第 1 章
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第 1 章
我叫許若，是丞相府後院中的一個庶女。也是唯一一個活下來的女兒。
我之所以叫這個名字，是因為我小時候太過頑皮，而我家的規矩是女孩子活到五歲才讓生母取名，我娘說她那時看著三四歲的我追在二哥身後上躥下跳，實在憂愁。她希望我將來長得弱柳扶風、裊裊婷婷的，便給我取名為若。
嫡母性情高傲，我得以留在親生的姨娘身邊長大。娘姓柳，可她當時沒想起縱然我不受寵但到底還是有父親這件事。
她一語成讖，我在六歲那年初冬，被三哥踹進了剛結冰的小湖裏去。
十歲出頭的男孩子，漂亮得男女莫辨的臉上稚氣尚在，動作卻利落極了，就好像蓄謀已久。
我還沒徹底凍僵之前他就站在岸邊看著，似乎是覺得雪光刺目，他瞇起眼低著頭，只是拿長長的木槳抵著我的頭、我的肩向下壓，甚至不肯為這掙紮的小小螻蟻彎一彎腰。
直到我不動了，他才去找來仆婦把我撈了上來，原封送回柳姨娘的院子去。
那以後我就發起燒，我娘去求過夫人，可見不到她，夫人身邊的人一句一句，都說夫人在忙，隨後抱怨著敷衍地請來大夫來給我診病，總也診不好。
——小孩兒入冬生病夭折的多了去了，都是命。
他們說得那麽理直氣壯，把一個親娘想救回孩子的心叫做執迷不悟，又仿佛是覺得自己看穿了柳姨娘愚蠢的爭寵小把戲似的放肆地冷嘲熱諷。
娘雖然還算漂亮，也只是低微的鄉紳女兒，哪怕在後院學了些小手段，到了這樣的時候，也就只能想到戲文裏山窮水盡時的以命相逼。
於是她抱著快死的我，滿面麻木地說舍不得頭生骨肉，要親自送去亂墳崗，借此出了門。她拿浸了茶水的帕子捂著我等了半個時辰，等到歸家的爹，在眾人上前攔她時哀叫一聲，當著轎子一頭撞死在臺階上，這才有人管我。
從那以後我就沒娘了。
我被帶到嫡母院子裏養活，像個渾渾噩噩的小擺件兒，柳姨娘就這麽死了，把我留在偌大的後院裏，我再也不是什麽人抱在懷裏哄著疼著的孩子了。
後院裏的女人們多麽厲害啊，說起來是微不足道的妾室，父親或許都記不住她們姓什麽，可湊在一起卻能買通夫人身邊的人。
哪怕只是幾句挑不出錯的回話，幾個醫術不精的大夫，便暗地裏把一介小小庶女的活路堵死了。
我也想過，我要是托生到她們肚子裏，約莫便不會落到這步田地。可那時換了其他任何聰明人是我娘，她們都不會拿自己的命來救我的。我只有這一個娘。
而那次從鬼門關爬回來之後，我果真像這個名字一樣十分虛弱起來，沒人扶著一刻鐘走不出一丈遠，隔三差五的生病。
我躺在床上養病哪兒也去不了，躺得久了，不得不漸漸聰明起來，借此看清楚了自己的錯在哪裏。
我區區一個庶女，的確不配由二哥抱著牽著整天玩耍，耽誤他的功課。畢竟二哥的位置是他的生母謝姨娘費了多少心力搶回來的呢，生出來是庶子，後來卻竟然被夫人記在名下，擠到夫人兩個親生兒子中間掛上了嫡出的名頭。雖說爭不過真正的嫡出，可也稱得上是金枝玉葉了。
我從哭著招認為了嫉妒買通夫人陪房“稍稍拖了拖”的姨娘們那些花瓣兒似的、年輕嬌嫩的臉後面，看到了謝姨娘那張溫柔和氣的面目。
最先下手的三哥倒不是謝姨娘的人，他另有一個頭腦空空的生母，他推我下去凍個半死應當只是因為他向來這樣維護二哥，暗中懲治了不少帶累二哥“學壞”的小廝丫鬟，以至於府裏的下人私底下給他起了個外號叫業公公，說的是皇帝不急太監急。
這外號起得是好，分明我們都是姨娘肚裏爬出來的，二哥還不急著用功，他倒急著把礙事的人一一鏟除，真像個狠毒的老太監。
不過後來的兩年裏他倒沒再害我，因為現在不用我主動遠離，二哥就不怎麽親近我了。
畢竟我原來傻得陽光燦爛，十分無知，是個能讓他喜歡的隨便逗著玩兒的小妹妹，但是從我見了親娘血濺三尺死在眼前之後，便病得陰沈沈的，二哥看著我就笑不出來，心裏一不高興，輕而易舉便疏遠起來。
許二少爺——許承邵那麽個人，三生有幸湊齊了手腕人脈俱全的親娘和不毒害庶子的嫡母，才能活成這副樣子，十七八年沒害過人，心思像陽光照琉璃瓦似的幹凈過了頭，連我這臥病中勉強長了點機靈的小女子都覺得一眼能把他望到底。他確實幹什麽都不帶惡意，但往往因他而死的螻蟻比旁人還多。
好在我雖然是庶出，也算是丞相膝下唯一的女兒，父親膝下有五個兒子，倒只有我這一個女兒尚未夭折。我逃過那一劫之後搬進夫人附近的院子，有得了吩咐的沒人敢買通的夫人的心腹陪房偶爾敲打兩句下人們，這就夠我活著了。
畢竟即使再不得寵，逢年過節夫人也得讓人把我打扮一番帶我出去給女眷們看看，好告訴官場諸位，丞相府仍然兒女俱全、家庭和睦，不勞各位憂心。
夫人倒沒嫌過我麻煩。
她畢竟是照著模子養出來的嫡母，知道既然怎樣都是要做戲的，左右打扮我的事有下人做，首飾衣服從公中出，牽著我的也是下人，她只要嘆氣憂愁地說兩句若兒自小身子不好我也心疼得很，便自有人讚揚她寬厚慈悲的嫡母胸懷，那只要我乖乖的不出聲，她為難個小庶女做什麽。
她不為難，卻有別人為難我。
我滿八歲之後不久，“業公公”在二哥和朋友忙著拿月例在外風流時不知跟著見識了什麽，之後忽然開始十分的“關照”我。
在那年冬天照王府的賞梅宴上，我因為身邊坐的小貴女喜歡熏滿身的桂花香而沒吃下飯去，晚上偷偷吃了塊菱角給我藏的梅餅，於是那天深夜，三哥當著我的面用匕首割了菱角的喉嚨。
菱角是我唯一支使得動的丫鬟了，娘死後奶娘一家也因辦事不利被遠遠發賣，只有菱角想盡辦法花了半生積蓄才托人留下來，仍舊照顧我。
後來我漸漸不怎麽記得她的樣貌，只記得她個子小小的，眉毛怎麽畫都特別淡，鼻子和兩腮有很多雀斑。娘還在的時候總拿菱角嚇唬我，說剩飯剩菜會變成雀斑粘在小孩臉上，像你菱角姐姐那樣，就不漂亮了。
我聽了就去瞧她的臉，她總抿著嘴遮著臉笑。
在我沒落水前，真是除了睡覺一刻都不肯消停，那時每每是菱角攆在我後面叫：小姐快下來，小姐別過去，小姐吃飯了……她長得纖小，力氣也弱，甚至跑不過我，往往也是累得面紅耳赤，臉頰上那些斑看著都不怎麽明顯了。
她膽子不大，我不問話便安靜得像只不會叫的鳥兒，到她死的時候果然也一點聲音也沒發出來，只是瞪著眼睛，喉嚨噴出來的血順著三哥捂住傷口的手指不停湧出來，順著冬衣滴在我的被子上。
三哥等到菱角的血不流了，把軟綿綿的菱角踢到我床下，坐在床前，神情近乎溫柔的摸著我的臉，他的手和我的臉一樣冷，指間黏澀的都是血。
我動彈不得，是被他綁住了手腳，堵住了嘴，像頭幼年的牲畜，生死都在他手裏，他卻偏偏不殺我，在我面前屠宰我唯一的依靠。
數九寒冬裏屋子開著窗，炭盆早就被他拿了出去，我的被子也讓他拿去墊在地上，他就這麽在我床前守著，不給我留一點掙紮求救的機會。
我知道他在等我死。
畢竟這麽大一點的孩子，親眼見他殺了人，又穿著褻衣在這樣滴水成冰的屋子裏躺一夜，本該凍死了才是，何況我已經拜他所賜長得病病歪歪的。
天色微亮後三哥站起來，瞧著我嘆著氣輕聲說：“若兒，你真是命太硬。這樣執著的想活，會更受苦的。你怎麽就不肯死呢？”
他那時也才十三歲，身量瘦削，穿著半舊家常衣服，披一件二哥不要了的赤狐皮大氅，長發全散著，是睡下了又匆匆起來的打扮。陪我熬了一夜之後，他那雙隨了生母的鳳眼顯得倦倦的，在昏暗冰冷的晨光下像是只繾綣多情的狐貍精。
這妖物語氣懶懶，卻折了一支懸到窗前的冰淩，拿血跡猶在的匕首潦草切碎了，捏開我兩腮幫我把鋒利的碎冰全都吞了下去。
我癱在床上，咳都咳不動，大概像條穿了壽衣的死魚。
三哥像忽然感到沒趣兒似的，拾起被子扔到我身上轉身離去。窗扇大開，天邊星子隱隱。
那回以後，每次外出赴宴我都白著臉低頭慢悠悠往嘴裏塞東西，旁人什麽樣的目光都與我無關。即使頭上身上的首飾對我而言仿佛重如泰山，擡一擡手腕都覺得要被鐲子壓斷了，但我還是要吃，且一定要吃飽。
因為回到家之後三哥便會來看我，然後笑吟吟地把門窗鎖死，讓我在裏頭待滿兩天。
沒有人會救我，院子裏的人除了菱角本來就沒有一個人在乎我，我也拿不出什麽收買他們。下人不能幫我，但我也沒試過對“上人”們求助，我可以猜到無論我說什麽，最後的結果都只會是許六小姐犯了癔癥。
我會像菱角一樣，像無人打理的荒涼檐下那些冰淩一樣，無聲無息的消失，連死都發不出一絲一毫的聲音。
菱角沒有家人，是我那小家碧玉的鄉下娘帶來的嫁妝。她本是秀才之女，卻在一歲半時父母就死在商人鬥富意外出了人命時驚慌踩踏的人群裏，祖父母也悲痛過度一病而亡。
後來外祖父母嫌她克死家人，一鬥米就近把她賣給我外祖父，過了兩年便去世了。說是丫鬟，其實更像我娘一手帶大的小妹妹。
被擡入丞相府時我娘身邊帶了丫鬟荷花，荷花手裏牽著才七八歲的菱角，一起坐上的粉紅小轎。
就這麽三個人。
荷花後來嫁了小廝生了女兒，便做了我的奶娘。在我娘死後，她一家都被提腳賣了。冬日死人爛得慢，我屋裏向來又冷清得炭盆都沒什麽熱氣。因而菱角死了兩天後，有了味道才被人發現，便拿席子一卷，隨便拉亂葬崗去了，沒人追究什麽。
從此姨娘柳氏在丞相府唯一留下的痕跡就只剩我一個。
她死得那麽慘，腦袋撞裂了半個，想必魂魄不全，又連牌位都沒一個，也吃不得供奉香火。是她舍了命出來救我活下去，那我便活著。
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我叫許若，是丞相府後院中的一個庶女。也是唯一一個活下來的女兒。
我之所以叫這個名字，是因為我小時候太過頑皮，而我家的規矩是女孩子活到五歲才讓生母取名，我娘說她那時看著三四歲的我追在二哥身後上躥下跳，實在憂愁。她希望我將來長得弱柳扶風、裊裊婷婷的，便給我取名為若。
嫡母性情高傲，我得以留在親生的姨娘身邊長大。娘姓柳，可她當時沒想起縱然我不受寵但到底還是有父親這件事。
她一語成讖，我在六歲那年初冬，被三哥踹進了剛結冰的小湖裏去。
十歲出頭的男孩子，漂亮得男女莫辨的臉上稚氣尚在，動作卻利落極了，就好像蓄謀已久。
我還沒徹底凍僵之前他就站在岸邊看著，似乎是覺得雪光刺目，他瞇起眼低著頭，只是拿長長的木槳抵著我的頭、我的肩向下壓，甚至不肯為這掙紮的小小螻蟻彎一彎腰。
直到我不動了，他才去找來仆婦把我撈了上來，原封送回柳姨娘的院子去。
那以後我就發起燒，我娘去求過夫人，可見不到她，夫人身邊的人一句一句，都說夫人在忙，隨後抱怨著敷衍地請來大夫來給我診病，總也診不好。
——小孩兒入冬生病夭折的多了去了，都是命。
他們說得那麽理直氣壯，把一個親娘想救回孩子的心叫做執迷不悟，又仿佛是覺得自己看穿了柳姨娘愚蠢的爭寵小把戲似的放肆地冷嘲熱諷。
娘雖然還算漂亮，也只是低微的鄉紳女兒，哪怕在後院學了些小手段，到了這樣的時候，也就只能想到戲文裏山窮水盡時的以命相逼。
於是她抱著快死的我，滿面麻木地說舍不得頭生骨肉，要親自送去亂墳崗，借此出了門。她拿浸了茶水的帕子捂著我等了半個時辰，等到歸家的爹，在眾人上前攔她時哀叫一聲，當著轎子一頭撞死在臺階上，這才有人管我。
從那以後我就沒娘了。
我被帶到嫡母院子裏養活，像個渾渾噩噩的小擺件兒，柳姨娘就這麽死了，把我留在偌大的後院裏，我再也不是什麽人抱在懷裏哄著疼著的孩子了。
後院裏的女人們多麽厲害啊，說起來是微不足道的妾室，父親或許都記不住她們姓什麽，可湊在一起卻能買通夫人身邊的人。
哪怕只是幾句挑不出錯的回話，幾個醫術不精的大夫，便暗地裏把一介小小庶女的活路堵死了。
我也想過，我要是托生到她們肚子裏，約莫便不會落到這步田地。可那時換了其他任何聰明人是我娘，她們都不會拿自己的命來救我的。我只有這一個娘。
而那次從鬼門關爬回來之後，我果真像這個名字一樣十分虛弱起來，沒人扶著一刻鐘走不出一丈遠，隔三差五的生病。
我躺在床上養病哪兒也去不了，躺得久了，不得不漸漸聰明起來，借此看清楚了自己的錯在哪裏。
我區區一個庶女，的確不配由二哥抱著牽著整天玩耍，耽誤他的功課。畢竟二哥的位置是他的生母謝姨娘費了多少心力搶回來的呢，生出來是庶子，後來卻竟然被夫人記在名下，擠到夫人兩個親生兒子中間掛上了嫡出的名頭。雖說爭不過真正的嫡出，可也稱得上是金枝玉葉了。
我從哭著招認為了嫉妒買通夫人陪房“稍稍拖了拖”的姨娘們那些花瓣兒似的、年輕嬌嫩的臉後面，看到了謝姨娘那張溫柔和氣的面目。
最先下手的三哥倒不是謝姨娘的人，他另有一個頭腦空空的生母，他推我下去凍個半死應當只是因為他向來這樣維護二哥，暗中懲治了不少帶累二哥“學壞”的小廝丫鬟，以至於府裏的下人私底下給他起了個外號叫業公公，說的是皇帝不急太監急。
這外號起得是好，分明我們都是姨娘肚裏爬出來的，二哥還不急著用功，他倒急著把礙事的人一一鏟除，真像個狠毒的老太監。
不過後來的兩年裏他倒沒再害我，因為現在不用我主動遠離，二哥就不怎麽親近我了。
畢竟我原來傻得陽光燦爛，十分無知，是個能讓他喜歡的隨便逗著玩兒的小妹妹，但是從我見了親娘血濺三尺死在眼前之後，便病得陰沈沈的，二哥看著我就笑不出來，心裏一不高興，輕而易舉便疏遠起來。
許二少爺——許承邵那麽個人，三生有幸湊齊了手腕人脈俱全的親娘和不毒害庶子的嫡母，才能活成這副樣子，十七八年沒害過人，心思像陽光照琉璃瓦似的幹凈過了頭，連我這臥病中勉強長了點機靈的小女子都覺得一眼能把他望到底。他確實幹什麽都不帶惡意，但往往因他而死的螻蟻比旁人還多。
好在我雖然是庶出，也算是丞相膝下唯一的女兒，父親膝下有五個兒子，倒只有我這一個女兒尚未夭折。我逃過那一劫之後搬進夫人附近的院子，有得了吩咐的沒人敢買通的夫人的心腹陪房偶爾敲打兩句下人們，這就夠我活著了。
畢竟即使再不得寵，逢年過節夫人也得讓人把我打扮一番帶我出去給女眷們看看，好告訴官場諸位，丞相府仍然兒女俱全、家庭和睦，不勞各位憂心。
夫人倒沒嫌過我麻煩。
她畢竟是照著模子養出來的嫡母，知道既然怎樣都是要做戲的，左右打扮我的事有下人做，首飾衣服從公中出，牽著我的也是下人，她只要嘆氣憂愁地說兩句若兒自小身子不好我也心疼得很，便自有人讚揚她寬厚慈悲的嫡母胸懷，那只要我乖乖的不出聲，她為難個小庶女做什麽。
她不為難，卻有別人為難我。
我滿八歲之後不久，“業公公”在二哥和朋友忙著拿月例在外風流時不知跟著見識了什麽，之後忽然開始十分的“關照”我。
在那年冬天照王府的賞梅宴上，我因為身邊坐的小貴女喜歡熏滿身的桂花香而沒吃下飯去，晚上偷偷吃了塊菱角給我藏的梅餅，於是那天深夜，三哥當著我的面用匕首割了菱角的喉嚨。
菱角是我唯一支使得動的丫鬟了，娘死後奶娘一家也因辦事不利被遠遠發賣，只有菱角想盡辦法花了半生積蓄才托人留下來，仍舊照顧我。
後來我漸漸不怎麽記得她的樣貌，只記得她個子小小的，眉毛怎麽畫都特別淡，鼻子和兩腮有很多雀斑。娘還在的時候總拿菱角嚇唬我，說剩飯剩菜會變成雀斑粘在小孩臉上，像你菱角姐姐那樣，就不漂亮了。
我聽了就去瞧她的臉，她總抿著嘴遮著臉笑。
在我沒落水前，真是除了睡覺一刻都不肯消停，那時每每是菱角攆在我後面叫：小姐快下來，小姐別過去，小姐吃飯了……她長得纖小，力氣也弱，甚至跑不過我，往往也是累得面紅耳赤，臉頰上那些斑看著都不怎麽明顯了。
她膽子不大，我不問話便安靜得像只不會叫的鳥兒，到她死的時候果然也一點聲音也沒發出來，只是瞪著眼睛，喉嚨噴出來的血順著三哥捂住傷口的手指不停湧出來，順著冬衣滴在我的被子上。
三哥等到菱角的血不流了，把軟綿綿的菱角踢到我床下，坐在床前，神情近乎溫柔的摸著我的臉，他的手和我的臉一樣冷，指間黏澀的都是血。
我動彈不得，是被他綁住了手腳，堵住了嘴，像頭幼年的牲畜，生死都在他手裏，他卻偏偏不殺我，在我面前屠宰我唯一的依靠。
數九寒冬裏屋子開著窗，炭盆早就被他拿了出去，我的被子也讓他拿去墊在地上，他就這麽在我床前守著，不給我留一點掙紮求救的機會。
我知道他在等我死。
畢竟這麽大一點的孩子，親眼見他殺了人，又穿著褻衣在這樣滴水成冰的屋子裏躺一夜，本該凍死了才是，何況我已經拜他所賜長得病病歪歪的。
天色微亮後三哥站起來，瞧著我嘆著氣輕聲說：“若兒，你真是命太硬。這樣執著的想活，會更受苦的。你怎麽就不肯死呢？”
他那時也才十三歲，身量瘦削，穿著半舊家常衣服，披一件二哥不要了的赤狐皮大氅，長發全散著，是睡下了又匆匆起來的打扮。陪我熬了一夜之後，他那雙隨了生母的鳳眼顯得倦倦的，在昏暗冰冷的晨光下像是只繾綣多情的狐貍精。
這妖物語氣懶懶，卻折了一支懸到窗前的冰淩，拿血跡猶在的匕首潦草切碎了，捏開我兩腮幫我把鋒利的碎冰全都吞了下去。
我癱在床上，咳都咳不動，大概像條穿了壽衣的死魚。
三哥像忽然感到沒趣兒似的，拾起被子扔到我身上轉身離去。窗扇大開，天邊星子隱隱。
那回以後，每次外出赴宴我都白著臉低頭慢悠悠往嘴裏塞東西，旁人什麽樣的目光都與我無關。即使頭上身上的首飾對我而言仿佛重如泰山，擡一擡手腕都覺得要被鐲子壓斷了，但我還是要吃，且一定要吃飽。
因為回到家之後三哥便會來看我，然後笑吟吟地把門窗鎖死，讓我在裏頭待滿兩天。
沒有人會救我，院子裏的人除了菱角本來就沒有一個人在乎我，我也拿不出什麽收買他們。下人不能幫我，但我也沒試過對“上人”們求助，我可以猜到無論我說什麽，最後的結果都只會是許六小姐犯了癔癥。
我會像菱角一樣，像無人打理的荒涼檐下那些冰淩一樣，無聲無息的消失，連死都發不出一絲一毫的聲音。
菱角沒有家人，是我那小家碧玉的鄉下娘帶來的嫁妝。她本是秀才之女，卻在一歲半時父母就死在商人鬥富意外出了人命時驚慌踩踏的人群裏，祖父母也悲痛過度一病而亡。
後來外祖父母嫌她克死家人，一鬥米就近把她賣給我外祖父，過了兩年便去世了。說是丫鬟，其實更像我娘一手帶大的小妹妹。
被擡入丞相府時我娘身邊帶了丫鬟荷花，荷花手裏牽著才七八歲的菱角，一起坐上的粉紅小轎。
就這麽三個人。
荷花後來嫁了小廝生了女兒，便做了我的奶娘。在我娘死後，她一家都被提腳賣了。冬日死人爛得慢，我屋裏向來又冷清得炭盆都沒什麽熱氣。因而菱角死了兩天後，有了味道才被人發現，便拿席子一卷，隨便拉亂葬崗去了，沒人追究什麽。
從此姨娘柳氏在丞相府唯一留下的痕跡就只剩我一個。
她死得那麽慘，腦袋撞裂了半個，想必魂魄不全，又連牌位都沒一個，也吃不得供奉香火。是她舍了命出來救我活下去，那我便活著。
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