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交換

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翌日午時。

“不行。”

禁衛軍首領硬著臉道,“陛下有旨,六公主不可與月歡獨處。請六公主不要為難臣等。”

慎刑司的空氣中彌漫著一股極淡的血腥味,地面磚石縫隙填滿了黑沈的泥垢,四面各色的刑具上還沾有未來得及清理的血痂與肉糜。

可螢嫌惡地捂住鼻子,無比希望身前之人盡快解決此間之事然後離開這個破地方。

顧讓道:“那便讓我的婢女和我一起進去。還是說,我與月歡說些臨別之言,你也要來聽?”

“臣並無此意。”禁衛軍看了眼顧讓身後的福吉,很明顯是顧斂派來給顧讓撐腰的。

得罪此時的五皇子並不是明智之舉,禁衛軍首領猶疑了一下,做出了讓步。他稍一側身,示意身後端著鴆酒的人把東西給顧讓。

福吉就要上前接過,被顧讓擡手攔住。

福吉一楞,不解地看向顧讓:“公主?”

“你在外面守著,別讓他們打攪我。”

顧讓偏頭掃了眼與牛皮膏藥無異的可螢可嫻兩人。可螢一僵,佯裝自然地放下捂鼻子的手。

“可嫻,你隨我進去。”

可嫻似乎沒有料到,慢了一拍才應了聲是,從慎刑司的人手裏接過放著鴆酒的木托盤。

荊歡被關在最裏頭,自行刑房繞過一個拐角再走上一段距離才到,四周的人都被顧讓遣散了。

她與荊歡的關系在旁人看來暧昧不清,此舉更是引人遐思。眾人齊齊臉色古怪,卻也不疑有他,恨不能離得遠遠的,生怕看到什麽不該看的,惹惱了這位正值聖寵的六公主而引火上身。

關押荊歡的房間狹小而逼仄,他坐在角落裏,身上穿著的還是趕路時的那套衣裳,此時遍布臟汙,衣擺也皺巴巴的。

荊歡的狀態萎靡,直至顧讓站至跟前才慢吞吞地擡頭,看清是她才倏地一驚,下意識起身站直要喊主子,餘光瞥到可嫻後又堪堪咽下,改口道:“公主。”

“嗯。”顧讓頓了下,忽然道,“可嫻,你過來。”

可嫻不明所以地看了她一眼,依言上前幾步。

她手裏的木托盤上不止放了鴆酒,還有短匕與白綾,荊歡看了,臉色隱隱發白。

顧讓又道:“可嫻,你覺得我該選哪個?”

她以前從未主動搭話,可嫻略微吃驚,愈發覺得困惑,嘴上回道:“公主,奴婢不敢妄言,您按照喜好挑一個便是。”

顧讓的表情在昏暗的牢房中並不真切,她似乎是笑了笑,還是問:“哪個會讓人死得不那麽痛苦?”

“這……奴婢也不清楚,應當是鴆酒吧。”

她說完後,牢房裏便安靜了下來。可嫻見顧讓又不說話,不由擡頭去看她,就見顧讓垂眸看著自己,臉上一點表情也無。

她無端升起一絲恐懼,感覺自己像被一只蟄伏的遠古巨獸盯住了,下意識後退了一步,卻忽覺後頸劇痛,緊接著便失去了所有意識。

顧讓單手接住木托盤,任由可嫻倒在地上,看向荊歡道:“聽清楚她的聲音了嗎?”

荊歡猶在狀況之外,遲滯而驚詫地看著她,聞言點了下頭。

顧讓從腰間拿出兩張軟趴趴的肉色物件,一並放在了木托盤上。

荊歡的目光不由自主追隨著她的動作,看清托盤上兩張人.皮面具時一瞬間頭皮發麻,也瞬間明白了顧讓想做什麽。

顧讓沒說話,昏暗之中她過往平寧淡然的外殼像是破了一個口子,內裏真實的東西一點一點流瀉而出,冰冷、鋒銳、殘酷,甚至有點不見人味,驚心動魄。

也許是慎刑司本身就帶著可怖血腥的色彩,荊歡身處其內,以前只覺得顧讓不像個公主,如今竟詭異地升起顧讓不像個人的想法。

顧讓的沈默像一種無聲的催促,荊歡搖了搖腦袋,將這種想法甩出去,然後深吸了一口氣,從嘴巴裏吐出一根銀針,插進手腕上的鐐銬開始解鎖。

他看了顧讓一眼,取過鴆酒蹲下身餵到了可嫻嘴裏。

過了一會兒,可嫻開始發出無意識的痛呼,荊歡正在脫衣服,聽見聲響張嘴開始唱曲。

高昂婉轉的曲調自喉嚨裏流出,蓋過了一切可疑的聲音,也傳入了刑房中等待的眾人耳裏。

這原是一首歡快輕松的小調,如今聽來竟有一絲淒涼之味。

約莫一刻鐘後,歌聲消散,顧讓和她身後的女婢出現於眾人眼前。

顧讓瞧著情緒不高,一言不發地離開了慎刑司。

禁衛軍首領進去查看,見荊歡倒在地上,口吐白沫,五竅出血,他伸手試了一下鼻息,便起身去向崇文帝交差。

他走後,慎刑司的太監開始處理“荊歡”的屍體,兩個太監一人擡手一人擡腳將屍體搬起來。

“嘿,你說這做小倌的就是不一樣啊,身子又輕又軟。”

另一人掂了掂:“可不是嘛……”

兩人剛將屍體搬到門口,就見顧讓的女婢去而覆返。

兩人一楞,叫道:“可嫻姑姑。”

可嫻道:“公主有令,妥善處理月歡屍首,不可剝衣,不可褻瀆,立即尋地安葬,不得有誤。”

兩人相視一眼,不約而同覺得六公主真是對這小倌愛惜到了極點,連屍體都要這般小心對待,見可嫻一副要從旁監督的樣子,便認命應了下來,找來板車準備立馬將屍體運到宮外亂葬崗去。

……

戚風推開窗戶,細微的吱吱聲響起,銀白小鼠沿著墻爬入,乖巧地停在了木窗框上。戚風抓起它,合上窗戶從前肢取下一張卷成圓筒的小紙條。

他將小鼠放到竹筐裏,拿著紙條折身走到趙開身邊。

趙開展開看的時候他瞄了幾眼,嘴上卻說著與紙條內容無關的話:“主子,那月歡死了。”頓了頓又補充道:“聽說是六公主親自處置的。”

案上一張畫卷鋪開,畫中人低眉淺笑,眼眸流盼嫵媚。這副畫像自禦史大夫當朝彈劾六公主後便迅速在宮廷世家之間流傳來,與之一同流傳開的還有一些緋聞軼事。

趙開看著畫卷,擡手摸了摸自己的眉眼:“原來她喜歡這樣的。”

“漂亮、聽話、善於取悅,還不纏人。”

他靜了靜,忽而輕笑一聲:“我當她往日偷跑出宮是做什麽,原來都是見這月歡去了。”

“六公主並非良人,”戚風道,“您又何必對她念念不忘呢。”

他時常這樣勸阻自己,趙開已然習慣,也疲於再辯駁什麽,只是一揚手將紙條湊近燭火燃燒殆盡。

“回消息給那邊,就說我同意了。”

戚風聞言一喜,忙應下來,又道:“世上女子千萬,比六公主好的比比皆是,等您回了綏國,想要什麽樣的還不是任由您挑選。”

比不得的,趙開心說,誰也比不得顧讓。

他闔眼靠在椅子上,身形蒼白單薄,想起幼年之事,嘴唇微動:“綏國於我,亦是虎狼之地。”

……

荊歡眼看著“自己”的屍身被埋於黃土之中,還被人煞有其事地立了個墓碑才折返宮中。他對“可嫻姑姑”這個稱號頗有些適應不能,同樣恍惚於自己活下來的事實,可謂身心俱疲。

顧讓是個寬容的主子,想必不會計較他回去後倒頭就睡的小事。

荊歡正這樣想著,面前就突然走近一人,是一個陌生宮女。荊歡原沒註意到她,宮道上有宮女行走來往再正常不過,直至宮女在自己面前站定。

“你想什麽呢?”那宮女皺著眉看他,“皇後娘娘要見你。”

荊歡:……?

“那個叫月歡的被顧讓處死了?”

皇後素來尊貴端莊,除卻早晚更衣之際,其餘時間總是穿得一絲不茍,連發髻步搖墜下的流蘇也極少晃動。她端坐在座椅之上,護甲扣著扶手。

荊歡壓下心中怪異之感,低眉應道:“是,奴婢親眼所見。”

他喉嚨裏插了跟細針,嗓音與可嫻無異。

皇後聽了微微冷笑一聲:“昔日陛下大發雷霆,本宮當他會如何處置顧讓,如今看來不過是重拿輕放、小懲大誡之舉。”

在皇後眼裏,顧讓行為出閣,身為女兒家不守貞操,崇文帝不但不罰,反而睜一只眼閉一只眼,將朝中四起的流言都壓了下去,簡直是匪夷所思。

“還真是愛屋及烏……”

皇後面目有一瞬的猙獰,又極快壓了下去,端起茶喝了一口,又道:“顧謙和他娘一樣沒用,把柄送到他手上,這麽久了一點動靜都沒有。”

荊歡眼皮一跳。

把柄?什麽把柄?顧讓的?

他佯裝鎮定問:“娘娘可要奴婢做些什麽?”

皇後吹了吹茶盞上冒出的熱氣:“等到了鶴汜宮,本宮自有吩咐。行了,你回去吧。”

荊歡從鸞尹宮出來後腦袋已經沈重得無法思考,只想趕緊回去把皇後的算計告訴顧讓,然後解除縮骨好好睡上一覺。

走了一段路後,肩膀突然被人輕撞了下。

荊歡腳步一頓,回頭只看到一個小太監的背影,低著頭快速走遠了。他看向手裏被塞的紙條,加快腳步走到無人的地方打開看了一眼。

“八月初三亥時,京郊鶴汜宮外桃林。”

荊歡:“……”

顧讓究竟給他找了一個什麽身份?

他回到洗萃宮,可螢不在,顧讓獨身在庭院裏給芙蓉樹澆水。

荊歡不太能理解為什麽要給一棵樹澆水,但已經沒有力氣去問這種小事了。

“公主,”荊歡改了稱呼,“屍體已經處理好了。”

即便戴著面具,他臉上也難掩疲色,整個人看起來心力交瘁,顧讓看了就道:“日後月錢翻倍。”

“方才皇後找我了。”荊歡道。

顧讓聞言並不意外,只是道:“可螢和可嫻都是皇後的人,之後我會找個時間把可螢做掉,你日後如常去向皇後匯報。”

荊歡應了一聲,然後三言兩語說清皇後的算計。他沒註意到顧讓的停頓,有氣無力地揚起手裏的紙條:“這個可嫻,恐怕不止是皇後的人那麽簡單。”

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