翌日清晨五點多鐘，天剛蒙蒙亮，整個商隊的人都在南城門等候，一副整裝待發的模樣。

不一會兒，馬修和海勒姆帶著剛從監獄放出來的齊博先生一行人匆匆趕來。馬修向詹姆斯點了點頭。示意一切都好。史密斯先生急忙命令大家檢查貨物行李。沒幾分鐘，報告完一切妥當後。詹姆斯一聲令下，出發。

五點鐘，正是城門剛開的時候。在守城士兵都還迷迷糊糊的時候，詹姆斯一行人已經逃離了監獄似的安定省城。城外依舊是平原。冬季草木蕭條，自不必說。今天早晨沒別的感受，只是寒冷。寒風到處肆虐，馬修穿著棉衣，依舊凍的手腳冰涼。

莫甘娜自從被洛維斯主教治療過後，精神百倍。它活蹦亂跳地游走在馬修和海勒姆中間。有時在馬修的兩腿間穿行，有時又故意在海勒姆面前晃悠。

詹姆斯走在隊伍最前面，他一邊遠眺一望無垠的原野一邊問：“史密斯先生，咱們接下來朝哪個方向走？”

史密斯先生走在一輛板車旁，他看了看地圖。“朝西南方向走。咱們走的路沒錯。要是一切順利，至聖節之前就能到水巖省的瑪格諾利亞市。”

海勒姆和馬修都在隊伍中間。艾登和齊博先生在他們周圍不遠。海勒姆嘟囔道：“可別再出什麽岔子。”

四面景致十分蕭索，只有災民和不時偶遇到的屍體。大多是餓死和凍死的。

馬修茫然地望著灰暗的天空。離開卡珊德拉婆婆、離開黑石鎮不過十七天，就覺得恍如隔世。他幾乎都要忘了自己為何踏上這趟遙遠的旅途了。他是為了去會議城，為了搞清楚自己的身世。他的父母親到底有什麽秘密？或許，在阿瓦隆時，他心中已經隱隱約約有了答案。而之所以仍然選擇遠赴莫林國，也有想逃避泰勒的意思吧。

泰勒和他竟然只是同父異母的兄弟！直到現在，他仍然不敢相信這一點。泰勒自己知道嗎？他恐怕是知道的吧。那泰勒為什麽不告訴他？為什麽要瞞著他？

想到這裏，馬修心情煩躁起來。他努力把這些雜亂無章的思緒趕出大腦。開始思考為詹姆斯做月光戒指的事。材料都已齊備，只要今晚月亮出來，就可以施法。這個咒語得準備一個小儀式才行。可是，他心裏還是有一點放心不下，就像一汪清澈的泉水中摻雜了一滴墨汁。這麽做真的正確嗎，給一個狼人月光戒指？

他回頭，看見海勒姆在和艾登聊天。海勒姆隨手玩了幾個小魔法把戲，艾登就激動的漲紅了臉，連聲誇讚。旁邊幾個武士也好奇地偷瞄海勒姆這邊。齊博先生獨自走在一旁。保險起見，他是不和別人交往的。

馬修走到他身邊。

“您在想什麽？”馬修問齊博先生。

齊博先生嘆了口氣，“我有點擔心其他人。”

“其他人？”

“對啊，和我一起上書的其他三個人，都是我的好朋友，不知道他們現在怎麽樣了，”齊博先生苦笑了一聲，“或許我們四個還會被寫進歷史書裏呢。”

馬修不知道該怎麽安慰齊博先生。和齊博先生的煩心事相比，他這點擔憂算什麽呢。

“放心吧，先生。我一定會保護你安全抵達會議城的。”

齊博先生拍了拍馬修的肩膀。“我真是個好老師，現在我的學生都可以保護我了。”

馬修笑了。齊博先生總能用這種小幽默化解尷尬。但他們的旅程還在繼續，環伺著的獵人們也仍然虎視眈眈。

晚上，商隊在一片灌木林旁安下營帳。雖然寒冷依舊，但這是個晴朗無風的夜晚。正適合施法。

馬修、海勒姆和激動得渾身發抖的詹姆斯悄悄躲到樹林裏面。馬修把材料從旅行袋裏拿出來，一樣樣擺放好，“海勒姆，註意放風，別讓人過來。 ”

海勒姆做了個沒問題的手勢。不知道是天氣寒冷還是詹姆斯太緊張，他手腳動個不停，連聲音都在微微顫抖：“馬修，真的沒問題嗎？”

馬修心裏覺得好笑，他低著頭邊布置儀式邊說：“你都問了八百遍了。相信我，不會有問題的。”

忽然間，馬修猛擡起頭，用狐疑的目光四處掃視。

海勒姆問：“怎麽了？”

馬修自言自語般地說：“我好像感覺到……算了，可能是我的錯覺吧。”他的頭又低了下去。

月光戒指的咒語載於希普頓修女的魔法筆記中，非常罕見。馬修先畫出一個魔法圈，投入一點能量將魔法圈閉合。這是基本的安全保障。然後按照希普頓修女書中給出的樣圖，在圈子裏畫滿了傳導能量的螺旋狀符文。圈子最中心是一口坩堝，坩堝裏已經裝了半鍋羊血。

儀式開始了。先把準備好的月長石戒指放進去，然後依次加入烏頭、附子草、鼠尾草、烏鴉羽毛等材料，低聲吟誦咒語，最後加入馬修自己的一滴血和詹姆斯的一根頭發。

坩堝裏的液體無火自沸。不一會，黑紅色的液體逐漸變淡，很快成了一缸清水。一枚散發著淡淡光芒的戒指靜靜躺在坩堝底部。

馬修拿出一個玻璃瓶，十分小心地把這清水般的液體收起。這是無色無味的劇毒，叫做狼牙劑，尤其對魔法師有奇效。他沒打算毒害任何人，但留著以備不時之需是他一貫的風格。

馬修小心翼翼地念了個咒把瓶子封印，才將它裝回旅行袋。接著他拿起戒指，用清水將戒指洗幹凈，輕輕把它遞給詹姆斯。

直到戒指帶上手指，詹姆斯仍然不敢相信。戒指帶上的一剎那，一股別樣的舒爽在他心頭蕩漾開來。他感到狂躁的黑暗力量就像被套上了鎖鏈，乖乖聽他驅使。他覺得頭腦清明，渾身上下前所未有的舒爽。

海勒姆問：“感覺怎麽樣？”

詹姆斯又驚又喜，難以置信地望著自己的雙手：“從沒這麽好過。就好像那些黑暗力量被束縛住了，現在我可以隨心所欲地控制那股力量，而不是被它……”

話還沒說完，馬修突然發出一聲慘叫。

馬修倒在地上抽搐、慘叫，痛苦萬狀，慘叫聲劃破林梢，驚起無數飛鳥。

三四秒後，海勒姆很快也感受到了這股痛苦。這種痛苦難以言喻，不是任何肉體或精神的痛，而是直接來源於靈魂深處的、最純粹的疼痛，就像你的每一寸皮膚都被割下，然後又一針一針縫回去；然後再一把撕下來……

詹姆斯驚慌失措。他不知道發生了什麽。“是這個戒指嗎？是咒語出錯了嗎？”

馬修用殘存的一點意志拼了命地吐出幾個字：“跑！快跑！”

他現在怎麽能跑！對了，回去找救兵來。史密斯先生和舅舅一定有辦法。他剛邁出步子，就聽見商隊那邊也傳來此起彼伏的慘叫聲。商隊也出事了。

詹姆斯蹲下一邊看著馬修，一邊看著海勒姆，完全不知道發生了什麽。他強迫自己鎮定下來，“想一想，對，想一想。既然不是戒指，難道有人襲擊？”

一切突然停止了，就像它突然發生一樣。

馬修和海勒姆渾身冷汗，面色慘白，倒在地上像溺水者一樣大口喘息。

“怎麽了？”

不約而同地，馬修和海勒姆用一種恐懼的眼神望向前方。

海勒姆臉色慘白，“讓你跑你不跑，現在跑不了了。”詹姆斯順著他們倆的眼神看去。他看到一個又瘦又高的身影靠在前方的白楊樹上。

“居然有個狼人，真是失算了。不過沒關系，反正你們都跑不了。”

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