湯姆·裏德爾歷險記
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湯姆·裏德爾歷險記
Chapter.8
第二天的魔藥課，阿爾忒彌斯一直耷拉著腦袋，平日裏總是精心打理的深紅色長發也亂糟糟的。
“你到底怎麽啦？”阿波羅幫她將綠色的弗洛伯毛蟲黏液放入坩堝內，一邊問。
阿爾忒彌斯只是呆呆地攪拌著她的魔藥。
“跟亞克多羅斯吵架了？”阿波羅問。
“沒。”阿爾忒彌斯小聲說。
“卡卡洛夫先生給你寫信了？”阿波羅問。開學前的半個月，卡卡洛夫幾乎每天都來萊斯特蘭奇莊園找阿爾忒彌斯下棋。阿爾忒彌斯對他的稱呼也由“俄國佬”變成了“卡卡洛夫先生”，心情好時甚至是“瓦洛佳”。
阿爾忒彌斯搖搖頭：“我已經很久沒有他的消息了，這家夥說不定回俄國了。”
“那你到底怎麽啦？爸爸媽媽周末寄來的信裏也沒罵你呀。”阿波羅問。
阿爾忒彌斯突然放下攪拌棍，大聲說：“教授，我想去趟盥洗室。”
今天對裏德爾來說是個愉快的上午，他挫敗了阿爾忒彌斯的邪惡陰謀，還獲得了一件價值不菲的隱身衣。天才巫師裏德爾大獲全勝！他將切碎的薰衣草倒入面前的坩堝內，一股帶有薰衣草香氣的紫色氣體騰起，鍋裏的魔藥也由黃色變成了濃郁的紫色。
“完美的安眠劑，裏德爾，斯萊特林加五分。”斯拉格霍恩教授聞著醉人的薰衣草香而來，停在他的桌前，“我聽說你加入了魁地奇隊，真不錯，希望斯萊特林今年能獲得魁地奇杯——雖然我個人不太熱衷於這項活動，但多一個獎杯擺在你們的公共休息室內也是很好看的。”
“我們會贏的，先生。”裏德爾說，他用餘光看見隔壁桌的布蘭達·麥克米蘭撇了撇嘴，她是格蘭芬多的找球手。
“你們通常是什麽時候訓練？”斯拉格霍恩教授問。
“周三和周四的晚上，周天的下午。”裏德爾回答。
“啊，好的。”斯拉格霍恩說，“看來你會有空來參加我的私人晚會——就在周五晚上，我會在我的辦公室內邀請我的老朋友以及一些有天賦的學生，你應該對此有興趣吧？”
“當然，先生。”裏德爾的眼睛閃了閃。
他早就聽說過斯拉格霍恩大名鼎鼎也是在其他學院學生眼中臭名昭著的鼻涕蟲俱樂部，一個標準的斯萊特林式聯誼會，萊斯特蘭奇、布萊克和馬爾福在一年級時就成為了其中的成員。只不過因為他是個毫無背景的孤兒，即使一入學就表露出了無與倫比的魔法天賦，斯拉格霍恩也要等到了二年級才敢確認他的價值，給他頒發俱樂部的入場券。
斯拉格霍恩滿意地點點頭，在教室逛了一圈後偷偷溜回自己的辦公室補充幾塊菠蘿蜜餞。
“湯姆，為什麽我加入了薰衣草它還是沒變色呢？”他身後的朱迪·斯科特小聲問。
“弗洛伯毛蟲黏液的量少了，你的稱不準。”裏德爾回頭看了一眼便得出結論。
斯科特小小地驚呼一聲：“你太厲害了，湯姆。”
“我們的湯姆未來一定會成為學生會主席的。”斯科特的同桌德裏克·雅可比為他感到自豪。
“也許吧。”裏德爾說。
“學生會主席可不是光靠成績單上有幾個O。”斜後方的諾特冷不丁插嘴道，“要是你這樣的人能成為學生會主席，那霍格沃茨一定會成為全世界十一所魔法學院中的笑柄。”
“噢，可愛的亞克多羅斯，你在叫喚些什麽？”裏德爾說，“容我提醒你一聲，你的主人阿爾忒彌斯已經從這節課上逃走了。”
諾特瞪大了雙眼，他壓根想不到裏德爾會回擊。
“別以為斯拉格霍恩教授邀請你加入鼻涕蟲俱樂部你就飛黃騰達了，裏德爾。”諾特壓低嗓音道，他的聲音聽上去還真像是一只氣呼呼的小狗。
“我沒記錯的話，你還沒收到邀請吧？”裏德爾說，“連阿爾忒彌斯那樣的笨蛋都能被邀請，你為什麽被斯拉格霍恩教授忽視了呢？”
裏德爾的眼眶忽然挨了一拳，諾特撲了上來將他按倒在地，拳頭又高高地舉起，斯科特見狀尖叫起來。
“諾特！”斯拉格霍恩教授正好撞見這一幕，連嘴角的糖漬都來不及擦就沖了過來，用寬厚的身體隔開他們兩人，“你怎麽敢在我的課上打人——斯萊特林扣二十分！”
“是他先挑釁我的，教授！”諾特不服氣地說。
“再扣十分！”斯拉格霍恩教授加碼道。
這下斯萊特林被自己的院長一下扣了三十分，同班的格蘭芬多都在用盡全力憋笑，但也有一兩個學生忍不住發出了噗呲聲。連諾特的純血朋友們也皺起了眉，諾特不再吭聲，用怨恨的眼神瞪著裏德爾。而裏德爾早就習慣了收到來自旁人的惡意，他只覺得諾特此刻跟孤兒院那些無能狂怒的麻瓜一樣可笑。
一直到下課阿爾忒彌斯都沒出現，於是斯科特順理成章地跟著他們三人一起去禮堂吃午餐，她看起來對這個機會期待已久。
斯科特的父親主管神奇生物管理控制司，她分享了許多關於神奇動物的事，裏德爾對除了蛇以外的動物都沒什麽興趣，但鄧肯對此興致勃勃。
“部裏上周送了一只受傷的獨角獸來霍格沃茨治療，學校會在這周給一年級和二年級也安排一節神奇動物保護體驗課，讓我們有機會見到它！”斯科特興奮地說。
獨角獸，毛發可做魔杖杖芯，角更是值錢。即使一直認為在三年級上這門課是浪費生命，但裏德爾還是在入學時背下了全本《神奇動物百科全書》，腦海裏自動地跳出詞條。獨角獸的毛市值高達十加隆一根，上課時能薅幾根也是好的，他轉念一想，頓時覺得這周的神奇動物保護體驗課變得有價值起來。
轉眼間來到了周三下午，神奇動物保護體驗課。裏德爾的計劃落空了。一向離經叛道的西爾瓦努斯·凱特爾伯恩教授似乎收到了魔法部的嚴肅警告，這次課上在距離獨角獸七八英尺遠的地方拉了警戒線，只讓學生們遠遠地旁觀他為獨角獸包紮治療。
凱特爾伯恩教授輕輕解開那頭純凈潔白的漂亮生物腿部的繃帶，露出可怖的足有一英尺長的傷口，一些帶著銀光的透明血液流了出來，同時散發出沁人心脾的香芬。在場的學生，無論是斯萊特林還是赫奇帕奇，都不禁陷入了一種莫名的讓人飄飄然的幸福感中。
裏德爾並沒有被獨角獸的血液所影響，他經年累月地生活在社會最陰暗的角落，經歷過太多的苦難啦，甚至就連福靈劑也不能帶給他任何的虛假繁榮，他的意志是絕對的清醒而堅定。他此刻抱臂站在一旁，頗有興趣地觀察著其他人臉上詭異的表情。
目光忽然停留在阿爾法德身上，阿爾法德同樣沒有受到獨角獸血液的迷惑，他的臉色還是那樣蒼白，甚至更糟，裏德爾不知是否是自己眼花，他看見阿爾法德渾身有些顫抖。終於，阿爾法德再也忍受不了了，趁著凱特爾伯恩教授不備迅速逃走，可他並不是個會逃課的學生。
裏德爾猶豫片刻，悄然跟了上去。但他不知道自己疏忽了另一道來自阿爾忒彌斯的視線。
阿爾法德躲進了一個掃帚間，裏德爾在拐角處等待了一會，裏面什麽動靜都沒有。他正思忖著是否要引來管理員阿波裏昂·普林格，掃帚間內突然傳來一陣低吼，那聲音讓人頭皮直發麻，隔著門板也能感知到聲音的主人極度痛苦，並用他渾身上下所有的理性去壓抑著這份苦楚。
但這樣的聲音在裏德爾耳朵裏顯得悅耳動聽，他的思緒豁然開朗。
幾乎可以斷定阿爾法德身上的秘密是什麽了，他想。
“教授，請問獨角獸的血液對吸血鬼會有特別的吸引力嗎？”
鼻涕蟲俱樂部的晚宴是那樣的無聊，喝了整整一加侖蜂蜜酒的斯拉格霍恩教授拍著響亮的會發出哐當當水聲的肚皮慷慨激昂地回顧他去另外十個魔法學校訪問交流時的意氣風發，而客人們都昏昏欲睡。
於是裏德爾用不大但清晰的聲音問出了這個問題。
“啊！”斯拉格霍恩教授並沒有因回憶被打斷而感到生氣，而是非常讚賞這位他最喜歡的學生的求知若渴，他欣喜地發出一聲大喝，將學生們的腦子從瞌睡蟲的侵略中解救出來，“有趣的問題，裏德爾。吸血鬼和臭烘烘的狼人不一樣，他們很樂意融入巫師，我甚至認識幾位來自東歐的吸血鬼朋友呢……”
斯拉格霍恩教授慷慨地分享他的吸血鬼朋友送給他的波西米亞風地毯和銀質套娃，絲毫沒註意有兩個布萊克面色變得慘白，其中女孩的臉上的眉毛都快飛了起來。
“先生，我想阿爾巴尼亞的森林也會有獨角獸吧？”裏德爾見縫插針，提醒斯拉格霍恩教授不要忘了正事。
“連我們的禁林都有這種漂亮的神奇動物，更不要說阿爾巴尼亞了……”斯拉格霍恩教授說，流轉的目光瞥見挺直腰板洗耳恭聽的裏德爾，忽然記起了他的提問，“啊，獨角獸的血液對吸血鬼是否會有特別的吸引力——當然！在獨角獸的血液面前，即使那些已經學會吃素的吸血鬼也會壓抑不住內心的渴望，但事實上沒有吸血鬼會這麽做，獨角獸是最純潔的生物，誰喝了它的血是會遭到詛咒的——就連吸血鬼也會在乎他們的靈魂是否純潔呢！”他呵呵笑了起來，為自己創造出這個略帶歧視色彩的笑話感到得意。
裏德爾微微一笑，他註意到萊斯特蘭奇兄妹忍不住好奇地看著自己。是的，布萊克一家將自己的小秘密隱藏得太好了，就連堂姐盧克麗霞也不知道，更無論萊斯特蘭奇這些外人，而阿波羅甚至一直視阿爾法德為他最好的朋友呢！但這樣的秘密怎麽可能瞞得過他這個霍格沃茨史上最聰明、最有天賦的巫師呢？他是天生的偵察兵，只要有一點蛛絲馬跡，他就能找到整個老巢。
“裏德爾，你為什麽會想到這個？”斯拉格霍恩教授終於接收到沃爾布加的暗示，意識到問題的所在，酒也醒了大半，他瞇起腫成核桃的雙眼，“我聽老賓斯說過你的想法獨特，很有創造力，總是大膽挑戰一些別出心裁的課題——你這次也是想做這個課題，是嗎？”
就連裏德爾自己也想不出比這更好的解釋了，他笑著點頭：“是的，先生。我在神奇動物保護體驗課見到了獨角獸，於是我便想到了……”
斯拉格霍恩教授如釋重負，酒精帶來的麻痹感又從腳底升了上來，他用兩只手指托起酒杯以示同意，思緒又回到了他的青年時代。
然而裏德爾是交不出吸血鬼與獨角獸的論文了，人類的幫助對獨角獸被證明是無效的，只好將它送進禁林休養生息。之後的神奇動物保護課，高年級的學生恢覆了往常那種無聊的學習內容，比如如何抓住那些討厭而矯捷的康沃爾郡小精靈。
裏德爾在散步時來到禁林邊緣，他盯著禁林深處，若有所思。
獵場看守奧格是個高大強壯的漢子，蓄著粗獷的絡腮胡，卻有著與他的外表相當不符的細膩心思。在他把守禁林的八年間，霍格沃茨沒有出現一例不知死活的楞頭青擅闖禁林事故，這在全世界十一所魔法學校中都是罕見的，對於整個魔法界來說，膽大妄為的小巫師是比黑巫師還令人頭疼的存在。因此奧格的臉上總是帶著一副驕傲神情，日常在自己的小屋門口煮著茶一邊用黑溜溜而機警的眼睛審視每一個靠近禁林邊緣的學生。
但人總是會犯錯的。時間來到萬聖節前夕，在熱鬧的節日氛圍中，霍格沃茨的每個人都被南瓜汁灌醉了。赫奇帕奇的學生在禮堂跳起了歡快的康康舞，就連斯萊特林和格蘭芬多的世仇也被放下，進行了一場友好而親密的聯誼，無數道蝙蝠精咒穿梭在兩個學院的長桌中，教工席上的教授們見狀樂得不可開支。
一道蝙蝠精咒穿過斯萊特林的長桌，朝裏德爾襲來，巨大的蝙蝠翅膀在他的腦袋上撲扇著。
“梅林啊！”一旁的泰勒·鄧肯手忙腳亂地用手幫他驅趕蝙蝠。
裏德爾從袍子內袋裏抽出魔杖，輕而易舉地讓蝙蝠消失了。他望向前方，看見阿爾忒彌斯撇著嘴扭過頭去。
德裏克·雅可比也拿出魔杖，想要替他向格蘭芬多報仇。裏德爾沒有制止他，於是雅可比和另一個二年級的格蘭芬多決鬥起來，鄧肯不得不在兩人之間奔波調解。
裏德爾安靜地離開禮堂，披上隱身衣，獨自穿越了禁林邊緣那道不存在的屏障。
月亮被烏雲遮住了，在摸黑行進十分鐘後，腳下被踩出來的簡易道路逐漸被雜草和灌木覆蓋，兩旁的樹木也變得粗壯起來。裏德爾脫下隱身衣，塞進背包內——這包還是暑假在孤兒院的儲藏室撿到的，前主人似乎是個郵差，因為裏德爾在包裏找到了二十多年前的那場世界大戰中年輕姑娘們寫給情郎的信，但對方恐怕永遠無法收到了。
“熒光閃爍。”他拿出魔杖。
魔杖強力的光亮讓他已經適應黑暗的眼睛感到刺痛，一些淚水濕潤了他的眼睛，但他還沒來得及用手去揉眼眶，小腿就傳來劇烈的疼痛，明顯是一個有著細密而尖銳的牙齒的嚙齒動物襲擊了他——
裏德爾跳了起來，用力晃著那條腿，牙齒卻越來越深，幾乎要將那塊肉與他的身體分離。
“昏昏倒地！”他胡亂地用魔杖攻擊，數道紅色的魔咒在樹幹之間彈來彈去，終於其中一道命中了他腿上的黑色小動物，他頓時感到小腿一輕，繼而溫熱的液體流到了他的腳踝上。
那只小動物在落地時醒了，用松子大小的腦子意識到眼前的大家夥絕不可能變成它的晚餐，審時度勢後飛快跳進了灌木叢裏。裏德爾坐在地上，再次點亮魔杖，小腿已是血肉模糊了。幸好他早有準備，他從背包裏拿出一小瓶白鮮香精，滴了一滴在傷口上，傷口以肉眼可見的速度愈合。
出師不利，連獨角獸的毛都沒看見，先被一只卑鄙的老鼠咬了。裏德爾憤憤地朝著小動物逃走的方向發出幾道魔咒，他聽見一陣簌簌的聲音，也許命中了那只老鼠，也許是它的同伴。
像是為了安撫他這顆煩躁的心，風將烏雲吹開，皎潔的月光穿過樹幹灑了下來。
而純潔的獨角獸在純潔的月色下顯出蹤跡——裏德爾在一叢灌木上看見了獨角獸銀色透亮的血跡，還有一根十英尺長的毛發，看起來是尾毛。
嘩啦嘩啦，他聽見了金加隆落入口袋的聲音。裏德爾將獨角獸尾毛小心收入包裏，然後順著血跡深入。
接下來的路程非常寧靜，整片禁林近乎死一般的寂靜。但這樣的氛圍往往隱藏著最大的風險，裏德爾放輕腳步，以盡量不發出任何聲音的方式行走，手中緊緊攥著魔杖，如果出現任何生物就立即發出一個昏迷咒——
他的耳朵敏銳地捕捉到一陣細微的動靜。
那是一個長長的、滑溜溜的生物在枯葉和樹根上蜿蜒前行所發出的聲音。裏德爾對這聲音再熟悉不過了！一股暖流湧上他的心頭，蛇是他最好的夥伴，最忠實的仆人——
“過來。”他用蛇佬腔說。
一條摸約十二英尺長，小腿那樣粗的蛇出現在他面前。它比裏德爾此前見過的所有蛇都要美麗，身上覆蓋著銀白色的鱗片，皎皎月華則讓它更顯聖潔，它吐著信子，用兩只暗紅色的眼睛看著裏德爾。
“帶我去找獨角獸。”裏德爾說。
縱使蛇是他天然的親人，但這種冷血動物沒有太高的智力可言，裏德爾很小的時候便發覺自己的蛇佬腔天賦是用來驅使這些友好的夥伴為他所用的。
白蛇轉過頭，鉆入灌木叢中，裏德爾緊跟上去。
他跟在蛇後面走了一會，樹木開始稀疏，頭頂的天空變得敞亮起來。他很快便看見那頭純潔的獨角獸了，它正埋頭在一窪清池邊飲水。腿部的傷口比上課時好了一些，但僅僅是一些，傷口停止流血，卻沒有結痂的跡象。
裏德爾小心翼翼地朝獨角獸走去，心地善良的神奇動物從不抗拒別人的親近，它溫順而安靜地喝水。
裏德爾拿出一只玻璃瓶，放在獨角獸的傷口邊，然後又拿出一把從斯拉格霍恩教授的辦公室順來的銀制匕首——只有銀子這種神聖的金屬才能對這種純潔的生物造成傷害。他輕柔地讓獨角獸原本的傷口變得更深了，透亮的血液再次流了下來，灌滿了玻璃瓶。
一支箭矢從黑暗中朝他襲來，裏德爾無暇去拿魔杖，只好翻滾躲進一旁的灌木叢中，看見那支箭擊中了另一棵樹，並將那棵大腿粗的樹洞穿了。毫無疑問，要是他沒能順利躲開，這支箭將牢牢地釘在他的腦子裏。
獨角獸還在水池邊平靜地喝水，池中只有泛著微微漣漪的獨角獸與月亮的合影。
裏德爾將獨角獸的血收好，拿出魔杖。
“卑鄙的巫師！”一個高大的馬人從黑暗中走了出來，他的手中拿著一把巨大的強力弓箭，又一支箭已經上好弦，一觸即發。
馬人朝裏德爾所在的方向走過來，裏德爾正好將隱身衣套上了。
四只蹄子在灌木叢中肆意地踐踏著，隱身衣下的裏德爾匍匐著，就連呼吸也屏住了。
馬人搜尋了一會，沒有找到裏德爾的蹤跡。他收起弓箭回到獨角獸身邊，撫摸著獨角獸的後頸，然後溫柔地將這只單純的神奇動物引去安全的地方。
裏德爾等到周圍變得鴉雀無聲後才站了起來，但他不敢再脫下隱身衣了。馬人向來對巫師有著極大的偏見，而且他們樂於為了保護任何動物的性命而傷害人類。
好在他的計劃已經完成了，他取得了滿滿一罐子的獨角獸血液。接下來，他要找個機會對付阿爾法德——
客觀地說阿爾法德·布萊克並沒有他的朋友們那樣邪惡，或者說他是個有教養的、善良純潔的男孩——他如果不是吸血鬼，也可以說是陽光的。他與裏德爾保持著淡漠的同學關系，並不參與阿爾忒彌斯的惡作劇，甚至阿爾法德根本不知道自己青梅竹馬的好朋友、活潑可愛的阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇實際上是個小魔鬼。但在裏德爾看來這種人更為可恨，阿爾法德明明不蠢，他不可能沒有意識到他身邊發生的一切，他只是像個鴕鳥一樣將頭埋進沙子裏，好讓自己的良知保持純凈。
而這位斯萊特林1938級最高貴最純良的學生恰好是最低賤的吸血鬼。裏德爾猜想布萊克家族應該費了很大的勁才讓阿爾法德像普通人一樣生活，他並不懼怕陽光，除非魁地奇選拔賽時那樣的烈日，也無須飲血，除了面色蒼白外與常人無異——也許是魔藥的作用，因為斯拉格霍恩教授顯然為他提供了幫助。
裏德爾朝禁林邊緣走去，明亮的月光指引著他回去的道路，腳下的步伐也比來時輕快了不少。
走了一會後他忽然停了下來，腳下的土地傳來明顯的震顫，似有一只巨怪在奔跑。
裏德爾理了理身上的隱身衣，巨怪的視力不太好——
他忽然被一個巨大的毛茸茸的怪物從背後撲倒，惡臭的氣味撲面而來。
是狼人！
狼人仰天長嘯一聲，擡起爪子，裏德爾伺機滾到了一邊，躲過狼人的巨大利爪。但隱身衣無法遮蓋他身上的氣味，更別提他褲腿上還有一片血漬，這個犬科怪物即使雙眼都被戳瞎也依舊能在禁林中精準地找到裏德爾的位置。
“昏昏倒地！”裏德爾發出昏迷咒，但他的魔咒打在有兩個他那麽高的狼人身上顯得軟綿綿的。狼人轉頭貪婪地盯著隱身衣下的他，像是在看一塊唾手可得的肥肉。
“阿瓦達索命！”裏德爾慌張地發出自己所知道的最強大的咒語，可那道綠色的魔咒同樣軟綿綿的，現在的他根本沒有足夠的魔力支撐死咒這個最邪惡的魔法——但他的索命咒似乎還真有那麽點作用，狼人被激怒了，張開血盆大口朝他襲來。
“盔甲護身！”裏德爾跌倒在地，用魔咒擋下狼人的襲擊。接著讓旁邊的一些石頭飛到空中，組合成了一個十英尺的石頭人。石頭人揮舞著笨重的雙手攻擊狼人，它的左臂——一塊長條的鵝卵石卡在了狼人嘴裏。狼人被磕碎了幾顆牙齒，發出痛苦而憤怒的嗚咽，隨後變得狂暴起來，它憤怒地擊打著石頭人。
裏德爾的魔咒失效了，鵝卵石散落開來，他用手保護著自己的腦袋，幾顆鵝卵石砸中他的胸口，他感到劇痛，肋骨似乎骨折了。幸好鵝卵石也擊中了狼人的腳，它在原地跳了起來。
裏德爾乘機躲進一棵橫倒的巨木下，他朝著狼人揮舞魔杖，四周的樹枝迅速生長，帶刺的藤蔓破土而出，狼人被樹枝和藤蔓團團困住。狼人仰頭長嘯一聲，開始用利爪攻擊它們，將眼前的植物撕成碎片。
一道火龍從裏德爾的魔杖中發出，引燃了狼人的毛發，但帶著鮮嫩葉片的樹枝和多汁的藤蔓並不能如他所願地燃燒起來，狼人用手撲打幾下後便將身上的火焰熄滅。
與此同時裏德爾已經爬了起來並跑出了幾碼外，可這點距離對狼人來說只不過兩次跳躍便能追上。他剛剛跨過一棵倒在地上的樹時，狼人就再次出現在他面前。
他被逼到絕境，只能瘋狂地朝狼人輸出那些軟綿綿的魔咒。
不，霍格沃茨有史以來最有天賦的巫師湯姆·裏德爾絕不能這樣死去！他絕望地想著。
突然他在餘光中看見一道明亮的光閃過，白蛇騰空而起，兩顆尖牙刺入狼人的肩膀，又將身子整個緊緊纏繞在狼人的脖頸上——耶夢加得和芬裏爾這對手足開始自相殘殺。
最後，狼人失去平衡倒了下去，震得空中飄下許多提前雕落的樹葉。
白蛇的毒素擴散得極快，幾個呼吸後，狼人再也不動了。
裏德爾驚魂未定地癱靠在樹幹上，白蛇昂起頭看了他一眼，然後緩慢而優雅地滑進禁林深處去了。
精疲力竭的裏德爾回到公共休息室，宵禁時間剛過，舍監阿波裏昂·普林格拿著提燈，嘴裏罵罵咧咧地拎著一個格蘭芬多新生向他們的塔樓走去，因而沒有註意到朝地下室走去的裏德爾。
斯萊特林公共休息室內只有阿爾忒彌斯和諾特還在壁爐邊玩巫師棋，她不知是在晚宴喝了太多南瓜汁還是遇上了什麽天大的好事而顯得格外亢奮，但在看到滿身泥濘的裏德爾後又像活見了鬼。
他覺得自己再看到阿爾忒彌斯那張臉就會吐出來，於是快步走回自己的寢室。寢室內的燈已經滅了，阿波羅呼吸平穩，偶發出笑聲，看來正在做美夢。
裏德爾放下背包，忽然記起他曾經去過的位於八樓的那間溫馨套房，此刻他覺得剛與死神擦肩而過的自己非常需要去那兒泡一個熱水澡。但外面還有討厭的阿爾忒彌斯和舍監在，於是他又從包裏拿出隱身衣披上，走了出去。
阿爾忒彌斯站起來掀翻了棋局，將黑白棋盤連帶著在她手中一天還不到一天的新棋子們都扔進了壁爐裏。壁爐高興地接受了這份宵夜，火苗呼呼地變大了。
“裏德爾怎麽會還活著！”阿爾忒彌斯憤怒地說，火焰在她琥珀色的眼睛裏跳動，讓她姣好的面容變得猙獰起來。諾特從未見過她的這般神情，嚇得呆住了。
穿著隱身衣正要鉆進通道的裏德爾也被她突如其來的暴怒嚇了一跳，他轉過頭來看著阿爾忒彌斯，他也不明白自己還能呼吸又是怎麽冒犯到她啦？
“他應該死了才對！”阿爾忒彌斯說，“他應該今天在禁林裏被狼人或者馬人或者別的什麽怪物殺死！”
諾特疑惑地看著她：“阿爾忒彌斯，冷靜一點。我不知道你在說什麽禁林，那是違反校規的，他怎麽可能……”
“當然是我讓他去的！”阿爾忒彌斯一副對諾特的榆木腦袋恨鐵不成鋼的神情。
隱身衣下的裏德爾皺起了眉，他不知道這個瘋女人又想做什麽。
“你也知道裏德爾膽小怕事，要逮住一個能讓他被霍格沃茨開除的紕漏幾乎不可能，那我只好讓他被禁林裏的怪物殺死。誰也不會知道二年級的孤兒去哪了，再過一年，霍格沃茨將徹底沒有湯姆·裏德爾的痕跡！”
“斯科特那個叛徒唯一的價值就是提前告訴我會有一頭受傷的獨角獸被送到霍格沃茨來，這簡直是上天賜予我的機會，我立即做出了一個能讓阿波羅安心地參加魁地奇比賽的計劃——我給裏德爾送去隱身衣，然後屈尊紆貴地演一出戲讓他以為自己成為了勝利者，之後他的自信就會讓他挑戰阿爾法德，並為此去禁林找那頭獨角獸。”
“阿爾法德？他什麽也沒做呀。”諾特在扶手椅上坐立不安，滿頭霧水，“在我們中裏德爾最不可能憎恨的人就是他了吧？”
“哈，亞克多羅斯，真可惜我沒法給你分享裏德爾的日記，你看不到他是多可笑——一個自以為是的白癡。”阿爾忒彌斯十指在身前交叉，語氣輕蔑地說，“他覺得自己很英俊，因而嫉妒同樣黑發黑眼但更帥氣的阿爾法德。他甚至認為自己是霍格沃茨有史以來最聰明最有天賦的巫師，遲早要淩駕在我們這些純血之上——”
這個賤人竟然偷看了他的日記！裏德爾渾身顫抖，憤怒的熱血直沖頭頂。要不是僅存的理智化作他未曾謀面的可憐麻瓜母親，在耳邊不斷地哀求他不要讓自己的靈魂墜入那地獄深淵，他已經沖上去把阿爾忒彌斯掐死了。
“不，我不明白。裏德爾為什麽會為了阿爾法德去禁林找獨角獸呢？這些事看起來毫無聯系……”諾特問。
阿爾忒彌斯忽然笑了起來：“亞克多羅斯，你怎麽比裏德爾還要笨呀——阿爾法德被吸血鬼襲擊了，這是很難看出來的事嗎？”
“吸血鬼？怎麽可能？阿爾法德並不畏懼陽光呀？”諾特一臉驚詫地說。
“你要是被狼人襲擊了，你的父母也會想盡一切辦法讓你變得正常起來的，親愛的亞克多羅斯。”阿爾忒彌斯說，“這一切原本非常順利，我讓斯科特去求她的父親，讓所有學生都能見到獨角獸。阿爾法德必然會在體驗課上發作，事實也的確如此，裏德爾證明了自己對阿爾法德的猜想，並堅信他能以此為把柄。接下來，他一定會想辦法搞到獨角獸的血——有奧格那個蠢笨的巨怪恪守禁林，當然只有今天才有機會。”
“晚餐時我看見裏德爾鬼鬼祟祟地走了，簡直完美！我的男主角正式登上我為他準備的華麗舞臺，驚心動魄、險象環生的《湯姆·裏德爾歷險記》拉開帷幕！”阿爾忒彌斯像個報幕員一樣手舞足蹈著，“小巫師湯姆·裏德爾將獨自面對禁林中粗魯的馬人、危險的兇獸和殘忍的狼人！為了確保萬無一失我還給他撒了狼人的氣味腺體研磨的粉末——”
突然之間，阿爾忒彌斯像是失去了渾身的力量，跌落到沙發上，口中喃喃道：“他應該死了，怎麽可能還活著呢……”
理智成功讓裏德爾的血氣消退，但他整個人又仿佛浸入了冰窟裏，渾身上下只有心臟還散發著熱量。這是個荒唐的漏洞百出的陰謀，可聰明絕頂的他怎麽會沒有一絲一毫的察覺？他就這麽順從地走進了阿爾忒彌斯的圈套，變成了她手中的提線木偶！
公共休息室回歸它在深夜應有的沈寂無聲，壁爐帶來的暖意在被冰冷的幽綠籠罩的斯萊特林公共休息室內顯得那樣微不足道。
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Chapter.8
第二天的魔藥課，阿爾忒彌斯一直耷拉著腦袋，平日裏總是精心打理的深紅色長發也亂糟糟的。
“你到底怎麽啦？”阿波羅幫她將綠色的弗洛伯毛蟲黏液放入坩堝內，一邊問。
阿爾忒彌斯只是呆呆地攪拌著她的魔藥。
“跟亞克多羅斯吵架了？”阿波羅問。
“沒。”阿爾忒彌斯小聲說。
“卡卡洛夫先生給你寫信了？”阿波羅問。開學前的半個月，卡卡洛夫幾乎每天都來萊斯特蘭奇莊園找阿爾忒彌斯下棋。阿爾忒彌斯對他的稱呼也由“俄國佬”變成了“卡卡洛夫先生”，心情好時甚至是“瓦洛佳”。
阿爾忒彌斯搖搖頭：“我已經很久沒有他的消息了，這家夥說不定回俄國了。”
“那你到底怎麽啦？爸爸媽媽周末寄來的信裏也沒罵你呀。”阿波羅問。
阿爾忒彌斯突然放下攪拌棍，大聲說：“教授，我想去趟盥洗室。”
今天對裏德爾來說是個愉快的上午，他挫敗了阿爾忒彌斯的邪惡陰謀，還獲得了一件價值不菲的隱身衣。天才巫師裏德爾大獲全勝！他將切碎的薰衣草倒入面前的坩堝內，一股帶有薰衣草香氣的紫色氣體騰起，鍋裏的魔藥也由黃色變成了濃郁的紫色。
“完美的安眠劑，裏德爾，斯萊特林加五分。”斯拉格霍恩教授聞著醉人的薰衣草香而來，停在他的桌前，“我聽說你加入了魁地奇隊，真不錯，希望斯萊特林今年能獲得魁地奇杯——雖然我個人不太熱衷於這項活動，但多一個獎杯擺在你們的公共休息室內也是很好看的。”
“我們會贏的，先生。”裏德爾說，他用餘光看見隔壁桌的布蘭達·麥克米蘭撇了撇嘴，她是格蘭芬多的找球手。
“你們通常是什麽時候訓練？”斯拉格霍恩教授問。
“周三和周四的晚上，周天的下午。”裏德爾回答。
“啊，好的。”斯拉格霍恩說，“看來你會有空來參加我的私人晚會——就在周五晚上，我會在我的辦公室內邀請我的老朋友以及一些有天賦的學生，你應該對此有興趣吧？”
“當然，先生。”裏德爾的眼睛閃了閃。
他早就聽說過斯拉格霍恩大名鼎鼎也是在其他學院學生眼中臭名昭著的鼻涕蟲俱樂部，一個標準的斯萊特林式聯誼會，萊斯特蘭奇、布萊克和馬爾福在一年級時就成為了其中的成員。只不過因為他是個毫無背景的孤兒，即使一入學就表露出了無與倫比的魔法天賦，斯拉格霍恩也要等到了二年級才敢確認他的價值，給他頒發俱樂部的入場券。
斯拉格霍恩滿意地點點頭，在教室逛了一圈後偷偷溜回自己的辦公室補充幾塊菠蘿蜜餞。
“湯姆，為什麽我加入了薰衣草它還是沒變色呢？”他身後的朱迪·斯科特小聲問。
“弗洛伯毛蟲黏液的量少了，你的稱不準。”裏德爾回頭看了一眼便得出結論。
斯科特小小地驚呼一聲：“你太厲害了，湯姆。”
“我們的湯姆未來一定會成為學生會主席的。”斯科特的同桌德裏克·雅可比為他感到自豪。
“也許吧。”裏德爾說。
“學生會主席可不是光靠成績單上有幾個O。”斜後方的諾特冷不丁插嘴道，“要是你這樣的人能成為學生會主席，那霍格沃茨一定會成為全世界十一所魔法學院中的笑柄。”
“噢，可愛的亞克多羅斯，你在叫喚些什麽？”裏德爾說，“容我提醒你一聲，你的主人阿爾忒彌斯已經從這節課上逃走了。”
諾特瞪大了雙眼，他壓根想不到裏德爾會回擊。
“別以為斯拉格霍恩教授邀請你加入鼻涕蟲俱樂部你就飛黃騰達了，裏德爾。”諾特壓低嗓音道，他的聲音聽上去還真像是一只氣呼呼的小狗。
“我沒記錯的話，你還沒收到邀請吧？”裏德爾說，“連阿爾忒彌斯那樣的笨蛋都能被邀請，你為什麽被斯拉格霍恩教授忽視了呢？”
裏德爾的眼眶忽然挨了一拳，諾特撲了上來將他按倒在地，拳頭又高高地舉起，斯科特見狀尖叫起來。
“諾特！”斯拉格霍恩教授正好撞見這一幕，連嘴角的糖漬都來不及擦就沖了過來，用寬厚的身體隔開他們兩人，“你怎麽敢在我的課上打人——斯萊特林扣二十分！”
“是他先挑釁我的，教授！”諾特不服氣地說。
“再扣十分！”斯拉格霍恩教授加碼道。
這下斯萊特林被自己的院長一下扣了三十分，同班的格蘭芬多都在用盡全力憋笑，但也有一兩個學生忍不住發出了噗呲聲。連諾特的純血朋友們也皺起了眉，諾特不再吭聲，用怨恨的眼神瞪著裏德爾。而裏德爾早就習慣了收到來自旁人的惡意，他只覺得諾特此刻跟孤兒院那些無能狂怒的麻瓜一樣可笑。
一直到下課阿爾忒彌斯都沒出現，於是斯科特順理成章地跟著他們三人一起去禮堂吃午餐，她看起來對這個機會期待已久。
斯科特的父親主管神奇生物管理控制司，她分享了許多關於神奇動物的事，裏德爾對除了蛇以外的動物都沒什麽興趣，但鄧肯對此興致勃勃。
“部裏上周送了一只受傷的獨角獸來霍格沃茨治療，學校會在這周給一年級和二年級也安排一節神奇動物保護體驗課，讓我們有機會見到它！”斯科特興奮地說。
獨角獸，毛發可做魔杖杖芯，角更是值錢。即使一直認為在三年級上這門課是浪費生命，但裏德爾還是在入學時背下了全本《神奇動物百科全書》，腦海裏自動地跳出詞條。獨角獸的毛市值高達十加隆一根，上課時能薅幾根也是好的，他轉念一想，頓時覺得這周的神奇動物保護體驗課變得有價值起來。
轉眼間來到了周三下午，神奇動物保護體驗課。裏德爾的計劃落空了。一向離經叛道的西爾瓦努斯·凱特爾伯恩教授似乎收到了魔法部的嚴肅警告，這次課上在距離獨角獸七八英尺遠的地方拉了警戒線，只讓學生們遠遠地旁觀他為獨角獸包紮治療。
凱特爾伯恩教授輕輕解開那頭純凈潔白的漂亮生物腿部的繃帶，露出可怖的足有一英尺長的傷口，一些帶著銀光的透明血液流了出來，同時散發出沁人心脾的香芬。在場的學生，無論是斯萊特林還是赫奇帕奇，都不禁陷入了一種莫名的讓人飄飄然的幸福感中。
裏德爾並沒有被獨角獸的血液所影響，他經年累月地生活在社會最陰暗的角落，經歷過太多的苦難啦，甚至就連福靈劑也不能帶給他任何的虛假繁榮，他的意志是絕對的清醒而堅定。他此刻抱臂站在一旁，頗有興趣地觀察著其他人臉上詭異的表情。
目光忽然停留在阿爾法德身上，阿爾法德同樣沒有受到獨角獸血液的迷惑，他的臉色還是那樣蒼白，甚至更糟，裏德爾不知是否是自己眼花，他看見阿爾法德渾身有些顫抖。終於，阿爾法德再也忍受不了了，趁著凱特爾伯恩教授不備迅速逃走，可他並不是個會逃課的學生。
裏德爾猶豫片刻，悄然跟了上去。但他不知道自己疏忽了另一道來自阿爾忒彌斯的視線。
阿爾法德躲進了一個掃帚間，裏德爾在拐角處等待了一會，裏面什麽動靜都沒有。他正思忖著是否要引來管理員阿波裏昂·普林格，掃帚間內突然傳來一陣低吼，那聲音讓人頭皮直發麻，隔著門板也能感知到聲音的主人極度痛苦，並用他渾身上下所有的理性去壓抑著這份苦楚。
但這樣的聲音在裏德爾耳朵裏顯得悅耳動聽，他的思緒豁然開朗。
幾乎可以斷定阿爾法德身上的秘密是什麽了，他想。
“教授，請問獨角獸的血液對吸血鬼會有特別的吸引力嗎？”
鼻涕蟲俱樂部的晚宴是那樣的無聊，喝了整整一加侖蜂蜜酒的斯拉格霍恩教授拍著響亮的會發出哐當當水聲的肚皮慷慨激昂地回顧他去另外十個魔法學校訪問交流時的意氣風發，而客人們都昏昏欲睡。
於是裏德爾用不大但清晰的聲音問出了這個問題。
“啊！”斯拉格霍恩教授並沒有因回憶被打斷而感到生氣，而是非常讚賞這位他最喜歡的學生的求知若渴，他欣喜地發出一聲大喝，將學生們的腦子從瞌睡蟲的侵略中解救出來，“有趣的問題，裏德爾。吸血鬼和臭烘烘的狼人不一樣，他們很樂意融入巫師，我甚至認識幾位來自東歐的吸血鬼朋友呢……”
斯拉格霍恩教授慷慨地分享他的吸血鬼朋友送給他的波西米亞風地毯和銀質套娃，絲毫沒註意有兩個布萊克面色變得慘白，其中女孩的臉上的眉毛都快飛了起來。
“先生，我想阿爾巴尼亞的森林也會有獨角獸吧？”裏德爾見縫插針，提醒斯拉格霍恩教授不要忘了正事。
“連我們的禁林都有這種漂亮的神奇動物，更不要說阿爾巴尼亞了……”斯拉格霍恩教授說，流轉的目光瞥見挺直腰板洗耳恭聽的裏德爾，忽然記起了他的提問，“啊，獨角獸的血液對吸血鬼是否會有特別的吸引力——當然！在獨角獸的血液面前，即使那些已經學會吃素的吸血鬼也會壓抑不住內心的渴望，但事實上沒有吸血鬼會這麽做，獨角獸是最純潔的生物，誰喝了它的血是會遭到詛咒的——就連吸血鬼也會在乎他們的靈魂是否純潔呢！”他呵呵笑了起來，為自己創造出這個略帶歧視色彩的笑話感到得意。
裏德爾微微一笑，他註意到萊斯特蘭奇兄妹忍不住好奇地看著自己。是的，布萊克一家將自己的小秘密隱藏得太好了，就連堂姐盧克麗霞也不知道，更無論萊斯特蘭奇這些外人，而阿波羅甚至一直視阿爾法德為他最好的朋友呢！但這樣的秘密怎麽可能瞞得過他這個霍格沃茨史上最聰明、最有天賦的巫師呢？他是天生的偵察兵，只要有一點蛛絲馬跡，他就能找到整個老巢。
“裏德爾，你為什麽會想到這個？”斯拉格霍恩教授終於接收到沃爾布加的暗示，意識到問題的所在，酒也醒了大半，他瞇起腫成核桃的雙眼，“我聽老賓斯說過你的想法獨特，很有創造力，總是大膽挑戰一些別出心裁的課題——你這次也是想做這個課題，是嗎？”
就連裏德爾自己也想不出比這更好的解釋了，他笑著點頭：“是的，先生。我在神奇動物保護體驗課見到了獨角獸，於是我便想到了……”
斯拉格霍恩教授如釋重負，酒精帶來的麻痹感又從腳底升了上來，他用兩只手指托起酒杯以示同意，思緒又回到了他的青年時代。
然而裏德爾是交不出吸血鬼與獨角獸的論文了，人類的幫助對獨角獸被證明是無效的，只好將它送進禁林休養生息。之後的神奇動物保護課，高年級的學生恢覆了往常那種無聊的學習內容，比如如何抓住那些討厭而矯捷的康沃爾郡小精靈。
裏德爾在散步時來到禁林邊緣，他盯著禁林深處，若有所思。
獵場看守奧格是個高大強壯的漢子，蓄著粗獷的絡腮胡，卻有著與他的外表相當不符的細膩心思。在他把守禁林的八年間，霍格沃茨沒有出現一例不知死活的楞頭青擅闖禁林事故，這在全世界十一所魔法學校中都是罕見的，對於整個魔法界來說，膽大妄為的小巫師是比黑巫師還令人頭疼的存在。因此奧格的臉上總是帶著一副驕傲神情，日常在自己的小屋門口煮著茶一邊用黑溜溜而機警的眼睛審視每一個靠近禁林邊緣的學生。
但人總是會犯錯的。時間來到萬聖節前夕，在熱鬧的節日氛圍中，霍格沃茨的每個人都被南瓜汁灌醉了。赫奇帕奇的學生在禮堂跳起了歡快的康康舞，就連斯萊特林和格蘭芬多的世仇也被放下，進行了一場友好而親密的聯誼，無數道蝙蝠精咒穿梭在兩個學院的長桌中，教工席上的教授們見狀樂得不可開支。
一道蝙蝠精咒穿過斯萊特林的長桌，朝裏德爾襲來，巨大的蝙蝠翅膀在他的腦袋上撲扇著。
“梅林啊！”一旁的泰勒·鄧肯手忙腳亂地用手幫他驅趕蝙蝠。
裏德爾從袍子內袋裏抽出魔杖，輕而易舉地讓蝙蝠消失了。他望向前方，看見阿爾忒彌斯撇著嘴扭過頭去。
德裏克·雅可比也拿出魔杖，想要替他向格蘭芬多報仇。裏德爾沒有制止他，於是雅可比和另一個二年級的格蘭芬多決鬥起來，鄧肯不得不在兩人之間奔波調解。
裏德爾安靜地離開禮堂，披上隱身衣，獨自穿越了禁林邊緣那道不存在的屏障。
月亮被烏雲遮住了，在摸黑行進十分鐘後，腳下被踩出來的簡易道路逐漸被雜草和灌木覆蓋，兩旁的樹木也變得粗壯起來。裏德爾脫下隱身衣，塞進背包內——這包還是暑假在孤兒院的儲藏室撿到的，前主人似乎是個郵差，因為裏德爾在包裏找到了二十多年前的那場世界大戰中年輕姑娘們寫給情郎的信，但對方恐怕永遠無法收到了。
“熒光閃爍。”他拿出魔杖。
魔杖強力的光亮讓他已經適應黑暗的眼睛感到刺痛，一些淚水濕潤了他的眼睛，但他還沒來得及用手去揉眼眶，小腿就傳來劇烈的疼痛，明顯是一個有著細密而尖銳的牙齒的嚙齒動物襲擊了他——
裏德爾跳了起來，用力晃著那條腿，牙齒卻越來越深，幾乎要將那塊肉與他的身體分離。
“昏昏倒地！”他胡亂地用魔杖攻擊，數道紅色的魔咒在樹幹之間彈來彈去，終於其中一道命中了他腿上的黑色小動物，他頓時感到小腿一輕，繼而溫熱的液體流到了他的腳踝上。
那只小動物在落地時醒了，用松子大小的腦子意識到眼前的大家夥絕不可能變成它的晚餐，審時度勢後飛快跳進了灌木叢裏。裏德爾坐在地上，再次點亮魔杖，小腿已是血肉模糊了。幸好他早有準備，他從背包裏拿出一小瓶白鮮香精，滴了一滴在傷口上，傷口以肉眼可見的速度愈合。
出師不利，連獨角獸的毛都沒看見，先被一只卑鄙的老鼠咬了。裏德爾憤憤地朝著小動物逃走的方向發出幾道魔咒，他聽見一陣簌簌的聲音，也許命中了那只老鼠，也許是它的同伴。
像是為了安撫他這顆煩躁的心，風將烏雲吹開，皎潔的月光穿過樹幹灑了下來。
而純潔的獨角獸在純潔的月色下顯出蹤跡——裏德爾在一叢灌木上看見了獨角獸銀色透亮的血跡，還有一根十英尺長的毛發，看起來是尾毛。
嘩啦嘩啦，他聽見了金加隆落入口袋的聲音。裏德爾將獨角獸尾毛小心收入包裏，然後順著血跡深入。
接下來的路程非常寧靜，整片禁林近乎死一般的寂靜。但這樣的氛圍往往隱藏著最大的風險，裏德爾放輕腳步，以盡量不發出任何聲音的方式行走，手中緊緊攥著魔杖，如果出現任何生物就立即發出一個昏迷咒——
他的耳朵敏銳地捕捉到一陣細微的動靜。
那是一個長長的、滑溜溜的生物在枯葉和樹根上蜿蜒前行所發出的聲音。裏德爾對這聲音再熟悉不過了！一股暖流湧上他的心頭，蛇是他最好的夥伴，最忠實的仆人——
“過來。”他用蛇佬腔說。
一條摸約十二英尺長，小腿那樣粗的蛇出現在他面前。它比裏德爾此前見過的所有蛇都要美麗，身上覆蓋著銀白色的鱗片，皎皎月華則讓它更顯聖潔，它吐著信子，用兩只暗紅色的眼睛看著裏德爾。
“帶我去找獨角獸。”裏德爾說。
縱使蛇是他天然的親人，但這種冷血動物沒有太高的智力可言，裏德爾很小的時候便發覺自己的蛇佬腔天賦是用來驅使這些友好的夥伴為他所用的。
白蛇轉過頭，鉆入灌木叢中，裏德爾緊跟上去。
他跟在蛇後面走了一會，樹木開始稀疏，頭頂的天空變得敞亮起來。他很快便看見那頭純潔的獨角獸了，它正埋頭在一窪清池邊飲水。腿部的傷口比上課時好了一些，但僅僅是一些，傷口停止流血，卻沒有結痂的跡象。
裏德爾小心翼翼地朝獨角獸走去，心地善良的神奇動物從不抗拒別人的親近，它溫順而安靜地喝水。
裏德爾拿出一只玻璃瓶，放在獨角獸的傷口邊，然後又拿出一把從斯拉格霍恩教授的辦公室順來的銀制匕首——只有銀子這種神聖的金屬才能對這種純潔的生物造成傷害。他輕柔地讓獨角獸原本的傷口變得更深了，透亮的血液再次流了下來，灌滿了玻璃瓶。
一支箭矢從黑暗中朝他襲來，裏德爾無暇去拿魔杖，只好翻滾躲進一旁的灌木叢中，看見那支箭擊中了另一棵樹，並將那棵大腿粗的樹洞穿了。毫無疑問，要是他沒能順利躲開，這支箭將牢牢地釘在他的腦子裏。
獨角獸還在水池邊平靜地喝水，池中只有泛著微微漣漪的獨角獸與月亮的合影。
裏德爾將獨角獸的血收好，拿出魔杖。
“卑鄙的巫師！”一個高大的馬人從黑暗中走了出來，他的手中拿著一把巨大的強力弓箭，又一支箭已經上好弦，一觸即發。
馬人朝裏德爾所在的方向走過來，裏德爾正好將隱身衣套上了。
四只蹄子在灌木叢中肆意地踐踏著，隱身衣下的裏德爾匍匐著，就連呼吸也屏住了。
馬人搜尋了一會，沒有找到裏德爾的蹤跡。他收起弓箭回到獨角獸身邊，撫摸著獨角獸的後頸，然後溫柔地將這只單純的神奇動物引去安全的地方。
裏德爾等到周圍變得鴉雀無聲後才站了起來，但他不敢再脫下隱身衣了。馬人向來對巫師有著極大的偏見，而且他們樂於為了保護任何動物的性命而傷害人類。
好在他的計劃已經完成了，他取得了滿滿一罐子的獨角獸血液。接下來，他要找個機會對付阿爾法德——
客觀地說阿爾法德·布萊克並沒有他的朋友們那樣邪惡，或者說他是個有教養的、善良純潔的男孩——他如果不是吸血鬼，也可以說是陽光的。他與裏德爾保持著淡漠的同學關系，並不參與阿爾忒彌斯的惡作劇，甚至阿爾法德根本不知道自己青梅竹馬的好朋友、活潑可愛的阿爾忒彌斯·萊斯特蘭奇實際上是個小魔鬼。但在裏德爾看來這種人更為可恨，阿爾法德明明不蠢，他不可能沒有意識到他身邊發生的一切，他只是像個鴕鳥一樣將頭埋進沙子裏，好讓自己的良知保持純凈。
而這位斯萊特林1938級最高貴最純良的學生恰好是最低賤的吸血鬼。裏德爾猜想布萊克家族應該費了很大的勁才讓阿爾法德像普通人一樣生活，他並不懼怕陽光，除非魁地奇選拔賽時那樣的烈日，也無須飲血，除了面色蒼白外與常人無異——也許是魔藥的作用，因為斯拉格霍恩教授顯然為他提供了幫助。
裏德爾朝禁林邊緣走去，明亮的月光指引著他回去的道路，腳下的步伐也比來時輕快了不少。
走了一會後他忽然停了下來，腳下的土地傳來明顯的震顫，似有一只巨怪在奔跑。
裏德爾理了理身上的隱身衣，巨怪的視力不太好——
他忽然被一個巨大的毛茸茸的怪物從背後撲倒，惡臭的氣味撲面而來。
是狼人！
狼人仰天長嘯一聲，擡起爪子，裏德爾伺機滾到了一邊，躲過狼人的巨大利爪。但隱身衣無法遮蓋他身上的氣味，更別提他褲腿上還有一片血漬，這個犬科怪物即使雙眼都被戳瞎也依舊能在禁林中精準地找到裏德爾的位置。
“昏昏倒地！”裏德爾發出昏迷咒，但他的魔咒打在有兩個他那麽高的狼人身上顯得軟綿綿的。狼人轉頭貪婪地盯著隱身衣下的他，像是在看一塊唾手可得的肥肉。
“阿瓦達索命！”裏德爾慌張地發出自己所知道的最強大的咒語，可那道綠色的魔咒同樣軟綿綿的，現在的他根本沒有足夠的魔力支撐死咒這個最邪惡的魔法——但他的索命咒似乎還真有那麽點作用，狼人被激怒了，張開血盆大口朝他襲來。
“盔甲護身！”裏德爾跌倒在地，用魔咒擋下狼人的襲擊。接著讓旁邊的一些石頭飛到空中，組合成了一個十英尺的石頭人。石頭人揮舞著笨重的雙手攻擊狼人，它的左臂——一塊長條的鵝卵石卡在了狼人嘴裏。狼人被磕碎了幾顆牙齒，發出痛苦而憤怒的嗚咽，隨後變得狂暴起來，它憤怒地擊打著石頭人。
裏德爾的魔咒失效了，鵝卵石散落開來，他用手保護著自己的腦袋，幾顆鵝卵石砸中他的胸口，他感到劇痛，肋骨似乎骨折了。幸好鵝卵石也擊中了狼人的腳，它在原地跳了起來。
裏德爾乘機躲進一棵橫倒的巨木下，他朝著狼人揮舞魔杖，四周的樹枝迅速生長，帶刺的藤蔓破土而出，狼人被樹枝和藤蔓團團困住。狼人仰頭長嘯一聲，開始用利爪攻擊它們，將眼前的植物撕成碎片。
一道火龍從裏德爾的魔杖中發出，引燃了狼人的毛發，但帶著鮮嫩葉片的樹枝和多汁的藤蔓並不能如他所願地燃燒起來，狼人用手撲打幾下後便將身上的火焰熄滅。
與此同時裏德爾已經爬了起來並跑出了幾碼外，可這點距離對狼人來說只不過兩次跳躍便能追上。他剛剛跨過一棵倒在地上的樹時，狼人就再次出現在他面前。
他被逼到絕境，只能瘋狂地朝狼人輸出那些軟綿綿的魔咒。
不，霍格沃茨有史以來最有天賦的巫師湯姆·裏德爾絕不能這樣死去！他絕望地想著。
突然他在餘光中看見一道明亮的光閃過，白蛇騰空而起，兩顆尖牙刺入狼人的肩膀，又將身子整個緊緊纏繞在狼人的脖頸上——耶夢加得和芬裏爾這對手足開始自相殘殺。
最後，狼人失去平衡倒了下去，震得空中飄下許多提前雕落的樹葉。
白蛇的毒素擴散得極快，幾個呼吸後，狼人再也不動了。
裏德爾驚魂未定地癱靠在樹幹上，白蛇昂起頭看了他一眼，然後緩慢而優雅地滑進禁林深處去了。
精疲力竭的裏德爾回到公共休息室，宵禁時間剛過，舍監阿波裏昂·普林格拿著提燈，嘴裏罵罵咧咧地拎著一個格蘭芬多新生向他們的塔樓走去，因而沒有註意到朝地下室走去的裏德爾。
斯萊特林公共休息室內只有阿爾忒彌斯和諾特還在壁爐邊玩巫師棋，她不知是在晚宴喝了太多南瓜汁還是遇上了什麽天大的好事而顯得格外亢奮，但在看到滿身泥濘的裏德爾後又像活見了鬼。
他覺得自己再看到阿爾忒彌斯那張臉就會吐出來，於是快步走回自己的寢室。寢室內的燈已經滅了，阿波羅呼吸平穩，偶發出笑聲，看來正在做美夢。
裏德爾放下背包，忽然記起他曾經去過的位於八樓的那間溫馨套房，此刻他覺得剛與死神擦肩而過的自己非常需要去那兒泡一個熱水澡。但外面還有討厭的阿爾忒彌斯和舍監在，於是他又從包裏拿出隱身衣披上，走了出去。
阿爾忒彌斯站起來掀翻了棋局，將黑白棋盤連帶著在她手中一天還不到一天的新棋子們都扔進了壁爐裏。壁爐高興地接受了這份宵夜，火苗呼呼地變大了。
“裏德爾怎麽會還活著！”阿爾忒彌斯憤怒地說，火焰在她琥珀色的眼睛裏跳動，讓她姣好的面容變得猙獰起來。諾特從未見過她的這般神情，嚇得呆住了。
穿著隱身衣正要鉆進通道的裏德爾也被她突如其來的暴怒嚇了一跳，他轉過頭來看著阿爾忒彌斯，他也不明白自己還能呼吸又是怎麽冒犯到她啦？
“他應該死了才對！”阿爾忒彌斯說，“他應該今天在禁林裏被狼人或者馬人或者別的什麽怪物殺死！”
諾特疑惑地看著她：“阿爾忒彌斯，冷靜一點。我不知道你在說什麽禁林，那是違反校規的，他怎麽可能……”
“當然是我讓他去的！”阿爾忒彌斯一副對諾特的榆木腦袋恨鐵不成鋼的神情。
隱身衣下的裏德爾皺起了眉，他不知道這個瘋女人又想做什麽。
“你也知道裏德爾膽小怕事，要逮住一個能讓他被霍格沃茨開除的紕漏幾乎不可能，那我只好讓他被禁林裏的怪物殺死。誰也不會知道二年級的孤兒去哪了，再過一年，霍格沃茨將徹底沒有湯姆·裏德爾的痕跡！”
“斯科特那個叛徒唯一的價值就是提前告訴我會有一頭受傷的獨角獸被送到霍格沃茨來，這簡直是上天賜予我的機會，我立即做出了一個能讓阿波羅安心地參加魁地奇比賽的計劃——我給裏德爾送去隱身衣，然後屈尊紆貴地演一出戲讓他以為自己成為了勝利者，之後他的自信就會讓他挑戰阿爾法德，並為此去禁林找那頭獨角獸。”
“阿爾法德？他什麽也沒做呀。”諾特在扶手椅上坐立不安，滿頭霧水，“在我們中裏德爾最不可能憎恨的人就是他了吧？”
“哈，亞克多羅斯，真可惜我沒法給你分享裏德爾的日記，你看不到他是多可笑——一個自以為是的白癡。”阿爾忒彌斯十指在身前交叉，語氣輕蔑地說，“他覺得自己很英俊，因而嫉妒同樣黑發黑眼但更帥氣的阿爾法德。他甚至認為自己是霍格沃茨有史以來最聰明最有天賦的巫師，遲早要淩駕在我們這些純血之上——”
這個賤人竟然偷看了他的日記！裏德爾渾身顫抖，憤怒的熱血直沖頭頂。要不是僅存的理智化作他未曾謀面的可憐麻瓜母親，在耳邊不斷地哀求他不要讓自己的靈魂墜入那地獄深淵，他已經沖上去把阿爾忒彌斯掐死了。
“不，我不明白。裏德爾為什麽會為了阿爾法德去禁林找獨角獸呢？這些事看起來毫無聯系……”諾特問。
阿爾忒彌斯忽然笑了起來：“亞克多羅斯，你怎麽比裏德爾還要笨呀——阿爾法德被吸血鬼襲擊了，這是很難看出來的事嗎？”
“吸血鬼？怎麽可能？阿爾法德並不畏懼陽光呀？”諾特一臉驚詫地說。
“你要是被狼人襲擊了，你的父母也會想盡一切辦法讓你變得正常起來的，親愛的亞克多羅斯。”阿爾忒彌斯說，“這一切原本非常順利，我讓斯科特去求她的父親，讓所有學生都能見到獨角獸。阿爾法德必然會在體驗課上發作，事實也的確如此，裏德爾證明了自己對阿爾法德的猜想，並堅信他能以此為把柄。接下來，他一定會想辦法搞到獨角獸的血——有奧格那個蠢笨的巨怪恪守禁林，當然只有今天才有機會。”
“晚餐時我看見裏德爾鬼鬼祟祟地走了，簡直完美！我的男主角正式登上我為他準備的華麗舞臺，驚心動魄、險象環生的《湯姆·裏德爾歷險記》拉開帷幕！”阿爾忒彌斯像個報幕員一樣手舞足蹈著，“小巫師湯姆·裏德爾將獨自面對禁林中粗魯的馬人、危險的兇獸和殘忍的狼人！為了確保萬無一失我還給他撒了狼人的氣味腺體研磨的粉末——”
突然之間，阿爾忒彌斯像是失去了渾身的力量，跌落到沙發上，口中喃喃道：“他應該死了，怎麽可能還活著呢……”
理智成功讓裏德爾的血氣消退，但他整個人又仿佛浸入了冰窟裏，渾身上下只有心臟還散發著熱量。這是個荒唐的漏洞百出的陰謀，可聰明絕頂的他怎麽會沒有一絲一毫的察覺？他就這麽順從地走進了阿爾忒彌斯的圈套，變成了她手中的提線木偶！
公共休息室回歸它在深夜應有的沈寂無聲，壁爐帶來的暖意在被冰冷的幽綠籠罩的斯萊特林公共休息室內顯得那樣微不足道。
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