近的地方。
這是大光耀歷891年的初秋時節，在神子大人抱著豎琴走上高塔之前，人們已經在這裏發了整夜的瘋。
廣場的正中央，也即是最下方，立著一個銅像。
它被雕成惡魔模樣，凸目吐舌，面孔猙獰，頭生盤角，雙爪高舉欲撲，身後的鱗尾則被穿了一枚巨大的鐵環，象征其被永世封印的罪惡——據說，誕生在深淵裏的魔王就長這個樣子。
昨夜，無數人民聚集在廣場，他們讚美神母，唾罵罪惡，用石塊砸在“魔王”的身上。
這是布雷特神殿每年慣例舉行的“凈惡儀式”。據說，砸中惡魔的人，會在明年收獲好運。
人們熱衷於此。以至於每年的這時，神殿都不得不派出騎士來維持秩序，避免情緒激動的人潮推倒惡魔銅像，影響後續的儀式。
但今年的儀式也到了尾聲。
因為神子蘭繆爾·布雷特已然出現。
那位少年有著雪一樣的肌膚。他的睫毛長且卷曲，鼻梁精致而挺拔，深金色的頭發像雛鳥的羽毛那樣柔軟，其上戴著百合、玫瑰與橄欖枝結成的花環，那美貌令天使也要驚心。
他身穿純白的長袍，赤足靜坐在神塔頂端，位於所有發狂的人群之上，恬靜的神態與下方的一切都格格不入。
未出嫁的少女合掌，用虔誠敬愛的目光仰望，喃喃道：“啊，神子大人……”
老人眼含熱淚，抖動著白須：“蘭繆爾大人，我們的神子！”
於是，仰望神子的人群中的一個小角落裏，響起一些感慨的聲音：
“我記得，蘭繆爾大人今年十五了吧。”
“再過三年，就要作為聖君陛下登基了。”
“是啊，是啊，時間過得真快啊。我還記得神子大人誕世的那一年呢。皇族出身的神子聞所未聞……”
“如今看來，就像先知長老大人所說的那樣，蘭繆爾大人果然是神母最寵愛的孩子。”
這些竊竊私語，很快被前面一個壯漢打斷了。
“安靜點，後面的，”那個五大三粗的男人怒氣沖沖地回頭，“別影響我們傾聽神子大人的聖音！”
不多久，蘭繆爾彈奏完畢，將最後一個音節也收得漂亮。
一位身披甲胄的青年騎士走上前來，單膝半跪在神子身後，恭敬地奉上一個金盤。
“神子大人，請射箭。”
盤中橫著一把長弓，三支小箭。
蘭繆爾擡起眼簾，露出一雙淡紫色的瞳眸。
他將豎琴放在身邊，左手拿起長弓，右手取了一支箭，沖騎士點頭輕笑了一下：“謝謝。”
於是，騎士心領神會地捧著金盤退下了，臉上滿是自豪的神色。
——凈惡儀式，要以神子彈奏歌曲，並在三支箭內開弓射中惡魔銅像為標志結束。
自從蘭繆爾主持儀式以來，從來沒有用到過第二支箭，更不要提第三支。
無數視線的註視下，金發少年緩緩拉開了那張弓，陽光下，他的手臂白皙而有力。
“我代行神母的意志，驅散陽光之下的罪孽。”
蘭繆爾拉弓時並沒有怎麽認真，這對他來說太簡單了。
一句慣例的念詞之後，箭矢攜著法力，化作流星掠過半空，直直地刺入惡魔銅像的心臟。
象征法力的金光在幾秒內蔓延，使那醜陋的銅像迅速開裂，“砰”地碎成無數碎塊。
嘩——
頓時，人群像沸騰的海浪般歡呼起來，無數條手臂揮舞著，燦爛的陽光落在那些攢動的頭頂上。
他們真情地呼喚神母的名，神子的名，而後閉上眼，合掌喃喃祈禱。
——凡在太陽普照的國土，沒有人不信仰光明神母。
凡是信仰光明神母的人們，沒有人不愛神子蘭繆爾。
沒有人知道，在從高塔乘馬車返回神殿的路上，神子大人正悄悄地懺悔。
今年的凈惡儀式，他不如往年專心了，這不應該。
車廂內，蘭繆爾心虛地輕點著胸口，咬著下唇默念神母的名字。
神母應該會寬恕他的，年幼的神子心想，自己並非懈怠或不虔誠——
只不過，當他得知了真正的魔王誕生在深淵的消息之後，儀式上的“銅魔王”便顯得如此無關緊要了。
馬車被騎士們護送著回到神殿，兩側都是手捧鮮花來看神子的子民們，其中的一些有求於他。
蘭繆爾心裏有事，其實是想快點回到神殿的。但他仍然在每一次被呼喚時令馬車停下來。一路上，他布施了十幾個窮苦的人，用光明法陣治療了三個病人，以聖訓真言勸慰了七個迷茫者……這都是每年必會發生的。
最後的最後，蘭繆爾甚至勸阻了一場暴力事件。
當時，兩個青年正在追打一個老婦。他們從鬧市裏追出來，在街角扯住老人的鬥篷，將她按在地上作勢要踢打。
神子那位青年騎士眼尖地發現了，立刻出聲喝止。蘭繆爾也被驚動，掀開車廂的簾子就要下來。
騎士吉爾伯特連忙阻攔：“神子大人，不可沾染汙穢！”
蘭繆爾皺了皺眉，說：“將他們帶到我的前面來。”
吉爾伯特立刻去做了。很快，那個年邁的老婦被攙扶過來，花白的頭發間滿是汙漬，眼窩深深凹陷。一看就是那種孤僻陰郁的怪家夥。
蘭繆爾冷聲道：“為什麽打人？”
兩個犯事的青年鵪鶉般埋著頭——為他們的暴力和粗俗驚擾了神子大人而懺悔。
但他們又覺得眼前的老東西身上應該有更深重的罪孽，於是梗著脖子解釋：
“神子大人！這老東西非但不參加神聖的凈惡儀式，還從來不向神母祈禱，一定心裏有鬼。”
“對，對，她肯定是受了惡魔的蠱惑，被汙穢附身了！”
蘭繆爾沈聲說：“神母教導我們相愛。聖訓中說：凡世上的人，都有相連的血脈。”
青年：“可是，可她不肯向魔王銅像扔石頭——”
蘭繆爾：“你也知道，凈惡儀式上的魔王只是個銅像。難道竟要為了一個虛構的惡魔，傷害自己真實的同胞嗎？”
“至於祈禱與否，更不是定義善惡的標志，難道不能出聲的啞巴中，就不能有虔誠的善者？”
“有罪的就論罪，無罪的不可妄加揣測，你們要向這位老人家道歉。”
青年們聞言楞住，互相看了看。蘭繆爾又耐心地勸導了幾句，直到兩人的臉上浮現出被點醒的羞恥之色。
一個說：“天啊，神子大人，原來受了惡魔的蠱惑的竟然是我……”
另一個說：“神子大人，請寬恕我們的愚昧，洗凈我們無心的罪孽吧！”
蘭繆爾輕點心口：
“聖訓中說：凡活在世間的，無人不背負罪孽。”
“那醒悟的，知錯的，悔過且彌補的，將受到光明的指引。願神母寬恕你們。”
兩個青年老實地向老婦道了歉，從兜裏翻出兩三枚銅幣來，不情不願地放進老人臟兮兮的手裏。
那老婦用古怪的目光盯著他們，又瞅了瞅蘭繆爾。不道謝，也不讚頌神子，捏著銅板嘟嘟囔囔地走開了。
“這個老女人……”
吉爾伯特的臉色有些難看，這裏是王都，還是布雷特神殿附近，很少遇到如此不懂禮數的家夥。
但蘭繆爾毫不介意，他看老婦衣著破爛，反而有些憂心，低聲囑咐騎士日後關照一下。
之後便沒有發生任何波折，馬車在正午回到了神殿。
蘭繆爾下車的時候，正好有四五個身穿白裙頭戴白花的女孩兒們經過，歡喜道：“神子大人結束儀式回來了。”
她們是在神殿侍奉的聖女，個個像精靈般翩躚。
其中一個年紀大些的說：“神子大人，先知長老大人正在禮拜廳等著您呢。”
蘭繆爾禮貌地點頭：“知道了。”
神子沿著拱形天頂的回廊往裏走去，他赤足踩在被熏暖的地毯上，足下的每一處地方都沒有汙穢。
到了禮拜廳外，蘭繆爾讓吉爾伯特在門口稍候，自己推門進去——
紅藍綠紫四色的玻璃窗下，先知長老正等候在那裏。
老者身穿金色太陽花紋的長袍，他走向蘭繆爾，露出溫和的笑意：“神子大人，凈惡儀式辛苦了。”
“一切和往年一樣，不算辛苦。”
“但儀式只能撫慰信者的心靈，卻殺不死真正的邪惡化身。”
“我正是為此而來。”
老者深深地看著面前的金發少年：“害怕嗎，我的孩子？”
蘭繆爾搖了搖頭，低聲道：“長老大人，您曾說，我是王國有史以來法力天賦最高的神子。”
“而魔王也誕生在我的眼前。我總是想，這是神母賜予我的宿命嗎？我是……是為此降生的嗎？”
長老感嘆了一聲，將手掌放在蘭繆爾的發頂：“令我自豪的孩子啊，你能這樣想，連神母都要為你感到欣慰。”
蘭繆爾輕輕地嗯了一聲。
“那麽，神子——”
老人閉眼收斂慈愛，他的面容變得嚴肅，雙目中的冰光直直地射來。
“您是否已做好準備？”
蘭繆爾沈聲說：“是，我已做好準備。”
“請賜予我那把光明神弓吧，我將代行神母的意志，真正地驅散陽光之下的罪孽。”
……
那一年，神子蘭繆爾剛剛十五，與魔王昏耀同歲。
他美麗，純潔，纖塵不染；被所有人深愛，也深愛著所有人；相信神明，相信宿命，相信陽光下美好的萬物。
因此，當他笑起來的時候，眼底還沒有未來十四年揮之不去的憂郁。他的眼尾，也還沒有淚珠般的鱗片。
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於是，清越動聽的唱詞，繼續從高處流轉下來。
“……在那雪山的極北，黑暗的深淵下方，
繁衍著醜陋的魔族，與至邪的魔王；
“火焰將其孕育，鍛出貪婪的心腔，
殘忍、冷酷與狡詐，化作尖齒、硬鱗與利爪，
那本是罪與孽的血脈，惡的同胞；
“神母將其封印，在迦索的邊界上,
直至惡魔重生，戰火燒穿了城墻；
“帶來死亡的陰影，無盡的悲傷，
子民渴望拯救，哭聲令人斷腸……”
撥弦的手指修長而潔白，比那把雪銀葉豎琴更像工藝品。
那是屬於少年的手，卻彈奏出令多少白發蒼蒼的樂師也自愧弗如的天籟。
於是，人們也情不自禁地跟著唱了起來。
“繼承母神的意志，神子拉開了長弓,
射殺邪惡的魔王，在冰封的高崖上；
“啊，我全知全能的神母啊，我光明的金太陽！……”
其中，有虔誠的赤足信徒，有包著頭巾的老者，有身穿綢緞的商人，有乞丐，有病人，有手牽手的姑娘和小夥，還有牙牙學語的嬰兒被父母抱在懷裏。
他們都聚集在廣場，距離布雷特神殿的高塔最近的地方。
這是大光耀歷891年的初秋時節，在神子大人抱著豎琴走上高塔之前，人們已經在這裏發了整夜的瘋。
廣場的正中央，也即是最下方，立著一個銅像。
它被雕成惡魔模樣，凸目吐舌，面孔猙獰，頭生盤角，雙爪高舉欲撲，身後的鱗尾則被穿了一枚巨大的鐵環，象征其被永世封印的罪惡——據說，誕生在深淵裏的魔王就長這個樣子。
昨夜，無數人民聚集在廣場，他們讚美神母，唾罵罪惡，用石塊砸在“魔王”的身上。
這是布雷特神殿每年慣例舉行的“凈惡儀式”。據說，砸中惡魔的人，會在明年收獲好運。
人們熱衷於此。以至於每年的這時，神殿都不得不派出騎士來維持秩序，避免情緒激動的人潮推倒惡魔銅像，影響後續的儀式。
但今年的儀式也到了尾聲。
因為神子蘭繆爾·布雷特已然出現。
那位少年有著雪一樣的肌膚。他的睫毛長且卷曲，鼻梁精致而挺拔，深金色的頭發像雛鳥的羽毛那樣柔軟，其上戴著百合、玫瑰與橄欖枝結成的花環，那美貌令天使也要驚心。
他身穿純白的長袍，赤足靜坐在神塔頂端，位於所有發狂的人群之上，恬靜的神態與下方的一切都格格不入。
未出嫁的少女合掌，用虔誠敬愛的目光仰望，喃喃道：“啊，神子大人……”
老人眼含熱淚，抖動著白須：“蘭繆爾大人，我們的神子！”
於是，仰望神子的人群中的一個小角落裏，響起一些感慨的聲音：
“我記得，蘭繆爾大人今年十五了吧。”
“再過三年，就要作為聖君陛下登基了。”
“是啊，是啊，時間過得真快啊。我還記得神子大人誕世的那一年呢。皇族出身的神子聞所未聞……”
“如今看來，就像先知長老大人所說的那樣，蘭繆爾大人果然是神母最寵愛的孩子。”
這些竊竊私語，很快被前面一個壯漢打斷了。
“安靜點，後面的，”那個五大三粗的男人怒氣沖沖地回頭，“別影響我們傾聽神子大人的聖音！”
不多久，蘭繆爾彈奏完畢，將最後一個音節也收得漂亮。
一位身披甲胄的青年騎士走上前來，單膝半跪在神子身後，恭敬地奉上一個金盤。
“神子大人，請射箭。”
盤中橫著一把長弓，三支小箭。
蘭繆爾擡起眼簾，露出一雙淡紫色的瞳眸。
他將豎琴放在身邊，左手拿起長弓，右手取了一支箭，沖騎士點頭輕笑了一下：“謝謝。”
於是，騎士心領神會地捧著金盤退下了，臉上滿是自豪的神色。
——凈惡儀式，要以神子彈奏歌曲，並在三支箭內開弓射中惡魔銅像為標志結束。
自從蘭繆爾主持儀式以來，從來沒有用到過第二支箭，更不要提第三支。
無數視線的註視下，金發少年緩緩拉開了那張弓，陽光下，他的手臂白皙而有力。
“我代行神母的意志，驅散陽光之下的罪孽。”
蘭繆爾拉弓時並沒有怎麽認真，這對他來說太簡單了。
一句慣例的念詞之後，箭矢攜著法力，化作流星掠過半空，直直地刺入惡魔銅像的心臟。
象征法力的金光在幾秒內蔓延，使那醜陋的銅像迅速開裂，“砰”地碎成無數碎塊。
嘩——
頓時，人群像沸騰的海浪般歡呼起來，無數條手臂揮舞著，燦爛的陽光落在那些攢動的頭頂上。
他們真情地呼喚神母的名，神子的名，而後閉上眼，合掌喃喃祈禱。
——凡在太陽普照的國土，沒有人不信仰光明神母。
凡是信仰光明神母的人們，沒有人不愛神子蘭繆爾。
沒有人知道，在從高塔乘馬車返回神殿的路上，神子大人正悄悄地懺悔。
今年的凈惡儀式，他不如往年專心了，這不應該。
車廂內，蘭繆爾心虛地輕點著胸口，咬著下唇默念神母的名字。
神母應該會寬恕他的，年幼的神子心想，自己並非懈怠或不虔誠——
只不過，當他得知了真正的魔王誕生在深淵的消息之後，儀式上的“銅魔王”便顯得如此無關緊要了。
馬車被騎士們護送著回到神殿，兩側都是手捧鮮花來看神子的子民們，其中的一些有求於他。
蘭繆爾心裏有事，其實是想快點回到神殿的。但他仍然在每一次被呼喚時令馬車停下來。一路上，他布施了十幾個窮苦的人，用光明法陣治療了三個病人，以聖訓真言勸慰了七個迷茫者……這都是每年必會發生的。
最後的最後，蘭繆爾甚至勸阻了一場暴力事件。
當時，兩個青年正在追打一個老婦。他們從鬧市裏追出來，在街角扯住老人的鬥篷，將她按在地上作勢要踢打。
神子那位青年騎士眼尖地發現了，立刻出聲喝止。蘭繆爾也被驚動，掀開車廂的簾子就要下來。
騎士吉爾伯特連忙阻攔：“神子大人，不可沾染汙穢！”
蘭繆爾皺了皺眉，說：“將他們帶到我的前面來。”
吉爾伯特立刻去做了。很快，那個年邁的老婦被攙扶過來，花白的頭發間滿是汙漬，眼窩深深凹陷。一看就是那種孤僻陰郁的怪家夥。
蘭繆爾冷聲道：“為什麽打人？”
兩個犯事的青年鵪鶉般埋著頭——為他們的暴力和粗俗驚擾了神子大人而懺悔。
但他們又覺得眼前的老東西身上應該有更深重的罪孽，於是梗著脖子解釋：
“神子大人！這老東西非但不參加神聖的凈惡儀式，還從來不向神母祈禱，一定心裏有鬼。”
“對，對，她肯定是受了惡魔的蠱惑，被汙穢附身了！”
蘭繆爾沈聲說：“神母教導我們相愛。聖訓中說：凡世上的人，都有相連的血脈。”
青年：“可是，可她不肯向魔王銅像扔石頭——”
蘭繆爾：“你也知道，凈惡儀式上的魔王只是個銅像。難道竟要為了一個虛構的惡魔，傷害自己真實的同胞嗎？”
“至於祈禱與否，更不是定義善惡的標志，難道不能出聲的啞巴中，就不能有虔誠的善者？”
“有罪的就論罪，無罪的不可妄加揣測，你們要向這位老人家道歉。”
青年們聞言楞住，互相看了看。蘭繆爾又耐心地勸導了幾句，直到兩人的臉上浮現出被點醒的羞恥之色。
一個說：“天啊，神子大人，原來受了惡魔的蠱惑的竟然是我……”
另一個說：“神子大人，請寬恕我們的愚昧，洗凈我們無心的罪孽吧！”
蘭繆爾輕點心口：
“聖訓中說：凡活在世間的，無人不背負罪孽。”
“那醒悟的，知錯的，悔過且彌補的，將受到光明的指引。願神母寬恕你們。”
兩個青年老實地向老婦道了歉，從兜裏翻出兩三枚銅幣來，不情不願地放進老人臟兮兮的手裏。
那老婦用古怪的目光盯著他們，又瞅了瞅蘭繆爾。不道謝，也不讚頌神子，捏著銅板嘟嘟囔囔地走開了。
“這個老女人……”
吉爾伯特的臉色有些難看，這裏是王都，還是布雷特神殿附近，很少遇到如此不懂禮數的家夥。
但蘭繆爾毫不介意，他看老婦衣著破爛，反而有些憂心，低聲囑咐騎士日後關照一下。
之後便沒有發生任何波折，馬車在正午回到了神殿。
蘭繆爾下車的時候，正好有四五個身穿白裙頭戴白花的女孩兒們經過，歡喜道：“神子大人結束儀式回來了。”
她們是在神殿侍奉的聖女，個個像精靈般翩躚。
其中一個年紀大些的說：“神子大人，先知長老大人正在禮拜廳等著您呢。”
蘭繆爾禮貌地點頭：“知道了。”
神子沿著拱形天頂的回廊往裏走去，他赤足踩在被熏暖的地毯上，足下的每一處地方都沒有汙穢。
到了禮拜廳外，蘭繆爾讓吉爾伯特在門口稍候，自己推門進去——
紅藍綠紫四色的玻璃窗下，先知長老正等候在那裏。
老者身穿金色太陽花紋的長袍，他走向蘭繆爾，露出溫和的笑意：“神子大人，凈惡儀式辛苦了。”
“一切和往年一樣，不算辛苦。”
“但儀式只能撫慰信者的心靈，卻殺不死真正的邪惡化身。”
“我正是為此而來。”
老者深深地看著面前的金發少年：“害怕嗎，我的孩子？”
蘭繆爾搖了搖頭，低聲道：“長老大人，您曾說，我是王國有史以來法力天賦最高的神子。”
“而魔王也誕生在我的眼前。我總是想，這是神母賜予我的宿命嗎？我是……是為此降生的嗎？”
長老感嘆了一聲，將手掌放在蘭繆爾的發頂：“令我自豪的孩子啊，你能這樣想，連神母都要為你感到欣慰。”
蘭繆爾輕輕地嗯了一聲。
“那麽，神子——”
老人閉眼收斂慈愛，他的面容變得嚴肅，雙目中的冰光直直地射來。
“您是否已做好準備？”
蘭繆爾沈聲說：“是，我已做好準備。”
“請賜予我那把光明神弓吧，我將代行神母的意志，真正地驅散陽光之下的罪孽。”
……
那一年，神子蘭繆爾剛剛十五，與魔王昏耀同歲。
他美麗，純潔，纖塵不染；被所有人深愛，也深愛著所有人；相信神明，相信宿命，相信陽光下美好的萬物。
因此，當他笑起來的時候，眼底還沒有未來十四年揮之不去的憂郁。他的眼尾，也還沒有淚珠般的鱗片。
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