第 8 章
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第 8 章
賀明辰老老實實答道：“林子裏住的就是七叔啊。”
“你七叔是什麽時候來的？”我又問。
這問得其實有些過於尋根究底了，幸好這孩子性子好，當真點著手指數了數：“我是去年……去年中元節過生日之後見到的七叔。”
他想了想，緊接著又說：“不對，好像從有我那年七叔就在了，是因為他不願意參政，所以大爺爺就讓他教我念書，免得悶壞了。我翻著過他屋裏的邸報，是從雲豐二十四年起的。我問過，阿爹說他被壞人害過，受了好重的傷，從前跟著老師到菏州養病去了，所以去年才回來陪我。若姑姑，你原來認識七叔麽？”
我不認識他的七叔，可我認識海棠枝上系著的扇墜。
那是我從前送給五哥——送給被一場大火害死的許承平的東西。
縱然它系的位置不甚顯眼，卻也沒刻意被藏著，就那麽半遮半掩掛在我恰巧能看見的地方，是一枚鸚鵡樣的小巧白玉配著半舊的水綠絲絳，俏色雕作黃嘴紅爪，與當年一般無二。
如果這也是巧合，可五哥那時最喜歡海棠，夫人從他老師那裏打聽到他這喜好之後特地在他院裏移栽了好多棵，連品種都與眼前這些一模一樣。
我穩住氣息，不叫賀明辰看出端倪，緩緩道：“或許見過。我這有一樣東西可能是他遺落的，能幫我送去麽？”
賀明辰雖說沒想明白我之前問的和拾到他七叔的東西有什麽關聯，還是乖乖應了。
我便取出五年來隨身帶著的那顆紫玉，拿幹凈帕子托著給他，道：“拿給你七叔認認，如果錯了，你就隨便埋在哪兒，不用再給我了。”
小辰兒見我不像說笑，連忙鄭重地包好玉捧著往林子裏鉆。這生在王侯家的孩子見多識廣，臨去前那一眼似乎是揣測出了些不能為人所知的故事，但我也顧不上解釋了。
五哥的死，一直是我夢裏比深夜前來的許承業、我娘撞死時濺到我眼前的血、菱角開了個血洞的喉嚨，比這些都更深更冷的夢魘。他來得太好，走得太突然，我縱然將許承業碎屍萬段也挽回不了什麽，只能想如果世上沒有許若，或許他就不會喝下那杯毒酒，起火時也能逃生，越想越入魔障。
我記得那日五哥也把這扇墜子帶在身邊，白玉鸚鵡本該和其他所有帳幔器皿一同葬身火海，如今卻好端端懸在海棠枝上，讓我不能不燃起希望。
片刻後賀明辰空著手跑出來，正急著要說什麽，到了近前見我臉色不對，連聲問：“若姑姑你怎麽了，你臉色好嚇人，怎麽了？”
我這才發覺頭暈目眩，按著領口慢慢喘著氣，緩了緩勉強笑道：“沒事，方才沒吃什麽東西，有點暈。”
賀明辰圍著我轉，試著墊腳輕輕拍了拍我的腰背，大概是模仿自照顧他的人，臉上滿是關切。許琉璃真是把這個庶子養得很好，比我家那些人好得多。
他又從荷包裏摸出桂花糖給我，說：“阿娘剛嫁進來的時候累著了也這樣，吃了糖就好了。”
我接過桂花糖含著，聽他道：“七叔見了東西就收下了，那塊玉真是他的，七叔還請你進去坐坐呢。不過他那兒連糕點都沒有，你也不要喝他的茶，特別苦。”
賀明辰說到這兒還吐了吐舌尖，做出被茶湯苦澀得難以下咽的模樣。
我想如果那人真是五哥，不要說茶，我再喝多少湯藥也心甘情願。
賀明辰引著我沿小道往海棠林中去，短短幾十步裏我心中便有數次生出退縮。
如果他的七叔不是我五哥，我只是失望一次，但那人要真是死裏逃生的五哥，我其實也不敢去見他。
我怕他像我夢裏那樣厭憎甚至恨我，畢竟不管結果是死是活，他中毒都是我害的。他那時候是對我好，可牽扯到性命，誰又能肯定人心經得住這般考驗？
想著這些，我之所以還能忍住沒逃，只是想看見他還好好的。
只要他活著，哪怕從此我夜裏的夢魘更絕望悲涼也好，他該活著的。……只要他還在，我也願意像夫人一樣長年累月的念佛誦經。
我跟在賀明辰身後往裏走，不多時柳暗花明，現出了屋檐。我來過藏珠園許多次，卻從來不知道海棠深處有這樣一座院落。
院落並不大，內裏隨意坐落了三四間看不出形制的屋子，半舊的青磚黛瓦靜靜掩在院中十數株愈加繁茂的海棠樹間，形如古剎。
小辰兒在門前站定，先是裝模作樣敲兩下，爾後大聲道：“弟子賀明辰，帶客人來了！”
童音清脆，鳳凰雛似的穿破林中枯枝敗葉堆出的陰霾。
隨後有個男聲淡淡道：“亂喊什麽，進來。”
這聲音我也覺得熟悉，語調與故人一般無二，只是音色略低啞，似乎是喉嚨受過些傷，不覆柔和清亮。
我攥了攥袖口，隨後被渾然不覺的小辰兒牽著進門。
稚童高高興興對室內那人道：“七叔，這就是還了你東西的若姑姑，是不是和你一樣好看？我方才說的句句屬實！”
從內室走出的男子生得庭前玉樹似的，一身灰藍色的尋常衣裳竟叫他襯得仿佛比織錦還珍貴，如有玉粹金昭之輝。
他目光停在我臉上片刻，頷首算是見過，便把手中拿的幾本書放在桌上，先對賀明辰說：“來得正好，這三部書你從六月開始學，至今竟還背不下半本，又趁機逃出去玩耍，該不該罰？既然你爹做主收了你的青蘆，我也不要你背了，自己挑一本，只要到明日能對答如流就將劍還你。”
賀明辰立刻垮了臉，癟著嘴像委屈得快哭出來又不敢哭的模樣。要是叫那些夫人看見，大概會心疼得他要星星都不給月亮。
他先是死命盯了那些書兩眼，又擡頭瞧著人家，滿臉討好：“七叔，今天辦宴阿爹都說給我放假了，你看，我還在招待客人呢，不如過幾天再背？”
那人便含笑道：“無妨。我是不急，畢竟你什麽時候學好了，青蘆才不用躺在房梁上生銹。”
賀明辰立刻心焦火燎，又咬牙又跺腳，最後猛然擡頭，視死如歸道：“這三本我都學，我肯定全都學會，但七叔你得告訴我阿爹把青蘆藏在哪兒了！沒有它我睡不著，精神不夠更耽誤學業……”
“為人當言出必行。梅塢搖光第三，自去尋就是。”
賀明辰連忙急匆匆離去，還不忘把荷包裏的糖都掏給我留下。
打發走了小辰兒，他重又朝我看過來，這次終於展顏一笑：“在下賀七，謝過許六小姐還玉之情。”
我見了這笑，便知道他的的確確是我的五哥。
數載不見，他已是及冠之年，相貌比從前更俊美得多，不再是少年時秀麗溫柔的模樣，如同一座玉像由原本尚且模糊的輪廓終於被雕琢得精細至極，長成了好似披風履雲的仙人之姿。
我欲說些什麽，卻見他轉身取了厚厚的軟墊來放在椅子上，斟滿新茶擺在那兒，妥帖得不像個出身尊貴的少爺，一如從前。
我只好坐下，我想問他那時是如何逃過一劫，而既然他活著，火場裏那些屍骨又是誰的，但這些話又一時間說不出口，只屏氣盯著他看，害怕這麽好的夢一個眼錯不見就消散了。
他卻先低了頭，道：“瞞你這麽久，是我之過。”
我則問：“所以小辰兒說的……在菏州養傷養到去年，也是真的？到底是傷重，還是毒重？”
他靜了靜，一時沒答。我捏緊了茶杯，心頭發堵。看來他當時的確是中了許承業下在我敬的那杯酒裏的毒，而且已經知曉原委。
“無妨，老師與名醫有交情，現在已經沒有大礙了。”他最後只是這麽說。
“至於我為何換了身份，這其中涉及些辛秘，知道了也沒有好處。”他看著我，仍然是全心為我思慮的那個人，經年未變，“但如果你想聽，我也必定言無不盡。”
他神態鄭重，讓我忽然想起許承業臨死前那些如有所指的話，還有偶然聽到的父親門生的只字片語，以及曾祖父手記裏隨意涉及的瑣碎定論。
我幾乎立刻壓低了聲音道：“——是那枝葉相庇、固吝山澤者？”
他斂目道：“正是。”
……我的曾祖父許玉麟，出身剡州許氏。
他原也是得了宗族傾力培養的嫡系貴子，卻天生反骨一般，不僅沒同他們多年來所作所為一般招引名望入仕前朝，甚至在揭竿而起奪了天下後反過來聯手新帝將宗族勢力打壓得傷筋動骨，不覆前朝那般“不知天子諱，卻頌世家名”的盛況。
這可不光是撕破臉面，這些世家恐怕是從呼風喚雨的高處跌下來的這些年裏都恨不得對麟將軍啖肉寢皮，互相都是不解之仇。曾祖死前留書說明他絕不葬回祖籍，祖父和父親這些年也同樣與剡州那邊的許氏劃得極清。
而我縱然只是拘束在後院裏的一個月還要病二十來天的女眷，亦能隱約察覺些暗流洶湧而過的動靜。
這樣想來，許承業那瘋子所說的“許家”恐怕不全是指丞相府，他投毒放火為的也並非是二哥那點子望得到頭的前程。
既然小辰兒得了父輩教導稱眼前人為七叔，許承業在祠堂說的這句話便想得通了：雖然這個猜測有些荒誕，但我的五哥應當本來便是皇室的人。只不知許承業是如何得到的消息，當初或許該多問他幾句的，雖然想必得不到什麽真話。
五哥——賀七的身世真假且不論，因皇室子嗣不豐，當初真要是讓人死在了許府，這便是斬斷父親投向皇室的路。父親本性多疑，那之後自然會防備皇室遷怒忌憚，再加上別的手段，不愁父親不投向他們。
而等到一國丞相高位變成了世家的同盟，那些長在前朝數十萬貧民佃農身上敲骨吸髓的繁茂根蔓也就離世人不遠了。
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賀明辰老老實實答道：“林子裏住的就是七叔啊。”
“你七叔是什麽時候來的？”我又問。
這問得其實有些過於尋根究底了，幸好這孩子性子好，當真點著手指數了數：“我是去年……去年中元節過生日之後見到的七叔。”
他想了想，緊接著又說：“不對，好像從有我那年七叔就在了，是因為他不願意參政，所以大爺爺就讓他教我念書，免得悶壞了。我翻著過他屋裏的邸報，是從雲豐二十四年起的。我問過，阿爹說他被壞人害過，受了好重的傷，從前跟著老師到菏州養病去了，所以去年才回來陪我。若姑姑，你原來認識七叔麽？”
我不認識他的七叔，可我認識海棠枝上系著的扇墜。
那是我從前送給五哥——送給被一場大火害死的許承平的東西。
縱然它系的位置不甚顯眼，卻也沒刻意被藏著，就那麽半遮半掩掛在我恰巧能看見的地方，是一枚鸚鵡樣的小巧白玉配著半舊的水綠絲絳，俏色雕作黃嘴紅爪，與當年一般無二。
如果這也是巧合，可五哥那時最喜歡海棠，夫人從他老師那裏打聽到他這喜好之後特地在他院裏移栽了好多棵，連品種都與眼前這些一模一樣。
我穩住氣息，不叫賀明辰看出端倪，緩緩道：“或許見過。我這有一樣東西可能是他遺落的，能幫我送去麽？”
賀明辰雖說沒想明白我之前問的和拾到他七叔的東西有什麽關聯，還是乖乖應了。
我便取出五年來隨身帶著的那顆紫玉，拿幹凈帕子托著給他，道：“拿給你七叔認認，如果錯了，你就隨便埋在哪兒，不用再給我了。”
小辰兒見我不像說笑，連忙鄭重地包好玉捧著往林子裏鉆。這生在王侯家的孩子見多識廣，臨去前那一眼似乎是揣測出了些不能為人所知的故事，但我也顧不上解釋了。
五哥的死，一直是我夢裏比深夜前來的許承業、我娘撞死時濺到我眼前的血、菱角開了個血洞的喉嚨，比這些都更深更冷的夢魘。他來得太好，走得太突然，我縱然將許承業碎屍萬段也挽回不了什麽，只能想如果世上沒有許若，或許他就不會喝下那杯毒酒，起火時也能逃生，越想越入魔障。
我記得那日五哥也把這扇墜子帶在身邊，白玉鸚鵡本該和其他所有帳幔器皿一同葬身火海，如今卻好端端懸在海棠枝上，讓我不能不燃起希望。
片刻後賀明辰空著手跑出來，正急著要說什麽，到了近前見我臉色不對，連聲問：“若姑姑你怎麽了，你臉色好嚇人，怎麽了？”
我這才發覺頭暈目眩，按著領口慢慢喘著氣，緩了緩勉強笑道：“沒事，方才沒吃什麽東西，有點暈。”
賀明辰圍著我轉，試著墊腳輕輕拍了拍我的腰背，大概是模仿自照顧他的人，臉上滿是關切。許琉璃真是把這個庶子養得很好，比我家那些人好得多。
他又從荷包裏摸出桂花糖給我，說：“阿娘剛嫁進來的時候累著了也這樣，吃了糖就好了。”
我接過桂花糖含著，聽他道：“七叔見了東西就收下了，那塊玉真是他的，七叔還請你進去坐坐呢。不過他那兒連糕點都沒有，你也不要喝他的茶，特別苦。”
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我想如果那人真是五哥，不要說茶，我再喝多少湯藥也心甘情願。
賀明辰引著我沿小道往海棠林中去，短短幾十步裏我心中便有數次生出退縮。
如果他的七叔不是我五哥，我只是失望一次，但那人要真是死裏逃生的五哥，我其實也不敢去見他。
我怕他像我夢裏那樣厭憎甚至恨我，畢竟不管結果是死是活，他中毒都是我害的。他那時候是對我好，可牽扯到性命，誰又能肯定人心經得住這般考驗？
想著這些，我之所以還能忍住沒逃，只是想看見他還好好的。
只要他活著，哪怕從此我夜裏的夢魘更絕望悲涼也好，他該活著的。……只要他還在，我也願意像夫人一樣長年累月的念佛誦經。
我跟在賀明辰身後往裏走，不多時柳暗花明，現出了屋檐。我來過藏珠園許多次，卻從來不知道海棠深處有這樣一座院落。
院落並不大，內裏隨意坐落了三四間看不出形制的屋子，半舊的青磚黛瓦靜靜掩在院中十數株愈加繁茂的海棠樹間，形如古剎。
小辰兒在門前站定，先是裝模作樣敲兩下，爾後大聲道：“弟子賀明辰，帶客人來了！”
童音清脆，鳳凰雛似的穿破林中枯枝敗葉堆出的陰霾。
隨後有個男聲淡淡道：“亂喊什麽，進來。”
這聲音我也覺得熟悉，語調與故人一般無二，只是音色略低啞，似乎是喉嚨受過些傷，不覆柔和清亮。
我攥了攥袖口，隨後被渾然不覺的小辰兒牽著進門。
稚童高高興興對室內那人道：“七叔，這就是還了你東西的若姑姑，是不是和你一樣好看？我方才說的句句屬實！”
從內室走出的男子生得庭前玉樹似的，一身灰藍色的尋常衣裳竟叫他襯得仿佛比織錦還珍貴，如有玉粹金昭之輝。
他目光停在我臉上片刻，頷首算是見過，便把手中拿的幾本書放在桌上，先對賀明辰說：“來得正好，這三部書你從六月開始學，至今竟還背不下半本，又趁機逃出去玩耍，該不該罰？既然你爹做主收了你的青蘆，我也不要你背了，自己挑一本，只要到明日能對答如流就將劍還你。”
賀明辰立刻垮了臉，癟著嘴像委屈得快哭出來又不敢哭的模樣。要是叫那些夫人看見，大概會心疼得他要星星都不給月亮。
他先是死命盯了那些書兩眼，又擡頭瞧著人家，滿臉討好：“七叔，今天辦宴阿爹都說給我放假了，你看，我還在招待客人呢，不如過幾天再背？”
那人便含笑道：“無妨。我是不急，畢竟你什麽時候學好了，青蘆才不用躺在房梁上生銹。”
賀明辰立刻心焦火燎，又咬牙又跺腳，最後猛然擡頭，視死如歸道：“這三本我都學，我肯定全都學會，但七叔你得告訴我阿爹把青蘆藏在哪兒了！沒有它我睡不著，精神不夠更耽誤學業……”
“為人當言出必行。梅塢搖光第三，自去尋就是。”
賀明辰連忙急匆匆離去，還不忘把荷包裏的糖都掏給我留下。
打發走了小辰兒，他重又朝我看過來，這次終於展顏一笑：“在下賀七，謝過許六小姐還玉之情。”
我見了這笑，便知道他的的確確是我的五哥。
數載不見，他已是及冠之年，相貌比從前更俊美得多，不再是少年時秀麗溫柔的模樣，如同一座玉像由原本尚且模糊的輪廓終於被雕琢得精細至極，長成了好似披風履雲的仙人之姿。
我欲說些什麽，卻見他轉身取了厚厚的軟墊來放在椅子上，斟滿新茶擺在那兒，妥帖得不像個出身尊貴的少爺，一如從前。
我只好坐下，我想問他那時是如何逃過一劫，而既然他活著，火場裏那些屍骨又是誰的，但這些話又一時間說不出口，只屏氣盯著他看，害怕這麽好的夢一個眼錯不見就消散了。
他卻先低了頭，道：“瞞你這麽久，是我之過。”
我則問：“所以小辰兒說的……在菏州養傷養到去年，也是真的？到底是傷重，還是毒重？”
他靜了靜，一時沒答。我捏緊了茶杯，心頭發堵。看來他當時的確是中了許承業下在我敬的那杯酒裏的毒，而且已經知曉原委。
“無妨，老師與名醫有交情，現在已經沒有大礙了。”他最後只是這麽說。
“至於我為何換了身份，這其中涉及些辛秘，知道了也沒有好處。”他看著我，仍然是全心為我思慮的那個人，經年未變，“但如果你想聽，我也必定言無不盡。”
他神態鄭重，讓我忽然想起許承業臨死前那些如有所指的話，還有偶然聽到的父親門生的只字片語，以及曾祖父手記裏隨意涉及的瑣碎定論。
我幾乎立刻壓低了聲音道：“——是那枝葉相庇、固吝山澤者？”
他斂目道：“正是。”
……我的曾祖父許玉麟，出身剡州許氏。
他原也是得了宗族傾力培養的嫡系貴子，卻天生反骨一般，不僅沒同他們多年來所作所為一般招引名望入仕前朝，甚至在揭竿而起奪了天下後反過來聯手新帝將宗族勢力打壓得傷筋動骨，不覆前朝那般“不知天子諱，卻頌世家名”的盛況。
這可不光是撕破臉面，這些世家恐怕是從呼風喚雨的高處跌下來的這些年裏都恨不得對麟將軍啖肉寢皮，互相都是不解之仇。曾祖死前留書說明他絕不葬回祖籍，祖父和父親這些年也同樣與剡州那邊的許氏劃得極清。
而我縱然只是拘束在後院裏的一個月還要病二十來天的女眷，亦能隱約察覺些暗流洶湧而過的動靜。
這樣想來，許承業那瘋子所說的“許家”恐怕不全是指丞相府，他投毒放火為的也並非是二哥那點子望得到頭的前程。
既然小辰兒得了父輩教導稱眼前人為七叔，許承業在祠堂說的這句話便想得通了：雖然這個猜測有些荒誕，但我的五哥應當本來便是皇室的人。只不知許承業是如何得到的消息，當初或許該多問他幾句的，雖然想必得不到什麽真話。
五哥——賀七的身世真假且不論，因皇室子嗣不豐，當初真要是讓人死在了許府，這便是斬斷父親投向皇室的路。父親本性多疑，那之後自然會防備皇室遷怒忌憚，再加上別的手段，不愁父親不投向他們。
而等到一國丞相高位變成了世家的同盟，那些長在前朝數十萬貧民佃農身上敲骨吸髓的繁茂根蔓也就離世人不遠了。
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