雕琢精致的木盒裏鋪著一方小小的帕子，紀奈子掀開一角，露出裏面放著的一枚石塊。那是一枚毫不起眼的石塊，沒有亮眼的顏色，沒有華麗的造型，僅僅是隨處可見的灰石。

忍者們都紛紛露出不解的神色，紀奈子也明白眾人的想法開口解釋道：“這不是普通的石頭，它是父親大人前些年機緣巧合下得來的。原本一直秘密收藏著，不知為何洩露了消息，因此父親大人才決定，與其冒險將它安置在沒有力量保護他的城裏，不如以此為籌碼托付給火之國。”

紀奈子用帕子捏起石頭放在太陽下，原本平淡無奇的石頭內裏似乎吸收著陽光變得通透起來，泛起點點熒光。

“這石頭裏……有查克拉反應。”卡卡西驚訝地拉起了護額，用寫輪眼觀察起來，“而且是濃度非常大的查克拉……老實說是有些可怕的量。”

“是的，這塊石頭似乎能自行吸收自然裏的富餘查克拉能量並且儲存起來，我們還不清楚它的極限，相當於一個無底的查克拉儲存器。如果運用得當，其中蘊藏的力量也許可以作為戰爭的有利武器。

然而我們的國家並沒有那個實力，持有它只是徒增他人覬覦罷了，近來土之國施壓日漸嚴重，也是希望我們將石頭交出去。但是長久的交往讓我們無法信任他們，因此以此為交換，父親大人提出了與火之國聯姻的條件。”紀奈子將石頭原樣放好，關上盒子等著雪做下步指示。

“原來如此，看來您的父親大人很愛您啊。”卡卡西摸著下巴說道，“將石頭送給火之國以後很可能會遭到土之國的報覆，即使一人也好也要讓您接受火之國的庇護。要求讓您隨身帶著石頭也是為了讓木葉派出精英部隊一路保護您吧。”

紀奈子眼眶有些泛紅，抽著鼻子低頭捏住了因為跋涉沾上塵土的裙擺。

“我們目前還不能確定這次任務共有多少個勢力在活動，因為情報洩露的關系，敵人的數量和能力已經超過了預期。還有一段路才到風之國，邊境很可能還布有埋伏。”

雪按著喉嚨，嘶啞著聲音慢慢地將自己的想法道來，“我建議之後的路段我們分兩路行動，各自執行任務，可以起到混淆敵人的追蹤的作用。”

“這會不會太冒險了，不是自誇，我們隊伍的實力只要一起行動基本不會遇到對手。”玄間提出了質疑，眼前這個一本正經討論戰術的少女與平日所見已截然不同，讓他不禁也認真了起來。

回想起曉的二人組奇怪的能力，雪捏緊了手裏的忍刀，看向惴惴不安的紀奈子與露出擔心神色的卡卡西，仍是下定決心堅定地說道：“不……我們不能賭在可能性上，我需要的是絕對完成任務。”

“就按你的安排吧。”卡卡西嘆了口氣，如果是暗部們單獨行動，直接將石頭送回火之國，少女能不受護衛任務束縛，最大限度發揮速度優勢反而安全，便也同意了雪的計劃。

看到卡卡西點頭，雪松了口氣，讓眾人立刻準備，自己則拉著紀奈子走到一旁低聲說道：“紀奈子相信我嗎？”

少女即使狼狽不堪，一雙黑色眼睛卻亮得刺眼，那是不摻雜質的真誠目光，讓人不自覺地被其吸引。

原先畏懼於少女殺意的紀奈子回望著雪，認真地點頭道：“我完全信任雪，這塊石頭就給雪帶著吧。抱歉，這都是父親要保護我的堅持才造成現在的局面，一開始便這樣雪也不用這麽辛苦了。”

“不，委托人的要求當然為第一優先。不過，我要和你說另一件事……”

與紀奈子交談完以後，雪將分隊的暗部召集起來，在休整點入口和常規小隊正式分開行動。臨走時，卡卡西與雪擺了擺手便轉身準備啟程。

“等等，老師。”雪突然叫住了卡卡西，從裝備包中掏出一個可愛的布包，卡卡西認出這是少女裝糖的東西，“我怕急行軍震壞了糖，能先寄放在你那嗎？”

“沒問題，目的地匯合時我保證完好無損還給你。”卡卡西笑著將布包放入馬甲的口袋中。

“老師，路上小心。”

少女有些不好意思地說著，用的是在家時有些溫軟的話語，讓疲憊的身心都稍稍舒緩了，卡卡西露出熟悉的月牙眼笑容，笑道：“你也是。”

望著卡卡西小隊離去的身影，笑意從雪臉上逐漸退去，繼而恢覆了肅殺的修羅神情。少女回身看向列隊而立的暗部成員們說道：“我想你們也大概猜到現在的狀況了，接下來的行動不是命令，可以選擇跟上常規小隊。”

鶴田與神奈驚訝地望著秋山，似乎猜到了九條與木下不在的原因，秋山只是點著頭便不再做聲，一時間似乎連空氣中彌漫著低沈的氣氛。

雪嘶啞的聲音猶如惡鬼出行：“不惜代價，我也要讓這個任務完成。”

雖然出於成功率的考慮提出了這個作戰方案，但雪發自內心地不希望隊友們也摻合進來，任務與隊友的性命猶如擺在天平兩端上下起伏著。

“開什麽玩笑！我們分隊哪有不戰而逃的道理！”鶴田握緊了拳頭說道，“我可不想被木下那家夥嘲笑！”

“雖然我能力不足，也請讓我為前輩們助一份力！”神奈聽聞消息後雖然有一瞬間動搖，仍是堅定地朝雪點著頭。

秋山依舊沈默不語抱著雙臂站著，但那熊臉面具透出的無形話語也表明了立場。

“謝謝。”心中壓下的棉花團像是再次堵上了喉嚨，少女的聲音有些打顫。一定是喉嚨受傷的緣故，她想著。

“既然分隊長讓你帶隊，那我們一切都聽你安排，你說我們該怎麽辦吧。”

雪按著喉嚨，似是在思考著，片刻才開口道：“……我們這次的目標並不是直接護送石頭回火之國……”

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太陽漸漸向西沈下，灰色的巖壁此起彼伏地矗立在山間，被石山切割成一塊塊的天空染上了血色，歸鳥陸續向著巢穴飛去。

通往風之國的小路上淩亂地躺著幾具忍者的屍體，血腥味充斥在空氣中，刺激著角都按耐不住的殺意。

“看來不止我們找人啊，如果不快點報酬可就要沒了。”角都只身一人站在屍體旁，觀察著路上留下的痕跡。

以分布的腳印來看，經過的隊伍是三人小隊，另外還有一個稍小的女子腳印一直位於隊伍的後方，腳步淩亂並且沒有忍者獨有的輕步習慣，腳印完整留在了泥地上。

似乎不是逃走的那名女忍，可以推斷他們沒有匯合或是分開行動了。角都沿著痕跡一路追蹤，對方因為有一名非戰鬥人員移動速度明顯比較緩慢，不一會便追上了一隊正向風之國的方向跑著的忍隊。

遠遠望去，一人背上正背著一名穿著簡便卻不失莊重的少女。三名隨行護衛的人員身上都帶著戰鬥的痕跡，唯有少女身上清爽幹凈，她頭上蓋著遮擋的衣物，看不清樣貌，但是從身形判斷，正是目標資料顯示的年紀。

角都因為自己將要到手的一大筆酬金而暗自興奮得快要壓制不住殺意，真金白銀對他來說才是真實。

按捺著快要滿溢而出的殺氣，獵殺者急步上前，很快便追上了奔跑中的隊伍，正欲出手，卻不想領頭的忍者見狀立刻揮了下手，身後的兩名忍者突然四散而開。

角都警覺地望向腳下，原本看似平常無奇的碎石路不知何時潛藏了數枚起爆符。

“不好……”還未等角都說完，猛烈的爆炸將他的聲音淹沒在連接不斷的轟鳴聲中。

爆炸的煙霧尚未散去，只見一件被炸得不成樣的紅雲黑袍猛地被丟至天上，吸引了在旁觀察狀況的忍者小隊的註意。未及反應，脫掉外袍的角都已毫發無損地從濃霧中沖出，伸長的手準確地抓住了忍者背上的女子一把扯回身前。

“糟了！”背著少女的忍者被這突然的襲擊帶得踉蹌一下，幾乎摔在地上。

“這麽謹慎，看來是真貨。”

角都將不斷打抖的少女扯到眼前，詭異的雙眼透出危險的訊息：“公主殿下，不用這麽害怕，還請把東西盡快交出來。”

少女低著頭看不清神色，似乎是害怕得說不出話，誇大袖子下的手顫巍巍地伸進衣內。

只要拿到東西交給雇主，把護衛的忍者除掉，這名公主說不定還能交給土之國換取額外的酬金。角都心中打著算盤，已是想到了任務完成後的情景。

至於對方會如何對待這沒有絲毫自保能力的少女就不在他的考慮範圍內了。

就在他還思考著如何處置眼前快要抖成篩子的少女時，一道銀光閃過，利刃穿透肉體的聲音突兀地響起。

“你說錯了一件事。”有些沙啞的女子聲線輕飄飄地傳至耳邊，角都看到自己的胸前埋進了一把只看見柄端的苦無。

“我是興奮得發抖。”少女擡起頭，頭上遮蓋的衣服飄落在地，露出了一頭酒紅色碎發，在太陽的餘暉中顯得格外張揚。

作者有話要說：

失眠了一晚上索性起來把後面的存稿發了，想著反正也沒啥人看就不吊小天使們的胃口了，這兩天雙更把存稿部分更完然後就進入繼續存稿階段(′▽`〃)

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