第 6 章
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第 6 章
儀制清吏司掌諸禮文、宗封、貢舉、學校之事*，所以每逢節假日、宗室封賞、科舉考試以及學校開學的時候就格外忙碌。眼下正值年關，宮中封賞不斷，還要籌備除夕宮宴，以及來年的賀歲大禮、祭天大禮等等。
因此別的官員放假了，儀制清吏司不能放假。別的官員走親訪友四處游玩，紀弘逸還得哼哧哼哧幹活。
埋首案牘半日，紀弘逸腹中饑餓，放下筆正想去尋些吃食，就看到禮部左侍郎鄭大人提著食盒走了進來。
鄭侍郎掃了一眼案牘，拍拍他的肩膀：“辛苦了，給你帶了點吃的，還有一壺好酒，咱們邊喝邊聊。”
鄭侍郎素來嚴肅，少有這麽溫和的時候。
紀弘逸受寵若驚，連忙接過食盒：“不敢不敢，大人裏面請。”
兩人繞過屏風，在比較隱秘的裏間坐下。
紀弘逸取出菜肴擺開，又主動斟酒，將酒杯輕輕擱在鄭侍郎面前。
鄭侍郎撫了下胡須，親切問道：“弘逸，你在禮部郎中這個位置上多久了？”
紀弘逸恭敬道：“回大人，已有十五年了。”
“十五年，你差事從未出過大錯，每逢佳節都要來衙門應卯，不得休息，沒有功勞也有苦勞啊~”
紀弘逸心臟砰地一跳，喜悅炸開：“您的意思是……？”
鄭侍郎微微一笑，卻不往下說了：“喝酒。”
鄭侍郎深谙官場之道，說又不說，態度暧昧，只漏一點點口風，把紀弘逸的一顆心弄得七上八下。
待酒過三巡，鄭侍郎才閑話家常般提起：“聽說永安侯府上你家提親了？”
紀弘逸面龐頓時漲成了豬肝紅。臉都丟到上官這裏來了，簡直奇恥大辱。
“司徒震這廝欺人太甚，下官與他勢不兩立！”
“唉，你就是氣性太大。”鄭侍郎拍拍他的胳膊，“如今關於冬日宴的議論甚囂塵上，男女大防與救人性命，孰輕孰重？如果不是聖上罷了朝會，兩邊只怕要打到奉天門去。這個問題，一不小心就能演變成道統之爭、黨派之爭，漩渦越來越大，能將所有官員拖入其中。他司徒震是武官，又駐守北地，到時候一句無心之言便能免去過錯，可是你呢？你是文官，又在一個不太重要的位置上，無論哪邊贏了，另一邊都要記恨你。你的官途，怕是走到盡頭咯！”
紀弘逸臉色倏地發白，這幾天他只顧著生氣，一心想把顏面找回來，若能給司徒震找點不痛快，那就更好了。他從未想過，冬日宴上的爭執小事，能演變成影響朝堂的大事。
“那下官該如何行事？請鄭大人教我！”
紀弘逸連忙跪下磕頭，被鄭侍郎一把攔住了。
“所以司徒震上你家提親是好事，你不但要答應，還要敲鑼打鼓、興高采烈地把女兒嫁過去。”
見紀弘逸滿臉不情願，鄭侍郎向他細細道來：“百姓對於男女青事之類桃色新聞的興趣遠遠高於晦澀乏味的官場瑣事。永安侯府與紀家結親，人們議論的內容就會迅速變成‘美人遇難落水猶俏麗，將軍一怒沖冠為紅顏’。即便有道統之爭的兩派，也會因為你們兩家結親成為一家人而嚴肅不起來，這畢竟是家裏的矛盾，外人不好插手。如此，一場彌天大禍頃刻間化為烏有。”
紀弘逸艱難地領悟著，楞楞地問：“大家議論的內容會變得這麽快？”
鄭侍郎神秘一笑，壓低音量：“有上頭幫忙，你不必擔憂。”
紀弘逸不自覺也壓低了嗓子：“上頭？”
鄭侍郎食指沾了酒水，在桌子上寫了個“寧”字，然後迅速抹掉。
紀弘逸恍然大悟。他遲疑片刻，掀開官袍直挺挺跪了下去，俯身磕頭：“下官願為主子，效犬馬之勞。”
鄭侍郎捋著胡子，等他磕完了頭才笑呵呵扶他起來：“以後你我就是一家人了，不必大人下官地拘禮。你若能替主子辦好事情，還愁日後沒有高升之路嗎？”
末了，他捏緊紀弘逸的手臂，悄聲囑咐：“讓你那個女兒多在司徒震耳邊吹吹枕頭風。鎮北老將軍退休在即，北地將有大變動。京都門戶燕雲關，你要想辦法替主子握在手中。”
紀弘逸激動又緊張，悄聲道：“下官定不負主子重任！”
散了衙，他豪情滿懷地走在路上，從前只覺得這街道平平無奇，如今卻覺得它筆直又利落，仿佛他直升的青雲路。多少年了，他以為自己要在禮部郎中這個位置上默默無聞地幹到退休，卻沒想到還有扶搖直上的那一天。
司徒震啊司徒震，老夫先虛與委蛇，等事情塵埃落定，再來了結與你的舊賬。
他搖頭晃腦哼著不成調的小曲，卻沒註意一輛馬車悄無聲息地跟在了後面。
“紀大人。”
紀弘逸頓住腳步，聞聲回頭，看見了順天府尹蔣迪。他坐在馬車裏，掀開車簾探頭出來，臉上笑瞇瞇的。
“蔣大人。”紀弘逸恭敬拱手，下意識看了眼空無一人的小巷，驚訝問道，“您這是要去何處啊？”
“原是準備去府上拜訪紀大人，既然中途遇見，倒不必費事特意走一趟了。”
紀弘逸不解，禮部儀制清吏司與順天府沒什麽交集，蔣府與紀府也未曾往來過，蔣大人拜訪他幹什麽？
蔣迪招招手：“上馬車說話。”
雖然順天府尹是正三品官，但由於不是直接上下級關系，紀弘逸雖然恭敬，倒也沒有太誠惶誠恐。
上了馬車，他才發現裏面竟然還坐了一人。
那人身著常服亦難掩尊貴之氣，半張臉隱在昏暗的光線下，冷冷地望過來。
紀弘逸心臟砰砰亂跳，撲通一聲跪下了。
“下官紀弘逸，見過鄴王。”
蔣迪從箱子裏拿出一本賬冊，笑瞇瞇扔在紀弘逸面前：“開元十五年，收受賄賂白銀五百兩，暗地裏將國子監的招生額度透露出去；開元十七年，強搶外地富商兩間旺鋪，並主動賄賂順天府衙吏壓下此事，羅織罪名將其趕出京都；開元二十五年……”
“紀大人，這樁樁件件若是捅了出來，寧王保得住你嗎？”
紀弘逸悚然一驚：“你、你們……都知道了？”
蔣迪蹲下來，拍拍他的肩：“對，包括今天上午你和鄭侍郎的密談。”
紀弘逸翻開賬冊，上面的記錄筆筆誅心，仿佛做事時身邊有雙無處不在的眼睛，靜靜盯著。
他幾乎被嚇破了膽，緊緊抓住賬冊拼命磕頭：“鄴王饒命！鄴王饒命！下官願為鄴王效犬馬之勞！”
蔣迪嗤笑：“在鄭侍郎面前，你也是這麽說的。”
紀弘逸嘴唇顫抖兩下，後背冷汗直流。
蔣迪嘆了口氣：“好啦，我也不想為難你。寧王怎麽吩咐，你就怎麽去做，只是要把司徒震拉攏到咱們主子麾下。京都門戶燕雲關，得在咱們主子手裏，明白嗎？”
紀弘逸拼命點頭，忙不疊應道：“下官明白！下官明白！”
蔣迪按住他的肩，低聲囑咐：“別在寧王黨面前露了行跡，否則誰都保不住你頭上這頂烏紗帽。”
馬車悄無聲息地駛出了小巷，紀弘逸孤伶伶地站在街邊，失魂落魄，全然不覆剛才躊躇滿志的心境。
“老爺回來了？飯菜已經備好，就等您入座了。”
紀弘逸倏然回神，驚覺自己已經不知不覺走回了家。他一把抓住趙夫人的手：“紀黛鴦呢，她有沒有事？”
趙夫人不明所以：“柴房關著呢，打了一天昏迷過去了，不過還是不肯招。”
紀弘逸著急，疊聲問道：“打了一天？她的臉，臉有沒有事情？”
趙夫人搖頭：“臉沒事。”
紀弘逸頓時松了一口氣，漸漸冷靜下來。他思忖片刻，吩咐道：“將紀黛鴦放出來，安置到藕香院，好生照顧，再去給永安侯府遞帖子，說我們紀家答應了這門親事。”
趙夫人訝異地瞪大了眼睛：“您早上不是這麽吩咐的，而且藕香院是二小姐的住處，給五姑娘住娘不會生氣嗎？”
紀弘逸沒有耐心，暴躁道：“都是娘慣出來的，紀黛鸞十九了還賴在家裏不嫁人，讓她老實在祠堂跪著！沒有我的命令誰都不許放她出來！”
他琢磨片刻，又道：“自今日起，將紀黛鴦記到你的名下，從此她就不是伎生子，而是我們紀家的嫡生子。你作為嫡母，要好生照顧教導她，明白嗎？”
趙夫人柔順福禮：“妾明白。”
趙夫人的態度讓他心裏舒服了些。他照常吃了晚飯，躺在床上翻來覆去地琢磨怎麽在寧王黨面前不露行跡，又怎麽討鄴王歡心？怎麽從夾縫中尋找出一條生路，還能青雲直上？
他沒有把握，只有無盡的擔憂和焦慮，到了後半夜才堪堪睡著。
雞叫過三遍，紀弘逸疲倦地坐起來，昏昏沈沈地睜不開眼睛。
哐當一聲巨響。
裝有清水的銅盆重重砸在地上，丫鬟的尖叫驚懼響起。
“老爺，你的、你的脖子……”
紀弘逸眼睛撐開一條縫，火大地訓斥：“吵什麽吵？真是越發沒規矩了。”
看著屋內張張驚慌失措的面孔，紀弘逸心頭浮起怪異。他連忙下床拿起桌上的鏡子，對著自己的脖子一照。
一道鮮血般的紅痕橫在他的脖子上。
昭示著昨晚有人來過，如入無人之境。
紀弘逸心膽俱裂，腿軟得站不住。
“老爺，老爺您沒事吧？”丫鬟慌張伸手去扶。
紀弘逸忽然想起什麽，猛地推開丫鬟急步跑到床邊翻找。
果然枕頭下放著一張紙條，上書“辰時於城東三十裏處拜桃仙”。
他慌張去看刻漏，現在是卯時四刻，離辰時只剩下半個時辰，沒多少時間了。
“備車，我要出門！”他一邊高聲吩咐，一邊急急忙忙穿衣服鞋子，連頭發都沒有打理整齊就噔噔跑出了院子，親自駕著馬車離開了紀府。
城東三十裏外，一顆老樹虬枝盤曲，枯萎招展，四周寂寥無人。
紀弘逸呆楞片刻，突然撲通跪下了，大聲道：“下官紀弘逸拜見桃仙！”
他腦袋磕得砰砰響，似乎虔誠極了，篤信真有一個神秘莫測的桃仙。
可能這副傻兮兮的滑稽模樣取悅了背後之人，頓時雄鷹高唳，馬蹄聲急促逼近。
紀弘逸正要回頭，一支利箭呼嘯射來，直直插進了他凜亂的發束中。
他頓時坐倒在地，心臟狂跳，嚇得連話都不會說了。
馬背上的人哈哈大笑，他身著獵服，左挽弓，右擎蒼，朗聲問道：“寧王和鄴王找過你了？”
紀弘逸嘴唇哆嗦，行禮的手也在哆嗦：“靖王殿下料事如神。”
“不管他們吩咐什麽，你都照做，只是效忠的主子要換成本王。他們能摘你的烏紗帽，本王能摘的可是你的項上人頭。”
紀弘逸使勁磕頭，額頭沁出血了也不敢停下：“是，下官願為主子效犬馬之勞。”
又是一陣大笑，馬蹄聲漸遠，仿佛靖王是打獵途中順便過來解決了一件小事。
紀弘逸渾身冰冷，仿佛墜進了冰窟窿，一陣一陣打顫。
他臉色灰敗，內心悲涼，不明白事情怎麽就到了今天這個地步？
他明明好好兒地做著禮部郎中，生活安穩平靜，就算沒有前途也能順順利利幹到退休。究竟是誰把他害成了這個樣子，讓他夾在三個親王之間進退不得，一不小心就要沒了項上人頭？
他心神恍惚地回到紀府，胸腔內悲憤劇烈翻滾著卻無處發洩，只能像個傻子似的坐著發呆。
“老爺，您沒事兒吧？要不喝口熱茶緩緩？”
紀弘逸沈默，如山洪暴發之前的詭異平靜。
突然，門外響起鮮活青春的嗓音，透著股驕縱蠻橫之氣。
“娘，你怎麽把藕香院撥給紀五那個臭丫頭住了？那不是二姐姐的院子嗎，就算要讓也該讓給我，紀五算個什麽東西？”
紀四姑娘風風火火地跑進來，一頭紮進了趙夫人懷裏：“聽說還要把她記在你名下，從此不就和我平起平坐了嗎？我不同意！”
趙夫人舉起手指噓聲，示意她不要鬧了趕快出去。
紀四姑娘向來任性，鬧騰道：“娘，不許那個臭丫頭住藕香院，不許把她記在你的名下。我不答應！我不答應！”
少女的聲音因激動而變得尖利，刮得耳朵嗡嗡作響，連心底都煩躁了起來。
紀弘逸緩緩起身，突然揚起巴掌，狠狠扇在了紀四的臉上！
“啊——”紀四猝不及防，尖叫著摔倒在地。
趙夫人連忙去扶，護著紀四姑娘哭道：“老爺，你打她幹什麽？”
紀弘逸怒發沖冠，雙眼充血，仿佛地獄爬上來的惡鬼：“要不是你把紀黛鴦一腳踹進湖裏，我紀弘逸怎會落到如此地步！”
他直起腰桿，冷酷又無情地吩咐道：“把四小姐關進祠堂跪著，沒有我的命令誰都不許放她出來。”
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儀制清吏司掌諸禮文、宗封、貢舉、學校之事*，所以每逢節假日、宗室封賞、科舉考試以及學校開學的時候就格外忙碌。眼下正值年關，宮中封賞不斷，還要籌備除夕宮宴，以及來年的賀歲大禮、祭天大禮等等。
因此別的官員放假了，儀制清吏司不能放假。別的官員走親訪友四處游玩，紀弘逸還得哼哧哼哧幹活。
埋首案牘半日，紀弘逸腹中饑餓，放下筆正想去尋些吃食，就看到禮部左侍郎鄭大人提著食盒走了進來。
鄭侍郎掃了一眼案牘，拍拍他的肩膀：“辛苦了，給你帶了點吃的，還有一壺好酒，咱們邊喝邊聊。”
鄭侍郎素來嚴肅，少有這麽溫和的時候。
紀弘逸受寵若驚，連忙接過食盒：“不敢不敢，大人裏面請。”
兩人繞過屏風，在比較隱秘的裏間坐下。
紀弘逸取出菜肴擺開，又主動斟酒，將酒杯輕輕擱在鄭侍郎面前。
鄭侍郎撫了下胡須，親切問道：“弘逸，你在禮部郎中這個位置上多久了？”
紀弘逸恭敬道：“回大人，已有十五年了。”
“十五年，你差事從未出過大錯，每逢佳節都要來衙門應卯，不得休息，沒有功勞也有苦勞啊~”
紀弘逸心臟砰地一跳，喜悅炸開：“您的意思是……？”
鄭侍郎微微一笑，卻不往下說了：“喝酒。”
鄭侍郎深谙官場之道，說又不說，態度暧昧，只漏一點點口風，把紀弘逸的一顆心弄得七上八下。
待酒過三巡，鄭侍郎才閑話家常般提起：“聽說永安侯府上你家提親了？”
紀弘逸面龐頓時漲成了豬肝紅。臉都丟到上官這裏來了，簡直奇恥大辱。
“司徒震這廝欺人太甚，下官與他勢不兩立！”
“唉，你就是氣性太大。”鄭侍郎拍拍他的胳膊，“如今關於冬日宴的議論甚囂塵上，男女大防與救人性命，孰輕孰重？如果不是聖上罷了朝會，兩邊只怕要打到奉天門去。這個問題，一不小心就能演變成道統之爭、黨派之爭，漩渦越來越大，能將所有官員拖入其中。他司徒震是武官，又駐守北地，到時候一句無心之言便能免去過錯，可是你呢？你是文官，又在一個不太重要的位置上，無論哪邊贏了，另一邊都要記恨你。你的官途，怕是走到盡頭咯！”
紀弘逸臉色倏地發白，這幾天他只顧著生氣，一心想把顏面找回來，若能給司徒震找點不痛快，那就更好了。他從未想過，冬日宴上的爭執小事，能演變成影響朝堂的大事。
“那下官該如何行事？請鄭大人教我！”
紀弘逸連忙跪下磕頭，被鄭侍郎一把攔住了。
“所以司徒震上你家提親是好事，你不但要答應，還要敲鑼打鼓、興高采烈地把女兒嫁過去。”
見紀弘逸滿臉不情願，鄭侍郎向他細細道來：“百姓對於男女青事之類桃色新聞的興趣遠遠高於晦澀乏味的官場瑣事。永安侯府與紀家結親，人們議論的內容就會迅速變成‘美人遇難落水猶俏麗，將軍一怒沖冠為紅顏’。即便有道統之爭的兩派，也會因為你們兩家結親成為一家人而嚴肅不起來，這畢竟是家裏的矛盾，外人不好插手。如此，一場彌天大禍頃刻間化為烏有。”
紀弘逸艱難地領悟著，楞楞地問：“大家議論的內容會變得這麽快？”
鄭侍郎神秘一笑，壓低音量：“有上頭幫忙，你不必擔憂。”
紀弘逸不自覺也壓低了嗓子：“上頭？”
鄭侍郎食指沾了酒水，在桌子上寫了個“寧”字，然後迅速抹掉。
紀弘逸恍然大悟。他遲疑片刻，掀開官袍直挺挺跪了下去，俯身磕頭：“下官願為主子，效犬馬之勞。”
鄭侍郎捋著胡子，等他磕完了頭才笑呵呵扶他起來：“以後你我就是一家人了，不必大人下官地拘禮。你若能替主子辦好事情，還愁日後沒有高升之路嗎？”
末了，他捏緊紀弘逸的手臂，悄聲囑咐：“讓你那個女兒多在司徒震耳邊吹吹枕頭風。鎮北老將軍退休在即，北地將有大變動。京都門戶燕雲關，你要想辦法替主子握在手中。”
紀弘逸激動又緊張，悄聲道：“下官定不負主子重任！”
散了衙，他豪情滿懷地走在路上，從前只覺得這街道平平無奇，如今卻覺得它筆直又利落，仿佛他直升的青雲路。多少年了，他以為自己要在禮部郎中這個位置上默默無聞地幹到退休，卻沒想到還有扶搖直上的那一天。
司徒震啊司徒震，老夫先虛與委蛇，等事情塵埃落定，再來了結與你的舊賬。
他搖頭晃腦哼著不成調的小曲，卻沒註意一輛馬車悄無聲息地跟在了後面。
“紀大人。”
紀弘逸頓住腳步，聞聲回頭，看見了順天府尹蔣迪。他坐在馬車裏，掀開車簾探頭出來，臉上笑瞇瞇的。
“蔣大人。”紀弘逸恭敬拱手，下意識看了眼空無一人的小巷，驚訝問道，“您這是要去何處啊？”
“原是準備去府上拜訪紀大人，既然中途遇見，倒不必費事特意走一趟了。”
紀弘逸不解，禮部儀制清吏司與順天府沒什麽交集，蔣府與紀府也未曾往來過，蔣大人拜訪他幹什麽？
蔣迪招招手：“上馬車說話。”
雖然順天府尹是正三品官，但由於不是直接上下級關系，紀弘逸雖然恭敬，倒也沒有太誠惶誠恐。
上了馬車，他才發現裏面竟然還坐了一人。
那人身著常服亦難掩尊貴之氣，半張臉隱在昏暗的光線下，冷冷地望過來。
紀弘逸心臟砰砰亂跳，撲通一聲跪下了。
“下官紀弘逸，見過鄴王。”
蔣迪從箱子裏拿出一本賬冊，笑瞇瞇扔在紀弘逸面前：“開元十五年，收受賄賂白銀五百兩，暗地裏將國子監的招生額度透露出去；開元十七年，強搶外地富商兩間旺鋪，並主動賄賂順天府衙吏壓下此事，羅織罪名將其趕出京都；開元二十五年……”
“紀大人，這樁樁件件若是捅了出來，寧王保得住你嗎？”
紀弘逸悚然一驚：“你、你們……都知道了？”
蔣迪蹲下來，拍拍他的肩：“對，包括今天上午你和鄭侍郎的密談。”
紀弘逸翻開賬冊，上面的記錄筆筆誅心，仿佛做事時身邊有雙無處不在的眼睛，靜靜盯著。
他幾乎被嚇破了膽，緊緊抓住賬冊拼命磕頭：“鄴王饒命！鄴王饒命！下官願為鄴王效犬馬之勞！”
蔣迪嗤笑：“在鄭侍郎面前，你也是這麽說的。”
紀弘逸嘴唇顫抖兩下，後背冷汗直流。
蔣迪嘆了口氣：“好啦，我也不想為難你。寧王怎麽吩咐，你就怎麽去做，只是要把司徒震拉攏到咱們主子麾下。京都門戶燕雲關，得在咱們主子手裏，明白嗎？”
紀弘逸拼命點頭，忙不疊應道：“下官明白！下官明白！”
蔣迪按住他的肩，低聲囑咐：“別在寧王黨面前露了行跡，否則誰都保不住你頭上這頂烏紗帽。”
馬車悄無聲息地駛出了小巷，紀弘逸孤伶伶地站在街邊，失魂落魄，全然不覆剛才躊躇滿志的心境。
“老爺回來了？飯菜已經備好，就等您入座了。”
紀弘逸倏然回神，驚覺自己已經不知不覺走回了家。他一把抓住趙夫人的手：“紀黛鴦呢，她有沒有事？”
趙夫人不明所以：“柴房關著呢，打了一天昏迷過去了，不過還是不肯招。”
紀弘逸著急，疊聲問道：“打了一天？她的臉，臉有沒有事情？”
趙夫人搖頭：“臉沒事。”
紀弘逸頓時松了一口氣，漸漸冷靜下來。他思忖片刻，吩咐道：“將紀黛鴦放出來，安置到藕香院，好生照顧，再去給永安侯府遞帖子，說我們紀家答應了這門親事。”
趙夫人訝異地瞪大了眼睛：“您早上不是這麽吩咐的，而且藕香院是二小姐的住處，給五姑娘住娘不會生氣嗎？”
紀弘逸沒有耐心，暴躁道：“都是娘慣出來的，紀黛鸞十九了還賴在家裏不嫁人，讓她老實在祠堂跪著！沒有我的命令誰都不許放她出來！”
他琢磨片刻，又道：“自今日起，將紀黛鴦記到你的名下，從此她就不是伎生子，而是我們紀家的嫡生子。你作為嫡母，要好生照顧教導她，明白嗎？”
趙夫人柔順福禮：“妾明白。”
趙夫人的態度讓他心裏舒服了些。他照常吃了晚飯，躺在床上翻來覆去地琢磨怎麽在寧王黨面前不露行跡，又怎麽討鄴王歡心？怎麽從夾縫中尋找出一條生路，還能青雲直上？
他沒有把握，只有無盡的擔憂和焦慮，到了後半夜才堪堪睡著。
雞叫過三遍，紀弘逸疲倦地坐起來，昏昏沈沈地睜不開眼睛。
哐當一聲巨響。
裝有清水的銅盆重重砸在地上，丫鬟的尖叫驚懼響起。
“老爺，你的、你的脖子……”
紀弘逸眼睛撐開一條縫，火大地訓斥：“吵什麽吵？真是越發沒規矩了。”
看著屋內張張驚慌失措的面孔，紀弘逸心頭浮起怪異。他連忙下床拿起桌上的鏡子，對著自己的脖子一照。
一道鮮血般的紅痕橫在他的脖子上。
昭示著昨晚有人來過，如入無人之境。
紀弘逸心膽俱裂，腿軟得站不住。
“老爺，老爺您沒事吧？”丫鬟慌張伸手去扶。
紀弘逸忽然想起什麽，猛地推開丫鬟急步跑到床邊翻找。
果然枕頭下放著一張紙條，上書“辰時於城東三十裏處拜桃仙”。
他慌張去看刻漏，現在是卯時四刻，離辰時只剩下半個時辰，沒多少時間了。
“備車，我要出門！”他一邊高聲吩咐，一邊急急忙忙穿衣服鞋子，連頭發都沒有打理整齊就噔噔跑出了院子，親自駕著馬車離開了紀府。
城東三十裏外，一顆老樹虬枝盤曲，枯萎招展，四周寂寥無人。
紀弘逸呆楞片刻，突然撲通跪下了，大聲道：“下官紀弘逸拜見桃仙！”
他腦袋磕得砰砰響，似乎虔誠極了，篤信真有一個神秘莫測的桃仙。
可能這副傻兮兮的滑稽模樣取悅了背後之人，頓時雄鷹高唳，馬蹄聲急促逼近。
紀弘逸正要回頭，一支利箭呼嘯射來，直直插進了他凜亂的發束中。
他頓時坐倒在地，心臟狂跳，嚇得連話都不會說了。
馬背上的人哈哈大笑，他身著獵服，左挽弓，右擎蒼，朗聲問道：“寧王和鄴王找過你了？”
紀弘逸嘴唇哆嗦，行禮的手也在哆嗦：“靖王殿下料事如神。”
“不管他們吩咐什麽，你都照做，只是效忠的主子要換成本王。他們能摘你的烏紗帽，本王能摘的可是你的項上人頭。”
紀弘逸使勁磕頭，額頭沁出血了也不敢停下：“是，下官願為主子效犬馬之勞。”
又是一陣大笑，馬蹄聲漸遠，仿佛靖王是打獵途中順便過來解決了一件小事。
紀弘逸渾身冰冷，仿佛墜進了冰窟窿，一陣一陣打顫。
他臉色灰敗，內心悲涼，不明白事情怎麽就到了今天這個地步？
他明明好好兒地做著禮部郎中，生活安穩平靜，就算沒有前途也能順順利利幹到退休。究竟是誰把他害成了這個樣子，讓他夾在三個親王之間進退不得，一不小心就要沒了項上人頭？
他心神恍惚地回到紀府，胸腔內悲憤劇烈翻滾著卻無處發洩，只能像個傻子似的坐著發呆。
“老爺，您沒事兒吧？要不喝口熱茶緩緩？”
紀弘逸沈默，如山洪暴發之前的詭異平靜。
突然，門外響起鮮活青春的嗓音，透著股驕縱蠻橫之氣。
“娘，你怎麽把藕香院撥給紀五那個臭丫頭住了？那不是二姐姐的院子嗎，就算要讓也該讓給我，紀五算個什麽東西？”
紀四姑娘風風火火地跑進來，一頭紮進了趙夫人懷裏：“聽說還要把她記在你名下，從此不就和我平起平坐了嗎？我不同意！”
趙夫人舉起手指噓聲，示意她不要鬧了趕快出去。
紀四姑娘向來任性，鬧騰道：“娘，不許那個臭丫頭住藕香院，不許把她記在你的名下。我不答應！我不答應！”
少女的聲音因激動而變得尖利，刮得耳朵嗡嗡作響，連心底都煩躁了起來。
紀弘逸緩緩起身，突然揚起巴掌，狠狠扇在了紀四的臉上！
“啊——”紀四猝不及防，尖叫著摔倒在地。
趙夫人連忙去扶，護著紀四姑娘哭道：“老爺，你打她幹什麽？”
紀弘逸怒發沖冠，雙眼充血，仿佛地獄爬上來的惡鬼：“要不是你把紀黛鴦一腳踹進湖裏，我紀弘逸怎會落到如此地步！”
他直起腰桿，冷酷又無情地吩咐道：“把四小姐關進祠堂跪著，沒有我的命令誰都不許放她出來。”
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