第95章
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第95章
梅園遍地的白雪之上鋪展開了數丈寬的羊毛織金地毯。
雕金琉璃屏風後是雪滿枝杈的紅梅, 鴻佑帝端坐在禦座之上，笑著與周圍的使臣一同觀賞樓蘭國外使進獻入宮的珍寶。
樓蘭國的金銀器向來天下聞名，今年除此之外, 又送來了遠從西域運送而來的香料和寶石, 裝了滿滿的數個箱奩。
箱子一個個打開, 光耀奪目的黃金快將遍地的白雪都染變色了。
而最後一個箱子相較之下，則尤不起眼。
打開來看, 竟是些做工粗糙的乳制品。據外使說，千裏迢迢送來京城，一路為了保持新鮮, 還下了他們不少功夫。
鴻佑帝對此倒不甚在意。
他笑著點頭, 目光並沒在那一盒乳制品上停留多久, 便笑著看向來使說道。
“大人不遠千裏入京為朕祝壽, 真是費心了。”
那來使當即又說了一大段冠冕堂皇的溢美之詞。
鴻佑帝溫和笑著給他賜了座。
眾人說笑之間，旁側的姜皇後笑道：“聽說剛才大人還在途中遇見了徽寧？本宮與陛下倒是不知，徽寧是什麽學會的樓蘭話。”
說著, 她滿面笑容，看向了坐在不遠處的趙璴。
接引外使的是姜皇後的人，早在將他們引入梅園的時候, 就將路上發生的事報給了姜皇後聽。
此時，姜皇後面帶春風, 趙璴神色冷然，倒是禦座之上的鴻佑帝眉眼一揚, 轉而看向趙璴。
“徽寧會說樓蘭話？”他眉目中隱約帶著驚訝, 而訝異的神色之下, 掩藏的卻是冷冽的懷疑和試探。
趙璴什麽時候學的樓蘭話他尚且不知, 更不知道趙璴與樓蘭使臣乍然相見, 能有什麽話說。
他的目光停在趙璴臉上。
卻見他那女兒，從來都是面無表情的臉上，仍舊波瀾不驚。
只見她擡起眼來，徑直與他對視：“偶爾學過幾句，父皇不知道的事情還有許多。”
鴻佑帝微微一頓。
各國使臣都在這兒，趙璴這樣的語氣，實在太拂他的面子。
可是眾目睽睽之下，身為仁君，又為諸國之表率，他自不能當眾申斥責罰趙璴，染汙自己的聲名。
他看著趙璴，片刻，將僵硬掩藏在了笑容裏，說道：“是朕素日忙於政事，對你們這些孩子不夠關心了。”
說著，他轉而看向皇後，笑道：“朕實在心有感愧，不如皇後替朕挑幾套頭面料子，權當朕為徽寧賠罪了。”
皇後笑著點頭，正要開口，卻聽座下的趙璴又出了聲。
“也不必這麽麻煩。”只聽他說道。“父皇就將使臣大人帶來的奶酥賞給兒臣吧。”
鴻佑帝偏頭看向趙璴。
他冷不丁開口，竟只為了要那箱不起眼的食物？對趙璴的口味和喜好，他並不了解，但事出反常，難道……
鴻佑帝皺眉，將目光落在了那箱乳制品之上。
他猶豫著正欲試探，卻見趙璴懶洋洋地朝後一靠，說道：“兒臣也用不了那樣多。父皇取一些出來，查驗過後再賞兒臣就行了。”
她這話是什麽意思！
鴻佑帝猛地擡起眼來，咄咄逼人地看向趙璴。
她是覺得自己在懷疑她嗎？倒是太看得起自己！樓蘭使臣千裏迢迢而來，她一個閨閣婦人，不過會講兩句樓蘭語而已，還不至於讓他動心思懷疑！
鴻佑帝胸膛微微起伏了兩回，在眾位來使的註視之下，勉強將湧上嘴邊的話咽了下去。
“徽寧慣會說笑。”他勉強地微笑著，說道。“既徽寧很想嘗嘗，便都賜給你吧。但是查驗之話，不可再說，樓蘭國的大人還在這裏，你這樣說豈不是太失禮了？”
卻見趙璴慢條斯理地站起身來，垂眼很是隨便地說道：“兒臣多謝父皇。”
鴻佑帝強笑著擺了擺手，轉開眼去不再看他了。
罷了……畢竟是那毒婦人的孩子，能是什麽好的？自己將她教養至今，也算俯仰對得起天地了。
卻在這時，又有個宮人急匆匆地撞進了梅園來。
鴻佑帝本就心情不佳，看見他這樣慌裏慌張的，更是來氣。
“什麽事這樣慌張？”
他沈著臉，眼看著那宮人朝在座眾人行過禮後，匆匆躬身停在了禦座前，小聲地對他說了句什麽。
鴻佑帝的臉色更難看了。
——
百獸園的狻猊死了！
得知這個消息的方臨淵也是陡然一驚。
怎會如此？前兩日他們將異獸送入園中時，與百獸園的宮人們是挨個檢查過的。這些異獸一路被照看得極其完好，南洋使臣亦是謹慎之至，怎會忽然死了呢！
前來傳令的宮人接下來話，便更令人震驚了。
“說是被三皇子一箭射死的！”他說。“陛下剛從梅園趕去了禦書房，召將軍您即刻入宮覲見呢！”
方臨淵得了聖旨，當即掉轉馬頭，跟著宮人朝著皇城趕去。
原是三皇子今日忽然興起，到百獸園去觀賞新送入京城的異獸。
這些異獸本是給陛下祝壽用的，三皇子私下觀覽不大符合禮數。但三皇子浩浩蕩蕩地帶了好些個隨從與朋友，硬要入園。百獸園的宮人都不敢違拗他，於是便替三皇子開了園門。
眾多異獸當中，巨象笨重，孔雀無趣，最得三皇子之心的，便是那鬃毛烈烈、威武健壯的金色狻猊。
三皇子在狻猊的籠外逗留許久，此後在周圍眾人一聲聲的恭維誇讚中，要求百獸園的宮人將狻猊牽出籠來供他賞玩。
這狻猊可是吃人的！百獸園的宮人跪了一地，斷不敢答應三皇子的請求。
再後來，三皇子便不知為何發了怒，竟親自打開鐵籠去牽那只兇獸。
狻猊發怒咆哮，三皇子情急之下，挽弓搭箭射穿了狻猊的巨口。
狻猊當場斃命。
方臨淵聽見這話，頭都有些痛。
三皇子趙瑾素來沖動暴躁，但怎竟敢做出這樣的事來？百獸園的異獸既是陛下大壽的賀禮，又是各國進獻給大宣的友好之物。且不提一頭狻猊有多珍貴，單說各國使臣還在京城，他這此舉便會讓皇上都無法向各國交代。
思索之間，方臨淵聽見傳話的宮人猶疑著說道：“將軍您今日入宮……若得陛下申斥，還請將軍悉聽聖意。”
方臨淵微微一頓：“什麽？”
便見那宮人說道：“三皇子已經被送回宮中了，按三皇子的意思……”
那宮人看向方臨淵，猶豫片刻，吞吞吐吐道。
“三皇子說，是十六衛監運異獸出了岔子，才會令異獸暴起傷人的。”
方臨淵眉心一鎖。
這不是無稽之談嗎？狻猊本就是兇獸，與虎豹無異，怎是能夠牽玩取樂的？趙瑾被狻猊攻擊本就在情理之中，怎是異獸暴起呢？
更何況，異獸送入百獸園兩日了，又與十六衛有什麽幹系？
他皺眉看向那宮人，尚未說話，便見那宮人討好一笑，壓低了聲音勸慰道。
“將軍息怒。”他說。“百獸園為大內侍衛負責管理，本就是禦前的人。如今外使尚在京中，若是出了岔子，可不能是出在陛下與各位殿下身上的呀。”
他這話說得足夠明了，方臨淵即便是傻子，也能聽明白了。
異獸身死，既不能是因為皇子愚蠢，也不能是因為飼養不利。
他們急於尋找一只替罪羔羊，而最好的這只羊，便是押送過異獸的十六衛了。
——
臨入皇城之前，方臨淵一路行來，漸漸想明白了。
皇命在上，他不能違抗。皇上特派了內官來這樣說與他聽，就是為了告訴他，皇上知道是誰在為皇家頂罪。
因此，他躲不開這責罰。降職、軍棍亦或是罰俸申斥，都是他該受的雨露恩澤。
行到宮門前時，方臨淵竟生出了一種前所未有的平靜。
遠在邊境為官與身在京城為官是不同的。輸贏勝負黑白分明，但這上京城卻是一灘攪不清楚的渾水。
派人提前言明，已算聖上給他的莫大的顏面了，他應該慶幸才是。
可是此時的他，唯一的一點欣慰，只有他官高爵顯，足夠以一己之身抗住這件事而已。
不至於殃及十六衛裏，那些滿腔赤忱，一心以為陛下嘉賞看重他們的那些年輕孩子。
此後一段路，方臨淵都沒再言語。
他在宮門前隨內侍下了馬，一路穿過寬廣平坦的皇城前殿，穿行過宮門，一路行到了禦書房前。
卻在這時，一陣隱約的碎裂聲忽地傳來。
方臨淵擡頭看去，便見禦書房外低頭垂首站了一溜的宮人。
高大的殿門緊閉著，隱約有爭執的聲音從裏面傳來。
方臨淵微微一楞。
便見在他前頭接引的宮人也嚇了一跳，繼而快步奔走上前，問門前的宮人道：“這是怎麽回事？”
那宮人嚇得都快哭出來了。
“陛下原本在斥責三殿下，但不知為何，五殿下忽然從後宮闖進來了！”那人哭喪著臉答道。
“咱們都被從裏頭趕出來了，五殿下似乎與陛下吵了起來，誰也不敢入內去勸啊！”
接引的宮人一驚：“五殿下不是在梅園賞雪嗎？”
“是啊！”那宮人道。“不然陛下為何動怒？五殿下不由分說便來禦書房覲見，賞雪宴自是被打斷了，這下三殿下射殺了異獸的事情，所有的外使都知道了！”
接引的宮人嚇得快要站不住了。
卻就在這時，他旁側卷過一陣涼颼颼的風。
他轉過頭去，便見是一直一言不發跟在一旁的安平侯，此時竟大步繞過了他，徑直朝著禦書房走去。
“將軍，將軍留步！”
那宮人連忙上前去攔。
可是已經晚了。
只見方臨淵直走上前，擡手推開了厚重的殿門。
殿外明亮的日光映著滿地的白雪，明晃晃地順著大開的殿門照了進去。
“啪！”
也在同一時間，方臨淵看見，碎裂一地的瓷器中間，高站階上的君王，高高地揚起手來。
重重地一個巴掌，結結實實地打在趙璴臉上。
“你這孽障！”
——
趙璴知道，方臨淵定是被嚇到了。
他推門進來的那一刻，鴻佑帝正好擡手打他。他沒想躲，也不怕這點羞辱和疼，垂著眼瞼面無表情地受了他那一掌的瞬間，他被打偏過頭去，正好看見了方臨淵。
那是風塵仆仆的小將軍，身上還穿著迎接外使時所穿的麒麟曳撒。
金紅色尤其襯他，畢竟他本就是個明媚而皎潔的人，最配得上這樣熱烈如驕陽的色彩。
可他一雙眼卻猛地泛起了水光。
那眼眶泛起紅色，直勾勾地看向他，模樣可憐極了。
他眼看著方臨淵徑直在鴻佑帝面前跪下，從來都恭敬而未曾忤逆的忠直之臣，今日竟這般闖入金殿，揚聲對皇帝說道：“此事本與公主殿下毫無幹系，請陛下三思！”
鴻佑帝氣得胸膛猛烈地起伏著，對他怒道：“怎麽，朕的女兒膽敢幹涉朝政，朕難道教訓不得了嗎！”
小將軍明明按在地上的雙手都在打顫，可出言的聲音卻不卑不亢：“陛下！若陛下所為的是三皇子誤殺異獸之事，那麽恕臣直言，此為陛下與公主殿下的家事。公主殿下作為陛下之女、三殿下之妹，想來勸諫進言，無可厚非。”
鴻佑帝卻冷笑，一把揮落了桌上的書卷筆硯。
趙璴微微騙過身形，替他擋住了兩片飛濺而來的硯臺碎片。
“那若是為了你的十六衛呢！”
只見方臨淵深吸了一口氣。
“十六衛是您的，陛下。”只聽他說道。“率土之濱，莫非王臣。十六衛們不屬於微臣，微臣與他們，不過是陛下的臣僚而已。”
鴻佑帝胸膛起伏著，卻被他這一句堵住，說不出其他責難的話來。
便見方臨淵接著說道。
“異獸平安送抵百獸園，已是兩日之前的事，所有的箱籠、獸類，百獸園的大人們入園之時都檢查過。那日之後，十六衛的職責便是迎接樓蘭與其餘諸國使臣，不知陛下所言的十六衛之事，是什麽事。”
鴻佑帝自是聽明白了他的意思。
趙璴將此事公之於眾，方臨淵又態度強硬地不願頂罪。
這下，鴻佑帝別無他法，唯獨在暴怒之中，第一次察覺，自己手下這位年輕的將軍，竟還有一副伶俐的口舌。
但趙璴知道，方臨淵的口舌並不算伶俐。
他與趙璴一路出了皇城，一直到上了侯府的馬車，都沒再說話。
唯獨擱在膝頭上的手，忍不住地哆嗦著。
馬車碌碌地行駛而起，趙璴終於能說話了。
他微微偏過頭來，放輕了語氣。
“別怕。”他說道。“趙瑾今天射殺異獸，本就是在我的籌算之中。眼下南下的官吏啟程在即，我打算……”
方臨淵卻忽然出了聲，打斷了他。
“疼嗎？”
他聲音打著顫，趙璴的心臟也跟著顫抖起來。
“不疼。”幾乎是在方臨淵話音落下的時候，他快而篤定地答道。
只見方臨淵轉頭看向他。
馬車裏的光線有些昏暗，趙璴卻仍看見，方臨淵的眼眶是紅的。
在目光落在他臉上的剎那，那副眼眶似乎又紅了兩分。
接著，他看見方臨淵擡起手來，似乎想要觸碰他那半邊被打過一掌的臉頰。
他的動作太小心了，讓趙璴心中的憐惜快要溢出他的身軀。
以至於他低下頭去，一手握住了方臨淵的手腕，替他驗證什麽一般，將他擡起到一半的那只手放在了自己的臉頰上。
他那半邊臉頰此時是有些火辣辣地燙的。
即便趙璴渾然不覺，卻見方臨淵似乎在意極了，放在他臉上的那只手微微貼著他，連摩挲一下都不舍得似的。
“怎麽會不疼呢。”他聽見方臨淵自言自語似的小聲說道。
趙璴安撫地輕輕笑了一聲。
他正要開口，告訴方臨淵這點小痛不算什麽，一個耳光而已，於他而言連羞辱都算不上。
可是，他卻聽見方臨淵更小的一道聲音。
“……我想抱抱你。”
——
顯然，此時更需要擁抱的應當是方臨淵。
他似乎因為某種極其低落的情緒而失了一些理智，恰好，趙璴也在他這副姿容面前，再不剩下多少強撐起的分寸。
他擡手，緩緩地將方臨淵順進了懷裏。
細膩柔軟的錦緞羅裙將利落勁瘦的窄袖曳撒籠罩起來，而在那之下，是緩緩靠在一起的兩具高挑而緊韌的身軀。
將方臨淵抱進懷裏的那一刻，方臨淵的臉埋進了他的肩膀裏，安靜、低沈卻顯得很乖巧，像是沒進了趙璴的心窩深處似的。
片刻，他聽見方臨淵的聲音悶悶地從肩頸處傳來。
“該當是我安慰你的。”他說。“你為了我，挨了你父親的打。”
那人於趙璴而言，實在稱不上是父親。
趙璴不在意他，更不在意你來我往的權力爭鬥中一個無足輕重的巴掌。
但現在，他抱著這樣一個人，怎麽還能想得了這麽多的事情呢。
“不怪你。”他擡手，一手攬著方臨淵的肩背，一手在他的後頸與背脊上緩緩地順著。“怪我沒有事先告訴你。”
“他怎麽能打你？”卻聽方臨淵又說道。“分明做錯事的是趙瑾。”
……笨蛋，怎麽還在替他與豺狼計較得失呢？
“他們會付出代價，雖不在今日。”趙璴的聲音放得極柔，像是在羅帳之下與誰講睡前故事一般。“你不必怕。”
方臨淵搖了搖頭，似乎是要告訴他自己沒有害怕。
但接著，他肩背一僵，似乎意識到了什麽。
他埋在趙璴懷裏的動作也停了下來。
接著，趙璴看見，他緩慢而有些僵硬地擡起頭來，一雙濕漉漉的眼睛從很近的距離看向他，其中有兩分大夢方醒的赧然的慌亂。
“我……我只是一時擔心……”他說著，便要撐著趙璴的胸膛起身。“我知道你是男子，我沒想……”
睡前故事剛講到一半，這會兒的趙璴可不想再與他作什麽小心的試探觸碰。
他撫在方臨淵後頸上的手微一用力，便將他重新按進了自己懷裏。
“我知道，你也從沒把我當作女人。”趙璴說道。
這回，埋在他懷裏的那張臉似乎有些燙了。
方臨淵不知為何沒再掙紮。
只是支吾片刻之後，他悶悶的聲音又從趙璴懷裏傳來。
“咱們都是男子，這樣……會不會不大好？”只聽他說道。
在他沒看見的地方，趙璴的嘴唇微微一勾，垂下的眼睫裏蕩漾著意味不明的波瀾。
他臉頰上落著清晰的紅痕，因著是個成年男子不留餘力的一掌，嘴角還有細微的破皮。
一道清晰的血色，令他柔軟的笑容艷如妖鬼。
“不會。”只聽他說道。“你這是在安慰我啊。”
作者有話說：
趙璴：我還想要一點別的安慰……
方臨淵：？？？
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梅園遍地的白雪之上鋪展開了數丈寬的羊毛織金地毯。
雕金琉璃屏風後是雪滿枝杈的紅梅, 鴻佑帝端坐在禦座之上，笑著與周圍的使臣一同觀賞樓蘭國外使進獻入宮的珍寶。
樓蘭國的金銀器向來天下聞名，今年除此之外, 又送來了遠從西域運送而來的香料和寶石, 裝了滿滿的數個箱奩。
箱子一個個打開, 光耀奪目的黃金快將遍地的白雪都染變色了。
而最後一個箱子相較之下，則尤不起眼。
打開來看, 竟是些做工粗糙的乳制品。據外使說，千裏迢迢送來京城，一路為了保持新鮮, 還下了他們不少功夫。
鴻佑帝對此倒不甚在意。
他笑著點頭, 目光並沒在那一盒乳制品上停留多久, 便笑著看向來使說道。
“大人不遠千裏入京為朕祝壽, 真是費心了。”
那來使當即又說了一大段冠冕堂皇的溢美之詞。
鴻佑帝溫和笑著給他賜了座。
眾人說笑之間，旁側的姜皇後笑道：“聽說剛才大人還在途中遇見了徽寧？本宮與陛下倒是不知，徽寧是什麽學會的樓蘭話。”
說著, 她滿面笑容，看向了坐在不遠處的趙璴。
接引外使的是姜皇後的人，早在將他們引入梅園的時候, 就將路上發生的事報給了姜皇後聽。
此時，姜皇後面帶春風, 趙璴神色冷然，倒是禦座之上的鴻佑帝眉眼一揚, 轉而看向趙璴。
“徽寧會說樓蘭話？”他眉目中隱約帶著驚訝, 而訝異的神色之下, 掩藏的卻是冷冽的懷疑和試探。
趙璴什麽時候學的樓蘭話他尚且不知, 更不知道趙璴與樓蘭使臣乍然相見, 能有什麽話說。
他的目光停在趙璴臉上。
卻見他那女兒，從來都是面無表情的臉上，仍舊波瀾不驚。
只見她擡起眼來，徑直與他對視：“偶爾學過幾句，父皇不知道的事情還有許多。”
鴻佑帝微微一頓。
各國使臣都在這兒，趙璴這樣的語氣，實在太拂他的面子。
可是眾目睽睽之下，身為仁君，又為諸國之表率，他自不能當眾申斥責罰趙璴，染汙自己的聲名。
他看著趙璴，片刻，將僵硬掩藏在了笑容裏，說道：“是朕素日忙於政事，對你們這些孩子不夠關心了。”
說著，他轉而看向皇後，笑道：“朕實在心有感愧，不如皇後替朕挑幾套頭面料子，權當朕為徽寧賠罪了。”
皇後笑著點頭，正要開口，卻聽座下的趙璴又出了聲。
“也不必這麽麻煩。”只聽他說道。“父皇就將使臣大人帶來的奶酥賞給兒臣吧。”
鴻佑帝偏頭看向趙璴。
他冷不丁開口，竟只為了要那箱不起眼的食物？對趙璴的口味和喜好，他並不了解，但事出反常，難道……
鴻佑帝皺眉，將目光落在了那箱乳制品之上。
他猶豫著正欲試探，卻見趙璴懶洋洋地朝後一靠，說道：“兒臣也用不了那樣多。父皇取一些出來，查驗過後再賞兒臣就行了。”
她這話是什麽意思！
鴻佑帝猛地擡起眼來，咄咄逼人地看向趙璴。
她是覺得自己在懷疑她嗎？倒是太看得起自己！樓蘭使臣千裏迢迢而來，她一個閨閣婦人，不過會講兩句樓蘭語而已，還不至於讓他動心思懷疑！
鴻佑帝胸膛微微起伏了兩回，在眾位來使的註視之下，勉強將湧上嘴邊的話咽了下去。
“徽寧慣會說笑。”他勉強地微笑著，說道。“既徽寧很想嘗嘗，便都賜給你吧。但是查驗之話，不可再說，樓蘭國的大人還在這裏，你這樣說豈不是太失禮了？”
卻見趙璴慢條斯理地站起身來，垂眼很是隨便地說道：“兒臣多謝父皇。”
鴻佑帝強笑著擺了擺手，轉開眼去不再看他了。
罷了……畢竟是那毒婦人的孩子，能是什麽好的？自己將她教養至今，也算俯仰對得起天地了。
卻在這時，又有個宮人急匆匆地撞進了梅園來。
鴻佑帝本就心情不佳，看見他這樣慌裏慌張的，更是來氣。
“什麽事這樣慌張？”
他沈著臉，眼看著那宮人朝在座眾人行過禮後，匆匆躬身停在了禦座前，小聲地對他說了句什麽。
鴻佑帝的臉色更難看了。
——
百獸園的狻猊死了！
得知這個消息的方臨淵也是陡然一驚。
怎會如此？前兩日他們將異獸送入園中時，與百獸園的宮人們是挨個檢查過的。這些異獸一路被照看得極其完好，南洋使臣亦是謹慎之至，怎會忽然死了呢！
前來傳令的宮人接下來話，便更令人震驚了。
“說是被三皇子一箭射死的！”他說。“陛下剛從梅園趕去了禦書房，召將軍您即刻入宮覲見呢！”
方臨淵得了聖旨，當即掉轉馬頭，跟著宮人朝著皇城趕去。
原是三皇子今日忽然興起，到百獸園去觀賞新送入京城的異獸。
這些異獸本是給陛下祝壽用的，三皇子私下觀覽不大符合禮數。但三皇子浩浩蕩蕩地帶了好些個隨從與朋友，硬要入園。百獸園的宮人都不敢違拗他，於是便替三皇子開了園門。
眾多異獸當中，巨象笨重，孔雀無趣，最得三皇子之心的，便是那鬃毛烈烈、威武健壯的金色狻猊。
三皇子在狻猊的籠外逗留許久，此後在周圍眾人一聲聲的恭維誇讚中，要求百獸園的宮人將狻猊牽出籠來供他賞玩。
這狻猊可是吃人的！百獸園的宮人跪了一地，斷不敢答應三皇子的請求。
再後來，三皇子便不知為何發了怒，竟親自打開鐵籠去牽那只兇獸。
狻猊發怒咆哮，三皇子情急之下，挽弓搭箭射穿了狻猊的巨口。
狻猊當場斃命。
方臨淵聽見這話，頭都有些痛。
三皇子趙瑾素來沖動暴躁，但怎竟敢做出這樣的事來？百獸園的異獸既是陛下大壽的賀禮，又是各國進獻給大宣的友好之物。且不提一頭狻猊有多珍貴，單說各國使臣還在京城，他這此舉便會讓皇上都無法向各國交代。
思索之間，方臨淵聽見傳話的宮人猶疑著說道：“將軍您今日入宮……若得陛下申斥，還請將軍悉聽聖意。”
方臨淵微微一頓：“什麽？”
便見那宮人說道：“三皇子已經被送回宮中了，按三皇子的意思……”
那宮人看向方臨淵，猶豫片刻，吞吞吐吐道。
“三皇子說，是十六衛監運異獸出了岔子，才會令異獸暴起傷人的。”
方臨淵眉心一鎖。
這不是無稽之談嗎？狻猊本就是兇獸，與虎豹無異，怎是能夠牽玩取樂的？趙瑾被狻猊攻擊本就在情理之中，怎是異獸暴起呢？
更何況，異獸送入百獸園兩日了，又與十六衛有什麽幹系？
他皺眉看向那宮人，尚未說話，便見那宮人討好一笑，壓低了聲音勸慰道。
“將軍息怒。”他說。“百獸園為大內侍衛負責管理，本就是禦前的人。如今外使尚在京中，若是出了岔子，可不能是出在陛下與各位殿下身上的呀。”
他這話說得足夠明了，方臨淵即便是傻子，也能聽明白了。
異獸身死，既不能是因為皇子愚蠢，也不能是因為飼養不利。
他們急於尋找一只替罪羔羊，而最好的這只羊，便是押送過異獸的十六衛了。
——
臨入皇城之前，方臨淵一路行來，漸漸想明白了。
皇命在上，他不能違抗。皇上特派了內官來這樣說與他聽，就是為了告訴他，皇上知道是誰在為皇家頂罪。
因此，他躲不開這責罰。降職、軍棍亦或是罰俸申斥，都是他該受的雨露恩澤。
行到宮門前時，方臨淵竟生出了一種前所未有的平靜。
遠在邊境為官與身在京城為官是不同的。輸贏勝負黑白分明，但這上京城卻是一灘攪不清楚的渾水。
派人提前言明，已算聖上給他的莫大的顏面了，他應該慶幸才是。
可是此時的他，唯一的一點欣慰，只有他官高爵顯，足夠以一己之身抗住這件事而已。
不至於殃及十六衛裏，那些滿腔赤忱，一心以為陛下嘉賞看重他們的那些年輕孩子。
此後一段路，方臨淵都沒再言語。
他在宮門前隨內侍下了馬，一路穿過寬廣平坦的皇城前殿，穿行過宮門，一路行到了禦書房前。
卻在這時，一陣隱約的碎裂聲忽地傳來。
方臨淵擡頭看去，便見禦書房外低頭垂首站了一溜的宮人。
高大的殿門緊閉著，隱約有爭執的聲音從裏面傳來。
方臨淵微微一楞。
便見在他前頭接引的宮人也嚇了一跳，繼而快步奔走上前，問門前的宮人道：“這是怎麽回事？”
那宮人嚇得都快哭出來了。
“陛下原本在斥責三殿下，但不知為何，五殿下忽然從後宮闖進來了！”那人哭喪著臉答道。
“咱們都被從裏頭趕出來了，五殿下似乎與陛下吵了起來，誰也不敢入內去勸啊！”
接引的宮人一驚：“五殿下不是在梅園賞雪嗎？”
“是啊！”那宮人道。“不然陛下為何動怒？五殿下不由分說便來禦書房覲見，賞雪宴自是被打斷了，這下三殿下射殺了異獸的事情，所有的外使都知道了！”
接引的宮人嚇得快要站不住了。
卻就在這時，他旁側卷過一陣涼颼颼的風。
他轉過頭去，便見是一直一言不發跟在一旁的安平侯，此時竟大步繞過了他，徑直朝著禦書房走去。
“將軍，將軍留步！”
那宮人連忙上前去攔。
可是已經晚了。
只見方臨淵直走上前，擡手推開了厚重的殿門。
殿外明亮的日光映著滿地的白雪，明晃晃地順著大開的殿門照了進去。
“啪！”
也在同一時間，方臨淵看見，碎裂一地的瓷器中間，高站階上的君王，高高地揚起手來。
重重地一個巴掌，結結實實地打在趙璴臉上。
“你這孽障！”
——
趙璴知道，方臨淵定是被嚇到了。
他推門進來的那一刻，鴻佑帝正好擡手打他。他沒想躲，也不怕這點羞辱和疼，垂著眼瞼面無表情地受了他那一掌的瞬間，他被打偏過頭去，正好看見了方臨淵。
那是風塵仆仆的小將軍，身上還穿著迎接外使時所穿的麒麟曳撒。
金紅色尤其襯他，畢竟他本就是個明媚而皎潔的人，最配得上這樣熱烈如驕陽的色彩。
可他一雙眼卻猛地泛起了水光。
那眼眶泛起紅色，直勾勾地看向他，模樣可憐極了。
他眼看著方臨淵徑直在鴻佑帝面前跪下，從來都恭敬而未曾忤逆的忠直之臣，今日竟這般闖入金殿，揚聲對皇帝說道：“此事本與公主殿下毫無幹系，請陛下三思！”
鴻佑帝氣得胸膛猛烈地起伏著，對他怒道：“怎麽，朕的女兒膽敢幹涉朝政，朕難道教訓不得了嗎！”
小將軍明明按在地上的雙手都在打顫，可出言的聲音卻不卑不亢：“陛下！若陛下所為的是三皇子誤殺異獸之事，那麽恕臣直言，此為陛下與公主殿下的家事。公主殿下作為陛下之女、三殿下之妹，想來勸諫進言，無可厚非。”
鴻佑帝卻冷笑，一把揮落了桌上的書卷筆硯。
趙璴微微騙過身形，替他擋住了兩片飛濺而來的硯臺碎片。
“那若是為了你的十六衛呢！”
只見方臨淵深吸了一口氣。
“十六衛是您的，陛下。”只聽他說道。“率土之濱，莫非王臣。十六衛們不屬於微臣，微臣與他們，不過是陛下的臣僚而已。”
鴻佑帝胸膛起伏著，卻被他這一句堵住，說不出其他責難的話來。
便見方臨淵接著說道。
“異獸平安送抵百獸園，已是兩日之前的事，所有的箱籠、獸類，百獸園的大人們入園之時都檢查過。那日之後，十六衛的職責便是迎接樓蘭與其餘諸國使臣，不知陛下所言的十六衛之事，是什麽事。”
鴻佑帝自是聽明白了他的意思。
趙璴將此事公之於眾，方臨淵又態度強硬地不願頂罪。
這下，鴻佑帝別無他法，唯獨在暴怒之中，第一次察覺，自己手下這位年輕的將軍，竟還有一副伶俐的口舌。
但趙璴知道，方臨淵的口舌並不算伶俐。
他與趙璴一路出了皇城，一直到上了侯府的馬車，都沒再說話。
唯獨擱在膝頭上的手，忍不住地哆嗦著。
馬車碌碌地行駛而起，趙璴終於能說話了。
他微微偏過頭來，放輕了語氣。
“別怕。”他說道。“趙瑾今天射殺異獸，本就是在我的籌算之中。眼下南下的官吏啟程在即，我打算……”
方臨淵卻忽然出了聲，打斷了他。
“疼嗎？”
他聲音打著顫，趙璴的心臟也跟著顫抖起來。
“不疼。”幾乎是在方臨淵話音落下的時候，他快而篤定地答道。
只見方臨淵轉頭看向他。
馬車裏的光線有些昏暗，趙璴卻仍看見，方臨淵的眼眶是紅的。
在目光落在他臉上的剎那，那副眼眶似乎又紅了兩分。
接著，他看見方臨淵擡起手來，似乎想要觸碰他那半邊被打過一掌的臉頰。
他的動作太小心了，讓趙璴心中的憐惜快要溢出他的身軀。
以至於他低下頭去，一手握住了方臨淵的手腕，替他驗證什麽一般，將他擡起到一半的那只手放在了自己的臉頰上。
他那半邊臉頰此時是有些火辣辣地燙的。
即便趙璴渾然不覺，卻見方臨淵似乎在意極了，放在他臉上的那只手微微貼著他，連摩挲一下都不舍得似的。
“怎麽會不疼呢。”他聽見方臨淵自言自語似的小聲說道。
趙璴安撫地輕輕笑了一聲。
他正要開口，告訴方臨淵這點小痛不算什麽，一個耳光而已，於他而言連羞辱都算不上。
可是，他卻聽見方臨淵更小的一道聲音。
“……我想抱抱你。”
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顯然，此時更需要擁抱的應當是方臨淵。
他似乎因為某種極其低落的情緒而失了一些理智，恰好，趙璴也在他這副姿容面前，再不剩下多少強撐起的分寸。
他擡手，緩緩地將方臨淵順進了懷裏。
細膩柔軟的錦緞羅裙將利落勁瘦的窄袖曳撒籠罩起來，而在那之下，是緩緩靠在一起的兩具高挑而緊韌的身軀。
將方臨淵抱進懷裏的那一刻，方臨淵的臉埋進了他的肩膀裏，安靜、低沈卻顯得很乖巧，像是沒進了趙璴的心窩深處似的。
片刻，他聽見方臨淵的聲音悶悶地從肩頸處傳來。
“該當是我安慰你的。”他說。“你為了我，挨了你父親的打。”
那人於趙璴而言，實在稱不上是父親。
趙璴不在意他，更不在意你來我往的權力爭鬥中一個無足輕重的巴掌。
但現在，他抱著這樣一個人，怎麽還能想得了這麽多的事情呢。
“不怪你。”他擡手，一手攬著方臨淵的肩背，一手在他的後頸與背脊上緩緩地順著。“怪我沒有事先告訴你。”
“他怎麽能打你？”卻聽方臨淵又說道。“分明做錯事的是趙瑾。”
……笨蛋，怎麽還在替他與豺狼計較得失呢？
“他們會付出代價，雖不在今日。”趙璴的聲音放得極柔，像是在羅帳之下與誰講睡前故事一般。“你不必怕。”
方臨淵搖了搖頭，似乎是要告訴他自己沒有害怕。
但接著，他肩背一僵，似乎意識到了什麽。
他埋在趙璴懷裏的動作也停了下來。
接著，趙璴看見，他緩慢而有些僵硬地擡起頭來，一雙濕漉漉的眼睛從很近的距離看向他，其中有兩分大夢方醒的赧然的慌亂。
“我……我只是一時擔心……”他說著，便要撐著趙璴的胸膛起身。“我知道你是男子，我沒想……”
睡前故事剛講到一半，這會兒的趙璴可不想再與他作什麽小心的試探觸碰。
他撫在方臨淵後頸上的手微一用力，便將他重新按進了自己懷裏。
“我知道，你也從沒把我當作女人。”趙璴說道。
這回，埋在他懷裏的那張臉似乎有些燙了。
方臨淵不知為何沒再掙紮。
只是支吾片刻之後，他悶悶的聲音又從趙璴懷裏傳來。
“咱們都是男子，這樣……會不會不大好？”只聽他說道。
在他沒看見的地方，趙璴的嘴唇微微一勾，垂下的眼睫裏蕩漾著意味不明的波瀾。
他臉頰上落著清晰的紅痕，因著是個成年男子不留餘力的一掌，嘴角還有細微的破皮。
一道清晰的血色，令他柔軟的笑容艷如妖鬼。
“不會。”只聽他說道。“你這是在安慰我啊。”
作者有話說：
趙璴：我還想要一點別的安慰……
方臨淵：？？？
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