本來做了死者的夢，朱懷古就想再到後湖裏去好好看看，此番經周汪二人說及夜裏後湖湖心曾發出怪聲一事兒，下晌殷朗回來告一聲尚未查到死者身份，用下午膳便又領著衙差出去繼續查死者身份，她同池千望則再次到了後湖。

第三次來到後湖，每次感受都不一樣，發現也都不同。

“鼠尾草目前來看，跟怪聲應該沒什麽牽連。”站在岸上盯著湖心看了老半天，朱懷古指著她發現鼠尾草的東邊道：“有人在案發後來了這兒，留下鼠尾草，不管目的是什麽，都逃不過同案子有關，要麽是兇手再次回到案發現場，要麽是知道一些案中情的人想提示我們些什麽。”

池千望站在她身側：“倘是兇手，那兇手的膽量可真夠大的，留下鼠尾草是為了混淆我們查案的方向。倘是知些案中情的人，那為何不直接找我們，而是留下鼠尾草讓我們猜？”

“或許是不方便？”朱懷古猜著，“也或許是更深一層，知些案中情的人直接知道兇手是誰，懼於兇手的身份勢力，不想同命喪於兇手之手，故方以這樣的方式提供給我們線索？”

但話說回來，鼠尾草誠如應浩澎所言，也就是廚用、醫用及作香料用，能與案子有什麽牽連，能有什麽線索包含其中？

池千望呼出氣：“是給我們出了個謎題。”

覆又看著朱懷古：“你我之中，你要較之我更擅解謎題，你可得好好想想了。”

朱懷古道：“我解的謎題都是有依據的，目前鼠尾草，我尚未想出它的依據，難以解題。”

池千望道出第三個可能：“也或許這鼠尾草根本就是好奇案子的膽大之人偷溜進來後，不小心留下的東西，並沒有我們所想的那諸多含義。”

朱懷古笑：“倘真如此，那人膽量夠大，不怕惹官非上身，也讓我們走多彎路，待查出是誰，少爺可得好好懲處一番！”

池千望一本正經：“倘真如此，那人吃一頓板子是跑不了了。”

光站在岸上也瞧不出湖心有什麽，後湖不大，又僅翰林院的人方有機會到這後湖來，湖裏就一只小船，還是安老伯收拾後湖時，為了方便找撈湖面上漂浮的臟物可用。

說到臟物，一同上了小船的安老伯一邊撐船至湖心，一邊道：

“有時，小民會撈到一些手帕布巾之類，有時卻是連胭脂盒都能撈到，當然那成色看著很舊，應是誰丟棄不要的……”

除了這些稀奇古怪的，他最經常要撈幹凈湖面的則是一些浮萍。

池千望不會撐船，朱懷古也不會，兩邊站在船上聽著，聽到手帕布巾胭脂盒時，兩人皆自對方眼中看到了怪異之色。

手帕布巾還可以理解，畢竟男子也用，隨身攜帶用了，也有亂丟亂扔毫無公德心之輩，然胭脂盒呢，翰林院可沒有女子，哪裏來的胭脂盒？

兩人同時想到愛唱戲的周汪二人，池千望問安老伯：

“周大人與汪大人夜裏唱戲時，你可曾見到過他們可否有上戲妝？”

安老伯搖頭：“夜裏眼神兒不好使，初時小民還會註意，可沒見到兩位大人臉上有上什麽妝，到了後湖邊唱起戲來，有沒有化上，小民可就不知了。”

至於後來，既已知是周士雄與汪明相約至後湖練噪子，他時常是聽到腳步聲或瞄到人影便知是周汪兩位大人，他是連跨出小屋打招呼都沒有，只自顧做著自已的事兒。

再問到女子，安老伯並不肯定，他只安份地守著後院的一畝三分地，專心幹著自已的活計，哪裏會註意旁的，不過他覺得不可能會有女子來，便是喬裝改扮作男兒隨哪位大人來翰林書館找書看，也不會到這後門外的後湖來。

這話實際，池千望與朱懷古皆讚同。

後湖不算大，也就長二十丈餘，寬十五六丈，周邊又光禿禿毫無樹木，無遮無擋，屬於那種站在岸邊，便能把整個湖景盡落眼裏的光景，船撐到湖心，安老伯是老手了，湖面無風無雨無雪，七八丈的距離，也就幾句話的時間。

到了湖心停下，安老伯熟練地搬了船尾一張矮凳坐下，同站在船中的兩人道：

“這便是湖心了，這湖心我也停過不少回，有時撈浮萍撈得晚了，也有趁著月光撈的時候，算是夜裏，可還真沒聽過什麽怪聲。”

他想著會不會是周汪兩位大人幻聽了，又或許剛巧就那麽三夜，盡給他們碰上了。

還別說，不光安老伯這般想，連池千望與朱懷古也這麽想過，但事有湊巧，不過偶然，接著三夜，可就不是湊巧那麽簡單了。

但這樣站在船上往湖心的水面看，看久了，朱懷古都覺得自已像是個傻子，她蹲下又伸手往水裏撩了撩水。

她一蹲身一伸手，池千望下意識著緊起來，正想拉她起身，見她撩著水也沒發生什麽，方覺他緊張過度了，隨之蹲下身去：

“大概真有怪聲，也得到夜裏方有機會碰上，光看這水面與水質，也瞧不出什麽端倪來。”

“也是，倘那麽容易，怕早被人發覺，將後湖傳得跟個妖湖一般了。”朱懷古半玩笑道，“少爺，那我們夜裏再來？”

夜時是要再來的，可這會兒來了，也不能這麽快便走，安老伯把小船撐回岸邊後，池千望讓安老伯不必再跟著，他與朱懷古再次繞著後湖走了幾圈。

別小看這幾圈，還真是不同時候來繞，也能繞出不同感覺來。

朱懷古蹲在離岸上稍遠的地方，她跟著有一截斷掉的枯木，枯木未枯前應是某顆樹上的枝幹：

“這岸上周邊野草野花多矣，像這樣枯萎斷裂的粗枝幹卻是沒有。”

池千望明白她的意思，會有枯木，首先得有樹，且自枯木已然幹枯的粗壯枝幹來看，未斷時，所生長的樹必定是一顆粗壯的高樹，可後湖周邊別說高樹了，連一顆正經的小樹苗都沒有。

他沒有隨之蹲下，聽著朱懷古的話，往後湖周邊更遠的地方望去，但除了三面是山，什麽也看不出來：

“或許是從遠些的山裏帶過來的。”

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