之後幾日，眾姐妹在頤慶堂相聚時, 雖越荃還是從前樣子, 只餘者心思不同了多半也在言行裏帶出來, 越苭看了心裏越發得意。只有一個叫她想不明白，那傅清溪是真呆假呆，或者是讀書讀傻了根本不曉得蘭家在這國朝中的分量？只她丁點沒有因蘭家少爺來訪的事兒有什麽不同, 還是從前一貫的樣子，瞧得越苭氣不打一處來。

她在越荃回來之前，只覺傅清溪強壓了眾人一頭，連越荃都叫她越過去了, 心裏十分不悅。這回越荃同蘭家眼見著要議親, 這是多大多好多厲害的事兒？！這才是叫人看看，到底誰才是真正厲害的人物兒！

以己度人，她心裏頭傅清溪之前必定為自己的成績沾沾自喜了，如今越荃回來，偌大一好事掙回了多少面子，更比得傅清溪其實什麽都不是。是以傅清溪這會兒很該強顏歡笑或者幹脆笨拙地巴結逢迎, 這才是她想看到的場景，才能叫她覺著解氣。

可是, 偏沒有。偏那個書呆子在聽說此事的時候, 一臉自然, 不見驚不見羨不見自慚更不見強自平靜。可真是傲氣得很啊！真是想不明白了，一個什麽都沒有、不過能讀兩句書的人，怎麽能在自家這般出類拔萃的姐姐跟前這般傲氣呢？好似什麽都沒放在眼裏似的！憑什麽？你自己什麽都沒有, 怎麽看了什麽都有的人還這麽一張臉呢？真叫人看著生氣！

這種自以為一個重拳打過去，偏對方毫無反應的滋味，真是叫人火大得很。

有心當她的面說幾句。可越荃同蘭家的事兒大家心知肚明，卻不能拿來嘴上說的，尤其是幾個姑娘家，更不能隨便說了，不像話。越苭心裏可真是不舒服了。

這日晚上同越荃坐著閑話，她便說道：“那傅丫頭真是，不曉得讀書讀傻了還是怎麽的。連這樣的大事，都丁點不明白似的！”

她那點心思，越荃早看在眼裏，便笑道：“你要她明白什麽？”

越苭道：“這不是明擺著的麽！你看看二姐姐她們，都怎麽說話的？一說起蘭家什麽的，臉上都什麽樣兒？就她能裝，能端著，可見是個心思深的，叫人看不慣。”

越荃搖頭道：“苭兒，你這都什麽心思呢。我如何不過是我的事，傅妹妹、便是你也一樣，如今最要緊的事兒就是翻過年去的春考。之前就說傅妹妹了得，倒沒想道這般厲害。老實說，便是我去考那聯考，也沒把握能進一等呢。她這都是靠自己一步步學來的能耐，自然心裏有底氣的，要羨慕旁人什麽？她只好好考試了，往後進了昆侖書院天字級，到時候說不定比我還風光呢。”

越苭趕緊搖頭：“那怎麽可能？就她！這讀書讀得再好，就那麽個長相模樣，若是當賬房還罷了……”

越荃喝止她道：“苭兒！你這是什麽話兒！女兒家難道只看容貌的？容貌又算個什麽！十年姣好，二十年三十年之後呢？還能鮮艷明媚一輩子了？！你這都是什麽糊塗心思！之前娘同我說你的心思越發歪了，我還不信！如今看來還真是了！且你一個女兒家，自己就這麽看輕了自己，只以容色論高下，那不是要走以色侍人的路子了？那成什麽東西了？！唉！我也是太慣著你了，你自己好好想想吧！”

說了都不再看越苭，顧自己起身就走了。

越苭楞在了那裏，她想不明白了，自己在自家大姐跟前什麽不說？就是因為是自家姐姐，在她跟前不用裝出自己是個多好性兒的樣子，才有什麽說什麽的。再說了，傅清溪那樣貌本就平常得很，自己還說錯了？董九樞同她來往那麽勤，叫她白幹了那許多活兒，也沒見對她有什麽。自己這話都是打真事兒上來的，有什麽錯？怎麽就變得以色侍人自輕自賤上去了？！

她也生氣了，也不去越荃那裏追問細說或者認錯撒嬌，叫了人進來伺候自己梳洗後便睡下了。

之後兩姐妹就沒有再單獨在一起說過話了。過了兩日，蘭家又要在京城裏辦文會，這次邀請的都是已經在書院裏就讀的生員們，越家就越栐仁同越栐信得了帖子，旁的一概沒份。

越荃就不消帖子了，蘭叔倫親自登門來請她過去幫忙主持文會，越荃自然不會推辭，得了老太太和大太太的準許便帶了人去了。

這裏越苭跟大太太抱怨道：“我們轉過年去就要考試了，偏這時候興出這麽多事兒來，攪得人心裏不清凈……”

大太太嘆道：“你學你的，他們請他們的，誰礙著誰了？就這麽多怪話，只自己心不靜，怪旁的什麽來？”

越苭道：“那大哥和姐姐整日介進進出出的，我們怎麽靜心讀書？”

大太太道：“你自住自己屋裏，他們又不要你幫忙，也不會去吵你，你怎麽就不能靜心了？”

越苭還絮絮叨叨的，大太太耐不住了冷了臉道：“世上就你的事兒是要緊的，旁人沒有要緊的事兒了？都得就著你來？你給我閉嘴吧！愛讀讀去，不愛讀就算了，反正也指望不了什麽！靜心不靜心的話也少扯淡！人傅丫頭有誰管著照料著？柳丫頭那裏不鬧騰？她還一貫打小這麽過來的呢！怎麽人家讀書就能讀到那樣子，你就差了這麽多呢？我也不求你多好，就有她一半兒，我就神明保佑了！”

越苭被大太太罵懵了，她本是同越荃有了齟齬，想在大太太這裏撒撒嬌，叫自家姐姐知道了，到時候心一軟，自己也不用道歉，還同從前一樣，那就最好了。哪知道那一頭還沒和攏呢，這裏又被自家親娘嫌棄了。還說什麽只要傅清溪的一半就好這樣的話來！這是把自己當什麽了？！

越苭氣沖沖走了，這裏馬嬤嬤勸大太太：“太太方才的話也太重了。咱們姑娘就這個脾性，太太又不是不知道。何況姑娘嘴上這麽抱怨著，實際上不過是說哥哥姐姐們好容易來家了，卻不能日日相見，心裏不舍得罷了。這也是他們兄弟姐妹的情誼，是好事兒啊，太太怎麽好好的就發這麽大火……”

大太太也有苦說不出啊。這蘭家開文會，雖請了越荃去幫忙了，轉天那洪家姑娘也去了，這是什麽道理？她這擔心自家姑娘在那裏受了委屈，問越荃，越荃又總是笑著說沒事。可就那洪家能輾轉給自己遞話的樣兒，不管是誰幹的，也曉得大有不肯善罷甘休之意，自家偏什麽忙也幫不上，只自家閨女一個人在那人精堆裏進進出出，不曉得會碰上什麽難應付的事兒呢。自己心裏想起來不跟油煎似的？

偏這個時候，越苭不說爭口氣，好好讀書，往後也有個好前程，姐妹間也是個幫扶依靠，還這樣那樣嫌棄起自家兄姐來，這叫什麽道理？這一腔子火氣自然就沖她去了！

且自己這兩日還聽老四媳婦說了，那洪家的姑娘，要好的親戚堆裏都管她叫“火玫瑰”，那性子就是帶刺兒的那麽利，人又長得極好看的，凡見過的都說天上仙女恐怕也就這樣了。就這樣一個人，又是洪家的出身，自家姑娘雖千好萬好，可這對上了這樣人物……唉，一想起來這心裏真不是滋味兒。

如今說來，大概那姑娘也就是學問上差著，不是正經自己讀書進的書院，在書院裏頭也不怎麽用心在課業上的，算是個缺處。可只是瞧瞧金家那位嫁進洪家的姑娘，不過是韻綸書院出來的，不照樣當了五大家的少奶奶了？是以這個才華能耐，到底在這大家婚事裏看得有幾分重，還真說不好。

旁人是少男少女你猜我我猜你的，心思時陰時晴。到大太太這裏可好了，這是當丈母娘的心思不穩當。一會兒想到蘭家既然備了禮叫蘭叔倫登了自家的門，又請了越荃去幫忙住持文會，想必是有打算的。一會兒又覺著那兩家之前都傳過有婚約了，到底是怎麽個事兒還不清楚。且這不過小輩來了一趟，大人間連姓名都還不知道呢，能打算個什麽？！如此一會兒覺得成，一會兒又覺著懸的，也真是夠受的。

本來這蘭家登門還是越府裏頭的事兒，這回越荃幫忙主持了一回蘭家的文會，這京城裏多少書院裏在讀的子弟可都親眼見著了，回家豈有不說起的。這蘭家、洪家與越家的關系也忽然耐人尋味起來。

大老爺向來不管家裏事務的，這回也忍不住了，叫了越荃來道：“你從來不叫人操心的，這回是怎麽了？這忽然就到了風口浪尖上了，雖沒有人當著面問我，那意思卻都再明白不過的！這便是真有什麽，那也該是兩家長輩的事兒，你們小孩子家家的……何況你到底是姑娘，真叫人傳出那些話來，往後若是……他們沒什麽，你可就難聽了。荃兒，你這到底是何打算？”

越荃心裏也艱難，可這又有什麽辦法？這世上的東西，只要真是好的，總會有人惦記，何況是人。蘭叔倫那樣人品，便是玄赤金青藍裏頭，想要嫁的又何止一個兩個，那洪玥兒不過是膽子大，行事不避人，才把旁人心思都蓋過去了。可叫自己又怎麽辦？又不是自己生貼上去的，自然也是兩相有意才走到了今日。難道這個時候叫自己退步回頭？這不僅傷了蘭叔倫，也看低了自己。

可要同人對上，又怎麽辦呢？自己這事兒，身邊連個可商議的人都沒有。爹不管事不說，本就是在天巧苑整天同些機關消息打交道的，哪裏曉得那些大家子裏兒女婚事的講究；娘倒是管著府裏事務，可向來多一事不如少一事，雖也看好蘭家的家世，可若真要因此同洪家對上，只怕頭一個勸自己作罷的就是她；難道叫自己去同老太太說這個話？又叫自己怎麽開口？進了長老院的老太爺更不會過問這等雞毛蒜皮的事兒……

比比對面，在家的小姑姑能為了侄女叫人那麽輾轉給自己家裏遞話兒。那在西京時候明明已經鬧僵了的人，這回忽然又巴巴地追來京城，死活要在文會裏露面，這也不曉得又是哪裏請教來的高招兒。如今瞧她連對蘭叔倫也不是從前的性子了，不那麽尖竄了，有時候她問什麽，蘭叔倫也會答她。只看看洪玥兒那張女人看了都要失神的臉，越荃心裏就七上八下的。只怕蘭叔倫哪天對她真動了心。

大老爺這話叫越荃沒法答覆，這事情本就不是按著誰的設計一步一步走的，自己能有什麽打算？自然是要同蘭叔倫有個好結果才好，只這話叫自己怎麽說？！

還是大太太攔了道：“你看看你這話問的！叫閨女怎麽答你？這姻緣天定，何況蘭家自己先遣了小輩登門來了。這文會難道是蘭家小輩一人辦的？自然也是家裏長輩的意思。這請誰不請誰的，也有長輩的意思在！怎麽成我們不對了？外頭那些愛看熱鬧的，什麽事兒不多問多想？別搭理他們就是了！”

大老爺也覺著自己問得太直了，且這事兒自己也管不過來，便對大太太道：“得，橫豎你們心裏有數就成。我不過問一句兒。”

倒是四太太往娘家去的越發勤了，只怕蘭家裏頭什麽人因大房的事兒生了怨氣，到時候連累了自家。她嫂子深知這件事兒的，也道：“你們家大房那裏也真是的。說句實在話，這結親結的是什麽？可不是兩個人，那是兩家人！從來又沒個來往，也沒個相互仰賴的瓜葛，就這麽……算怎麽回事兒？府裏大姑娘是出挑，那也是在咱們親戚間說說，放到整個京城裏去算個什麽？更別說放到國朝上下了！那蘭家可是五大家，從哪裏論都是天下數得著的人家！何況這回瓜葛上的又是嫡枝裏的嫡枝！嘿，你們這大姑娘啊，心氣兒是真高，咱們可比不了。當著你面我也不怕說，要是我閨女打這主意，我早給她掐了！日頭還亮堂呢，能摘回家當燈不能？！”

這金家太太的閨女就是嫁進洪家了，雖也說是嫡枝，可這嫡枝裏頭也有前後高低，可比不上蘭叔倫這身份。是以她這話說出來，四太太心裏估摸著大概只能聽一半。另一半或者也有些不忿在裏頭。這麽想時，四太太又有些盼望越荃能真的嫁進蘭家去當嫡枝嫡長房的少奶奶。當然了，若是自家閨女能有個好前程，那自然再好沒有了。

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