第 1 章
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第 1 章
年末，司徒震隨鎮北老將軍回京述職。
北地的冬天寒冷又漫長，狄人不會冒著凍死、餓死、迷路的風險跑出來劫掠北地百姓，只會窩在自己的帳篷裏不動彈，靜待春天。
因此，這是北地百姓一年之中最安穩的日子，而司徒震等高級將領也能趁著回京述職的時機，過一個好年。
聖上親自為鎮北老將軍以及司徒震等人接風洗塵，大讚他們為了守住京都北面防線而常年駐守苦寒之地，忠君為國之心赤誠可見。
聖上大筆一揮，賞賜如雨露般灑下。司徒震得以晉升正三品，加封號忠武，得白銀三千兩，寶劍盔甲一套，糧食布匹若幹，名貴擺件若幹。
消息一出，京都諸人送來的年禮堆滿了永安侯府的庫房。這座日愈沈寂衰落的侯府驀然煥發出生機，仿佛枯木中生出了一截新枝。
清晨，沈老夫人被伺候著穿好了中衣，走到外間妝奩前坐下的時候，幾個房的媳婦就殷勤地圍了上來。
二房餘夫人打開漆金紅木盒子遞過去：“娘，這是寧王府送來的一對玳瑁鑲金嵌珠寶鐲，聖上舉辦冬日宴，咱們得打扮隆重些才是。”
沈老夫人拿起寶鐲，就著窗欞灑下的熹微晨光摩挲片刻：“這樣好的成色，老身不知道多少年沒看到過了。”
三房楊夫人笑道：“娘，震哥兒有出息了，咱們的日子以後一定會越來越好。”
沈老夫人不悅地看了她一眼：“嬸子要指著侄兒的出息過好日子，你還挺有臉。”
楊夫人訕訕，連忙奉上自己的禮物：“這是鄴王府送來的白玉鏤雕福壽雙面佩，您戴著壓身。”
五房王夫人忙不疊跟上：“這是靖王府送來的紫檀吉祥如意杖，送給您圖個新年好彩頭。”
送完禮，老夫人和三位夫人齊齊看向四房。
胡夫人，你打算送什麽呢？
胡夫人柔柔一笑：“媳婦兒沒那個好本事與諸親王府扯上關系。不過老爺認識一位皇商，他送來一件黑狼皮制成的大氅，媳婦兒便拿來獻醜了。”
沈老夫人拿起狼裘細看，皮毛油光水滑，純黑如墨沒有一絲雜色，摸上去柔軟厚實，非常暖和。
“這件大氅威嚴勢重，老身穿了撐不起來，給震哥兒倒是合適。他個頭高，體格壯，氣勢足，若再穿上它，便如虎添翼，更加威重幾分。”
想起司徒震，四位夫人不約而同心肝顫了下。
娘說得好聽，他的模樣，哪裏叫氣勢足？分明就跟只野狼似的，眼睛幽幽盯過來的時候，仿佛下一刻就會撲上來咬斷自己的喉嚨，讓人脖頸嗖嗖地冒涼氣。
沈老夫人命令小廝將大氅送去凝輝堂，問道：“震哥兒起了沒有？讓他看看這大氅，可喜歡？”
不久之後，小廝在院外回話：“大少爺已經起了，正在前廳和諸位老爺喝茶。得了老夫人送的大氅，大少爺非常喜歡，當即就披在身上了。”
沈老夫人笑得合不攏嘴：“好好好，老身也要加快速度了。你們來伺候老身梳洗。”
四位夫人殷勤上前，拿帕子的拿帕子，奉釵飾的奉釵飾，穿衣的穿衣，將老夫人打扮得煥然一新，光鮮亮麗。
馬車停在正門，一個身高腿長的年輕男子從容越眾而出，握住沈老夫人的手掌：“祖母，孫兒扶您上車。”
他著玄衣，披墨裘，戴金冠，舉手投足之間盡顯矜貴淩傲。本該是錦繡榮華富養出來的貴公子，偏生就一雙淩厲兇狠的黑眼睛，不知道在北地殺了多少人才有這通身的煞氣。
即便他回府邸住了好幾天，眾人看他的第一眼，仍忍不住心驚膽顫。
送老夫人進了馬車，司徒震回身，露出森森獠牙：“幾位叔叔嬸嬸，我們也上車吧。”
碧幽園位於京都西郊，因園中幽水冬日不結冰，碧藍如天空，仿佛春意猶在而聞名，歷經數朝數代的修繕，雕欄玉砌美輪美奐，是皇帝冬日宴請朝臣命婦的最好場所。
走進園子，眼看著司徒震在太監的引導下走遠了。餘夫人撫了撫胸口，攆上沈老夫人步伐，攙起她的手臂：“娘，過了年震哥兒就滿二十六了，該給他說親了。”
“正是呢，老身約了幾位舊相識，讓她們帶著孫女兒，趁這次宴會相看一眼。若有合適的就定下來，爭取在震哥兒去北地之前，把妻子娶進門。”
餘夫人熱絡地說：“我這兒也有幾位好姑娘，娘也幫著看看。”
楊夫人王夫人不甘落後，疊聲道：“我這兒也有！我這兒也有！”
她們的打算，沈老夫人心知肚明。可偌大一個侯爵府，除了死去的琰哥兒剩下四個兄弟都沒甚大出息，總要謀個出路。三位親王，總有一位能登上寶座。有了從龍之功，侯爵府當能保住門楣，不至於徹底衰落。
沈老夫人拍拍餘夫人的手，安撫道：“好，把她們都叫過來，讓震哥兒看看。”
聖上蒞臨碧幽園，接受百官及其家眷參拜後就回去了。他年紀老邁，挨不住冬日的寒風，臨走前吩咐：一年的辛苦已經過去，讓大家不必拘束，在園子裏好好放松，游玩一番。
司徒震剛剛落座，酒才喝了半盞，老夫人就派人過來傳話，要他過去。
山茶花在寒風中開得熱烈，比之更加熱鬧的是女子的嬌俏笑聲，遠遠地傳入耳中，曼妙的身姿若隱若現。
司徒震駐足觀望，負手而立。
老夫人的想法他已猜度了七八分，前兩天說話時她也試探過口風，自己是默許了的。他過了年就二十六了，是該娶妻生子了。
只是這滿茶園的姑娘，當中真有他的良人嗎？多半是三大親王派來籠絡邊關將領的政治工具，每一張嬌俏的面容背後都連接著錯綜覆雜的網。
“震哥兒到了，怎麽不過來？”
坐在亭中的沈老夫人招招手，向司徒震介紹旁邊坐著的其他夫人：“這是承平伯府的孫老夫人，太常寺少卿胡家夫人，禮部侍郎江家夫人……”
司徒震頷首：“各位老夫人、夫人安好。”
孫老夫人笑呵呵地說：“據聞將軍年少有為，得聖上誇獎。今日老身一看，果然一表人才，永安老侯爺後繼有人！”
“您謬讚了。”沈老夫人滿面紅光，謙虛道，“震哥兒萬般皆好，卻有一樁事讓老身不太滿意。”
孫老夫人：“哦，什麽事？”
沈老夫人道：“別家的小子十六七歲就有妻有子，震哥兒二十六了卻仍是孤身一人，老身難免憂心。”
司徒震低頭：“是孫兒的不是。”
孫老夫人勸道：“您也不能怪他，他在北地一呆就是十二年，又無長輩幫忙操持，如何娶妻生子？正好他回京都了，您就幫幫他，替他圓滿了這樁事。”
沈老夫人點點頭：“老身正有此意。只是震哥兒，你喜歡什麽樣的姑娘？”
司徒震，這滿園子的姑娘你看上了誰？
沈老夫人拉著舊相識一唱一和說了這麽多話，又把有意與侯府結親的人家全部聚在一起，為的就是這一句問話。
沈老夫人盯著他，其他夫人盯著他，亭裏亭外圍著的姑娘們也盯著他。
司徒震微微一笑，驀地拔出了腰間懸掛的長刀。
刀尖尖銳，鋒利的刀身寒光森森，連同他臉上的笑容也變得可怖了起來。
剎那間，姑娘們嚇得花容失色，紛紛尖叫著掩面往後躲。
沈老夫人心驚膽顫，色厲內荏地大聲質問：“震哥兒，你想幹什麽！”
司徒震抵住刀鞘，緩緩將刀身收回：“我只是在回答祖母的問題。無論娶哪位姑娘過門，首先一點，她得不怕我，也不怕我的刀。”
他神情恭敬，語氣也溫和極了，可誰也不敢再靠近他一步。
沈老夫人的幾位舊相識紛紛打消了念頭，不敢把孫女兒嫁給這樣的煞神。
一位披著蓮青色鬥篷的姑娘硬著頭皮上前，搭話道：“單面開鋒，直脊直刃，刀柄首呈圓環形，這是刀中王者——環首刀，對嗎？”
司徒震不由對她另眼相看：“很有見識。”
姑娘矜持道：“只是在家父書房看見過。”
餘夫人忙不疊介紹：“這是兵部侍郎李大人家的四姑娘，端莊賢淑，才女之名滿京都。剛過了及笄之年，提親的媒人就踏破了李家的門檻。”
這位四姑娘打扮得既不張揚也不謙卑，是符合身份地位的剛剛好，言語舉止有分寸不逾矩，上前說話時，發髻垂下的珍珠流蘇甚至沒晃過一下。
這種把禮教刻在骨子裏的姑娘，若不是得了父母雙親的授意，怎麽會主動與一個外男搭話？
司徒震的目光不動聲色地掠過餘夫人：“可惜，我十三歲便不讀書了，在北地當了多年武官，肚子裏沒墨水，與姑娘說不上話。”
李家四姑娘咬唇，即便餘夫人再三使眼色，也不肯再多說一句。
另一位披著粉紅鬥篷的姑娘上前，心有餘悸地嗔道：“你要回答老夫人的問題，直說便是，拔刀幹什麽？嚇到了我們事小，傷著老夫人事大。”
“姑娘說得有理。”司徒震向諸位夫人賠罪，又問她，“只是不知道姑娘將來嫁與夫家，也要像今天這般與夫君頂嘴？”
姑娘跺腳輕哼，也不顧之前與楊夫人的商量，負氣跑開了。
剩下有膽子上前說話的姑娘，來一個他挑一個的毛病。等他挑了個遍，坐在亭中諸位夫人的臉色已然變得十分難看。
沈老夫人更是顏面丟盡了，問話隱隱帶著怒氣：“震哥兒，你到底喜歡什麽模樣的姑娘！”
司徒震灑然一笑：“漂亮，得勁兒，扛得住北地的風霜，撐得起司徒家的門楣，能與我同富貴共患難，生同衾死同穴。”
沈老夫人顫抖的手指點點亭子外的姑娘們：“她們不是這個模樣嗎？”
當然不是。
她們只是蛛網上的誘餌，絲線下的傀儡，不是他司徒震的妻。
司徒震不解釋，只道：“不合適，祖母再幫我尋摸尋摸。”
沈老夫人黑著臉，揮手道：“你這般挑剔，老身也尋摸不到了。”
司徒震拱拱手，徑直離開了茶園。
聖上年邁，身體一天差過一天，而成年的親王早已羽翼豐滿，羅織的朋黨遍布朝野，連沈寂衰落的永安侯府也被拖入其中。府裏一共四個兄弟，卻分別投靠了三個親王，還不加掩飾，為著主子搖旗吶喊上躥下跳。
如今更是算計到了他的親事上，打著為他好的旗號圖謀他手中的兵權。
司徒震搖搖頭，想把他當成獵物網羅其中，也要看他答不答應。
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年末，司徒震隨鎮北老將軍回京述職。
北地的冬天寒冷又漫長，狄人不會冒著凍死、餓死、迷路的風險跑出來劫掠北地百姓，只會窩在自己的帳篷裏不動彈，靜待春天。
因此，這是北地百姓一年之中最安穩的日子，而司徒震等高級將領也能趁著回京述職的時機，過一個好年。
聖上親自為鎮北老將軍以及司徒震等人接風洗塵，大讚他們為了守住京都北面防線而常年駐守苦寒之地，忠君為國之心赤誠可見。
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清晨，沈老夫人被伺候著穿好了中衣，走到外間妝奩前坐下的時候，幾個房的媳婦就殷勤地圍了上來。
二房餘夫人打開漆金紅木盒子遞過去：“娘，這是寧王府送來的一對玳瑁鑲金嵌珠寶鐲，聖上舉辦冬日宴，咱們得打扮隆重些才是。”
沈老夫人拿起寶鐲，就著窗欞灑下的熹微晨光摩挲片刻：“這樣好的成色，老身不知道多少年沒看到過了。”
三房楊夫人笑道：“娘，震哥兒有出息了，咱們的日子以後一定會越來越好。”
沈老夫人不悅地看了她一眼：“嬸子要指著侄兒的出息過好日子，你還挺有臉。”
楊夫人訕訕，連忙奉上自己的禮物：“這是鄴王府送來的白玉鏤雕福壽雙面佩，您戴著壓身。”
五房王夫人忙不疊跟上：“這是靖王府送來的紫檀吉祥如意杖，送給您圖個新年好彩頭。”
送完禮，老夫人和三位夫人齊齊看向四房。
胡夫人，你打算送什麽呢？
胡夫人柔柔一笑：“媳婦兒沒那個好本事與諸親王府扯上關系。不過老爺認識一位皇商，他送來一件黑狼皮制成的大氅，媳婦兒便拿來獻醜了。”
沈老夫人拿起狼裘細看，皮毛油光水滑，純黑如墨沒有一絲雜色，摸上去柔軟厚實，非常暖和。
“這件大氅威嚴勢重，老身穿了撐不起來，給震哥兒倒是合適。他個頭高，體格壯，氣勢足，若再穿上它，便如虎添翼，更加威重幾分。”
想起司徒震，四位夫人不約而同心肝顫了下。
娘說得好聽，他的模樣，哪裏叫氣勢足？分明就跟只野狼似的，眼睛幽幽盯過來的時候，仿佛下一刻就會撲上來咬斷自己的喉嚨，讓人脖頸嗖嗖地冒涼氣。
沈老夫人命令小廝將大氅送去凝輝堂，問道：“震哥兒起了沒有？讓他看看這大氅，可喜歡？”
不久之後，小廝在院外回話：“大少爺已經起了，正在前廳和諸位老爺喝茶。得了老夫人送的大氅，大少爺非常喜歡，當即就披在身上了。”
沈老夫人笑得合不攏嘴：“好好好，老身也要加快速度了。你們來伺候老身梳洗。”
四位夫人殷勤上前，拿帕子的拿帕子，奉釵飾的奉釵飾，穿衣的穿衣，將老夫人打扮得煥然一新，光鮮亮麗。
馬車停在正門，一個身高腿長的年輕男子從容越眾而出，握住沈老夫人的手掌：“祖母，孫兒扶您上車。”
他著玄衣，披墨裘，戴金冠，舉手投足之間盡顯矜貴淩傲。本該是錦繡榮華富養出來的貴公子，偏生就一雙淩厲兇狠的黑眼睛，不知道在北地殺了多少人才有這通身的煞氣。
即便他回府邸住了好幾天，眾人看他的第一眼，仍忍不住心驚膽顫。
送老夫人進了馬車，司徒震回身，露出森森獠牙：“幾位叔叔嬸嬸，我們也上車吧。”
碧幽園位於京都西郊，因園中幽水冬日不結冰，碧藍如天空，仿佛春意猶在而聞名，歷經數朝數代的修繕，雕欄玉砌美輪美奐，是皇帝冬日宴請朝臣命婦的最好場所。
走進園子，眼看著司徒震在太監的引導下走遠了。餘夫人撫了撫胸口，攆上沈老夫人步伐，攙起她的手臂：“娘，過了年震哥兒就滿二十六了，該給他說親了。”
“正是呢，老身約了幾位舊相識，讓她們帶著孫女兒，趁這次宴會相看一眼。若有合適的就定下來，爭取在震哥兒去北地之前，把妻子娶進門。”
餘夫人熱絡地說：“我這兒也有幾位好姑娘，娘也幫著看看。”
楊夫人王夫人不甘落後，疊聲道：“我這兒也有！我這兒也有！”
她們的打算，沈老夫人心知肚明。可偌大一個侯爵府，除了死去的琰哥兒剩下四個兄弟都沒甚大出息，總要謀個出路。三位親王，總有一位能登上寶座。有了從龍之功，侯爵府當能保住門楣，不至於徹底衰落。
沈老夫人拍拍餘夫人的手，安撫道：“好，把她們都叫過來，讓震哥兒看看。”
聖上蒞臨碧幽園，接受百官及其家眷參拜後就回去了。他年紀老邁，挨不住冬日的寒風，臨走前吩咐：一年的辛苦已經過去，讓大家不必拘束，在園子裏好好放松，游玩一番。
司徒震剛剛落座，酒才喝了半盞，老夫人就派人過來傳話，要他過去。
山茶花在寒風中開得熱烈，比之更加熱鬧的是女子的嬌俏笑聲，遠遠地傳入耳中，曼妙的身姿若隱若現。
司徒震駐足觀望，負手而立。
老夫人的想法他已猜度了七八分，前兩天說話時她也試探過口風，自己是默許了的。他過了年就二十六了，是該娶妻生子了。
只是這滿茶園的姑娘，當中真有他的良人嗎？多半是三大親王派來籠絡邊關將領的政治工具，每一張嬌俏的面容背後都連接著錯綜覆雜的網。
“震哥兒到了，怎麽不過來？”
坐在亭中的沈老夫人招招手，向司徒震介紹旁邊坐著的其他夫人：“這是承平伯府的孫老夫人，太常寺少卿胡家夫人，禮部侍郎江家夫人……”
司徒震頷首：“各位老夫人、夫人安好。”
孫老夫人笑呵呵地說：“據聞將軍年少有為，得聖上誇獎。今日老身一看，果然一表人才，永安老侯爺後繼有人！”
“您謬讚了。”沈老夫人滿面紅光，謙虛道，“震哥兒萬般皆好，卻有一樁事讓老身不太滿意。”
孫老夫人：“哦，什麽事？”
沈老夫人道：“別家的小子十六七歲就有妻有子，震哥兒二十六了卻仍是孤身一人，老身難免憂心。”
司徒震低頭：“是孫兒的不是。”
孫老夫人勸道：“您也不能怪他，他在北地一呆就是十二年，又無長輩幫忙操持，如何娶妻生子？正好他回京都了，您就幫幫他，替他圓滿了這樁事。”
沈老夫人點點頭：“老身正有此意。只是震哥兒，你喜歡什麽樣的姑娘？”
司徒震，這滿園子的姑娘你看上了誰？
沈老夫人拉著舊相識一唱一和說了這麽多話，又把有意與侯府結親的人家全部聚在一起，為的就是這一句問話。
沈老夫人盯著他，其他夫人盯著他，亭裏亭外圍著的姑娘們也盯著他。
司徒震微微一笑，驀地拔出了腰間懸掛的長刀。
刀尖尖銳，鋒利的刀身寒光森森，連同他臉上的笑容也變得可怖了起來。
剎那間，姑娘們嚇得花容失色，紛紛尖叫著掩面往後躲。
沈老夫人心驚膽顫，色厲內荏地大聲質問：“震哥兒，你想幹什麽！”
司徒震抵住刀鞘，緩緩將刀身收回：“我只是在回答祖母的問題。無論娶哪位姑娘過門，首先一點，她得不怕我，也不怕我的刀。”
他神情恭敬，語氣也溫和極了，可誰也不敢再靠近他一步。
沈老夫人的幾位舊相識紛紛打消了念頭，不敢把孫女兒嫁給這樣的煞神。
一位披著蓮青色鬥篷的姑娘硬著頭皮上前，搭話道：“單面開鋒，直脊直刃，刀柄首呈圓環形，這是刀中王者——環首刀，對嗎？”
司徒震不由對她另眼相看：“很有見識。”
姑娘矜持道：“只是在家父書房看見過。”
餘夫人忙不疊介紹：“這是兵部侍郎李大人家的四姑娘，端莊賢淑，才女之名滿京都。剛過了及笄之年，提親的媒人就踏破了李家的門檻。”
這位四姑娘打扮得既不張揚也不謙卑，是符合身份地位的剛剛好，言語舉止有分寸不逾矩，上前說話時，發髻垂下的珍珠流蘇甚至沒晃過一下。
這種把禮教刻在骨子裏的姑娘，若不是得了父母雙親的授意，怎麽會主動與一個外男搭話？
司徒震的目光不動聲色地掠過餘夫人：“可惜，我十三歲便不讀書了，在北地當了多年武官，肚子裏沒墨水，與姑娘說不上話。”
李家四姑娘咬唇，即便餘夫人再三使眼色，也不肯再多說一句。
另一位披著粉紅鬥篷的姑娘上前，心有餘悸地嗔道：“你要回答老夫人的問題，直說便是，拔刀幹什麽？嚇到了我們事小，傷著老夫人事大。”
“姑娘說得有理。”司徒震向諸位夫人賠罪，又問她，“只是不知道姑娘將來嫁與夫家，也要像今天這般與夫君頂嘴？”
姑娘跺腳輕哼，也不顧之前與楊夫人的商量，負氣跑開了。
剩下有膽子上前說話的姑娘，來一個他挑一個的毛病。等他挑了個遍，坐在亭中諸位夫人的臉色已然變得十分難看。
沈老夫人更是顏面丟盡了，問話隱隱帶著怒氣：“震哥兒，你到底喜歡什麽模樣的姑娘！”
司徒震灑然一笑：“漂亮，得勁兒，扛得住北地的風霜，撐得起司徒家的門楣，能與我同富貴共患難，生同衾死同穴。”
沈老夫人顫抖的手指點點亭子外的姑娘們：“她們不是這個模樣嗎？”
當然不是。
她們只是蛛網上的誘餌，絲線下的傀儡，不是他司徒震的妻。
司徒震不解釋，只道：“不合適，祖母再幫我尋摸尋摸。”
沈老夫人黑著臉，揮手道：“你這般挑剔，老身也尋摸不到了。”
司徒震拱拱手，徑直離開了茶園。
聖上年邁，身體一天差過一天，而成年的親王早已羽翼豐滿，羅織的朋黨遍布朝野，連沈寂衰落的永安侯府也被拖入其中。府裏一共四個兄弟，卻分別投靠了三個親王，還不加掩飾，為著主子搖旗吶喊上躥下跳。
如今更是算計到了他的親事上，打著為他好的旗號圖謀他手中的兵權。
司徒震搖搖頭，想把他當成獵物網羅其中，也要看他答不答應。
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