第 51 章
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第 51 章
張翠嬸，大福村人士，夫家和娘家世世代代都是本土的農戶，因眼睛毒辣和嘴皮子利索成了遠近聞名的媒婆。這些年年景不好，土地糧食時不時歉收，一大家子在地裏忙活大半年，也就堪堪填個肚子，因而她說媒得來的肉、魚、雞蛋等禮金便成了改善生活的重要來源，她在家裏腰桿子挺得很硬，威風不耍便自漲三分，日子過得也算快活。
這天剛吃過午飯，五個持刀大漢突然沖進院子，言山上的大當家要娶親，請她上山說媒。
山上的大當家，那不就是土匪頭子嗎？
張翠嬸心裏慌張，強作鎮定：“敢問是哪個寨子的大當家？”
為首的大漢趙強嚷嚷道：“還能是哪個寨子？當然是我們威虎寨的大當家！”
張翠嬸頓時打個了哆嗦，腿軟得幾乎站不住。
威虎寨，那可是個有進無出的魔窟啊！
村子裏也不是沒有活不下去了上山當土匪的漢子，但他們劫道搶財，把人扒幹凈了好歹還能留一條性命。可威虎寨，這些年就沒聽說過他們手裏囫圇漏出了一個活人。
張翠嬸的丈夫田老漢顯然也清楚內情，他強壓內心的畏懼，擋在張翠嬸的面前：“我媳婦身體不舒服，上不了山，還請大當家另請高明。”
為首的持刀大漢趙強上下打量張翠嬸一眼，不悅道：“我看你好得很麽，哪有什麽不舒服？”
“不不不，我是真的不舒服。”張翠嬸嚇壞了，身子軟了半邊，無力地搭住田老漢的胳膊，哆哆嗦嗦走了兩步，“大王請看，老婦我病得走都走不動了。”
趙強皺眉審視張翠嫂，轉頭吩咐手下：“大柱，你去弄個轎子來。”
“既然你爬不動山，那我們便擡你上山。”
張翠嫂欲哭無淚。附近村子的媒婆也不止一個，怎麽這些殺千刀的土匪偏偏就盯上了她呢！
正在這時，她家田大郎帶著村長以及村裏的漢子嘩啦啦地湧進了院子。
威虎寨的五個土匪頓時握緊了刀柄，做出防禦姿態。趙強兇聲惡氣地說：“你們什麽意思？要和我們威虎寨做對嗎！”
“不敢。”李永豐上前兩步，拱手道，“只是威虎寨要害村裏人的性命，李某身為村長，也不能坐視不理。”
趙強嗤笑：“誰要害她性命了？我們大當家是請她上山說媒！”
“哦？”李永豐抓緊話頭不放，“那威虎寨的意思，是等說完了媒就放她下山？”
趙強沒答話，他突然想起，威虎寨成立以來，根本就沒放過人下山。威虎寨的傳統是，上了山，不論人還是物，便都是威虎寨的。可今天他若不答應，村子就不會放人，耽誤了大當家的親事，大當家非一刀劈死他不可。
真該多帶幾個人下來，半夜偷偷劫了人去，就不會這麽左右為難了。
趙強既惱怒又懊悔，他想了半天，不情不願地說：“只要幫大當家辦好了親事，便放她下山。”
“有這句話，李某便放心了。”
張翠嬸顫抖著聲音央求：“村長……”
李永豐擡手壓下張翠嫂喉嚨裏未盡的話語，朗聲道：“今兒請在場諸位做個見證，威虎寨的大當家要成親，請咱們大福村的媒婆張翠嬸上山說媒，待親事辦完了，威虎寨答應送張翠嬸好生下山。”
他臉上露出一絲笑意，語氣卻是威脅的：“若威虎寨遲遲不放人，李某便要親自上山去討要了。”
他這話說得有底氣，因為大福村、大祿村與大壽村是兄弟村莊，每個村莊都有活不下去了上山做土匪的，與好幾個匪窩都有幾分面子情。若威虎寨惹了眾怒，三個村莊連同山上的幾個匪窩一起過去討伐，威虎寨也得吃大虧。
趙強哼了一聲，算是默認。
如此，張翠嬸便被蒙著眼睛擡上了山，進了威虎寨見了大當家，答應幫他說親。
她跟在趙虎身後，惴惴不安地進了屋，見著了大當家心心念念的小娘子。
那真叫一個千嬌百媚！
她托著腮倚在窗邊，眉間有淡淡的愁緒，鴉雨般的睫毛挺翹著，如墨般的瞳仁溫潤清澈，肌膚雪白，妍麗的紅唇如花朵般含苞待放。
“鴦鴦，大喜的日子將近，可不要哭喪著一副小臉，不吉利。”
“虎子哥。”周燃勉強扯起嘴角，看向張翠嬸，“這位是……？”
“她是十裏八鄉遠近聞名的媒婆，你不是要明媒正娶嗎？我便叫她上山來了。”趙虎推了張翠嬸一把，闊步走到周燃旁邊坐下，“說媒吧。”
張翠嬸抖著腿站穩了，清了下嗓子，賠起一張笑臉：“姑娘貌美如花，正當妙齡，大當家威武雄壯，屋中正好缺一位夫人當家。兩人男娶女嫁，正是天作之合。姑娘，是否願意嫁與趙虎為妻，從此相夫教子，與他白頭偕老？”
周燃低下頭，假裝害羞，不說話。
“呵呵，那姑娘便是同意了。”張翠嬸又問趙虎，“大當家，是否願意娶譚鴦為妻，從此與她生兒育女，白頭偕老？”
趙虎哈哈大笑：“當然願意。”
“既兩相情願，親事便成了。”張翠嬸從懷裏掏出一疊紅紙，到桌邊坐下，拿起毛筆，“我這就為兩位寫好婚書。”
“等等！”
周燃覺得不對勁，皺眉打斷：“自古男女結親都是父母之命，媒妁之言，這婚書不應當是我爹爹簽好了送過來，再由我和虎子哥簽下姓名嗎？怎麽你一個媒婆就要直接寫？”
“這……”張翠嬸抹了抹額頭的冷汗，答不出來，只好求助似的看向趙虎。
趙虎笑得狡詐：“那是你們城裏的規矩。我們鄉下成親，只要有大家夥兒見證，便是明媒正娶。如今媒婆在此，新婚之夜拜了堂請天地見證，再把酒席一擺，熱熱鬧鬧請寨子裏的兄弟們吃頓飯，還不夠嗎？”
當然不夠，沒有父母之言，算哪門子明媒正娶？
酒席辦得再大，也不過是茍合罷了。
周燃張嘴欲辯，趙虎卻目露兇光，語含威脅：“鴦鴦，我誠意十足，你可不要不識擡舉。”
周燃臉色驀地變白。
他以萬貫家財為餌，要求明媒正娶，其實是為了拖延時間。譚俊是京城人士，他家真有一個譚氏布莊，周燃聽司徒震譚俊聊天時偶爾提起過。若趙虎願意派人送信去譚氏布莊，信中謊稱涉及的譚俊之事必能引起譚家的註意，只要他們送信給譚俊，那麽司徒震鐵定就知道了。
這樣一來一回，至少得耽誤五、六天，既更能拖延時間，又是他迂回曲折報信給司徒震的第二種嘗試。
可趙虎根本不上當。他這般著急，中午答應明媒正娶，下午就找了媒婆寫婚書，說不定明天晚上就要拜堂成親。
費盡心思，周燃只拖延了一天的時間。
也不知道司徒震能不能找到他拋下的玉簪和發帶，能不能根據玉簪和發帶及時找到威虎寨？
周燃連嘴角都勉強扯不起來了，臉色蒼白：“既然大當家說了，那就按鄉下的規矩辦。”
趙虎滿意了，拉起她的手拍了拍：“果然，你是個懂事的。”
張翠嬸忙不疊下筆，寫下婚書：“譚姑娘，敢問您的八字？”
周燃報了一串時辰。
張翠嬸掐指一算，頓時唏噓不已，才十四歲，真是造孽呀。她不敢在臉上表現出來，又問了趙虎的八字寫下。
她吹幹婚書上的墨跡，打開印泥：“請兩位簽字畫押。”
趙虎過去提筆寫了。
周燃起身，慢吞吞走過去，也簽下了自己的假名。
若非情勢所迫，他連手印都不想按。
趙虎看見婚書末尾兩排整齊的墨字和紅泥印，心中油然生出得意之情：“哈哈哈哈，很好，明天是個好日子，婚書已經簽下，咱們明天就拜堂成親！”
猖狂的笑聲環繞在耳邊，周燃感覺胃裏好像有東西在翻滾，頭一次他希望自己猜得不要那麽準。
勉強應付趙虎幾句，打發了他離開，周燃走到銅盆架前，手伸進冰冷的水裏，反覆搓洗，直到手背的皮膚快搓破了，那種黏膩的惡心感才淡了些。
他拿起毛巾，擦幹手上的水分，心中思忖。
時間不多了，不能只指望司徒震來救，他必須想辦法自救。
也不是沒有逃跑成功過，他能從司徒震手裏逃出去，就一定也能成功逃離這裏。
這裏守衛巡邏的漏洞多得像篩子，與司徒震的軍隊相比堪稱小兒把戲，他有九成的把握避開眾人的耳目。
真正的難點有二。
一是他不認識路。他是被餘老二何老三一路領進來的，威虎寨的布局，怎麽走出重重深山，他通通不知道。
二是這幫土匪真的會殺人，如果逃跑途中不慎被抓住了，他必死無疑。
周燃想起土匪們看他的眼神，綠幽幽的冒著光，一旦趙虎翻臉不肯再護著他，他肯定會死得很慘。
周燃壓下心底的懼怕，努力讓自己冷靜。
總得試一試，他小心謹慎些就是了。
咚咚咚，咚咚咚，房門敲響。
“夫人，晚飯送到了。”半大小子舉著托盤靈巧地躍進屋內，將飯食放在桌上。
一碗饅頭，一碗醬燒肉，還有一碗蔫巴巴的野菜。
看著就沒有食欲。
周燃本就泛著惡心，不想吃飯，但一天一夜了他水米未進，如果不吃一點，晚上只怕沒有力氣逃跑。
“多謝。”周燃拿起饅頭，撕開饅頭皮，就著冰涼的茶水，一點點往喉嚨裏塞。
“夫人不吃點肉嗎？”
周燃擡頭，發覺那半大小子竟還沒走，客氣解釋：“我自小就不愛食葷腥，今天更是一點胃口都沒有，實在吃不下。”
“夫人既然不吃，就賞了我吧。”半大小子望著桌上那碗肉不停地咽口水。
看見他眼巴巴的模樣，周燃的心情倒是松快了些，大方道：“整碗端去吧，涼了就不好吃了。”
半大小子忙不疊伸手，將碗抱在懷裏，嘿嘿笑道：“謝謝夫人。”他三步並做兩步躥出房間，跟個猴兒似的。
周燃臉上浮現一絲極淺淡的笑意，又瞬間消失不見。
他吃得磨蹭，待胃裏有了飽腹感，天已經完全黑了。
他起身走到窗邊，看向院子。
面對一個又瘦又單薄的小姑娘，趙虎不能說沒有戒心，派了兩個土匪在院子裏守著。
但這份戒心又不多，因為那兩個土匪已經在院子裏支起了一張小桌，就著昏暗的火把邊吆喝賭錢邊大口喝酒了。
看這個架勢，到了半夜，兩人鐵定醉死過去，天上打雷都未必能醒。
周燃重新綁起頭發，拿了根筷子固定發髻，如潛伏在隱秘處的野貓，耐心等待時機。
夜色濃如墨，月相變換，四周越發靜謐，寒風將火把上的火焰扯得稀爛，呼呼嗚嚎。
賭錢的兩個土匪，一個伏在桌上一動不動，另外一個抱著酒壇仰面靠在墻上呼呼大睡。
是時候了。
周燃鎮定地走進院子裏，安靜地拉開門栓，手非常穩，一點兒沒抖。
破舊的院門敞開一條縫隙，短促的吱呀聲在安靜的夜晚響得格外清晰。
周燃心中一驚，轉頭去看院子裏的兩個土匪。
他們依舊睡得四仰八叉，一動不動。
周燃無聲吐了口氣，心慢慢放下。他湊上前，從縫隙望出去，觀察四周。
原先白天那半大小子領他過來的時候，周燃打量過周圍環境，都是些木頭黃泥制成的土房子，灰沈沈的，一列列坐落得較為齊整，關押他的土房子算是比較靠內的，如果要走出去，須得穿過多條土房子之間的窄巷。
這會子外面沒有什麽人，土房子被濃重的夜色掩蓋了，只隱約看得出輪廓，還有零星三兩座土房子裏透出跳躍的火光，似是其主人尚未入眠。
周燃側身從縫隙溜出去，曲膝矮身溜著墻根往巷子裏鉆，遠遠瞧見有火光的房子就避開。他本就身材瘦小，再彎腰半蹲著碎步穿梭在巷子之間，簡直就跟只小野貓似的，無影無蹤，沒有引起任何人的註意。
他提著勁亂走一氣，竟然真的走出了這一小片土匪聚居之所。
周燃歇息片刻，從巷子口探出頭，舉目四望，試圖尋找白天進入過的威虎廳。
找到威虎廳就找到了主幹道，沿著主幹道一直往前走便能找到寨門。只不過這幫土匪再粗心大意，也一定會派人守住寨門，包括屹立寨門前的兩座瞭望塔，也一定有人看守著。到時候要怎麽避開耳目逃出去，還需要他隨機應變。
周燃壓下心底的擔憂，擡眼繼續尋找。
他運氣不好，沒能從暗藏在夜色中的道道輪廓中看到威虎廳的影子。
倒是有兩道淩亂的腳步聲從身後傳來，周燃心臟高懸，連忙縮頭，抱住膝蓋緊貼著墻角，不敢發出一丁點兒聲音。
幸好，那兩人走的是旁邊的窄巷，不是周燃躲的那一條。
周燃松了口氣，豎起耳朵仔細聽那兩個人的動靜。
“快點兒，別磨蹭。”前邊那人走得又急又快。
“你急什麽？都鎖在地牢裏，又不會跑……”後邊那人走得慢吞吞，腳步聲很重，還打了個哈欠，似乎沒睡醒。
“那小娘子生得太騷，眼睛像鉤子似的，勾得我火燒火燎，翻來覆去的睡不著。今兒我必須把這火給洩了，快走快走。”
“把火洩了有什麽用？”後邊那人嘲笑道，“那小娘子你依舊弄不到手，只能眼巴巴看著。”
前邊那人一頓，走得更加快了。
“唉，你等等我，我不說就是了。”後邊那人也加快了腳步，追在後面，“火氣真大，說一句就翻臉。”
前邊那人悶頭向前沖，右拐出了窄巷，憤憤然嘟囔：“當初兄弟們一起上山，說好了有福同享、有難同當，結果肉是他的，銀子是他的，女人也是他的。這他娘的賣命還有什麽意思？不如出山投奔別的寨子得了，反正大山裏最不缺的就是土匪……唔唔。”
後邊那人著急忙慌捂住他的嘴，低聲喝道：“你瞎說什麽呢！真當隔墻沒有耳朵嗎？被人聽見了告到大當家那裏，你死路一條。你不想活了不要緊，可別連累我。”
前邊那人沒說話，好像是怕了。
“走走走，不就是想洩火嗎？我陪你去。”後邊那人扯著他往前走，“只要不玩死了，你想怎麽玩都行。”
兩人輕車熟路地左拐右拐，渾然不覺黑暗中有個嬌小的身影遠遠地跟在後面。
周燃看見兩人進了一個小院子，合力搬開井上蓋的大石板，扯開木樁上的粗繩扔進了井裏。
然後他們一個接一個，抓住粗繩滑進了井裏。
這是在幹什麽？
周燃躲在門後等了一會兒，才輕手輕腳地走到井邊，小心翼翼地探頭去看。
意料之中，這是一口枯井。
但井底並不黑暗，反而有極淡的昏黃光芒從墻壁傳出來。
井底的墻壁上有個大洞嗎？
周燃情不自禁彎腰低頭，腦袋伸入井中，試圖看得更清晰一些。
然而他什麽都不見，那黑暗中微弱的火光下隱藏的秘密不停地抓撓他的心臟，勾動他的好奇心。
他遲疑片刻，抓住井邊的粗繩，學習那兩個土匪的模樣，踩住井壁慢慢滑下去。
腳踏實地，周燃松開繩子，雙手掌心火辣辣地痛。他無聲地嘶氣，兩只手隨意在身上按了按，試圖平息疼痛。
井底的墻壁上果然有一個大洞，燈火點綴的甬道向前延伸，約有一人高，三人寬。
男人的吼聲與女人的哭泣，夾雜著愉悅的狂笑和痛苦的哀叫，斷斷續續傳來。
周燃震驚地瞪大了眼睛，捂住嘴巴往前走了兩步，站在最遠距離窺視前方。
那是一座木頭打造的牢籠，十幾個臟兮兮的女人縮在角落抱住腦袋瑟瑟發抖，淒婉的哭聲在半空回蕩，縈繞在牢籠中間施虐的男人周圍。一個女人被高高吊起，男人手握長鞭，鞭子狠狠抽打在她的身上。
旁邊站著的另一個男人死死地盯著女人傷痕累累的殘軀，通紅的眼珠子瞪得凸出來，呼吸粗重，脖頸青筋迸發，不停地催促：“好了沒有？該輪到我了。”
周燃看不清那個女人的模樣，卻能從她瀕死的掙紮和尖利的淒嚎中感受到她的極致痛苦。他該慶幸自己一直捂著嘴巴，否則下一秒便會因為驚懼而尖叫起來。
怪不得整個威虎寨看不到一個女人，原來所有的女人都被抓來了這裏，日夜忍受所有土匪的輪番折磨。
畜生，這群畜生！
簡直不是人！
心臟砰砰重擊耳膜，與急促的呼吸聲交織在一處，周燃努力壓制抖動的身體，提起腳尖，小心翼翼地一步一步往後挪。
明明只有幾步的距離，他卻覺得比當初爬香山還要累還要遠。
終於，他整個身體回到了井底籠罩的黑暗下。一放松，他才驚覺額頭已經冷汗滾滾，後背全部濕透了。
如果今天清晨遇到餘老二何老三兩人時，沒有急中生智拋出萬貫家財作誘餌，他大約就是這個下場了。
不，或許還要更慘。
他這副男不男女不女的身體，只怕能激出這幫畜生的更多惡意！
周燃驚魂不定，抓進粗繩踩住井壁，使出吃奶的力氣爬了上去。
剛翻過井沿，一縷明亮的火光掠過眼角，周燃心臟緊緊一縮，下意識彎腰躲在井沿後面查探情況。
——竟然有一個小隊的土匪，舉著火把往這裏來了！
若他們進了院子，火光照耀之下，自己必將無處遁形！
周燃慌不擇路，轉身如野貓般撞開虛掩的屋門，躥進了黑黢黢的屋子。
方形的窗戶輪廓在地板拉長了影子，跳動的火焰在中央灑下亮暗不定的光點，周燃知道他們已經了院子，萬分緊張地壓低腦袋，縮在墻根不敢動彈，內心不停祈禱他們不要進屋。
幸好，他們沒有進屋。
地板上的影子越來越淡，越來越矮，他們似乎都下井了。
周燃一時慶幸，但高興不起來。他苦澀地扯了下嘴角，在黑暗中辨別屋中陳設擺件的輪廓，輕手輕腳地繞開，摸到窗邊，想要驗證自己的猜想。
他扒住窗沿，伸脖子擡眼，頭頂似乎撞到了什麽東西，擦過發絲緩緩晃動。
他奇怪轉頭，黯淡星光下，一只手垂在眼前，白到幾乎失去了所有的顏色，五指微曲，輕輕晃動。
唔！
他反射性捂住嘴巴堵住喉嚨裏的尖叫，身體卻因為失去支撐狠狠摔下去，一屁股坐了地上。
尾椎骨撞擊堅硬的地板，他卻顧不上疼，身子僵硬著一動不動，兩只眼睛死死地盯著上方，怎麽都無法移開視線！
黯淡的星光透過窗戶照亮了屋頂的橫梁，橫梁之上，一條條大腿，一條條手臂，如同臘肉般被粗繩穿孔系結懸掛垂落，除此之外，還有整副半副的肋骨、心臟、肝腎高低錯落地掛在大腿和手臂之間，紅白交錯，腥臭味直沖大腦。
嘔~
周燃想起晚上送來的那碗醬肉，終於沒忍住吐了出來。
這到底是什麽地方？
人間煉獄嗎？！
此時此刻，他無比慶幸，自己沒有碰那碗肉。周燃舒緩了些惡心，用袖子抹凈嘴角。他強忍驚懼，擡頭仔細打量懸掛的手臂和大腿。
觀其特征，似乎男人的居多，占了七成；女人的較少，占了三成。
多半這群畜生抓到了人，女人就扔進井底的牢籠供他們發洩欲望，男人就宰了送進廚房供他們填抱肚子，若井底牢籠的女人被折磨致死，同樣也送進廚房，物盡其用。
他們一起搶劫、折辱女人、殺人吃人肉，等於繳納了投名狀有共同的把柄，因此既兇狠又團結，寨子又藏在重重深山中，非自己人不得入，一直逍遙猖狂到現在。
此次逃走，若不小心被抓住了，周燃的下場只會比想象中更慘。
周燃深呼吸兩次，壓下對未知想象出來的恐懼，繞開廚房裏的陳設擺件，穿過屋門。
院子裏很安靜，他路過枯井，卻似乎能聽到井底傳來男人的狂笑和女人的哀哭。
他眼底閃過一絲掙紮，無聲地嘆了口氣。
自己都是泥菩薩過江，哪還有餘力幫助別人呢？他這副身體，隨便來個土匪，便是讓一只手給他，也根本打不贏。又不是司徒震，在土匪窩裏殺個七進七出只怕還有餘力。
周燃定了定神，狠下心繼續往前走。
離開院子，他認準一個方向一直走，終於找到了寨子的邊緣。寨子的邊緣用半人高的木柵欄圍著，周圍也沒有人巡邏看守，很是敷衍。
周燃翻過木柵欄，往前走了幾步，陡峭的石壁屹立在眼前，前路斷絕。
他摸索著石壁往旁邊走了好一會兒，突然苦笑一聲，終於明白寨子邊緣的防守如此敷衍的原因了。
原來除了威虎廳正對的大門，其他方向根本就沒有出路，全是幾乎垂直的山壁啊。
而大門處燃著連綿不絕的火把，亮得仿若白晝，有相當數量的土匪守門、巡邏，還有兩座占領高處視野的瞭望塔，根本找不到避開他人耳目的縫隙。
周燃呆呆立在寒風中，絕望一陣一陣地湧上心頭。
原來他亦是坐井觀天，四周封閉，出口可望而不可即，拼盡全力爭取到了些許時間，也只不過是等死而已。
我要怎麽辦？
周燃緊緊握住拳頭，指甲深深陷入皮肉，尖銳鮮明的疼痛提醒一團亂麻的腦子保持冷靜。
難道就眼睜睜等死嗎？
不，這法子行不通，我還可以想別的法子。
對，我還能再想別的辦法。
我一定能想到別的辦法！
還有司徒震，司徒震一定會來救我的！
周燃把將要湧出眼眶的淚水硬憋回去，蒼白的臉上重新出現堅毅的神色。
他摸黑回到趙虎安排的住所，院子裏的兩個土匪換了個睡姿，但依舊睡得很死。
他鎮定地收回探查的目光，從容地從旁經過，穩穩當當地推開房門，回到了房間。
天亮了。
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張翠嬸，大福村人士，夫家和娘家世世代代都是本土的農戶，因眼睛毒辣和嘴皮子利索成了遠近聞名的媒婆。這些年年景不好，土地糧食時不時歉收，一大家子在地裏忙活大半年，也就堪堪填個肚子，因而她說媒得來的肉、魚、雞蛋等禮金便成了改善生活的重要來源，她在家裏腰桿子挺得很硬，威風不耍便自漲三分，日子過得也算快活。
這天剛吃過午飯，五個持刀大漢突然沖進院子，言山上的大當家要娶親，請她上山說媒。
山上的大當家，那不就是土匪頭子嗎？
張翠嬸心裏慌張，強作鎮定：“敢問是哪個寨子的大當家？”
為首的大漢趙強嚷嚷道：“還能是哪個寨子？當然是我們威虎寨的大當家！”
張翠嬸頓時打個了哆嗦，腿軟得幾乎站不住。
威虎寨，那可是個有進無出的魔窟啊！
村子裏也不是沒有活不下去了上山當土匪的漢子，但他們劫道搶財，把人扒幹凈了好歹還能留一條性命。可威虎寨，這些年就沒聽說過他們手裏囫圇漏出了一個活人。
張翠嬸的丈夫田老漢顯然也清楚內情，他強壓內心的畏懼，擋在張翠嬸的面前：“我媳婦身體不舒服，上不了山，還請大當家另請高明。”
為首的持刀大漢趙強上下打量張翠嬸一眼，不悅道：“我看你好得很麽，哪有什麽不舒服？”
“不不不，我是真的不舒服。”張翠嬸嚇壞了，身子軟了半邊，無力地搭住田老漢的胳膊，哆哆嗦嗦走了兩步，“大王請看，老婦我病得走都走不動了。”
趙強皺眉審視張翠嫂，轉頭吩咐手下：“大柱，你去弄個轎子來。”
“既然你爬不動山，那我們便擡你上山。”
張翠嫂欲哭無淚。附近村子的媒婆也不止一個，怎麽這些殺千刀的土匪偏偏就盯上了她呢！
正在這時，她家田大郎帶著村長以及村裏的漢子嘩啦啦地湧進了院子。
威虎寨的五個土匪頓時握緊了刀柄，做出防禦姿態。趙強兇聲惡氣地說：“你們什麽意思？要和我們威虎寨做對嗎！”
“不敢。”李永豐上前兩步，拱手道，“只是威虎寨要害村裏人的性命，李某身為村長，也不能坐視不理。”
趙強嗤笑：“誰要害她性命了？我們大當家是請她上山說媒！”
“哦？”李永豐抓緊話頭不放，“那威虎寨的意思，是等說完了媒就放她下山？”
趙強沒答話，他突然想起，威虎寨成立以來，根本就沒放過人下山。威虎寨的傳統是，上了山，不論人還是物，便都是威虎寨的。可今天他若不答應，村子就不會放人，耽誤了大當家的親事，大當家非一刀劈死他不可。
真該多帶幾個人下來，半夜偷偷劫了人去，就不會這麽左右為難了。
趙強既惱怒又懊悔，他想了半天，不情不願地說：“只要幫大當家辦好了親事，便放她下山。”
“有這句話，李某便放心了。”
張翠嬸顫抖著聲音央求：“村長……”
李永豐擡手壓下張翠嫂喉嚨裏未盡的話語，朗聲道：“今兒請在場諸位做個見證，威虎寨的大當家要成親，請咱們大福村的媒婆張翠嬸上山說媒，待親事辦完了，威虎寨答應送張翠嬸好生下山。”
他臉上露出一絲笑意，語氣卻是威脅的：“若威虎寨遲遲不放人，李某便要親自上山去討要了。”
他這話說得有底氣，因為大福村、大祿村與大壽村是兄弟村莊，每個村莊都有活不下去了上山做土匪的，與好幾個匪窩都有幾分面子情。若威虎寨惹了眾怒，三個村莊連同山上的幾個匪窩一起過去討伐，威虎寨也得吃大虧。
趙強哼了一聲，算是默認。
如此，張翠嬸便被蒙著眼睛擡上了山，進了威虎寨見了大當家，答應幫他說親。
她跟在趙虎身後，惴惴不安地進了屋，見著了大當家心心念念的小娘子。
那真叫一個千嬌百媚！
她托著腮倚在窗邊，眉間有淡淡的愁緒，鴉雨般的睫毛挺翹著，如墨般的瞳仁溫潤清澈，肌膚雪白，妍麗的紅唇如花朵般含苞待放。
“鴦鴦，大喜的日子將近，可不要哭喪著一副小臉，不吉利。”
“虎子哥。”周燃勉強扯起嘴角，看向張翠嬸，“這位是……？”
“她是十裏八鄉遠近聞名的媒婆，你不是要明媒正娶嗎？我便叫她上山來了。”趙虎推了張翠嬸一把，闊步走到周燃旁邊坐下，“說媒吧。”
張翠嬸抖著腿站穩了，清了下嗓子，賠起一張笑臉：“姑娘貌美如花，正當妙齡，大當家威武雄壯，屋中正好缺一位夫人當家。兩人男娶女嫁，正是天作之合。姑娘，是否願意嫁與趙虎為妻，從此相夫教子，與他白頭偕老？”
周燃低下頭，假裝害羞，不說話。
“呵呵，那姑娘便是同意了。”張翠嬸又問趙虎，“大當家，是否願意娶譚鴦為妻，從此與她生兒育女，白頭偕老？”
趙虎哈哈大笑：“當然願意。”
“既兩相情願，親事便成了。”張翠嬸從懷裏掏出一疊紅紙，到桌邊坐下，拿起毛筆，“我這就為兩位寫好婚書。”
“等等！”
周燃覺得不對勁，皺眉打斷：“自古男女結親都是父母之命，媒妁之言，這婚書不應當是我爹爹簽好了送過來，再由我和虎子哥簽下姓名嗎？怎麽你一個媒婆就要直接寫？”
“這……”張翠嬸抹了抹額頭的冷汗，答不出來，只好求助似的看向趙虎。
趙虎笑得狡詐：“那是你們城裏的規矩。我們鄉下成親，只要有大家夥兒見證，便是明媒正娶。如今媒婆在此，新婚之夜拜了堂請天地見證，再把酒席一擺，熱熱鬧鬧請寨子裏的兄弟們吃頓飯，還不夠嗎？”
當然不夠，沒有父母之言，算哪門子明媒正娶？
酒席辦得再大，也不過是茍合罷了。
周燃張嘴欲辯，趙虎卻目露兇光，語含威脅：“鴦鴦，我誠意十足，你可不要不識擡舉。”
周燃臉色驀地變白。
他以萬貫家財為餌，要求明媒正娶，其實是為了拖延時間。譚俊是京城人士，他家真有一個譚氏布莊，周燃聽司徒震譚俊聊天時偶爾提起過。若趙虎願意派人送信去譚氏布莊，信中謊稱涉及的譚俊之事必能引起譚家的註意，只要他們送信給譚俊，那麽司徒震鐵定就知道了。
這樣一來一回，至少得耽誤五、六天，既更能拖延時間，又是他迂回曲折報信給司徒震的第二種嘗試。
可趙虎根本不上當。他這般著急，中午答應明媒正娶，下午就找了媒婆寫婚書，說不定明天晚上就要拜堂成親。
費盡心思，周燃只拖延了一天的時間。
也不知道司徒震能不能找到他拋下的玉簪和發帶，能不能根據玉簪和發帶及時找到威虎寨？
周燃連嘴角都勉強扯不起來了，臉色蒼白：“既然大當家說了，那就按鄉下的規矩辦。”
趙虎滿意了，拉起她的手拍了拍：“果然，你是個懂事的。”
張翠嬸忙不疊下筆，寫下婚書：“譚姑娘，敢問您的八字？”
周燃報了一串時辰。
張翠嬸掐指一算，頓時唏噓不已，才十四歲，真是造孽呀。她不敢在臉上表現出來，又問了趙虎的八字寫下。
她吹幹婚書上的墨跡，打開印泥：“請兩位簽字畫押。”
趙虎過去提筆寫了。
周燃起身，慢吞吞走過去，也簽下了自己的假名。
若非情勢所迫，他連手印都不想按。
趙虎看見婚書末尾兩排整齊的墨字和紅泥印，心中油然生出得意之情：“哈哈哈哈，很好，明天是個好日子，婚書已經簽下，咱們明天就拜堂成親！”
猖狂的笑聲環繞在耳邊，周燃感覺胃裏好像有東西在翻滾，頭一次他希望自己猜得不要那麽準。
勉強應付趙虎幾句，打發了他離開，周燃走到銅盆架前，手伸進冰冷的水裏，反覆搓洗，直到手背的皮膚快搓破了，那種黏膩的惡心感才淡了些。
他拿起毛巾，擦幹手上的水分，心中思忖。
時間不多了，不能只指望司徒震來救，他必須想辦法自救。
也不是沒有逃跑成功過，他能從司徒震手裏逃出去，就一定也能成功逃離這裏。
這裏守衛巡邏的漏洞多得像篩子，與司徒震的軍隊相比堪稱小兒把戲，他有九成的把握避開眾人的耳目。
真正的難點有二。
一是他不認識路。他是被餘老二何老三一路領進來的，威虎寨的布局，怎麽走出重重深山，他通通不知道。
二是這幫土匪真的會殺人，如果逃跑途中不慎被抓住了，他必死無疑。
周燃想起土匪們看他的眼神，綠幽幽的冒著光，一旦趙虎翻臉不肯再護著他，他肯定會死得很慘。
周燃壓下心底的懼怕，努力讓自己冷靜。
總得試一試，他小心謹慎些就是了。
咚咚咚，咚咚咚，房門敲響。
“夫人，晚飯送到了。”半大小子舉著托盤靈巧地躍進屋內，將飯食放在桌上。
一碗饅頭，一碗醬燒肉，還有一碗蔫巴巴的野菜。
看著就沒有食欲。
周燃本就泛著惡心，不想吃飯，但一天一夜了他水米未進，如果不吃一點，晚上只怕沒有力氣逃跑。
“多謝。”周燃拿起饅頭，撕開饅頭皮，就著冰涼的茶水，一點點往喉嚨裏塞。
“夫人不吃點肉嗎？”
周燃擡頭，發覺那半大小子竟還沒走，客氣解釋：“我自小就不愛食葷腥，今天更是一點胃口都沒有，實在吃不下。”
“夫人既然不吃，就賞了我吧。”半大小子望著桌上那碗肉不停地咽口水。
看見他眼巴巴的模樣，周燃的心情倒是松快了些，大方道：“整碗端去吧，涼了就不好吃了。”
半大小子忙不疊伸手，將碗抱在懷裏，嘿嘿笑道：“謝謝夫人。”他三步並做兩步躥出房間，跟個猴兒似的。
周燃臉上浮現一絲極淺淡的笑意，又瞬間消失不見。
他吃得磨蹭，待胃裏有了飽腹感，天已經完全黑了。
他起身走到窗邊，看向院子。
面對一個又瘦又單薄的小姑娘，趙虎不能說沒有戒心，派了兩個土匪在院子裏守著。
但這份戒心又不多，因為那兩個土匪已經在院子裏支起了一張小桌，就著昏暗的火把邊吆喝賭錢邊大口喝酒了。
看這個架勢，到了半夜，兩人鐵定醉死過去，天上打雷都未必能醒。
周燃重新綁起頭發，拿了根筷子固定發髻，如潛伏在隱秘處的野貓，耐心等待時機。
夜色濃如墨，月相變換，四周越發靜謐，寒風將火把上的火焰扯得稀爛，呼呼嗚嚎。
賭錢的兩個土匪，一個伏在桌上一動不動，另外一個抱著酒壇仰面靠在墻上呼呼大睡。
是時候了。
周燃鎮定地走進院子裏，安靜地拉開門栓，手非常穩，一點兒沒抖。
破舊的院門敞開一條縫隙，短促的吱呀聲在安靜的夜晚響得格外清晰。
周燃心中一驚，轉頭去看院子裏的兩個土匪。
他們依舊睡得四仰八叉，一動不動。
周燃無聲吐了口氣，心慢慢放下。他湊上前，從縫隙望出去，觀察四周。
原先白天那半大小子領他過來的時候，周燃打量過周圍環境，都是些木頭黃泥制成的土房子，灰沈沈的，一列列坐落得較為齊整，關押他的土房子算是比較靠內的，如果要走出去，須得穿過多條土房子之間的窄巷。
這會子外面沒有什麽人，土房子被濃重的夜色掩蓋了，只隱約看得出輪廓，還有零星三兩座土房子裏透出跳躍的火光，似是其主人尚未入眠。
周燃側身從縫隙溜出去，曲膝矮身溜著墻根往巷子裏鉆，遠遠瞧見有火光的房子就避開。他本就身材瘦小，再彎腰半蹲著碎步穿梭在巷子之間，簡直就跟只小野貓似的，無影無蹤，沒有引起任何人的註意。
他提著勁亂走一氣，竟然真的走出了這一小片土匪聚居之所。
周燃歇息片刻，從巷子口探出頭，舉目四望，試圖尋找白天進入過的威虎廳。
找到威虎廳就找到了主幹道，沿著主幹道一直往前走便能找到寨門。只不過這幫土匪再粗心大意，也一定會派人守住寨門，包括屹立寨門前的兩座瞭望塔，也一定有人看守著。到時候要怎麽避開耳目逃出去，還需要他隨機應變。
周燃壓下心底的擔憂，擡眼繼續尋找。
他運氣不好，沒能從暗藏在夜色中的道道輪廓中看到威虎廳的影子。
倒是有兩道淩亂的腳步聲從身後傳來，周燃心臟高懸，連忙縮頭，抱住膝蓋緊貼著墻角，不敢發出一丁點兒聲音。
幸好，那兩人走的是旁邊的窄巷，不是周燃躲的那一條。
周燃松了口氣，豎起耳朵仔細聽那兩個人的動靜。
“快點兒，別磨蹭。”前邊那人走得又急又快。
“你急什麽？都鎖在地牢裏，又不會跑……”後邊那人走得慢吞吞，腳步聲很重，還打了個哈欠，似乎沒睡醒。
“那小娘子生得太騷，眼睛像鉤子似的，勾得我火燒火燎，翻來覆去的睡不著。今兒我必須把這火給洩了，快走快走。”
“把火洩了有什麽用？”後邊那人嘲笑道，“那小娘子你依舊弄不到手，只能眼巴巴看著。”
前邊那人一頓，走得更加快了。
“唉，你等等我，我不說就是了。”後邊那人也加快了腳步，追在後面，“火氣真大，說一句就翻臉。”
前邊那人悶頭向前沖，右拐出了窄巷，憤憤然嘟囔：“當初兄弟們一起上山，說好了有福同享、有難同當，結果肉是他的，銀子是他的，女人也是他的。這他娘的賣命還有什麽意思？不如出山投奔別的寨子得了，反正大山裏最不缺的就是土匪……唔唔。”
後邊那人著急忙慌捂住他的嘴，低聲喝道：“你瞎說什麽呢！真當隔墻沒有耳朵嗎？被人聽見了告到大當家那裏，你死路一條。你不想活了不要緊，可別連累我。”
前邊那人沒說話，好像是怕了。
“走走走，不就是想洩火嗎？我陪你去。”後邊那人扯著他往前走，“只要不玩死了，你想怎麽玩都行。”
兩人輕車熟路地左拐右拐，渾然不覺黑暗中有個嬌小的身影遠遠地跟在後面。
周燃看見兩人進了一個小院子，合力搬開井上蓋的大石板，扯開木樁上的粗繩扔進了井裏。
然後他們一個接一個，抓住粗繩滑進了井裏。
這是在幹什麽？
周燃躲在門後等了一會兒，才輕手輕腳地走到井邊，小心翼翼地探頭去看。
意料之中，這是一口枯井。
但井底並不黑暗，反而有極淡的昏黃光芒從墻壁傳出來。
井底的墻壁上有個大洞嗎？
周燃情不自禁彎腰低頭，腦袋伸入井中，試圖看得更清晰一些。
然而他什麽都不見，那黑暗中微弱的火光下隱藏的秘密不停地抓撓他的心臟，勾動他的好奇心。
他遲疑片刻，抓住井邊的粗繩，學習那兩個土匪的模樣，踩住井壁慢慢滑下去。
腳踏實地，周燃松開繩子，雙手掌心火辣辣地痛。他無聲地嘶氣，兩只手隨意在身上按了按，試圖平息疼痛。
井底的墻壁上果然有一個大洞，燈火點綴的甬道向前延伸，約有一人高，三人寬。
男人的吼聲與女人的哭泣，夾雜著愉悅的狂笑和痛苦的哀叫，斷斷續續傳來。
周燃震驚地瞪大了眼睛，捂住嘴巴往前走了兩步，站在最遠距離窺視前方。
那是一座木頭打造的牢籠，十幾個臟兮兮的女人縮在角落抱住腦袋瑟瑟發抖，淒婉的哭聲在半空回蕩，縈繞在牢籠中間施虐的男人周圍。一個女人被高高吊起，男人手握長鞭，鞭子狠狠抽打在她的身上。
旁邊站著的另一個男人死死地盯著女人傷痕累累的殘軀，通紅的眼珠子瞪得凸出來，呼吸粗重，脖頸青筋迸發，不停地催促：“好了沒有？該輪到我了。”
周燃看不清那個女人的模樣，卻能從她瀕死的掙紮和尖利的淒嚎中感受到她的極致痛苦。他該慶幸自己一直捂著嘴巴，否則下一秒便會因為驚懼而尖叫起來。
怪不得整個威虎寨看不到一個女人，原來所有的女人都被抓來了這裏，日夜忍受所有土匪的輪番折磨。
畜生，這群畜生！
簡直不是人！
心臟砰砰重擊耳膜，與急促的呼吸聲交織在一處，周燃努力壓制抖動的身體，提起腳尖，小心翼翼地一步一步往後挪。
明明只有幾步的距離，他卻覺得比當初爬香山還要累還要遠。
終於，他整個身體回到了井底籠罩的黑暗下。一放松，他才驚覺額頭已經冷汗滾滾，後背全部濕透了。
如果今天清晨遇到餘老二何老三兩人時，沒有急中生智拋出萬貫家財作誘餌，他大約就是這個下場了。
不，或許還要更慘。
他這副男不男女不女的身體，只怕能激出這幫畜生的更多惡意！
周燃驚魂不定，抓進粗繩踩住井壁，使出吃奶的力氣爬了上去。
剛翻過井沿，一縷明亮的火光掠過眼角，周燃心臟緊緊一縮，下意識彎腰躲在井沿後面查探情況。
——竟然有一個小隊的土匪，舉著火把往這裏來了！
若他們進了院子，火光照耀之下，自己必將無處遁形！
周燃慌不擇路，轉身如野貓般撞開虛掩的屋門，躥進了黑黢黢的屋子。
方形的窗戶輪廓在地板拉長了影子，跳動的火焰在中央灑下亮暗不定的光點，周燃知道他們已經了院子，萬分緊張地壓低腦袋，縮在墻根不敢動彈，內心不停祈禱他們不要進屋。
幸好，他們沒有進屋。
地板上的影子越來越淡，越來越矮，他們似乎都下井了。
周燃一時慶幸，但高興不起來。他苦澀地扯了下嘴角，在黑暗中辨別屋中陳設擺件的輪廓，輕手輕腳地繞開，摸到窗邊，想要驗證自己的猜想。
他扒住窗沿，伸脖子擡眼，頭頂似乎撞到了什麽東西，擦過發絲緩緩晃動。
他奇怪轉頭，黯淡星光下，一只手垂在眼前，白到幾乎失去了所有的顏色，五指微曲，輕輕晃動。
唔！
他反射性捂住嘴巴堵住喉嚨裏的尖叫，身體卻因為失去支撐狠狠摔下去，一屁股坐了地上。
尾椎骨撞擊堅硬的地板，他卻顧不上疼，身子僵硬著一動不動，兩只眼睛死死地盯著上方，怎麽都無法移開視線！
黯淡的星光透過窗戶照亮了屋頂的橫梁，橫梁之上，一條條大腿，一條條手臂，如同臘肉般被粗繩穿孔系結懸掛垂落，除此之外，還有整副半副的肋骨、心臟、肝腎高低錯落地掛在大腿和手臂之間，紅白交錯，腥臭味直沖大腦。
嘔~
周燃想起晚上送來的那碗醬肉，終於沒忍住吐了出來。
這到底是什麽地方？
人間煉獄嗎？！
此時此刻，他無比慶幸，自己沒有碰那碗肉。周燃舒緩了些惡心，用袖子抹凈嘴角。他強忍驚懼，擡頭仔細打量懸掛的手臂和大腿。
觀其特征，似乎男人的居多，占了七成；女人的較少，占了三成。
多半這群畜生抓到了人，女人就扔進井底的牢籠供他們發洩欲望，男人就宰了送進廚房供他們填抱肚子，若井底牢籠的女人被折磨致死，同樣也送進廚房，物盡其用。
他們一起搶劫、折辱女人、殺人吃人肉，等於繳納了投名狀有共同的把柄，因此既兇狠又團結，寨子又藏在重重深山中，非自己人不得入，一直逍遙猖狂到現在。
此次逃走，若不小心被抓住了，周燃的下場只會比想象中更慘。
周燃深呼吸兩次，壓下對未知想象出來的恐懼，繞開廚房裏的陳設擺件，穿過屋門。
院子裏很安靜，他路過枯井，卻似乎能聽到井底傳來男人的狂笑和女人的哀哭。
他眼底閃過一絲掙紮，無聲地嘆了口氣。
自己都是泥菩薩過江，哪還有餘力幫助別人呢？他這副身體，隨便來個土匪，便是讓一只手給他，也根本打不贏。又不是司徒震，在土匪窩裏殺個七進七出只怕還有餘力。
周燃定了定神，狠下心繼續往前走。
離開院子，他認準一個方向一直走，終於找到了寨子的邊緣。寨子的邊緣用半人高的木柵欄圍著，周圍也沒有人巡邏看守，很是敷衍。
周燃翻過木柵欄，往前走了幾步，陡峭的石壁屹立在眼前，前路斷絕。
他摸索著石壁往旁邊走了好一會兒，突然苦笑一聲，終於明白寨子邊緣的防守如此敷衍的原因了。
原來除了威虎廳正對的大門，其他方向根本就沒有出路，全是幾乎垂直的山壁啊。
而大門處燃著連綿不絕的火把，亮得仿若白晝，有相當數量的土匪守門、巡邏，還有兩座占領高處視野的瞭望塔，根本找不到避開他人耳目的縫隙。
周燃呆呆立在寒風中，絕望一陣一陣地湧上心頭。
原來他亦是坐井觀天，四周封閉，出口可望而不可即，拼盡全力爭取到了些許時間，也只不過是等死而已。
我要怎麽辦？
周燃緊緊握住拳頭，指甲深深陷入皮肉，尖銳鮮明的疼痛提醒一團亂麻的腦子保持冷靜。
難道就眼睜睜等死嗎？
不，這法子行不通，我還可以想別的法子。
對，我還能再想別的辦法。
我一定能想到別的辦法！
還有司徒震，司徒震一定會來救我的！
周燃把將要湧出眼眶的淚水硬憋回去，蒼白的臉上重新出現堅毅的神色。
他摸黑回到趙虎安排的住所，院子裏的兩個土匪換了個睡姿，但依舊睡得很死。
他鎮定地收回探查的目光，從容地從旁經過，穩穩當當地推開房門，回到了房間。
天亮了。
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