那孩子原本是生活在附近的村落裏，剛落地就沒了爹爹，她娘親只得一個人帶著他，沒想到過了幾年的饑荒戰亂接踵而至，他娘親也死了。這孩子從此就跟著乞討的流民輾轉於平川。他小時候爹娘請人給算過命，是個命裏有貴人的命數。當時給他算命的老瘋子瞎了一只眼睛，一身衣服破破爛爛，扔進乞丐堆裏就找不著影子，靠手中那一串生了銹的銅錢坑蒙一些糧食。大抵老騙子餓極了，拉住孩子的袖口，“這孩子命中有劫難，但會遇到貴人啊！好面相啊。”

老先生一身臟汙，像是幾輩子沒洗澡那樣散發著奇怪的氣息，唯獨一雙眼睛亮得驚人。毛毛那時候縮在母親懷裏，他不明白這老乞丐的眼睛為什麽亮，後來幾經流離之後，毛毛終於明白了，但凡從死亡邊緣走過一遭的人，看見希望都是這個樣子。老騙子歪打正著，毛毛乞討的第四年裏，他遇見貴人了，那時候一群流民被烈日曬得奄奄一息，聚眾在城外躺著，有府兵把守的地方並沒有那麽好進去，流民們也不抱希望，能不能活，看天。

貴人，就是從那門裏出來的。秦文嶺那時候也不過年過三十，面上看起來是個尋常儒生的樣子，可毛毛看見她第一眼，就覺得她比尋常人好看。這位好看的大人命令人將這一群流民放進城中，安置了一批小木板房子，他們好歹算是活下來了。毛毛那時候已經七歲了，卻瘦小地像是五六歲的孩子，一群人往城裏沖，他被人推倒了在地上，手掌上擦出好長一條血印。他茫然地坐在地上，感覺不到手掌的疼痛。眼見一個年輕女子跌跌撞撞就要摔在他身上，毛毛被嚇得一動不動，眼見這只幹瘦的小猴子就要折在人堆裏，卻忽然被人提了起來。

“你爹娘呢？”一個低沈而溫柔的聲音在頭頂響起。

毛毛像是才想起來害怕，也許是爹娘早已離去，或是傷口太疼，他抱著秦文嶺的脖子嚎啕大哭。這個脖子他一直抱了很久，直到秦文嶺被斬首示眾。四年，秦文嶺看他可憐，再者說秦文嶺一身孑然，無夫無子，就幹脆將毛毛當兒子養了。

秦文嶺給他起名叫做秦楠，秦嶺綿綿的秦，楠木生煙的楠。

沈追站在秦楠身後看著他將吃的擺在一個破破爛爛的木板跟前。細細看，木板刻著“秦文嶺”之墓，字寫得很好看。

林勸有些遲疑，白從鶴臉色有些奇怪，沈追揮了揮手，讓他們先別說話，那孩子端端正正地跪在這個簡陋的蒲團前面，面上帶著不屬於這個年紀的滄桑與麻木。秦楠將手背抵在額頭上，鄭重地向下叩拜了三次，緊接著卻沒有起身，膝行至沈追身前，叩首道，“大人，草民有冤情！”

沈追挑了挑眉，伸手將人扶起來，看著他的眼睛，“那字是誰寫的？”

秦楠紅著眼睛，眼裏都是恨意，十指緊緊地扣住沈追的胳膊，他有些哽咽道，“秦大人教我的。”

沈追回頭看了林勸一眼，林勸也蹲下身來，“你有什麽冤情，慢慢說。”

秦楠咬著牙顫抖道，“大人，大人是被冤枉的！大人平日裏穿的都是粗布衣裳，連酒會都不去，哪裏會貪贓枉法！”

沈追看著孩子說的激動，幹脆就席地而坐 ，“那為什麽她會被抓呢？”

秦楠臉上露出了有些迷茫的神色，帶著哭腔道，“大人那一段時間發現流民登記在冊的人數不對了，夜裏讓我看好家門，然後自己出去巡查，再就沒有回來過。”他猛地擡頭，眼中似乎有一團火焰在燃燒，“不可能的，大人不可能做那樣的事情的。”

沈追耐心地等他說完，“你有證據嗎？”

秦楠楞了一楞，有些失神地喃喃道，“我我我，我不知道，”忽然他想起了什麽，“那段時間大人一直在翻看一個賬本！可是在大人走了以後，賬本就不見了，她有沒有夫君孩子，她要那麽多錢給誰呢！”

沈追也知道這已經是秦楠能記得的極限了，林勸與沈追對視一眼點了點頭，沈追起身將秦楠推給了白從鶴，帶著警告瞥了她一眼。白從鶴立即點頭，命人給這孩子安排了住處。

沈追起身對著靈位欠了欠身，林勸皺了皺眉，剛想說什麽，沈追就擺了擺手，“死者為大。十六，讓十三去照顧那孩子，別怠慢了。”

十六在她身後應聲而去。

白從鶴有些小心翼翼道，“侯女，這靈位能讓下官收了嗎？放這裏怕是要生事端。”

沈追擡眼瞧她，十分稀奇，“準了。”

說罷幾人又在堤壩邊轉了兩圈，沈追便以身體不適為由回了住處。林勸跟著沈追坐下，感嘆道，“出來就是不比京中殿下府裏舒服。”

沈追聞言笑道，“還以為林大人不在意這個。”

林勸搖了搖頭，“說正事，殿下可覺得這裏到處都不對勁。”

沈追瞇了瞇眼睛，吹了吹手中的茶，“是啊，有人要平川亂起來，可這天災一來，朝中勢必會有人註意到這裏。不論是她想做什麽怕都不方便。”

林勸沈思半晌，“秦文嶺原本關押在什麽地方？下官覺得應該從頭查一下，無論是真是假。”

沈追點了點頭，並無疑慮，“放手去查，誰敢攔著你，讓他來見孤。”

林勸點頭，片刻不敢耽擱，抱拳一禮就走了出去。十六走了進來，懷中揣著一個信封，“殿下，京中的來信。”

沈追頭也不擡，只伸出了手，十六將信件交到了沈追手上，默然退下了。

沈追拆開了信，只一看那字跡，沈追的嘴角就擡了起來。

“殿下親啟，安好否？義兄已經尋到了，沈舒。”

南念沒寫幾句話，一半是問她安好，一半是告訴她義兄就是沈舒，那孩子想她了。沈追將信紙折了起來，尋到紙筆寫了些什麽，然後讓人叫十六進來，交給了她。

十六有些為難，“殿下在如今這個節骨眼上正對上安平王，是不是不太好。”

沈追摩挲了一會手中的玉佩，笑道，“籌碼可不就是用來用的麽？難不成要等到她窮途末路的時候？再者說，孤答應世子的。”

十六明白了，也知道殿下心意已決，點頭將此事安排了下去。

南念其實說這事情的時候本沒想著沈追會幫他，畢竟天牢之中，沈追已經盡力了，而如今也只是提醒一下沈追自己身邊那人是細作。

安平王沈和這幾日有些焦頭爛額，沈安前幾日被發配到了陳英手底下，陳英雖說與慶安侯交好，可為人正派，沈和並不擔心，在軍中安排了幾個眼線盯著沈安就是了，可沒想到行軍走了一半，沈安竟然就憑空消失了。陳英一副什麽都不知道的樣子，沈和毫無辦法，氣得牙癢癢。

那日夜裏，一個老者忽然敲了敲門，那老人一身深藍色儒衫，看著平平無奇，臉上皺紋密布，渾濁的眼睛看著甚至有些呆滯。

安平王府的侍衛攔著不讓進，“這位大人究竟找誰？”

那老者笑了笑，“找你家主人啊？”

沈和聽見前廳來報，心中忽然有個極為不好的預感，讓人將老者請了進來，她跨進前廳的時候，果然不出所料是來人是楊敬，楊敬是沈家人上一輩的老師，教幾個皇女功夫，隱居多年。

楊敬對著沈和笑了笑，“老朽受人所托，來跟王女做個交易，用明珠換個石頭。”

沈和擡眼，“天下怎有這樣的好事？”

楊敬不在意她話裏的刺，“那石頭跟您其實沒什麽關系，您想想，在家中私自放一塊石頭，王君心裏舒服麽？”

沈和無言以對，確實她一直無顏對結發夫君解釋沈舒的來歷，他心裏應當明白，這段時間兩人越發疏遠，她傷了謝飛白的心了。

那日老者直到傍晚才扶著墻出門，沈追得到了消息，只說了一句，“賞。”

第三日，京中傳來消息，安平王府失火，沈舒身死。

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