第84章 向導世界(4)
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第84章 向導世界(4)
程燼的死讓皇帝十分憤怒, 下令嚴查，不過底下的人都是派系分明，沒有利益驅使, 即使是皇帝也很難讓他們賣命。
時望原本沒什麽興趣多管閑事，然而父親耳提面令，讓他去一趟忒爾絲家族。
忒爾絲家族過去支持皇帝登位出力不少, 沒有功勞也有苦勞，因此，三皇子和忒爾絲家族的接觸，皇帝一直默許。
三皇子程燼也是皇帝一直屬意的繼承人。兩邊你情我願, 本來是一件美事，然而現在程燼戰死，停燈在課上受傷，前途未蔔，也讓整個首都都觀望著皇室與忒爾絲家族的動向。
時望來的名義是探望，實際上也是為了眾人打探情況。
“扣扣。”
他一站到門前, 家用小精靈就自動為他敲門解鎖，聲音歡快。
“時望先生, 歡迎你的到來。”
時望露出驚訝的微笑：“忒爾絲老爺知道我會來嗎？”
“是少爺吩咐的。”
時望微微一怔：“停燈已經醒了？”
小精靈迎他進去：“是的，目前醫生正在檢查。少爺醒來之後就要求多比提前在這裏等待時望先生。”
忒爾絲家族向來高調張揚, 以老牌貴族的矜傲屹立於首都圈子裏, 是建制派保守派的領頭羊, 把控著帝國公共權力中心的進出口。
這裏金碧輝煌, 看起來比大公府還要豪華幾分。頭頂是威爾斯海畔年產量極低的夜明珠作燈火的點綴，兩側的侍從都微微低著頭, 在側手邊布滿虎花紋的走廊，卻傳出一股甜香。
時望跟著小精靈走進走廊：“這走廊也是出自史密斯大師之手嗎？”
整座忒爾絲府邸都是由百年前風靡帝國的設計大師史密斯操刀, 也是大師最後的遺作。
“啊，這個不是，”小精靈知道他問的是花紋，“是少爺要求的哦。”
“帝國很少有喜歡虎的向導。”
“哈哈，”小精靈有些迷茫：“那麽現在首都時興什麽呢？是少爺不經常參加宴會消息閉塞了吧。”
“蛇，兔子之類的，”時望隨口說：“畢竟有美女蛇的傳說，兔子也比較可愛。”
說到這裏，時望微妙頓了頓，那一夜向導打開打火機，被火苗點亮的眼睛，又一次浮現在他心頭，令他心頭微微一震。
小精靈托比興沖沖記了下來。
時望有些懊惱。他本可以欺騙自己是因為父親的命令才來，可是這一刻，有些被他極力掩蓋的答案已經呼之欲出。
“托比，別聽他的。”
一個聲音從走廊盡頭傳過來，好聽中透著不悅，像是質地極好的玉石在大理石上輕輕敲擊，大概是因為受了傷，和之前相比，多了幾分沙啞。
時望擡頭看去。
少年也許是剛從房間裏走出來，穿著略顯單薄的絲綢襯衣黑色長褲，頭發沒有紮起來，懶懶散在肩上，像是浮光碎銀，被百葉窗一頁頁的光線裏鋪出明亮的光澤，漂亮的面龐如同童話中降臨的神之使者，令人相信這世上真的有無憂之境，就在他的眼眸之中。
時望恨自己不爭氣的心臟又加快了跳動，只能屏息試圖用窒息的方式讓血液不要流得那麽歡快沸騰，簡直就像是進入了結合熱。
“你知道我會來？”時望轉移視線，讓自己含笑開口的聲音盡量保持著疏離。
停燈看了一眼小精靈托比，小精靈心虛地背過身體，飛遠了。
“想也猜得到。”他聳聳肩，往裏面走。
時望跟在他後面，聽到他不疾不徐說。
“如今原本的儲君三皇子身死，以首都各位的聰明，自然有很多人要改換旗幟。和三皇子綁定最深的忒爾絲家族，要選擇什麽樣的方向，也就成了大家最關心的問題。”
“大公家族一人之下，地位尊貴顯赫，出面不會顯得唐突。即使你無意要來，其他家族也會暗示。大公家族享受著其他家族擁護的同時，也要給予他們優待和信息。”
話是沒有錯，時望將帶來的慰問禮物——一個小盒子裏的“海之心”——放在了桌上，和停燈那些老虎玩偶擺在一起。
“你一點也不為三皇子殿下的死感到心痛嗎？”時望問出口就有些後悔。
從剛才見面到現在，年輕向導的情緒一直很平靜，眉眼間除了受傷的淡淡倦意，並無深刻的愁緒。
他看上去依然明亮高傲，像鑲嵌在皇帝陛下王冠上那顆稀世寶石，生來就高高在上不染塵埃。
程燼死了，許多人都等著看這個過去盛氣淩人的向導會多麽痛苦，或者落魄，等著看他被家族放棄，等著看忒爾絲家族失勢——“看吧，就算是忒爾絲家族的明珠，太離經叛道也要受到懲罰”。
然而他除了因為受傷臉色有些蒼白，整個人依然熠熠生輝，漂亮得令人不敢直視他透徹的眼睛，仿佛傳說中海的精靈，只要與他對視就會被他奪走靈魂。任何試圖看笑話的人，都見不到他的狼狽和悲痛。
“我很遺憾，”停燈淡淡瞥了他一眼，“程燼是一個不錯的人，對我也很好。為帝國戰死，對他來說應該是一種榮耀。”
時望聽著聽著總感覺哪裏不太對：“…你知道我問的不是這個。”
見停燈並不正面回答，時望幹脆開口：“你和他結合了嗎？”
向導楞住了。
真是太冒犯了。時望也尷尬得耳朵熱，問出這種問題，顯得他好像一個登徒子。但時望還是故作鎮定往下解釋：
“向導和哨兵精神結合之後，會互相綁定，這種結合不僅是精神上的，同樣也是生理上的。哨兵和向導的精神力會互相纏繞，互相交織，互相保護，這也是大多數哨兵有了向導之後，精神失控概率大大降低的原因。”
“而結合的弊端，就是當其中一方死亡，另一方一定會受到極大的精神打擊。嚴重者甚至一生都走不出來。去年首都城郊曾經有一個優秀的A級向導，受到我朋友的大力提拔，然而在他的哨兵死後，他的工作不再像以前一樣順利，經常出錯。直到白塔給他強制安排了第二個哨兵，他卻在第二個月選擇了死亡。”
解釋之後，他再次看向停燈：“你似乎一點也沒有受到影響，難道你們並未精神結合？”
他的語氣中竟然隱隱有些期待。
“結合了，”向導言簡意賅：“我很悲痛，看不出來嗎？”
時望啞口無言半晌，才盡量表現平靜地說：“嗯，看得出，節哀。”
“謝謝。”
停燈走到桌邊，挑開小盒子，看到了裏面的“海之心”。
“這是慰問禮物？”
“是的。”時望說。
“好像不太合適。送給病人的不應該是花束或者祝福意味的東西嗎？”
時望心虛了一下，不自然別開了臉：“……大公府中一時間找不到別的，只有這個。”
停燈神情頓了下。
“海之心”是去年在首都拍賣行拍出五千萬帝國幣的珍寶，即使是在大公府，也不是隨處擺放的物件。據說上一任女王陛下曾經用它來做項鏈上的點綴。
大公之子臉上有可疑的紅，少年淺褐色的頭發微卷，幹凈的耳廓和臉部線條都鮮明俊朗，與素描課上供給學生參考的大衛石膏像類似，幹凈利落的線條令人不由得心生好感。
他雖出身高貴，但身上並無倨傲之氣，反而談笑大方，令人很容易放下戒心。
停燈就這麽倚著門看了他半晌，才慢慢說：“哦，原來如此。”
時望坐下，心跳也沒有那麽激烈了，臉不紅了：“是的，你不用在意，很普通的禮物。”
之後，時望果然問起忒爾絲家族接下來的打算。
停燈將早就準備好的說辭說出來。
程燼的死的確對忒爾絲家族打擊不小，唯一的好消息是停燈在課上反應很快，及時自救，精神力受傷並不嚴重。
有了這一層關系，最近白辰那邊的激進派改革派也會稍稍讓步，以表達歉意。
然而，再過不久，白塔就要給停燈強制安排哨兵。這其中全程由白塔進行流程，一般來說沒人可以置喙。
但也不是完全沒有轉圜餘地。
以忒爾絲家族的勢力，白塔介時會給出一個候選範圍，讓忒爾絲家族自己抉擇。
大皇子程想太無能，九皇子程歷太年幼，五皇子程顧和七皇子程集都接下了忒爾絲家族的請帖。所以，忒爾絲接下來的陣營，會在五皇子和七皇子中間選擇。
這個消息並不是無條件透露給時望。為了回報忒爾絲家族的真誠，大公家族也要給出誠意。
時望的手指在桌上無意識敲擊，眼神有些飄忽不定，聽完之後，和他猜想的差別不大。
“還有別的問題？”停燈說完之後，下了逐客令。
“那麽，”時望輕咳一聲：“作為友好關系的統一陣線，我代表大公家族還想問一句，候選名單已經遞交給白塔了嗎？我的意思是……我們家族需要了解忒爾絲想和哪些人建交。”
明亮的陽光從紗窗透進來，照得整個房間暖洋洋的，透露出一種溫柔意味。少年神色故作鎮定，但是手指已經握緊，顯然對於他的回答非常緊張。
“還沒有。”這也不是什麽機密，停燈隨口說。
時望輕聲“哦”了一聲，忽然不說話了，但也沒有離開的意思。
停燈莫名其妙看著他，不知道他賴著不走是什麽章程。
時望莫名強調：“其實我也是一個2S哨兵。將來……也很有希望升入3S。”
向導聞言點點頭：“是嗎，恭喜。”
時望再次沈默。
“還不走嗎？”貓貓歪頭。
時望猶豫好久，還是磨磨蹭蹭站起來，不情不願地跟著走了出去。
停燈也不知道他離開的時候為什麽表情又生氣又沮喪。
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程燼的死讓皇帝十分憤怒, 下令嚴查，不過底下的人都是派系分明，沒有利益驅使, 即使是皇帝也很難讓他們賣命。
時望原本沒什麽興趣多管閑事，然而父親耳提面令，讓他去一趟忒爾絲家族。
忒爾絲家族過去支持皇帝登位出力不少, 沒有功勞也有苦勞，因此，三皇子和忒爾絲家族的接觸，皇帝一直默許。
三皇子程燼也是皇帝一直屬意的繼承人。兩邊你情我願, 本來是一件美事，然而現在程燼戰死，停燈在課上受傷，前途未蔔，也讓整個首都都觀望著皇室與忒爾絲家族的動向。
時望來的名義是探望，實際上也是為了眾人打探情況。
“扣扣。”
他一站到門前, 家用小精靈就自動為他敲門解鎖，聲音歡快。
“時望先生, 歡迎你的到來。”
時望露出驚訝的微笑：“忒爾絲老爺知道我會來嗎？”
“是少爺吩咐的。”
時望微微一怔：“停燈已經醒了？”
小精靈迎他進去：“是的，目前醫生正在檢查。少爺醒來之後就要求多比提前在這裏等待時望先生。”
忒爾絲家族向來高調張揚, 以老牌貴族的矜傲屹立於首都圈子裏, 是建制派保守派的領頭羊, 把控著帝國公共權力中心的進出口。
這裏金碧輝煌, 看起來比大公府還要豪華幾分。頭頂是威爾斯海畔年產量極低的夜明珠作燈火的點綴，兩側的侍從都微微低著頭, 在側手邊布滿虎花紋的走廊，卻傳出一股甜香。
時望跟著小精靈走進走廊：“這走廊也是出自史密斯大師之手嗎？”
整座忒爾絲府邸都是由百年前風靡帝國的設計大師史密斯操刀, 也是大師最後的遺作。
“啊，這個不是，”小精靈知道他問的是花紋，“是少爺要求的哦。”
“帝國很少有喜歡虎的向導。”
“哈哈，”小精靈有些迷茫：“那麽現在首都時興什麽呢？是少爺不經常參加宴會消息閉塞了吧。”
“蛇，兔子之類的，”時望隨口說：“畢竟有美女蛇的傳說，兔子也比較可愛。”
說到這裏，時望微妙頓了頓，那一夜向導打開打火機，被火苗點亮的眼睛，又一次浮現在他心頭，令他心頭微微一震。
小精靈托比興沖沖記了下來。
時望有些懊惱。他本可以欺騙自己是因為父親的命令才來，可是這一刻，有些被他極力掩蓋的答案已經呼之欲出。
“托比，別聽他的。”
一個聲音從走廊盡頭傳過來，好聽中透著不悅，像是質地極好的玉石在大理石上輕輕敲擊，大概是因為受了傷，和之前相比，多了幾分沙啞。
時望擡頭看去。
少年也許是剛從房間裏走出來，穿著略顯單薄的絲綢襯衣黑色長褲，頭發沒有紮起來，懶懶散在肩上，像是浮光碎銀，被百葉窗一頁頁的光線裏鋪出明亮的光澤，漂亮的面龐如同童話中降臨的神之使者，令人相信這世上真的有無憂之境，就在他的眼眸之中。
時望恨自己不爭氣的心臟又加快了跳動，只能屏息試圖用窒息的方式讓血液不要流得那麽歡快沸騰，簡直就像是進入了結合熱。
“你知道我會來？”時望轉移視線，讓自己含笑開口的聲音盡量保持著疏離。
停燈看了一眼小精靈托比，小精靈心虛地背過身體，飛遠了。
“想也猜得到。”他聳聳肩，往裏面走。
時望跟在他後面，聽到他不疾不徐說。
“如今原本的儲君三皇子身死，以首都各位的聰明，自然有很多人要改換旗幟。和三皇子綁定最深的忒爾絲家族，要選擇什麽樣的方向，也就成了大家最關心的問題。”
“大公家族一人之下，地位尊貴顯赫，出面不會顯得唐突。即使你無意要來，其他家族也會暗示。大公家族享受著其他家族擁護的同時，也要給予他們優待和信息。”
話是沒有錯，時望將帶來的慰問禮物——一個小盒子裏的“海之心”——放在了桌上，和停燈那些老虎玩偶擺在一起。
“你一點也不為三皇子殿下的死感到心痛嗎？”時望問出口就有些後悔。
從剛才見面到現在，年輕向導的情緒一直很平靜，眉眼間除了受傷的淡淡倦意，並無深刻的愁緒。
他看上去依然明亮高傲，像鑲嵌在皇帝陛下王冠上那顆稀世寶石，生來就高高在上不染塵埃。
程燼死了，許多人都等著看這個過去盛氣淩人的向導會多麽痛苦，或者落魄，等著看他被家族放棄，等著看忒爾絲家族失勢——“看吧，就算是忒爾絲家族的明珠，太離經叛道也要受到懲罰”。
然而他除了因為受傷臉色有些蒼白，整個人依然熠熠生輝，漂亮得令人不敢直視他透徹的眼睛，仿佛傳說中海的精靈，只要與他對視就會被他奪走靈魂。任何試圖看笑話的人，都見不到他的狼狽和悲痛。
“我很遺憾，”停燈淡淡瞥了他一眼，“程燼是一個不錯的人，對我也很好。為帝國戰死，對他來說應該是一種榮耀。”
時望聽著聽著總感覺哪裏不太對：“…你知道我問的不是這個。”
見停燈並不正面回答，時望幹脆開口：“你和他結合了嗎？”
向導楞住了。
真是太冒犯了。時望也尷尬得耳朵熱，問出這種問題，顯得他好像一個登徒子。但時望還是故作鎮定往下解釋：
“向導和哨兵精神結合之後，會互相綁定，這種結合不僅是精神上的，同樣也是生理上的。哨兵和向導的精神力會互相纏繞，互相交織，互相保護，這也是大多數哨兵有了向導之後，精神失控概率大大降低的原因。”
“而結合的弊端，就是當其中一方死亡，另一方一定會受到極大的精神打擊。嚴重者甚至一生都走不出來。去年首都城郊曾經有一個優秀的A級向導，受到我朋友的大力提拔，然而在他的哨兵死後，他的工作不再像以前一樣順利，經常出錯。直到白塔給他強制安排了第二個哨兵，他卻在第二個月選擇了死亡。”
解釋之後，他再次看向停燈：“你似乎一點也沒有受到影響，難道你們並未精神結合？”
他的語氣中竟然隱隱有些期待。
“結合了，”向導言簡意賅：“我很悲痛，看不出來嗎？”
時望啞口無言半晌，才盡量表現平靜地說：“嗯，看得出，節哀。”
“謝謝。”
停燈走到桌邊，挑開小盒子，看到了裏面的“海之心”。
“這是慰問禮物？”
“是的。”時望說。
“好像不太合適。送給病人的不應該是花束或者祝福意味的東西嗎？”
時望心虛了一下，不自然別開了臉：“……大公府中一時間找不到別的，只有這個。”
停燈神情頓了下。
“海之心”是去年在首都拍賣行拍出五千萬帝國幣的珍寶，即使是在大公府，也不是隨處擺放的物件。據說上一任女王陛下曾經用它來做項鏈上的點綴。
大公之子臉上有可疑的紅，少年淺褐色的頭發微卷，幹凈的耳廓和臉部線條都鮮明俊朗，與素描課上供給學生參考的大衛石膏像類似，幹凈利落的線條令人不由得心生好感。
他雖出身高貴，但身上並無倨傲之氣，反而談笑大方，令人很容易放下戒心。
停燈就這麽倚著門看了他半晌，才慢慢說：“哦，原來如此。”
時望坐下，心跳也沒有那麽激烈了，臉不紅了：“是的，你不用在意，很普通的禮物。”
之後，時望果然問起忒爾絲家族接下來的打算。
停燈將早就準備好的說辭說出來。
程燼的死的確對忒爾絲家族打擊不小，唯一的好消息是停燈在課上反應很快，及時自救，精神力受傷並不嚴重。
有了這一層關系，最近白辰那邊的激進派改革派也會稍稍讓步，以表達歉意。
然而，再過不久，白塔就要給停燈強制安排哨兵。這其中全程由白塔進行流程，一般來說沒人可以置喙。
但也不是完全沒有轉圜餘地。
以忒爾絲家族的勢力，白塔介時會給出一個候選範圍，讓忒爾絲家族自己抉擇。
大皇子程想太無能，九皇子程歷太年幼，五皇子程顧和七皇子程集都接下了忒爾絲家族的請帖。所以，忒爾絲接下來的陣營，會在五皇子和七皇子中間選擇。
這個消息並不是無條件透露給時望。為了回報忒爾絲家族的真誠，大公家族也要給出誠意。
時望的手指在桌上無意識敲擊，眼神有些飄忽不定，聽完之後，和他猜想的差別不大。
“還有別的問題？”停燈說完之後，下了逐客令。
“那麽，”時望輕咳一聲：“作為友好關系的統一陣線，我代表大公家族還想問一句，候選名單已經遞交給白塔了嗎？我的意思是……我們家族需要了解忒爾絲想和哪些人建交。”
明亮的陽光從紗窗透進來，照得整個房間暖洋洋的，透露出一種溫柔意味。少年神色故作鎮定，但是手指已經握緊，顯然對於他的回答非常緊張。
“還沒有。”這也不是什麽機密，停燈隨口說。
時望輕聲“哦”了一聲，忽然不說話了，但也沒有離開的意思。
停燈莫名其妙看著他，不知道他賴著不走是什麽章程。
時望莫名強調：“其實我也是一個2S哨兵。將來……也很有希望升入3S。”
向導聞言點點頭：“是嗎，恭喜。”
時望再次沈默。
“還不走嗎？”貓貓歪頭。
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