第42章 國王代理
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第42章 國王代理
“那不過是個小男孩。”
“確實如此，但他是古都神殿傾巢而出、不惜一切想要的男孩，而且十六七歲在任何地方都不能算幼小。”禦前學士補充道，“從神殿騎士出發至今一年，還是沒人能找到他，以一個十幾歲的孩子來說根本不可能只身逃過那麽多人的追蹤。更何況還有烏有者……”
聽到“烏有者”幾個字，國王不由自主地皺了皺眉。
提達察覺他的不快，可有關古都神殿和災厄降臨的話題始終繞不開那些“神使的耳朵”，如果接受烏有者能聆聽常人無法聽到的聲音這個事實，那麽議事廳厚重的墻壁能否擋住國王與重臣間的密談也值得深思。
梭倫望了一眼窗簾，現在還是白天，密不透風的絲絨窗簾卻把整個房間都遮擋得猶如夜晚一樣昏暗，因此不得不點上好幾盞燈才能看清學士臉上的皺紋。
“消息有多可靠？”
“是各個屬地的密探回報的消息。”
密探的事梭倫不再多問，他與在場的人一樣心照不宣。密探互相之間沒有聯系，都只是將自己打聽到的消息回報給王城總管，信令官每天收到的信鳥中有很多密信都來自於這些秘密份子。
“這裏還有一張懸賞畫像，是從赤裏的多龍城附近流傳出來的，眼下已經經由賞金獵人、傭兵和游民之手散布到各地，甚至在東洲的港口和城鎮也能看到。”
“多龍？是弗雷奧親自發布的嗎？”
“公爵並不知情。”學士說，“實際上，神殿騎士抵達多龍的時間比到王城晚了好幾個月。懸賞在那之前已經在赤裏的傭兵、獵手之間流傳，賞金高達五百金王，必須完好無損地把人帶來才行。”
“看來凡爾傑卡主祭存了不少錢。”
“依我看，這筆錢最終還是會落到屬地的領主頭上。”
“要是人在王都被找到，是不是還得由國庫來支付賞金？”
“王權神授，除非能證明您的權力、王位與神無關，又或者讓人們相信世上並無女神存在，一切不過是古都神殿的野心和謊言，否則王都不能拒絕神殿為挽救末日而付出的金錢和人力。”提達的嗓音越發低沈，似乎擔心有人能從這外墻沒有落腳處的塔樓議事廳外聽見他的不敬之言。
國王的手指輕輕敲打桌面，忽然桌上一陣輕微震動，在座眾臣不約而同地向聲音傳來的方向望去。只見坐在末尾角落裏的卡爾克羅·格蘭斯親王正一只手支頭，另一只手玩弄一個鑲嵌著紫水晶和藍寶石的金手鐲。他把手鐲豎起來，拇指輕輕一推，讓它在光滑如鏡的議事桌上轉動，接著改用雙手撐起下巴，望著旋轉的手鐲打發時間。
或許是發現了議事廳中突然而至的寂靜，國王的弟弟擡起頭看著對面的兄長以及兩旁凝視他的目光。
“怎麽了？”他明知故問。
“你有沒有在聽我說話？”梭倫反問。
“有啦，我一直在聽，親愛的哥哥。”卡爾克羅托著腦袋回答，“就是說有個小孩子能聽到女神和遠古先賢說話對不對？再過差不多兩年時間，整個世界就要毀滅了，幽地的那群老家夥想讓這個小鬼來聽聽死人留了些什麽鬼話能讓我們躲過一劫。結果那麽多人找了一年也沒有找到。我和你的想法一樣，我也覺得根本沒有什麽神選中的小鬼，一切都是幽地老不死們的詭計。”
他說的倒也沒錯，不過能不能用更符合身份的詞句來表達，不要說得那麽輕浮通俗，畢竟這還是個挺重要的禦前會議。這大概是在場每一個人的心聲，然而自己說不出口的話語由別人代勞，心中的那點不滿和嘲弄好歹找到了出口。
“我實在不明白，陛下為什麽非要找我參加這個會議，雖然讓你覺得親弟弟還算個值得信賴的人這點我很感動，不過應該沒什麽人是打算來聽我建議的吧？”
“你有什麽建議嗎？”梭倫心平氣和地問。
“建議不一定采納的話，誰都可以有。”親王揚起俊俏的嘴角，“要我說，既然畫像都有了，一國之君的密探又遍布整個蘭斯洛大地，不如派幾個能幹的殺手，搶在神殿騎士的前頭去把那個小鬼幹掉。他要是根本不存在最好，真有這麽個人的話，沒道理禦用殺手會比一盤散沙的賞金獵人、傭兵土匪動作慢。殺了他，看看幽地的老鬼還有什麽花樣，你們該不會真的相信兩年後就是末日浩劫吧？”
議事廳中依舊一片沈默，很難說在座的眾人有沒有考慮過這個提議，或是人人都這麽想，但誰也沒有頭一個提出派人暗殺十幾歲孩子的主意。無論如何，國王和滿座重臣齊聚一堂討論謀殺一個無辜的人總不是什麽光彩體面的事，因此提達學士也只是把商議的重點放在古都神殿的動機和目的上。
毀滅的預言一直存在於各種傳說歌謠中，被教徒、傳教者和冒牌先知大肆渲染，那個剛在王都神殿中殺了主神祭司的異教徒必定也是其中之一。最讓國王猶疑和憂心的是，這一回的預言切切實實是從遠在幽地的古都神殿傳來的，由至高無上的女神主祭凡爾傑卡大人親筆寫信發往各地，並且為末日到來的那一天定了個清晰明朗的日期。
到底凡爾傑卡主祭出於什麽目的才敢如此大膽地公布預言，若是到了指定的那一天，說好的滅頂之災卻沒有到來怎麽辦？神殿要如何圓上這個彌天大謊，難道他有十足把握在這天到來之前就達成目的？正因為自始至終沒人相信末日真會到來，一切都基於這是個無稽之談來考量，因此卡爾克羅親王直截了當地問出這個問題，反而令人無言以對。
“是不是我讓各位為難了？”親王說，“那我們換個方向想想，萬一預言是真的，那貿然殺了小鬼的話等於自取滅亡，既然在座都是心地善良的大人，不如就照懸賞上寫的，務必毫發無傷地找到他，看看他到底有什麽與眾不同之處再做決定。我能想到的只有這些，陛下，能不能讓我先走，我還有個約會。”
“你留下，就坐在那裏，約會什麽時候都不遲。”國王讓其餘人先離開，只留弟弟一個。
卡爾克羅無奈地說：“我已經提過建議了，就算不怎麽好，也不必特地把我留下來責罵吧。”
“我沒有要責備你。”
“那難道是打算獎賞我？”親王笑著說，“不必花太多心思，給我錢就好了。”
梭倫看著他不說話，卡爾克羅慢慢收起笑容，無所謂地說：“不是錢嗎？算了。”
“你能不能為我做一件事？”
“不能。”親王毫不猶豫地拒絕，“不管政務還是私事，找別人做，誰都比我做得好。”
“你是我的弟弟。”
“真遺憾，只有這件事我實在無力改變，從一生下來我就註定是你弟弟。”
“我希望你能為這個國家負起一點責任。”
“可是這個國家又不喜歡我，他們只喜歡你。大臣們只和你商量政務，人民只想看到你和你的妻子結伴出游，只要你戴上王冠站在露臺上說一句別擔心，災難不會降臨，就算天降大火他們也會相信那只不過是火燒雲。”
“他們愛戴我是因為我是國王，國王應當保護人民免於饑餓、瘟疫和戰亂之苦。”
“了不起。可惜我只是國王陛下不成器的弟弟。”說到這裏，親王忽然又欣慰地笑起來，“幸好是弟弟，要是早出生一兩年成了長子，王位就得是我的，那該有多麻煩。每天和那麽多老家夥開會、處理國事、聽平民百姓各種抱怨。你到底是怎麽堅持下來的，我可不想過這種日子。”
“我要讓你當我的代理。”
“不要。”親王停頓了一下，卻忍不住好奇之心，擡起眼睛望著兄長問，“什麽代理？”
“國王代理。”
“怎麽做？我不會像你那麽早起床，按部就班地聽取建議、處理政務。說實話，有些人是不是每天睡覺前就躺在床上想好了第二天的荒唐建議，以便自己能在國王面前顯得盡心盡力、憂國憂民？聽說那個老掉牙的科萊蒙跟你提議將小偷、盜賊一律處死，以杜絕偷盜。是不是因為有人偷了他十六歲新婚妻子的心？”
梭倫露出一絲笑意，又很快收起：“剛才你自己也說，建議不被采納，誰都可以提。”
“親愛的哥哥，你別看我這樣，我也是很忙的。”
“忙著和情婦幽會，在妓院裏過夜。”
卡爾克羅忍不住笑了：“我還是第一次從你嘴裏聽到妓院這個詞，國王和妓院，聽起來真不般配。”
這次梭倫沒有笑，反而嚴肅地說：“我不規定你當我的代理人時如何辦事，你照樣可以晚起、缺席，盡管享受你原來的一切，不過代理人這個頭銜必須承擔。”
“那你幹什麽？”
“我最近有點不適。”
“有點？”親王的手指在那個華麗的手鐲上來回摩挲，“為什麽我聞到其中有些陰謀詭計的氣息。”
“你可以慢慢琢磨，我對你的要求就是接受委任，留在王城裏，你可以做任何你想做的事。”
“任何事……這麽說我也可以和鐵匠的女兒共度良宵了？”
“這得她願意才行。”她多半會願意的，梭倫望著他英俊風流的弟弟，那張嘴角上揚的嘴裏能說出多少甜言蜜語，蔚藍的眼睛裏又能流露出多少濃情蜜意，恐怕不論男女很少有人會拒絕他的邀請。
“要是我想戴上你的王冠呢？你裝病的時候不戴會藏起來嗎？哎算了，反正我對它沒有半點興趣。”
梭倫久久地註視他，過了好一會兒才說：“我說了，你想做什麽都可以。”
對於這樣的承諾，親王殿下難得若有所思起來。
“好吧，只要在城裏就好了對吧，我可以走了嗎？”他撿起桌上的金手鐲，向梭倫望了一眼，似乎在征詢他的意見。
“去哪？”
“還沒想好，可能在城裏轉轉，找個順眼的姑娘把手鐲送給她。”
“去金玫瑰園見香儂，去瑪葛雷莎酒館找女招待多洛莉絲，還是去會會那位鐵匠的女兒艾琳諾？”
卡爾克羅目瞪口呆了一會兒，終於甘拜下風：“你有的是眼線，我得好好想想這裏頭的陰謀詭計了。”
國王說：“去吧，去床上慢慢想。”
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“確實如此，但他是古都神殿傾巢而出、不惜一切想要的男孩，而且十六七歲在任何地方都不能算幼小。”禦前學士補充道，“從神殿騎士出發至今一年，還是沒人能找到他，以一個十幾歲的孩子來說根本不可能只身逃過那麽多人的追蹤。更何況還有烏有者……”
聽到“烏有者”幾個字，國王不由自主地皺了皺眉。
提達察覺他的不快，可有關古都神殿和災厄降臨的話題始終繞不開那些“神使的耳朵”，如果接受烏有者能聆聽常人無法聽到的聲音這個事實，那麽議事廳厚重的墻壁能否擋住國王與重臣間的密談也值得深思。
梭倫望了一眼窗簾，現在還是白天，密不透風的絲絨窗簾卻把整個房間都遮擋得猶如夜晚一樣昏暗，因此不得不點上好幾盞燈才能看清學士臉上的皺紋。
“消息有多可靠？”
“是各個屬地的密探回報的消息。”
密探的事梭倫不再多問，他與在場的人一樣心照不宣。密探互相之間沒有聯系，都只是將自己打聽到的消息回報給王城總管，信令官每天收到的信鳥中有很多密信都來自於這些秘密份子。
“這裏還有一張懸賞畫像，是從赤裏的多龍城附近流傳出來的，眼下已經經由賞金獵人、傭兵和游民之手散布到各地，甚至在東洲的港口和城鎮也能看到。”
“多龍？是弗雷奧親自發布的嗎？”
“公爵並不知情。”學士說，“實際上，神殿騎士抵達多龍的時間比到王城晚了好幾個月。懸賞在那之前已經在赤裏的傭兵、獵手之間流傳，賞金高達五百金王，必須完好無損地把人帶來才行。”
“看來凡爾傑卡主祭存了不少錢。”
“依我看，這筆錢最終還是會落到屬地的領主頭上。”
“要是人在王都被找到，是不是還得由國庫來支付賞金？”
“王權神授，除非能證明您的權力、王位與神無關，又或者讓人們相信世上並無女神存在，一切不過是古都神殿的野心和謊言，否則王都不能拒絕神殿為挽救末日而付出的金錢和人力。”提達的嗓音越發低沈，似乎擔心有人能從這外墻沒有落腳處的塔樓議事廳外聽見他的不敬之言。
國王的手指輕輕敲打桌面，忽然桌上一陣輕微震動，在座眾臣不約而同地向聲音傳來的方向望去。只見坐在末尾角落裏的卡爾克羅·格蘭斯親王正一只手支頭，另一只手玩弄一個鑲嵌著紫水晶和藍寶石的金手鐲。他把手鐲豎起來，拇指輕輕一推，讓它在光滑如鏡的議事桌上轉動，接著改用雙手撐起下巴，望著旋轉的手鐲打發時間。
或許是發現了議事廳中突然而至的寂靜，國王的弟弟擡起頭看著對面的兄長以及兩旁凝視他的目光。
“怎麽了？”他明知故問。
“你有沒有在聽我說話？”梭倫反問。
“有啦，我一直在聽，親愛的哥哥。”卡爾克羅托著腦袋回答，“就是說有個小孩子能聽到女神和遠古先賢說話對不對？再過差不多兩年時間，整個世界就要毀滅了，幽地的那群老家夥想讓這個小鬼來聽聽死人留了些什麽鬼話能讓我們躲過一劫。結果那麽多人找了一年也沒有找到。我和你的想法一樣，我也覺得根本沒有什麽神選中的小鬼，一切都是幽地老不死們的詭計。”
他說的倒也沒錯，不過能不能用更符合身份的詞句來表達，不要說得那麽輕浮通俗，畢竟這還是個挺重要的禦前會議。這大概是在場每一個人的心聲，然而自己說不出口的話語由別人代勞，心中的那點不滿和嘲弄好歹找到了出口。
“我實在不明白，陛下為什麽非要找我參加這個會議，雖然讓你覺得親弟弟還算個值得信賴的人這點我很感動，不過應該沒什麽人是打算來聽我建議的吧？”
“你有什麽建議嗎？”梭倫心平氣和地問。
“建議不一定采納的話，誰都可以有。”親王揚起俊俏的嘴角，“要我說，既然畫像都有了，一國之君的密探又遍布整個蘭斯洛大地，不如派幾個能幹的殺手，搶在神殿騎士的前頭去把那個小鬼幹掉。他要是根本不存在最好，真有這麽個人的話，沒道理禦用殺手會比一盤散沙的賞金獵人、傭兵土匪動作慢。殺了他，看看幽地的老鬼還有什麽花樣，你們該不會真的相信兩年後就是末日浩劫吧？”
議事廳中依舊一片沈默，很難說在座的眾人有沒有考慮過這個提議，或是人人都這麽想，但誰也沒有頭一個提出派人暗殺十幾歲孩子的主意。無論如何，國王和滿座重臣齊聚一堂討論謀殺一個無辜的人總不是什麽光彩體面的事，因此提達學士也只是把商議的重點放在古都神殿的動機和目的上。
毀滅的預言一直存在於各種傳說歌謠中，被教徒、傳教者和冒牌先知大肆渲染，那個剛在王都神殿中殺了主神祭司的異教徒必定也是其中之一。最讓國王猶疑和憂心的是，這一回的預言切切實實是從遠在幽地的古都神殿傳來的，由至高無上的女神主祭凡爾傑卡大人親筆寫信發往各地，並且為末日到來的那一天定了個清晰明朗的日期。
到底凡爾傑卡主祭出於什麽目的才敢如此大膽地公布預言，若是到了指定的那一天，說好的滅頂之災卻沒有到來怎麽辦？神殿要如何圓上這個彌天大謊，難道他有十足把握在這天到來之前就達成目的？正因為自始至終沒人相信末日真會到來，一切都基於這是個無稽之談來考量，因此卡爾克羅親王直截了當地問出這個問題，反而令人無言以對。
“是不是我讓各位為難了？”親王說，“那我們換個方向想想，萬一預言是真的，那貿然殺了小鬼的話等於自取滅亡，既然在座都是心地善良的大人，不如就照懸賞上寫的，務必毫發無傷地找到他，看看他到底有什麽與眾不同之處再做決定。我能想到的只有這些，陛下，能不能讓我先走，我還有個約會。”
“你留下，就坐在那裏，約會什麽時候都不遲。”國王讓其餘人先離開，只留弟弟一個。
卡爾克羅無奈地說：“我已經提過建議了，就算不怎麽好，也不必特地把我留下來責罵吧。”
“我沒有要責備你。”
“那難道是打算獎賞我？”親王笑著說，“不必花太多心思，給我錢就好了。”
梭倫看著他不說話，卡爾克羅慢慢收起笑容，無所謂地說：“不是錢嗎？算了。”
“你能不能為我做一件事？”
“不能。”親王毫不猶豫地拒絕，“不管政務還是私事，找別人做，誰都比我做得好。”
“你是我的弟弟。”
“真遺憾，只有這件事我實在無力改變，從一生下來我就註定是你弟弟。”
“我希望你能為這個國家負起一點責任。”
“可是這個國家又不喜歡我，他們只喜歡你。大臣們只和你商量政務，人民只想看到你和你的妻子結伴出游，只要你戴上王冠站在露臺上說一句別擔心，災難不會降臨，就算天降大火他們也會相信那只不過是火燒雲。”
“他們愛戴我是因為我是國王，國王應當保護人民免於饑餓、瘟疫和戰亂之苦。”
“了不起。可惜我只是國王陛下不成器的弟弟。”說到這裏，親王忽然又欣慰地笑起來，“幸好是弟弟，要是早出生一兩年成了長子，王位就得是我的，那該有多麻煩。每天和那麽多老家夥開會、處理國事、聽平民百姓各種抱怨。你到底是怎麽堅持下來的，我可不想過這種日子。”
“我要讓你當我的代理。”
“不要。”親王停頓了一下，卻忍不住好奇之心，擡起眼睛望著兄長問，“什麽代理？”
“國王代理。”
“怎麽做？我不會像你那麽早起床，按部就班地聽取建議、處理政務。說實話，有些人是不是每天睡覺前就躺在床上想好了第二天的荒唐建議，以便自己能在國王面前顯得盡心盡力、憂國憂民？聽說那個老掉牙的科萊蒙跟你提議將小偷、盜賊一律處死，以杜絕偷盜。是不是因為有人偷了他十六歲新婚妻子的心？”
梭倫露出一絲笑意，又很快收起：“剛才你自己也說，建議不被采納，誰都可以提。”
“親愛的哥哥，你別看我這樣，我也是很忙的。”
“忙著和情婦幽會，在妓院裏過夜。”
卡爾克羅忍不住笑了：“我還是第一次從你嘴裏聽到妓院這個詞，國王和妓院，聽起來真不般配。”
這次梭倫沒有笑，反而嚴肅地說：“我不規定你當我的代理人時如何辦事，你照樣可以晚起、缺席，盡管享受你原來的一切，不過代理人這個頭銜必須承擔。”
“那你幹什麽？”
“我最近有點不適。”
“有點？”親王的手指在那個華麗的手鐲上來回摩挲，“為什麽我聞到其中有些陰謀詭計的氣息。”
“你可以慢慢琢磨，我對你的要求就是接受委任，留在王城裏，你可以做任何你想做的事。”
“任何事……這麽說我也可以和鐵匠的女兒共度良宵了？”
“這得她願意才行。”她多半會願意的，梭倫望著他英俊風流的弟弟，那張嘴角上揚的嘴裏能說出多少甜言蜜語，蔚藍的眼睛裏又能流露出多少濃情蜜意，恐怕不論男女很少有人會拒絕他的邀請。
“要是我想戴上你的王冠呢？你裝病的時候不戴會藏起來嗎？哎算了，反正我對它沒有半點興趣。”
梭倫久久地註視他，過了好一會兒才說：“我說了，你想做什麽都可以。”
對於這樣的承諾，親王殿下難得若有所思起來。
“好吧，只要在城裏就好了對吧，我可以走了嗎？”他撿起桌上的金手鐲，向梭倫望了一眼，似乎在征詢他的意見。
“去哪？”
“還沒想好，可能在城裏轉轉，找個順眼的姑娘把手鐲送給她。”
“去金玫瑰園見香儂，去瑪葛雷莎酒館找女招待多洛莉絲，還是去會會那位鐵匠的女兒艾琳諾？”
卡爾克羅目瞪口呆了一會兒，終於甘拜下風：“你有的是眼線，我得好好想想這裏頭的陰謀詭計了。”
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