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第168章 從零開始的領主生活(11)

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第168章 從零開始的領主生活(11)

休伯特認為自己被黑心領主變相綁架, 情緒上就不怎麽想配合。

他表面是帶著恭敬,實際上心裏只想敷衍了事,下定決心不管對面的人說得多天花亂墜, 他只要不聽不聽, 消極怠工,小領主很快就會意識到他不如想象的那般有用, 到時候沒準就會把他趕出領地。

可是這麽想著的時候, 休伯特還是會分神出來聽姜蝕說話, 聽著聽著……咦,這個制糖的產業好像挺有搞頭的?

這一整條產業鏈可不只是用煉金裝置把糖熬出來就算完了的, 還包括種植、培育、分揀、提純等, 在源頭上把控制糖的原料, 制作的種類也五花八門,什麽水果糖、花生糖、跳跳糖、奶糖……

還有包裝和銷售的說法,面向不同的受眾, 就有不同的包裝和一套完整的銷售方案。

休伯特聽得聚精會神,眼中異彩連連,臉上不知不覺都帶上了狂熱的表情, 一想到這批糖制作完成後能收獲多少金幣,有錢以後又能買到多少實驗材料, 他的心臟便不受控制地“撲通、撲通”跳動起來!

什麽敷衍了事、消極怠工, 統統都被他丟到一邊去了。

這位煉金師, 非但把自己說過的話忘了個一幹二凈,他甚至拋下了煉金師的高傲與矜持, 還掏出個小本本記筆記。

不光他自己記, 連他的學徒也要跟著記, 兩人邊記錄邊不時交流一下, 互相查缺補漏。

姜蝕臉上帶著些許滿意的笑容,喝了口水,吃了塊點心,想到什麽,將自己盤子裏的點心小心掰了兩塊下來,遞給兩人:“喏,這就是加了粗制糖塊的核桃酥,因為只是粗制,味道還差了點,暫時還比不上精靈做的那些,吃個新鮮。”

兩名煉金師接過小小的一塊核桃酥,都沒立刻吃,而是放在手心裏觀察了一會兒,又做了幾行記錄,這才小心翼翼地放進口中,感受著舌尖上絲絲縷縷的甜味。

啊,真的是糖的味道!

甜甜的,酥酥的,滿口都是甜香味!

要讓他們來評價的話,這其實比精靈族出產的純糖塊還要好吃,口感更豐富,怎麽吃都不會膩。

“所以接下來,面對高端市場所需要的儀器就只能靠你們煉金師了,為了制作更好吃的精品糖,我需要根據我提供的原理,設計一款能夠進行提純加工的儀器。”

姜蝕說完,又往嘴裏塞了一塊核桃酥,並覺得有些遺憾,要是糖的純度能再高點,就不用拿核桃、花生這種香口的食材來掩飾缺憾了,而且初次嘗試做這種點心,廚娘們拿捏得不算特別好。

就,勉強能入口的感覺吧。

休伯特二人沒註意到姜蝕臉上小小的遺憾,他們只捕捉到了姜蝕那段話裏的“更好吃”幾個字。

也就是說,小領主還有把握能做出更好吃的甜點?!

那還等什麽,現在原理都有了,趕緊動手設計吧!

休伯特恨不得馬上找個房間關在裏面設計圖紙,但想了想,他很快又對姜蝕道:

“不過領主大人,有件事我還得提前說一下,我們煉金師是只負責設計,不負責實際操作的,有了圖紙之後,您還需要尋找合適的工匠才行,恕我直言,一般的鐵匠很難達到我們的要求,必須有矮人族的手藝才能辦到。”

姜蝕微微一笑:“這沒什麽,我有辦法將矮人族吸引過來。”

就跟你吸引我過來的辦法一樣嗎……休伯特在心裏想了一句,然而他很快將這個念頭摒除,矜持地頷首:“好,那我就等著您的好消息了。”

姜蝕讓貼身男仆佐伊為兩名煉金師找了個空房間當工作室和起居室,二人也不廢話,直接提上行李箱就摩拳擦掌,準備大幹一場了。

而獵人喬治則留了下來,見人都走了,他才走到姜蝕面前,壓低嗓音:

“領主大人,黑市那邊的調查有眉目了,上回的刺客都是出自一個叫‘黑暗紀年’的古老組織,他們專門幫人完成暗殺之類見不得光的任務,只要給錢就會接任務,不懼權貴,也不怕死,業內人都說他們是一群瘋子。”

姜蝕點點頭,示意他繼續說。

喬治笑了笑:“不過,只認錢,不認人,還是有一些好處的。”

姜蝕瞬間就了然了:“你找黑暗紀年的人,購買消息了?”

他給喬治布置這個任務的時候,因為不清楚調查的時間要多長,經費就只給了一點點,畢竟要他現在一個窮領主拿出大筆的資金,那是根本拿不出來的。

好在這段時間姜蝕進山狩獵了不少魔獸,魔獸的毛皮、牙齒都能賣個好價錢,其實獸骨和獸筋也有市場,但這些都被姜蝕吃掉了,剩下那些不能吃或者不好消化的,才會被拿出來賣。

姜蝕也沒問具體賣了多少錢,只要喬治能賣,那些錢都算是他的後續經費。

於是喬治就把這筆錢攢了下來,用來買消息。

“黑暗紀年”拿錢辦事,給喬治提供的信息還挺全面:“如您所料,這筆買兇的生意,的確是銀杉領主身邊的人出面與‘黑暗紀年’談的,但牽線人的身份卻不一般,盡管他明面上是一位從銀杉領走出來的吟游詩人,可他暗地裏卻在為金雀皇室辦事!”

喬治的表情嚴肅起來,認真地望向姜蝕,這句話裏信息量很大,他擔心這位小領主受到打擊。

姜蝕本來就不是真正的塞西爾·羅德裏拉,別說是他了,就算是真正的小領主,也不一定對金雀皇朝有什麽歸屬感,所以聽到這消息,姜蝕壓根沒什麽反應。

他只是很平靜地說出一個結論:“所以,對付我們的,除了周圍的惡鄰之外,還有遠在大陸中心的皇室。”

從鐵珊瑚領的發展路程,就能看出金雀皇的確很不簡單,看似不限制各領地的發展,實際上不如說,每個領地的發展都在他的平衡與控制之下。

老奸巨猾。

但這有什麽,姜蝕要吃飯,要種地,要擴張地盤,遲早要與金雀皇有利益沖突的,如今知道金雀皇不是什麽好東西,他就更加放得開了,畢竟對付金雀皇,也等於是為小領主報仇。

喬治觀察著姜蝕臉上的表情,見他絲毫不受影響,也就放下心來。

其實說白了,如喬治這樣的領民,對國家的概念也不太明確,對金雀皇室更是沒啥忠誠度,他們直面的統治者就是領主,關系最深刻的也是領主,多少人一輩子連領地都沒離開過。

老話說“山高皇帝遠”“強龍不壓地頭蛇”就是這個意思,領民們只認領主而不認皇帝。

話是這麽說,姜蝕還是補充了一句:“如今我們還很弱小,就算想報覆回去也沒有能力,唯有先發展好自己,再徐徐圖之。

“總之,大家都不能心急,以後這種事情說不定還會經常發生,保持警惕,來者不拒,喬治你也幫我把這意思傳遞給其他人。”

喬治點點頭,又疑惑地問:“什麽叫‘保持警惕,來者不拒’?”

姜蝕丟了個“你怎麽這麽不上道”的眼神給他:“以後別的領地肯定還會派人過來,要麽打探情報,要麽搞刺殺搞破壞,你們在提高警惕不讓自己受傷的同時,也要爭取將人活捉,都是勞動力啊,一個都不要放過!”

喬治恍然大悟,肅容回答:“遵命,領主大人!”

“趁著圖紙還沒畫出來,你再幫我到黑市放個信息出去。”姜蝕吃完一盤核桃酥,從茶幾下面又拖出一盆魔法界的炸蟲糕,還善意地邀請喬治一塊品嘗。

喬治面色微僵,擺了擺手,以示自己不太餓。

不管看了多少遍,不管那盤蟲子做的糕點聞起來有多香,但一想到原材料是魔蜂的幼蟲,喬治渾身毛發都會豎起來,實在是接受不能。

以往再缺衣少食,他們都不會把主意打到蟲子的身上,要麽怎麽說……還是領主大人會吃,食譜寬廣啊!

喬治擺出關心正事的模樣,問:“是什麽消息?”

姜蝕見他拒絕,也不再勸,正樂得自己可以吃獨食,便繼續道:“就說,咱們領地誠招手藝高超的矮人族工匠,工資是金幣和蒸餾麥酒,蒸餾酒的樣品過兩天給你,你可以讓感興趣的矮人族試喝一下。”

“蒸餾酒?”喬治還是第一次聽到這個名詞,“蒸餾”他倒是知道,煉金師們提取純露的過程就叫蒸餾,他聽說一瓶玫瑰純露賣得很貴,而蒸餾的煉金裝置更是有價無市。

而矮人嗜酒也不是什麽稀奇的傳聞,就連最普通的領民都知道,童話繪本裏的矮人經常被描述成整天酗酒、脾氣粗暴、腦子不好使的形象,往往在故事裏都是反面教材。

但其實,矮人並不像繪本中說的那樣無腦,他們對酒的要求是很高的,不是什麽酒都照收不誤。

喬治第一次聽說“蒸餾酒”,但光聽這名字,感覺就很高大上。

“對,蒸餾酒就是在普通酒類的基礎上,把酒的口感與純度再提升一個檔次。我知道休伯特帶了蒸餾裝置,回頭借他的蒸。”

姜蝕仿佛完全不擔心會被人拒絕,有一種“別人的也是我的,來了就要物盡其用”的氣勢。

喬治:“……”

還是領主大人威武!

空手套白狼這一招玩得真溜。

*

不管休伯特如何抗議,已經上了賊船的人是甭想擺脫被薅羊毛的命運了,姜蝕自從把他的蒸餾裝置借走後,他就再也沒有機會摸一摸自己的裝置。

不過,在姜蝕把第一批做好的蒸餾酒送給他一瓶後,休伯特沈默半晌,以後再也不提去要回自己裝置的事。

而這一批酒被運去黑市後,不到幾天,喬治就得到了好消息,去的時候是一個人,回來身後卻跟了一大串的矮人。

矮人們精明得很,之前在黑市喝得醉醺醺的,腦袋一發熱就跟著喬治來到了鐵荊棘領,如今被風一吹,酒醒了不少,在一看破敗貧窮的城鎮景象,他們頓時就後悔了。

“這蒸餾酒的後勁也太大了,但爽也是真的爽……”

“這地方不行,礦都被開發得差不多了,哪裏有鐵可打?”

“咱們還是趕緊走吧,嗯……可以和他們領主多買幾瓶酒,也不算白來。”

喬治對矮人們的反應早有預料,並不感到意外,矮人們可不像傳聞中說的那樣傻,相反,他們十分狡猾,否則也不可能獨占冶煉與工匠技術,成為魔法世界的獨一家。

不過,領主大人說了“你有張良計,我有過墻梯”“道高一尺,魔高一丈”,任憑你多聰明,最後都是要被領主畫的大餅所折服的。

雖然領主大人的話深奧得有些聽不懂,但不妨礙喬治覺得這些話很帥氣。

於是喬治冷不丁地對矮人們提到了“產業園”的概念。

原材料集中、技術開發、生產加工一體化……省時省力,便於管理,最重要的一點是,以後拿著圖紙制造,矮人們再也不用大老遠去和設計師扯皮了,什麽違背原理的設計,統統直接拉出來討論!

聽到喬治這話後,其中一個矮人猛地一拍大腿,眼眶裏蓄滿了淚水:“早知道還能這樣,我們矮人族就不會被傳脾氣差勁、難以相處了,我們明明脾氣一點都不火爆!”

喬治看他一激動能把腳底下一塊磚給踩碎,對矮人的這個說法不置可否。

有的矮人已經心動,有的卻還想再觀望一下,不是很願意相信姜蝕畫的大餅。

但這個時候,他們想走也已經來不及了。

喬治帶矮人們去的地方並不是領主大人的城堡,而是一處新建的“員工宿舍樓”,矮人們一踏入宿舍區的範圍,裏面就有人走出來了,不是一兩個,而是十幾個。

十幾個膀大腰圓身材健碩的騎士齊刷刷地圍了上來,為首的前麥花騎士團二隊長昌西笑得那叫一個意味深長:“喬治先生,這幾位就是領主大人新招聘的矮人族吧?您放心,我們一定會好、好、招、待他們,讓他們‘樂不思蜀’的。”

騎士團已經回不去鐵珊瑚領了,新來的還想跑?呵呵,別想了,我不好你們也別想好,都留下來給騎士們作伴吧!

欺軟怕硬也是矮人們的天性,被這群壯漢圍上來,矮人們被嚇得瑟瑟發抖,這下是想走也走不了了。

更遠處,休伯特收回了易-燃-易-爆粉末,對身邊的學徒道:“走吧,我們也該回去了。”

“老師,您不是擔心矮人會鬧出什麽事情來嗎?”學徒疑惑,“我們現在就走?”

休伯特搖搖頭:“不用擔心了,這些矮人在心理上已經屈服,等再過幾天,就會心甘情願地留下來了。”

他在心裏默默補了一句,就像我們這樣。

唉,這大概就是領主大人說的“打不過就加入”吧!

學徒沒他老師想得多,他很高興能早點回去:“聽說今天的餐後甜點是龍須糖!龍須糖是什麽呀,真的拿龍的胡須做的嗎,可我看領主大人養的那頭小肥龍,好像也沒長胡須啊?”

休伯特:“……”

對不起,這個問題老師也不知道。

等到吃上這種新甜點後,休伯特和他的學生都愛上了那涼涼的,甜甜的,入口即化的滋味,真正體會到了什麽叫“甜到了心坎裏”。

越吃越喜歡,以至於他們停留在404身上的目光也變得久了些。

404感覺從尾椎骨躥起一道涼意,感覺這兩人看它的目光怪怪的,它不由自主地往姜蝕的懷裏鉆了鉆。

然後它就後悔了。

因為姜蝕吃完桌上的飯菜,下一道菜還沒上來,他正沖著404流口水呢。

404:【!!!】

還是這個人更危險啊!

作者有話說:

404:講個笑話,我覺得我宿主很安全。(自抽巴掌)

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