高貴妃：“三位死者都是中了泥鰍蠱而亡的。”

眾人議論紛紛：“泥鰍蠱？這是何物？”“難怪會有泥鰍。”

高貴妃向眾人解釋道：“泥鰍蠱乃是生蠱的一種，其特點一是下蠱便利，可通過肌膚接觸，近距離呼吸，飲食下蠱；二是蠱發迅猛，中蠱後不出一個時辰就會發作。發作時，千條泥鰍從心肺裏往外翻湧，不消一時三刻，心肺俱碎，胸口破裂而亡。”

說完，高貴妃從天澤拿出的包袱裏抽出一根淺綠色的絲帕和粉色的絲帕，說道：“這包袱裏的絲帕都用姜汁，艾草，雄黃酒做過處理，可以驗蠱毒。我用它們分別擦拭了謝少俠，李公子和魏大俠案發現場的血跡，大家可以看見，這些絲帕上都有相同的反應：條條黑色的曲線。這說明這三個受害人都是中了泥鰍蠱。”

大家看著這些絲帕，竊竊私語。

高貴妃拿著這些絲帕問方山：“方老前輩，這些絲帕上的痕跡和你檢驗三具屍體所得出的蠱毒痕跡可否相符？”

方山：“相符。”

高貴妃：“相符，就說明奴家的判斷沒有問題。接下來，奴家就為大家一一推測三位的死亡過程。

從絲帕堆裏挑出兩根絲帕，高貴妃說道：“第一個受害者是謝世飛，六月初三留宿時蠱發身亡。我們就先來說一說謝少俠的案子。這兩根絲帕是奴家檢查謝少俠遇害現場時用到的：這根淺綠色的絲帕，我用來擦拭過謝少俠遇害床榻上的血跡；這塊粉色的絲帕，我用它擦拭過屋子裏梳妝臺旁那個窗戶的窗欞。”

高貴妃向大家展示著兩方絲帕，解釋道：“這兩方絲帕上皆有泥鰍蠱的痕跡，這說明這兩處的血跡都是謝少俠的。按照房中床榻和窗戶的距離，謝少俠的血不可能濺到窗欞上，而且，窗欞上的血，明顯事後有人刻意擦拭過。出現此種情況只有一種可能，那就是，當時有人將某件東西或某些，跟謝少俠遇害有關的東西從窗戶扔了出去，在這個過程中，物件上的血灑在了窗欞上。”

“案發之時，屋裏只有謝少俠和胭脂姑娘兩人，所以，這個酒中下蠱，接著沿窗拋物，事後毀滅證據的人只有可能是胭脂姑娘。”

“奴家推測，當夜胭脂姑娘哄勸謝世飛喝下了有蠱的酒水，待到蠱發之時，胭脂姑娘用床幃捂住謝世飛的嘴，以防他驚動他人。直至所有泥鰍破膛而出，謝世飛死透了，胭脂姑娘才放開床幃，打開梳妝臺的窗戶，將泥鰍和酒杯扔到窗外，匆匆將窗欞上的血跡擦拭一下之後才大聲呼喊。進來的人都被滿屋的血腥驚呆了，又聽說謝世飛是自己胸膛破碎而死，自然不會有人想到窗外的樓腳下會有玄機。待到眾人散去，胭脂姑娘偷偷去樓角掩埋泥鰍和酒杯，只是等到她尋到那裏，卻發現，泥鰍都在，那個酒杯卻沒有了。”高貴妃望著胭脂問道。

胭脂垂下眼眸，說道：“這些都只是高貴妃的推測。奴家要真憑實據，不聽也不信妄言。”

高貴妃又從包袱裏拿出一個布巾，裏面鼓鼓囊囊的包著東西，她打開布巾，用手帕包手拿出裏面的一個青花瓷的酒杯，杯身上有褐色的深深淺淺的幹枯的血跡。

舉著酒杯，高貴妃說道：“胭脂姑娘應該是將蠱下在這個酒杯裏，當晚謝世飛喝了這杯子裏的酒才蠱發身亡的。這杯子上的血跡應該能驗出胭脂姑娘的指紋和謝少俠的蠱毒。奴家在莫奇的案子裏說過，蠱，因施蠱人和受蠱人身體狀況的的不同，是可以通過血液融合人來檢測的。”

方山和申大夫紛紛點頭對高貴妃的論斷表示肯定。

高貴妃將酒杯遞給方山，說道：“請方老前輩將酒杯上的指紋拓一份，看看上面是否有胭脂姑娘的指紋？另外，還要煩勞前輩將杯上的血跡與謝少俠的血液比驗一番，看看杯上的血跡可有蠱毒，可是謝少俠所留下的？”

方山戴上仵作專用的白紗手套，接過酒杯開始忙活起來。

高貴妃又從布巾裏掏出一樣東西，只見這東西黑乎乎的，曲曲彎彎的，一寸大小，似小魚又似大青蟲，眾人不由得拿眼細細辨識。

“這是幹癟了的泥鰍。”說完高貴妃打開布巾，裏面躺著好些這樣的泥鰍。

她繼續說道：“這些泥鰍是從桃花塢的院子裏找到的，而且是從兩處地方地方找到的，一處是在窗外的樓腳下，一處是在桃林裏。我們通過丈量兩處案發地和兩處藏泥鰍的距離，很快推測出樓腳下的那堆泥鰍是謝世飛身上的，而桃林裏的那堆幹癟泥鰍就是讓魏忠喪命的泥鰍，它們被淺淺地埋在二尺之外，而且這堆泥鰍裏還有一粒耳釘，它是胭脂姑娘挖坑時不小心掉進去的。現在大家知道，為何這幾個月桃花塢裏總是有野貓流連了吧？貓最愛吃腥。哦，還有，那個青花瓷酒杯也是在桃林裏挖出來的，只是它被藏在魏忠出事的桃樹下。”

胭脂聞言，臉色白了起來。

高貴妃：“秦老板在派人挖這個酒杯的時候發現，酒杯入地將近一尺，而且沒有挖鑿的痕跡，顯然是有人倉促之間用掌力挖了一個空，放入酒杯後，又用掌風將坑掩埋。結合魏忠死時的位置，在聯系起來能有如此掌力的人，用坑埋杯的人自然是魏忠自己了。這就幫我們慢慢摸索出魏忠死亡的真相。”

說完，高貴妃在對方山請求道：“請前輩再檢驗一下酒杯上可否有魏忠的指紋？”

方山表示接受請求，高貴妃就將耳釘遞與胭脂的貼身丫鬟：“可是你家姑娘的？”

丫鬟仔細看了看回道：“正是姑娘的。前幾日我幫姑娘收拾東西時，發現她的這對紅寶石耳釘少了一個。還有，姑娘還丟了好幾盒舊胭脂，也不知是哪個腌臢的人幹的。”

天澤聞言不自然的撇撇嘴，高貴妃摸摸鼻子，從包袱裏拿出幾盒胭脂，問道：“可是這些胭脂？

小丫鬟驚呼：“正是這些！怎麽會在你這裏？”

高貴妃避重就輕的說：“泥鰍有腥膻之氣，胭脂姑娘藏完泥鰍之後，即使凈手，在十二個時辰內指甲縫中殘留的氣味也會留在胭脂裏。奴家將這些舊胭脂取來，辨識其味道，就是為了驗證這兩次藏牛泥鰍之人就是胭脂姑娘。”

胭脂嗤笑一聲：“奴家不懂什麽泥鰍十二個時辰內有味道，奴家只是想問，高貴妃莫非長了一個狗鼻子，能辨識胭脂中的氣味？”

幾個舞姬毫不掩飾地笑出聲來。

高貴妃不以為意：“多謝胭脂姑娘的誇獎，奴家的鼻子靈敏得可與狗鼻子媲美。此番舉動，奴家不過是驗證自己的猜測，沒有打算用來作為證據。真正有力的證據我們需要等方前輩。”

“結果已經出來了。老朽在杯身上臨摹下了三種指紋，有謝世飛的，也有魏忠的，剛才已與兩人的屍首比對，這第三個指紋需要胭脂姑娘來配合一下。另外，高貴妃所料不錯，這杯上的血跡中含有蠱毒，與謝世飛的蠱象相吻合。”

結果一出來，方山就公諸於眾。

秦鑫看來的目光猶如冰錐；謝坤的眼裏滿是憤恨，他恨不得現在就宰了這個女人為兒子報仇；李春用疑惑不解的目光打量著這個女人；魏姚氏的目光則是遲疑，憤怒混合著點點的嫉妒；眾花魁舞姬自是不敢相信，尤其是花鈿，她的目光中有著深深的傷痛——那是偶像幻滅的傷痛。

卻見此時的胭脂姑娘雖然臉色蒼白，神情卻仍然鎮定，她只是反問一句：“這又如何？”

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