第154章 理查德的異樣
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第154章 理查德的異樣
◎理查德的異樣◎
最近這段時間開始下雨。
空氣濁重,天空積滿烏雲，沈甸甸地仿佛要擰出水來。悶雷聲轟隆隆地沙啞作響，天空才罕見地掉落一陣零星的雨滴,驅散些許渾濁和壓抑。
理查德結束假期,再次投身於墓地的忙碌工作。他的新公寓還沒找到,因此還借宿在希思家裏。
希思並不介意理查德久住，伊麗婭也很熱情。如果理查德一直沒找到公寓,他們也願意讓他成為事務所的房客。
“馬克夫人讓我住到她家裏,她說家裏有空房,可以讓我住下。房租很低。你覺得怎麽樣？”理查德擡眼看向希思。
希思放下手裏的報紙，若有所思地端詳著他。
伊麗婭也停下手上的針線活。
“你真的要住到馬克夫人家裏？”她艱難地說，隱晦地朝希思投出視線。
“你們看,她家離這裏很近,而且這邊街區的環境也很好。再加上馬克夫人又是熟人。如果我成為她的租客，還可以經常來這邊找你……”
理查德細致分析著，看起來竟不像是在開玩笑。
希思不緊不慢地說：“那馬克夫人知道你偶爾會去莉莉絲大廳嗎？”
理查德頓時一楞,然後憂郁地嘆了口氣。
希思再次拿起報紙：“如果你想,你可以在我這裏一直住下去。”
理查德眸光閃爍,他低頭微笑：“這可不行,不能總是麻煩你和伊麗婭。”
“不會麻煩,理查德。”伊麗婭急忙插嘴，“我和希思都很歡迎你。”
“謝謝你們。”理查德笑著說，“但我還是會盡快找到新住所。要是能在這附近找到房子就好了，我不想離你們太遠。”
“好吧。”伊麗婭溫柔地嘆息道。
見他執意這樣，希思也不好再多說什麽。他尊重理查德的意願,去留的決定權也全掌握在理查德自己手上。
“找房子的事不急,你最近似乎很累,應該多休息。”希思勸說他。
理查德擡頭看了他一眼，嘴角漾起微笑。“我知道。”他揉了揉額頭，輕嘆了一聲。
兩人又閑聊了一會兒，外面的雨很快就停了，但天空黑雲如潮，雲層仍舊在不停翻滾湧動。
“最近怎麽都是陰天……”伊麗婭看向天空，眉頭微蹙，“下個月就是聖泉節，真希望這種壞天氣早點結束，這樣就能盡情享受節日了……”
聽見她的話，希思也不由得擡頭瞟了眼窗外。
伊麗婭所說的聖泉節，是這個國家傳統的宗教節日。
在下個月，在慶祝聖泉節的同時，聖菲爾德集市也會在城市開放。
聖菲爾德集市是這個國家最富影響力的集市，它將降臨在精心布置的街道和廣場上，持續三周，無數商人、藝人會從各地湧入這裏，從而構成一場繁榮盛大的狂歡慶典。
珠寶香料、陶器家具、金屬器具、布料服飾、皮毛絲織品……各行各業的商人都將匯聚此地，帶來琳瑯滿目、數不勝數的商品。
除了商人，在集市上還會湧現無數表演者。他們會向世人奉上精彩震撼的演出，在這瘋狂的慶典上掙得盆滿缽滿。
翻出往年參加聖菲爾德集市的記憶，希思腦海裏浮現出的便是一幅如戲劇般狂熱喧囂的濃墨重彩的畫面。
商人和表演者在集市上拼命牟利，而普通市民則通過節日和慶典肆意宣洩積攢了一整年的壓力。
“聖菲爾德集市……”理查德盯著窗外的雲層喃喃出聲，表情怔怔出神。
“你參加過嗎？”希思問。
理查德收回視線，搖了搖頭：“沒有，但是以前聽說過。”
“那今年我們可以一起去！”伊麗婭拍手笑道。
“嗯。”理查德擠出一個微笑，但希思敏銳地察覺到他眼底劃過一抹憂慮。
為什麽？希思凝視理查德，有些疑惑不解。
理查德是魔術師，以前應該沒少在集市上表演，為何聽到聖菲爾德集市後，他的表情就變得不太自然。
低頭看著手裏的報紙，上面還刊登了關於聖泉節和聖菲爾德集市的新聞。
希思沈默地翻了個面，不動聲色地繼續閱讀。
他不會繼續追問。
每個人心底都埋葬著東西，不論是他還是理查德。
在家裏吃過晚飯，兩人撐著傘離開事務所。
今天兩人都休假，正好最近事務所收到一份委托，他們便準備去處理這件事。
本來希思想帶伊麗婭一起工作，讓理查德呆在家裏休息。但理查德執意要幫忙，他就只好也讓理查德作為助手跟在身邊。
這次委托是調查煙囪的異常。
委托人是一個寶石商人，說自己家壁爐的煙囪經常傳出古怪的聲音。那種聲音總是在半夜響起，吵得他和他的家人都睡不好覺。
起初他以為是老鼠作祟，喊了捉鼠人過來處理。但來來回回折騰了幾次，那種聲音始終不消停。
不僅如此，自從這種聲音響起後，他家裏的珠寶也接連不翼而飛。
他又懷疑家裏是被小偷盯上了，於是派人把煙囪給封住，但那種聲音卻也並未因此停息。
寶石商的家在一條狹窄逼仄的小巷深處。
這邊的街區十分擁擠，敞開的水溝和下水道散發出難聞的氣味，再加上夏季的到來，蚊蟲孵化滋生，肥蛆蠕動亂竄，城市的衛生條件簡直一塌糊塗。
根據地址走到目的地，希思敲了敲門，很快，門打開，一個老女仆將他們迎接進來。
“歡迎你，希思·多蘭先生。”
寶石商態度恭敬，彬彬有禮。他唇上掛著一小撮胡須，體型臃腫，但看起來溫和惹人親近。
他的妻子是個臉色慘白的瘦弱女人，他還有三個兒子和兩個女兒。
家裏只有一個仆人，就是剛才看見的那個老女仆。
聽完寶石商的介紹，希思略略點頭，接著便向他解釋：“這是我的助手，理查德。”他指著身邊的男人道。
“好。”寶石商看向理查德，也尊重地同他行禮。
“您說的那根煙囪在什麽地方？”
寒暄過後，希思開門見山，直奔主題。
“就在客廳裏。”寶石商伸手朝壁爐一指，臉色十分憂愁，“一到晚上，那種聲音就會響起，吵得人睡不著覺，怎麽檢查都不管用……”
希思環顧四周：“請問你們是何時住進這棟房子的？”
“是十二年前，這是棟老房子，前後翻修了幾次。我剛結婚的時候才買到它，之後我們就一直住在這裏。”
“以前沒聽到過奇怪的聲音嗎？”
“沒有，從來沒有。”寶石商肯定地說。
“我明白了。”希思收回觀察的視線，“今晚我們會一直呆在客廳，等待那種聲音再次出現。”
“好，那就麻煩你們了。”寶石商頓時露出感激的表情。
此時天色已黑，夜幕降臨，外面吹起風雨，寶石商和家人將門窗關緊，就回到房間休息去了。
希思和理查德要在客廳等待，寶石商還特意讓老女仆給他們準備了毛毯和夜宵。
時間緩緩流逝，很快就到了下半夜。
燭光在黑暗中搖曳詭譎，閃忽不定，希思猛地擡頭，燭火便撲哧驟然熄滅。
“來了。”希思輕聲說，直直盯著壁爐上方。
理查德也立刻打起精神。剛才燭火無風自動，又突然熄滅，看來這屋子裏真的藏著不詳的東西。
不多時，壁爐黑黝黝的爐口果然傳出一種沙沙聲響。
就像有物體在煙囪裏移動，不停摩擦煙囪內壁。
“是邪靈？”理查德挑了挑眉，看向希思。
“應該是。”希思伸手摸了摸耳垂，小蜘蛛正掛在那裏。隨後，伊麗婭出現在壁爐附近。
“伊麗婭，麻煩你了。”
伊麗婭點點頭，接著就鉆進了壁爐。
壁爐內的沙沙聲停止了一瞬，旋即猝不及防爆發出更強烈高亢的聲響。整棟房屋都在這種聲響下震顫晃動，家具和墻壁也都搖晃起來。
受驚的哭喊聲從二樓、臥室和走廊傳來，寶石商和他的家人都被這動靜驚醒，瞬間亂作一團。
“多蘭先生，這是發生了什麽事？”寶石商沖出來，趴在欄桿上朝一樓的希思大喊。
“不用擔心。”希思給了他一個鎮定的眼神，他話音剛落，地震般的響動就立馬停息。
寶石商瞪大雙眼，被這突如其來的異變驚得楞在原地。
“已經結束了。”希思朝他點頭示意。寶石商從怔楞中回過神，難以置信地走下樓梯。
咣當當——
壁爐裏又傳來一連串小石子碰撞的清脆聲響，將他嚇得渾身一顫。
黑灰大坨大坨掉落，小石子模樣的東西也滾落出來，在燭光下反射出淡淡的光澤。
“這是您的寶石。”希思提醒道。
寶石商定睛一瞧，接著便快步走到壁爐旁邊。也顧不上臟，他趕緊將這十幾塊寶石從黑灰中撿了出來。
“這究竟是怎麽一回事？多蘭先生。”
寶石失而覆得，他終於松了口氣，神情也得到緩和。
希思踱了幾步，走到壁爐右側的墻壁前，擡頭看向天花板。
“你之前提到過這棟房屋翻修過幾次，最近的一次是什麽時候？”
“這……”寶石商囁嚅著，皺眉沈思。他也不知道這棟房子以前的情況，翻修的事情還是買房的時候聽別人說的。
“大概是十三年前。”一個聲音突然答道。
說話的正是那位老女仆。
“我二十年前就在這個家裏。那時我還在侍奉我的上一任主人。後來他們搬走了，這棟房子也被賣掉。十三年前發生過火災，還好損失不大，火熄滅後，當時許多地方都重新修整了一遍。”
“火災是什麽時候發生的？”希思心思轉動，接著問。
老女仆想了想，道：“就在這個月份，是在夏季。我記得很清楚。當時天氣炎熱，火燒起來就一發不可收拾。火災熄滅後，前後又花費了兩個月修理房子。”
“火災真的沒有一個人傷亡？”希思繼續追問。
老女仆搖搖頭：“沒有，當時家裏正好沒人。”
“在重修房屋的時候，你還記得什麽奇怪的事嗎？”
“奇怪的事……”老女仆默然了一陣，隨後緩緩說，“我不知道算不算得上奇怪，但當時有個小夥失蹤了，他這種小流氓品行不好，整天不幹正事，到處亂轉，當時還有人懷疑是他縱火後逃跑了。”
希思靜靜聽完老女仆的話。“原來是這樣。”他輕聲說。
“你有什麽發現嗎？多蘭先生。”寶石商急忙問。
希思伸手敲了敲面前的墻壁，咚咚咚，聲音清脆，墻壁後不全是實體。
“這後面有一條廢棄的煙道，最初的壁爐和煙囪都安裝在這個位置，但火災燒毀了一切，重修的時候沒有在原址基礎上修理，而是又換了個位置建造。”
經他這麽一說，老女仆和寶石商都有些詫異。他們倒是沒怎麽註意過這一點。然而，希思說的下句話卻讓他們瞬間變了臉色。
“煙道裏有一具屍體。”希思淡然道，“我推測是十三年前失蹤的那個小夥子，他卡在煙道裏，也是那場火災唯一的死者。”
“這……”寶石商後退了幾步，臉色霎時變得慘白。
“那、那場火災……”老女仆也震驚地捂住嘴巴。
“將墻壁和煙道鑿開，應該可以找到他的屍體。煙囪裏的聲音和失竊的寶石都是他的冤魂作怪。當年他可能想通過煙囪鉆入室內盜竊，但沒想到鉆到一半，房屋就突然起火，他也被卡在煙道裏活活燒死。”
寶石商倒吸一口涼氣，後退了幾步，呆呆地倒坐在沙發上。
沒想到他居住了這麽多年的家裏竟然有一具屍體，真是令人毛骨悚然！
老女仆也嚇得顫顫巍巍，閉上眼睛就默默禱告起來。
“怎麽樣？要把墻壁砸開嗎？”希思問寶石商。
屍體的事是伊麗婭發現的。她進入煙囪後，就遇到了那只怨靈，並且很快就將其擊敗。怨靈消失後，房屋的異樣也就停止了。
“要，要！”老女仆急忙插嘴，“必須要把屍體安葬，這樣死者的靈魂才能安息，回歸神的懷抱！”
“那好吧。”寶石商喃喃道，拿出手帕擦了擦額頭的汗。“我現在換個衣服出門，去找幾個人來砸墻，你們在家裏等著……”
他慌慌張張沖上二樓，安慰了妻兒一番，又立刻下樓準備出門。
“多蘭先生，煩請您和您的助手幫忙照看一下我的家人，我去去就回。”寶石商懇求說。
“好。”希思點頭答應道。
送寶石商出門後，老女仆給他們送上咖啡，接著便回到房間。寶石商的妻子和孩子都躲在二樓不敢下來，客廳裏又只剩下希思和理查德。
此時是半夜兩點，雨停了，房屋內十分安靜，只有墻上鐘表指針滴滴答答地轉動。
徘徊在煙囪內的怨靈已被祛除，現在已經沒什麽可擔心的了。但希思心裏仍有些納悶。
“為什麽這只怨靈以前沒有出現過，偏偏在今年出現？”他皺眉自言自語。
“可能它是碰巧在這個夏天蘇醒。”理查德遲疑了幾秒，補充道。
察覺到他話裏的停頓，希思轉頭看向他，但理查德眨著眼，卻又恢覆了那副若無其事的神態。
從他臉上移開視線，希思沒有繼續追問，仿佛接受了他的說法。
過了一會兒，寶石商帶著幾個年輕力壯的小夥子趕了回來，手裏還拿著鐵錘、斧頭等工具。
男人們敲開墻壁，正如希思所說，墻後果然藏著壁爐和煙道的破舊遺跡。
將煙道砸開，一股油膩惡臭的氣味從裏面飄散出來。
煙道內，經過高溫和煙熏，屍體幹癟不成人形，面目全非。它像熏肉般油光發亮，已變成一團蜷曲萎縮的黑色殘骸。
看見屍體，寶石商嚇得魂不守舍，在老女仆的提醒下，他又匆忙買來一副棺材收殮屍體，準備等白天就立即下葬。
既然委托已經解決，希思便不多呆，拿到委托費後，他便和理查德一起離開此地。
回家的時候已是清晨，沒有下雨，但天空仍舊烏雲低垂。
城市剛剛蘇醒，還十分靜謐，空氣潮濕，但夾雜著淡淡的土腥味。地面到處都是水溝，伸腳一踩，就濺上一腿汙水。
一些早起的小販已經趕車拖著水果、蔬菜、花卉在街上售賣，肉鋪和面包房也已經早早開門營業。
兩人準備順帶買些食材帶回家做飯。
肉鋪已經開門，屠夫正在宰肉，血水從桌面流到地上，一群蒼蠅盤旋在周圍嗡嗡亂飛。
幾只野貓野狗早就等在一旁蠢蠢欲動，垂涎欲滴地盯著屠夫的動作和案板上的肉塊，祈求頭頂能有幸掉落一塊帶肉沫的骨頭，以填飽它們的饑腸。
肉鋪旁邊還有一個魚攤，擺放著清晨剛從河裏捕撈上來的鮮魚。
“喵——”當希思從魚販手裏接過魚離開後，一只野貓跟在他身後，不停發出討好的叫聲。
希思頓足瞥了它一眼，面無表情。
“過來。”理查德屈膝蹲下，從籃子裏挑出一條小魚扔給它。
野貓狼吞虎咽地吃掉小魚，它在進食時表情兇狠，一改剛才那副諂媚的模樣。
“你喜歡貓？”希思站在原地，靜靜註視理查德的動作。
理查德站起身，低頭瞧著進食的野貓。
“我也不知道。”他停頓了幾秒，回答說。
野貓很快吃完魚，但它沒有饜足，反而繼續跟在理查德身後。
雖然是野貓，但它在野貓中也算幹凈的那一類。毛發光滑柔順，泛著光澤。不知是最近下雨的緣故，還是它平時舔毛舔得仔細。
“看來它是看上你了。”側頭看見緊跟不舍的野貓，希思打趣說。
理查德無奈地嘆了口氣，他停下腳步，那野貓就趕緊追上來在他腳邊蹭來蹭去。
“快走吧，我可不能帶你回去。”理查德彎腰摸了摸它的腦袋，勸說道。
野貓聽不懂人話，依舊逢迎地喵喵叫著。
“如果你想養它，我不會阻止你。”看見他為難的表情，希思說。
理查德直起身，突然擡起頭朝他看了一眼。
“你喜歡貓嗎？”他的語氣像是隨口問問。
未等希思回答，他便微笑起來，故作輕松地說：“你這個主人已經養著我和伊麗婭，再養一只貓會不會太為難了？”
希思垂眼看向他處，這時那只野貓見理查德不搭理它，便又轉而來向希思寵。
褲腳和腳踝傳來柔軟的觸感，希思冷漠地俯視它，表情無動於衷。
見他這態度，理查德心裏已經有了答案。
“看來你不喜歡貓。”他笑著調侃道。
希思眼皮顫動，然後，看向理查德的眼睛。
他像是斟字酌句般思考了幾秒鐘。
“我喜歡乖順的貓。如果你將它馴服好，我就不會感到為難。”
理查德聽見他這麽說。
這個回答並非想象中那麽冷酷無情，這出乎理查德的意料，讓他喉口一緊，不知該怎麽接話才好。
“走吧。”希思小心避開腳邊的野貓，轉身繼續朝前走。
理查德佇立在原地，凝視他的背影，苦笑了一聲，然後跟了上去。
作者有話說：
感謝在2022-04-3018:02:04~2022-05-0121:03:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：竹1個；
感謝灌溉營養液的小天使：晴天安好40瓶；五年高考三年玩耍3瓶；沒得名字2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎理查德的異樣◎
最近這段時間開始下雨。
空氣濁重,天空積滿烏雲，沈甸甸地仿佛要擰出水來。悶雷聲轟隆隆地沙啞作響，天空才罕見地掉落一陣零星的雨滴,驅散些許渾濁和壓抑。
理查德結束假期,再次投身於墓地的忙碌工作。他的新公寓還沒找到,因此還借宿在希思家裏。
希思並不介意理查德久住，伊麗婭也很熱情。如果理查德一直沒找到公寓,他們也願意讓他成為事務所的房客。
“馬克夫人讓我住到她家裏,她說家裏有空房,可以讓我住下。房租很低。你覺得怎麽樣？”理查德擡眼看向希思。
希思放下手裏的報紙，若有所思地端詳著他。
伊麗婭也停下手上的針線活。
“你真的要住到馬克夫人家裏？”她艱難地說，隱晦地朝希思投出視線。
“你們看,她家離這裏很近,而且這邊街區的環境也很好。再加上馬克夫人又是熟人。如果我成為她的租客，還可以經常來這邊找你……”
理查德細致分析著，看起來竟不像是在開玩笑。
希思不緊不慢地說：“那馬克夫人知道你偶爾會去莉莉絲大廳嗎？”
理查德頓時一楞,然後憂郁地嘆了口氣。
希思再次拿起報紙：“如果你想,你可以在我這裏一直住下去。”
理查德眸光閃爍,他低頭微笑：“這可不行,不能總是麻煩你和伊麗婭。”
“不會麻煩,理查德。”伊麗婭急忙插嘴，“我和希思都很歡迎你。”
“謝謝你們。”理查德笑著說，“但我還是會盡快找到新住所。要是能在這附近找到房子就好了，我不想離你們太遠。”
“好吧。”伊麗婭溫柔地嘆息道。
見他執意這樣，希思也不好再多說什麽。他尊重理查德的意願,去留的決定權也全掌握在理查德自己手上。
“找房子的事不急,你最近似乎很累,應該多休息。”希思勸說他。
理查德擡頭看了他一眼，嘴角漾起微笑。“我知道。”他揉了揉額頭，輕嘆了一聲。
兩人又閑聊了一會兒，外面的雨很快就停了，但天空黑雲如潮，雲層仍舊在不停翻滾湧動。
“最近怎麽都是陰天……”伊麗婭看向天空，眉頭微蹙，“下個月就是聖泉節，真希望這種壞天氣早點結束，這樣就能盡情享受節日了……”
聽見她的話，希思也不由得擡頭瞟了眼窗外。
伊麗婭所說的聖泉節，是這個國家傳統的宗教節日。
在下個月，在慶祝聖泉節的同時，聖菲爾德集市也會在城市開放。
聖菲爾德集市是這個國家最富影響力的集市，它將降臨在精心布置的街道和廣場上，持續三周，無數商人、藝人會從各地湧入這裏，從而構成一場繁榮盛大的狂歡慶典。
珠寶香料、陶器家具、金屬器具、布料服飾、皮毛絲織品……各行各業的商人都將匯聚此地，帶來琳瑯滿目、數不勝數的商品。
除了商人，在集市上還會湧現無數表演者。他們會向世人奉上精彩震撼的演出，在這瘋狂的慶典上掙得盆滿缽滿。
翻出往年參加聖菲爾德集市的記憶，希思腦海裏浮現出的便是一幅如戲劇般狂熱喧囂的濃墨重彩的畫面。
商人和表演者在集市上拼命牟利，而普通市民則通過節日和慶典肆意宣洩積攢了一整年的壓力。
“聖菲爾德集市……”理查德盯著窗外的雲層喃喃出聲，表情怔怔出神。
“你參加過嗎？”希思問。
理查德收回視線，搖了搖頭：“沒有，但是以前聽說過。”
“那今年我們可以一起去！”伊麗婭拍手笑道。
“嗯。”理查德擠出一個微笑，但希思敏銳地察覺到他眼底劃過一抹憂慮。
為什麽？希思凝視理查德，有些疑惑不解。
理查德是魔術師，以前應該沒少在集市上表演，為何聽到聖菲爾德集市後，他的表情就變得不太自然。
低頭看著手裏的報紙，上面還刊登了關於聖泉節和聖菲爾德集市的新聞。
希思沈默地翻了個面，不動聲色地繼續閱讀。
他不會繼續追問。
每個人心底都埋葬著東西，不論是他還是理查德。
在家裏吃過晚飯，兩人撐著傘離開事務所。
今天兩人都休假，正好最近事務所收到一份委托，他們便準備去處理這件事。
本來希思想帶伊麗婭一起工作，讓理查德呆在家裏休息。但理查德執意要幫忙，他就只好也讓理查德作為助手跟在身邊。
這次委托是調查煙囪的異常。
委托人是一個寶石商人，說自己家壁爐的煙囪經常傳出古怪的聲音。那種聲音總是在半夜響起，吵得他和他的家人都睡不好覺。
起初他以為是老鼠作祟，喊了捉鼠人過來處理。但來來回回折騰了幾次，那種聲音始終不消停。
不僅如此，自從這種聲音響起後，他家裏的珠寶也接連不翼而飛。
他又懷疑家裏是被小偷盯上了，於是派人把煙囪給封住，但那種聲音卻也並未因此停息。
寶石商的家在一條狹窄逼仄的小巷深處。
這邊的街區十分擁擠，敞開的水溝和下水道散發出難聞的氣味，再加上夏季的到來，蚊蟲孵化滋生，肥蛆蠕動亂竄，城市的衛生條件簡直一塌糊塗。
根據地址走到目的地，希思敲了敲門，很快，門打開，一個老女仆將他們迎接進來。
“歡迎你，希思·多蘭先生。”
寶石商態度恭敬，彬彬有禮。他唇上掛著一小撮胡須，體型臃腫，但看起來溫和惹人親近。
他的妻子是個臉色慘白的瘦弱女人，他還有三個兒子和兩個女兒。
家裏只有一個仆人，就是剛才看見的那個老女仆。
聽完寶石商的介紹，希思略略點頭，接著便向他解釋：“這是我的助手，理查德。”他指著身邊的男人道。
“好。”寶石商看向理查德，也尊重地同他行禮。
“您說的那根煙囪在什麽地方？”
寒暄過後，希思開門見山，直奔主題。
“就在客廳裏。”寶石商伸手朝壁爐一指，臉色十分憂愁，“一到晚上，那種聲音就會響起，吵得人睡不著覺，怎麽檢查都不管用……”
希思環顧四周：“請問你們是何時住進這棟房子的？”
“是十二年前，這是棟老房子，前後翻修了幾次。我剛結婚的時候才買到它，之後我們就一直住在這裏。”
“以前沒聽到過奇怪的聲音嗎？”
“沒有，從來沒有。”寶石商肯定地說。
“我明白了。”希思收回觀察的視線，“今晚我們會一直呆在客廳，等待那種聲音再次出現。”
“好，那就麻煩你們了。”寶石商頓時露出感激的表情。
此時天色已黑，夜幕降臨，外面吹起風雨，寶石商和家人將門窗關緊，就回到房間休息去了。
希思和理查德要在客廳等待，寶石商還特意讓老女仆給他們準備了毛毯和夜宵。
時間緩緩流逝，很快就到了下半夜。
燭光在黑暗中搖曳詭譎，閃忽不定，希思猛地擡頭，燭火便撲哧驟然熄滅。
“來了。”希思輕聲說，直直盯著壁爐上方。
理查德也立刻打起精神。剛才燭火無風自動，又突然熄滅，看來這屋子裏真的藏著不詳的東西。
不多時，壁爐黑黝黝的爐口果然傳出一種沙沙聲響。
就像有物體在煙囪裏移動，不停摩擦煙囪內壁。
“是邪靈？”理查德挑了挑眉，看向希思。
“應該是。”希思伸手摸了摸耳垂，小蜘蛛正掛在那裏。隨後，伊麗婭出現在壁爐附近。
“伊麗婭，麻煩你了。”
伊麗婭點點頭，接著就鉆進了壁爐。
壁爐內的沙沙聲停止了一瞬，旋即猝不及防爆發出更強烈高亢的聲響。整棟房屋都在這種聲響下震顫晃動，家具和墻壁也都搖晃起來。
受驚的哭喊聲從二樓、臥室和走廊傳來，寶石商和他的家人都被這動靜驚醒，瞬間亂作一團。
“多蘭先生，這是發生了什麽事？”寶石商沖出來，趴在欄桿上朝一樓的希思大喊。
“不用擔心。”希思給了他一個鎮定的眼神，他話音剛落，地震般的響動就立馬停息。
寶石商瞪大雙眼，被這突如其來的異變驚得楞在原地。
“已經結束了。”希思朝他點頭示意。寶石商從怔楞中回過神，難以置信地走下樓梯。
咣當當——
壁爐裏又傳來一連串小石子碰撞的清脆聲響，將他嚇得渾身一顫。
黑灰大坨大坨掉落，小石子模樣的東西也滾落出來，在燭光下反射出淡淡的光澤。
“這是您的寶石。”希思提醒道。
寶石商定睛一瞧，接著便快步走到壁爐旁邊。也顧不上臟，他趕緊將這十幾塊寶石從黑灰中撿了出來。
“這究竟是怎麽一回事？多蘭先生。”
寶石失而覆得，他終於松了口氣，神情也得到緩和。
希思踱了幾步，走到壁爐右側的墻壁前，擡頭看向天花板。
“你之前提到過這棟房屋翻修過幾次，最近的一次是什麽時候？”
“這……”寶石商囁嚅著，皺眉沈思。他也不知道這棟房子以前的情況，翻修的事情還是買房的時候聽別人說的。
“大概是十三年前。”一個聲音突然答道。
說話的正是那位老女仆。
“我二十年前就在這個家裏。那時我還在侍奉我的上一任主人。後來他們搬走了，這棟房子也被賣掉。十三年前發生過火災，還好損失不大，火熄滅後，當時許多地方都重新修整了一遍。”
“火災是什麽時候發生的？”希思心思轉動，接著問。
老女仆想了想，道：“就在這個月份，是在夏季。我記得很清楚。當時天氣炎熱，火燒起來就一發不可收拾。火災熄滅後，前後又花費了兩個月修理房子。”
“火災真的沒有一個人傷亡？”希思繼續追問。
老女仆搖搖頭：“沒有，當時家裏正好沒人。”
“在重修房屋的時候，你還記得什麽奇怪的事嗎？”
“奇怪的事……”老女仆默然了一陣，隨後緩緩說，“我不知道算不算得上奇怪，但當時有個小夥失蹤了，他這種小流氓品行不好，整天不幹正事，到處亂轉，當時還有人懷疑是他縱火後逃跑了。”
希思靜靜聽完老女仆的話。“原來是這樣。”他輕聲說。
“你有什麽發現嗎？多蘭先生。”寶石商急忙問。
希思伸手敲了敲面前的墻壁，咚咚咚，聲音清脆，墻壁後不全是實體。
“這後面有一條廢棄的煙道，最初的壁爐和煙囪都安裝在這個位置，但火災燒毀了一切，重修的時候沒有在原址基礎上修理，而是又換了個位置建造。”
經他這麽一說，老女仆和寶石商都有些詫異。他們倒是沒怎麽註意過這一點。然而，希思說的下句話卻讓他們瞬間變了臉色。
“煙道裏有一具屍體。”希思淡然道，“我推測是十三年前失蹤的那個小夥子，他卡在煙道裏，也是那場火災唯一的死者。”
“這……”寶石商後退了幾步，臉色霎時變得慘白。
“那、那場火災……”老女仆也震驚地捂住嘴巴。
“將墻壁和煙道鑿開，應該可以找到他的屍體。煙囪裏的聲音和失竊的寶石都是他的冤魂作怪。當年他可能想通過煙囪鉆入室內盜竊，但沒想到鉆到一半，房屋就突然起火，他也被卡在煙道裏活活燒死。”
寶石商倒吸一口涼氣，後退了幾步，呆呆地倒坐在沙發上。
沒想到他居住了這麽多年的家裏竟然有一具屍體，真是令人毛骨悚然！
老女仆也嚇得顫顫巍巍，閉上眼睛就默默禱告起來。
“怎麽樣？要把墻壁砸開嗎？”希思問寶石商。
屍體的事是伊麗婭發現的。她進入煙囪後，就遇到了那只怨靈，並且很快就將其擊敗。怨靈消失後，房屋的異樣也就停止了。
“要，要！”老女仆急忙插嘴，“必須要把屍體安葬，這樣死者的靈魂才能安息，回歸神的懷抱！”
“那好吧。”寶石商喃喃道，拿出手帕擦了擦額頭的汗。“我現在換個衣服出門，去找幾個人來砸墻，你們在家裏等著……”
他慌慌張張沖上二樓，安慰了妻兒一番，又立刻下樓準備出門。
“多蘭先生，煩請您和您的助手幫忙照看一下我的家人，我去去就回。”寶石商懇求說。
“好。”希思點頭答應道。
送寶石商出門後，老女仆給他們送上咖啡，接著便回到房間。寶石商的妻子和孩子都躲在二樓不敢下來，客廳裏又只剩下希思和理查德。
此時是半夜兩點，雨停了，房屋內十分安靜，只有墻上鐘表指針滴滴答答地轉動。
徘徊在煙囪內的怨靈已被祛除，現在已經沒什麽可擔心的了。但希思心裏仍有些納悶。
“為什麽這只怨靈以前沒有出現過，偏偏在今年出現？”他皺眉自言自語。
“可能它是碰巧在這個夏天蘇醒。”理查德遲疑了幾秒，補充道。
察覺到他話裏的停頓，希思轉頭看向他，但理查德眨著眼，卻又恢覆了那副若無其事的神態。
從他臉上移開視線，希思沒有繼續追問，仿佛接受了他的說法。
過了一會兒，寶石商帶著幾個年輕力壯的小夥子趕了回來，手裏還拿著鐵錘、斧頭等工具。
男人們敲開墻壁，正如希思所說，墻後果然藏著壁爐和煙道的破舊遺跡。
將煙道砸開，一股油膩惡臭的氣味從裏面飄散出來。
煙道內，經過高溫和煙熏，屍體幹癟不成人形，面目全非。它像熏肉般油光發亮，已變成一團蜷曲萎縮的黑色殘骸。
看見屍體，寶石商嚇得魂不守舍，在老女仆的提醒下，他又匆忙買來一副棺材收殮屍體，準備等白天就立即下葬。
既然委托已經解決，希思便不多呆，拿到委托費後，他便和理查德一起離開此地。
回家的時候已是清晨，沒有下雨，但天空仍舊烏雲低垂。
城市剛剛蘇醒，還十分靜謐，空氣潮濕，但夾雜著淡淡的土腥味。地面到處都是水溝，伸腳一踩，就濺上一腿汙水。
一些早起的小販已經趕車拖著水果、蔬菜、花卉在街上售賣，肉鋪和面包房也已經早早開門營業。
兩人準備順帶買些食材帶回家做飯。
肉鋪已經開門，屠夫正在宰肉，血水從桌面流到地上，一群蒼蠅盤旋在周圍嗡嗡亂飛。
幾只野貓野狗早就等在一旁蠢蠢欲動，垂涎欲滴地盯著屠夫的動作和案板上的肉塊，祈求頭頂能有幸掉落一塊帶肉沫的骨頭，以填飽它們的饑腸。
肉鋪旁邊還有一個魚攤，擺放著清晨剛從河裏捕撈上來的鮮魚。
“喵——”當希思從魚販手裏接過魚離開後，一只野貓跟在他身後，不停發出討好的叫聲。
希思頓足瞥了它一眼，面無表情。
“過來。”理查德屈膝蹲下，從籃子裏挑出一條小魚扔給它。
野貓狼吞虎咽地吃掉小魚，它在進食時表情兇狠，一改剛才那副諂媚的模樣。
“你喜歡貓？”希思站在原地，靜靜註視理查德的動作。
理查德站起身，低頭瞧著進食的野貓。
“我也不知道。”他停頓了幾秒，回答說。
野貓很快吃完魚，但它沒有饜足，反而繼續跟在理查德身後。
雖然是野貓，但它在野貓中也算幹凈的那一類。毛發光滑柔順，泛著光澤。不知是最近下雨的緣故，還是它平時舔毛舔得仔細。
“看來它是看上你了。”側頭看見緊跟不舍的野貓，希思打趣說。
理查德無奈地嘆了口氣，他停下腳步，那野貓就趕緊追上來在他腳邊蹭來蹭去。
“快走吧，我可不能帶你回去。”理查德彎腰摸了摸它的腦袋，勸說道。
野貓聽不懂人話，依舊逢迎地喵喵叫著。
“如果你想養它，我不會阻止你。”看見他為難的表情，希思說。
理查德直起身，突然擡起頭朝他看了一眼。
“你喜歡貓嗎？”他的語氣像是隨口問問。
未等希思回答，他便微笑起來，故作輕松地說：“你這個主人已經養著我和伊麗婭，再養一只貓會不會太為難了？”
希思垂眼看向他處，這時那只野貓見理查德不搭理它，便又轉而來向希思寵。
褲腳和腳踝傳來柔軟的觸感，希思冷漠地俯視它，表情無動於衷。
見他這態度，理查德心裏已經有了答案。
“看來你不喜歡貓。”他笑著調侃道。
希思眼皮顫動，然後，看向理查德的眼睛。
他像是斟字酌句般思考了幾秒鐘。
“我喜歡乖順的貓。如果你將它馴服好，我就不會感到為難。”
理查德聽見他這麽說。
這個回答並非想象中那麽冷酷無情，這出乎理查德的意料，讓他喉口一緊，不知該怎麽接話才好。
“走吧。”希思小心避開腳邊的野貓，轉身繼續朝前走。
理查德佇立在原地，凝視他的背影，苦笑了一聲，然後跟了上去。
作者有話說：
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