就在他們吃飯的當兒，門外傳來一個怯生生的聲音，“媽媽，安道爾餓了。”

馬修一看，是個粉雕玉琢的小女孩，大概三四歲左右。淡金色的頭發，牛奶般白皙可愛的面龐，真是個小天使。馬修問：“她真可愛，是你的女兒嗎？”

南丁格爾太太有些局促，但猶豫了片刻她還是說出實情。“去吧，薇薇安，去廚房給他拿一塊奶酪。”

薇薇安乖巧地跑開了。南丁格爾太太才說：“她是凱利的女兒。當年凱利輸掉城堡後，我回了暗牧省城一趟，當時凱利已經流落在街頭乞丐群裏了，莫妮卡在唐頓子爵家也非常不好，病得很厲害。我去見了她一面，她很害怕，已經完全變了一個人，身上很多傷口，什麽也不敢和我說。我找到凱裏時，他身邊帶著這個女孩。我把他們帶回了家，沒過多久凱利就死了。我始終沒搞懂薇薇安的母親是誰，不過她是凱利的女兒無疑。我知道凱利曾經對您做出了一些很不好的事情，請您原諒他。”

馬修毫不懷疑這個小女孩是凱利道爾頓的女兒，她的鼻子和眼睛，完全和凱利是一個模子刻出來的。但是，這就是凱利道爾頓的子孫，想起自己曾經對道爾頓家族下的那個詛咒，馬修臉色刷一下變得非常難看。這個小女孩會因為他的咒語而一生不幸，她的子孫後代也是如此。馬修感到一塊沈甸甸的石頭又壓回他的心裏，嘴裏的白面包現在味同嚼蠟。他瞬間沒胃口了。

南丁格爾太太一見馬修臉色不對，急忙站起來說要去看看自己的兒子一歲的安道爾。馬修捏著咬了一缺的面包，渾身冷汗，陷入了對自己的懷疑和後悔中。

湯姆註意到馬修的臉色，詢問怎麽回事，馬修把這些不堪的往事一五一十告訴了湯姆。

馬修痛苦地抓著自己的頭發，“湯姆，我犯了一個非常嚴重的錯誤。那個詛咒，會隨著他們家族的血統不斷延續。我害了很多人。”

湯姆皺著眉頭，“不幸的婚姻……這有些不可思議。詛咒真的能實現這樣的效果嗎？”

“那個詛咒的實質是，道爾頓家族的後代會像黑寡婦蜘蛛一樣，只要和他們發生關系，他們的伴侶救會得上疾病，然後淒慘的死去。我……我什麽都不知道。這個咒語我借用了祖先們的力量，這都是他們幹的，我後來才知道這個詛咒是怎麽回事。”

湯姆沈默了半晌，他嘆了口氣，扶著馬修的腦袋，“這不能怪你，他們對你做了那種事，要是我的話我也會這樣做。這個事情的是非對錯是說不清楚的。可是你太善良了，馬修，你見不得任何人受苦。這種善良有時候會成為一種弱點。但如果你真的很內疚，做點什麽補救一下吧。比如，撤銷這個詛咒？”

“這個詛咒是沒法撤銷的。下咒時咒語裏說了，這個詛咒是無法撤銷的。我……唉……我還能怎麽辦！”

湯姆不知該如何回應。他心裏很同情馬修，很不忍心看他如此痛苦、內疚、自責。可是他知道生命中有些事，旁人是無法幫忙的。

很快，這種沈重的靜默就被一陣急促的敲門聲打破了。這顯然不是正常情況下會有的敲門聲。馬修和湯姆緊張地擡起頭，馬修一手抓起法杖，一手拉住湯姆，屏住呼吸觀察門外的動靜。他做好了隨時逃跑的準備。

湯姆顯得比馬修更穩重，他停止吃飯，但依舊沈穩地坐在椅子上，眼皮都沒擡一下。但他的黑眼珠裏流露出的警戒和思考顯示出這個男人正在設計應對各種情況的對策。

敲門聲越來越急促，越來越不耐煩，門外開始傳來陌生男人的叫喊聲。面對這種情況，南丁格爾太太絲毫不見慌亂，她沈靜地走到門前，不慌不忙整整頭發，才打開門閂。

果不其然，門外是一群王軍士兵，大概十幾個人。為首的是個痞裏痞氣的步兵中尉，他們這一對人專門來這村裏搜尋革命軍的殘餘分子。之前有人舉報這家裏似乎藏匿著兩名陌生人，所以上面特地派他們來搜查。

“請問諸位有何貴幹？”南丁格爾太太面對這群持有武器的土匪十分沈著，她不慌不忙地撩了撩頭發，身上又透出當年珍妮那股女政治家的風采。中尉似乎覺得在這位優雅的夫人面前失禮是丟人的，於是規規矩矩微微鞠躬：“夫人，我們奉命來尋找叛軍。如果您這裏有陌生人，請交給我們。只要您願意配合，我保證您不會有任何事。”

南丁格爾太太眼神裏的怯懦和不安差點讓馬修都相信這是個普通的農婦了，“各位先生，我真的很想幫各位的忙，可我們家確實沒有陌生人。您為什麽不去別處找找呢？”

中尉的臉色依舊彬彬有禮，可行為卻不再像個紳士。“那就請恕罪了。進去搜！”

南丁格爾太太笑道：“何必這麽著急呢，我們家有上好的威士忌和粉紅葡萄酒，為什麽不喝兩杯呢。回去就告訴上頭什麽也沒發現，誰也不會知道的。您說呢？”

中尉露出志得意滿的笑容，“當然要喝兩杯……可是是在搜查結束之後。搜！”

士兵們一窩蜂似的闖進去，南丁格爾太太鎮靜地說：“既然要搜，那就來吧，請允許我先把我的兩個孩子和兩個表親叫出來。薇薇安，安道爾，湯姆馬修，快出來。”

馬修和湯姆換上普通的亞麻布衣服走出門來。和薇薇安一起站在南丁格爾太太，也就是珍妮身邊。

士兵們進去搜查了，中尉特低下令不許翻壞任何東西。他自己笑瞇瞇地在院子裏，打量著最可疑的馬修和湯姆。

莫甘娜可以在隱形處隱形，是不用擔心的。可馬修剛才蘇醒，他法力還沒有完全恢覆，目前一個咒語也使不出來，只能出此下策。再說就算他恢覆法力，一個人再強也抵不過王軍的千軍萬馬。

“他們兩個是什麽人？”中尉懷疑的目光始終落在馬修和湯姆身上。南丁格爾太太急忙說：“我的兩位表親，約翰遜兄弟倆，我姑姑的孩子，我姑媽去世後，他們只能來投奔我們。不久前才從暗牧省過來的。”

中尉用似笑非笑、難以捉摸的目光打量著他們倆人，“從暗牧省哪兒來的？”

“和平鎮，來自和平鎮。”馬修搶著說。他一邊小心和這名中尉周旋，一邊努力調動自己的法力。但很快他就放棄了，他不能連累珍妮，她好不容易才有這樣平靜安寧的生活，自己不能連累她。

中尉朝後看了看，隊伍裏就走出一名法師。中尉向這名法師使個眼色，法師就提著法杖走上前來。湯姆不知道這位法師意欲何為，緊張地望向馬修，指望他能知道如何應對，卻發現馬修正強迫自己保持鎮定。他臉色看不出變化，眼睛裏卻有種只有他才懂得的哀傷和難以置信。

馬修完全有理由哀傷——那名法師，是弗雷德霍克！他分別三年的朋友弗雷德。他們兩個月前才通過信，可弗雷德絲毫沒有透露他加入了王軍。

海勒姆之後，又一個好朋友和他走上了對立面。弗雷德像個禮貌的陌生人一樣，迅速而禮儀性地對馬修一笑，然後對著他們倆舉起法杖。

馬修看到了他眼底深處的糾結和抱歉，同時他也明白弗雷德意欲何為。他用咒語檢測他們倆是否說了真話。探測人心，這是魔法七戒律第七條明確禁止的。可是戰爭期間王軍的法師卻完全不把戒律放在心上，看來傳說中的破解符咒果然是真的。

弗雷德用眼神告訴馬修他有多抱歉，但他仍然裝模作樣地念咒施法。

弗雷德知道馬修是革命軍，他是不會出賣馬修。對此馬修有自信。但馬修很不忿弗雷德在這麽重大的事情上對他隱瞞。他緊盯弗雷德的黑眼睛，用眼神質問他。

今晚來見我！＂馬修用念話對弗雷德說，弗雷德能從語氣中聽出慍怒。他懷著對羞愧答應了。他之所以瞞著馬修，就是不知道該如何面對馬修罷了。所以他只是念了一通毫無意義的音節，但中尉和其他人都不知道。他假裝施完法，對中尉撒謊說他們說的是實話。中尉的表情有點難以置信，他那副得意洋洋地等著這倆人的謊言被戳穿的自信被摧毀了。他驚訝地問：“你確定嗎？”

弗雷德一攤手，“至少他們相信自己說的是實話。我只是個法師，又不是神。”

中尉仍舊難以置信，但他猶豫半晌，選擇相信法師的判斷。等搜查的士兵回報沒有異樣之後，中尉朝南丁格爾太太紳士地鞠了一躬，好像他只是來做客一般。士兵們蜂蛹離開。面對珍妮，中尉帶頭收起了平時那副不可一世的神氣，連普通士兵們都恭敬地關上門。門一關上，南丁格爾太太才松了口氣，她額頭冷汗涔涔，心裏直打鼓，生怕一不小心露出破綻。所幸，此事已經過去了。

馬修心裏像夾著一塊石頭一樣難受，他在屋裏度過的每一分每一秒都是一種煎熬。他不願相信連弗雷德也會背叛他，因為馬修迫切想聽見弗雷德為自己辯解。但另一方面他又怕弗雷德的回答會令他失望，會讓他陷入更加無解的痛苦。他該原諒弗雷德嗎？不知道為什麽，泰勒的選擇他可以理解；麗貝卡的選擇他雖然傷心但也無法責備她；唯獨弗雷德，他不敢相信弗雷德竟然會加入王軍，這件事讓他措手不及。馬修在房間裏一刻也坐不住，一口飯也吃不下，他幾乎燃燒自己的靈魂等到了天黑。晚上月亮一出來，就立刻收到了弗雷德的印記。

湯姆看著馬修匆忙出去的背影，發出一聲哀重的嘆息。命運真是對馬修開了個大大的玩笑，這種與親人朋友撕裂的痛苦，他是不敢想象的。

到了晚上，馬修法力漸漸恢覆，懷裏的源泉之石也和他構建起一種異樣的鏈接，似乎這顆石頭就是他取之不竭的能量源泉。馬修心中憤怒，腳步匆忙地來到村外的一片空地。

弗雷德穿著黑鬥篷，正在此等待。他一見馬修，急忙脫下兜帽，向馬修走去。“馬修，我不是故意瞞你的。”他掛著憂愁的神色，唯恐得不到馬修的諒解。一見弗雷德敦實的身影立在月光下，馬修一腔怒火頓時消了五六分，一種無可名狀的覆雜感情充斥在他心頭。“你還好嗎？”沈默了半晌，馬修感傷地註視著弗雷德。

弗雷德也羞愧地安靜下來，“我還好。馬修，我不是故意瞞著你的。”

馬修沒說話，他一面期待弗雷德能說服自己，一面那股憤怒又被勾了起來他冰冷地望著弗雷德，“說吧，我聽著呢。”

弗雷德眉毛擰成一團，他內心劇烈掙紮：“我……我是……是……我是霍克伯爵的私生子！”

馬修早料到了，在暗牧省霍克可不是個常見的姓氏。他抱著胳膊，等弗雷德做出進一步解釋。但弗雷德讓他失望了，他沒料到馬修如此鎮靜。

弗雷德這副樣子叫馬修更加怒不可遏，他語氣寒冷：“所以呢，你不能背叛你的父親嗎？那你為什麽不去他身邊，卻做寧可在王軍做一個普通士兵，嗯？”

弗雷德啞口無言，有些事就算馬修也不能透露，“馬修，你相信我，我不是要背叛你，我是向往革命軍的，但是……”

“跟我走吧，”馬修斷然說，“我知道你懷著和我一樣的夢想，所以我不能理解為什麽你加入王軍。跟我走吧，去南港省城，那裏是個和這裏完全不同的世界。不論你有什麽苦衷，有什麽顧慮，我們一起為你承受，走吧！”

馬修朝弗雷德伸出手。弗雷德痛苦地揪著頭發，這是馬修給他的最後一次機會，可他，他真的……真的不能……

這時一支銀箭嗖一聲劃破空氣，擦著馬修的鬢角飛過。馬修急忙一閃，正看到中尉那張得意洋洋的臉龐。弗雷德大驚失色，“馬修，我沒有……”

馬修惱怒地打斷他，“我當然知道，你被他們利用了。”中尉後邊跟著少說一百人，其中十幾個人都拿著銀質箭矢和盾牌，其餘端著文特爾國進口的新式火槍，已經把馬修和弗雷德團團圍住。

“這位革命軍法師，乖乖和我們走，還能保住一條命。”中尉得意的神色叫馬修憎恨不已，他從懷裏掏出源泉之石，源泉之石大放光芒，中尉只看見眼前以前刺眼的白光，接著兩人都消失了。

在夜色低沈的天邊，馬修的輪宮在天上疾馳，載著傷勢未痊愈的湯姆、珍妮夫婦和他們的孩子，向南方飛去。莫甘娜在輪宮周圍展翅翺翔著。

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