第 3 章
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第 3 章
東邊汪家一個聽說是好多年前嫁了什麽司令的姑奶奶新近回來了，這個事情鄒仕強是曉得的，這年頭司令比牛毛還要多，何況一個遠親家的姑奶奶跟他有什麽關系呢！
他所煩心的是家裏的大小姐至今不同意按跟童鄭兩家現在商量好的價格把銅礦出手，從前老爺夫人在的時候，礦上是什麽出量，現在又是什麽出量？便是知道人家在後面動了手腳又能怎麽辦，要依著他，早點拿到銀子才是正經。再拖下去，就算是現在的價錢也賣不上啊。
可惜大小姐，他說的她是一個字都聽不進去，講多了她就開始哭，本想著今日再去勸勸，就有人來報，說是汪家那個姑奶奶來“探望故人之女”。
鄒仕強迎出大門時，黑色的汽車早已開到岑家宅子前，陽光照在車身上，反射出絢麗的光芒，這樣的車，流雲鎮上也只在洪家才見過。
看熱鬧的街坊鄰居瞬間便把車圍了幾層，可車裏的人並不下來，先叫人擡上四色隨禮，又使人遞上名帖。
等岑家男女管事都豎著腦袋站滿了門裏門外，那丫頭才打開車門，又用手掌小心翼翼墊著車頂。
一個穿黑色貂皮大衣的太太搭過丫頭的手施施然從車上走出來，下面露出銀紅色鑲著片鉆的旗袍裙擺，頭上如意髻裏挽著一根水頭極好的翡翠簪子，兩只手上都戴著麻將牌一般大小的火油鉆戒指。
這太太站定了略朝鄒仕強頷了首便連眼風也不再丟一個過去。昨日去過內院的丫頭也極傲慢地仰著腦袋，道：“我們夫人來探望貴府的小姐，煩請通報一聲！”
愫心特意把架子端得這樣足，自然是打定了主意要替佳音出頭的，見那姓鄒的奶兄果然把氣勢矮了下去，這才滿意地去了佳音的院子。
下人引著她們進二門過影壁，往左裏走便是岑家的上房，繞過一條回廊，可看到前面一個精巧的小院子，不過已經跟愫心從前做姑娘時看到的不一樣了。
原來佳音七八歲上時曾經跟外婆一起回老家住了半年，外公特意為她新修了這個院子，費了好大功夫從屋子外面順墻角引過來一條尺把寬的活水，箍成半圓的形狀好把這院子隔開，又在這活水上架了兩座半寬的小橋，裏頭時有小魚環游，不過是為了哄小女孩子玩得更開心。
進了院子的正門便能看到朝南五間磚房，一色的青磚，門窗都用墨綠色的油漆，兩邊各有一道抄手游廊通到正房。
東邊種著大株的梨樹和海棠，西邊栽了兩從鳳尾竹，從中間彎成一個拱門的樣子，好在裏面搭一架秋千，想是為了夏天的時候不用撐傘就有蔭涼。
院子裏用水門汀修了縱橫各兩條小道，餘下鋪得滿滿的細白石子。
這院子修得這樣精巧，只可惜能護佑她的人全都去了，只留下這孤女一個人。
一個約莫二十三四歲上下梳婦人頭的女子早已等在門邊，打了簾子請她們進去，立時一股暖烘烘的熱氣便兜頭撲過來。看來至少在飲食起居上，姓鄒的還不敢慢待。
蜻蜓替愫心把大衣脫下來掛在左手邊的衣架上，一低頭卻看見竹編的方簍子裏還扔著昨日見過的那身孔雀藍裙子，灰楞楞的裙邊格外顯眼。
那女子顯然也看到了，不由訕訕地把那堆衣服卷起來隨手遞給跟在後面的一個小丫頭。
又請她們坐下。誰知兩邊沙發上都東倒西歪坐著十幾個大小不一的做成小羊樣式的玩偶，倒還蠻有意趣。
那女子只好把客人們帶到靠窗的大桌前，又吩咐小丫頭們添茶倒水。
“我姓鄒，現管著我們小姐院子裏”，那女子含笑道，“不知夫人如何稱呼？”
愫心不欲多說，只道：“娘家姓汪。”
鄒紅英正待再問，佳音已經一把掀開簾子從臥室裏沖出來，“這是我的客人，你問那麽多做什麽，早就跟你說了，沒事不要進我房間！”
被她這麽用力一扯，簾上串著的珠子頓時胡亂碰撞叮叮作響。
鄒紅英便是鄒仕強的女兒，如今在岑家也是個副小姐一般的人物，見佳音當著外人如此不假辭色，面上也有些掛不住，嘴裏嘀咕道：“小姐近來火氣總是這樣大。”不過到底還是慢慢往外挪了。
佳音氣道：“姨媽您可別嫌我無禮，她便是鄒家的女兒，從早到晚恨不得把眼睛都長在我身上！”
愫心柔聲道：“我都明白。可你如今還住在這裏，怎麽好現在就跟她撕破臉呢，這樣吃虧的是你啊！”
現如今，這樣貼心的話聽得也不多了。
想到自己如今的處境，佳音更是難過，“她背著我偷偷打小螢呢，小螢從前哪裏挨過打？”
聽了這話，小螢也撅著嘴站過來，擼起自己左邊袖子，極委屈地請愫心和蜻蜓看她胳膊上被掐的一塊紫紫的印子。
愫心憐愛地撫過小螢的細胳膊，囑咐了她幾句，又對佳音說：“孩子，你不要嫌我多事，長久在這裏，你們兩個姑娘家，確實應付不來。你們家礦上的事，我也聽說了些，只你如今是怎麽打算的？”
“我怎麽會怪姨媽多事，只是我還能有什麽打算！”佳音苦著一張臉，“若能是處置掉，我早就帶著小螢走了，這個鬼地方，冬天冷死了，稍微暖和一點，又天天下雨，弄得整個屋子都濕嗒嗒的，住在這裏煩都煩死了！可若是就按他們講的價錢賣掉，我心裏又覺得實在對外公不起，對媽媽不起。”
一提到媽媽，佳音又忍不住想癟起嘴來，為了不讓自己哭出來，便用力吸了兩口氣，垂著頭把下巴抵在桌面上。
愫心站起來走到佳音身邊，輕輕拉起她的手，柔柔拍了幾下，“好孩子，難為你了，那你媽媽當時可給你留下什麽話來？”
佳音擡起頭看了看窗外，伸出一根粉瑩瑩的指頭，往茶杯裏蘸了水，在桌上寫了一個數字，“我媽媽說了，低於這個數，就實在不能賣了！”
愫心暗忖道她也不是一絲成算也無，又在心裏把她寫得數字默默算了幾糟，才開口道：“你媽媽說的沒錯，不過這個價錢，人家恐怕一次拿不出來的！”
見佳音輕輕點了點頭，方道：“如果吃上一點虧，那兩家或許肯看在這折扣的份上拼湊一番呢，只從此以後就跟你再無瓜葛，你可願意？”
佳音先點頭，又搖頭，“他們恨不得叫我白送才好，怎麽肯叫我只吃一點虧呢！”
“這個不難，我來想辦法。我看，請洪司令從中作個保人就蠻好！”愫心笑道。
佳音還是搖頭，“洪夫人能像現在這樣幫我，我已經十分感激了，怎麽敢求更多。”
愫心就等她這一句話呢，“洪司令不行，就請鐘司令來好了！”
佳音一時沒有想起來這個“鐘司令”到底是誰，好像是在新聞紙上看到過督軍大人的名諱，可姨媽說的鐘司令總不至於就是他吧？
她一對小鹿似的眼睛本來就長得溜圓，此時不僅把眼睛瞪得更圓，連嘴巴都張成一個圓圓的“O”型。
愫心暗暗觀察她的神色，見她聽了鐘司令只是吃驚，卻並無任何跟鐘惟幀發生聯想的反應，按下心裏的疑惑，笑著道：“便是外子了。”
“哎呀！”佳音難以置信地站起身來，“姨媽，您竟然是鐘夫人，這，這叫我說什麽才好！”
這次，她真地哭出聲來，“若是您真的肯幫我這個忙，我便是...”
便是怎樣，她也說不出來，她想不出來自己能有什麽獻給眼前這位華貴的鐘夫人，只把她的手反過來捧在手心，慢慢滑跪下去。
愫心趕忙把她扶起來坐好，“你若是這樣，我可就不能伸這個手了！一者我是看你媽媽的份上，從前我們畢竟有過一段閨蜜情，如今她的女兒遇到難處，我若是袖手旁觀，便是自己良心上那一關也過去不了，二者，實在是覺得你這孩子跟我有緣，打第一眼見到你，就從心裏喜歡你。你姨媽長姨媽短，我這做姨媽的怎麽好不管你呢？”
又對旁邊早就傻了眼的小螢道：“你這個傻丫頭，你的娜娜還光著腳呢，還不去給她把襪子穿好！”
數月來壓著二人的一樁心事在愫心口裏簡直這樣易如反掌，怎麽不教人歡欣雀躍，小螢一蹦而起，跳著便去了臥室。
愫心又正色對佳音說道：“我還有一樁事，要好好問問你呢！你如今這個年紀，正是在學堂裏好好讀書的時候，怎麽為這一點小事就耽誤在家裏了呢？”
二十多萬兩銀子的買賣，在她嘴裏不過是“一點小事”，有沒有去學堂念書，倒被她這樣鄭重其事。
佳音不禁大受感動，她不由坐正了身子，“從前在慧安，也在大學讀書的，都念到二年級了，媽媽定要帶我回來，只能去學校先辦了休學。”
愫心嗔怪地看著她，“學還是一定要上的。叫人家回去籌銀子，想必也需要一段日子，你不妨好好想想等銀子拿到了手，是仍然回慧安讀呢，還是別的什麽地兒。”
蜻蜓在旁邊插嘴，“夫人可不要怪我多嘴，依我說還回慧安做什麽，那麽遠不講，回去了睹物思人可不難受，去我們盛城多好啊，我們盛城的大學堂不是更多嘛！”
“沒規矩！”愫心斥道：“不過，蜻蜓說的也不是沒有道理，我們盛城如今差不多的人家，家裏若養著女兒，不僅肯叫她念書，若是念得好，願意送出國去的也都有。”
佳音被她說得不禁心馳神往，可眼前的麻煩畢竟還沒有真正地解決，自己也不知道何時才能從這泥潭裏爬出去。從玻璃窗戶望出去，那個鄒紅英還把在院子門口不挪窩，想著這些，她神色又暗了下去。
愫心順著她的眼神往外看了看，“他不是難事，你就說要去盛城置一處房產，把他支走，等他辦完了差事趕回來，塵埃已經落定，他恐怕也生不出什麽浪花來了！”
真的要去盛城置辦房產嗎？買一處跟從前在慧安住過的一模一樣的院子？
先只是一個小院子，後來媽媽的生意越做越好，便把旁邊一戶人家買下來，兩所園子並在一處。裏頭紫藤架子搭得滿滿，她常常搬一把搖椅躺在那架下，撒嬌叫塔莎婭講故事給自己聽。
若是真的買下一座小小的院子，不要大，兩進就好，也要種滿丁香花，也要搭好紫藤架子，也要把窗簾換成天藍色，把家裏布置成從前媽媽和塔莎婭都在時一模一樣！
佳音立刻站起身來折回臥室，從裏面取出一個小匣子，打開給愫心看，這是存折這是小鑒，現在能動用的錢全在這裏，應該足夠在盛城買下一個小院子了...
她這孩子氣的舉動著實逗笑了愫心。“你可真是個傻孩子了，這樣的東西怎麽能交給那姓鄒的？快快收好。若真的是要買房子，我寫個條子，教他拿著去盛城我們櫃上找黃掌櫃，老黃必定會介紹一個信得過的經紀，房子看好了，款子直接從票號裏過，他手上無錢，也就什麽花樣也玩不了了。”
嫡親的姨媽能做的恐怕也就是如此了，佳音心裏的感動簡直無以覆加。
“姨媽，你真好！”
夜裏，佳音和小螢躺在床上，一齊伸出腳去勾架上的紗帳，玉鉤發出叮咚的脆響。
“仙女教母”，小螢笑嘻嘻地說。
“什麽？”佳音沒有聽清。
“就是塔莎婭講給我們聽的那個故事啊”，小螢側過頭來問她，“你不記得了嗎？”
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東邊汪家一個聽說是好多年前嫁了什麽司令的姑奶奶新近回來了，這個事情鄒仕強是曉得的，這年頭司令比牛毛還要多，何況一個遠親家的姑奶奶跟他有什麽關系呢！
他所煩心的是家裏的大小姐至今不同意按跟童鄭兩家現在商量好的價格把銅礦出手，從前老爺夫人在的時候，礦上是什麽出量，現在又是什麽出量？便是知道人家在後面動了手腳又能怎麽辦，要依著他，早點拿到銀子才是正經。再拖下去，就算是現在的價錢也賣不上啊。
可惜大小姐，他說的她是一個字都聽不進去，講多了她就開始哭，本想著今日再去勸勸，就有人來報，說是汪家那個姑奶奶來“探望故人之女”。
鄒仕強迎出大門時，黑色的汽車早已開到岑家宅子前，陽光照在車身上，反射出絢麗的光芒，這樣的車，流雲鎮上也只在洪家才見過。
看熱鬧的街坊鄰居瞬間便把車圍了幾層，可車裏的人並不下來，先叫人擡上四色隨禮，又使人遞上名帖。
等岑家男女管事都豎著腦袋站滿了門裏門外，那丫頭才打開車門，又用手掌小心翼翼墊著車頂。
一個穿黑色貂皮大衣的太太搭過丫頭的手施施然從車上走出來，下面露出銀紅色鑲著片鉆的旗袍裙擺，頭上如意髻裏挽著一根水頭極好的翡翠簪子，兩只手上都戴著麻將牌一般大小的火油鉆戒指。
這太太站定了略朝鄒仕強頷了首便連眼風也不再丟一個過去。昨日去過內院的丫頭也極傲慢地仰著腦袋，道：“我們夫人來探望貴府的小姐，煩請通報一聲！”
愫心特意把架子端得這樣足，自然是打定了主意要替佳音出頭的，見那姓鄒的奶兄果然把氣勢矮了下去，這才滿意地去了佳音的院子。
下人引著她們進二門過影壁，往左裏走便是岑家的上房，繞過一條回廊，可看到前面一個精巧的小院子，不過已經跟愫心從前做姑娘時看到的不一樣了。
原來佳音七八歲上時曾經跟外婆一起回老家住了半年，外公特意為她新修了這個院子，費了好大功夫從屋子外面順墻角引過來一條尺把寬的活水，箍成半圓的形狀好把這院子隔開，又在這活水上架了兩座半寬的小橋，裏頭時有小魚環游，不過是為了哄小女孩子玩得更開心。
進了院子的正門便能看到朝南五間磚房，一色的青磚，門窗都用墨綠色的油漆，兩邊各有一道抄手游廊通到正房。
東邊種著大株的梨樹和海棠，西邊栽了兩從鳳尾竹，從中間彎成一個拱門的樣子，好在裏面搭一架秋千，想是為了夏天的時候不用撐傘就有蔭涼。
院子裏用水門汀修了縱橫各兩條小道，餘下鋪得滿滿的細白石子。
這院子修得這樣精巧，只可惜能護佑她的人全都去了，只留下這孤女一個人。
一個約莫二十三四歲上下梳婦人頭的女子早已等在門邊，打了簾子請她們進去，立時一股暖烘烘的熱氣便兜頭撲過來。看來至少在飲食起居上，姓鄒的還不敢慢待。
蜻蜓替愫心把大衣脫下來掛在左手邊的衣架上，一低頭卻看見竹編的方簍子裏還扔著昨日見過的那身孔雀藍裙子，灰楞楞的裙邊格外顯眼。
那女子顯然也看到了，不由訕訕地把那堆衣服卷起來隨手遞給跟在後面的一個小丫頭。
又請她們坐下。誰知兩邊沙發上都東倒西歪坐著十幾個大小不一的做成小羊樣式的玩偶，倒還蠻有意趣。
那女子只好把客人們帶到靠窗的大桌前，又吩咐小丫頭們添茶倒水。
“我姓鄒，現管著我們小姐院子裏”，那女子含笑道，“不知夫人如何稱呼？”
愫心不欲多說，只道：“娘家姓汪。”
鄒紅英正待再問，佳音已經一把掀開簾子從臥室裏沖出來，“這是我的客人，你問那麽多做什麽，早就跟你說了，沒事不要進我房間！”
被她這麽用力一扯，簾上串著的珠子頓時胡亂碰撞叮叮作響。
鄒紅英便是鄒仕強的女兒，如今在岑家也是個副小姐一般的人物，見佳音當著外人如此不假辭色，面上也有些掛不住，嘴裏嘀咕道：“小姐近來火氣總是這樣大。”不過到底還是慢慢往外挪了。
佳音氣道：“姨媽您可別嫌我無禮，她便是鄒家的女兒，從早到晚恨不得把眼睛都長在我身上！”
愫心柔聲道：“我都明白。可你如今還住在這裏，怎麽好現在就跟她撕破臉呢，這樣吃虧的是你啊！”
現如今，這樣貼心的話聽得也不多了。
想到自己如今的處境，佳音更是難過，“她背著我偷偷打小螢呢，小螢從前哪裏挨過打？”
聽了這話，小螢也撅著嘴站過來，擼起自己左邊袖子，極委屈地請愫心和蜻蜓看她胳膊上被掐的一塊紫紫的印子。
愫心憐愛地撫過小螢的細胳膊，囑咐了她幾句，又對佳音說：“孩子，你不要嫌我多事，長久在這裏，你們兩個姑娘家，確實應付不來。你們家礦上的事，我也聽說了些，只你如今是怎麽打算的？”
“我怎麽會怪姨媽多事，只是我還能有什麽打算！”佳音苦著一張臉，“若能是處置掉，我早就帶著小螢走了，這個鬼地方，冬天冷死了，稍微暖和一點，又天天下雨，弄得整個屋子都濕嗒嗒的，住在這裏煩都煩死了！可若是就按他們講的價錢賣掉，我心裏又覺得實在對外公不起，對媽媽不起。”
一提到媽媽，佳音又忍不住想癟起嘴來，為了不讓自己哭出來，便用力吸了兩口氣，垂著頭把下巴抵在桌面上。
愫心站起來走到佳音身邊，輕輕拉起她的手，柔柔拍了幾下，“好孩子，難為你了，那你媽媽當時可給你留下什麽話來？”
佳音擡起頭看了看窗外，伸出一根粉瑩瑩的指頭，往茶杯裏蘸了水，在桌上寫了一個數字，“我媽媽說了，低於這個數，就實在不能賣了！”
愫心暗忖道她也不是一絲成算也無，又在心裏把她寫得數字默默算了幾糟，才開口道：“你媽媽說的沒錯，不過這個價錢，人家恐怕一次拿不出來的！”
見佳音輕輕點了點頭，方道：“如果吃上一點虧，那兩家或許肯看在這折扣的份上拼湊一番呢，只從此以後就跟你再無瓜葛，你可願意？”
佳音先點頭，又搖頭，“他們恨不得叫我白送才好，怎麽肯叫我只吃一點虧呢！”
“這個不難，我來想辦法。我看，請洪司令從中作個保人就蠻好！”愫心笑道。
佳音還是搖頭，“洪夫人能像現在這樣幫我，我已經十分感激了，怎麽敢求更多。”
愫心就等她這一句話呢，“洪司令不行，就請鐘司令來好了！”
佳音一時沒有想起來這個“鐘司令”到底是誰，好像是在新聞紙上看到過督軍大人的名諱，可姨媽說的鐘司令總不至於就是他吧？
她一對小鹿似的眼睛本來就長得溜圓，此時不僅把眼睛瞪得更圓，連嘴巴都張成一個圓圓的“O”型。
愫心暗暗觀察她的神色，見她聽了鐘司令只是吃驚，卻並無任何跟鐘惟幀發生聯想的反應，按下心裏的疑惑，笑著道：“便是外子了。”
“哎呀！”佳音難以置信地站起身來，“姨媽，您竟然是鐘夫人，這，這叫我說什麽才好！”
這次，她真地哭出聲來，“若是您真的肯幫我這個忙，我便是...”
便是怎樣，她也說不出來，她想不出來自己能有什麽獻給眼前這位華貴的鐘夫人，只把她的手反過來捧在手心，慢慢滑跪下去。
愫心趕忙把她扶起來坐好，“你若是這樣，我可就不能伸這個手了！一者我是看你媽媽的份上，從前我們畢竟有過一段閨蜜情，如今她的女兒遇到難處，我若是袖手旁觀，便是自己良心上那一關也過去不了，二者，實在是覺得你這孩子跟我有緣，打第一眼見到你，就從心裏喜歡你。你姨媽長姨媽短，我這做姨媽的怎麽好不管你呢？”
又對旁邊早就傻了眼的小螢道：“你這個傻丫頭，你的娜娜還光著腳呢，還不去給她把襪子穿好！”
數月來壓著二人的一樁心事在愫心口裏簡直這樣易如反掌，怎麽不教人歡欣雀躍，小螢一蹦而起，跳著便去了臥室。
愫心又正色對佳音說道：“我還有一樁事，要好好問問你呢！你如今這個年紀，正是在學堂裏好好讀書的時候，怎麽為這一點小事就耽誤在家裏了呢？”
二十多萬兩銀子的買賣，在她嘴裏不過是“一點小事”，有沒有去學堂念書，倒被她這樣鄭重其事。
佳音不禁大受感動，她不由坐正了身子，“從前在慧安，也在大學讀書的，都念到二年級了，媽媽定要帶我回來，只能去學校先辦了休學。”
愫心嗔怪地看著她，“學還是一定要上的。叫人家回去籌銀子，想必也需要一段日子，你不妨好好想想等銀子拿到了手，是仍然回慧安讀呢，還是別的什麽地兒。”
蜻蜓在旁邊插嘴，“夫人可不要怪我多嘴，依我說還回慧安做什麽，那麽遠不講，回去了睹物思人可不難受，去我們盛城多好啊，我們盛城的大學堂不是更多嘛！”
“沒規矩！”愫心斥道：“不過，蜻蜓說的也不是沒有道理，我們盛城如今差不多的人家，家裏若養著女兒，不僅肯叫她念書，若是念得好，願意送出國去的也都有。”
佳音被她說得不禁心馳神往，可眼前的麻煩畢竟還沒有真正地解決，自己也不知道何時才能從這泥潭裏爬出去。從玻璃窗戶望出去，那個鄒紅英還把在院子門口不挪窩，想著這些，她神色又暗了下去。
愫心順著她的眼神往外看了看，“他不是難事，你就說要去盛城置一處房產，把他支走，等他辦完了差事趕回來，塵埃已經落定，他恐怕也生不出什麽浪花來了！”
真的要去盛城置辦房產嗎？買一處跟從前在慧安住過的一模一樣的院子？
先只是一個小院子，後來媽媽的生意越做越好，便把旁邊一戶人家買下來，兩所園子並在一處。裏頭紫藤架子搭得滿滿，她常常搬一把搖椅躺在那架下，撒嬌叫塔莎婭講故事給自己聽。
若是真的買下一座小小的院子，不要大，兩進就好，也要種滿丁香花，也要搭好紫藤架子，也要把窗簾換成天藍色，把家裏布置成從前媽媽和塔莎婭都在時一模一樣！
佳音立刻站起身來折回臥室，從裏面取出一個小匣子，打開給愫心看，這是存折這是小鑒，現在能動用的錢全在這裏，應該足夠在盛城買下一個小院子了...
她這孩子氣的舉動著實逗笑了愫心。“你可真是個傻孩子了，這樣的東西怎麽能交給那姓鄒的？快快收好。若真的是要買房子，我寫個條子，教他拿著去盛城我們櫃上找黃掌櫃，老黃必定會介紹一個信得過的經紀，房子看好了，款子直接從票號裏過，他手上無錢，也就什麽花樣也玩不了了。”
嫡親的姨媽能做的恐怕也就是如此了，佳音心裏的感動簡直無以覆加。
“姨媽，你真好！”
夜裏，佳音和小螢躺在床上，一齊伸出腳去勾架上的紗帳，玉鉤發出叮咚的脆響。
“仙女教母”，小螢笑嘻嘻地說。
“什麽？”佳音沒有聽清。
“就是塔莎婭講給我們聽的那個故事啊”，小螢側過頭來問她，“你不記得了嗎？”
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