入冬
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入冬
窗外飄著雪絮，爐火燃得旺盛，底下的木炭燒出了猩紅的顏色。
顧嘉善整個人都被厚厚的錦緞大氅裹著，小半張臉埋在狐裘裏，她伸出手，將掌心湊在火爐前，嘆道：“好冷啊。”
顧讓撥弄了一下木炭，取下火上烘烤的茶壺倒了杯熱茶遞給姜染霜。
姜染霜受寵若驚，雙手接過：“多謝公主。”
顧嘉善道：“我也要。”
顧讓給她倒了一杯，她接過捂在手心裏，看著窗外飄飛的小雪，扁了扁嘴：“怎麽你府裏也這麽冷，我還想來你這一塊玩雪呢。”
現在好了，她根本就不想動彈。
顧讓將茶壺遞給一旁的荊歡，示意他自己倒來喝，聞言道：“也？”
“是啊。”顧嘉善道，“今年也不知道怎麽回事，內務府送來的薪炭縮水了一半，只能自己去買，也不夠用。”
反正要想在露天的雪地周圍燃一圈炭，以供她們玩樂取暖是不可能了。
顧讓眉心微動。
內務府送至她府上的吃穿用度相比前幾月縮減了不少，她原以為是皇後克扣，便沒怎麽在意。可現在顧嘉善也是一般的待遇……
“二哥府上呢？”
顧嘉善小口喝著熱茶，道：“也一樣啊，他府上通了地暖，現在也用不了了，我那日去，差點被凍死了。”
“我聽我哥說，是因為陛下下令要統一縮減開支，他今年拿到的俸祿也沒有往年多了。”姜染霜道。
顧讓若有所思，手指無意識摩挲了一下杯壁。
顧嘉善的心思跳得快，扭頭看著窗外好奇道：“顧讓，你什麽時候辦喬遷宴啊？你這府裏空蕩蕩的，連棵開花的樹都沒有，怪沒有人氣的。”
顧讓道：“等開春。”
現在天寒地凍，花草種下也不易活。
至於喬遷宴，能免則免。
姜染霜道：“臣女府上有不少花種，公主若是需要，開春後臣女送些來。”
顧嘉善應和道：“我府上的花就是染霜送來的，那些花種都是她親手栽培的，可好看了。”
顧讓沒拒絕，頷首道：“多謝。”
外頭的小雪在無聲無息中停了，顧讓看了一眼，偏頭招來荊歡：“去把庫房裏的炭拿出來。”
荊歡會意出了屋子。
片刻後他回來，低聲道：“公主，已經備好了。”
“備好什麽了？”顧嘉善問道，順著他來的方向看了一眼。
屋門開著，寬闊的院子裏已堆了一層不薄的積雪，四下長廊和屋檐下每隔數十步便擺了銅盆，燃著木炭火，烘得整個院子都帶上了暖意。
顧嘉善張大嘴，好半響才驚嘆了一聲：“哇。”
她蹦跶起來，抱了顧讓一下：“顧讓你真好。”語罷便歡呼雀躍地跑到院子裏去了。
她蹲身捧了一手雪，天女散花似的在空中揮灑開，隔著亂飛的雪花對姜染霜招手：“染霜，你快來呀！”
姜染霜顯然有些意動，卻還緊著規矩，看了顧讓一眼。
顧讓道：“去玩吧，別拘著。”
姜染霜這才起身出了屋子，她很快和顧嘉善玩到一處，臉上綻放出孩子氣的笑容。
院子裏歡聲笑語，顧讓捏著杯子，開始思索崇文帝縮減開支一事。
無緣無故，崇文帝不會這麽做。是發生了什麽嗎？
一道破空聲響起，有什麽東西飛速逼近，顧讓下意識擡手擋住，那東西卻立馬散開，留下了滿掌心的濕意與涼意。
顧讓收回手，才發現是一顆雪球，松散開後落進了火爐裏。
火苗閃動了幾下，顧嘉善清脆的聲音響起：“顧讓，你也來啊！在屋子裏幹坐著多沒意思。”
她和姜染霜剛剛打完雪仗，發絲與大氅上都沾了雪，小臉因為興奮有些發紅。她蹲在地上，和姜染霜一起滾著雪球，似乎準備堆雪人。
顧讓起身出去，在離她們不遠的地方蹲下，抓了一捧雪，隨意捏了起來。
顧嘉善堆完雪人，湊過來看了一眼，眨了眨眼：“顧讓，你在捏什麽花？”
顧讓一楞，低頭看了眼，然後道：“芙蓉。”
她回神後，又抓了一些雪捏成花瓣圍在外圈，三兩下便成形了。
顧嘉善看著這朵真正的“雪花”，眼睛發亮，顯然很喜歡。
顧讓把花遞給她，她有些意外，小心翼翼地雙手接過，轉身放到了雪人頂上，像朵簪花似的。
姜染霜讚道：“公主的手真巧。”
也不知是在誇顧嘉善還是在誇顧讓，倒像是兩個一並誇了。
顧嘉善圍著雪人轉了幾圈，心滿意足。她玩盡了興，看著四周的炭盆，這才開始不好意思，有些擔憂道：“顧讓，你府上的炭會不會不夠用啊？”
顧讓道：“不會。”
她不畏寒，平日不生炭。薪炭堆在庫房裏也是落灰。
恰在此時，疏芩從外頭進來，福身後道：“公主，五殿下來了。”
話音剛落，顧斂便踏過門檻進來了，喚道：“讓讓。”
他參政已有月餘，初時還好，最近每天都忙得不可開交，顧讓偶爾進宮，也很難見到他。此刻突然到訪，不像只是來陳情敘談的。
顧嘉善也知兩人久未見，兩人自小感情甚篤，怕是有許多親兄妹之間的悄悄話要說。她玩雪的目的也達到了，就自覺道：“顧讓，那我和染霜就先回去了，改日再來找你。”
“嗯，”顧讓道，“疏芩，送瑤玨公主和姜小姐出去。”
疏芩福身道：“是。”
二人走後，小廝將檐下廊上的炭盆都收了，安靜退出了院子。
顧斂跟著顧讓進屋，坐到火爐邊上，環顧了一圈，道：“你在宮外還住的慣嗎？我剛剛一路走過來，都沒見著幾個人，會不會太冷清了一點。”
看門的小廝，沿路零星幾個掃雪的女婢，都很面生，像是新招的。
“住的慣。”顧讓道，“要你處理的政務很多嗎？”
顧斂搖了搖頭，接過荊歡剛兌好的溫水，看了他一眼，對顧讓道：“不多。但沈相經手的所有奏章草案都要讓我過目，提些意見，所以一直抽不開身。”
他雖忙碌，整個人看起來卻神采煥發，一改往日病懨懨的模樣，想來這個冬日也沒怎麽生病。
顧讓道：“今日怎麽有空過來了？”
“政事堂的幾個官員在征收稅賦一事上各執己見，遲遲沒有定論。他們僵持不下，新的草案和敕令一直沒出來，我便得空了。”
顧讓一頓。
稅賦……
“國庫出了問題？”她問道。
顧斂微微驚詫，沒料到她一言中的，過了一會兒才點了點頭。他放下茶盞，低聲道：“今年國庫虧空的厲害。”
齊國分夏秋兩季征收田稅與戶稅，除此之外還有鹽茶礦船等商稅，齊國商業繁榮，後者是國庫的大部分來源。可今年不知怎麽回事，糧鹽布鐵瓷等各業的生意都不景氣，大商小販交上來的稅款都比不得往年。
崇文帝和戶部沒有料到，春時潼州治水已經撥下去一大批錢款，其他各項開支也是按照往年的份額來，是以入不敷出，已至空虛。
偏偏冬季正是每年最需用錢的時候，旁的不談，光是邊關士兵過冬的軍餉糧草就已經是一筆巨款。
即便縮減皇親貴族的開支，國庫也很難湊齊這筆錢。早朝上便有官員提出要加重賦稅以充盈國庫，支持者有之，反對者有之，各執一詞，爭論不休，近來朝堂上每天都是烏煙瘴氣，連遞上來的折子也五花八門。
顧斂看得頭疼，便幹脆出宮到顧讓這來透口氣。
那句話怎麽說來著，對，偷得浮生半日閑。
顧斂說完，喝了口茶潤了潤嗓子。
顧讓微瞇了瞇眼，忽然問道：“那些官員都持什麽意見？”
顧斂道：“什麽亂七八糟的意見都有，有人說拔高賦稅不利民生，恐怕會惹得民怨四起，有人說等過了冬再將稅賦壓低。有人說此非長久之計，就算之後再壓低，稅賦不穩也於國富民安不利。
“還有人說事關邊關安穩，當以軍備糧草充足為先。
“還有人說，綏國質子尚在大齊皇城，不足為懼……”
他說到一半，陡然一凜，表情嚴肅起來，明白了顧讓問這個問題的真正意圖。
一個百花齊放各家爭鳴的朝代，文武百官唇槍舌劍，或是廣開言論或是群策群力都很正常。可實際上，齊國並非如此。
朝廷黨派林立，除卻中立之黨，各自站隊擁躉皇子。正常情況下，各個黨派以一人為首，統一政見，最多不過三四種，怎麽會像現在這樣冗雜？
顧斂仔細回憶政事堂中顧佰和顧謙的神情，他們顯然也沒料到局面會混亂至此。
他一時心驚，不敢細思，艱澀道：“此事好像並非顧佰和顧謙示意。”
那會是誰？
誰在背後操控？
莫非……是他？
腦海中倏忽閃過一個人影，顧斂手指一顫，茶盞脫手落地。
顧讓即時接住，茶盞裏的水澆了滿手。她將茶盞放到桌上，接過荊歡遞來的手帕擦了擦手，道：“他們不會在有關民生國計的朝政上做文章，被皇帝知道討不得好。”
顧斂恍然回神，磕巴了一下：“那……那會是誰？”
顧讓想了想，道：“荊歡，去取紙筆過來。”
待荊歡取來紙筆在桌上攤開後，顧讓道：“把那些官員的名字寫下來。”
以顧斂的聰慧和用心程度，一定記得分別是誰阻撓誰倡導，又各執了什麽意見。
顧斂一驚：“你要做什麽？”
“總要有人去查。”顧讓道，“你宿在宮中多有不便。”
顧斂似乎有片刻的失語，半響張了張嘴：“我……”
“怎麽？”
顧斂抿唇，想說潼州救他的人不是那個農戶，可看著顧讓的眼睛又不知從何說起。
他要怎麽解釋自己瞞了她這麽久的原因？而且那個人，那個人……
他不知想到什麽，眼神有一瞬間變得堅決，又立刻恢覆如常。
“那你要多加小心。”顧斂抓起筆，改口道。
“知道。”
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顧嘉善整個人都被厚厚的錦緞大氅裹著，小半張臉埋在狐裘裏，她伸出手，將掌心湊在火爐前，嘆道：“好冷啊。”
顧讓撥弄了一下木炭，取下火上烘烤的茶壺倒了杯熱茶遞給姜染霜。
姜染霜受寵若驚，雙手接過：“多謝公主。”
顧嘉善道：“我也要。”
顧讓給她倒了一杯，她接過捂在手心裏，看著窗外飄飛的小雪，扁了扁嘴：“怎麽你府裏也這麽冷，我還想來你這一塊玩雪呢。”
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顧讓將茶壺遞給一旁的荊歡，示意他自己倒來喝，聞言道：“也？”
“是啊。”顧嘉善道，“今年也不知道怎麽回事，內務府送來的薪炭縮水了一半，只能自己去買，也不夠用。”
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顧讓眉心微動。
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“二哥府上呢？”
顧嘉善小口喝著熱茶，道：“也一樣啊，他府上通了地暖，現在也用不了了，我那日去，差點被凍死了。”
“我聽我哥說，是因為陛下下令要統一縮減開支，他今年拿到的俸祿也沒有往年多了。”姜染霜道。
顧讓若有所思，手指無意識摩挲了一下杯壁。
顧嘉善的心思跳得快，扭頭看著窗外好奇道：“顧讓，你什麽時候辦喬遷宴啊？你這府裏空蕩蕩的，連棵開花的樹都沒有，怪沒有人氣的。”
顧讓道：“等開春。”
現在天寒地凍，花草種下也不易活。
至於喬遷宴，能免則免。
姜染霜道：“臣女府上有不少花種，公主若是需要，開春後臣女送些來。”
顧嘉善應和道：“我府上的花就是染霜送來的，那些花種都是她親手栽培的，可好看了。”
顧讓沒拒絕，頷首道：“多謝。”
外頭的小雪在無聲無息中停了，顧讓看了一眼，偏頭招來荊歡：“去把庫房裏的炭拿出來。”
荊歡會意出了屋子。
片刻後他回來，低聲道：“公主，已經備好了。”
“備好什麽了？”顧嘉善問道，順著他來的方向看了一眼。
屋門開著，寬闊的院子裏已堆了一層不薄的積雪，四下長廊和屋檐下每隔數十步便擺了銅盆，燃著木炭火，烘得整個院子都帶上了暖意。
顧嘉善張大嘴，好半響才驚嘆了一聲：“哇。”
她蹦跶起來，抱了顧讓一下：“顧讓你真好。”語罷便歡呼雀躍地跑到院子裏去了。
她蹲身捧了一手雪，天女散花似的在空中揮灑開，隔著亂飛的雪花對姜染霜招手：“染霜，你快來呀！”
姜染霜顯然有些意動，卻還緊著規矩，看了顧讓一眼。
顧讓道：“去玩吧，別拘著。”
姜染霜這才起身出了屋子，她很快和顧嘉善玩到一處，臉上綻放出孩子氣的笑容。
院子裏歡聲笑語，顧讓捏著杯子，開始思索崇文帝縮減開支一事。
無緣無故，崇文帝不會這麽做。是發生了什麽嗎？
一道破空聲響起，有什麽東西飛速逼近，顧讓下意識擡手擋住，那東西卻立馬散開，留下了滿掌心的濕意與涼意。
顧讓收回手，才發現是一顆雪球，松散開後落進了火爐裏。
火苗閃動了幾下，顧嘉善清脆的聲音響起：“顧讓，你也來啊！在屋子裏幹坐著多沒意思。”
她和姜染霜剛剛打完雪仗，發絲與大氅上都沾了雪，小臉因為興奮有些發紅。她蹲在地上，和姜染霜一起滾著雪球，似乎準備堆雪人。
顧讓起身出去，在離她們不遠的地方蹲下，抓了一捧雪，隨意捏了起來。
顧嘉善堆完雪人，湊過來看了一眼，眨了眨眼：“顧讓，你在捏什麽花？”
顧讓一楞，低頭看了眼，然後道：“芙蓉。”
她回神後，又抓了一些雪捏成花瓣圍在外圈，三兩下便成形了。
顧嘉善看著這朵真正的“雪花”，眼睛發亮，顯然很喜歡。
顧讓把花遞給她，她有些意外，小心翼翼地雙手接過，轉身放到了雪人頂上，像朵簪花似的。
姜染霜讚道：“公主的手真巧。”
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顧嘉善圍著雪人轉了幾圈，心滿意足。她玩盡了興，看著四周的炭盆，這才開始不好意思，有些擔憂道：“顧讓，你府上的炭會不會不夠用啊？”
顧讓道：“不會。”
她不畏寒，平日不生炭。薪炭堆在庫房裏也是落灰。
恰在此時，疏芩從外頭進來，福身後道：“公主，五殿下來了。”
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他參政已有月餘，初時還好，最近每天都忙得不可開交，顧讓偶爾進宮，也很難見到他。此刻突然到訪，不像只是來陳情敘談的。
顧嘉善也知兩人久未見，兩人自小感情甚篤，怕是有許多親兄妹之間的悄悄話要說。她玩雪的目的也達到了，就自覺道：“顧讓，那我和染霜就先回去了，改日再來找你。”
“嗯，”顧讓道，“疏芩，送瑤玨公主和姜小姐出去。”
疏芩福身道：“是。”
二人走後，小廝將檐下廊上的炭盆都收了，安靜退出了院子。
顧斂跟著顧讓進屋，坐到火爐邊上，環顧了一圈，道：“你在宮外還住的慣嗎？我剛剛一路走過來，都沒見著幾個人，會不會太冷清了一點。”
看門的小廝，沿路零星幾個掃雪的女婢，都很面生，像是新招的。
“住的慣。”顧讓道，“要你處理的政務很多嗎？”
顧斂搖了搖頭，接過荊歡剛兌好的溫水，看了他一眼，對顧讓道：“不多。但沈相經手的所有奏章草案都要讓我過目，提些意見，所以一直抽不開身。”
他雖忙碌，整個人看起來卻神采煥發，一改往日病懨懨的模樣，想來這個冬日也沒怎麽生病。
顧讓道：“今日怎麽有空過來了？”
“政事堂的幾個官員在征收稅賦一事上各執己見，遲遲沒有定論。他們僵持不下，新的草案和敕令一直沒出來，我便得空了。”
顧讓一頓。
稅賦……
“國庫出了問題？”她問道。
顧斂微微驚詫，沒料到她一言中的，過了一會兒才點了點頭。他放下茶盞，低聲道：“今年國庫虧空的厲害。”
齊國分夏秋兩季征收田稅與戶稅，除此之外還有鹽茶礦船等商稅，齊國商業繁榮，後者是國庫的大部分來源。可今年不知怎麽回事，糧鹽布鐵瓷等各業的生意都不景氣，大商小販交上來的稅款都比不得往年。
崇文帝和戶部沒有料到，春時潼州治水已經撥下去一大批錢款，其他各項開支也是按照往年的份額來，是以入不敷出，已至空虛。
偏偏冬季正是每年最需用錢的時候，旁的不談，光是邊關士兵過冬的軍餉糧草就已經是一筆巨款。
即便縮減皇親貴族的開支，國庫也很難湊齊這筆錢。早朝上便有官員提出要加重賦稅以充盈國庫，支持者有之，反對者有之，各執一詞，爭論不休，近來朝堂上每天都是烏煙瘴氣，連遞上來的折子也五花八門。
顧斂看得頭疼，便幹脆出宮到顧讓這來透口氣。
那句話怎麽說來著，對，偷得浮生半日閑。
顧斂說完，喝了口茶潤了潤嗓子。
顧讓微瞇了瞇眼，忽然問道：“那些官員都持什麽意見？”
顧斂道：“什麽亂七八糟的意見都有，有人說拔高賦稅不利民生，恐怕會惹得民怨四起，有人說等過了冬再將稅賦壓低。有人說此非長久之計，就算之後再壓低，稅賦不穩也於國富民安不利。
“還有人說事關邊關安穩，當以軍備糧草充足為先。
“還有人說，綏國質子尚在大齊皇城，不足為懼……”
他說到一半，陡然一凜，表情嚴肅起來，明白了顧讓問這個問題的真正意圖。
一個百花齊放各家爭鳴的朝代，文武百官唇槍舌劍，或是廣開言論或是群策群力都很正常。可實際上，齊國並非如此。
朝廷黨派林立，除卻中立之黨，各自站隊擁躉皇子。正常情況下，各個黨派以一人為首，統一政見，最多不過三四種，怎麽會像現在這樣冗雜？
顧斂仔細回憶政事堂中顧佰和顧謙的神情，他們顯然也沒料到局面會混亂至此。
他一時心驚，不敢細思，艱澀道：“此事好像並非顧佰和顧謙示意。”
那會是誰？
誰在背後操控？
莫非……是他？
腦海中倏忽閃過一個人影，顧斂手指一顫，茶盞脫手落地。
顧讓即時接住，茶盞裏的水澆了滿手。她將茶盞放到桌上，接過荊歡遞來的手帕擦了擦手，道：“他們不會在有關民生國計的朝政上做文章，被皇帝知道討不得好。”
顧斂恍然回神，磕巴了一下：“那……那會是誰？”
顧讓想了想，道：“荊歡，去取紙筆過來。”
待荊歡取來紙筆在桌上攤開後，顧讓道：“把那些官員的名字寫下來。”
以顧斂的聰慧和用心程度，一定記得分別是誰阻撓誰倡導，又各執了什麽意見。
顧斂一驚：“你要做什麽？”
“總要有人去查。”顧讓道，“你宿在宮中多有不便。”
顧斂似乎有片刻的失語，半響張了張嘴：“我……”
“怎麽？”
顧斂抿唇，想說潼州救他的人不是那個農戶，可看著顧讓的眼睛又不知從何說起。
他要怎麽解釋自己瞞了她這麽久的原因？而且那個人，那個人……
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