離別

等吳氏同張氏淚盈盈地把靠在大石旁睡去的妹巧叫醒，橋寶已背了從羊排村撈回的船夫的屍體，自那被淹沒了一夜，現又完全顯露出來的郎水大橋那頭走來。妹巧哪受得這場景，只覺渾身發抖，眼前一黑，不知了後續許多事。

等她醒來，只見楊公、張氏、吳氏和橋寶正把那船夫擺放在離河較遠的李世明小學的一間教室裏。小學操場同教室擠滿了受災的鄉親，同過來幫忙料理喪事的人們混在一起，一時辨認不清了。妹巧一下撲到蒙了苕紙，手持冥幣的船夫身上，怎麽哭也哭不盡，扯著衣領柔弱地喊：回來！阿爸你回來！……張氏同吳氏拉也拉不住，勸也勸不贏，便隨她哭個痛快。那橋寶因救不回船夫，自責難當，一人坐到門口咬牙切齒，垂頭噙淚。大河仍在數百米外咆哮不止，兩岸的樹木同房屋在水中嘎吱作響，像要隨時被裹挾去。

下葬前夜，思傑同思蘭趕了回去。只見妹巧被張氏同吳氏細細打理了一番，那衣裳是妹巧自己繡的，那銀飾是船夫自己辦的。思蘭一進門就淌著淚去抱哭瘦了許多的妹巧，思傑則站在門口，雖也十分難受，但更為那張精致美麗卻悲傷憔悴的臉動情。見了思傑，那雙哭幹的眼又溢出兩汪柔柔的淚來，安靜地滴到緊握在裙間的手背上。你吳叔是為救吳姨媽同我們家去的，今後妹巧就你兩個的姊妹了。張氏道。思傑為阿媽這話有些悶悶的不悅，但又不好在這場合直說。他給船夫添了香紙，也不敢去寬慰那女孩幾句，就到門口同橋寶說話來了。

橋寶看出思傑的心思，他想那定也是自己的心事，於是提了兩瓶酒，邀他到洪溪大寨的榕樹下去吃。思傑倒了些酒到地上祭那船夫，自己喝了一口，道：我可不想做她的哥哥。橋寶笑，也倒了些酒祭那船夫，也喝了口，說：那人的心，我勞心勞力卻不曾觸及，你不言不語就輕易獲取了。我想不明白我差了你哪裏。思傑疑惑地望著他：你知道她合心哪個了？橋寶無奈笑：我兩猜個拳，誰贏了，誰去問她心裏合心誰。那思傑不猶不豫地伸出手，橋寶卻臨時在心裏退縮，末了還是伸了手去。思傑贏了，卻又高興不起來。你知道我阿爸阿媽的意思，我非得娶個吃官飯的不可。橋寶望著他：你這是什麽意思？思傑喝了口酒，說：不過從見她起，我就知那是我這生想要的人了，我打心底想要她！橋寶把酒又撒了遍地，道：我救不了她阿爸，她心裏定還怨我。思傑不喝了，憂郁地垂下頭去。如果……如果她合心的是你，你要她麽？橋寶吞吞吐吐地問。思傑沒擡頭，卻堅定地回了句：要！

船夫的後事辦妥後，張氏就叫妹巧到楊家同思蘭住來了。這個暑假，四人也還去那澗子掰螃蟹，去那田頭摸螺絲同泥鰍，也還越過“各皀夯孤”到小家碧玉似的加勞村游泳。不過這次，哪個心頭都蒙了層好像悄悄約定了別要去戳破的感傷。等妹巧把船夫的事忘深了些，橋寶就邀她到渡口上說話。妹巧茫茫地望著弦月下的河面，不知身將何處，也不知橋寶為什麽叫自己來。妹巧，我問你個事。橋寶說。妹巧轉過臉來，靜靜問：什麽？橋寶不再害怕看她那雙明凈的大眼了。我問你，如有一個將軍同一個宰相同時歡喜你，你要哪個？妹巧已知少年少女許多事，故也不像原先的驚慌同迫窘。她靜靜道：將軍會有將軍的夫人，宰相會有宰相的妻妾，妹巧哪有挑的命。橋寶低頭一陣，拿了一顆扁鵝卵石打了個水漂，說：我知你合心那宰相。這句觸了妹巧心，這時才見那臉上的羞色，一切都看在橋寶眼裏。橋寶空著心笑：我要到軍營去了。妹巧望他。什麽時候？九月。到哪裏去？拉薩。妹巧竟失落起來。橋寶認真，決絕，又溫柔地道：你若要我回來，你便同我阿媽講，我便是做逃兵也逃回來。你若不要我回來，我就死在戰場了，也誓不回來。妹巧一時吐不出個字。橋寶噙了淚柔柔地笑：我不要你現在說，容你一輩子的時間想。妹巧忍不住這情景，掩了淚朝後方跑去，留橋寶一個在河邊不知是哭是笑。

九月，橋寶掖著渺茫的希望，戴了風風光光的大紅花，在鑼鼓聲同送別的人潮裏登上入伍的班車，一排一排，茫茫然朝遠方去了。

思傑知道橋寶是為自己走的，為不負他和自己，預備同爸媽說：不要這個妹妹，要這個媳婦。沒等他開口，楊公同張氏已決定搬到縣城裏去住，吳姨媽也被喊到省軍區去住了。老人們叫妹巧同去，妹巧舍不得阿爸，舍不得楊婆，舍不得黑瓦杉木屋，舍不得那橋洞，便謝了老人家好意。思傑想這多事之秋不是時候，妹巧又正戴孝，故忍住許多心思，等合適時再計劃。

怎麽了？

沒什麽。

我背上濕了一塊，你哭了？

我給你捂幹。

沒事。我熱著呢。

後來他回來娶她了麽？

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