南下（二合一）
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南下（二合一）
崇文帝的旨意第二日就下來了，人選不出所料定的顧斂。事態緊急，南下的隊伍下午就已經整裝待發。
顧讓去宮門口送行。
“諸事小心。”
“嗯，”宮門口大隊人馬都在等他，顧斂不好耽誤時間，只說：“你在宮中也要照料好自己。”
臨上馬車前，他回身朝顧讓揮了揮手。
沈禾修一直候在馬車旁，見狀遙遙向顧讓作揖行禮。
顧讓回了個禮。
沈禾修一楞，隨後也上了馬車。
隊伍很快出發，拐過幾條街道出了京城門。
在靠近城門的酒樓二層，一人的視線從消失在道路盡頭的隊伍末尾收回，喝了一口悶酒。
對面顧澂見他這副神情郁郁的模樣，挑了挑眉，道：“怎麽？不想讓他去？”
顧佰冷嗤一聲：“原本就輪不到他，若非我……”
他說到這裏住了嘴，不知想起什麽，臉色變得鐵青。
顧澂好似全然未發覺他之不虞，悠悠接道：“若非你當時對那太守所為睜只眼閉只眼，也不至於將這立功的好機會拱手相讓給五弟？”
顧佰像被戳到痛處，不善地看了顧澂一眼，“立功？就憑他？”
顧澂揚眉：“怎麽？你要出手？”
顧佰意味不明地笑了聲：“有人可比我更見不得顧斂好。據我所知，左武衛首領自入仕以來，可沒少和王家打交道。”
他看向城門口，腦子裏閃過崇文帝幾日前對他破口大罵的畫面，拿過酒壺給自己滿上酒，拿起來猛喝了一口，眼底晦暗難明。
顧澂看他這樣，摸了摸下巴。
嘶，有點麻煩啊，他要不要去提醒一下他那六妹妹呢。
……
入夜後，月色清冷，春蟲鳴叫聲嘈雜。可嫻提著盞燈籠將洗萃宮內的燭火一一吹滅，看了漆黑的西廂房，放輕腳步從側門離開。
沒過多久，西廂房的門半拉開，顧讓閃身出來，反手闔上門後摸黑出了洗萃宮。
荊歡正打算睡下，衣服都脫了，見到顧讓很是驚訝。
“主子，您怎麽來了？”
不是沒到半月之期嗎？
顧讓直言：“顧斂南下治水，你暗中跟著保護他。”她頓了下，抽出一把銀票遞過去，“這些是盤纏。若有餘力，沈家那位公子也看顧一二。”
齊國皇親的名諱並非秘密，自從認了顧讓做主子，荊歡更是仔細調查過皇室關系，加上今天南下的隊伍陣仗不小，聞言一下反應過來，接過銀票，也不打算睡了，道：“我這就跟上。”語罷就要去換衣服。
顧讓攔了下：“不急，你先去查兩個人。”
荊歡一楞：“主子要我查誰？”
顧讓說了兩個人名，是左右武衛的首領。
荊歡略一沈吟，便想明白了其中用意，點頭應下來，然後動作迅速地換上衣服收拾行李，最後在腰間纏上鞭子，掛了一個青銅面具，想了想又走到房間一角，翻出一個帶血的東西來遞給顧讓。
顧讓接過看了眼。
——是一塊帶著完整刺青圖案的人.皮。
在她打量的時候，荊歡道：“王家的死士身上都有這個。”
一開始他只在王家附近盯梢，幾天後發現王家的死士大部分豢養在京郊的別院裏，就換到別院附近觀察。那些死士訓練有素，不是省油的燈，他盯久了難免被發現蹤影，前幾日不得已和幾個人正面對上了。
幾番纏鬥解決掉那些人後，他細細檢查了一下，就發現每個人後背肩胛骨上都有這個圖騰，於是割了一塊下來，本想在半月之期時交予顧讓，當下日程臨時有變，就幹脆直接拿出來給她。
“還有，”荊歡思索片刻，接著道，“他們似乎定期會派兩三個人出去，幾日後再回來。我沒能跟太遠，只知道是出了京城。”
顧讓將手裏的刺青丟到一邊：“知道了。”
兩人之間一向少有閑話，荊歡匯報完便啟程了。顧讓回宮，路過北隸府又是擡頭一看，看見鈴鐺不假思索地要翻墻進去。
手搭上墻頭的一瞬間才發覺古怪，退了幾步重新盯著枝頭的琉璃鈴鐺瞧。
怎麽她每回路過，鈴鐺都掛著。
她瞇眼看了一會兒，還是進去了。
次日晚上，顧讓來到北隸府外，擡頭看到鈴鐺依舊掛在枝頭，沒進去。反覆幾次，她也就回過味來了。
——這顆鈴鐺從一開始掛上去後就沒取下來過。
顧讓看著鈴鐺，難免想起趙開每次同她說“掛了好多天你都沒來”那副眼尾下垂委屈兮兮的模樣，好半天無奈地笑了下。
這哪是什麽鈴鐺，這分明是趙開對她無聲的訴說：
你哪天經過北隸府，或者哪天想起我了，就過來看看我。
……
嶺南，潼州。
暴雨如註，福遠撐著傘踩著沒過腳腕的積水，小步快跑到前方敲響了馬車。
車門打開，沈禾修彎腰從裏出來，衣擺瞬間被打濕了，福遠急忙將傘伸過去。
“沈公子，這地上都是水，您小心著些。”
沈禾修從他手裏接過另一把傘撐開，擡眼打量了一圈。只見空無一人的街道地面上橫亙著濕透的紙燈籠與斷裂的交足桌，遍地積水中漂浮著腐敗的落葉枯枝，兩旁的屋舍寂靜無聲，烏雲翻墨，天空無星也無月，街道的盡頭幾乎被黑暗所吞噬。
沈禾修啞然失語。
太守府前尚且落敗成這樣，遑論別處。
一旁顧斂下來，看清這副景象也蹙緊了眉。
兩人神情凝重間，太守府內快步走出一個長須中年男子，左右看了一圈，立馬將視線定在了顧斂身上，笑著迎上來就是一陣問安。
“五殿下，有失遠迎，您勿見怪。下官劉一蟲，是潼州的長史，您若不嫌棄，直呼下官名諱即可。這位就是沈家公子吧？果真是一表人才……這幾位是工部的大人吧，久仰大名……幾位舟車勞頓，太守大人已命人備好了廂房和熱水，裏邊請。”
劉一蟲將一眾人引到各廂房後，又折回去領左右武衛將押送的賑災銀運至庫房。
廂房內幹燥溫暖，完全隔絕了外邊的陰寒濕冷，顧斂一進去就覺喉頭幹癢，忍不住咳了幾聲，福吉見狀連忙倒了杯水。
顧斂喝了幾口，臉上疲倦稍緩。
福遠將門窗闔上，探手試了下浴桶裏的水溫，道：“殿下，奴才伺候您歇息吧？”
顧斂按了按眉心，道：“嗯。”
福遠小心地服侍顧斂沐浴更衣，福吉便拿了個湯婆子將床褥燙暖，一番收拾後，顧斂正欲睡下之際，門卻突然被叩響了。
劉一蟲的聲音隨之響起：“五殿下，您睡下了嗎？”
福遠拉開門：“劉長史有何事？”
劉一蟲往裏看了眼，咧嘴笑了笑：“五殿下不遠萬裏來到此地，我們太守大人特地在全臻樓設宴為諸位接風洗塵，請殿下移駕。”
顧斂現在最需要的就是休息，福遠皺了下眉，當即就想拒絕，但還是折身秉命劉一蟲的來意。
顧斂略一思忖，從床上起身穿戴齊整。福吉給他系上披風後小聲嘀咕：“真不長眼，都什麽時辰了還叫殿下出去，也不看看外邊雨下成什麽樣了。”
福遠輕聲噓了一下，但也沒反駁，顯然是同樣的想法。
顧斂出門時，沈禾修也恰從隔壁出來，他同樣剛沐浴不久，身上帶著明顯的水汽，冷風一吹就激起一陣涼意，身後的沈家隨從見狀連忙拿出披風給他裹上。
兩人相視一眼，就聽劉一蟲道：“五殿下，沈公子，馬車已經備好了，請隨下官來。”
馬車停在偏門外，幾人上去後便平穩向巷子外駛去。
不久後雨勢稍小，顧斂掀開窗簾向外看了一眼，只見街景破敗不再，屋檐下燈籠高懸，燭火搖曳，將墻角的幾灘雨水照成了暖黃色，依稀可聽見熱鬧的人聲自遠處傳來。
顧斂放下窗簾：“為何不見一個災民？”
劉一蟲道：“殿下有所不知，發生洪澇的主要是吳縣、昌蘇、寶化三地，災民都在那塊。”
“堤壩坍塌的是哪處？”
“回殿下，是昌蘇縣。”
一炷香之後，馬車在全臻樓前停下。劉一蟲領著幾人一路上了二樓，在東面的某個包廂停下。
他推開門，原本喧鬧的包廂一下安靜下來，裏面的人齊齊向外看來。
顧斂不為所動，目光脧巡，在偌大的廂房裏看到了此行數位工部官員和左右武衛的首領，此外還有幾位臉生的身材發福的中年男子。
為首的穿袍戴冠，長相平平，面上光潔無須，卻是個白白胖胖的男人。那男人瞇眼瞧了顧斂一會兒，而後霎時帶笑站起身，向顧斂行禮：“下官潼州太守李彭素，見過五殿下。”
緊接著所有人都站了起來，齊齊向顧斂行禮。
“免禮。”顧斂走到空著的主位上徑直坐下。
李彭素替他斟上酒：“五殿下一路辛苦，接風宴擺得匆忙，若有招待不周的地方，殿下莫怪。”
顧斂不動聲色地掃視一圈，只見玉盤珍饈，滿桌酒肉，頷首道：“李大人一番好意，本宮心領了。”
不時飯桌上便重新熱絡起來，眾人推杯換盞，很快都喝紅了臉。濃重的酒味和肉香混雜，顧斂喉頭不適地滾動了幾下，沒吃幾口便放下了筷子。
他的動作被一人註意到，那人瞥了眼他手邊未動的酒盞，倏忽向他端起酒杯，高聲道：“早有耳聞五殿下年輕有為，今日一見果真是風度翩翩，卓爾不群，能有幸與您同桌而食，簡直是草民三生修來的福氣。來，五殿下，草民敬您一杯。”
方才下口的葷食油膩，在難聞的氣味刺激下延遲泛上來一陣反胃，顧斂已經難受得半闔目忍耐，聞言擡眼看向說話的人。
那人舉著酒杯，似乎是鐵了心要和他碰上一杯。
劉一蟲湊近低聲道：“五殿下，這位是潼州最大的糧商，他家起碼有數千石糧食。”
也就是說，他們要從他手裏買糧食去賑災。
顧斂看向手邊蓄滿烈酒的酒盞，手指微動，沒立馬去拿。
那人見他遲遲不動，道：“五殿下是覺得草民身份卑賤，不配與殿下喝上這一杯嗎？”
他微笑看著顧斂，眼中卻沒什麽敬意。
他舉著酒杯有一會兒了，桌上更多人都看了過來，除去官員，按推斷剩下都是潼州數一數二的富商。
片刻後，就當顧斂似乎要擡手去拿酒杯的時候，他身後福吉開口了，嗓音稚嫩卻泛著冷意：“我們殿下不喝酒。”
場面有一瞬間的冷卻，顧斂擡起的手徑直越過酒杯，拿起水回敬了一下：“本宮的下人被本宮慣壞了，口無遮攔，見諒。”
他咳了幾聲，透出幾分病弱：“本宮身子不好，以水代酒，諸位不介意吧？”
敬酒的人表情僵了一下，劉一蟲擡起酒杯，兩方各碰了一下，道：“自然不介意，殿下千金之軀，比不得我們這些粗人，可得小心呵護著。”
那人不好拂劉一蟲的面子，便順驢下坡收手將杯中酒一飲而盡。
顧斂淺啜了一口水，將茶盞放到一邊。
他一貫臉色蒼白，長途勞頓後還沒歇上多久便被叫到酒樓來，渾身被濃郁的酒氣熏著，面上連最後一絲血色都褪盡了。此時向後靠在椅背上，面上雖沒什麽表情，但明眼人都能看出他的疲憊與倦怠。
這一出後，無人再和他搭話，表面恭恭敬敬，實則有意無意地忽略他與沈禾修。
福吉佇立在身後，看著這一桌人，只覺怒火中燒，直至接風宴結束後在回程的馬車上仍覺忿忿不平。
“什麽接風宴，那些個商賈有什麽資格和我們殿下坐在一桌上，還想讓我們殿下喝酒，呸！敢給殿下臉色看，今日要是公主在，肯定把他們一個個都打趴下！”
福遠輕咳了一聲，不著痕跡地朝福吉使了個眼色，示意沈禾修還在，說話註意著點。
沈禾修卻沒留心這些，接風宴上眾人杯酒言歡，他和顧斂格格不入，卻也得以觀察到許多細節。
福吉雖滿口牢騷，有一點卻沒說錯，論資排輩，那些商賈根本不配與一個皇子同坐一桌，潼州太守不可能不清楚這一點，卻依舊叫了顧斂過來。
所謂接風宴，不過是借此試探顧斂的深淺並給一個下馬威罷了。
“殿下，”沈禾修低聲道，“我們恐怕少不得和這些人打交道。”
顧斂闔著眼，還沒緩過勁來，“嗯。”
他靜了片刻，又道：“明日先帶著工部的人去昌蘇看看。”
眼下只能循序漸進，揀要緊的來。
然而到了第二日清早，顧斂在太守府門口，卻沒等來工部的幾個官員。
就在他不住蹙眉的時候，劉一蟲急匆匆地跑出來，賠笑道：“幾位大人昨夜沒留神喝多了，五殿下，現下時辰尚早，您看不如用點早茶再出發？”
顧斂額角跳了下，“不必。”他放下簾子，對車夫道：“出發。”
左右武衛護著馬車遠去，劉一蟲直起腰，臉上笑意消失，不以為意地撇了撇嘴，舉著傘優哉游哉地回府裏去了。
馬車上沈禾修掀開簾子往回看，將這一幕盡收眼底，“水患在即，他們怎麽看起來一點都不著急？就不怕搞砸了陛下怪罪下來嗎？”
顧斂嘆了一聲，頭疼地揉了揉額角：“怪不到他們頭上，上有我這個主治的皇子，下有三縣縣令，盡可推諉。”
馬車內的氣氛隨著顧斂的話沈悶下來，等到了昌蘇縣，氣氛更是急轉直下，壓抑逼人。
“五殿下，前面的路馬車過不去了。”先是車夫道。
福遠打開馬車門，雨水一下斜沁進來，打濕了馬車內鋪著的毛毯，與此同時，馬車外的景象也呈現在幾人眼前。
馬車過不去，是因為前面橫亙著一條攔路的巨木，樹皮斑駁脫落，長滿苔蘚，而巨木周遭遍地碎石，被激烈的雨水沖擊得四處亂滾。
疾風驟雨，草木傾倒，遍地泥濘。
福遠猶豫地看向顧斂：“殿下，這……”
顧斂閉了閉眼：“下去，步行進去。”說著便從位子上起身。
福遠連忙撐開傘先行下了馬車，腳下的地面凹凸不平，他沒留神趔趄了一下，沒待穩住身形手裏的傘便被狂風吹歪了。
福遠急急穩住，聲音被風吹得有些散，不得已提高音量：“殿下，要不我們換一條路吧？”
“不行咧，”車夫道，“這是唯一一條路了，其他路都被淹了。”
福遠還想說要不改天來，顧斂就已經探身出來了。福遠一下閉上嘴，將傘撐過去，另一手扶著顧斂下來。
兩人向前走了幾步，便猛地頓住了。
身後福吉依樣將沈禾修扶下馬車。沈禾修走到顧斂身邊，正欲問怎麽不走了，乍然看清所處之地，不由得同樣驀然失語。
他們竟是在一處山坡上。
而山坡之下，急流滾滾，黃水裹挾著斷木瓦礫急劇翻湧，在俱是泥沙、不甚清晰的洪水之下，依稀可見層臺累榭，屋舍破碎。
——整個昌蘇縣居然都被淹了。
波濤洶湧的水面上，臃腫的浮屍上下起伏，淩亂的黑發如吊詭的水草隨著波紋揮動。
“死者蔽川,漂沈旬日……”顧斂喃喃道。[1]
福遠恍然驚覺，倒抽了一口涼氣，連忙擋到顧斂面前，道：“殿下莫看。”
噠噠噠——
有人踩著水靠近。
顧斂勉強將視線從浮屍上挪開，看向來人。
來人披蓑戴笠，臉和脖子不住被傾斜的雨水打濕，他抹了一把，露出一張黑黃幹瘦的臉，蹬著一雙粘滿黃土的靴子踩著濕泥走到顧斂面前，行禮道：“下官昌蘇縣縣令……見過五殿下。”
他中間的名字被狂風吹散了，顧斂沒聽清，又問了一遍。
昌蘇縣令提聲重覆了一遍。
顧斂頷首：“蘇大人，辛苦了，先帶我去堤壩那裏看看吧。”
昌蘇縣令誒了聲，沒急著走，從身後跟著的官兵手裏取過幾件蓑衣，在雨中吼道：“五殿下，您和幾位小公子得穿上這個，不然一會兒衣服就濕透了。”
顧斂幾人接過穿上，蓑衣沈重，卻很大幅度隔絕了吹來的風雨。
昌蘇縣令這才領著顧斂等人往坡上走，左右武衛井然有序地跟在身後。
越往坡頂走，臨時搭建的雨棚越多，到後面幾乎是密密麻麻地挨在一起，而雨棚下擠滿了人，無一不形容枯槁，衣衫襤褸。
然而整個山坡上除了風聲、雨水、水聲，幾乎寂靜到了極點。
沒有人聲。
雨棚底下的流民麻木不仁，路邊看守的官兵無動於衷，全都一言不發地待在自己該待的地方。
隔著朦朧雨幕，顧斂卻能清楚地看見他們臉上的木然。
只有偶爾，大雨之下才會響起細弱的、壓抑的哀吟聲。
顧斂沈默地經過坡頂，跟著前面的昌蘇縣令下坡，只覺喉頭被無形的東西所堵塞，壓得他說不出話來。
“到了。”昌蘇縣令停下腳步，伸手指向遠處，“五殿下，那就是。”
顧斂看去，只見前方淩亂的磚石堆積，水壩從中裂開一條巨縫，像一頭死亡的巨獸倒在洪水之中，牢牢堵住了所有去路。
而巨獸之上，零星幾個人形黑點移動，緩慢而持續地挪動堆積的磚石。
蚍蜉撼樹，何其無力。
昌蘇縣令見他盯著那幾個人看，就解釋道：“縣裏還有幾個氣力充足的年輕人，每天輪著來水壩這邊搬堵塞洩洪道的石塊，這麽些天，也搬掉部分了，水位下去了一點。”
顧斂腮幫子緊繃：“……這樣多久了？”
昌蘇縣令嘆了一聲，抹掉臉上的雨水：“記不清咧，一個多月了吧。”
沈禾修難掩驚愕：“一個多月？”
潼州的太守到底在幹什麽吃的？
一個多月，消息才傳到京城，一個多月，水患毫無改善。甚至就在昨晚，潼州太守還在花天酒地，他到底知不知道昌蘇是個什麽境況？
昌蘇縣令又嘆了一聲，雨水順著臉上的皺紋滴落到衣襟上，他隨手抹去，靜默半響才道：“雨太大了，五殿下去下官棚裏坐會兒吧，那兒寬敞。”
幾人沈默的往回走，快走到坡頂的時候，顧斂的腿忽然被撞了一下。
福遠連忙扶了他一把，立刻就要呵斥撞上來的人，一低頭話就被咽了回去。
顧斂擡了下手，示意無礙，低頭看向撞到他的腿、不足他半人高的小孩。
那小孩渾身臟汙，撞得顧斂衣擺直接黑了一塊，見顧斂低頭看他，怯生生地退了一步。
他擡頭，亂發底下的眼睛盯著顧斂：“小哥哥，你是天上派來救我們的神仙嗎？”
顧斂喉頭滾動，沈默地看著他。
那小孩見他不說話，疑惑地歪了歪頭：“不是嗎？那你為什麽到這來，這兒一點都不好。”
顧斂靜默半響，擡手解下蓑衣，蹲下身裹到小孩身上，“……我不是神仙。”
“但我是來救你們的。”
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顧讓去宮門口送行。
“諸事小心。”
“嗯，”宮門口大隊人馬都在等他，顧斂不好耽誤時間，只說：“你在宮中也要照料好自己。”
臨上馬車前，他回身朝顧讓揮了揮手。
沈禾修一直候在馬車旁，見狀遙遙向顧讓作揖行禮。
顧讓回了個禮。
沈禾修一楞，隨後也上了馬車。
隊伍很快出發，拐過幾條街道出了京城門。
在靠近城門的酒樓二層，一人的視線從消失在道路盡頭的隊伍末尾收回，喝了一口悶酒。
對面顧澂見他這副神情郁郁的模樣，挑了挑眉，道：“怎麽？不想讓他去？”
顧佰冷嗤一聲：“原本就輪不到他，若非我……”
他說到這裏住了嘴，不知想起什麽，臉色變得鐵青。
顧澂好似全然未發覺他之不虞，悠悠接道：“若非你當時對那太守所為睜只眼閉只眼，也不至於將這立功的好機會拱手相讓給五弟？”
顧佰像被戳到痛處，不善地看了顧澂一眼，“立功？就憑他？”
顧澂揚眉：“怎麽？你要出手？”
顧佰意味不明地笑了聲：“有人可比我更見不得顧斂好。據我所知，左武衛首領自入仕以來，可沒少和王家打交道。”
他看向城門口，腦子裏閃過崇文帝幾日前對他破口大罵的畫面，拿過酒壺給自己滿上酒，拿起來猛喝了一口，眼底晦暗難明。
顧澂看他這樣，摸了摸下巴。
嘶，有點麻煩啊，他要不要去提醒一下他那六妹妹呢。
……
入夜後，月色清冷，春蟲鳴叫聲嘈雜。可嫻提著盞燈籠將洗萃宮內的燭火一一吹滅，看了漆黑的西廂房，放輕腳步從側門離開。
沒過多久，西廂房的門半拉開，顧讓閃身出來，反手闔上門後摸黑出了洗萃宮。
荊歡正打算睡下，衣服都脫了，見到顧讓很是驚訝。
“主子，您怎麽來了？”
不是沒到半月之期嗎？
顧讓直言：“顧斂南下治水，你暗中跟著保護他。”她頓了下，抽出一把銀票遞過去，“這些是盤纏。若有餘力，沈家那位公子也看顧一二。”
齊國皇親的名諱並非秘密，自從認了顧讓做主子，荊歡更是仔細調查過皇室關系，加上今天南下的隊伍陣仗不小，聞言一下反應過來，接過銀票，也不打算睡了，道：“我這就跟上。”語罷就要去換衣服。
顧讓攔了下：“不急，你先去查兩個人。”
荊歡一楞：“主子要我查誰？”
顧讓說了兩個人名，是左右武衛的首領。
荊歡略一沈吟，便想明白了其中用意，點頭應下來，然後動作迅速地換上衣服收拾行李，最後在腰間纏上鞭子，掛了一個青銅面具，想了想又走到房間一角，翻出一個帶血的東西來遞給顧讓。
顧讓接過看了眼。
——是一塊帶著完整刺青圖案的人.皮。
在她打量的時候，荊歡道：“王家的死士身上都有這個。”
一開始他只在王家附近盯梢，幾天後發現王家的死士大部分豢養在京郊的別院裏，就換到別院附近觀察。那些死士訓練有素，不是省油的燈，他盯久了難免被發現蹤影，前幾日不得已和幾個人正面對上了。
幾番纏鬥解決掉那些人後，他細細檢查了一下，就發現每個人後背肩胛骨上都有這個圖騰，於是割了一塊下來，本想在半月之期時交予顧讓，當下日程臨時有變，就幹脆直接拿出來給她。
“還有，”荊歡思索片刻，接著道，“他們似乎定期會派兩三個人出去，幾日後再回來。我沒能跟太遠，只知道是出了京城。”
顧讓將手裏的刺青丟到一邊：“知道了。”
兩人之間一向少有閑話，荊歡匯報完便啟程了。顧讓回宮，路過北隸府又是擡頭一看，看見鈴鐺不假思索地要翻墻進去。
手搭上墻頭的一瞬間才發覺古怪，退了幾步重新盯著枝頭的琉璃鈴鐺瞧。
怎麽她每回路過，鈴鐺都掛著。
她瞇眼看了一會兒，還是進去了。
次日晚上，顧讓來到北隸府外，擡頭看到鈴鐺依舊掛在枝頭，沒進去。反覆幾次，她也就回過味來了。
——這顆鈴鐺從一開始掛上去後就沒取下來過。
顧讓看著鈴鐺，難免想起趙開每次同她說“掛了好多天你都沒來”那副眼尾下垂委屈兮兮的模樣，好半天無奈地笑了下。
這哪是什麽鈴鐺，這分明是趙開對她無聲的訴說：
你哪天經過北隸府，或者哪天想起我了，就過來看看我。
……
嶺南，潼州。
暴雨如註，福遠撐著傘踩著沒過腳腕的積水，小步快跑到前方敲響了馬車。
車門打開，沈禾修彎腰從裏出來，衣擺瞬間被打濕了，福遠急忙將傘伸過去。
“沈公子，這地上都是水，您小心著些。”
沈禾修從他手裏接過另一把傘撐開，擡眼打量了一圈。只見空無一人的街道地面上橫亙著濕透的紙燈籠與斷裂的交足桌，遍地積水中漂浮著腐敗的落葉枯枝，兩旁的屋舍寂靜無聲，烏雲翻墨，天空無星也無月，街道的盡頭幾乎被黑暗所吞噬。
沈禾修啞然失語。
太守府前尚且落敗成這樣，遑論別處。
一旁顧斂下來，看清這副景象也蹙緊了眉。
兩人神情凝重間，太守府內快步走出一個長須中年男子，左右看了一圈，立馬將視線定在了顧斂身上，笑著迎上來就是一陣問安。
“五殿下，有失遠迎，您勿見怪。下官劉一蟲，是潼州的長史，您若不嫌棄，直呼下官名諱即可。這位就是沈家公子吧？果真是一表人才……這幾位是工部的大人吧，久仰大名……幾位舟車勞頓，太守大人已命人備好了廂房和熱水，裏邊請。”
劉一蟲將一眾人引到各廂房後，又折回去領左右武衛將押送的賑災銀運至庫房。
廂房內幹燥溫暖，完全隔絕了外邊的陰寒濕冷，顧斂一進去就覺喉頭幹癢，忍不住咳了幾聲，福吉見狀連忙倒了杯水。
顧斂喝了幾口，臉上疲倦稍緩。
福遠將門窗闔上，探手試了下浴桶裏的水溫，道：“殿下，奴才伺候您歇息吧？”
顧斂按了按眉心，道：“嗯。”
福遠小心地服侍顧斂沐浴更衣，福吉便拿了個湯婆子將床褥燙暖，一番收拾後，顧斂正欲睡下之際，門卻突然被叩響了。
劉一蟲的聲音隨之響起：“五殿下，您睡下了嗎？”
福遠拉開門：“劉長史有何事？”
劉一蟲往裏看了眼，咧嘴笑了笑：“五殿下不遠萬裏來到此地，我們太守大人特地在全臻樓設宴為諸位接風洗塵，請殿下移駕。”
顧斂現在最需要的就是休息，福遠皺了下眉，當即就想拒絕，但還是折身秉命劉一蟲的來意。
顧斂略一思忖，從床上起身穿戴齊整。福吉給他系上披風後小聲嘀咕：“真不長眼，都什麽時辰了還叫殿下出去，也不看看外邊雨下成什麽樣了。”
福遠輕聲噓了一下，但也沒反駁，顯然是同樣的想法。
顧斂出門時，沈禾修也恰從隔壁出來，他同樣剛沐浴不久，身上帶著明顯的水汽，冷風一吹就激起一陣涼意，身後的沈家隨從見狀連忙拿出披風給他裹上。
兩人相視一眼，就聽劉一蟲道：“五殿下，沈公子，馬車已經備好了，請隨下官來。”
馬車停在偏門外，幾人上去後便平穩向巷子外駛去。
不久後雨勢稍小，顧斂掀開窗簾向外看了一眼，只見街景破敗不再，屋檐下燈籠高懸，燭火搖曳，將墻角的幾灘雨水照成了暖黃色，依稀可聽見熱鬧的人聲自遠處傳來。
顧斂放下窗簾：“為何不見一個災民？”
劉一蟲道：“殿下有所不知，發生洪澇的主要是吳縣、昌蘇、寶化三地，災民都在那塊。”
“堤壩坍塌的是哪處？”
“回殿下，是昌蘇縣。”
一炷香之後，馬車在全臻樓前停下。劉一蟲領著幾人一路上了二樓，在東面的某個包廂停下。
他推開門，原本喧鬧的包廂一下安靜下來，裏面的人齊齊向外看來。
顧斂不為所動，目光脧巡，在偌大的廂房裏看到了此行數位工部官員和左右武衛的首領，此外還有幾位臉生的身材發福的中年男子。
為首的穿袍戴冠，長相平平，面上光潔無須，卻是個白白胖胖的男人。那男人瞇眼瞧了顧斂一會兒，而後霎時帶笑站起身，向顧斂行禮：“下官潼州太守李彭素，見過五殿下。”
緊接著所有人都站了起來，齊齊向顧斂行禮。
“免禮。”顧斂走到空著的主位上徑直坐下。
李彭素替他斟上酒：“五殿下一路辛苦，接風宴擺得匆忙，若有招待不周的地方，殿下莫怪。”
顧斂不動聲色地掃視一圈，只見玉盤珍饈，滿桌酒肉，頷首道：“李大人一番好意，本宮心領了。”
不時飯桌上便重新熱絡起來，眾人推杯換盞，很快都喝紅了臉。濃重的酒味和肉香混雜，顧斂喉頭不適地滾動了幾下，沒吃幾口便放下了筷子。
他的動作被一人註意到，那人瞥了眼他手邊未動的酒盞，倏忽向他端起酒杯，高聲道：“早有耳聞五殿下年輕有為，今日一見果真是風度翩翩，卓爾不群，能有幸與您同桌而食，簡直是草民三生修來的福氣。來，五殿下，草民敬您一杯。”
方才下口的葷食油膩，在難聞的氣味刺激下延遲泛上來一陣反胃，顧斂已經難受得半闔目忍耐，聞言擡眼看向說話的人。
那人舉著酒杯，似乎是鐵了心要和他碰上一杯。
劉一蟲湊近低聲道：“五殿下，這位是潼州最大的糧商，他家起碼有數千石糧食。”
也就是說，他們要從他手裏買糧食去賑災。
顧斂看向手邊蓄滿烈酒的酒盞，手指微動，沒立馬去拿。
那人見他遲遲不動，道：“五殿下是覺得草民身份卑賤，不配與殿下喝上這一杯嗎？”
他微笑看著顧斂，眼中卻沒什麽敬意。
他舉著酒杯有一會兒了，桌上更多人都看了過來，除去官員，按推斷剩下都是潼州數一數二的富商。
片刻後，就當顧斂似乎要擡手去拿酒杯的時候，他身後福吉開口了，嗓音稚嫩卻泛著冷意：“我們殿下不喝酒。”
場面有一瞬間的冷卻，顧斂擡起的手徑直越過酒杯，拿起水回敬了一下：“本宮的下人被本宮慣壞了，口無遮攔，見諒。”
他咳了幾聲，透出幾分病弱：“本宮身子不好，以水代酒，諸位不介意吧？”
敬酒的人表情僵了一下，劉一蟲擡起酒杯，兩方各碰了一下，道：“自然不介意，殿下千金之軀，比不得我們這些粗人，可得小心呵護著。”
那人不好拂劉一蟲的面子，便順驢下坡收手將杯中酒一飲而盡。
顧斂淺啜了一口水，將茶盞放到一邊。
他一貫臉色蒼白，長途勞頓後還沒歇上多久便被叫到酒樓來，渾身被濃郁的酒氣熏著，面上連最後一絲血色都褪盡了。此時向後靠在椅背上，面上雖沒什麽表情，但明眼人都能看出他的疲憊與倦怠。
這一出後，無人再和他搭話，表面恭恭敬敬，實則有意無意地忽略他與沈禾修。
福吉佇立在身後，看著這一桌人，只覺怒火中燒，直至接風宴結束後在回程的馬車上仍覺忿忿不平。
“什麽接風宴，那些個商賈有什麽資格和我們殿下坐在一桌上，還想讓我們殿下喝酒，呸！敢給殿下臉色看，今日要是公主在，肯定把他們一個個都打趴下！”
福遠輕咳了一聲，不著痕跡地朝福吉使了個眼色，示意沈禾修還在，說話註意著點。
沈禾修卻沒留心這些，接風宴上眾人杯酒言歡，他和顧斂格格不入，卻也得以觀察到許多細節。
福吉雖滿口牢騷，有一點卻沒說錯，論資排輩，那些商賈根本不配與一個皇子同坐一桌，潼州太守不可能不清楚這一點，卻依舊叫了顧斂過來。
所謂接風宴，不過是借此試探顧斂的深淺並給一個下馬威罷了。
“殿下，”沈禾修低聲道，“我們恐怕少不得和這些人打交道。”
顧斂闔著眼，還沒緩過勁來，“嗯。”
他靜了片刻，又道：“明日先帶著工部的人去昌蘇看看。”
眼下只能循序漸進，揀要緊的來。
然而到了第二日清早，顧斂在太守府門口，卻沒等來工部的幾個官員。
就在他不住蹙眉的時候，劉一蟲急匆匆地跑出來，賠笑道：“幾位大人昨夜沒留神喝多了，五殿下，現下時辰尚早，您看不如用點早茶再出發？”
顧斂額角跳了下，“不必。”他放下簾子，對車夫道：“出發。”
左右武衛護著馬車遠去，劉一蟲直起腰，臉上笑意消失，不以為意地撇了撇嘴，舉著傘優哉游哉地回府裏去了。
馬車上沈禾修掀開簾子往回看，將這一幕盡收眼底，“水患在即，他們怎麽看起來一點都不著急？就不怕搞砸了陛下怪罪下來嗎？”
顧斂嘆了一聲，頭疼地揉了揉額角：“怪不到他們頭上，上有我這個主治的皇子，下有三縣縣令，盡可推諉。”
馬車內的氣氛隨著顧斂的話沈悶下來，等到了昌蘇縣，氣氛更是急轉直下，壓抑逼人。
“五殿下，前面的路馬車過不去了。”先是車夫道。
福遠打開馬車門，雨水一下斜沁進來，打濕了馬車內鋪著的毛毯，與此同時，馬車外的景象也呈現在幾人眼前。
馬車過不去，是因為前面橫亙著一條攔路的巨木，樹皮斑駁脫落，長滿苔蘚，而巨木周遭遍地碎石，被激烈的雨水沖擊得四處亂滾。
疾風驟雨，草木傾倒，遍地泥濘。
福遠猶豫地看向顧斂：“殿下，這……”
顧斂閉了閉眼：“下去，步行進去。”說著便從位子上起身。
福遠連忙撐開傘先行下了馬車，腳下的地面凹凸不平，他沒留神趔趄了一下，沒待穩住身形手裏的傘便被狂風吹歪了。
福遠急急穩住，聲音被風吹得有些散，不得已提高音量：“殿下，要不我們換一條路吧？”
“不行咧，”車夫道，“這是唯一一條路了，其他路都被淹了。”
福遠還想說要不改天來，顧斂就已經探身出來了。福遠一下閉上嘴，將傘撐過去，另一手扶著顧斂下來。
兩人向前走了幾步，便猛地頓住了。
身後福吉依樣將沈禾修扶下馬車。沈禾修走到顧斂身邊，正欲問怎麽不走了，乍然看清所處之地，不由得同樣驀然失語。
他們竟是在一處山坡上。
而山坡之下，急流滾滾，黃水裹挾著斷木瓦礫急劇翻湧，在俱是泥沙、不甚清晰的洪水之下，依稀可見層臺累榭，屋舍破碎。
——整個昌蘇縣居然都被淹了。
波濤洶湧的水面上，臃腫的浮屍上下起伏，淩亂的黑發如吊詭的水草隨著波紋揮動。
“死者蔽川,漂沈旬日……”顧斂喃喃道。[1]
福遠恍然驚覺，倒抽了一口涼氣，連忙擋到顧斂面前，道：“殿下莫看。”
噠噠噠——
有人踩著水靠近。
顧斂勉強將視線從浮屍上挪開，看向來人。
來人披蓑戴笠，臉和脖子不住被傾斜的雨水打濕，他抹了一把，露出一張黑黃幹瘦的臉，蹬著一雙粘滿黃土的靴子踩著濕泥走到顧斂面前，行禮道：“下官昌蘇縣縣令……見過五殿下。”
他中間的名字被狂風吹散了，顧斂沒聽清，又問了一遍。
昌蘇縣令提聲重覆了一遍。
顧斂頷首：“蘇大人，辛苦了，先帶我去堤壩那裏看看吧。”
昌蘇縣令誒了聲，沒急著走，從身後跟著的官兵手裏取過幾件蓑衣，在雨中吼道：“五殿下，您和幾位小公子得穿上這個，不然一會兒衣服就濕透了。”
顧斂幾人接過穿上，蓑衣沈重，卻很大幅度隔絕了吹來的風雨。
昌蘇縣令這才領著顧斂等人往坡上走，左右武衛井然有序地跟在身後。
越往坡頂走，臨時搭建的雨棚越多，到後面幾乎是密密麻麻地挨在一起，而雨棚下擠滿了人，無一不形容枯槁，衣衫襤褸。
然而整個山坡上除了風聲、雨水、水聲，幾乎寂靜到了極點。
沒有人聲。
雨棚底下的流民麻木不仁，路邊看守的官兵無動於衷，全都一言不發地待在自己該待的地方。
隔著朦朧雨幕，顧斂卻能清楚地看見他們臉上的木然。
只有偶爾，大雨之下才會響起細弱的、壓抑的哀吟聲。
顧斂沈默地經過坡頂，跟著前面的昌蘇縣令下坡，只覺喉頭被無形的東西所堵塞，壓得他說不出話來。
“到了。”昌蘇縣令停下腳步，伸手指向遠處，“五殿下，那就是。”
顧斂看去，只見前方淩亂的磚石堆積，水壩從中裂開一條巨縫，像一頭死亡的巨獸倒在洪水之中，牢牢堵住了所有去路。
而巨獸之上，零星幾個人形黑點移動，緩慢而持續地挪動堆積的磚石。
蚍蜉撼樹，何其無力。
昌蘇縣令見他盯著那幾個人看，就解釋道：“縣裏還有幾個氣力充足的年輕人，每天輪著來水壩這邊搬堵塞洩洪道的石塊，這麽些天，也搬掉部分了，水位下去了一點。”
顧斂腮幫子緊繃：“……這樣多久了？”
昌蘇縣令嘆了一聲，抹掉臉上的雨水：“記不清咧，一個多月了吧。”
沈禾修難掩驚愕：“一個多月？”
潼州的太守到底在幹什麽吃的？
一個多月，消息才傳到京城，一個多月，水患毫無改善。甚至就在昨晚，潼州太守還在花天酒地，他到底知不知道昌蘇是個什麽境況？
昌蘇縣令又嘆了一聲，雨水順著臉上的皺紋滴落到衣襟上，他隨手抹去，靜默半響才道：“雨太大了，五殿下去下官棚裏坐會兒吧，那兒寬敞。”
幾人沈默的往回走，快走到坡頂的時候，顧斂的腿忽然被撞了一下。
福遠連忙扶了他一把，立刻就要呵斥撞上來的人，一低頭話就被咽了回去。
顧斂擡了下手，示意無礙，低頭看向撞到他的腿、不足他半人高的小孩。
那小孩渾身臟汙，撞得顧斂衣擺直接黑了一塊，見顧斂低頭看他，怯生生地退了一步。
他擡頭，亂發底下的眼睛盯著顧斂：“小哥哥，你是天上派來救我們的神仙嗎？”
顧斂喉頭滾動，沈默地看著他。
那小孩見他不說話，疑惑地歪了歪頭：“不是嗎？那你為什麽到這來，這兒一點都不好。”
顧斂靜默半響，擡手解下蓑衣，蹲下身裹到小孩身上，“……我不是神仙。”
“但我是來救你們的。”
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