第156章 番外一
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第156章 番外一
◎（3）◎
兩輩子都不曾出現過的人家，突然冒出一個人，以舅舅的身份來要求王姝辦事。真的是很稀奇。
王姝打量了他許久，說實話，面相上還真的有幾分相似。
不過有句話叫相由心生，確實是有些道理的。這劉家人哪怕有著跟王姝相似的五官，卻因為神態不同，楞是分出了巨大的差別。王姝的眉眼舒展淡泊，劉家人因為汲汲營營，五官都擠到一塊去。大大地降低了本身五官的美感。
低頭看著跪在地上的中年男人，王姝很懷疑到底是誰給他的底氣？
誰告訴他們只要拿捏住血脈的聯系，她就會替他們擺平？
“娘娘，娘娘……”劉耀祖沒想到王姝會是這個態度，心裏頓時就慌了。
“娘娘，草民真的是你的親舅舅。草民的母親章劉氏是娘娘的親外祖母，你的母親是草民的親姐姐。”劉耀祖語速很快地說道，“你不信的話，可以去問問你的母親。”
聽到這個話，王姝多問一句的心思沒有了。
冷下臉，直接下令將人趕出去：“往後，試驗田不準閑雜人等亂闖。”
那劉耀祖還不知發生何事，就被試驗田的護衛給扔了出去。
劉耀祖一不小心牙齒磕在地上，痛的齜牙咧嘴。但轉頭還想要再闖去是不可能的。這裏雖不是深宮，但也守備森嚴。護衛將此地守得跟鐵桶一般。頭一次能進去，是下面人不知內情。如今都知曉王姝厭惡這幫人，莊子上的守衛自然不可能再給劉耀祖靠近一步的可能。
明明皇後娘娘就是他的親外甥女，作甚對劉家人如此冷漠無情？就算這麽多年沒聯絡過，但骨肉親情總是真的吧？生死關頭了，一母同胞的親姐弟，二姐作甚要如此不近人情？
劉耀祖又慌又憤懣，可也知曉自己有求於人。心裏怪劉奡不向著娘家，沒將孩子教好。他們嘴上卻不敢說半句不是。本就是有求於人，怕閑話再傳出去會變得更不好求人。他們只費盡心思只打聽到王姝如今所在何處，沒打聽過劉奡的現狀。
心中不滿也只敢在背地裏嘀咕，當務之急還是再想進去莊子。
劉耀祖在莊子四周轉悠了許久，又是求爺爺告奶奶的又是威脅的，半點不起作用。無計可施之下，只能寫信回劉家，求父親指點。
監察已經查到了劉家的頭上，如今最是緊要關頭。劉家這些年爬的太快，私下裏許多事是經不起推敲的。真要查，是一查一個準。劉耀祖這般惶惶不安地在江南滯留了三個月，時常去莊子附近碰運氣。一開始護衛還算客氣，後來見他不吃教訓，便動了手。
幾次手一動，他再不敢往莊子四周轉悠了。
人急得跟熱鍋上的螞蟻似的，卻不敢再招惹莊子上的人。只能一邊抓耳撓腮地瞪著家族給回音一邊打聽王姝的消息。等了約莫一個多月，劉耀祖等來的不止是家裏的回信，還有帶著信物的親娘。
劉家老夫人劉章氏帶著劉奡小時候穿戴的衣裳，親自來了江南。
說來這也是他們被逼無奈。在收到劉耀祖的信以後，劉家便著手去查劉奡這些年在哪裏。她們多年不跟劉奡聯系，還真沒辦法談骨肉親情讓王姝出手。對於劉奡這個早早送去別人家養的女兒，劉家人確實陌生。劉章氏作為母親，唯一知曉的就是劉奡二十多年前因與薛長風和離離開了京城。
但她生得孩子多，生了五個孩子，光女兒就四個。
劉奡作為次女，且早早離家，沒有養在身邊，還真得不到她多少關註。劉章氏知曉次女當初受了罪，但彼時正巧趕上麽女生病，她沒有分得出心神關心次女。後來次女離開京城，她也並未派人來關心過她的去處。如今重新與二女兒聯絡才驚覺母女生疏。
於是匆匆忙忙派人打聽。
這一打聽，劉章氏才知曉這二女兒十幾年前就已經不在世上。
怎麽就不在世上了？
不是才三十多歲麽？她的爹娘還健在呢，老二怎麽就沒了？
心裏詫異，他們倒也沒有為劉奡年紀輕輕早逝難受，只感覺到了不妙。
等他們再細細打聽，打聽到劉奡在王姝還不知事的年紀就不在了，且王姝的父親根本就不清楚劉奡的來歷，自然不知兩家的親戚關系。這麽一弄，頓時心涼了一截。即便皇後娘娘是個念舊情，他們也沒有證據證明劉氏是他們的孩子。
畢竟幾十年過去再來尋人，且一張口就是求人。哪有那麽好的事兒？
若二女早逝，王姝心裏怕是根本就沒有外祖家。他們對王姝來說，估計跟騙子沒兩樣。
意識到這點不對，劉家人才一尋思，讓劉章氏親自來江南。
不管如何，劉章氏這麽大年紀了。是長輩。王姝便是再不耐煩，看在劉章氏是她母親長輩的份上也該給他們一次訴衷腸的機會。拿捏著輩分，劉章氏才帶著兒子兒媳親自來莊子上求見。
王姝聽到門房稟報的消息，楞了一下：“誰？”
“劉家的老夫人。”門房也是因為來人年紀頗大，才不敢隨意趕人。
王姝倒是沒想到劉家把老太太都給弄來了。看來劉家私下裏犯的事兒不小。
“主子，可要將人放進來？”
“不必。”管她是老人還是小孩兒，劉家犯了事就應該承擔責任。不管她曾經有沒有虧待過她的母親，國有國法。王姝擺擺手，低頭繼續看材料，“將人趕出縣城，別來我跟前礙眼。”
“可是主子，那老太太在門口跪著……看那架勢，主子若是不見，他們便不會起來。”
王姝眉頭微微皺起來了：“那便讓她們跪著好了。”
“可是主子，”門房猶豫了下，小心翼翼地開口道，“那老太太說帶來了許多早年王夫人在閨中用過的好物件兒，說是拿過來與主子你看一看。”
王姝翻動紙頁的手一頓，擡起頭來，表情堪稱森冷了。
她母親在世時，無一人關心她過的好歹。如今有求於人，倒是假惺惺地拿出這些東西來賣弄親情，著實令人作嘔。王姝深吸一口氣，雖說她早就料想過劉家不是什麽好人家，不然不會那麽多年對失意的女兒不聞不問。但真正見識到他們骨子裏的卑劣，還是令人不適。
“外頭好似要下雨了……”
門房快哭了：“那老太太跪得滿頭大汗。”
“這是在……威脅我？”王姝啪嗒一聲放下了手中的筆，慢慢地吐出一口氣。
門房不敢說話了。
劉家的這等做派功利又虛偽，確實是令人不齒。
“挺好的。”王姝冷笑一聲，又拿起了書：“他們要跪便跪著吧，趕遠點跪。”
王姝大多時候並不喜歡跟人計較。她素來寶貝自己的時間，每天的事安排得很滿，連休息的時辰都是擠出來的。她很少會為了教訓誰好費心思，但不得不說，劉家人惹惱了王姝。
想拿血緣說事，也不看看有沒有這個臉面？！
王姝原本不想管的，既然劉家人這麽想讓她出手幹預。王姝幹脆給蕭衍行寄了一封信。既然要改革考核，那就一視同仁。不管劉家跟她是什麽關系，一律按大慶律法處置。
信寄出去，王姝笑了一聲，命人將這家人給趕得遠遠的。
劉家人還不知自己這番半強迫式的聯絡感情，激起了王姝的反骨。這一百斤有九十九斤反骨的人，不僅沒出手相助，反而還踩了一腳。他們在江南耗了整整五個月，不僅沒見到王姝，還受到了驅趕。王姝的態度自始至終都油鹽不進，不管是劉耀祖，還是劉章氏。誰都動搖不了王姝。
稽查步步緊逼，劉家那邊撐不住了便不斷地傳信過來催促，詢問進展。
劉章氏沒見到王姝又被催促的沒辦法，最終只能悻悻地回了。
劉家好不容易走到今天，有了如今的家世地位，自然不甘心被打回原形。王姝這邊一條路走不通，又想起了鎮國公府。鎮國公府雖不及國母的身份貴重說話管用，但薛長風有赫赫戰功，薛霽月也是皇帝跟前的紅人。若是薛家能出手相助，說不定能逃過一劫。
劉家別無他法，只能婉轉地又求回到薛家去，求薛家人幫襯。
不過他們雖然沒能成功與王姝攀上關系，這國母親眷的身份，他們是死都不會放手的。畢竟劉家跟皇後是真的有血緣關系，當今皇後確確實實是她女兒劉奡之女。如今皇後娘娘不信，是因為沒有證據。只要找到證據證明，他們就還是一家人。
劉家人一面記恨劉奡不會教導孩子，竟然沒有給皇後娘娘說明外祖家的情況。一面又在積極地尋找能證明身份的證據，非得把這麽親戚給攀上。
此時且不說劉家人有多努力，就說王姝下江南的第四年，王玄之升遷了。
他將臨安縣治理得不錯，各項考核都十分優異。在任上穩穩坐滿三年，被升到江南做郡守。正好就是王姝試驗田所在之處。他於是帶著行囊奔赴任上。隨他一起過來的，還有在王家書院教了幾年書的薛泠星。兩人是趕在大雪降下來之前趕到江南的。
來的第二天，天空就飄下了鵝毛大雪。
南邊的雪天跟北邊很是不同，雪並非一粒一粒的雪粒子，而是一片一片似羽毛一般落下來的雪花。
馬車抵達之時，王姝正穿著夾襖陪呦呦在院子裏踢毽子。
小老三在一旁蹲著，安靜地看著。這孩子跟哥哥姐姐的性子有很大不同，非常安靜。王姝當初怕他在宮裏待久了呆傻了，幹脆就把人給留在了江南。不過事實證明小老三並非是環境導致的安靜，天生就是個冷靜沈穩的性子。且小小年紀，聰慧的令人害怕。
“去看看，誰來了。”王姝踢了一身汗，拉起坐在地上的呦呦就來牽小老三。
小老三老神在在地替王姝拍拍衣擺，擡頭看了一眼：“是小舅舅吧。”
“嗯？”幾年待下來，小老三個頭也拔高了不少，“你都沒去看，你怎知是小舅舅？”
“快過年了，除了小舅舅，誰會這時候來？”
小老三七歲時，儼然有了大人的模樣。那一板一眼的做派和絕對騙不著的性格，時常讓王姝郁卒。就算這小子是從她肚子裏爬出來的，王姝還是時常會懷疑這小子是撿來的。小家夥老氣橫秋的分析：“何況小四已經沖出去了。家裏能讓小四如此熟悉的，只有小舅舅了吧？”
小四是蕭衍行當初送給王姝的小老虎，一直養在涼州臨安縣王家小院的後宅。後來王姝到江南，命人給送來了江南。原本是不叫小四的，是王姝老喊小老三小老三。他心有不忿，給小老虎改名為小四。
王姝嘖了一聲，牽著兩個孩子往門口去。
看到薛泠星，王姝還楞了一下。
左看看王玄之，右看看薛泠星，不大明白這兩人是怎麽走到一起的。
“姐，好冷，進屋說？”
王玄之齜牙一笑。幾年過去，王玄之已經從一個半大少年變成了青年模樣。果然王家就沒有長得不好看的人。王玄之幼年時便像父親，如今越長大越像。俊美修目，體格修長，深邃的輪廓配上寬肩窄腰大長腿，好一個俊美青年。
一行人往屋內走，王玄之忽地彎腰將地上的小老三撈起來顛了顛。
“重了不少。”小家夥被抱起來顛也不笑，一臉嚴肅。
王玄之好笑地捏捏他臉頰，轉頭看呦呦。
呦呦如今是大姑娘了，王玄之便甚少抱她。若非如此，以往王玄之最愛抱的就是小姑娘。不過小姑娘還是嬌嬌俏俏地依靠在舅舅身邊，抱著他胳膊蹭著走。
“好好走路，這麽走沒規沒矩的！”
“哎呀，我娘又不在意。”呦呦嘻嘻一笑，“我娘說在自家，想怎樣就怎樣。”
王玄之笑著斥責了她兩句，便任由她抱著了。
薛泠星跟在一行人後面，羨慕的眼睛都紅了。
她小心翼翼地瞥著王姝，瞥見她眉眼舒展笑容滿面，心裏又酸澀又高興。雖然不能相認，但能親眼看到娘娘日子過得自在也已經很好了。她又小心翼翼地瞥向小老三和呦呦，這幾個孩子她都是很早以前見過的。不過多年過去，孩子已經長大許多，如今是頭一次見。
孩子長得都很俊俏，娘娘和陛下的這番好容貌留給了孩子，可真好……
心裏感嘆著，忽然前面的腳步停下來了。薛泠星光顧著看兩個孩子，沒留心。一下子撞到了一個人身上。她嚇一跳，趕緊退後幾步，墩身給人道歉：“對不住，走路沒留心。”
“無礙。”一道低沈悅耳的嗓音緩緩響起，從薛泠星的頭頂飄下來，“是我走得太急。”
薛泠星心裏一動，微微擡起眼簾。
只見面前站著一個身材高大皮膚微黑的俊美男子。瞧著估摸二十七八的年歲，輪廓深邃，五官疏朗而極具魅力。眼瞳很黑，看人時一種沈靜的意味。一身略厚的襖子，邊緣鑲了一層兔毛的毛邊兒。烏黑的頭發拿一根木簪子簪起來。明明一身文雅的氣度，偏生了一副武將般健碩的體格。
他此時立在王姝的身邊，微微偏過臉頰看向她。
薛泠星趕緊低下頭，不敢再看。
“這是薛家姑娘，鎮國公府的。”王姝看了眼宴安，又看向神情有些拘謹的薛泠星，“薛姑娘，這位是我的學生，宴安。方才他冒冒失失的沖撞到你，對不住。”
“沒事沒事，是我太冒失。”薛泠星不知為何有些手腳不知往哪裏擺的慌張，頭低垂的不敢擡。
王姝看出了她的不自在，忙讓宴安往旁邊站了站。
宴安過來，是為了給王姝送一疊實驗資料的。這些資料都是新的，是這段時日他整理出來的。這幾年宴安跟著王姝做事，已經將王姝的習慣學了個十成十。對於實驗結束後的資料匯總總結，特征分析，以及實驗成果分析，他做的比鈴蘭還要細心。
因為底子比鈴蘭好太多，他看問題的深度也深得王姝心。
“老師，資料都在這。有些問題學生寫在後面了。”宴安瞥了一眼薛泠星，很快收回了視線，“等你稍後有空，學生再來向你請教。”
王姝有些好笑她如此緊張，但轉瞬一想，古時候的閨中女子規矩就是嚴格。她因為從小長在鄉野，父親疼寵，才省去了許多規矩。似薛泠星這般養在勳貴之家的貴女，估計是打小就要將教條刻在骨子裏。這突然在外院撞見外男，確實是嚇到了她。
於是王姝點點頭，說了幾句話便打發宴安先走。
宴安沒說什麽，點點頭就走了。
薛泠星僵硬著身體，等人走遠了才慢慢地松弛下來。
王姝帶著兩人去了正院。
這江南的宅子是王姝的私產，年少時候她爹王程錦替她購置的。王姝早早就給王玄之備了院子，就在東邊。他每回過來過年時，就是住的東苑。薛泠星是頭一次來，也沒能提前打好關系。兩人雖未戳破關系。但在場三個大人彼此都心知肚明，是親姐妹。
不必其他人安排，王姝自然也給薛泠星安排了住處。
南邊一個院子不大，朝南，內挖了有小池塘。王姝幹脆就將這個院子給薛泠星住。
薛泠星有些不自在。她原本沒想要在王姝這裏住下來的。
此次跟著王玄之一起過來，不過是厚臉皮想過來看一看王姝罷了。她在清河鎮這幾年，時常會去王家附近轉悠，看了許多王姝小時候成長的地方。雖說不曾承認她們姐妹的關系，薛泠星私心裏盼著能有機會與王姝親近親近。
此次能過來她已經心滿意足，忽然被安排住下，她當真是受寵若驚。
不過薛泠星也沒有推辭。能在王姝的院子住下，能經常看到孩子們，她做夢都能笑醒。左右這輩子她是不可能有孩子，能看著外甥外甥女長大也夠了。
冬日裏，日頭過得飛快。仿佛眨個眼的功夫就一天過去。
薛泠星才在正院那邊用了飯，跟王姝王玄之姐弟說了會兒話。見兩姐弟有私事要說的樣子，她很識趣地道了一聲乏，先行離開。
跟著下人回到自己的住處，還沒進院子，薛泠星就發現了不同。
方才在花園那邊撞上的男子，此時正在她院子不遠處的梅林涼亭裏坐著。似乎在煮茶，看得見裊裊的青煙氤氳了他的眉眼。還不待那人發現，薛泠星趕緊進了院子。
那個公子，似乎叫宴安？
心裏有種古怪的感覺，薛泠星垂眸斂目地進了院子。
送她過來安頓的是喜鵲。王姝身邊伺候的幾個人都清楚薛泠星的身份，知曉這位是自家主子的親姐姐，態度自然是恭順。見她有些坐立不安的樣子，趕忙就問。
“啊，外頭那位啊？”喜鵲不似雲雀通曉人情世故，一板一眼地回答道，“他住對面的那個院子。”
薛泠星眼睛一瞪，擡起頭：“他也住這個莊子裏頭？”
“對啊。”喜鵲幫她斟了一杯茶，“宴公子是主子的學生，每日要跟著主子學習的。主子時常有事找他，宴公子隨傳隨到，自然得住莊子裏。”
“可，可……”薛泠星想說，那人是個外男啊。但轉念一想，王姝做的事就沒有一件是閨閣女子會做的事。她一個什麽都不懂的人，不該拿世俗教條去評判王姝。
喉嚨裏噎了噎，倒是也點點頭：“娘娘忙起來，確實顧不上太多繁文縟節。”
“可是薛姑娘覺得不適？”
喜鵲這時候倒是機靈了，“薛姑娘若是不喜這個院子，奴婢稟明主子，給薛姑娘換一個。”
這話說的薛泠星心都跳起來。她忙擺擺手，阻止了喜鵲去煩王姝。
不過是一個臨時的住處，也沒有那麽多古板的規矩。
薛泠星不禁想起方才驚鴻一瞥的公子，宴安是跟消瘦的安一鳴截然不同的長相。安一鳴是那等斯文俊美的皮相，消瘦且幹癟。宴安是那等強壯的體格，配上深邃的輪廓，身形和面相都給人一種極強的安全感。仿佛站在他身邊就很安穩。
晃了晃腦袋，薛泠星覺得自己有點奇怪。當初她初見安一鳴時也不曾有過這樣心臟急速跳動的感覺，不知為何見到宴安，她慌張的像個未經人事的小姑娘……
“無礙，”薛泠星按捺住奇怪的感覺，笑了笑，“只是怕會給娘娘惹麻煩。畢竟我是個和離之人。”
“不會的。”喜鵲忙安慰她，“主子不在意這些，薛姑娘你只管安心住。”
薛泠星笑了笑，就這麽在南苑住下。
在江南住的日子是平靜而有意趣的。冬日裏，王姝不忙著試驗田裏的活計，空閑的時候就多了。她這人空閑的時候閑不住，總是要折騰一些事情來。
不知她打哪兒弄來了奇怪的瓜果，偏偏在大雪天的時候，叫上了一屋子人去山裏野炊。
偏偏這莊子上身份最重的就是她，她說什麽是什麽。
所以一大早的，王姝帶上了兩個孩子，王玄之和薛泠星，再加一個徒弟宴安。護衛丫頭帶了一批人，兩輛馬車的跑去了莊子附近的山上。一行人爬到了半山腰，在山谷裏拿厚實的布料搭了一個帳篷。帳棚正中央的地裏挖了個大火坑，外頭還弄了些篝火。
薛泠星眼睜睜看著她將一堆認識的不認識的果子丟進了火盆裏頭，而後招呼一隊人縮在棚裏烤火。棚外頭雪花一片片的飄落，風來回呼嘯，但火卻烤的極為暖和。
“怎麽樣？”王姝一邊縮著一個孩子，母子三人跟小動物似的擠在一起。她笑瞇瞇地看著圍著篝火坐一堆的人，“大雪天露營是不是感覺很不錯？”
王玄之：“……姐，你是沒挨過凍，非得折騰點？”
“你不懂。”王姝白了他一眼，不知打哪兒弄了根木棍撥了撥火堆。只見火堆裏頭劈啪一聲炸響，火勢又大了些。暖烘烘的火烤著人昏昏欲睡，“這就是野營的閑適，凈化心靈。”
“老師說的是。”狗腿子宴安笑了一聲，一百個附和他老師。
薛泠星感受到暖洋洋的火光烤著臉頰，不知為何又瞥了一眼坐在王姝附近的宴安。火光映照著他的臉頰，他的一雙眼睛亮得仿佛火焰。
怕多看一眼被人發現，薛泠星驟然收回，低頭朝手心哈了一口氣：“好舒服……”
“可不是？”王姝讚同地點點頭，“這就是一個意趣，你小子不懂。”
王玄之哪裏知什麽意趣不意趣的，他覺得他姐閑得蛋疼。不過瞥了眼兩個小孩子，小孩子眼睛亮晶晶的。看來是十分開心。
罷了，孩子覺得開心就夠了。王玄之笑了一聲：“要吃肉嗎？我去獵。”
“雪天能獵到嗎？”王姝問了一句。
“能的。”宴安不知何時也拿出了箭筒，他站起身來，身影落到背後的帳篷上，尤其的寬闊高大。他弓著腰從內部往外走，“老師帶調料了麽？”
王姝讚許地瞥了一眼宴安，不愧是她的學生，她肚子裏的蛔蟲。
宴安笑了一聲，跟王玄之出去打獵了。
不過在出門的時候，不自覺地繞了一圈。沒從王玄之這邊走過去，反而從王姝的後面繞，衣裳下擺不自覺地蹭到了坐在王姝另一邊的薛泠星。薛泠星努力地往裏頭縮了縮，還是被他的衣擺給蹭到了。她止不住地低下頭，聽到了宴安很輕的一句：“對不住，蹭到你了。”
薛泠星袖籠裏的手驟然握緊，低著頭搖了搖。
宴安很快地從她身後經過，帶起一陣涼風。風中有一股很淡的雪松的味道。
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兩輩子都不曾出現過的人家，突然冒出一個人，以舅舅的身份來要求王姝辦事。真的是很稀奇。
王姝打量了他許久，說實話，面相上還真的有幾分相似。
不過有句話叫相由心生，確實是有些道理的。這劉家人哪怕有著跟王姝相似的五官，卻因為神態不同，楞是分出了巨大的差別。王姝的眉眼舒展淡泊，劉家人因為汲汲營營，五官都擠到一塊去。大大地降低了本身五官的美感。
低頭看著跪在地上的中年男人，王姝很懷疑到底是誰給他的底氣？
誰告訴他們只要拿捏住血脈的聯系，她就會替他們擺平？
“娘娘，娘娘……”劉耀祖沒想到王姝會是這個態度，心裏頓時就慌了。
“娘娘，草民真的是你的親舅舅。草民的母親章劉氏是娘娘的親外祖母，你的母親是草民的親姐姐。”劉耀祖語速很快地說道，“你不信的話，可以去問問你的母親。”
聽到這個話，王姝多問一句的心思沒有了。
冷下臉，直接下令將人趕出去：“往後，試驗田不準閑雜人等亂闖。”
那劉耀祖還不知發生何事，就被試驗田的護衛給扔了出去。
劉耀祖一不小心牙齒磕在地上，痛的齜牙咧嘴。但轉頭還想要再闖去是不可能的。這裏雖不是深宮，但也守備森嚴。護衛將此地守得跟鐵桶一般。頭一次能進去，是下面人不知內情。如今都知曉王姝厭惡這幫人，莊子上的守衛自然不可能再給劉耀祖靠近一步的可能。
明明皇後娘娘就是他的親外甥女，作甚對劉家人如此冷漠無情？就算這麽多年沒聯絡過，但骨肉親情總是真的吧？生死關頭了，一母同胞的親姐弟，二姐作甚要如此不近人情？
劉耀祖又慌又憤懣，可也知曉自己有求於人。心裏怪劉奡不向著娘家，沒將孩子教好。他們嘴上卻不敢說半句不是。本就是有求於人，怕閑話再傳出去會變得更不好求人。他們只費盡心思只打聽到王姝如今所在何處，沒打聽過劉奡的現狀。
心中不滿也只敢在背地裏嘀咕，當務之急還是再想進去莊子。
劉耀祖在莊子四周轉悠了許久，又是求爺爺告奶奶的又是威脅的，半點不起作用。無計可施之下，只能寫信回劉家，求父親指點。
監察已經查到了劉家的頭上，如今最是緊要關頭。劉家這些年爬的太快，私下裏許多事是經不起推敲的。真要查，是一查一個準。劉耀祖這般惶惶不安地在江南滯留了三個月，時常去莊子附近碰運氣。一開始護衛還算客氣，後來見他不吃教訓，便動了手。
幾次手一動，他再不敢往莊子四周轉悠了。
人急得跟熱鍋上的螞蟻似的，卻不敢再招惹莊子上的人。只能一邊抓耳撓腮地瞪著家族給回音一邊打聽王姝的消息。等了約莫一個多月，劉耀祖等來的不止是家裏的回信，還有帶著信物的親娘。
劉家老夫人劉章氏帶著劉奡小時候穿戴的衣裳，親自來了江南。
說來這也是他們被逼無奈。在收到劉耀祖的信以後，劉家便著手去查劉奡這些年在哪裏。她們多年不跟劉奡聯系，還真沒辦法談骨肉親情讓王姝出手。對於劉奡這個早早送去別人家養的女兒，劉家人確實陌生。劉章氏作為母親，唯一知曉的就是劉奡二十多年前因與薛長風和離離開了京城。
但她生得孩子多，生了五個孩子，光女兒就四個。
劉奡作為次女，且早早離家，沒有養在身邊，還真得不到她多少關註。劉章氏知曉次女當初受了罪，但彼時正巧趕上麽女生病，她沒有分得出心神關心次女。後來次女離開京城，她也並未派人來關心過她的去處。如今重新與二女兒聯絡才驚覺母女生疏。
於是匆匆忙忙派人打聽。
這一打聽，劉章氏才知曉這二女兒十幾年前就已經不在世上。
怎麽就不在世上了？
不是才三十多歲麽？她的爹娘還健在呢，老二怎麽就沒了？
心裏詫異，他們倒也沒有為劉奡年紀輕輕早逝難受，只感覺到了不妙。
等他們再細細打聽，打聽到劉奡在王姝還不知事的年紀就不在了，且王姝的父親根本就不清楚劉奡的來歷，自然不知兩家的親戚關系。這麽一弄，頓時心涼了一截。即便皇後娘娘是個念舊情，他們也沒有證據證明劉氏是他們的孩子。
畢竟幾十年過去再來尋人，且一張口就是求人。哪有那麽好的事兒？
若二女早逝，王姝心裏怕是根本就沒有外祖家。他們對王姝來說，估計跟騙子沒兩樣。
意識到這點不對，劉家人才一尋思，讓劉章氏親自來江南。
不管如何，劉章氏這麽大年紀了。是長輩。王姝便是再不耐煩，看在劉章氏是她母親長輩的份上也該給他們一次訴衷腸的機會。拿捏著輩分，劉章氏才帶著兒子兒媳親自來莊子上求見。
王姝聽到門房稟報的消息，楞了一下：“誰？”
“劉家的老夫人。”門房也是因為來人年紀頗大，才不敢隨意趕人。
王姝倒是沒想到劉家把老太太都給弄來了。看來劉家私下裏犯的事兒不小。
“主子，可要將人放進來？”
“不必。”管她是老人還是小孩兒，劉家犯了事就應該承擔責任。不管她曾經有沒有虧待過她的母親，國有國法。王姝擺擺手，低頭繼續看材料，“將人趕出縣城，別來我跟前礙眼。”
“可是主子，那老太太在門口跪著……看那架勢，主子若是不見，他們便不會起來。”
王姝眉頭微微皺起來了：“那便讓她們跪著好了。”
“可是主子，”門房猶豫了下，小心翼翼地開口道，“那老太太說帶來了許多早年王夫人在閨中用過的好物件兒，說是拿過來與主子你看一看。”
王姝翻動紙頁的手一頓，擡起頭來，表情堪稱森冷了。
她母親在世時，無一人關心她過的好歹。如今有求於人，倒是假惺惺地拿出這些東西來賣弄親情，著實令人作嘔。王姝深吸一口氣，雖說她早就料想過劉家不是什麽好人家，不然不會那麽多年對失意的女兒不聞不問。但真正見識到他們骨子裏的卑劣，還是令人不適。
“外頭好似要下雨了……”
門房快哭了：“那老太太跪得滿頭大汗。”
“這是在……威脅我？”王姝啪嗒一聲放下了手中的筆，慢慢地吐出一口氣。
門房不敢說話了。
劉家的這等做派功利又虛偽，確實是令人不齒。
“挺好的。”王姝冷笑一聲，又拿起了書：“他們要跪便跪著吧，趕遠點跪。”
王姝大多時候並不喜歡跟人計較。她素來寶貝自己的時間，每天的事安排得很滿，連休息的時辰都是擠出來的。她很少會為了教訓誰好費心思，但不得不說，劉家人惹惱了王姝。
想拿血緣說事，也不看看有沒有這個臉面？！
王姝原本不想管的，既然劉家人這麽想讓她出手幹預。王姝幹脆給蕭衍行寄了一封信。既然要改革考核，那就一視同仁。不管劉家跟她是什麽關系，一律按大慶律法處置。
信寄出去，王姝笑了一聲，命人將這家人給趕得遠遠的。
劉家人還不知自己這番半強迫式的聯絡感情，激起了王姝的反骨。這一百斤有九十九斤反骨的人，不僅沒出手相助，反而還踩了一腳。他們在江南耗了整整五個月，不僅沒見到王姝，還受到了驅趕。王姝的態度自始至終都油鹽不進，不管是劉耀祖，還是劉章氏。誰都動搖不了王姝。
稽查步步緊逼，劉家那邊撐不住了便不斷地傳信過來催促，詢問進展。
劉章氏沒見到王姝又被催促的沒辦法，最終只能悻悻地回了。
劉家好不容易走到今天，有了如今的家世地位，自然不甘心被打回原形。王姝這邊一條路走不通，又想起了鎮國公府。鎮國公府雖不及國母的身份貴重說話管用，但薛長風有赫赫戰功，薛霽月也是皇帝跟前的紅人。若是薛家能出手相助，說不定能逃過一劫。
劉家別無他法，只能婉轉地又求回到薛家去，求薛家人幫襯。
不過他們雖然沒能成功與王姝攀上關系，這國母親眷的身份，他們是死都不會放手的。畢竟劉家跟皇後是真的有血緣關系，當今皇後確確實實是她女兒劉奡之女。如今皇後娘娘不信，是因為沒有證據。只要找到證據證明，他們就還是一家人。
劉家人一面記恨劉奡不會教導孩子，竟然沒有給皇後娘娘說明外祖家的情況。一面又在積極地尋找能證明身份的證據，非得把這麽親戚給攀上。
此時且不說劉家人有多努力，就說王姝下江南的第四年，王玄之升遷了。
他將臨安縣治理得不錯，各項考核都十分優異。在任上穩穩坐滿三年，被升到江南做郡守。正好就是王姝試驗田所在之處。他於是帶著行囊奔赴任上。隨他一起過來的，還有在王家書院教了幾年書的薛泠星。兩人是趕在大雪降下來之前趕到江南的。
來的第二天，天空就飄下了鵝毛大雪。
南邊的雪天跟北邊很是不同，雪並非一粒一粒的雪粒子，而是一片一片似羽毛一般落下來的雪花。
馬車抵達之時，王姝正穿著夾襖陪呦呦在院子裏踢毽子。
小老三在一旁蹲著，安靜地看著。這孩子跟哥哥姐姐的性子有很大不同，非常安靜。王姝當初怕他在宮裏待久了呆傻了，幹脆就把人給留在了江南。不過事實證明小老三並非是環境導致的安靜，天生就是個冷靜沈穩的性子。且小小年紀，聰慧的令人害怕。
“去看看，誰來了。”王姝踢了一身汗，拉起坐在地上的呦呦就來牽小老三。
小老三老神在在地替王姝拍拍衣擺，擡頭看了一眼：“是小舅舅吧。”
“嗯？”幾年待下來，小老三個頭也拔高了不少，“你都沒去看，你怎知是小舅舅？”
“快過年了，除了小舅舅，誰會這時候來？”
小老三七歲時，儼然有了大人的模樣。那一板一眼的做派和絕對騙不著的性格，時常讓王姝郁卒。就算這小子是從她肚子裏爬出來的，王姝還是時常會懷疑這小子是撿來的。小家夥老氣橫秋的分析：“何況小四已經沖出去了。家裏能讓小四如此熟悉的，只有小舅舅了吧？”
小四是蕭衍行當初送給王姝的小老虎，一直養在涼州臨安縣王家小院的後宅。後來王姝到江南，命人給送來了江南。原本是不叫小四的，是王姝老喊小老三小老三。他心有不忿，給小老虎改名為小四。
王姝嘖了一聲，牽著兩個孩子往門口去。
看到薛泠星，王姝還楞了一下。
左看看王玄之，右看看薛泠星，不大明白這兩人是怎麽走到一起的。
“姐，好冷，進屋說？”
王玄之齜牙一笑。幾年過去，王玄之已經從一個半大少年變成了青年模樣。果然王家就沒有長得不好看的人。王玄之幼年時便像父親，如今越長大越像。俊美修目，體格修長，深邃的輪廓配上寬肩窄腰大長腿，好一個俊美青年。
一行人往屋內走，王玄之忽地彎腰將地上的小老三撈起來顛了顛。
“重了不少。”小家夥被抱起來顛也不笑，一臉嚴肅。
王玄之好笑地捏捏他臉頰，轉頭看呦呦。
呦呦如今是大姑娘了，王玄之便甚少抱她。若非如此，以往王玄之最愛抱的就是小姑娘。不過小姑娘還是嬌嬌俏俏地依靠在舅舅身邊，抱著他胳膊蹭著走。
“好好走路，這麽走沒規沒矩的！”
“哎呀，我娘又不在意。”呦呦嘻嘻一笑，“我娘說在自家，想怎樣就怎樣。”
王玄之笑著斥責了她兩句，便任由她抱著了。
薛泠星跟在一行人後面，羨慕的眼睛都紅了。
她小心翼翼地瞥著王姝，瞥見她眉眼舒展笑容滿面，心裏又酸澀又高興。雖然不能相認，但能親眼看到娘娘日子過得自在也已經很好了。她又小心翼翼地瞥向小老三和呦呦，這幾個孩子她都是很早以前見過的。不過多年過去，孩子已經長大許多，如今是頭一次見。
孩子長得都很俊俏，娘娘和陛下的這番好容貌留給了孩子，可真好……
心裏感嘆著，忽然前面的腳步停下來了。薛泠星光顧著看兩個孩子，沒留心。一下子撞到了一個人身上。她嚇一跳，趕緊退後幾步，墩身給人道歉：“對不住，走路沒留心。”
“無礙。”一道低沈悅耳的嗓音緩緩響起，從薛泠星的頭頂飄下來，“是我走得太急。”
薛泠星心裏一動，微微擡起眼簾。
只見面前站著一個身材高大皮膚微黑的俊美男子。瞧著估摸二十七八的年歲，輪廓深邃，五官疏朗而極具魅力。眼瞳很黑，看人時一種沈靜的意味。一身略厚的襖子，邊緣鑲了一層兔毛的毛邊兒。烏黑的頭發拿一根木簪子簪起來。明明一身文雅的氣度，偏生了一副武將般健碩的體格。
他此時立在王姝的身邊，微微偏過臉頰看向她。
薛泠星趕緊低下頭，不敢再看。
“這是薛家姑娘，鎮國公府的。”王姝看了眼宴安，又看向神情有些拘謹的薛泠星，“薛姑娘，這位是我的學生，宴安。方才他冒冒失失的沖撞到你，對不住。”
“沒事沒事，是我太冒失。”薛泠星不知為何有些手腳不知往哪裏擺的慌張，頭低垂的不敢擡。
王姝看出了她的不自在，忙讓宴安往旁邊站了站。
宴安過來，是為了給王姝送一疊實驗資料的。這些資料都是新的，是這段時日他整理出來的。這幾年宴安跟著王姝做事，已經將王姝的習慣學了個十成十。對於實驗結束後的資料匯總總結，特征分析，以及實驗成果分析，他做的比鈴蘭還要細心。
因為底子比鈴蘭好太多，他看問題的深度也深得王姝心。
“老師，資料都在這。有些問題學生寫在後面了。”宴安瞥了一眼薛泠星，很快收回了視線，“等你稍後有空，學生再來向你請教。”
王姝有些好笑她如此緊張，但轉瞬一想，古時候的閨中女子規矩就是嚴格。她因為從小長在鄉野，父親疼寵，才省去了許多規矩。似薛泠星這般養在勳貴之家的貴女，估計是打小就要將教條刻在骨子裏。這突然在外院撞見外男，確實是嚇到了她。
於是王姝點點頭，說了幾句話便打發宴安先走。
宴安沒說什麽，點點頭就走了。
薛泠星僵硬著身體，等人走遠了才慢慢地松弛下來。
王姝帶著兩人去了正院。
這江南的宅子是王姝的私產，年少時候她爹王程錦替她購置的。王姝早早就給王玄之備了院子，就在東邊。他每回過來過年時，就是住的東苑。薛泠星是頭一次來，也沒能提前打好關系。兩人雖未戳破關系。但在場三個大人彼此都心知肚明，是親姐妹。
不必其他人安排，王姝自然也給薛泠星安排了住處。
南邊一個院子不大，朝南，內挖了有小池塘。王姝幹脆就將這個院子給薛泠星住。
薛泠星有些不自在。她原本沒想要在王姝這裏住下來的。
此次跟著王玄之一起過來，不過是厚臉皮想過來看一看王姝罷了。她在清河鎮這幾年，時常會去王家附近轉悠，看了許多王姝小時候成長的地方。雖說不曾承認她們姐妹的關系，薛泠星私心裏盼著能有機會與王姝親近親近。
此次能過來她已經心滿意足，忽然被安排住下，她當真是受寵若驚。
不過薛泠星也沒有推辭。能在王姝的院子住下，能經常看到孩子們，她做夢都能笑醒。左右這輩子她是不可能有孩子，能看著外甥外甥女長大也夠了。
冬日裏，日頭過得飛快。仿佛眨個眼的功夫就一天過去。
薛泠星才在正院那邊用了飯，跟王姝王玄之姐弟說了會兒話。見兩姐弟有私事要說的樣子，她很識趣地道了一聲乏，先行離開。
跟著下人回到自己的住處，還沒進院子，薛泠星就發現了不同。
方才在花園那邊撞上的男子，此時正在她院子不遠處的梅林涼亭裏坐著。似乎在煮茶，看得見裊裊的青煙氤氳了他的眉眼。還不待那人發現，薛泠星趕緊進了院子。
那個公子，似乎叫宴安？
心裏有種古怪的感覺，薛泠星垂眸斂目地進了院子。
送她過來安頓的是喜鵲。王姝身邊伺候的幾個人都清楚薛泠星的身份，知曉這位是自家主子的親姐姐，態度自然是恭順。見她有些坐立不安的樣子，趕忙就問。
“啊，外頭那位啊？”喜鵲不似雲雀通曉人情世故，一板一眼地回答道，“他住對面的那個院子。”
薛泠星眼睛一瞪，擡起頭：“他也住這個莊子裏頭？”
“對啊。”喜鵲幫她斟了一杯茶，“宴公子是主子的學生，每日要跟著主子學習的。主子時常有事找他，宴公子隨傳隨到，自然得住莊子裏。”
“可，可……”薛泠星想說，那人是個外男啊。但轉念一想，王姝做的事就沒有一件是閨閣女子會做的事。她一個什麽都不懂的人，不該拿世俗教條去評判王姝。
喉嚨裏噎了噎，倒是也點點頭：“娘娘忙起來，確實顧不上太多繁文縟節。”
“可是薛姑娘覺得不適？”
喜鵲這時候倒是機靈了，“薛姑娘若是不喜這個院子，奴婢稟明主子，給薛姑娘換一個。”
這話說的薛泠星心都跳起來。她忙擺擺手，阻止了喜鵲去煩王姝。
不過是一個臨時的住處，也沒有那麽多古板的規矩。
薛泠星不禁想起方才驚鴻一瞥的公子，宴安是跟消瘦的安一鳴截然不同的長相。安一鳴是那等斯文俊美的皮相，消瘦且幹癟。宴安是那等強壯的體格，配上深邃的輪廓，身形和面相都給人一種極強的安全感。仿佛站在他身邊就很安穩。
晃了晃腦袋，薛泠星覺得自己有點奇怪。當初她初見安一鳴時也不曾有過這樣心臟急速跳動的感覺，不知為何見到宴安，她慌張的像個未經人事的小姑娘……
“無礙，”薛泠星按捺住奇怪的感覺，笑了笑，“只是怕會給娘娘惹麻煩。畢竟我是個和離之人。”
“不會的。”喜鵲忙安慰她，“主子不在意這些，薛姑娘你只管安心住。”
薛泠星笑了笑，就這麽在南苑住下。
在江南住的日子是平靜而有意趣的。冬日裏，王姝不忙著試驗田裏的活計，空閑的時候就多了。她這人空閑的時候閑不住，總是要折騰一些事情來。
不知她打哪兒弄來了奇怪的瓜果，偏偏在大雪天的時候，叫上了一屋子人去山裏野炊。
偏偏這莊子上身份最重的就是她，她說什麽是什麽。
所以一大早的，王姝帶上了兩個孩子，王玄之和薛泠星，再加一個徒弟宴安。護衛丫頭帶了一批人，兩輛馬車的跑去了莊子附近的山上。一行人爬到了半山腰，在山谷裏拿厚實的布料搭了一個帳篷。帳棚正中央的地裏挖了個大火坑，外頭還弄了些篝火。
薛泠星眼睜睜看著她將一堆認識的不認識的果子丟進了火盆裏頭，而後招呼一隊人縮在棚裏烤火。棚外頭雪花一片片的飄落，風來回呼嘯，但火卻烤的極為暖和。
“怎麽樣？”王姝一邊縮著一個孩子，母子三人跟小動物似的擠在一起。她笑瞇瞇地看著圍著篝火坐一堆的人，“大雪天露營是不是感覺很不錯？”
王玄之：“……姐，你是沒挨過凍，非得折騰點？”
“你不懂。”王姝白了他一眼，不知打哪兒弄了根木棍撥了撥火堆。只見火堆裏頭劈啪一聲炸響，火勢又大了些。暖烘烘的火烤著人昏昏欲睡，“這就是野營的閑適，凈化心靈。”
“老師說的是。”狗腿子宴安笑了一聲，一百個附和他老師。
薛泠星感受到暖洋洋的火光烤著臉頰，不知為何又瞥了一眼坐在王姝附近的宴安。火光映照著他的臉頰，他的一雙眼睛亮得仿佛火焰。
怕多看一眼被人發現，薛泠星驟然收回，低頭朝手心哈了一口氣：“好舒服……”
“可不是？”王姝讚同地點點頭，“這就是一個意趣，你小子不懂。”
王玄之哪裏知什麽意趣不意趣的，他覺得他姐閑得蛋疼。不過瞥了眼兩個小孩子，小孩子眼睛亮晶晶的。看來是十分開心。
罷了，孩子覺得開心就夠了。王玄之笑了一聲：“要吃肉嗎？我去獵。”
“雪天能獵到嗎？”王姝問了一句。
“能的。”宴安不知何時也拿出了箭筒，他站起身來，身影落到背後的帳篷上，尤其的寬闊高大。他弓著腰從內部往外走，“老師帶調料了麽？”
王姝讚許地瞥了一眼宴安，不愧是她的學生，她肚子裏的蛔蟲。
宴安笑了一聲，跟王玄之出去打獵了。
不過在出門的時候，不自覺地繞了一圈。沒從王玄之這邊走過去，反而從王姝的後面繞，衣裳下擺不自覺地蹭到了坐在王姝另一邊的薛泠星。薛泠星努力地往裏頭縮了縮，還是被他的衣擺給蹭到了。她止不住地低下頭，聽到了宴安很輕的一句：“對不住，蹭到你了。”
薛泠星袖籠裏的手驟然握緊，低著頭搖了搖。
宴安很快地從她身後經過，帶起一陣涼風。風中有一股很淡的雪松的味道。
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