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離京

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離京

在瑪清州邊沿,有一條商隊的必經之路,這條路上開了一家客棧,名為過路,顧名思義,專供過路者打尖住店,掌櫃健談好客,頗受往來商販的喜愛。

此時,掌櫃臉上沒了一貫的爽朗笑容,看著面前長巾裹面的女人道:“消息我已經傳出去了,綏國那邊也有了動作,主子下一步指示是什麽?”

女人露在外面的杏眼微挑:“什麽都不用做,只要等小殿下返回王都就可以了。”

掌櫃皺眉:“那主子留在齊國的錢莊和酒樓怎麽辦?”

“小殿下自有安排,不用我們操心。”女人道。

掌櫃聞言略放下心,轉身從櫃子下抽出一個信封:“王後很關心主子,特地寫了信來,你帶回去給主子?”

女人看了一眼,接過信封:“小殿下估計已經從京城出發了,等到了翼城,我和小殿下匯合後再交給他也不遲。客棧你先照常開著,等時機合適的時候,小殿下會叫你去綏國的。”

掌櫃點頭:“行,我知道了。馬和幹糧都給你備好了,還有一些驅蟲防蛇的藥粉也放在裏頭了,那路不好走,你小心點。”

女人嗯了聲,從後門出了客棧。她拽了拽韁繩,踩著馬鐙翻身上馬,看著遠處群山拉下裹面長巾深吸了一口氣。

“莟娘!”掌櫃從客棧中追出來,揮著手裏的信封,“你把信落下了。”

莟娘摸了一下腰間,笑道:“還真是。”她接過信封,擺了擺手,“走了。”語罷便一扯韁繩,向山間奔去。

山風迎面撲來,莟娘瞇起眼,伸手拉起長巾。

她想起她叫了十多年卻沒見過幾面的小殿下,心想,她把錢莊經營得那麽好,已經是一個合格的學生了。至於剩下的,對不起了小殿下,她總得為自己考慮。

……

野外,樹林旁。

姜索陽和一眾士兵坐在幾處篝火旁。

“誒,你們說陛下怎麽想的?讓淩越公主當監軍,這不鬧著玩嘛。”

“可不是嘛,公主當監軍,我還是頭一回見,多新鮮。公主金枝玉葉,跑去邊關那破地方幹什麽,萬一不小心傷著了到時候還不是怪罪到我們頭上。”

“話也不能這麽說,淩越公主的功夫了得,殺起人來眼都不眨,就鶴汜宮那回,你們不也見著了嗎?”

幾個士兵正竊竊私語著,其中一個士兵道:“那怎麽能一樣?當時有姜少將護著她,到時候萬一真打起來,顧不上怎麽辦?麻煩哩。”

“而且這才哪到哪,邊關比這苦一百倍不止,睡的板床吃的糙食,淩越公主到時候鐵定受不了……誒你們說公主不待在京裏享樂,跑出來幹什麽?監軍又不是過家家。”

一個士兵半捂著嘴,壓低了聲音:“我聽說這事還是公主自己求來的,就那綏國質子,是她相好來的……”

“真的假的?”

“他倆的事是陛下欽定的,還能有假不成?我聽說啊,他們本來都要拜堂成親了,結果臨到頭綏國來要人了……”

“難怪這幾天兩個人一有空就湊在一起。”

“嘖嘖,聽著像是對苦命鴛鴦啊……”

“可不是嘛,我跟你們說啊,我還聽說……”

“……”

幾個士兵特地控制了音量,但以姜索陽的耳力,還是聽得一清二楚。

他咬著幹糧,把視線從幾個士兵身上挪到不遠處並列停著的馬車上。

兩輛馬車,一輛是押送趙開的,一輛是顧讓坐的。

現在已經是他們離開京城的第九個晚上了。

為了盡快抵達邊關,他們選的都是捷徑,大多數時候會直接穿過山林,比尋常的官道要難走許多。就算是馬車也很顛簸。

但顧讓幾乎沒抱怨什麽,事實上,她幾乎沒什麽存在感。姜索陽還惦記著臨行前顧嘉善和姜染霜對自己的囑托,想要適當表達一下自己的關心。

但只要馬車一停下,顧讓要麽直接鉆進趙開的馬車,要麽就和趙開一塊遠遠避開眾人獨處去了。

他連說句話的機會都沒有。

思及此,姜索陽環視一圈,終於在不遠處的林子裏看到了兩個模糊的身影。

他收回視線,咬了一口手裏的饢餅,思緒不由自主飄飛。

不知為什麽,他總覺得顧讓有點奇怪。

兩個月之前,他率兵趕到鶴汜宮,看見鶴汜宮外頭圍著成千上萬的府兵時立馬就意識到不對,正要下令強攻時,一個青銅面具人冒了出來,嗓音像是在砂礫中滾過,帶著他們繞到了桃林後方。

說來奇怪,那兒竟然是唯一沒被府兵包圍的地方,只是桃樹密布,兩萬精兵穿行亦要花費不少時間,正當他遲疑間,青銅面具人便以迅雷不及掩耳之勢放了一把火。

然後面具人就不見了。

那火是筆直地往前擴散,硬生生燒了一條大路出來。

他騎馬通過時,註意到兩旁陳列著一排相互緊挨的石頭,以石頭為分割,桃樹的枝椏互不相挨,是以火勢才沒有蔓延開。

若沒有提前布置,絕無可能是這般景象。

再加上舒親王挾持趙開時說的那幾句似是而非的話,他很難不多想。

但是他怎麽想的並不重要。

姜索陽又咬了一口饢餅,想,崇文帝怎麽想的才重要。

這種涉及皇家秘辛的事,他還是少瞎摻和。

姜索陽把所有揣想都隨著嚼碎的饢餅一並吞進了肚子裏,擰開水囊喝了口水,視線再次飄到了林子裏。

也不知道在幹什麽,監軍和敵國質子親密得這麽明目張膽真的好嗎?

·

顧讓和趙開並沒有在幹什麽。

他們只是肩並肩坐在一塊石頭上,仰頭望著天上的月亮。

似乎越接近離別的時刻,能說的話反而越少。

要想的事情太多,情緒太覆雜,到最後能做的也只有發呆。

趙開垂頭,視線從月亮挪到了地面的小石塊上,他太過茫然,以致腦袋幾近空白,於是轉過頭,只呆呆望著顧讓的側臉出神。

離別非常倉促。

崇文帝來得突然,帶來的消息打得他們措手不及。

一天時間,他不得不打起精神處理好錢莊和酒樓暗網的經營人手,有些東西他帶不走,有些人可以留在齊國,但是當年同他一道來齊的人他必須帶走,也算是給他們一個交待。

他安排了一支商隊,將那些人安插進去,然後把那枚用作信物的玉佩交給了顧讓,相當於把多年的經營留給了她。

顧讓卻問道能不能把這枚玉佩給顧斂。

他猜想顧斂正當用人之際,於是點了點頭。

但直至臨出發前,他在隊伍裏看到顧讓,才明白顧讓為什麽要這麽問。

原來顧讓所說的送他,是主動向崇文帝求了監軍一職。

也許是因為心懷愧疚,也許是因為宮變中顧讓的種種言行,崇文帝不顧朝臣的反對,拍板同意了。

如此一來,顧讓便能光明正大地送他去邊關。只是即便如此,一路上他們的相處時間依舊很少。只有一個月的時間,他們必須盡快趕路。

每隔三四天,他們才會停下來休息三個時辰。

趙開默算著他們真正能夠相處的時間,然後意識到,沒多少時間了。

他抿了抿唇,有些蒼白地喚了一聲:“讓讓。”

顧讓扭過頭,無言地註視著他。

“怎麽辦?”趙開用玩笑似的口吻說道,“我有點舍不得你。”

顧讓靜了靜,然後道:“我也是。”

這三個字就像一根刺,一下戳破了趙開努力營造出來的名為堅強的泡泡。那天的雨一直沒停,在他心裏淅淅瀝瀝地下著。

他沈默下來,眼角的緋色暗淡。他被輕輕地擁住,脊背搭上來溫熱的手心,他垂頭,額頭貼在單薄但緊實的肩膀上。

雨水不爭氣地落在了別處。

顧讓收緊手臂。

十餘天後,隊伍終於抵達了邊關。

綏國在齊國以北,是以設鎮北關為國界,以大司馬大將軍姜明宏為首的一眾將領常年駐守此地,戍衛邊疆安寧。

此時,鎮北關南城門大開。

馬車停下,顧讓掀開簾子看了眼。

城門前有一支全部身著盔甲的步兵小隊,為首的是個身材魁梧、留著短須的男人,約莫三十歲上下,他腰掛長劍,一只手握在劍柄上,國字臉上一雙虎目炯炯有神,看到他們後大闊步迎了上來。

姜索陽翻身下馬,向男人抱了抱拳:“羅叔!”

羅嶺上下打量了他一眼,拍了拍他的肩:“好小子!趕路辛苦了。”他視線一轉,看向姜索陽後面的隊伍,瞇了瞇眼,“陛下真派了個女娃娃來做監軍?”

姜索陽哭笑不得:“什麽女娃娃,人家是公主。”

羅嶺哼了一聲:“我管她是公主還是郡主,到了邊關都一樣。她只要不搞事,我就謝天謝地了……”

眼看他愈發口無遮攔,姜索陽連忙用手肘輕懟了他一下,低聲提醒道:“羅叔,你說話註意著點,人家手上握著陛下的禦賜腰牌呢。”

羅嶺楞了下,隨即嘀咕道:“陛下搞什麽……”

“好了羅叔,我們先進去吧。”

姜索陽略有無奈,羅嶺什麽都好,是個打仗好手,就是性子太直了,藏不住話。

他回頭看了眼顧讓的馬車,暗嘆了一聲,希望接下來這段時間他們能夠相安無事吧。

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