泰勒無所事事地和亞伯在街頭閑逛。那個晚上的事，他們倆都默契地沒再提起。今天是周末，倆人都穿著厚厚的風衣，泰勒還圍著圍巾，漫步在繁華的歌劇院大街。

今天天氣爽朗，許多快活地年輕人在這條商業街購物、閑逛。自從被調到法院以來，泰勒仕途十分不順。連法院的仆人都知道他是被發配來的，因此不把他放在眼裏。泰勒對亞伯這樣說過，人生是由歡樂與悲傷兩根線編織成的綢緞，去掉任何一根，這個整體就會散架。他貌似如此坦然接受了這一切厄運，實則像狩獵者一樣，躲在暗處靜靜等待能重回巔峰的機會。政治就是這樣一回事，訣竅就在於你能否在正確的時間，做出正確的判斷，而不要被一些毫無意義的道德觀念束縛，比如忠誠。泰勒只忠於自己和他所愛的人。

亞伯有些擔心泰勒。泰勒最近太正常了，正常得叫人懷疑。在經歷了一連串的降職和兄弟爭吵後還能如此鎮靜，不是叫人敬佩就是令人害怕。

亞伯說：“馬修怎麽會同意參加至聖魔法大典？我以為他肯定不會同意呢。”泰勒的臉上充滿了快活和一點點擔憂，“發生了一點事情改變了他的想法。但不管怎麽樣，我得替他安排好一切，我得讓他順順當當進入前三名。”

“為什麽非要替他做出決定呢？如果馬修有自己的想法，讓他自己為自己的選擇負責又有何妨呢？”

“唉，亞伯，你不了解馬修。他是個表面上理智冷靜善於思考，但其實非常需要安全感。這種旅行只會加劇他的不安。我想給他最好的生活，我想給他一個安定的、由他自己創造的家。這並非是為了我自己。我想讓他幸福。這都是為了他好，雖然他現在不理解，但我相信，等他成熟一點一定會理解我的苦心。”

一個賣花的衣著襤褸的男孩子走到他們倆跟前，可憐兮兮地祈求他們買幾束花。

“可憐的孩子，”泰勒說，他給了孩子兩枚埃皮爾，沒有拿男孩遞過來的花朵。亞伯則用三枚埃皮爾買下了一朵嬌艷的玉蘭，仔細嗅了嗅，對男孩一笑，“謝謝你賣我這麽美麗的花兒，我會好好保存的。”

泰勒問：“那你的工作怎麽樣？”

說道工作，亞伯嘆了口氣。他父親在這次政變中得以幸存，繼續任內閣之職。他本人也得以升遷，任秘密委員會機要秘書。這是一次相當高的提拔，並且他還被委員會主席委派負責最近的整肅事務。但令他痛苦的正是這份“光榮”的工作。“唉，你知道我負責什麽工作嗎？我現在成了專幹那臟事的了。給清白的人網羅罪名把他們投入無底大監獄，這就是我現在幹的事情。我想幹的是能為國服務、能有所成就的工作，而不是當他們的鷹犬。”

亞伯這個職位，是多少人夢寐以求的，可他卻如此憤慨。可見這是個有良心的正人君子。他一心渴望著能調到別的部門，教育部或者貿易部，為國家做點實實在在的貢獻。

華燈宮東塔樓的茶廳，女教宗召見了瑪利亞樞機主教。

“出什麽事了嗎，瑪利亞？”

瑪利亞主教神色嚴肅，表情凝重。“聖座，您派我調查的事情有眉目了。已經有兩位影徒潛入城裏。但他們非常謹慎，我實在無法掌握他們的行蹤。”瑪利亞主教有些羞愧，她畢竟沒能完成這件差事。但女教宗非常寬容，她淡然地笑了。“謝謝你，瑪利亞，能查到這些已經很不容易了。我知道永恒之塔有多難對付。一次派出二十七影徒中的兩位，可見他們非常重視馬修。可是25號就要開始至聖魔法大典，他們恐怕會在這時候下手。一定要小心。”

“小心，您是說阻止他們？”

“不，我是說，看看能不能借此時機掌握永恒之塔的真正位置。”

這兩天，因為大典即將召開的緣故，城裏陡然人多了起來。許多貴族和商人都聚集到白玫瑰城，詹姆斯的應酬也因此多了起來，幾乎每天晚上都有舞會或者酒會。他有意帶馬修和海勒姆去，但他們倆都對此毫無心情也無興趣，便只能作罷。

25號的早晨九點，大典即將在華燈宮前的廣場開幕。馬修和麗貝卡都穿著最鄭重的法師袍，提著法杖走向華燈宮。莫甘娜跟在馬修身後，初賽是允許攜帶寵物的。

馬修的腳步有些怯懦。他依然沒有做出決斷，或許真如海勒姆所說，如果優柔寡斷下去，就只能任由命運推著你前進。馬修幾乎是被麗貝卡連哄帶拉，催促著挪動腳步。但疑慮在他心中不停翻滾。越靠近華燈宮，這股疑慮和不安就愈發強烈。

至聖魔法大典似乎是法師們的聖典，這時候，馬修和麗貝卡大搖大擺走在街上，卻沒人對他們露出指指點點的神色，反而有些人好奇地張望威風淩淩的莫甘娜，滿心期待馬修修長白皙的手指能做出何等樣的奇跡。到廣場門口時，廣場上幾乎沒做什麽改變，只是多了幾排椅子，和四年前泰勒的冊封典禮幾乎紋絲未動。這裏人山人海，四周圍觀群眾多如繁星。許多穿紫袍的主教和大主教，甚至穿紅袍的樞機主教都在教宗的右下方坐定，兩旁是皇室魔法團、政府官員、世襲貴族和低調的資本家們。這裏人流湧動，許多小販在人群中叫賣種種新奇有趣的小玩意。兩旁樂隊已經就位，各種大號、小號和大提琴、小提琴、文特爾風笛已經井然有序得做好準備。廣場上，參與比賽的魔法師站成一堆，三三兩兩地閑聊。

泰勒在皇室魔法團的席位坐下，他一看見馬修，就下到他面前。麗貝卡很識趣，她向泰勒行了個屈膝禮就先行一步。

泰勒問：“你覺得怎麽樣？”

馬修冷淡地說：“還可以。”

泰勒掏出一枚虎牙似的護身符遞給馬修，“這是我專門為你準備的。”

馬修猶豫片刻，最終收下了。縱然泰勒有萬種不好，終究是他哥哥。但他似乎不太想和泰勒多說，馬修回頭叫上莫甘娜，大步走到參與者的隊列中。這裏都是清一色的法師長袍和法杖，參加比賽的大都是年輕法師，很多都帶了寵物。這些寵物各有不同，小如嚙齒鼠，大如黑豹，各種各樣應有盡有，但莫甘娜還是引起了一陣小小的騷動。有的被它蠍尾獅的外表恫嚇住，有的卻好奇什麽樣的法師能收服一只夜靈做寵物。許多人都悄悄瞄著馬修和莫甘娜，交頭接耳竊竊私語。

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