第93章
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第93章
王公公的手藝便是放在宮裏也是一絕。
方臨淵一口氣點了好幾個菜, 沒一會兒，便有侍女一道一道地端了上來。
蟹粉濃香醇厚，配上清爽的豆腐恰是一道相得益彰的好羹。桃酥餅是拿摻了桃花蜜的油煎出來的, 油香中滿是花蜜的清甜。小廚房裏的羊肉更是新鮮的山羊羔肉, 不必太多配料, 只需拿火一催，其中的肉香便全激發了出來。
最後, 兩碗湯分別放在了方臨淵和趙璴面前。
“這是王公公特做的銀杞茉莉湯，裏頭還特加了川穹和白芍。王公公說，殿下與侯爺勞碌了一日, 這湯最是安神解乏, 還可明目。”
聽見侍女這樣說, 方臨淵不由得問道：“殿下今日在忙什麽？”
趙璴淡淡擡眼看向那侍女。
可那侍女是侯府裏的, 不大看得懂趙璴的眼色，這會兒方臨淵跟她說話，她一雙眼也沒往別處去看。
“啊, 是莊子上送來的秋收賬冊。”那侍女笑道。“歲朝姐姐說，今年各地收成都好，賬冊也就繁雜些, 便尤其令殿下辛苦了。”
方臨淵不由得轉頭看向趙璴。
便見趙璴神色平靜，只淡淡看了那侍女一眼道：“好了, 不必多嘴，下去吧。”
那侍女笑著朝他二人行了禮, 飛快地退了出去。
“賬目很覆雜嗎？”方臨淵不由得看向趙璴。“要是麻煩的話, 交給歲朝就好了, 她從前年年都替母親處理這些。”
便見趙璴搖了搖頭, 說道：“閑著也是無事, 當打發時間。”
方臨淵不由得佩服他。
朝堂上如今都要鬧翻了，趙璴卻仍是這般歲月靜好的模樣，當真是大將風姿，讓人佩服極了。
不過，說到賬冊，方臨淵又想起了另一樁事。
“說起來，今年佃戶們的地租，原本就是你墊付的。”他說。“我之前看賬，四萬兩白銀呢。這回對完賬冊之後，你就劃到你的賬上去吧。”
正喝湯的趙璴擡眼看向他：“這是做什麽？”
方臨淵一臉理所應當：“還你的銀子呀。”
趙璴拿著湯匙的手微微一頓，便聽方臨淵笑道：“我也不是跟你見外，但是這麽大的侯府，還是公私分明些，總不能老讓你吃虧的。”
“不算吃虧。”只聽趙璴說道。“墊進去的銀子，本也就是你打馬球賺來的。”
打馬球？
方臨淵一頓，便想起趙璴所說的正是清明那日，他與王昶比試那回，趙璴押註重金那件事。
這不是混淆了嘛！若無趙璴的本金，這些銀子會從哪裏來？
方臨淵張了張口，正要說什麽，卻聽趙璴淡淡笑了一聲。
“不必分這麽清楚。”他說。“反正現在公賬私賬都歸我管，全是我的，何必倒來倒去呢。”
方臨淵一楞，才意識到趙璴跟他開了個輕快的玩笑。
他與趙璴目光相觸，忍不住笑出聲來。
“好啊，原是將主意打在我整個侯府上了？”他說著，伸手夾起桌上的羊肉，笑道。
“那也行，既不分你我，日後王公公便是我的人，我請他做什麽菜他就得做什麽菜。”
便聽趙璴也笑起來：“悉聽尊便。”
一時間，柔軟的氣氛在席間蕩了開來。方臨淵渾然未覺，只低頭吃著羊肉，再擡頭時，一碗蟹粉豆腐已經放在了他手邊。
暖融融的燈火下，他與趙璴相對而坐。窗外夜色靜謐，他笑著，趙璴眉眼上也在笑著。
竟真如長流的細水，輕飄飄地流淌而過，直朝著看不見盡頭的遠方而去一般。
——
竇懷仁度過了一個無眠之夜。
他去衛戍司耍了一通威風，只當是在給趙璴示威。
畢竟他可是在幫著趙璴做謀權篡位的事，他們兩個就是拴在一根繩上的螞蚱。
更何況他才是一家之主，是頂天立地、可以坐皇位、可以傳血脈的男人，趙璴做什麽都得靠著他，怎麽能不好好地供養他？
他那是外室嗎？那可是專門替趙璴養的、替他篡權奪位的！
竇懷仁心下不服，便打定了主意，既趙璴不能讓自己過得舒服，便也要趙璴嘗嘗家宅不寧的利害。
卻不料，回到府中，他迎接的竟是和嘉公主的怒火。
趙璴告了密。
趙璴將他打算帶著外室南下的事情，告訴了和嘉公主。
“竇懷仁，倒真是我輕看了你。”和嘉公主怒道。“原你不是沒本事，而是所有的本事，全都用在對付本宮身上了！”
“誰對付你了？不是你說我窩囊，嫌我仕途不順嗎！如今陛下遴選官員南下，多好的機會，我難道不全是為了你公主殿下的顏面嗎！”
竇懷仁梗著脖子與她爭執。
但和嘉公主卻從不是與他講道理的人。
話音未落，一個耳光已然落在了竇懷仁的臉上。
“你拿我當傻子騙，是嗎！”她嗓音尖銳，提起裙擺撲了上來。
這天，直到半夜，竇懷仁才捂著脖頸上抓出的血口子，灰溜溜地鉆進了書房。
……趙璴，原是趙璴！
兩人爭執之間，竇懷仁才在和嘉公主的罵聲中知道了真相。
原是趙璴知道他去衛戍司後，便派了人來找和嘉公主。她身邊的那個松煙，死人臉似的老嬤嬤，板著臉請和嘉公主規勸他。
說朝中之事不是五公主一個女流之輩能夠左右的，之前那對母子本就是竇懷仁假借名目放進她私宅裏。此後看在先皇後的面子上，五公主才稍作收留，眼下斷無法幫竇懷仁與那女人私奔。
好……她倒是把他的老底全都揭給了他夫人！
竇懷仁回到書房中時已經氣瘋了。他忌憚和嘉公主的高貴身份不敢與她爭執，可趙璴又算什麽？要說把柄，難道他手裏沒有嗎！
竇懷仁發瘋似的翻起了書房裏的暗格。
他這裏，可有的是趙璴謀逆犯上的證據！只要拿出來，趙璴還敢這樣不把他放在眼裏嗎……
信件翻出來，竇懷仁哆嗦著拆開。
這封不行，上頭既沒有重要信息，也沒有趙璴的筆跡；這封也不行，信不是趙璴寫的，上頭非但沒有趙璴的名字，還有他想要自己的孩子登基為帝的狂悖之言……
一封封信翻過去，竇懷仁的後背上漸漸泛起了冷汗。
幾十封信件……趙璴在這裏頭，像是隱身了一般。
沒有落款，字跡不明，沒有任何與趙璴有關的線索，一封一封，全是他竇懷仁在謀逆……
趙璴……這個賤人！
她早就做好準備了！許多信都是東廠送來的，閱後即焚是東廠的規矩，他不敢跟那群活閻王講道理。至於其它的……什麽信燒了，什麽信沒燒，他竟全然沒在意過。
可是他送給趙璴的信，數都數不過來……
天色微明之際，竇懷仁靠著寬大的水曲柳書桌，頹然地滑坐在地。
這賤人早就籌算好了，難怪他一點都不怕他，隨便就將他的事情揭露出去……
可是她忘了！她一個女流之輩，離開了他這位舅舅，還能做什麽！
他只管等著！
除非趙璴不想要她的大業，不然，他的兒子總有一日能登上皇位。不管是誰，就算是和嘉那個潑婦生的，也是他兒子。
片刻之後，竇懷仁笑了起來，神色幾近癲狂。
趙璴這賤人，只管等著吧。
老天把她生成個女人，就是要她永遠都要被他壓住一頭。
——
與陛下的千秋宴不同，迎接外使的禮節雖說繁雜，但儀仗所需完成的也不過是騎馬列隊、整裝開路而已。
幾日的操練，方臨淵帶著十六衛的兵馬們將迎接來使的隊列、禮制、路線以及行進的流程全部操練過之後，又演習過兩回，基本能全做到萬無一失了。
那日衛尉寺少卿與他說的話，他半句都沒透露給他們。因此這幫小子至今仍將這差事當做天大的恩賜，操練時也恨不得拼盡十二分的功夫。
有時糊塗些也是好事。
數日之後，眼看著波斯國與緬甸國的使臣便要進京了。
這日操練過後，正是黃昏時分。兵馬司送來了迎接來使那日所用的馬匹。
都是高大健壯的大宛駒，毛色是清一色的雪白，上百匹白得發光的高頭大馬送進衛戍司時，引來了周遭不少百姓的圍觀。
“當真是好馬啊！”李承安這樣見慣了好東西的公子哥都忍不住感嘆，圍著分派給他的那匹白馬轉了好幾圈，伸手去摸駿馬的鬃毛。
“這是朝廷特養來用作儀仗的馬匹，自是不同。”方臨淵在旁側說道。
“那咱們之前演練時都沒騎過，過兩日外使進京的時候，會不會出岔子啊。”旁邊有人問道。
“這些馬匹本就是自幼遴選出的，秉性穩定，善於服從，況且在兵馬司中也日日操練，就算是你出岔子，它們都不會的。”方臨淵瞥了那人一眼，笑著說道。
衛戍司的兵士們不由得紛紛發出嘆息。
“我爹前兩日還特送了我一匹好馬呢，看來他送的馬是派不上用場了。”李承安在旁邊笑嘻嘻地說道。“不然轉送給您吧，將軍？那白馬漂亮極了，您正好拿去送給夫人。”
送馬？趙璴似乎不喜歡馬。
但說起送夫人，方臨淵微微一頓，想起了趙璴這些日在家中管賬的辛苦。
“你自己留著吧。”方臨淵道。
那邊，幾個衛兵還在你一言我一語地討論著。
“波斯國他們年年都要進貢異獸，聽說今年陛下整壽，進貢得尤其之多，咱們能不能降得住啊？”
“誰讓你降異獸了？人家都在大籠子裏關著呢。”
“嘿，那我還真想看看，究竟是什麽模樣。”
“你沒看過？我可是年年都看，當真是世所罕見的奇景……”
周遭眾人說著話，方臨淵卻走上前，拉過李承安道。
“倒是有另外一件事，你過來，我要問問你。”
——
兩日之後的一大早，方臨淵便領著十六衛戍司的人馬候在了南城門前。
高大的白馬列陣而立，馬上的衛兵身被金甲。金甲之上紅纓飄蕩，衛兵手中立著高高飄揚的幡旗，遠遠看去一片漫卷天地的金紅，像是射落人間的朝霞一般。
禮樂司的人馬分列兩側，手中抱著的樂器不勝枚舉，在日頭下閃爍著熠熠的華光。
而安平侯府內，則是一片安寧的靜謐。
今日外使進京，許多條街道都戒了嚴，無論官民都是不許踏足的。
因此府中的下人們今日大多也沒有出門。
趙璴窗外，絹素領著一眾下人在院裏清掃昨日落的積雪。趙璴靜坐在窗下，正靜靜地對著棋譜研究一盤死局。
棋局正是焦灼。白子勢如破竹，黑子潰不成軍。只是尚未到全然分曉的時刻，垂垂掙紮之際，許也有生機暗藏。
趙璴單手捏著黑子，已然垂眸沈吟了許久了。
就在這時，吳興海急匆匆地從外頭進來。
“殿下。”他迎到趙璴面前，將手中的一封信件放在了趙璴手邊。
“什麽事。”趙璴微微擰了擰眉，看他一眼，將黑子放入棋盤之中。
“安平侯遣人送來的，說是急信，半個時辰之後，與您有要事相商。”吳興海說道。
趙璴放了一半的棋子鏘然落進了棋局之中。
一盤覆雜的棋當即被震亂了。趙璴卻不顧這些，一手飛快地拿起那封信件，已然從坐榻上站起了身來。
“可有說是什麽事？”他一邊拆信，一邊飛快地吩咐道。“去備我出行的衣服……”
信件展開，卻見裏頭只短短一句話，是方臨淵的字跡。
“車駕已備，不必更衣。”
——
今日外使入京，方臨淵在外帶隊，按說該是沒時間與他見面的。
若要此時相見，便是急事。但看方臨淵信中的語氣，卻不像急事。
趙璴停在原處，眼見著吳興海已轉身去取他的衣服了，便先行出聲制止了他：“等等。”
吳興海回頭，便見趙璴單手握著那封信，神色莫名地看了片刻，繼而說道：“無事，你不必管了。”
吳興海不解，卻仍是躬身行禮道：“是，殿下。”
他正要退下，卻在即將退到門前時，又被趙璴叫住了。
“還是先派人去探聽一番。”只聽趙璴說道。“竇懷仁、太常寺還有衛尉寺上下，全部與今日外使入京有關的，去查他們可有異動。”
吳興海躬身行禮之際，不由得多看了趙璴兩眼。
只見五殿下目光已然平靜下來，似乎信中不是要事。可他偏又要派人，上上下下地全要查上一遍……
吳興海微微一頓，繼而在心中不甘而認命地嘆了一聲。
這樣謹小慎微，殿下若不為了他自己，還能是為誰呢。
——
趙璴換上了一身出行的百褶遍地金羅裙。如今的天氣已是日甚一日地寒冷，他外頭穿了一件軟紅的織錦襖子，又添了一件兔毛披風。
以女子的身份出行向來麻煩一些，即便不特作裝扮，他趕到府門前時也是一刻鐘之後了。
馬車果然停在那兒，趙璴微微偏頭看了一眼，便見車夫正一邊行禮，一邊躬身朝著他笑。
馬車一路穿過靜謐的街道，熟稔地繞過每一條禁行的道路，拐了幾個彎後，停在一條人來人往的後巷裏。
趙璴打起車簾，已然有侍女將下馬的足凳擺在車前了。
趙璴目光微掃，便見周遭往來的皆是身著錦衣、非富即貴之人。他面前已有滿臉堆笑的掌櫃領著一眾小廝上前跪拜迎接，他擡頭看去，只見面前是一座三層高的雕樓，走的是偏門，因此看不見這座樓的牌匾。
他沒有出聲，只擡手讓面前眾人平身。
那掌櫃當即起身，躬身笑著一路將他迎到了三樓。
“今日得蒙公主殿下駕臨，真是我泰豐樓三生之幸吶！”那掌櫃一邊將他朝三樓的盡頭帶，一邊笑著說道。
泰豐樓？
趙璴的確沒來過，只聽聞此為京中最貴的酒樓之一，又頗受官家紈絝公子的偏愛，因此聲名赫赫。
他沒言語，旁側的絹素已然替他問道：“掌櫃怎麽知道公主殿下會來？”
那掌櫃一邊笑著，推開了三樓盡頭兩扇寬大的雕花門，一邊說道：“安平侯爺對殿下上心吶，昨日特花了重金，托了好幾位公子才替殿下您定下了這裏！咱們泰豐樓，那可是今日遍京城最好看的去處了！”
雕花木門被推了開來。
微微凜冽的寒風忽地迎面吹來，而周遭眾人眼中都露出了驚訝的神色。
三面臨窗的頂樓廂閣，寬敞而華美，柔軟的簾幔被敞開的窗子灌進的風吹拂起來。
正中的圓桌上，珍饈滿桌，卻只一副碗碟，雖未擺放美酒，卻隱約能聞見母樹滇紅的香氣。
而他們正對的床前，赫然是一座寬敞的露臺，透過那兒，正能看見一路通往皇城的長街。
“異獸過長街！那可是每年萬壽節上京城最好看的奇景！侯爺聽說咱們這兒是觀賞異獸的妙絕之地，專程為殿下定下了這裏！”那掌櫃說著，忽地驚喜道。
“殿下您瞧！時辰正好，使臣的隊伍過來了！”
說著，他一路將趙璴請到了露臺之上。
天際晨光明亮，長街兩側的門戶與街巷口，擠滿了前來觀禮的百姓。
而長街的南端，雪白的駿馬與金甲的士兵，已經平穩地舉著飄揚的旗幟，緩緩朝著他們的方向走來。
伺候在旁的掌櫃都不由得小聲嘆道：“今年的排場當真浩大！”
列隊的兵馬兩側，恢弘的禮樂聲在長街上蕩開。被儀仗簇擁其間的，除卻那些奇裝異服的南洋使臣之外，便是一座又一座、望不見盡頭的巨大獸籠。
鬃毛烈烈，通體金黃的巨大狻猊，露在獸籠之外的巨大獸首威風凜凜，可見一雙金黃的眼瞳與兩對銳如利劍的獠牙。羽毛光亮、尾羽拖曳的白孔雀隱約泛著金光，像是山海傳說中穿雲帶雨的巨大神鳥。
唯獨傳說中才有記載的倉光，皮膚厚重如同重甲，長吻之上竟有一只獨角，與山海經所載一模一樣。
還有長鼻巨耳的巨象，被牽過長街時，青磚地面都跟著微微地發出戰栗。
恢弘，奇異，熱鬧而又繁華，像是照入人間的異界神景一般。
這兒果真是遍京城觀禮的最佳所在，一年一度異獸過長街的奇景，唯獨在此處觀瞻最為震撼。
周遭眾人的眼睛沒有不發亮的。
他們小聲討論著，一會兒說這異獸模樣威武，一會兒又指著說看那個美如神降。
獨被簇擁其間的趙璴一言不發。
眾人都在看異獸，誰也沒註意到，只有他，一雙眼明亮而專註，深邃如漫天星辰墜落，在這遍天下都罕見的奇景當中，唯獨看向了一個方向。
那是白馬上的金甲將軍，率眾策馬行過長街，在經過泰豐樓時，飛快地朝著頂樓的方向眨了一下眼睛。
看異獸的眾人自然誰也未曾註意，唯獨趙璴看見了。
他知道，意氣風發的小將軍，是將這片奇景作為禮物，在送給他。
趙璴籠在袖中手微微地戰栗，在誰都沒看見的地方，仍攥著那封信。
他收到了。
非為什麽奇景難得，而是漫天遍地，什麽東西，比得上他一番熾熱的心思呢。
作者有話說：
趙璴：嗚嗚嗚，他也愛我，嗚嗚
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王公公的手藝便是放在宮裏也是一絕。
方臨淵一口氣點了好幾個菜, 沒一會兒，便有侍女一道一道地端了上來。
蟹粉濃香醇厚，配上清爽的豆腐恰是一道相得益彰的好羹。桃酥餅是拿摻了桃花蜜的油煎出來的, 油香中滿是花蜜的清甜。小廚房裏的羊肉更是新鮮的山羊羔肉, 不必太多配料, 只需拿火一催，其中的肉香便全激發了出來。
最後, 兩碗湯分別放在了方臨淵和趙璴面前。
“這是王公公特做的銀杞茉莉湯，裏頭還特加了川穹和白芍。王公公說，殿下與侯爺勞碌了一日, 這湯最是安神解乏, 還可明目。”
聽見侍女這樣說, 方臨淵不由得問道：“殿下今日在忙什麽？”
趙璴淡淡擡眼看向那侍女。
可那侍女是侯府裏的, 不大看得懂趙璴的眼色，這會兒方臨淵跟她說話，她一雙眼也沒往別處去看。
“啊, 是莊子上送來的秋收賬冊。”那侍女笑道。“歲朝姐姐說，今年各地收成都好，賬冊也就繁雜些, 便尤其令殿下辛苦了。”
方臨淵不由得轉頭看向趙璴。
便見趙璴神色平靜，只淡淡看了那侍女一眼道：“好了, 不必多嘴，下去吧。”
那侍女笑著朝他二人行了禮, 飛快地退了出去。
“賬目很覆雜嗎？”方臨淵不由得看向趙璴。“要是麻煩的話, 交給歲朝就好了, 她從前年年都替母親處理這些。”
便見趙璴搖了搖頭, 說道：“閑著也是無事, 當打發時間。”
方臨淵不由得佩服他。
朝堂上如今都要鬧翻了，趙璴卻仍是這般歲月靜好的模樣，當真是大將風姿，讓人佩服極了。
不過，說到賬冊，方臨淵又想起了另一樁事。
“說起來，今年佃戶們的地租，原本就是你墊付的。”他說。“我之前看賬，四萬兩白銀呢。這回對完賬冊之後，你就劃到你的賬上去吧。”
正喝湯的趙璴擡眼看向他：“這是做什麽？”
方臨淵一臉理所應當：“還你的銀子呀。”
趙璴拿著湯匙的手微微一頓，便聽方臨淵笑道：“我也不是跟你見外，但是這麽大的侯府，還是公私分明些，總不能老讓你吃虧的。”
“不算吃虧。”只聽趙璴說道。“墊進去的銀子，本也就是你打馬球賺來的。”
打馬球？
方臨淵一頓，便想起趙璴所說的正是清明那日，他與王昶比試那回，趙璴押註重金那件事。
這不是混淆了嘛！若無趙璴的本金，這些銀子會從哪裏來？
方臨淵張了張口，正要說什麽，卻聽趙璴淡淡笑了一聲。
“不必分這麽清楚。”他說。“反正現在公賬私賬都歸我管，全是我的，何必倒來倒去呢。”
方臨淵一楞，才意識到趙璴跟他開了個輕快的玩笑。
他與趙璴目光相觸，忍不住笑出聲來。
“好啊，原是將主意打在我整個侯府上了？”他說著，伸手夾起桌上的羊肉，笑道。
“那也行，既不分你我，日後王公公便是我的人，我請他做什麽菜他就得做什麽菜。”
便聽趙璴也笑起來：“悉聽尊便。”
一時間，柔軟的氣氛在席間蕩了開來。方臨淵渾然未覺，只低頭吃著羊肉，再擡頭時，一碗蟹粉豆腐已經放在了他手邊。
暖融融的燈火下，他與趙璴相對而坐。窗外夜色靜謐，他笑著，趙璴眉眼上也在笑著。
竟真如長流的細水，輕飄飄地流淌而過，直朝著看不見盡頭的遠方而去一般。
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竇懷仁度過了一個無眠之夜。
他去衛戍司耍了一通威風，只當是在給趙璴示威。
畢竟他可是在幫著趙璴做謀權篡位的事，他們兩個就是拴在一根繩上的螞蚱。
更何況他才是一家之主，是頂天立地、可以坐皇位、可以傳血脈的男人，趙璴做什麽都得靠著他，怎麽能不好好地供養他？
他那是外室嗎？那可是專門替趙璴養的、替他篡權奪位的！
竇懷仁心下不服，便打定了主意，既趙璴不能讓自己過得舒服，便也要趙璴嘗嘗家宅不寧的利害。
卻不料，回到府中，他迎接的竟是和嘉公主的怒火。
趙璴告了密。
趙璴將他打算帶著外室南下的事情，告訴了和嘉公主。
“竇懷仁，倒真是我輕看了你。”和嘉公主怒道。“原你不是沒本事，而是所有的本事，全都用在對付本宮身上了！”
“誰對付你了？不是你說我窩囊，嫌我仕途不順嗎！如今陛下遴選官員南下，多好的機會，我難道不全是為了你公主殿下的顏面嗎！”
竇懷仁梗著脖子與她爭執。
但和嘉公主卻從不是與他講道理的人。
話音未落，一個耳光已然落在了竇懷仁的臉上。
“你拿我當傻子騙，是嗎！”她嗓音尖銳，提起裙擺撲了上來。
這天，直到半夜，竇懷仁才捂著脖頸上抓出的血口子，灰溜溜地鉆進了書房。
……趙璴，原是趙璴！
兩人爭執之間，竇懷仁才在和嘉公主的罵聲中知道了真相。
原是趙璴知道他去衛戍司後，便派了人來找和嘉公主。她身邊的那個松煙，死人臉似的老嬤嬤，板著臉請和嘉公主規勸他。
說朝中之事不是五公主一個女流之輩能夠左右的，之前那對母子本就是竇懷仁假借名目放進她私宅裏。此後看在先皇後的面子上，五公主才稍作收留，眼下斷無法幫竇懷仁與那女人私奔。
好……她倒是把他的老底全都揭給了他夫人！
竇懷仁回到書房中時已經氣瘋了。他忌憚和嘉公主的高貴身份不敢與她爭執，可趙璴又算什麽？要說把柄，難道他手裏沒有嗎！
竇懷仁發瘋似的翻起了書房裏的暗格。
他這裏，可有的是趙璴謀逆犯上的證據！只要拿出來，趙璴還敢這樣不把他放在眼裏嗎……
信件翻出來，竇懷仁哆嗦著拆開。
這封不行，上頭既沒有重要信息，也沒有趙璴的筆跡；這封也不行，信不是趙璴寫的，上頭非但沒有趙璴的名字，還有他想要自己的孩子登基為帝的狂悖之言……
一封封信翻過去，竇懷仁的後背上漸漸泛起了冷汗。
幾十封信件……趙璴在這裏頭，像是隱身了一般。
沒有落款，字跡不明，沒有任何與趙璴有關的線索，一封一封，全是他竇懷仁在謀逆……
趙璴……這個賤人！
她早就做好準備了！許多信都是東廠送來的，閱後即焚是東廠的規矩，他不敢跟那群活閻王講道理。至於其它的……什麽信燒了，什麽信沒燒，他竟全然沒在意過。
可是他送給趙璴的信，數都數不過來……
天色微明之際，竇懷仁靠著寬大的水曲柳書桌，頹然地滑坐在地。
這賤人早就籌算好了，難怪他一點都不怕他，隨便就將他的事情揭露出去……
可是她忘了！她一個女流之輩，離開了他這位舅舅，還能做什麽！
他只管等著！
除非趙璴不想要她的大業，不然，他的兒子總有一日能登上皇位。不管是誰，就算是和嘉那個潑婦生的，也是他兒子。
片刻之後，竇懷仁笑了起來，神色幾近癲狂。
趙璴這賤人，只管等著吧。
老天把她生成個女人，就是要她永遠都要被他壓住一頭。
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與陛下的千秋宴不同，迎接外使的禮節雖說繁雜，但儀仗所需完成的也不過是騎馬列隊、整裝開路而已。
幾日的操練，方臨淵帶著十六衛的兵馬們將迎接來使的隊列、禮制、路線以及行進的流程全部操練過之後，又演習過兩回，基本能全做到萬無一失了。
那日衛尉寺少卿與他說的話，他半句都沒透露給他們。因此這幫小子至今仍將這差事當做天大的恩賜，操練時也恨不得拼盡十二分的功夫。
有時糊塗些也是好事。
數日之後，眼看著波斯國與緬甸國的使臣便要進京了。
這日操練過後，正是黃昏時分。兵馬司送來了迎接來使那日所用的馬匹。
都是高大健壯的大宛駒，毛色是清一色的雪白，上百匹白得發光的高頭大馬送進衛戍司時，引來了周遭不少百姓的圍觀。
“當真是好馬啊！”李承安這樣見慣了好東西的公子哥都忍不住感嘆，圍著分派給他的那匹白馬轉了好幾圈，伸手去摸駿馬的鬃毛。
“這是朝廷特養來用作儀仗的馬匹，自是不同。”方臨淵在旁側說道。
“那咱們之前演練時都沒騎過，過兩日外使進京的時候，會不會出岔子啊。”旁邊有人問道。
“這些馬匹本就是自幼遴選出的，秉性穩定，善於服從，況且在兵馬司中也日日操練，就算是你出岔子，它們都不會的。”方臨淵瞥了那人一眼，笑著說道。
衛戍司的兵士們不由得紛紛發出嘆息。
“我爹前兩日還特送了我一匹好馬呢，看來他送的馬是派不上用場了。”李承安在旁邊笑嘻嘻地說道。“不然轉送給您吧，將軍？那白馬漂亮極了，您正好拿去送給夫人。”
送馬？趙璴似乎不喜歡馬。
但說起送夫人，方臨淵微微一頓，想起了趙璴這些日在家中管賬的辛苦。
“你自己留著吧。”方臨淵道。
那邊，幾個衛兵還在你一言我一語地討論著。
“波斯國他們年年都要進貢異獸，聽說今年陛下整壽，進貢得尤其之多，咱們能不能降得住啊？”
“誰讓你降異獸了？人家都在大籠子裏關著呢。”
“嘿，那我還真想看看，究竟是什麽模樣。”
“你沒看過？我可是年年都看，當真是世所罕見的奇景……”
周遭眾人說著話，方臨淵卻走上前，拉過李承安道。
“倒是有另外一件事，你過來，我要問問你。”
——
兩日之後的一大早，方臨淵便領著十六衛戍司的人馬候在了南城門前。
高大的白馬列陣而立，馬上的衛兵身被金甲。金甲之上紅纓飄蕩，衛兵手中立著高高飄揚的幡旗，遠遠看去一片漫卷天地的金紅，像是射落人間的朝霞一般。
禮樂司的人馬分列兩側，手中抱著的樂器不勝枚舉，在日頭下閃爍著熠熠的華光。
而安平侯府內，則是一片安寧的靜謐。
今日外使進京，許多條街道都戒了嚴，無論官民都是不許踏足的。
因此府中的下人們今日大多也沒有出門。
趙璴窗外，絹素領著一眾下人在院裏清掃昨日落的積雪。趙璴靜坐在窗下，正靜靜地對著棋譜研究一盤死局。
棋局正是焦灼。白子勢如破竹，黑子潰不成軍。只是尚未到全然分曉的時刻，垂垂掙紮之際，許也有生機暗藏。
趙璴單手捏著黑子，已然垂眸沈吟了許久了。
就在這時，吳興海急匆匆地從外頭進來。
“殿下。”他迎到趙璴面前，將手中的一封信件放在了趙璴手邊。
“什麽事。”趙璴微微擰了擰眉，看他一眼，將黑子放入棋盤之中。
“安平侯遣人送來的，說是急信，半個時辰之後，與您有要事相商。”吳興海說道。
趙璴放了一半的棋子鏘然落進了棋局之中。
一盤覆雜的棋當即被震亂了。趙璴卻不顧這些，一手飛快地拿起那封信件，已然從坐榻上站起了身來。
“可有說是什麽事？”他一邊拆信，一邊飛快地吩咐道。“去備我出行的衣服……”
信件展開，卻見裏頭只短短一句話，是方臨淵的字跡。
“車駕已備，不必更衣。”
——
今日外使入京，方臨淵在外帶隊，按說該是沒時間與他見面的。
若要此時相見，便是急事。但看方臨淵信中的語氣，卻不像急事。
趙璴停在原處，眼見著吳興海已轉身去取他的衣服了，便先行出聲制止了他：“等等。”
吳興海回頭，便見趙璴單手握著那封信，神色莫名地看了片刻，繼而說道：“無事，你不必管了。”
吳興海不解，卻仍是躬身行禮道：“是，殿下。”
他正要退下，卻在即將退到門前時，又被趙璴叫住了。
“還是先派人去探聽一番。”只聽趙璴說道。“竇懷仁、太常寺還有衛尉寺上下，全部與今日外使入京有關的，去查他們可有異動。”
吳興海躬身行禮之際，不由得多看了趙璴兩眼。
只見五殿下目光已然平靜下來，似乎信中不是要事。可他偏又要派人，上上下下地全要查上一遍……
吳興海微微一頓，繼而在心中不甘而認命地嘆了一聲。
這樣謹小慎微，殿下若不為了他自己，還能是為誰呢。
——
趙璴換上了一身出行的百褶遍地金羅裙。如今的天氣已是日甚一日地寒冷，他外頭穿了一件軟紅的織錦襖子，又添了一件兔毛披風。
以女子的身份出行向來麻煩一些，即便不特作裝扮，他趕到府門前時也是一刻鐘之後了。
馬車果然停在那兒，趙璴微微偏頭看了一眼，便見車夫正一邊行禮，一邊躬身朝著他笑。
馬車一路穿過靜謐的街道，熟稔地繞過每一條禁行的道路，拐了幾個彎後，停在一條人來人往的後巷裏。
趙璴打起車簾，已然有侍女將下馬的足凳擺在車前了。
趙璴目光微掃，便見周遭往來的皆是身著錦衣、非富即貴之人。他面前已有滿臉堆笑的掌櫃領著一眾小廝上前跪拜迎接，他擡頭看去，只見面前是一座三層高的雕樓，走的是偏門，因此看不見這座樓的牌匾。
他沒有出聲，只擡手讓面前眾人平身。
那掌櫃當即起身，躬身笑著一路將他迎到了三樓。
“今日得蒙公主殿下駕臨，真是我泰豐樓三生之幸吶！”那掌櫃一邊將他朝三樓的盡頭帶，一邊笑著說道。
泰豐樓？
趙璴的確沒來過，只聽聞此為京中最貴的酒樓之一，又頗受官家紈絝公子的偏愛，因此聲名赫赫。
他沒言語，旁側的絹素已然替他問道：“掌櫃怎麽知道公主殿下會來？”
那掌櫃一邊笑著，推開了三樓盡頭兩扇寬大的雕花門，一邊說道：“安平侯爺對殿下上心吶，昨日特花了重金，托了好幾位公子才替殿下您定下了這裏！咱們泰豐樓，那可是今日遍京城最好看的去處了！”
雕花木門被推了開來。
微微凜冽的寒風忽地迎面吹來，而周遭眾人眼中都露出了驚訝的神色。
三面臨窗的頂樓廂閣，寬敞而華美，柔軟的簾幔被敞開的窗子灌進的風吹拂起來。
正中的圓桌上，珍饈滿桌，卻只一副碗碟，雖未擺放美酒，卻隱約能聞見母樹滇紅的香氣。
而他們正對的床前，赫然是一座寬敞的露臺，透過那兒，正能看見一路通往皇城的長街。
“異獸過長街！那可是每年萬壽節上京城最好看的奇景！侯爺聽說咱們這兒是觀賞異獸的妙絕之地，專程為殿下定下了這裏！”那掌櫃說著，忽地驚喜道。
“殿下您瞧！時辰正好，使臣的隊伍過來了！”
說著，他一路將趙璴請到了露臺之上。
天際晨光明亮，長街兩側的門戶與街巷口，擠滿了前來觀禮的百姓。
而長街的南端，雪白的駿馬與金甲的士兵，已經平穩地舉著飄揚的旗幟，緩緩朝著他們的方向走來。
伺候在旁的掌櫃都不由得小聲嘆道：“今年的排場當真浩大！”
列隊的兵馬兩側，恢弘的禮樂聲在長街上蕩開。被儀仗簇擁其間的，除卻那些奇裝異服的南洋使臣之外，便是一座又一座、望不見盡頭的巨大獸籠。
鬃毛烈烈，通體金黃的巨大狻猊，露在獸籠之外的巨大獸首威風凜凜，可見一雙金黃的眼瞳與兩對銳如利劍的獠牙。羽毛光亮、尾羽拖曳的白孔雀隱約泛著金光，像是山海傳說中穿雲帶雨的巨大神鳥。
唯獨傳說中才有記載的倉光，皮膚厚重如同重甲，長吻之上竟有一只獨角，與山海經所載一模一樣。
還有長鼻巨耳的巨象，被牽過長街時，青磚地面都跟著微微地發出戰栗。
恢弘，奇異，熱鬧而又繁華，像是照入人間的異界神景一般。
這兒果真是遍京城觀禮的最佳所在，一年一度異獸過長街的奇景，唯獨在此處觀瞻最為震撼。
周遭眾人的眼睛沒有不發亮的。
他們小聲討論著，一會兒說這異獸模樣威武，一會兒又指著說看那個美如神降。
獨被簇擁其間的趙璴一言不發。
眾人都在看異獸，誰也沒註意到，只有他，一雙眼明亮而專註，深邃如漫天星辰墜落，在這遍天下都罕見的奇景當中，唯獨看向了一個方向。
那是白馬上的金甲將軍，率眾策馬行過長街，在經過泰豐樓時，飛快地朝著頂樓的方向眨了一下眼睛。
看異獸的眾人自然誰也未曾註意，唯獨趙璴看見了。
他知道，意氣風發的小將軍，是將這片奇景作為禮物，在送給他。
趙璴籠在袖中手微微地戰栗，在誰都沒看見的地方，仍攥著那封信。
他收到了。
非為什麽奇景難得，而是漫天遍地，什麽東西，比得上他一番熾熱的心思呢。
作者有話說：
趙璴：嗚嗚嗚，他也愛我，嗚嗚
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