祭竈夜
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祭竈夜
齊芙放下手中書，捧了茶盞暖手。眼睛望著杯中茶煙，記憶卻飄回前世。
前世，魏杞澤因貪汙案樹立權威，自己的日子也自此越發艱難。他在朝堂得意，在自己這裏卻屢屢碰壁，於是狠厲難掩窮盡手段折磨自己。
其中痛苦絕望，實不堪憶。
品了一口茶，齊芙眸底也被茶煙熏得變了色：這一回，自己定要將他的君王威嚴一點點扯碎碾灰，讓他望見前路燦光，卻只能如夕花遙望，永不可及。
貪汙案了結後的第二日，臘月二十三，祭竈節。
齊芙少有不貪睡，竟起個大早，喚文竹替自己梳洗簪發。
銅鏡紅妝，梳篦緩緩。齊芙忽然起了個心思，讓文竹撤掉備好的縹色衣裙，重新挑了件紫梅色的，雲肩衣身、通袖襕紋，是落到人堆裏也能一眼瞧見的顏色。
“娘娘平日愛好素錦顏色，今日這件卻選的明媚。”
齊芙笑而不答，只望著鏡中自己，伸手從簪盒中取了一支梅花琉璃釵，遞給文竹：“換這支簪子。”
酉時將近，皇城的天已漸漸暗了，處處宮燈都開始亮起來。齊芙穿戴整齊，唇上抹了朱色口脂，襯得白皙臉龐更顯潔凈。
仔細比著銅鏡中的自己，確認一切妥當，才領著文竹出了延慶宮，往中極殿方向走去。
王之送她到延慶宮大門處，低頭看她衣裙消失於眼底，才擡頭準備回耳房。
擡頭要走之際，目光觸及守在門外的內衛，餘光瞥見他一身冷黑鐵甲。千言萬語想說，可想起頭上這頂帽子，終究是一字不言，沈默著回了耳房。
夜色漸朦，齊芙領著文竹往中極殿走，快到崇永門的時候，正巧遇上貞妃從旁邊宮道走過來。
她穿了一身碧山色的衣裙，外披一件米白團花翻毛鬥篷，走起路來，腦袋上釵環玉翠叮當作響。
齊芙自知與她並非一路人，也不想與她多有接觸，便裝作沒看見，領著文竹繼續往前走。
貞妃見她不搭理自己，想起那日她身旁那位高個內侍殺人剝骨的狠厲眼神，剛想開口，又心有餘悸地仔細瞧了一眼，確認她身旁只有一位宮女，這才有了底氣，提高音量喚了她一聲：“綺妃。”
這回不能裝作聽不見，齊芙只能停下來，轉身看她。
貞妃走上前，瞅著她穿一身紫梅衣裙，只覺俗色難看，細長的柳葉眼挑起來，顯出鄙夷的笑。
“怎的？今日沒帶你身邊那條長腿狗了？”
齊芙知她說的是王之，心有不悅，卻也不能開口替王之認了這個身份，只微微一笑道：“姐姐未瞧見嗎？怎的我好像看見有貓有狗呢？”
貞妃一時被噎住，竟想不出話來回她，臉上怒意藏不住。齊芙瞧她一番好顏色，更是笑容款款，好心提醒她：“許是齊芙看錯了，姐姐切莫多心，還請快些走吧。稍有慢行，謹慎誤了祭竈時辰。”
說罷，也不等她回話，領著文竹徑直走了。
中極殿前，供案神牌香燭均已備好。齊芙與一眾嬪妃宗親站好，等著狗皇帝來。
眼看要到酉時，魏杞澤的身影終於出現在中極殿前。他身後跟著張懷恩與康王魏杞澤，齊芙隨眾人一同福身行禮，起身之時，眼神與康王略一相碰。
極其細微地，齊芙看見康王朝自己笑了一下。那笑容十分謹慎，只在眼眸間流轉一下，便迅速消失。
齊芙心有體會，與他對視一瞬，便急忙轉開眼神，帶上假笑去看魏杞澤。
只見魏杞澤從自己身旁走過時，眼神落在自己身上，驀然亮了起來。齊芙知他愛亮色，特意棄了素色改換紫煙，為的就是得他一眼。
只需這一眼，稍後他攜手貞妃拈香後，自己便有了委屈討好的機會。
也需這一眼，自己才能有機會，躲過今夜玉榻獸行。
齊芙滿肚子心機算計，魏杞澤全然不知。他只看見宮燈月色下，美人如霞萬物皆遜。於是盡管在眾目睽睽下，即使在祭拜場合中，魏杞澤在走過她身旁時，還是忍不住伸手，替她理了下肩上鬥篷。
一個動作，榮寵盡顯。
齊芙回他一笑，盡力扮演一位乖巧妃子。魏杞澤接了她的笑，卻反而有些心虛，忙轉頭走到供桌前。
酉時到，司禮監早命人點好香爐燎爐，一雙金線刺繡的拜褥也已放好。
魏杞澤餘光看向齊芙，忍住了朝她走去的沖動，還是將手遞給了立在身旁的貞妃。
貞妃臉上得意掩不住，瞥了眼齊芙，卻見她仍在笑著，仿佛皇上選誰去拈香，都與她無關。
魏杞澤本想看她，卻因她方才粲然一笑，竟有些不敢再看她，只能循規蹈矩，與貞妃一同拈香行禮。
齊芙立在旁邊，笑瞇瞇看著二人行禮，心裏想著這祭竈節的規矩，是要帝後一同拈香行禮的。如今魏杞澤登基三年尚未立後，後宮之中高低位份的妃嬪統共也不到十位。
將來誰能入主坤寧尚不可知，而魏杞澤選了貞妃一同拈香，近乎於昭告天下，將來皇後之位，是貞妃的。齊芙記得，前世的自己，曾冷眼看著這一幕，心裏祈願貞妃再得寵些，最好引得狗皇帝日日去她宮裏才好。
可事與願違，就在今夜儀式過後，一場熱鬧承應戲落幕後，狗皇帝並未去福元宮，而是來了延慶宮，來到自己床前。
齊芙笑得久了，臉上都開始僵硬。再度看著眼前這一幕，心中仍是不解。
她有些想不通，即使受寵如貞妃，也只在入宮第一年誕下昭陽公主。此後五年，雖有聖寵加身，卻再無所出。甚至在行過帝後才能同行的祭竈拈香禮後，也並未被封為皇後。
齊芙想不通，也懶得再想。旁人封不封後，生子與否，跟自己何幹呢？如今自己要做的事，要摘的果，已遠超這宮闈床榻之間。
祭竈儀式結束，司禮監還排了一出承應戲，名喚“竈君既醉”。齊芙隨著魏杞澤一同落座，眼神屢屢與康王相碰，不過兩人都是謹慎聰明的，全當沒看見，笑著躲過了。
戲臺上吵吵嚷嚷，齊芙半個字也聽不進去。即便已提前做好了準備，可想到這場戲落幕後，魏杞澤又會將自己困於床榻上，心內的厭惡恐懼便壓不住。
迷迷糊糊聽了一場戲，只記得是講了醉司命的故事，卻全然不知其中趣味。
好不容易等到一場戲唱罷，今夜的熱鬧也算是到了尾聲。皇室宗親開始退下，齊芙也對魏杞澤行了禮，帶著文竹回延慶宮。
剛走了幾步，就聽一聲叮當金翠聲，不用回頭也知是貞妃追上自己。
無非還是前世一般炫耀諷刺，齊芙垂眸，全當自己聽不見。
“素色改了也白費，終究是庸脂俗粉難登大雅。”
“打扮再下心思又如何，不過是站在一旁做個花瓶，白給人看罷了。”
“你我之間孰輕孰重，陛下心裏還是清楚的。”
貞妃自小在尚書府千嬌萬寵長大，入了宮又深受聖寵，說話做事向來是隨心灑脫，很難顧及後果。
齊芙本實在不想理她，卻聽她嘰嘰喳喳聒噪得很，又覺此人實在愚蠢，張口盡是蠢到讓人無語凝噎之言。
不願再忍，齊芙停下，轉身笑看她：“貞妃有福，且盡享受吧。”
說罷要走，卻又想起一事，臉上笑意更深：“外頭風大，姐姐發髻都吹散了，還是抓緊回宮梳妝吧，莫等陛下去了，瞧見這淩亂姿態，失了雅興。”
貞妃沒腦子，竟把這話當真，顧不上譏諷齊芙，急急忙領著侍女回福元宮。
瞧著她背影遠了，齊芙又才領著文竹往延慶宮方向走，一路上也不說話。文竹忍了許久，終是忍不住開口：“貞妃說話口無遮攔，娘娘倒是能忍。”
夜風寒涼，齊芙攏緊鬥篷，又想起祭竈儀式前，魏杞澤曾碰過自己鬥篷翻毛領，一瞬滿身起了雞皮疙瘩，指尖一動，將鬥篷散開了些。
“你也知道她是口無遮攔，我又何苦同她置氣。”
文竹半懂，又覺似乎有理，便也噤聲，規規矩矩掌燈跟在齊芙身側，一同往延慶宮走。
等回了延慶宮，宮門一開，就看見王之立在門後等著。齊芙從他身旁走過，都能聞到他身上一股寒風瑟氣。
“如今你是隨侍，便不用總在門口守著了。”
王之低頭跟在她身後，道：“奴婢自願等著。”
長相美好之人乖巧順意，總是讓人心生愉悅的。齊芙輕輕一笑，也不多言，便回了內殿。
王之本要守在內殿外，齊芙瞧他一身寒氣，想著他對自己處處乖順，又想著他日後還有大用處，心裏不忍，硬是讓他回耳房歇著。
王之本有些不肯，只見著齊芙語氣神色都十分固執，便只好應下來，回了耳房。
齊芙坐在內殿裏間妝臺前，文竹在身後，正要為她解開發髻卸下釵環。齊芙從銅鏡裏瞧見她的動作，忙制止住：“替我打盆熱水來吧，手被風吹得幹了，想泡一泡。”
文竹領命，出去打熱水。
等文竹一走，齊芙立馬起身走到床前，蹲下身，掀開被褥，打開了床板上的小小暗格。
這暗格，齊芙一開始並不知曉。只在一夜迷蒙呼救，汗水濕了半張床後，神思恍惚之際，自己被魏杞澤抱下床，放到一旁春凳上。
齊芙記得，盡管那時自己已失了大半神魂，卻還因著恨意保留一絲理智。於是魏杞澤掀開被褥，打開暗格的動作就被自己清楚記下。
那一刻，燭火飄搖中，魏杞澤打開床板暗格，將一個細長瓷瓶放進去。又重新鋪好被褥，將自己從春凳抱起來，摟著自己躺下。
後來，齊芙多次循機查驗，才終於知曉，原來那細長瓷瓶中，裝著一種迷人心魄軟人筋骨的毒藥。
那藥的名字，齊芙永生難忘：金花水。
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前世，魏杞澤因貪汙案樹立權威，自己的日子也自此越發艱難。他在朝堂得意，在自己這裏卻屢屢碰壁，於是狠厲難掩窮盡手段折磨自己。
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齊芙少有不貪睡，竟起個大早，喚文竹替自己梳洗簪發。
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她穿了一身碧山色的衣裙，外披一件米白團花翻毛鬥篷，走起路來，腦袋上釵環玉翠叮當作響。
齊芙自知與她並非一路人，也不想與她多有接觸，便裝作沒看見，領著文竹繼續往前走。
貞妃見她不搭理自己，想起那日她身旁那位高個內侍殺人剝骨的狠厲眼神，剛想開口，又心有餘悸地仔細瞧了一眼，確認她身旁只有一位宮女，這才有了底氣，提高音量喚了她一聲：“綺妃。”
這回不能裝作聽不見，齊芙只能停下來，轉身看她。
貞妃走上前，瞅著她穿一身紫梅衣裙，只覺俗色難看，細長的柳葉眼挑起來，顯出鄙夷的笑。
“怎的？今日沒帶你身邊那條長腿狗了？”
齊芙知她說的是王之，心有不悅，卻也不能開口替王之認了這個身份，只微微一笑道：“姐姐未瞧見嗎？怎的我好像看見有貓有狗呢？”
貞妃一時被噎住，竟想不出話來回她，臉上怒意藏不住。齊芙瞧她一番好顏色，更是笑容款款，好心提醒她：“許是齊芙看錯了，姐姐切莫多心，還請快些走吧。稍有慢行，謹慎誤了祭竈時辰。”
說罷，也不等她回話，領著文竹徑直走了。
中極殿前，供案神牌香燭均已備好。齊芙與一眾嬪妃宗親站好，等著狗皇帝來。
眼看要到酉時，魏杞澤的身影終於出現在中極殿前。他身後跟著張懷恩與康王魏杞澤，齊芙隨眾人一同福身行禮，起身之時，眼神與康王略一相碰。
極其細微地，齊芙看見康王朝自己笑了一下。那笑容十分謹慎，只在眼眸間流轉一下，便迅速消失。
齊芙心有體會，與他對視一瞬，便急忙轉開眼神，帶上假笑去看魏杞澤。
只見魏杞澤從自己身旁走過時，眼神落在自己身上，驀然亮了起來。齊芙知他愛亮色，特意棄了素色改換紫煙，為的就是得他一眼。
只需這一眼，稍後他攜手貞妃拈香後，自己便有了委屈討好的機會。
也需這一眼，自己才能有機會，躲過今夜玉榻獸行。
齊芙滿肚子心機算計，魏杞澤全然不知。他只看見宮燈月色下，美人如霞萬物皆遜。於是盡管在眾目睽睽下，即使在祭拜場合中，魏杞澤在走過她身旁時，還是忍不住伸手，替她理了下肩上鬥篷。
一個動作，榮寵盡顯。
齊芙回他一笑，盡力扮演一位乖巧妃子。魏杞澤接了她的笑，卻反而有些心虛，忙轉頭走到供桌前。
酉時到，司禮監早命人點好香爐燎爐，一雙金線刺繡的拜褥也已放好。
魏杞澤餘光看向齊芙，忍住了朝她走去的沖動，還是將手遞給了立在身旁的貞妃。
貞妃臉上得意掩不住，瞥了眼齊芙，卻見她仍在笑著，仿佛皇上選誰去拈香，都與她無關。
魏杞澤本想看她，卻因她方才粲然一笑，竟有些不敢再看她，只能循規蹈矩，與貞妃一同拈香行禮。
齊芙立在旁邊，笑瞇瞇看著二人行禮，心裏想著這祭竈節的規矩，是要帝後一同拈香行禮的。如今魏杞澤登基三年尚未立後，後宮之中高低位份的妃嬪統共也不到十位。
將來誰能入主坤寧尚不可知，而魏杞澤選了貞妃一同拈香，近乎於昭告天下，將來皇後之位，是貞妃的。齊芙記得，前世的自己，曾冷眼看著這一幕，心裏祈願貞妃再得寵些，最好引得狗皇帝日日去她宮裏才好。
可事與願違，就在今夜儀式過後，一場熱鬧承應戲落幕後，狗皇帝並未去福元宮，而是來了延慶宮，來到自己床前。
齊芙笑得久了，臉上都開始僵硬。再度看著眼前這一幕，心中仍是不解。
她有些想不通，即使受寵如貞妃，也只在入宮第一年誕下昭陽公主。此後五年，雖有聖寵加身，卻再無所出。甚至在行過帝後才能同行的祭竈拈香禮後，也並未被封為皇後。
齊芙想不通，也懶得再想。旁人封不封後，生子與否，跟自己何幹呢？如今自己要做的事，要摘的果，已遠超這宮闈床榻之間。
祭竈儀式結束，司禮監還排了一出承應戲，名喚“竈君既醉”。齊芙隨著魏杞澤一同落座，眼神屢屢與康王相碰，不過兩人都是謹慎聰明的，全當沒看見，笑著躲過了。
戲臺上吵吵嚷嚷，齊芙半個字也聽不進去。即便已提前做好了準備，可想到這場戲落幕後，魏杞澤又會將自己困於床榻上，心內的厭惡恐懼便壓不住。
迷迷糊糊聽了一場戲，只記得是講了醉司命的故事，卻全然不知其中趣味。
好不容易等到一場戲唱罷，今夜的熱鬧也算是到了尾聲。皇室宗親開始退下，齊芙也對魏杞澤行了禮，帶著文竹回延慶宮。
剛走了幾步，就聽一聲叮當金翠聲，不用回頭也知是貞妃追上自己。
無非還是前世一般炫耀諷刺，齊芙垂眸，全當自己聽不見。
“素色改了也白費，終究是庸脂俗粉難登大雅。”
“打扮再下心思又如何，不過是站在一旁做個花瓶，白給人看罷了。”
“你我之間孰輕孰重，陛下心裏還是清楚的。”
貞妃自小在尚書府千嬌萬寵長大，入了宮又深受聖寵，說話做事向來是隨心灑脫，很難顧及後果。
齊芙本實在不想理她，卻聽她嘰嘰喳喳聒噪得很，又覺此人實在愚蠢，張口盡是蠢到讓人無語凝噎之言。
不願再忍，齊芙停下，轉身笑看她：“貞妃有福，且盡享受吧。”
說罷要走，卻又想起一事，臉上笑意更深：“外頭風大，姐姐發髻都吹散了，還是抓緊回宮梳妝吧，莫等陛下去了，瞧見這淩亂姿態，失了雅興。”
貞妃沒腦子，竟把這話當真，顧不上譏諷齊芙，急急忙領著侍女回福元宮。
瞧著她背影遠了，齊芙又才領著文竹往延慶宮方向走，一路上也不說話。文竹忍了許久，終是忍不住開口：“貞妃說話口無遮攔，娘娘倒是能忍。”
夜風寒涼，齊芙攏緊鬥篷，又想起祭竈儀式前，魏杞澤曾碰過自己鬥篷翻毛領，一瞬滿身起了雞皮疙瘩，指尖一動，將鬥篷散開了些。
“你也知道她是口無遮攔，我又何苦同她置氣。”
文竹半懂，又覺似乎有理，便也噤聲，規規矩矩掌燈跟在齊芙身側，一同往延慶宮走。
等回了延慶宮，宮門一開，就看見王之立在門後等著。齊芙從他身旁走過，都能聞到他身上一股寒風瑟氣。
“如今你是隨侍，便不用總在門口守著了。”
王之低頭跟在她身後，道：“奴婢自願等著。”
長相美好之人乖巧順意，總是讓人心生愉悅的。齊芙輕輕一笑，也不多言，便回了內殿。
王之本要守在內殿外，齊芙瞧他一身寒氣，想著他對自己處處乖順，又想著他日後還有大用處，心裏不忍，硬是讓他回耳房歇著。
王之本有些不肯，只見著齊芙語氣神色都十分固執，便只好應下來，回了耳房。
齊芙坐在內殿裏間妝臺前，文竹在身後，正要為她解開發髻卸下釵環。齊芙從銅鏡裏瞧見她的動作，忙制止住：“替我打盆熱水來吧，手被風吹得幹了，想泡一泡。”
文竹領命，出去打熱水。
等文竹一走，齊芙立馬起身走到床前，蹲下身，掀開被褥，打開了床板上的小小暗格。
這暗格，齊芙一開始並不知曉。只在一夜迷蒙呼救，汗水濕了半張床後，神思恍惚之際，自己被魏杞澤抱下床，放到一旁春凳上。
齊芙記得，盡管那時自己已失了大半神魂，卻還因著恨意保留一絲理智。於是魏杞澤掀開被褥，打開暗格的動作就被自己清楚記下。
那一刻，燭火飄搖中，魏杞澤打開床板暗格，將一個細長瓷瓶放進去。又重新鋪好被褥，將自己從春凳抱起來，摟著自己躺下。
後來，齊芙多次循機查驗，才終於知曉，原來那細長瓷瓶中，裝著一種迷人心魄軟人筋骨的毒藥。
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