與人類歷史的漫漫長河相比 ，三年連滄海一粟都算不上。時間很快如風般過去，兩人四處闖蕩，馬修已經是個十六歲的俊秀少年，海勒姆則長得更加強壯。

現在是淩晨三點多鐘，樹林裏漆黑一片，只有零星月光穿過樹葉的間隙照下來，在地上留下銅錢似的斑駁的影子。四周蟬鳴聲無休無止，在幽深的林間回蕩，不時還夾雜一兩聲渡鴉淒厲的哀號。

這是萬家入眠的時刻。

但海勒姆文森特還沒睡，他披著件黑鬥篷在樹林裏急速穿行，追趕一個矮個圓臉男人。他邊跑邊揮舞法杖射出一道蒼白色的秘火，這是他法杖上的符文福鉑斯之眼的力量。男子十分狼狽地往右一閃，勉強躲過。秘火擊中一株高大的白樺樹，大樹幾乎瞬間被燒成灰燼。秘火並沒有蔓延開，而是詭異地消失了，周圍的小妖怪驚慌四竄。

“媽的！”海勒姆暗罵，強迫自己忽略酸痛的雙腿和越來越急促的呼吸，盡力加快腳步追上去。

男子抱緊了懷中一個包裹，慌不擇路，一頭紮進右邊的漆黑小道。海勒姆足足追了一個多小時，終究體力不支。他看了看四周，心想差不多了，於是停下了腳步。

男子驚恐無狀，邊跑邊慌張地向後看，見追兵漸漸被他甩掉了，才慢慢停下腳步。他靠在旁邊一棵樹上，先檢查了懷裏的包裹安然無恙，才松了口氣，而後一屁股癱倒在地上大口大口喘著粗氣。 “總算甩掉那兩個小子了。”

他坐倒在一顆大龍首樹下歇息，懸了許久的心終於放下了。可就在這時，他本能地聞到一股極端危險的氣息。男子閃電般向前一撲，回頭看時，樹枝犬牙交錯的龍首樹，憑空碎成了無數節。

他驚慌四望，想找出咒語的來源。但此事無需他費心，因為馬修霍華德自己解除了隱身咒，大方地現身在他面前。

馬修緊張得手心都是汗，他們圍追堵截了這個小賊三星期才定位到他的行蹤。經歷了前四次失敗後，他們不論如何都得抓到這個泥鰍般難纏的小偷。他手持榛木法杖，一邊暗中用意念鎖定男子的一切退路，一邊假裝淡定地與他周旋：“投降吧，你跑不掉的。”

“休想。我好不容易才逃出來，休想讓我回去的，死都不會！”男子突然向馬修扔過來一顆紅珠子。馬修輕輕一揮手，珠子就乖乖飛到了馬修手裏。

看來這次能成功，馬修想。他對小偷說說：“再給你最後一次機會，放下武器，否則我就不客氣了。”

男子兇狠地一笑，“那我還真期待呢。”他背在身後的右手迅速捏碎另一顆相同的紅珠，馬修就被一股巨大的引力牢牢束縛在地上，絲毫動彈不得。

“抱歉，是你逼我的。”他掏出一把蛇形匕首，狠狠刺進馬修胸膛。鮮血湧出，濺了他一手。小偷第一次殺人，他雙腿顫抖，跌倒在地上，像跑完馬拉松一樣上氣不接下氣，“終於……終於幹掉他了。”

小偷意志松動的一瞬間，奄奄一息的馬修突然消失了。他的聲音從四面八方傳來，“我詛咒你，永墮塔爾塔洛斯地獄。”

大地猛然裂開一條縫，像一張貪婪的血盆大口，一口把男子吞了進去。他很快被滾燙的巖漿吞噬了，連疼痛都未感覺到就失去意識。

海勒姆從前方樹木的陰影中走出來，“直接放到他不就行了，何必費這麽多功夫。”

“對付這種意志堅定的人，要先放松他的警惕，趁他心靈動搖的那一瞬間下手。這就是幻術。”

海勒姆說：“不知道他剛才看到了什麽。”

“這個咒語是讓他看到自己欲望實現，我只能隱約察覺到一點，大概是他成功地殺了我的幻象吧。”馬修一邊笑著說，一邊叫醒小偷。

小偷被驚醒時仍是晚上。他仍在那顆龍首樹下，但周圍一圈秘火像監牢一樣把他死死困住。他擡眼，看見海勒姆旁邊站著馬修?霍華德，追捕他兩月的兩個魔法師。他千辛萬苦得來包裹，也已到了馬修手中。如果說海勒姆性格魯莽容易對付，細膩聰明的馬修則是他的心頭大患。他不甘心，謀劃了半年計劃眼看就要成功，他馬上就能帶著錢遠走高飛，開始新的生活。他甚至心裏暗暗發誓，這次絕不會再欠下巨額賭債，以至不得不賣身為奴。可是一切希望還是毀在了這兩個年輕的法師手裏。

海勒姆吐了口唾沫，狠狠踢了小偷一腳：“你再跑啊，怎麽不跑了？其他東西呢？”

馬修用法杖指著他:“偷來的賬本呢？”

“我早該提防你的幻術，是我失算了。殺了我吧。”他閉上眼睛，做出一副引頸待戮的模樣。

馬修說：“我們不會隨便殺人。把賬本交出來。”

“殺了我，要麽就放了我。”他喪心病狂地大吼。

馬修又重覆了一遍，“我們隨便不會殺人。要以寬容消弭罪孽，這是諸神的教誨。”

海勒姆說：“我們會送你到暗牧省的刑事法庭受審，有你的好果子吃。”

聽到刑事法庭，男子心頭突然升起一種莫可名狀的恐懼。他會被關進最嚴酷的終身監獄，那裏的獄警完全是一群沒有絲毫人性的野獸，被關進那裏才會懂得何為生不如死。他突然下了狠心，“我給過你們機會。”

男子從懷裏掏出一把蛇形匕首，朝自己心臟一捅，頭一歪，很快就沒了氣息。他死了，但事情並未結束——匕首上冒出一股黑煙，飛快向馬修心臟襲來。

馬修還沒反應過來，海勒姆就已經替他擋了一擊——黑煙正中海勒姆左臂。海勒姆倒在地上不省人事，血流如註。

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