勾勒星陣的小分隊17
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勾勒星陣的小分隊17
可是很多時候，人在做夢的時候是不知道自己在做夢的，夢裏不管發生如何奇怪的事情，邏輯不通，不合常理，都被認為是理所當然。
“你叫什麽名字？”
銀燈怔了一下，回答道，“查爾斯，托列弗·查爾斯。”
沒有什麽不對。
……
他是查爾斯家族的天才，是唯一的繼承人，從小就被教導要修習魔法。
從他懂事起就知道了很多人一生都沒有弄清楚的事情，他的長輩指著中央最大的那顆燈石說，“看，這就是我們賴以生存的源頭，它是一柄巨大的油燈，需要我們不停地續油。”
“續油？”
“對，就是用一部分人的生命點燃它。”
“一部分？”
“無魔者。”
“那……”托列弗轉頭看向細碎的光點，指過去，“這些是怎麽來的？”
長輩說擁有魔法的人死亡後就會變成這個樣子，“一顆燈石是遠遠不夠的，我們需要持續生存繁衍。”
少年沈默了一會兒，突然說道，“就像螳螂嗎？”
雄性螳螂把自己化為養分，為了下一代的出生。
“真聰明，對帝國來說，有一些人從出生起就沒什麽價值，沒有價值的人，就註定要作為一滴燈油生存，最後變成些微光芒。”
“……不對。”
“哪裏不對？”
“您說過，無魔者會成為燈油，有魔者會成為燈石，那麽，每一個人都是有價值的，不是嗎？”
長輩一楞，驀地擡手撫上少年的頭，更正他，“應該是，每個人的死亡都是有價值的。”
“每個人都會死亡的。”少年的眼睛註視著長輩，“為什麽不去等待呢？”
等最後那一刻，等自然的死亡到來。
“是，誰都會迎來死亡，可生命很漫長，我們等不及死亡的那天。出生的人很多，死去的人也會很多，可從出生到死亡的這段漫長的距離內，人們的數量會更多。”長輩抽出一本書，“你還記得這本書裏的記載嗎？”
少年看過去，點了頭，“裏面講述了舊帝國的一場戰爭。”
“沒錯，”長輩翻開書，“自然的更替會讓人痛苦，久而久之就會帶來畸形的更替，力量強大的人們會為了燈石的誕生虐殺弱小的人，開始是老者，後來，是像你一樣的孩童。”
……
燈石緩緩旋轉，高塔上站著的是歷史的謀劃者。
“強大的人光芒四射，弱小的人光芒黯淡，投入大量的養料卻得到米粒大的果子，不劃算。”托利弗說，“所以，要在果子最漂亮的時候摘下它。”
“說得對，孩子。”長輩道，“在生命最茂盛之時死去，才有價值。所以，新帝國成立之初曾制定過律令，無魔者允許存活三十周載，有魔者則為三倍。”
“這條律令後來是被廢了嗎？”
“沒有。”長輩說，“這條律令依舊存在，只不過，是在暗中執行。”
“為什麽？”
“發生了一些不太愉快的事情，當人知道自己死期將近時，什麽事都做得出來，有人曾抱著不好的想法，在死亡之前做了很多壞事。”
可就是這樣的惡人，死了之後也擁有和那些良善之人一般懸掛在天空的資格，因為他們不能浪費一絲光明，諷刺又可悲。
老人嘆口氣，“所以，這條律令就不再公布給大眾，並且禁止宣傳，帝國也開始變通著燈石候選，時間和年歲也不再那麽死板，隨情況而定。”
托利弗翻著書的手一頓，道，“可您已經一百五十多歲了。”
長輩只是笑，“對。”
托利弗恍然，“您已經到過那裏了。”
“這是另外一條默認的規則。一個人一生只能到達一次那個地方，若是你逃過了，那就是上天允許你繼續存活。”
長輩說，“但是，自從有第一個人從那裏出來之後，這條規則就變了本來的意義，被用來為特權人士服務。”
“貴族？”
“對。”長輩說，“不想死亡的人很多，當一個人掌握了帝國的命脈，就難免會以公謀私。”
“我知道，”少年垂下眼眸，他說，“甚至還有人追求長生。”
長輩長長嘆口氣，“誰不想長生呢？可我們的世界不允許，我們生存的每一秒都是在剝奪其他人的生命。”
……
“我們為什麽要這樣生存在世上呢……”
“哪有為什麽？過去世世代代，都是這麽過來的。”
“世世代代傳承下來的做法，就是對的嗎？”
“托列，你何必這麽認真呢？每天都會有人死去，硬要說為什麽……，那就是因為，燈石沒了人類會滅，但人類沒了燈石會死，你懂嗎？”
“可是……”不會難受嗎？看著身邊的人死去不會覺得痛苦嗎？
那個長輩明白少年的未盡之語，笑了，“托列，人類之所以會痛苦，是因為危及自身，禍及家人。付出了感情，失去時才會有過激反應。”
“可人們對陌生人的死亡總是態度很寬容，沒有人會一直記著與他無關之人的生死苦痛，哪怕有人倒在他面前，哪怕，這些人給他們帶來了光明。”
“況且，九十載，托列，該知足了。”
少年沈默了。
是啊，該知足了，生存在燈石的映照下，不論是三十載，還是九十載，多多少少都應該還回去的。
光明？
活著的人中只有少數人知道，這光明是血色的殘陽。
而這少數人，大多居於高位，早已經拋棄了良知，把犧牲看成理所當然，甚至開始享受偷來的歲月。
剛開始，少年覺得這樣不太對，可後來他長大了，還是覺得這樣不對，但還是要繼續做下去。
他明白了，也妥協了。
這是一個莫比烏斯環，人類要有燈石才能生存，但人類的死亡燈石才能誕生。
就像是一棵樹砍掉自己的枝葉取暖，砍的多了，得到過度的明亮和溫暖後，就無法保證來年的抽條萌芽，會因為缺柴而凍死。
砍得少了，整棵樹得不到足夠的溫暖，也會被凍死，所以，不管是柴火還是枝條，他們的數量都要維持在一個平衡點。
要保證有足夠的人可以死去，還要保證有人能持續繁衍生息。
生存的價值是什麽，托列弗甚至思考過，他們如此這樣地生存，還算得上是人嗎？他們這樣繁衍生息下去，到底是為了什麽……
托利弗曾一度陷入深深的自我懷疑中。
魔法讓人怠惰，安逸讓人懦弱。
他第一次跟著長輩參加會議，真正看清整個世界時，還只是個少年。
聽說和親身經歷完全是倆碼事。
會議裏其實沒有人持反對之聲，一切不過是走個過場，把厚厚的一份名單擺在每個人面前，然後連翻都不翻就丟棄在火爐裏。
那一瞬間，少年明白過來，在以前，為了使文明延續下去，盡量保全有用的人，剝奪一些人的生命，給另一些人換取生存空間和條件或許是最好的做法，也是無奈之舉。
但現在，變成了一部分特權人士剝奪底層人民的生命，來獲得光明與溫暖，期盼著永生存活。
有從底部升上來的新貴，正襟危坐，卻被那些老貴族欣賞著知曉真相時的懷疑、震驚、憤怒、退縮、恐懼……
這些人知曉一切，明白他們即將要做的事情時，遠沒有少年那般淡定。
老貴族已經徹底腐朽，他們的骨血在長久的生存中變得黑暗冰冷，不像新貴，那麽溫暖，散著人的熱氣。
長輩說，每年都有天才進入這個議會，但他們從來不算是貴族，少有人能成為新貴。
唯有不眨眼地、心懷盼望地看著燈石升起的，才能成為新貴，真正融入這個圈子。
接受這個世界，然後才能支配這個世界。
一個連真相都無法接受，排斥這個世界游戲規則的人，註定要輸得很慘。
這些人被燈石照得太久，染了煙火氣，一浸入陰暗潮濕，就搖曳著要熄滅了。
那些新貴反應不一，他們覺得被輕視，被戲耍，難以理解那份荒謬。
甚至有人嘲諷高層都是利己主義，說他們看不起這些人。
少年不覺得新貴的反應有錯，這個規則的確像一個玩笑，神明開的一個惡劣的玩笑。
可少年又覺得，利己沒什麽好為人不齒的，那是生物本能，而正是因為這玩笑般的規則，利己主義才顯得理所當然。
長輩告訴他，世界上沒有人會對另一個人無條件地伸出援手，災難來臨的時候，能逃脫的只有兩種人，先知和精英。
我們沒有能力去做先知，但我們可以把自己變成精英，成為那部分少數人，掌握大部人的性命，成為整個帝國的特權階級，站在金字塔的頂端。
實際上托列弗曾想過，就算他可以成為先知，也要做先知裏的精英。
後來他聽說，有人把這件事散布了出去，但人們把他當做異類，把他當做妄想癥，交給了帝國。
那個新貴領命帶著人出了帝國，走進那片遙遠的黑暗。
有一天晚上，托列弗如常記錄著房頂上的燈石，多了幾盞，比以往的那些都要明亮。
他擡頭往外看，發現中央燈石果然亮了一點。
他把筆記拿出來，當天晚上，把他往常做的事做了一個遍，比較後發現，魔力增強了。
隨著燈石的明亮，魔力也增強了。
原來，燈石不只是明火光，還是魔力源。
這是一個莫比烏斯環，是沒有盡頭的循環。
唯有足夠強大，才有資格去討價還價，想要當救世主拯救別人，得先護住自己的命別被取走。
托利弗一直明白這個道理，所以，他很強大，沒有人比他更強大。
人們本能地畏懼力量強大的人，托列弗·查爾斯令人敬仰的同時也威脅到一些人的地位。
生活百無聊賴，越是了解世界的構成與運轉，他就越是好奇，不斷地思考這種以人煨人的做法，思想就愈加矛盾分裂。
他開始懷疑生命的意義，追尋著生存的價值。
當生存變得毫無意義，通往另外一個世界的死亡就變得充滿誘惑起來。
托列弗的工作磕磕絆絆，魔力也不穩定起來，心思全然亂了。
他驀地想看一看那些人死去的地方，想知道死亡的滋味，像一個幹渴之人瘋狂地盼望著綠洲。
每到帝國為巨大的中央燈石添加燈油時，帝國的普通人就會出現一個數字低谷。
又一次燈石垂暮之年，那抹光亮在夜晚染上萎靡之色後，霜雪和寒冷席卷了帝國。
那是托列弗第一次明白書中對燈石的描寫——燈石是火種，它帶來光明，饋贈溫暖，無魔者成為巨人，魔法師化為碎鉆。
以人煨人？只能以人煨人，他們別無選擇，一部分死，還是全部都死，人都會選擇前者。
托列弗躲在窗前看著離去的隊伍，沒有壓住內心的欲望，他混在隊伍裏，邁上了通往黑暗無光區的道路。
死亡之後會去哪裏？若人死亡之後還有意識，那他們是不是浮在空中看著帝國，像一個個亡靈俯瞰罪惡之城？
長輩說，人對陌生人的生死無動於衷，哪怕他們為他帶來光明。
這句話很對。
隊伍裏不只是卡在三十歲和九十歲的人，有看起來更老一點的，也有更年輕一點的。
只從外表看，是看不出什麽的，尤其是魔法師，他們中一些人駐顏有術，九十歲也像三十歲。
但隊伍把無魔者分開，保護在中間，也好辨認起來。
托列弗走了一路，這麽長的路走到現在，一步一步，結結實實邁過來，看著周圍的人，早已經不算是陌生人了。
哪怕沒有開過口，但卻熟悉他們的面孔，他們沒有一個人知道自己是來赴死的，自以為是屠殺巨龍的勇士。
在這裏的，只有他一個人知道真相，只有他一個是惡人。
原來，不只是陌生人，就算推出去的是身邊的人，時間長了，也會漠然。
托列弗想，可悲的不是死，可悲的是不知道為什麽而死。
他們帶了足夠的食糧，可總會吃完的。
長輩常說，死了，就什麽也不知道了。
托利弗不怕死，卻驚訝於這些人表現出來的生的意志。
帶隊的頭領是個白發蒼蒼的魔法師，他對整個無光區表現出極大的熟悉性，看起來不止一次到達這個地方，經驗十足。
進入無光區第三天，帶隊的頭領揚鞭一指，告訴了所有人游戲規則，活著出去的人自由支配餘下的生命，死亡之人將成為懸掛的燈石。
各憑本事，公平無比。
人們沸騰了，哭喊著帝國欺騙了他們，可已入狼窩，怎麽也得留下幾塊肉。
無光區逝去一個又一個生命，帝國之上升起一盞又一盞燈石。
托利弗在這裏混跡了很久，說來可笑，他明明是來尋死的，卻帶了一切可能會用上的東西和食糧，憑著自身強大的實力生存到現在。
他這時才明白，原來下定決心放棄自己的生命，也是一件極其艱難的事情。
“也不知道龍是什麽樣子。”托利弗他擡頭看過去，是兩個青澀的少年。
左邊那個推推右邊的，“你說，如果我真的活著回去，肖蕓會不會喜歡我？”
“嗯。”
“哎，那你說，要是我受傷了，變醜了，她會不會嫌棄我？”
“嗯。”
“啊？那，那你說，我是不是應該著重保護我這張臉？”
“嗯。”
“這裏烏漆嘛黑的，也不知道出口到底在哪裏，你說，會不會等我回去，肖蕓已經嫁人了？”
“嗯。”
“哎喲，我的祖宗，大哥，你別只嗯啊，說點別的，說點有建設性的意見。”
右邊的少年停下來，拉住要往前走的人，目光轉向托列弗的方向，“有人。”
話多的人突然頓住，做出防備的動作，這些天以來，他們遇到了不止一波攻擊，在這裏倒下的人，不外乎兩種，自殺，和被殺。
食糧不夠，就只能相互搶奪，人的醜惡嘴臉完全暴露出來，無魔者死亡的數量從第一天裏就達到了驚人的數目。
人人自危，所有人都成了敵人，誰都不可信任。
托列弗開始萌發回去的想法，看過了爭奪和廝殺，反而更加珍惜自己的生命。
他知道回去的路，但他一個人到不了，需要幫手。
他看上了整個隊伍裏最年輕的兩個孩子。
兩個魔法師，一看就是和他一樣不知天高地厚，全憑好奇心混進來的，在某種程度上，他們才是一類。
……
銀燈又一次驚醒，有些茫然地看著周圍，心裏有些奇怪，卻又說不上來哪裏奇怪。
少年察覺到了，詢問道，“怎麽了？”
銀燈恍惚，他好像忘了些什麽，但又好像沒有，他皺著眉，猶豫道，“好像……做了個夢。”
身下的人腳步不停，肌肉卻緊繃起來。
銀燈奇怪，“怎麽了？”
“沒什麽。”少年口吻淡淡，夾雜著一絲不易察覺的興奮，他的嘴角翹起來，把人往上顛顛，繼續走，“累嗎？”
銀燈趴在少年身上，“嗯。”
少年側過頭輕輕叫人，“別睡。”
銀燈睜開眼，“沒睡。”
少年微微皺眉，“你跟我說說話，別睡。”
“查爾斯？托列弗？”少年不懈地叫著後背上的人，想要把他叫醒。
銀燈迷迷糊糊睜開眼，還是覺得不對，“你叫我什麽？”
“托列弗？”少年的語氣肯定，帶著些誘導。
“托列弗？不是……不是銀燈嗎？”銀燈皺著眉思考，“我……又改名字了？”
少年腳步穩健，周圍安靜得詭異，“你不就叫托列弗·查爾斯嗎？還有別的名字？沒有吧，你就叫托列弗·查爾斯。”
“是……是這樣嗎？”銀燈歪頭，“總覺得哪裏不太對。”
“做了什麽夢？”少年轉移話題。
銀燈被問句吸引註意力，開始回想，“就……很多，從小時候到現在，很多事。”
“比如呢？我們是怎麽認識的？”
“我給你指路，你帶我出去。”銀燈說。
“這不是夢，這是真的，是實際發生過的。”少年說。
“真的？可我覺得，它是夢啊。”
“你傷得太重，睡糊塗了，分不清夢境和現實了吧。”少年語氣篤定，說得銀燈信了大半，開始懷疑自己。
“是這樣嗎？”
“是，你叫托列弗·查爾斯。”
“我……我叫……”
銀燈心中還是懷疑，但他什麽也想不起來，腦子裏都是關於托列弗的事情，仿佛他就是他，無法反駁。
少年諄諄誘導，帶了急切，“托列弗·查爾斯。”
銀燈跟著念出來，“托列弗，查……”
“吃糖嗎？”
突然冒出來一道其他的聲音，打斷了銀燈的話，聲音明亮清楚。
如果說銀燈腦子是一團塞起來的棉花被，是燒著白水升騰起來的白霧，讓人昏昏沈沈。
那這聲音就是摻著冰塊的涼水，嘩啦一聲傾倒下來，連聲帶響，讓人瞬間清醒過來。
“吃糖嗎？”那聲音又說，“是不是挺好吃？”
銀燈擡起頭，他站在城堡的外圍，陽光正好，明媚無比。
下面是訓練的護衛隊，眼前是銀發整齊的男人，他的手心裏放著一顆糖，伸在銀燈面前，眼睛像無雲天空一樣湛藍。
“上次不是嘗了嗎？是不是真的挺好吃？還要嗎，我這兒很多，要不要我明兒找個理由，給你帶點兒？。”
銀燈依舊沒有反應過來，盯著男人手裏的糖發呆，似乎對場景的轉換沒有適應，只知道這個地方他來過了。
銀發男子嘆口氣，抓過銀燈的手，把糖放在他手裏，“你看看你，還是對付不了這些小把戲，丟不丟人。”
話音未落，男子擡手彈了個腦瓜崩，銀燈被敲得往後一仰，咣得一聲磕在床板上，霎時醒過來。
他趴在床邊，腦袋已經不疼了。
腦子裏亂成一片，銀燈吃力地坐起來，頓了頓，伸手掐了自己一下，會疼。
但方才，他在夢裏也能察覺到疼痛。
要如何證明自己是不是在做夢？他不相信自己的判斷了。
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可是很多時候，人在做夢的時候是不知道自己在做夢的，夢裏不管發生如何奇怪的事情，邏輯不通，不合常理，都被認為是理所當然。
“你叫什麽名字？”
銀燈怔了一下，回答道，“查爾斯，托列弗·查爾斯。”
沒有什麽不對。
……
他是查爾斯家族的天才，是唯一的繼承人，從小就被教導要修習魔法。
從他懂事起就知道了很多人一生都沒有弄清楚的事情，他的長輩指著中央最大的那顆燈石說，“看，這就是我們賴以生存的源頭，它是一柄巨大的油燈，需要我們不停地續油。”
“續油？”
“對，就是用一部分人的生命點燃它。”
“一部分？”
“無魔者。”
“那……”托列弗轉頭看向細碎的光點，指過去，“這些是怎麽來的？”
長輩說擁有魔法的人死亡後就會變成這個樣子，“一顆燈石是遠遠不夠的，我們需要持續生存繁衍。”
少年沈默了一會兒，突然說道，“就像螳螂嗎？”
雄性螳螂把自己化為養分，為了下一代的出生。
“真聰明，對帝國來說，有一些人從出生起就沒什麽價值，沒有價值的人，就註定要作為一滴燈油生存，最後變成些微光芒。”
“……不對。”
“哪裏不對？”
“您說過，無魔者會成為燈油，有魔者會成為燈石，那麽，每一個人都是有價值的，不是嗎？”
長輩一楞，驀地擡手撫上少年的頭，更正他，“應該是，每個人的死亡都是有價值的。”
“每個人都會死亡的。”少年的眼睛註視著長輩，“為什麽不去等待呢？”
等最後那一刻，等自然的死亡到來。
“是，誰都會迎來死亡，可生命很漫長，我們等不及死亡的那天。出生的人很多，死去的人也會很多，可從出生到死亡的這段漫長的距離內，人們的數量會更多。”長輩抽出一本書，“你還記得這本書裏的記載嗎？”
少年看過去，點了頭，“裏面講述了舊帝國的一場戰爭。”
“沒錯，”長輩翻開書，“自然的更替會讓人痛苦，久而久之就會帶來畸形的更替，力量強大的人們會為了燈石的誕生虐殺弱小的人，開始是老者，後來，是像你一樣的孩童。”
……
燈石緩緩旋轉，高塔上站著的是歷史的謀劃者。
“強大的人光芒四射，弱小的人光芒黯淡，投入大量的養料卻得到米粒大的果子，不劃算。”托利弗說，“所以，要在果子最漂亮的時候摘下它。”
“說得對，孩子。”長輩道，“在生命最茂盛之時死去，才有價值。所以，新帝國成立之初曾制定過律令，無魔者允許存活三十周載，有魔者則為三倍。”
“這條律令後來是被廢了嗎？”
“沒有。”長輩說，“這條律令依舊存在，只不過，是在暗中執行。”
“為什麽？”
“發生了一些不太愉快的事情，當人知道自己死期將近時，什麽事都做得出來，有人曾抱著不好的想法，在死亡之前做了很多壞事。”
可就是這樣的惡人，死了之後也擁有和那些良善之人一般懸掛在天空的資格，因為他們不能浪費一絲光明，諷刺又可悲。
老人嘆口氣，“所以，這條律令就不再公布給大眾，並且禁止宣傳，帝國也開始變通著燈石候選，時間和年歲也不再那麽死板，隨情況而定。”
托利弗翻著書的手一頓，道，“可您已經一百五十多歲了。”
長輩只是笑，“對。”
托利弗恍然，“您已經到過那裏了。”
“這是另外一條默認的規則。一個人一生只能到達一次那個地方，若是你逃過了，那就是上天允許你繼續存活。”
長輩說，“但是，自從有第一個人從那裏出來之後，這條規則就變了本來的意義，被用來為特權人士服務。”
“貴族？”
“對。”長輩說，“不想死亡的人很多，當一個人掌握了帝國的命脈，就難免會以公謀私。”
“我知道，”少年垂下眼眸，他說，“甚至還有人追求長生。”
長輩長長嘆口氣，“誰不想長生呢？可我們的世界不允許，我們生存的每一秒都是在剝奪其他人的生命。”
……
“我們為什麽要這樣生存在世上呢……”
“哪有為什麽？過去世世代代，都是這麽過來的。”
“世世代代傳承下來的做法，就是對的嗎？”
“托列，你何必這麽認真呢？每天都會有人死去，硬要說為什麽……，那就是因為，燈石沒了人類會滅，但人類沒了燈石會死，你懂嗎？”
“可是……”不會難受嗎？看著身邊的人死去不會覺得痛苦嗎？
那個長輩明白少年的未盡之語，笑了，“托列，人類之所以會痛苦，是因為危及自身，禍及家人。付出了感情，失去時才會有過激反應。”
“可人們對陌生人的死亡總是態度很寬容，沒有人會一直記著與他無關之人的生死苦痛，哪怕有人倒在他面前，哪怕，這些人給他們帶來了光明。”
“況且，九十載，托列，該知足了。”
少年沈默了。
是啊，該知足了，生存在燈石的映照下，不論是三十載，還是九十載，多多少少都應該還回去的。
光明？
活著的人中只有少數人知道，這光明是血色的殘陽。
而這少數人，大多居於高位，早已經拋棄了良知，把犧牲看成理所當然，甚至開始享受偷來的歲月。
剛開始，少年覺得這樣不太對，可後來他長大了，還是覺得這樣不對，但還是要繼續做下去。
他明白了，也妥協了。
這是一個莫比烏斯環，人類要有燈石才能生存，但人類的死亡燈石才能誕生。
就像是一棵樹砍掉自己的枝葉取暖，砍的多了，得到過度的明亮和溫暖後，就無法保證來年的抽條萌芽，會因為缺柴而凍死。
砍得少了，整棵樹得不到足夠的溫暖，也會被凍死，所以，不管是柴火還是枝條，他們的數量都要維持在一個平衡點。
要保證有足夠的人可以死去，還要保證有人能持續繁衍生息。
生存的價值是什麽，托列弗甚至思考過，他們如此這樣地生存，還算得上是人嗎？他們這樣繁衍生息下去，到底是為了什麽……
托利弗曾一度陷入深深的自我懷疑中。
魔法讓人怠惰，安逸讓人懦弱。
他第一次跟著長輩參加會議，真正看清整個世界時，還只是個少年。
聽說和親身經歷完全是倆碼事。
會議裏其實沒有人持反對之聲，一切不過是走個過場，把厚厚的一份名單擺在每個人面前，然後連翻都不翻就丟棄在火爐裏。
那一瞬間，少年明白過來，在以前，為了使文明延續下去，盡量保全有用的人，剝奪一些人的生命，給另一些人換取生存空間和條件或許是最好的做法，也是無奈之舉。
但現在，變成了一部分特權人士剝奪底層人民的生命，來獲得光明與溫暖，期盼著永生存活。
有從底部升上來的新貴，正襟危坐，卻被那些老貴族欣賞著知曉真相時的懷疑、震驚、憤怒、退縮、恐懼……
這些人知曉一切，明白他們即將要做的事情時，遠沒有少年那般淡定。
老貴族已經徹底腐朽，他們的骨血在長久的生存中變得黑暗冰冷，不像新貴，那麽溫暖，散著人的熱氣。
長輩說，每年都有天才進入這個議會，但他們從來不算是貴族，少有人能成為新貴。
唯有不眨眼地、心懷盼望地看著燈石升起的，才能成為新貴，真正融入這個圈子。
接受這個世界，然後才能支配這個世界。
一個連真相都無法接受，排斥這個世界游戲規則的人，註定要輸得很慘。
這些人被燈石照得太久，染了煙火氣，一浸入陰暗潮濕，就搖曳著要熄滅了。
那些新貴反應不一，他們覺得被輕視，被戲耍，難以理解那份荒謬。
甚至有人嘲諷高層都是利己主義，說他們看不起這些人。
少年不覺得新貴的反應有錯，這個規則的確像一個玩笑，神明開的一個惡劣的玩笑。
可少年又覺得，利己沒什麽好為人不齒的，那是生物本能，而正是因為這玩笑般的規則，利己主義才顯得理所當然。
長輩告訴他，世界上沒有人會對另一個人無條件地伸出援手，災難來臨的時候，能逃脫的只有兩種人，先知和精英。
我們沒有能力去做先知，但我們可以把自己變成精英，成為那部分少數人，掌握大部人的性命，成為整個帝國的特權階級，站在金字塔的頂端。
實際上托列弗曾想過，就算他可以成為先知，也要做先知裏的精英。
後來他聽說，有人把這件事散布了出去，但人們把他當做異類，把他當做妄想癥，交給了帝國。
那個新貴領命帶著人出了帝國，走進那片遙遠的黑暗。
有一天晚上，托列弗如常記錄著房頂上的燈石，多了幾盞，比以往的那些都要明亮。
他擡頭往外看，發現中央燈石果然亮了一點。
他把筆記拿出來，當天晚上，把他往常做的事做了一個遍，比較後發現，魔力增強了。
隨著燈石的明亮，魔力也增強了。
原來，燈石不只是明火光，還是魔力源。
這是一個莫比烏斯環，是沒有盡頭的循環。
唯有足夠強大，才有資格去討價還價，想要當救世主拯救別人，得先護住自己的命別被取走。
托利弗一直明白這個道理，所以，他很強大，沒有人比他更強大。
人們本能地畏懼力量強大的人，托列弗·查爾斯令人敬仰的同時也威脅到一些人的地位。
生活百無聊賴，越是了解世界的構成與運轉，他就越是好奇，不斷地思考這種以人煨人的做法，思想就愈加矛盾分裂。
他開始懷疑生命的意義，追尋著生存的價值。
當生存變得毫無意義，通往另外一個世界的死亡就變得充滿誘惑起來。
托列弗的工作磕磕絆絆，魔力也不穩定起來，心思全然亂了。
他驀地想看一看那些人死去的地方，想知道死亡的滋味，像一個幹渴之人瘋狂地盼望著綠洲。
每到帝國為巨大的中央燈石添加燈油時，帝國的普通人就會出現一個數字低谷。
又一次燈石垂暮之年，那抹光亮在夜晚染上萎靡之色後，霜雪和寒冷席卷了帝國。
那是托列弗第一次明白書中對燈石的描寫——燈石是火種，它帶來光明，饋贈溫暖，無魔者成為巨人，魔法師化為碎鉆。
以人煨人？只能以人煨人，他們別無選擇，一部分死，還是全部都死，人都會選擇前者。
托列弗躲在窗前看著離去的隊伍，沒有壓住內心的欲望，他混在隊伍裏，邁上了通往黑暗無光區的道路。
死亡之後會去哪裏？若人死亡之後還有意識，那他們是不是浮在空中看著帝國，像一個個亡靈俯瞰罪惡之城？
長輩說，人對陌生人的生死無動於衷，哪怕他們為他帶來光明。
這句話很對。
隊伍裏不只是卡在三十歲和九十歲的人，有看起來更老一點的，也有更年輕一點的。
只從外表看，是看不出什麽的，尤其是魔法師，他們中一些人駐顏有術，九十歲也像三十歲。
但隊伍把無魔者分開，保護在中間，也好辨認起來。
托列弗走了一路，這麽長的路走到現在，一步一步，結結實實邁過來，看著周圍的人，早已經不算是陌生人了。
哪怕沒有開過口，但卻熟悉他們的面孔，他們沒有一個人知道自己是來赴死的，自以為是屠殺巨龍的勇士。
在這裏的，只有他一個人知道真相，只有他一個是惡人。
原來，不只是陌生人，就算推出去的是身邊的人，時間長了，也會漠然。
托列弗想，可悲的不是死，可悲的是不知道為什麽而死。
他們帶了足夠的食糧，可總會吃完的。
長輩常說，死了，就什麽也不知道了。
托利弗不怕死，卻驚訝於這些人表現出來的生的意志。
帶隊的頭領是個白發蒼蒼的魔法師，他對整個無光區表現出極大的熟悉性，看起來不止一次到達這個地方，經驗十足。
進入無光區第三天，帶隊的頭領揚鞭一指，告訴了所有人游戲規則，活著出去的人自由支配餘下的生命，死亡之人將成為懸掛的燈石。
各憑本事，公平無比。
人們沸騰了，哭喊著帝國欺騙了他們，可已入狼窩，怎麽也得留下幾塊肉。
無光區逝去一個又一個生命，帝國之上升起一盞又一盞燈石。
托利弗在這裏混跡了很久，說來可笑，他明明是來尋死的，卻帶了一切可能會用上的東西和食糧，憑著自身強大的實力生存到現在。
他這時才明白，原來下定決心放棄自己的生命，也是一件極其艱難的事情。
“也不知道龍是什麽樣子。”托利弗他擡頭看過去，是兩個青澀的少年。
左邊那個推推右邊的，“你說，如果我真的活著回去，肖蕓會不會喜歡我？”
“嗯。”
“哎，那你說，要是我受傷了，變醜了，她會不會嫌棄我？”
“嗯。”
“啊？那，那你說，我是不是應該著重保護我這張臉？”
“嗯。”
“這裏烏漆嘛黑的，也不知道出口到底在哪裏，你說，會不會等我回去，肖蕓已經嫁人了？”
“嗯。”
“哎喲，我的祖宗，大哥，你別只嗯啊，說點別的，說點有建設性的意見。”
右邊的少年停下來，拉住要往前走的人，目光轉向托列弗的方向，“有人。”
話多的人突然頓住，做出防備的動作，這些天以來，他們遇到了不止一波攻擊，在這裏倒下的人，不外乎兩種，自殺，和被殺。
食糧不夠，就只能相互搶奪，人的醜惡嘴臉完全暴露出來，無魔者死亡的數量從第一天裏就達到了驚人的數目。
人人自危，所有人都成了敵人，誰都不可信任。
托列弗開始萌發回去的想法，看過了爭奪和廝殺，反而更加珍惜自己的生命。
他知道回去的路，但他一個人到不了，需要幫手。
他看上了整個隊伍裏最年輕的兩個孩子。
兩個魔法師，一看就是和他一樣不知天高地厚，全憑好奇心混進來的，在某種程度上，他們才是一類。
……
銀燈又一次驚醒，有些茫然地看著周圍，心裏有些奇怪，卻又說不上來哪裏奇怪。
少年察覺到了，詢問道，“怎麽了？”
銀燈恍惚，他好像忘了些什麽，但又好像沒有，他皺著眉，猶豫道，“好像……做了個夢。”
身下的人腳步不停，肌肉卻緊繃起來。
銀燈奇怪，“怎麽了？”
“沒什麽。”少年口吻淡淡，夾雜著一絲不易察覺的興奮，他的嘴角翹起來，把人往上顛顛，繼續走，“累嗎？”
銀燈趴在少年身上，“嗯。”
少年側過頭輕輕叫人，“別睡。”
銀燈睜開眼，“沒睡。”
少年微微皺眉，“你跟我說說話，別睡。”
“查爾斯？托列弗？”少年不懈地叫著後背上的人，想要把他叫醒。
銀燈迷迷糊糊睜開眼，還是覺得不對，“你叫我什麽？”
“托列弗？”少年的語氣肯定，帶著些誘導。
“托列弗？不是……不是銀燈嗎？”銀燈皺著眉思考，“我……又改名字了？”
少年腳步穩健，周圍安靜得詭異，“你不就叫托列弗·查爾斯嗎？還有別的名字？沒有吧，你就叫托列弗·查爾斯。”
“是……是這樣嗎？”銀燈歪頭，“總覺得哪裏不太對。”
“做了什麽夢？”少年轉移話題。
銀燈被問句吸引註意力，開始回想，“就……很多，從小時候到現在，很多事。”
“比如呢？我們是怎麽認識的？”
“我給你指路，你帶我出去。”銀燈說。
“這不是夢，這是真的，是實際發生過的。”少年說。
“真的？可我覺得，它是夢啊。”
“你傷得太重，睡糊塗了，分不清夢境和現實了吧。”少年語氣篤定，說得銀燈信了大半，開始懷疑自己。
“是這樣嗎？”
“是，你叫托列弗·查爾斯。”
“我……我叫……”
銀燈心中還是懷疑，但他什麽也想不起來，腦子裏都是關於托列弗的事情，仿佛他就是他，無法反駁。
少年諄諄誘導，帶了急切，“托列弗·查爾斯。”
銀燈跟著念出來，“托列弗，查……”
“吃糖嗎？”
突然冒出來一道其他的聲音，打斷了銀燈的話，聲音明亮清楚。
如果說銀燈腦子是一團塞起來的棉花被，是燒著白水升騰起來的白霧，讓人昏昏沈沈。
那這聲音就是摻著冰塊的涼水，嘩啦一聲傾倒下來，連聲帶響，讓人瞬間清醒過來。
“吃糖嗎？”那聲音又說，“是不是挺好吃？”
銀燈擡起頭，他站在城堡的外圍，陽光正好，明媚無比。
下面是訓練的護衛隊，眼前是銀發整齊的男人，他的手心裏放著一顆糖，伸在銀燈面前，眼睛像無雲天空一樣湛藍。
“上次不是嘗了嗎？是不是真的挺好吃？還要嗎，我這兒很多，要不要我明兒找個理由，給你帶點兒？。”
銀燈依舊沒有反應過來，盯著男人手裏的糖發呆，似乎對場景的轉換沒有適應，只知道這個地方他來過了。
銀發男子嘆口氣，抓過銀燈的手，把糖放在他手裏，“你看看你，還是對付不了這些小把戲，丟不丟人。”
話音未落，男子擡手彈了個腦瓜崩，銀燈被敲得往後一仰，咣得一聲磕在床板上，霎時醒過來。
他趴在床邊，腦袋已經不疼了。
腦子裏亂成一片，銀燈吃力地坐起來，頓了頓，伸手掐了自己一下，會疼。
但方才，他在夢裏也能察覺到疼痛。
要如何證明自己是不是在做夢？他不相信自己的判斷了。
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