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天光越過雲層，大明宮的金頂落下的金輝鋒利地破開黑夜。更漏聲響過，金殿前，朝臣魚貫而入。
鐐銬聲從眾人背後響起。
有人偷偷回頭，刺目的陽光下，有人從殿外走來。
腳下的鐐銬拖過冰涼的青石磚，四周盡是冰冷鄙夷的目光，只有一個人例外。
梓萱對他微微一笑，眼底的善意一如往昔。
江齡一楞，不自覺也回了她一個笑容。
周邊的議論聲頓時更加甚囂塵上。
她額前的繃帶如此刺目，江齡移開目光，在殿前停下，躬身下拜，“罪臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
***
“爺您說，江大人能贏嗎？”
公主府內，恒安將新沏好的茶遞到秦錚面前。
騰騰的熱氣從茶碗中冒起，秦錚不緊不慢地拂了拂。
“以江齡的才華，國子監的監生不足為慮。剩下的三人，一個是本次春闈的主考官，雖然年高，才能卻只是堪用而已；一個是翰林院的大學士，才高八鬥，卻脾性暴虐，最愛劍走偏鋒，還有一個——”
恒安覷著他的神色，借口道：“爺擔心那一個？”
秦錚諱莫如深地看他一眼，層層霧氣中，他笑了一聲，卻更加讓人意味不明。
“那個人是萱兒的姨母，宗室出了名的老頑固。”
恒安一驚，“是三公主的姨母，那不也是太女的姨母！”
秦錚綴了口茶，不置可否。
恒安皺緊了眉，“是太女那邊安插的人？”
透明的窗紙被映得仿佛在發光一般，秦錚望著窗外，今日的陽光格外明亮，一掃幾日的陰霾。
早晨他送她出門時，她還故意要在車轅上按著他的肩頭俯身吻他，嚇得他連忙扶住她的腰，生怕她從上面跌下來。
“若無黑夜彌漫，豈知日月之光。”他緩緩道。
黃青瀾越激進，越能讓人驚訝帝國的愚腐竟至如此地步，反倒會引起士民逆反，更襯得年輕有為的江齡，才是桃源未來的希望。
能讓崔家自投羅網主動將黃青瀾安排在這個位置上，黃茵若是他青塬人，他必引為知己，委以重用——
“那江大人這是穩了，”恒安頓時舒了口氣，可緊接著他又皺起眉來，“江大人這樣的英才，若是桃源有眼無珠真要治他的罪，對我青塬倒是件好事……”
他一臉糾結，仿佛十分遺憾沒能趁機把江齡薅去清遠的樣子，秦錚有三分好笑，“但有明主，何患無英才可用？”
“這話是不假，可如江大人這樣的英才，也不是年年都有的……”
更何況，若是今日江齡投往青塬，他日匯集到青塬的“英豪”更不知將有多少。
秦錚微微一笑。
“江齡只有在桃源，才會是名留青史的英才。”
如同魚兒只有在水中，才能活下去。
***
“西街的陶掌櫃，鰥居二十年，制綢三十年，所制綢緞不輸京城任何一家綢行，禮部尚書獨女婚禮的嫁衣便是他一人獨自完成，且僅用了三天的時間！”
方艾侃侃而談，不熟悉的人只當他是名長相清秀的少年，事實上，她卻是名女子。
也是千言堂洪敬德的心腹。
“邕巷的何先生，雖是男子，卻仍得大家一聲先生，為什麽？一筆丹青誰人不稱？所賺銀兩卻都資助了貧困的學子，自己守著破窯寒屋，安素若此！”
她站在宮城之外百米的門樓下，對著站在身邊的百姓侃侃而談。
從錦衣加身的商會老板，到走街串巷的豆腐宋玉，每個人在她口中，都是不屈服於命運原本的安排，努力走出新的方向的勇者。
而江齡，就是那個能帶領大家走向更寬闊道路的人！
“大家想想，我桃源立朝三百年，何時出過男狀元！這說明什麽，這說明男人也可以讀書，也有能力考取功名，只要你們願意，女人能做到的事情，你們一樣能做到！”
臺下的人神色各異，有人欲言又止，有人躍躍欲試，也有人無言冷笑。
“可如果今天江大人死了，你們想，下一次再有這樣一個江大人，要等多少年？”方艾目光灼灼地掃過每一個人，仿佛能洞察每個人的內心。
“趙娘子，我記得你只有一個兒子吧，既然教他讀書認字，就不想他也能像女子一樣考取功名，撐門支戶嗎？”
“張屠夫，你長女夭折，次女常年臥病在床，唯一一個能下床行走的兒子，你不怕他將來嫁了人，身不由己，無法在你百年之後照顧病弱的姐姐嗎？可如果他有官名呢？”
密集的馬蹄聲從身後不斷逼近，方艾沒有回頭，“諸位，這條賤命，老天爺給我們的時候，我們沒得選，難道讓我們的孩子，也只能活這條賤命嗎！”
“大膽！何等狂徒，”身後傳來一聲怒喝，“敢在此妖言惑眾，給我拿下！”
臺下的百姓作鳥獸散，只是瞬間，門樓下只剩下方艾一人。
但方艾深知，在那些商鋪的窗後，街道的拐彎，還藏著無數的眼睛，他們在等，他們在看。
她回過身，士兵從兩列散開將她層層圍住，倒好像面前的人不是個片刀也無的文弱女子，而是個力能扛鼎的帶甲武士一般。
為首的人跨在駿馬之上，是崔家在城衛軍的門生宋偉。
“敢問宋大人，要以桃源哪條律法逮捕我？”
“區區賤民，也敢直面上官！”宋偉冷笑一聲，“給我拿下！”
“慢著！”方艾上前一步，她的面容鎮定得可怕，竟迫得為首的甲兵不自覺退了一步。
“我方艾也是乾元三年的狀元，”她冷冷道，“雖然只是個五品編撰，尚在丁憂，卻不曾褫奪官職！”
她冷漠地看著馬上的人，唇角甚至微微勾出一點弧度，“宋大人要抓我，恐怕要先請刑部的文書和大理寺的調令！”
***
從始至終，黃青瀾輕蔑得連一分目光都沒有分給江齡過。
朝上的人卻從一開始的鄙夷不屑漸漸變得神色凝重起來，江齡每次開口，他們的目光便更冷上三分，仿佛眼前這個人，掘了她們的祖墳一般。
反而是黃毓莘，她臉上全是一派事不關己般的平靜。
——仿佛那日言之鑿鑿要殺了江齡的人並不是她一般。
這平靜看得梓萱心驚，沒有人比她更清楚了——毓莘和秦錚在某種意義上是一類人，他們表現得越是平靜，所圖便越大，手段也會越狠……
江齡被群臣圍在中間，卻仍舊脊梁挺直，侃侃而談，每一聲質疑，每一句詰問，他都反擊得十分漂亮。
丹墀上女皇的神色不容窺探，丹墀下群臣皆立，群聲沸騰，只有一人，始終一言不發地坐在太師椅上。
仿佛這場幾乎要掀翻了大明宮頂的辯論，不是系著一個人的生死，更不是攸關著千萬生民的國策。
黃青瀾，女皇的表妹，雖然只有郡主的封號，卻因皇族嫡系雕零，總在某些特殊的時候被有心人搬出來……
加上她早年間為了家中清譽餓死親生兒子的事跡，更是讓她一舉在保守派裏取得了舉重若輕的位置。
原本她在原著裏唯一的戲份，就是在黃萱萱與秦錚大婚時出現在賓客的名單裏——自那之後，哪怕是後面毓莘的登基大典，她都沒有再回來。
可這次，她偏偏出現在了這裏。
大學士張郃一張細長的面皮被江齡說得上下通紅，抖著手指著他“你”了半天，竟然直接一翻白眼暈了過去！
江齡明顯楞了一下，兩邊站著的大人連忙接住倒下的張大學士，都對他怒目而視，“江大人不僅慣會以下犯上，還毫無尊長敬老的君子之德，只會呈口舌之快的佞臣！”
“技不如人也至少該有認輸的雅量，”梓萱冷笑一聲，走到江齡身邊，“倚老賣老算什麽本事？”
“哪來的黃口小——”對面的話在對上她的臉後戛然而止，一張臉頓時漲得發紫。
“我桃源向來敬老尊賢，張大人如此體弱，卻還要操持翰林院上上下下，母君——”梓萱轉身向著上位俯首，“兒臣鬥膽替張大人求個恩典，請母君看在張大人年事已高，多年辛勞，沒有功勞也有苦勞的份上，放張大人回鄉，得個耳目清凈吧！”
“這！”
此言一出，身後眾人齊齊變色，幾位大人正要上前開口，黃青曼先笑了一聲，這笑聲意味不明，卻讓眾人瞬間噤聲。
“難得我兒心慈，肯憐恤臣下——如此，準了。”
“陛下！”
“陛下萬萬不可啊——”
毓莘上前一步，打斷了那些臣工未出口的話，“陛下所言極是。”
她的退讓，梓萱瞬間了然。
張郃被江齡公然堵得啞口無言，加上年邁乖戾，早已失了利用價值。此時被她擠兌，她便順水推舟，只需等塵埃落定，再悄無聲息推上一個自己人便是。
“翰林院肩負士林清望，如國不可一日無君，翰林院也一日不可無承旨，”梓萱朗聲道，“兒臣鬥膽向陛下薦一人，可擔負此職！”
毓莘看她的眼神瞬間變了。
梓萱沒有回頭，卻如芒在背。
黃青曼沒有答應，也沒有駁斥，這就是默許。
梓萱擡起頭，“兒臣舉薦現任翰林院供奉，黃茵！”
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天光越過雲層，大明宮的金頂落下的金輝鋒利地破開黑夜。更漏聲響過，金殿前，朝臣魚貫而入。
鐐銬聲從眾人背後響起。
有人偷偷回頭，刺目的陽光下，有人從殿外走來。
腳下的鐐銬拖過冰涼的青石磚，四周盡是冰冷鄙夷的目光，只有一個人例外。
梓萱對他微微一笑，眼底的善意一如往昔。
江齡一楞，不自覺也回了她一個笑容。
周邊的議論聲頓時更加甚囂塵上。
她額前的繃帶如此刺目，江齡移開目光，在殿前停下，躬身下拜，“罪臣拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
***
“爺您說，江大人能贏嗎？”
公主府內，恒安將新沏好的茶遞到秦錚面前。
騰騰的熱氣從茶碗中冒起，秦錚不緊不慢地拂了拂。
“以江齡的才華，國子監的監生不足為慮。剩下的三人，一個是本次春闈的主考官，雖然年高，才能卻只是堪用而已；一個是翰林院的大學士，才高八鬥，卻脾性暴虐，最愛劍走偏鋒，還有一個——”
恒安覷著他的神色，借口道：“爺擔心那一個？”
秦錚諱莫如深地看他一眼，層層霧氣中，他笑了一聲，卻更加讓人意味不明。
“那個人是萱兒的姨母，宗室出了名的老頑固。”
恒安一驚，“是三公主的姨母，那不也是太女的姨母！”
秦錚綴了口茶，不置可否。
恒安皺緊了眉，“是太女那邊安插的人？”
透明的窗紙被映得仿佛在發光一般，秦錚望著窗外，今日的陽光格外明亮，一掃幾日的陰霾。
早晨他送她出門時，她還故意要在車轅上按著他的肩頭俯身吻他，嚇得他連忙扶住她的腰，生怕她從上面跌下來。
“若無黑夜彌漫，豈知日月之光。”他緩緩道。
黃青瀾越激進，越能讓人驚訝帝國的愚腐竟至如此地步，反倒會引起士民逆反，更襯得年輕有為的江齡，才是桃源未來的希望。
能讓崔家自投羅網主動將黃青瀾安排在這個位置上，黃茵若是他青塬人，他必引為知己，委以重用——
“那江大人這是穩了，”恒安頓時舒了口氣，可緊接著他又皺起眉來，“江大人這樣的英才，若是桃源有眼無珠真要治他的罪，對我青塬倒是件好事……”
他一臉糾結，仿佛十分遺憾沒能趁機把江齡薅去清遠的樣子，秦錚有三分好笑，“但有明主，何患無英才可用？”
“這話是不假，可如江大人這樣的英才，也不是年年都有的……”
更何況，若是今日江齡投往青塬，他日匯集到青塬的“英豪”更不知將有多少。
秦錚微微一笑。
“江齡只有在桃源，才會是名留青史的英才。”
如同魚兒只有在水中，才能活下去。
***
“西街的陶掌櫃，鰥居二十年，制綢三十年，所制綢緞不輸京城任何一家綢行，禮部尚書獨女婚禮的嫁衣便是他一人獨自完成，且僅用了三天的時間！”
方艾侃侃而談，不熟悉的人只當他是名長相清秀的少年，事實上，她卻是名女子。
也是千言堂洪敬德的心腹。
“邕巷的何先生，雖是男子，卻仍得大家一聲先生，為什麽？一筆丹青誰人不稱？所賺銀兩卻都資助了貧困的學子，自己守著破窯寒屋，安素若此！”
她站在宮城之外百米的門樓下，對著站在身邊的百姓侃侃而談。
從錦衣加身的商會老板，到走街串巷的豆腐宋玉，每個人在她口中，都是不屈服於命運原本的安排，努力走出新的方向的勇者。
而江齡，就是那個能帶領大家走向更寬闊道路的人！
“大家想想，我桃源立朝三百年，何時出過男狀元！這說明什麽，這說明男人也可以讀書，也有能力考取功名，只要你們願意，女人能做到的事情，你們一樣能做到！”
臺下的人神色各異，有人欲言又止，有人躍躍欲試，也有人無言冷笑。
“可如果今天江大人死了，你們想，下一次再有這樣一個江大人，要等多少年？”方艾目光灼灼地掃過每一個人，仿佛能洞察每個人的內心。
“趙娘子，我記得你只有一個兒子吧，既然教他讀書認字，就不想他也能像女子一樣考取功名，撐門支戶嗎？”
“張屠夫，你長女夭折，次女常年臥病在床，唯一一個能下床行走的兒子，你不怕他將來嫁了人，身不由己，無法在你百年之後照顧病弱的姐姐嗎？可如果他有官名呢？”
密集的馬蹄聲從身後不斷逼近，方艾沒有回頭，“諸位，這條賤命，老天爺給我們的時候，我們沒得選，難道讓我們的孩子，也只能活這條賤命嗎！”
“大膽！何等狂徒，”身後傳來一聲怒喝，“敢在此妖言惑眾，給我拿下！”
臺下的百姓作鳥獸散，只是瞬間，門樓下只剩下方艾一人。
但方艾深知，在那些商鋪的窗後，街道的拐彎，還藏著無數的眼睛，他們在等，他們在看。
她回過身，士兵從兩列散開將她層層圍住，倒好像面前的人不是個片刀也無的文弱女子，而是個力能扛鼎的帶甲武士一般。
為首的人跨在駿馬之上，是崔家在城衛軍的門生宋偉。
“敢問宋大人，要以桃源哪條律法逮捕我？”
“區區賤民，也敢直面上官！”宋偉冷笑一聲，“給我拿下！”
“慢著！”方艾上前一步，她的面容鎮定得可怕，竟迫得為首的甲兵不自覺退了一步。
“我方艾也是乾元三年的狀元，”她冷冷道，“雖然只是個五品編撰，尚在丁憂，卻不曾褫奪官職！”
她冷漠地看著馬上的人，唇角甚至微微勾出一點弧度，“宋大人要抓我，恐怕要先請刑部的文書和大理寺的調令！”
***
從始至終，黃青瀾輕蔑得連一分目光都沒有分給江齡過。
朝上的人卻從一開始的鄙夷不屑漸漸變得神色凝重起來，江齡每次開口，他們的目光便更冷上三分，仿佛眼前這個人，掘了她們的祖墳一般。
反而是黃毓莘，她臉上全是一派事不關己般的平靜。
——仿佛那日言之鑿鑿要殺了江齡的人並不是她一般。
這平靜看得梓萱心驚，沒有人比她更清楚了——毓莘和秦錚在某種意義上是一類人，他們表現得越是平靜，所圖便越大，手段也會越狠……
江齡被群臣圍在中間，卻仍舊脊梁挺直，侃侃而談，每一聲質疑，每一句詰問，他都反擊得十分漂亮。
丹墀上女皇的神色不容窺探，丹墀下群臣皆立，群聲沸騰，只有一人，始終一言不發地坐在太師椅上。
仿佛這場幾乎要掀翻了大明宮頂的辯論，不是系著一個人的生死，更不是攸關著千萬生民的國策。
黃青瀾，女皇的表妹，雖然只有郡主的封號，卻因皇族嫡系雕零，總在某些特殊的時候被有心人搬出來……
加上她早年間為了家中清譽餓死親生兒子的事跡，更是讓她一舉在保守派裏取得了舉重若輕的位置。
原本她在原著裏唯一的戲份，就是在黃萱萱與秦錚大婚時出現在賓客的名單裏——自那之後，哪怕是後面毓莘的登基大典，她都沒有再回來。
可這次，她偏偏出現在了這裏。
大學士張郃一張細長的面皮被江齡說得上下通紅，抖著手指著他“你”了半天，竟然直接一翻白眼暈了過去！
江齡明顯楞了一下，兩邊站著的大人連忙接住倒下的張大學士，都對他怒目而視，“江大人不僅慣會以下犯上，還毫無尊長敬老的君子之德，只會呈口舌之快的佞臣！”
“技不如人也至少該有認輸的雅量，”梓萱冷笑一聲，走到江齡身邊，“倚老賣老算什麽本事？”
“哪來的黃口小——”對面的話在對上她的臉後戛然而止，一張臉頓時漲得發紫。
“我桃源向來敬老尊賢，張大人如此體弱，卻還要操持翰林院上上下下，母君——”梓萱轉身向著上位俯首，“兒臣鬥膽替張大人求個恩典，請母君看在張大人年事已高，多年辛勞，沒有功勞也有苦勞的份上，放張大人回鄉，得個耳目清凈吧！”
“這！”
此言一出，身後眾人齊齊變色，幾位大人正要上前開口，黃青曼先笑了一聲，這笑聲意味不明，卻讓眾人瞬間噤聲。
“難得我兒心慈，肯憐恤臣下——如此，準了。”
“陛下！”
“陛下萬萬不可啊——”
毓莘上前一步，打斷了那些臣工未出口的話，“陛下所言極是。”
她的退讓，梓萱瞬間了然。
張郃被江齡公然堵得啞口無言，加上年邁乖戾，早已失了利用價值。此時被她擠兌，她便順水推舟，只需等塵埃落定，再悄無聲息推上一個自己人便是。
“翰林院肩負士林清望，如國不可一日無君，翰林院也一日不可無承旨，”梓萱朗聲道，“兒臣鬥膽向陛下薦一人，可擔負此職！”
毓莘看她的眼神瞬間變了。
梓萱沒有回頭，卻如芒在背。
黃青曼沒有答應，也沒有駁斥，這就是默許。
梓萱擡起頭，“兒臣舉薦現任翰林院供奉，黃茵！”
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