討厭的代課教師
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討厭的代課教師
Chapter.10
“你為什麽要相信他的話？”
晚餐時，阿爾忒彌斯一字一句道：“湯姆·裏德爾是個有妄想癥的白癡。”
“沒錯，這小子滿嘴謊言，你一定是被他騙了，阿波羅。”諾特在一旁幫腔，他將一塊烤鵪鶉放進阿爾忒彌斯的碟子裏，“這個很好吃，快試試吧。”
“謝謝你，亞克多羅斯。”阿爾忒彌斯微笑著說，她用叉子嘗了一小塊，發出驚嘆，“哇，真的不錯。”
阿波羅神情古怪地看著她。
“有妄想癥的白癡……阿爾忒彌斯，你還記得你上次使用這個形容的時候嗎？”阿波羅輕聲問。
“我怎麽會記得這種事？”阿爾忒彌斯輕快地說，“噢，我的好哥哥，想不到你居然為我準備了一個名言警句備忘錄呢。”
“是八歲的時候。”阿波羅說，“你這麽形容奧賴恩·布萊克。”
阿爾忒彌斯楞了一下，繼而咧開嘴笑了起來。
“感謝你提醒我，阿波羅。這樣的確是不客觀的，裏德爾起碼不是啞炮，應該稱他為一個有妄想癥的天才——”
“你到底有沒有讓他去禁林？”阿波羅認真地問。
“難道是我對他施了奪魂咒嗎？”阿爾忒彌斯無奈地說，“好吧，好吧，親愛的阿波羅，如果你堅信我參與了其中，那我承認我的確慷慨地借出了隱身衣——可最後是他一個人走進禁林的不是嗎？哎呀，他還沒把隱身衣還回來呢……”
阿波羅起身走到了位於長桌尾部的裏德爾面前。
“介意我坐在這嗎？”
“當然不。”裏德爾看著他。
好狗狗應該知道誰才是它的好主人。
阿波羅在他身邊坐了下來：“我想我已經找到答案了。”
“嗬，萊斯特蘭奇什麽時候大駕光臨啦。”德裏克·雅可比譏諷地說，他和泰勒·鄧肯深受阿爾忒彌斯的傷害，自然對另一個萊斯特蘭奇也沒有任何好感，“跟我們這些混血坐在一塊，你會被家族除名的……”
“阿波羅是我的朋友。”裏德爾轉頭淡淡地說。效果立竿見影，雅可比將剩下的一籮筐嘲諷都咽進了肚子裏。
阿波羅的臉紅了，主要是為自己妹妹惹過的禍慚愧，其次“裏德爾的朋友”聽起來是個詭異的名頭，他們什麽時候就成朋友了？
“等一下，我過來只是覺得我們有責任賠償你的損失……”阿波羅說。
“賠償？”裏德爾的聲音忽然冷了下去，“噢，我明白了。就像一年級的飛行課事故一樣，萊斯特蘭奇夫婦負擔了我的醫藥費，但從頭到尾我連他們的人影也沒有見到，更不要說聽到一句道歉了，而且不久之後罪魁禍首阿爾忒彌斯還在我的宿舍搞了一場煙花表演。”
“當然，以前的事都可以一起算上。”阿波羅說。
裏德爾冷冷地看了他一眼：“你的確應該是萊斯特蘭奇的未來家主，阿波羅，你和你父親一樣，用錢打法我這種人是你們的第一選擇……”
“不，我不是那個意思。”阿波羅急切地說，“我只是想彌補阿爾忒彌斯造成的傷害——如果你不想要金錢的賠償的話，其他任何要求都是可以的，只要你提出來，我都會盡力滿足。”
“為什麽？”裏德爾問，阿波羅不解地看著他。
“你憑什麽認為自己能替代阿爾忒彌斯？”裏德爾輕聲說，“就因為你們都姓萊斯特蘭奇？”
“可我是她的哥哥，當然應該……”阿波羅有些糊塗了。
啊，小狗由於追著自己的尾巴轉了太多圈而暈頭轉向了！是時候給這只困惑的小狗一塊狗餅幹——
“你對我進行過惡作劇嗎？你參與了阿爾忒彌斯的任何計劃嗎？你當然沒有——我不討厭你，阿波羅，你是一個十足的好孩子，你聰明勤奮、善良友善，是斯萊特林最好的找球手。”裏德爾說，“我很清楚你與你妹妹的區別，我在等待阿爾忒彌斯的親口道歉，至於你，阿波羅，我們可以成為朋友。”
阿波羅被他一連串的誇獎弄得瞠目結舌。
如驕陽般熱烈的阿波羅·萊斯特蘭奇在二年級其實是孤單的。阿波羅、阿爾法德和馬爾福的鐵三角在魁地奇選拔賽後就發生了微妙的變化，諾特是阿爾忒彌斯的跟屁蟲，剩下唯一的純血是隱形人艾弗裏——他太平凡了，樣貌平平、性格平平、成績平平，阿波羅或許連他名叫薩利爾都不知道。友情就是這麽脆弱而虛假，六個人每天都坐在一起吃飯，每個人都有一份專屬標價的菜單。
“阿爾忒彌斯，我發誓我什麽也沒說。”諾特緊張地說，“我不知道裏德爾從哪知道的這件事。”
“我知道。”阿爾忒彌斯絞著手指道，“看來那天晚上該死的裏德爾還留了一只伸縮耳在公共休息室內呢。你也不必擔心，他沒有證據，什麽也做不了。我現在的煩心事是看起來我無法拿回我的隱身衣了，那我還得攢點錢買件新的，否則我爸爸會起疑心——”
“你還差多少？我攢了不少零用錢，應該足夠……”
阿爾忒彌斯輕聲笑了起來：“謝謝你的好意，親愛的亞克多羅斯，但我不能要你的錢，你還是自己留著吧。如果我連一千加隆都不能靠自己賺到，那真是不配做一個萊斯特蘭奇。”
諾特轉頭望向阿波羅：“阿波羅現在很不正常，裏德爾一定是學了什麽能操控人心的黑魔法，把自己變成了雅辛托斯。”
“聰明的裏德爾的確學了些黑魔法。”阿爾忒彌斯說著，兩只手拍在了一塊，“哎呀，我竟然忘記告訴你，我知道巫粹黨的手冊去哪了，就在他手上。”
諾特像發現獵物一樣兩眼放光：“那我們還等什麽，將他舉報給迪佩特教授，他立馬就會被開除！”
“噓，別像個傻瓜一樣沖動。”阿爾忒彌斯將食指放在他的唇上，俯身貼在他的耳邊道，“你也知道那手冊上面都是些捉弄人的把戲，只能讓他被開除——還是在抓住他的確對別人使用那些黑魔法的證據的情況下。但僅僅是讓討厭的裏德爾滾回孤兒院怎麽夠呢？親愛的亞克多羅斯，你猜猜格林德沃為什麽要在學生中散發這樣的傳單？當然是為了培養未來的追隨者——黑魔法就像沼澤，只要一只腳陷進去了，就會越陷越深。起初你只是覺得那些捉弄人的把戲很有趣，接著你就會想要探索更多讓人痛苦的手段，再接下來，等待你的就是阿茲卡班了。而那時你已經沒法回頭了，身後是窮追不舍的傲羅，你只能求助於巫粹黨的庇護。裏德爾是個對魔法求知若渴的家夥，他絕不會滿足那些幼稚的小把戲，我相信聰明的裏德爾很快就會開始研究那些足夠將自己送進阿茲卡班的黑魔法，我們只需要盯著他，再適當地給出一些助力——”
“等待他的只有攝魂怪之吻！”諾特興奮地插嘴，阿爾忒彌斯則直起身子，滿意地笑了。
“沒錯，親愛的亞克多羅斯，我們只需要耐心等待……”她的話說到一半戛然而止，阿波羅已經回來了，他在她旁邊沈默著坐下。
“阿波羅，我最愛的哥哥。”阿爾忒彌斯將身子前傾，給了他一個大大的擁抱，“你會原諒我的，對嗎？”
“你應該去向裏德爾道歉，然後發誓不再捉弄他。”阿波羅板著臉說。
“這樣你就能原諒我？”阿爾忒彌斯問，見阿波羅緩慢地點了點頭後便立即起身站到了板凳上，朝著裏德爾的方向微微欠身並大聲喊道：
“湯姆·裏德爾，對不起！”
裏德爾正在喝橙汁，在聽見她的話的瞬間，酸澀的果汁嗆到了他的氣管裏，他彎下腰劇烈地咳嗽起來。
“你看，他接受了我的道歉。”阿爾忒彌斯對哥哥嬌聲撒嬌道，“現在，該你原諒我啦。”
這份來自阿波羅的善意在今天之內都保持有效，裏德爾晚上從圖書館回到公共休息室時，壁爐前的阿爾忒彌斯還惺惺作態地邀請他一塊下棋。
“恕難從命，萊斯特蘭奇小姐，我還要完成你的作業呢。”裏德爾的臉上保持著冷漠的微笑。
“噢，作業！我真是快忘記這件事了。”阿爾忒彌斯又露出了她的小虎牙，“難怪我感覺自己總比別人空閑一些……等等，”她叫住剛邁開腿的裏德爾，“你真的不來下一局嗎？也許你可以贏回不幫我做作業的權利呢。”
裏德爾頭也不回地走了。
棋子士兵揮舞著長矛上前，阿爾忒彌斯的註意力又回歸到了棋盤上。
“呀，思考這麽久還是走了這步棋，但這下你可要輸啦，卡卡洛夫先生。”
裏德爾回到寢室，這間宿舍此前一直彌漫著的那場看不見的霧氣淡了點。
阿波羅的床上已經擺滿了各種打開的大部頭，而他坐在床頭，一張巨大的羊皮紙擱在腿上。他朝裏德爾點了點頭，然後繼續對著魔法史論文抓耳撓腮。
仿佛靈光一現，他抓起羽毛筆在羊皮紙上寫了兩個詞，接著撲到了書堆裏，不斷在幾本書中翻找著。
“按圖索驥。”裏德爾開口道，“這是一個用於查找條目的咒語，你只需要想著那個詞條，然後念出這個咒語。”
阿波羅照做了，其中一本書飛到了他面前，書頁自動翻動，停在正正好是他所尋找的地方。他立刻以羽毛筆為針，速幹墨水為線，飛速在羊皮紙上編織他的論文。
“這是我自己發明的魔咒。”裏德爾說，“如果你的體驗不錯的話，也可以分享給你的朋友們。”
阿波羅驚訝地瞥了他一眼。裏德爾相信他是被自己的聰明才智所折服了，畢竟他們才剛剛上二年級，還有六本《標準咒語》等著他們去學習呢。
十二月初，加拉提亞·梅樂思教授在雪地裏摔了一跤，因而患上了某種妄想癥。總嚷嚷著是學生從佐科笑話店買來的惡作劇商品害得她摔斷了尾椎骨，這位年邁而資深的黑魔法防禦課教授於是整天拿著窺鏡和探密器向見到的每一個學生進行搜身，並將所有攜帶惡作劇商品的學生抓去關禁閉。
這讓裏德爾首次在魁地奇球場見到阿爾忒彌斯的身影，她手裏也拿著掃帚——一把普通的無法飛行的用於掃雪的掃帚。
學生們不堪其擾，校長阿芒多·迪佩特教授只好將梅樂思教授送去聖芒戈魔法傷病院度過一個平安的冬天。黑魔法防禦課的教學臨時由阿不思·鄧布利多教授接任。
“回到這間教室的感覺真好。”鄧布利多教授在課程開始時笑瞇瞇地說，“學校在本世紀初也遇到過同樣的情況，梅樂思教授不幸生了病，由我短暫分擔了一部分她的教學任務。故各位盡可以放心我的黑魔法防禦課教學水平，我並不會導致你們期末考試時面對博格特時下意識地變出一頭毛茸茸的小兔子出來。”
格蘭芬多的學生當然對這樣的變動非常滿意，半個教室都充斥著歡聲笑語。
另一半的學生則顯得不那麽高興。
裏德爾的臉上沒有任何表情，他其實無所謂鄧布利多教什麽課，反正每周都會雷打不動地見到這個討厭的老頭……
“也許有同學註意到了，我們今天學習如何對付博格特。”鄧布利多教授說，“裏德爾，你來介紹一下博格特？梅樂思教授經常在□□們面前表揚你的學習情況，想必這種問題難不倒你。”
凜冽的目光透過半月形眼鏡盯著他，裏德爾在心裏打了個哆嗦，垂下眼避開鄧布利多的目光。
“博格特是一種會變形成我們內心最恐懼的東西的生物，通常生活在黑暗而密閉的空間裏，笑聲可以擊退他們。”
“非常正確，斯萊特林加五分。”鄧布利多教授說，接著看向那些歡樂的格蘭芬多，“所以，請不要再笑了，同學們，否則我們還沒來得及見到博格特的影子它就徹底消失了，今天這堂課也沒法繼續下去了。”
教室內響起了此起彼伏的幹咳聲，很快便鴉雀無聲。
這時才能聽見從角落的破舊箱子裏發出的噪音，似乎有什麽東西掙紮著想要出來，在這凝固的教室裏顯得格外瘆人。
“對付博格特的咒語——滑稽滑稽。”鄧布利多教授氣定神閑地說，“容我先向各位保密這個魔咒的效果，但我保證是很有趣的——湯姆，你先來試一試。”
裏德爾在心裏對鄧布利多發出一連串的詛咒，一邊平靜地走到教室中央。
鄧布利多教授將左手搭在他的肩膀上，問：“那麽湯姆，你內心最害怕什麽？”
“我不知道，先生。”裏德爾回答說。
“哈，一個無所畏懼的斯萊特林。”鄧布利多教授笑了笑，“湯姆，如果你不願意說出來也沒有關系，但你要知道，博格特能看見你的內心深處——”
“我沒有撒謊！”裏德爾突然大吼。該死，鄧布利多為什麽總覺得他在撒謊？他真的不知道自己有什麽恐懼，他是所向披靡的天才巫師，他無所畏懼！
鄧布利多教授顯然楞了下，他收回手，順勢擡了擡鼻子上的半月形眼鏡：“那好，湯姆，拿好你的魔杖，記住‘滑稽滑稽’，三、二、一——”
木箱的蓋子打開了，一團黑色的霧沖了出來，在空中啪的一聲，變成了一塊大理石碑——上面刻著“湯姆·裏德爾”。
“那是什麽？”一個格蘭芬多問，無人應答——大家都沒看出裏德爾的恐懼是什麽。
是他的墳墓。裏德爾仿佛又回到了夢中的那個雪夜裏，他的手腳瞬間變得冰涼。
“湯姆！”鄧布利多教授喚了一聲，裏德爾沒有心思去猜測鄧布利多已經看到了些什麽——
他舉起起魔杖指著博格特，大聲念道：“滑稽滑稽！”
但他的魔杖發出的又似乎是個四分五裂咒，因為大理石碑變得粉碎，只留下地上的一攤粉末。
這不好笑，於是那些粉末又開始匯聚，重新變成了大理石碑。
裏德爾渾身顫抖，魔杖從他的手指間滑落。這太糟糕了……天才巫師湯姆·裏德爾做不到讓博格特變得哪怕是有趣一點點。
死亡的恐怖之處在於永恒不朽的死神將鐵面無私地帶走每一個人，無一例外。
“麥克米蘭小姐，你來吧。”鄧布利多教授對站在前排的布蘭達·麥克米蘭說。
格蘭芬多找球手自信地走到裏德爾前面，博格特變成了一只女鬼。
“滑稽滑稽！”
女鬼身上的衣服變成了鮮艷的粉色蓬蓬裙，頭上頂著粉色的大發髻，活像個甜的發膩的甜甜圈。
學生們哄堂大笑，博格特啪的一聲炸開了。
鄧布利多教授彎腰從地上拾起裏德爾的魔杖，交還給他。
“別氣餒，湯姆。”他和顏悅色地說，“也許你只是缺乏一些幽默感，我建議你回去讀讀《伊桑·諾特笑話集》——這是一本很有趣的書，我想學校的圖書館就有收藏。”
裏德爾僵硬地回到教室後排，推開了試圖安慰他的泰勒·鄧肯和德裏克·雅可比。
阿波羅的博格特是個長滿膿瘡的食屍鬼，它出現的瞬間阿波羅直接將午飯都吐了出來。格蘭芬多的同學見狀開始大笑起來，讓他沒用咒語就通過了這次測試。
“等一下，萊斯特蘭奇，你妹妹這節課是不是沒來？”鄧布利多教授叫住剛剛轉身的阿波羅。
“我不知道她去哪了，先生。”阿波羅紅著臉說，阿爾忒彌斯匆匆吃完午飯就跑開了，她似乎以為梅樂思教授去聖芒戈後就不用上黑魔法防禦課了。
“那就是逃課了。麻煩你轉告她，明天晚上來找我關禁閉。”鄧布利多教授說。
與此同時，拉文克勞塔樓的入口前來了一位不速之客。
阿爾忒彌斯坐在青銅鷹環門口，她的面前是一副巫師棋盤。
“要跟我下一局嗎？賠率十比一，你無論是有一個加隆還是一個西可還是一個納特，都有機會將它變成十個！”
她朝著進出通道的每一個拉文克勞學生招呼著。
拉文克勞六年級的級長巴蒂·克勞奇從公共休息室中出來，背著手一臉嚴肅地看著她：“這位小姐，請不要在我們的公共休息室門口擋路，你應該回到你們斯萊特林的地下室去。”
“我叫阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇。”阿爾忒彌斯對著他嫣然一笑，“級長先生，我查過了，校規裏沒有禁止賭博，也沒有禁止在別的學院的公共休息室門口坐著。”
不知是為權威遭遇挑戰而惱怒還是少女的笑顏的緣故，克勞奇的臉頰有些緋紅：“我叫巴蒂·克勞奇。萊斯特蘭奇小姐，你在這呆著是沒用的，拉文克勞沒人會和你下棋。”
“為什麽？”阿爾忒彌斯好奇地問。
“我們都很忙。”克勞奇說，“有許多事都比和一個斯萊特林玩巫師棋重要。”
阿爾忒彌斯笑了起來，琥珀色的眼眸彎成了月牙：“好呀，看來拉文克勞‘過人的智慧’只不過噱頭，連巫師棋這種體現智力的游戲也不敢參加——”
克勞奇的臉色瞬間變了。
“我和你玩一局，萊斯特蘭奇小姐。如果你輸了，我不需要十倍的錢，請你離開這裏。”
“成交。”阿爾忒彌斯爽快地答應了。
幾位拉文克勞的學生停下腳步，安靜觀看兩人的棋局。
克勞奇輸了，他的臉色鐵青。
“級長先生，那我可以繼續在這裏擺攤了吧？”阿爾忒彌斯微笑著說。
“我來，我有一個加隆。”一個拉文克勞新生躍躍欲試。
克勞奇既沒有表示同意也沒有表示反對，但他起身將位置讓給了那個新生，然後轉身回到了公共休息室內。
十分鐘後，那個新生失去了他的一加隆。
“阿爾忒彌斯，我有十個西可。”她二年級的同學凱西·菲爾德在她面前坐下。
很快拉文克勞塔樓門口的人越來越多，甚至還有從公共休息室內專程跑出來湊熱鬧的。而阿爾忒彌斯身邊已經堆滿了零零碎碎的金幣。
“夠了，你們這下真的把通道堵死了！”克勞奇再次從公共休息室裏走出來厲聲說。但顯然沒人聽見他的話，人群一陣聳動，他直接被圍觀的學生擠到了外面的樓梯上。
“萊斯特蘭奇！”他大聲喊道，但阿爾忒彌斯沈浸在贏棋後的大笑中。
克勞奇轉身沖到了四樓的魔咒課教室裏。拉文克勞院長兼魔咒課教授加裏·斯圖爾特正在給四年級的赫奇帕奇和斯萊特林上課。
“先生，斯萊特林的阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇正在我們的塔樓門口開賭局，她把整個通道都給堵住啦！”
“什麽賭局？”斯圖爾特教授不慌不忙地問。
“應該是巫師棋，教授。”沃爾布加·布萊克插嘴道。
“沒錯，她用十比一的賠率引誘我們的學生，他們簡直被迷住了！”克勞奇氣憤地說。
“十比一？”斯圖爾特教授呵呵笑了，“的確也只有萊斯特蘭奇家的金庫禁得起這樣賠錢……”
克勞奇的臉漲紅了：“先生，萊斯特蘭奇暫時還沒有輸……”
“那是自然，阿爾忒彌斯是玩巫師棋的天才！”沃爾布加得意洋洋地說。
斯圖爾特教授瞇起眼睛，他走到教室邊上放著的公文包前，從裏面翻出一個沈甸甸的錢袋。打開錢袋，一些金加隆從裏面飛了出來，在講桌上堆成了小山。
“拉文克勞一共五十八名學生，這是一百五十加隆。巴蒂，你拿去分給所有會玩巫師棋的拉文克勞學生——不會的讓他們現在去學，要保障每個學生都能與萊斯特蘭奇小姐玩上至少一局。”
“教授，你恐怕收不回這些錢了。”沃爾布加故作心疼，實則嘴角都快咧到了耳根。
“你先別顧著擔心我的錢，布萊克小姐。”斯圖爾特教授不客氣地說，“你的泡頭咒練習好了嗎？你的妹妹已經能做到完美了，讓我看看你的表現——”
阿爾忒彌斯一路蹦蹦跳跳回到斯萊特林公共休息室，金幣在口袋裏發出嘩啦啦的清脆響聲。
“你去哪了？鄧布利多教授上了下午的黑魔法防禦課，他讓你明天晚上去他那關禁閉。”阿波羅說。
阿爾忒彌斯的嘴角瞬間耷拉了下去：“真討厭，變形課還不夠他忙的嗎？”
“阿爾忒彌斯，你為什麽不低下頭看看你自己呢？這是你這學期第幾次禁閉了？六次？七次？”阿波羅問。
“哪有那麽多！”她不滿地撅起嘴，“大概五次吧。”
“聖誕節回去你肯定會挨打的。”阿波羅篤定道。
“我知道，所以我不準備回家。”阿爾忒彌斯說，“我已經在鼻涕蟲教授那填了留校申請了。”
“什麽？”阿波羅說，“可聖誕節是我們的生日呀。”
“我親愛的孿生哥哥，你要知道無論我們身處何處都不會阻止零時的鐘聲響起，而在家過生日是世界上最無聊的事，我已經受夠每年的生日宴會了。何況亞克多羅斯也要跟我一塊留校，我準備帶他去見卡卡洛夫。”阿爾忒彌斯說，她臉上忽然帶了一種得意的色彩，“我之前找到了一條通往霍格莫德村的密道，我會讓卡卡洛夫去霍格莫德村等著我們。”
“梅林啊！阿爾忒彌斯，你怎麽能隨便去校外見一個陌生男子？”阿波羅驚訝極了。
“什麽陌生男子，弗拉基米爾·伊萬諾維奇·卡卡洛夫先生現在是我們萊斯特蘭奇的深度合作夥伴。”阿爾忒彌斯說，“親愛的阿波羅，你一定沒讀最近的《金加隆時報》。”
“不行，我要寫信把這事告訴爸爸。”阿波羅說。
阿爾忒彌斯面露慍色：“阿波羅·萊斯特蘭奇，我因為信任你才告訴你這些，你怎麽能做一個背信棄義的混蛋呢？如果你不相信卡卡洛夫先生是個正直的紳士，大可以跟著我們一塊去，我們可以一起享受這個自由的聖誕假期！”
墻的另一邊，裏德爾床鋪四周的帷帳被放了下來，他整個人被封閉在狹小的黑暗空間中。
自從出生以來，他就沒有過安定平穩的生活，無論在孤兒院還是霍格沃茨，只有這樣伸手不見五指的黑暗才能讓他安心，他有時忍不住懷疑黑暗女神倪克斯才是他真正的母親。這樣想來，他可憐的麻瓜母親只不過是在他出生後就回歸了她的神界故鄉，並化作充斥在他身邊的黑暗陪伴著他。
在這片無邊際的黑暗中漫游的裏德爾伸出手，五指張開，似有若無地感受到一種不可名狀的力量。
“媽媽……”他像個嬰孩般呀呀呼喚著。
當然，現在正在顧影自憐的湯姆·裏德爾並不知道阿波羅已經回到了宿舍，否則他絕不會發出任何聲音。
阿波羅聽見了旁邊帷帳裏傳來的喑咽和啜泣，這個心地善良、同他名字裏的神明一樣充滿活力與友愛的紅發男孩此刻對他內斂孤僻的室友的理解和同情又進了一步。
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Chapter.10
“你為什麽要相信他的話？”
晚餐時，阿爾忒彌斯一字一句道：“湯姆·裏德爾是個有妄想癥的白癡。”
“沒錯，這小子滿嘴謊言，你一定是被他騙了，阿波羅。”諾特在一旁幫腔，他將一塊烤鵪鶉放進阿爾忒彌斯的碟子裏，“這個很好吃，快試試吧。”
“謝謝你，亞克多羅斯。”阿爾忒彌斯微笑著說，她用叉子嘗了一小塊，發出驚嘆，“哇，真的不錯。”
阿波羅神情古怪地看著她。
“有妄想癥的白癡……阿爾忒彌斯，你還記得你上次使用這個形容的時候嗎？”阿波羅輕聲問。
“我怎麽會記得這種事？”阿爾忒彌斯輕快地說，“噢，我的好哥哥，想不到你居然為我準備了一個名言警句備忘錄呢。”
“是八歲的時候。”阿波羅說，“你這麽形容奧賴恩·布萊克。”
阿爾忒彌斯楞了一下，繼而咧開嘴笑了起來。
“感謝你提醒我，阿波羅。這樣的確是不客觀的，裏德爾起碼不是啞炮，應該稱他為一個有妄想癥的天才——”
“你到底有沒有讓他去禁林？”阿波羅認真地問。
“難道是我對他施了奪魂咒嗎？”阿爾忒彌斯無奈地說，“好吧，好吧，親愛的阿波羅，如果你堅信我參與了其中，那我承認我的確慷慨地借出了隱身衣——可最後是他一個人走進禁林的不是嗎？哎呀，他還沒把隱身衣還回來呢……”
阿波羅起身走到了位於長桌尾部的裏德爾面前。
“介意我坐在這嗎？”
“當然不。”裏德爾看著他。
好狗狗應該知道誰才是它的好主人。
阿波羅在他身邊坐了下來：“我想我已經找到答案了。”
“嗬，萊斯特蘭奇什麽時候大駕光臨啦。”德裏克·雅可比譏諷地說，他和泰勒·鄧肯深受阿爾忒彌斯的傷害，自然對另一個萊斯特蘭奇也沒有任何好感，“跟我們這些混血坐在一塊，你會被家族除名的……”
“阿波羅是我的朋友。”裏德爾轉頭淡淡地說。效果立竿見影，雅可比將剩下的一籮筐嘲諷都咽進了肚子裏。
阿波羅的臉紅了，主要是為自己妹妹惹過的禍慚愧，其次“裏德爾的朋友”聽起來是個詭異的名頭，他們什麽時候就成朋友了？
“等一下，我過來只是覺得我們有責任賠償你的損失……”阿波羅說。
“賠償？”裏德爾的聲音忽然冷了下去，“噢，我明白了。就像一年級的飛行課事故一樣，萊斯特蘭奇夫婦負擔了我的醫藥費，但從頭到尾我連他們的人影也沒有見到，更不要說聽到一句道歉了，而且不久之後罪魁禍首阿爾忒彌斯還在我的宿舍搞了一場煙花表演。”
“當然，以前的事都可以一起算上。”阿波羅說。
裏德爾冷冷地看了他一眼：“你的確應該是萊斯特蘭奇的未來家主，阿波羅，你和你父親一樣，用錢打法我這種人是你們的第一選擇……”
“不，我不是那個意思。”阿波羅急切地說，“我只是想彌補阿爾忒彌斯造成的傷害——如果你不想要金錢的賠償的話，其他任何要求都是可以的，只要你提出來，我都會盡力滿足。”
“為什麽？”裏德爾問，阿波羅不解地看著他。
“你憑什麽認為自己能替代阿爾忒彌斯？”裏德爾輕聲說，“就因為你們都姓萊斯特蘭奇？”
“可我是她的哥哥，當然應該……”阿波羅有些糊塗了。
啊，小狗由於追著自己的尾巴轉了太多圈而暈頭轉向了！是時候給這只困惑的小狗一塊狗餅幹——
“你對我進行過惡作劇嗎？你參與了阿爾忒彌斯的任何計劃嗎？你當然沒有——我不討厭你，阿波羅，你是一個十足的好孩子，你聰明勤奮、善良友善，是斯萊特林最好的找球手。”裏德爾說，“我很清楚你與你妹妹的區別，我在等待阿爾忒彌斯的親口道歉，至於你，阿波羅，我們可以成為朋友。”
阿波羅被他一連串的誇獎弄得瞠目結舌。
如驕陽般熱烈的阿波羅·萊斯特蘭奇在二年級其實是孤單的。阿波羅、阿爾法德和馬爾福的鐵三角在魁地奇選拔賽後就發生了微妙的變化，諾特是阿爾忒彌斯的跟屁蟲，剩下唯一的純血是隱形人艾弗裏——他太平凡了，樣貌平平、性格平平、成績平平，阿波羅或許連他名叫薩利爾都不知道。友情就是這麽脆弱而虛假，六個人每天都坐在一起吃飯，每個人都有一份專屬標價的菜單。
“阿爾忒彌斯，我發誓我什麽也沒說。”諾特緊張地說，“我不知道裏德爾從哪知道的這件事。”
“我知道。”阿爾忒彌斯絞著手指道，“看來那天晚上該死的裏德爾還留了一只伸縮耳在公共休息室內呢。你也不必擔心，他沒有證據，什麽也做不了。我現在的煩心事是看起來我無法拿回我的隱身衣了，那我還得攢點錢買件新的，否則我爸爸會起疑心——”
“你還差多少？我攢了不少零用錢，應該足夠……”
阿爾忒彌斯輕聲笑了起來：“謝謝你的好意，親愛的亞克多羅斯，但我不能要你的錢，你還是自己留著吧。如果我連一千加隆都不能靠自己賺到，那真是不配做一個萊斯特蘭奇。”
諾特轉頭望向阿波羅：“阿波羅現在很不正常，裏德爾一定是學了什麽能操控人心的黑魔法，把自己變成了雅辛托斯。”
“聰明的裏德爾的確學了些黑魔法。”阿爾忒彌斯說著，兩只手拍在了一塊，“哎呀，我竟然忘記告訴你，我知道巫粹黨的手冊去哪了，就在他手上。”
諾特像發現獵物一樣兩眼放光：“那我們還等什麽，將他舉報給迪佩特教授，他立馬就會被開除！”
“噓，別像個傻瓜一樣沖動。”阿爾忒彌斯將食指放在他的唇上，俯身貼在他的耳邊道，“你也知道那手冊上面都是些捉弄人的把戲，只能讓他被開除——還是在抓住他的確對別人使用那些黑魔法的證據的情況下。但僅僅是讓討厭的裏德爾滾回孤兒院怎麽夠呢？親愛的亞克多羅斯，你猜猜格林德沃為什麽要在學生中散發這樣的傳單？當然是為了培養未來的追隨者——黑魔法就像沼澤，只要一只腳陷進去了，就會越陷越深。起初你只是覺得那些捉弄人的把戲很有趣，接著你就會想要探索更多讓人痛苦的手段，再接下來，等待你的就是阿茲卡班了。而那時你已經沒法回頭了，身後是窮追不舍的傲羅，你只能求助於巫粹黨的庇護。裏德爾是個對魔法求知若渴的家夥，他絕不會滿足那些幼稚的小把戲，我相信聰明的裏德爾很快就會開始研究那些足夠將自己送進阿茲卡班的黑魔法，我們只需要盯著他，再適當地給出一些助力——”
“等待他的只有攝魂怪之吻！”諾特興奮地插嘴，阿爾忒彌斯則直起身子，滿意地笑了。
“沒錯，親愛的亞克多羅斯，我們只需要耐心等待……”她的話說到一半戛然而止，阿波羅已經回來了，他在她旁邊沈默著坐下。
“阿波羅，我最愛的哥哥。”阿爾忒彌斯將身子前傾，給了他一個大大的擁抱，“你會原諒我的，對嗎？”
“你應該去向裏德爾道歉，然後發誓不再捉弄他。”阿波羅板著臉說。
“這樣你就能原諒我？”阿爾忒彌斯問，見阿波羅緩慢地點了點頭後便立即起身站到了板凳上，朝著裏德爾的方向微微欠身並大聲喊道：
“湯姆·裏德爾，對不起！”
裏德爾正在喝橙汁，在聽見她的話的瞬間，酸澀的果汁嗆到了他的氣管裏，他彎下腰劇烈地咳嗽起來。
“你看，他接受了我的道歉。”阿爾忒彌斯對哥哥嬌聲撒嬌道，“現在，該你原諒我啦。”
這份來自阿波羅的善意在今天之內都保持有效，裏德爾晚上從圖書館回到公共休息室時，壁爐前的阿爾忒彌斯還惺惺作態地邀請他一塊下棋。
“恕難從命，萊斯特蘭奇小姐，我還要完成你的作業呢。”裏德爾的臉上保持著冷漠的微笑。
“噢，作業！我真是快忘記這件事了。”阿爾忒彌斯又露出了她的小虎牙，“難怪我感覺自己總比別人空閑一些……等等，”她叫住剛邁開腿的裏德爾，“你真的不來下一局嗎？也許你可以贏回不幫我做作業的權利呢。”
裏德爾頭也不回地走了。
棋子士兵揮舞著長矛上前，阿爾忒彌斯的註意力又回歸到了棋盤上。
“呀，思考這麽久還是走了這步棋，但這下你可要輸啦，卡卡洛夫先生。”
裏德爾回到寢室，這間宿舍此前一直彌漫著的那場看不見的霧氣淡了點。
阿波羅的床上已經擺滿了各種打開的大部頭，而他坐在床頭，一張巨大的羊皮紙擱在腿上。他朝裏德爾點了點頭，然後繼續對著魔法史論文抓耳撓腮。
仿佛靈光一現，他抓起羽毛筆在羊皮紙上寫了兩個詞，接著撲到了書堆裏，不斷在幾本書中翻找著。
“按圖索驥。”裏德爾開口道，“這是一個用於查找條目的咒語，你只需要想著那個詞條，然後念出這個咒語。”
阿波羅照做了，其中一本書飛到了他面前，書頁自動翻動，停在正正好是他所尋找的地方。他立刻以羽毛筆為針，速幹墨水為線，飛速在羊皮紙上編織他的論文。
“這是我自己發明的魔咒。”裏德爾說，“如果你的體驗不錯的話，也可以分享給你的朋友們。”
阿波羅驚訝地瞥了他一眼。裏德爾相信他是被自己的聰明才智所折服了，畢竟他們才剛剛上二年級，還有六本《標準咒語》等著他們去學習呢。
十二月初，加拉提亞·梅樂思教授在雪地裏摔了一跤，因而患上了某種妄想癥。總嚷嚷著是學生從佐科笑話店買來的惡作劇商品害得她摔斷了尾椎骨，這位年邁而資深的黑魔法防禦課教授於是整天拿著窺鏡和探密器向見到的每一個學生進行搜身，並將所有攜帶惡作劇商品的學生抓去關禁閉。
這讓裏德爾首次在魁地奇球場見到阿爾忒彌斯的身影，她手裏也拿著掃帚——一把普通的無法飛行的用於掃雪的掃帚。
學生們不堪其擾，校長阿芒多·迪佩特教授只好將梅樂思教授送去聖芒戈魔法傷病院度過一個平安的冬天。黑魔法防禦課的教學臨時由阿不思·鄧布利多教授接任。
“回到這間教室的感覺真好。”鄧布利多教授在課程開始時笑瞇瞇地說，“學校在本世紀初也遇到過同樣的情況，梅樂思教授不幸生了病，由我短暫分擔了一部分她的教學任務。故各位盡可以放心我的黑魔法防禦課教學水平，我並不會導致你們期末考試時面對博格特時下意識地變出一頭毛茸茸的小兔子出來。”
格蘭芬多的學生當然對這樣的變動非常滿意，半個教室都充斥著歡聲笑語。
另一半的學生則顯得不那麽高興。
裏德爾的臉上沒有任何表情，他其實無所謂鄧布利多教什麽課，反正每周都會雷打不動地見到這個討厭的老頭……
“也許有同學註意到了，我們今天學習如何對付博格特。”鄧布利多教授說，“裏德爾，你來介紹一下博格特？梅樂思教授經常在□□們面前表揚你的學習情況，想必這種問題難不倒你。”
凜冽的目光透過半月形眼鏡盯著他，裏德爾在心裏打了個哆嗦，垂下眼避開鄧布利多的目光。
“博格特是一種會變形成我們內心最恐懼的東西的生物，通常生活在黑暗而密閉的空間裏，笑聲可以擊退他們。”
“非常正確，斯萊特林加五分。”鄧布利多教授說，接著看向那些歡樂的格蘭芬多，“所以，請不要再笑了，同學們，否則我們還沒來得及見到博格特的影子它就徹底消失了，今天這堂課也沒法繼續下去了。”
教室內響起了此起彼伏的幹咳聲，很快便鴉雀無聲。
這時才能聽見從角落的破舊箱子裏發出的噪音，似乎有什麽東西掙紮著想要出來，在這凝固的教室裏顯得格外瘆人。
“對付博格特的咒語——滑稽滑稽。”鄧布利多教授氣定神閑地說，“容我先向各位保密這個魔咒的效果，但我保證是很有趣的——湯姆，你先來試一試。”
裏德爾在心裏對鄧布利多發出一連串的詛咒，一邊平靜地走到教室中央。
鄧布利多教授將左手搭在他的肩膀上，問：“那麽湯姆，你內心最害怕什麽？”
“我不知道，先生。”裏德爾回答說。
“哈，一個無所畏懼的斯萊特林。”鄧布利多教授笑了笑，“湯姆，如果你不願意說出來也沒有關系，但你要知道，博格特能看見你的內心深處——”
“我沒有撒謊！”裏德爾突然大吼。該死，鄧布利多為什麽總覺得他在撒謊？他真的不知道自己有什麽恐懼，他是所向披靡的天才巫師，他無所畏懼！
鄧布利多教授顯然楞了下，他收回手，順勢擡了擡鼻子上的半月形眼鏡：“那好，湯姆，拿好你的魔杖，記住‘滑稽滑稽’，三、二、一——”
木箱的蓋子打開了，一團黑色的霧沖了出來，在空中啪的一聲，變成了一塊大理石碑——上面刻著“湯姆·裏德爾”。
“那是什麽？”一個格蘭芬多問，無人應答——大家都沒看出裏德爾的恐懼是什麽。
是他的墳墓。裏德爾仿佛又回到了夢中的那個雪夜裏，他的手腳瞬間變得冰涼。
“湯姆！”鄧布利多教授喚了一聲，裏德爾沒有心思去猜測鄧布利多已經看到了些什麽——
他舉起起魔杖指著博格特，大聲念道：“滑稽滑稽！”
但他的魔杖發出的又似乎是個四分五裂咒，因為大理石碑變得粉碎，只留下地上的一攤粉末。
這不好笑，於是那些粉末又開始匯聚，重新變成了大理石碑。
裏德爾渾身顫抖，魔杖從他的手指間滑落。這太糟糕了……天才巫師湯姆·裏德爾做不到讓博格特變得哪怕是有趣一點點。
死亡的恐怖之處在於永恒不朽的死神將鐵面無私地帶走每一個人，無一例外。
“麥克米蘭小姐，你來吧。”鄧布利多教授對站在前排的布蘭達·麥克米蘭說。
格蘭芬多找球手自信地走到裏德爾前面，博格特變成了一只女鬼。
“滑稽滑稽！”
女鬼身上的衣服變成了鮮艷的粉色蓬蓬裙，頭上頂著粉色的大發髻，活像個甜的發膩的甜甜圈。
學生們哄堂大笑，博格特啪的一聲炸開了。
鄧布利多教授彎腰從地上拾起裏德爾的魔杖，交還給他。
“別氣餒，湯姆。”他和顏悅色地說，“也許你只是缺乏一些幽默感，我建議你回去讀讀《伊桑·諾特笑話集》——這是一本很有趣的書，我想學校的圖書館就有收藏。”
裏德爾僵硬地回到教室後排，推開了試圖安慰他的泰勒·鄧肯和德裏克·雅可比。
阿波羅的博格特是個長滿膿瘡的食屍鬼，它出現的瞬間阿波羅直接將午飯都吐了出來。格蘭芬多的同學見狀開始大笑起來，讓他沒用咒語就通過了這次測試。
“等一下，萊斯特蘭奇，你妹妹這節課是不是沒來？”鄧布利多教授叫住剛剛轉身的阿波羅。
“我不知道她去哪了，先生。”阿波羅紅著臉說，阿爾忒彌斯匆匆吃完午飯就跑開了，她似乎以為梅樂思教授去聖芒戈後就不用上黑魔法防禦課了。
“那就是逃課了。麻煩你轉告她，明天晚上來找我關禁閉。”鄧布利多教授說。
與此同時，拉文克勞塔樓的入口前來了一位不速之客。
阿爾忒彌斯坐在青銅鷹環門口，她的面前是一副巫師棋盤。
“要跟我下一局嗎？賠率十比一，你無論是有一個加隆還是一個西可還是一個納特，都有機會將它變成十個！”
她朝著進出通道的每一個拉文克勞學生招呼著。
拉文克勞六年級的級長巴蒂·克勞奇從公共休息室中出來，背著手一臉嚴肅地看著她：“這位小姐，請不要在我們的公共休息室門口擋路，你應該回到你們斯萊特林的地下室去。”
“我叫阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇。”阿爾忒彌斯對著他嫣然一笑，“級長先生，我查過了，校規裏沒有禁止賭博，也沒有禁止在別的學院的公共休息室門口坐著。”
不知是為權威遭遇挑戰而惱怒還是少女的笑顏的緣故，克勞奇的臉頰有些緋紅：“我叫巴蒂·克勞奇。萊斯特蘭奇小姐，你在這呆著是沒用的，拉文克勞沒人會和你下棋。”
“為什麽？”阿爾忒彌斯好奇地問。
“我們都很忙。”克勞奇說，“有許多事都比和一個斯萊特林玩巫師棋重要。”
阿爾忒彌斯笑了起來，琥珀色的眼眸彎成了月牙：“好呀，看來拉文克勞‘過人的智慧’只不過噱頭，連巫師棋這種體現智力的游戲也不敢參加——”
克勞奇的臉色瞬間變了。
“我和你玩一局，萊斯特蘭奇小姐。如果你輸了，我不需要十倍的錢，請你離開這裏。”
“成交。”阿爾忒彌斯爽快地答應了。
幾位拉文克勞的學生停下腳步，安靜觀看兩人的棋局。
克勞奇輸了，他的臉色鐵青。
“級長先生，那我可以繼續在這裏擺攤了吧？”阿爾忒彌斯微笑著說。
“我來，我有一個加隆。”一個拉文克勞新生躍躍欲試。
克勞奇既沒有表示同意也沒有表示反對，但他起身將位置讓給了那個新生，然後轉身回到了公共休息室內。
十分鐘後，那個新生失去了他的一加隆。
“阿爾忒彌斯，我有十個西可。”她二年級的同學凱西·菲爾德在她面前坐下。
很快拉文克勞塔樓門口的人越來越多，甚至還有從公共休息室內專程跑出來湊熱鬧的。而阿爾忒彌斯身邊已經堆滿了零零碎碎的金幣。
“夠了，你們這下真的把通道堵死了！”克勞奇再次從公共休息室裏走出來厲聲說。但顯然沒人聽見他的話，人群一陣聳動，他直接被圍觀的學生擠到了外面的樓梯上。
“萊斯特蘭奇！”他大聲喊道，但阿爾忒彌斯沈浸在贏棋後的大笑中。
克勞奇轉身沖到了四樓的魔咒課教室裏。拉文克勞院長兼魔咒課教授加裏·斯圖爾特正在給四年級的赫奇帕奇和斯萊特林上課。
“先生，斯萊特林的阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇正在我們的塔樓門口開賭局，她把整個通道都給堵住啦！”
“什麽賭局？”斯圖爾特教授不慌不忙地問。
“應該是巫師棋，教授。”沃爾布加·布萊克插嘴道。
“沒錯，她用十比一的賠率引誘我們的學生，他們簡直被迷住了！”克勞奇氣憤地說。
“十比一？”斯圖爾特教授呵呵笑了，“的確也只有萊斯特蘭奇家的金庫禁得起這樣賠錢……”
克勞奇的臉漲紅了：“先生，萊斯特蘭奇暫時還沒有輸……”
“那是自然，阿爾忒彌斯是玩巫師棋的天才！”沃爾布加得意洋洋地說。
斯圖爾特教授瞇起眼睛，他走到教室邊上放著的公文包前，從裏面翻出一個沈甸甸的錢袋。打開錢袋，一些金加隆從裏面飛了出來，在講桌上堆成了小山。
“拉文克勞一共五十八名學生，這是一百五十加隆。巴蒂，你拿去分給所有會玩巫師棋的拉文克勞學生——不會的讓他們現在去學，要保障每個學生都能與萊斯特蘭奇小姐玩上至少一局。”
“教授，你恐怕收不回這些錢了。”沃爾布加故作心疼，實則嘴角都快咧到了耳根。
“你先別顧著擔心我的錢，布萊克小姐。”斯圖爾特教授不客氣地說，“你的泡頭咒練習好了嗎？你的妹妹已經能做到完美了，讓我看看你的表現——”
阿爾忒彌斯一路蹦蹦跳跳回到斯萊特林公共休息室，金幣在口袋裏發出嘩啦啦的清脆響聲。
“你去哪了？鄧布利多教授上了下午的黑魔法防禦課，他讓你明天晚上去他那關禁閉。”阿波羅說。
阿爾忒彌斯的嘴角瞬間耷拉了下去：“真討厭，變形課還不夠他忙的嗎？”
“阿爾忒彌斯，你為什麽不低下頭看看你自己呢？這是你這學期第幾次禁閉了？六次？七次？”阿波羅問。
“哪有那麽多！”她不滿地撅起嘴，“大概五次吧。”
“聖誕節回去你肯定會挨打的。”阿波羅篤定道。
“我知道，所以我不準備回家。”阿爾忒彌斯說，“我已經在鼻涕蟲教授那填了留校申請了。”
“什麽？”阿波羅說，“可聖誕節是我們的生日呀。”
“我親愛的孿生哥哥，你要知道無論我們身處何處都不會阻止零時的鐘聲響起，而在家過生日是世界上最無聊的事，我已經受夠每年的生日宴會了。何況亞克多羅斯也要跟我一塊留校，我準備帶他去見卡卡洛夫。”阿爾忒彌斯說，她臉上忽然帶了一種得意的色彩，“我之前找到了一條通往霍格莫德村的密道，我會讓卡卡洛夫去霍格莫德村等著我們。”
“梅林啊！阿爾忒彌斯，你怎麽能隨便去校外見一個陌生男子？”阿波羅驚訝極了。
“什麽陌生男子，弗拉基米爾·伊萬諾維奇·卡卡洛夫先生現在是我們萊斯特蘭奇的深度合作夥伴。”阿爾忒彌斯說，“親愛的阿波羅，你一定沒讀最近的《金加隆時報》。”
“不行，我要寫信把這事告訴爸爸。”阿波羅說。
阿爾忒彌斯面露慍色：“阿波羅·萊斯特蘭奇，我因為信任你才告訴你這些，你怎麽能做一個背信棄義的混蛋呢？如果你不相信卡卡洛夫先生是個正直的紳士，大可以跟著我們一塊去，我們可以一起享受這個自由的聖誕假期！”
墻的另一邊，裏德爾床鋪四周的帷帳被放了下來，他整個人被封閉在狹小的黑暗空間中。
自從出生以來，他就沒有過安定平穩的生活，無論在孤兒院還是霍格沃茨，只有這樣伸手不見五指的黑暗才能讓他安心，他有時忍不住懷疑黑暗女神倪克斯才是他真正的母親。這樣想來，他可憐的麻瓜母親只不過是在他出生後就回歸了她的神界故鄉，並化作充斥在他身邊的黑暗陪伴著他。
在這片無邊際的黑暗中漫游的裏德爾伸出手，五指張開，似有若無地感受到一種不可名狀的力量。
“媽媽……”他像個嬰孩般呀呀呼喚著。
當然，現在正在顧影自憐的湯姆·裏德爾並不知道阿波羅已經回到了宿舍，否則他絕不會發出任何聲音。
阿波羅聽見了旁邊帷帳裏傳來的喑咽和啜泣，這個心地善良、同他名字裏的神明一樣充滿活力與友愛的紅發男孩此刻對他內斂孤僻的室友的理解和同情又進了一步。
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