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京城

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京城

宮門口有侍衛把守,陸尚書把兩包辣椒和辣椒籽小心貼身藏在懷裏,才躲過侍衛搜查,成功帶進宮中。

朝臣們有休沐,皇帝卻沒有,景文帝今日便在紫辰殿裏苦哈哈地批閱折子。

景文帝貼身的總管太監王公公進來稟報說陸尚書和陳大人求見時,景文帝正看折子看得頭疼,剛悄咪咪翻開一本話本想歇歇眼。

景文帝嚇了一跳,眼疾手快把話本塞在折子最下面,這才清了清喉嚨:“宣。”

王公公應了一聲躬身退出去,景文帝忙把話本又往裏塞了塞,剛塞好,陸尚書二人便進來了。

二人跪下叩首行禮,景文帝心裏突突直跳,心道這二人今日怎的一起過來了?怎麽,昨日殿前失儀還不夠,今日還要來他面前再打一架?

景文帝讓二人平身後,覺得有必要展示一下天子威嚴,提醒這二人莫要太過火,遂輕咳一聲故意壓低聲音問:“兩位愛卿今日進宮所為何事?”

陸尚書一句話不說,手直接往懷裏探進去。景文帝莫名其妙,看著陸尚書在懷裏掏啊掏。

陸尚書進宮前為了躲過宮門侍衛的搜查,特意把兩個紙包藏得很深很隱秘,所以此時在禦前掏了半天才掏出來。

一旁侍立的王公公松了口氣,趕緊上前接過,小心打開查看後,躬身呈到景文帝面前。

景文帝身子往前探了探,疑惑問:“陸愛卿,這是何物?”

陸尚書:“回陛下,這紅色的是辣椒,白色的籽是辣椒的種子,是沂州府青山縣縣令曹文卓差人送來的,說是可食用。”

說完又從袖中取出曹文卓的信件遞給王公公,請他代為呈給景文帝。

景文帝接過信件讀了一遍,又饒有興致地捏起一根幹辣椒看了看:“哦,這東西果然如曹家小子說得那般好?”

陸尚書:“回陛下,老臣已在家中品嘗過,味道確實不錯,辛辣十足,做菜時加了此物可增香不少。”

景文帝瞥他一眼:“陸愛卿何時變得這麽小氣了,既然有如此好物,為何不帶進宮一些,給朕也嘗嘗?”

陸尚書苦著臉:“陛下,非是老臣不願,實在是宮門守衛森嚴,就這些還是老臣好不容易才帶進宮來的。”

景文帝這才想起這茬,捋著胡子想了想道:“朕剛想起有一事要同陸尚書商議,陸尚書且先回府,待朕看完折子去愛卿府中一敘。”

陸尚書心領神會,笑瞇瞇道:“老臣領旨,那老臣便在府中恭候聖駕。”

說完又小聲道:“老臣府上正巧有些新鮮吃食,也是青山縣那邊送來的,今日便請陛下嘗個鮮。”

這種事有不少次了,皇帝在宮裏待久了偶爾也會有想出來放風的時候,這時景文帝便會便裝悄悄出宮,和幾個心腹大臣一起偷閑半日。

君臣二人相視一笑,陸尚書和陳大人先行告退,景文帝又看了會兒折子,便回寢宮換了一身便服。

陸尚書二人回了陸宅,景文帝很快也微服帶著王公公和幾名貼身侍衛來了。

陸尚書早已吩咐廚房準備好,午膳不僅按照曹文卓送來的菜譜準備了不少菜品,更是讓人把火鍋也端了上來。

君臣三人一進膳廳就被撲鼻的香辣味道吸引了註意力,景文帝看向滿滿當當的餐桌,桌上的菜式都是他沒見過的,有幾道裏面放了不少紅彤彤的辣椒,看上去就讓人胃口大開。

餐桌中間擺了一口黃銅鍋,桌子旁邊還有一個竹編架子,上面擺滿了一盤盤處理好的生鮮食材。

景文帝瞧著新鮮,看了一圈才在上首坐下,陸尚書和陳大人隨後也坐下,一旁侍立的廚娘並不知兩位貴客的身份,得了陸尚書的眼神示意便上前殷勤介紹起來。

桌上的菜色很是豐盛,今日餐桌的主角是辣椒和豆腐,所以廚房同樣做了幾道特色豆腐菜,還有油豆皮做的素鴨,更有水煮魚、麻婆豆腐、辣子雞丁等好幾道紅彤彤的辣菜。

廚娘一一介紹過後,景文帝指著中間的銅鍋問:“這又是何物?為何連鍋一起端上來?”

陸尚書:“回二爺,這也是曹家小子從青山縣帶回來的,叫作火鍋。”

當今天子姓劉,景文帝在先帝的諸多皇子中排行第二,微服出宮不想被外人認出身份時便自稱“劉二爺”。

陸尚書讓阿福上前介紹了火鍋,景文帝聽著起了幾分興趣,饒有興致地打量起來。

待隨行的王公公一一試過菜,景文帝都不等王公公布菜,便迫不及待拿起筷子夾起一片水煮魚放入嘴裏。

水煮魚剛出鍋不久,還有些燙口,魚肉入口嫩滑,廚娘處理得仔細一根細小的魚骨也無,魚片表面包裹著麻辣鮮香的湯汁,陌生又絕妙的味道刺激著味蕾,讓人不待細嚼便迫不及待想要一口吞下。

水煮魚雖美味但第一次品嘗難免被辣到,景文帝端起茶喝了一口,陸尚書指著一旁的兩道菜道:“二爺可先嘗嘗釀豆腐和素鴨,這兩道菜也是青山縣的特色菜。”

這兩道菜離景文帝稍遠些,王公公忙上前布菜。身為天子的景文帝什麽山珍海味沒嘗過,偏偏眼前這兩道菜他聞所未聞。

本著嘗鮮的想法,他先夾起一塊釀豆腐送入嘴裏,不料一入口就被這滑嫩的口感和濃醇的美味折服了,吃完一塊忍不住點頭:“不錯。豆腐如此美味,朕怎從未聽說過此物?”

陸尚書笑道:“豆腐是青山縣一位蕭姓秀才的娘子做出來的,也不過才半年多時間,因此只在沂州府內才有此物。”

景文帝點點頭,又夾起一塊素鴨放入嘴裏。

素鴨的味道更絕,景文帝沒忍住一連吃了兩塊,然後對陸尚書道:“這道菜要教會宮裏的禦廚才好,皇後日日念叨朕年紀大了要少吃肉食,可朕就好這口。這素鴨雖是素菜,味道卻比肉更鮮美,若能每日吃到這個,不吃肉朕都願意。”

君臣又說笑幾句,火鍋湯底很快沸騰起來。等候在旁的阿福上前,恭聲介紹了火鍋的吃法,然後指點著王公公為景文帝涮了羊肉。

羊肉片切得極薄,又燙到剛剛好,蘸上調好的蘸料放入口中,羊肉的香味加上芝麻醬和辣椒的味道融合在一起,帶來極致的口感和美味刺激,直讓人欲罷不能。

景文帝無暇多說,一連吃了好幾塊涮羊肉,這才心滿意足地放下筷子,讚許道:“朕收回剛才那句話,肉還是要吃。這種吃法果真不錯,朕從未吃過這樣的美味。兩位老大人別光看著,一起用些罷。”

面對著滿桌色香味俱全的美味佳肴,陸尚書和陳大人早已覺得饑腸轆轆,恨不能大快朵頤。尤其是陳大人,他對新奇的作物總是感興趣,迫不及待想要嘗一嘗辣椒的味道。

景文帝開口相邀,二人不再矜持,君臣三人對著一桌新鮮的美食吃得不亦樂乎。

王公公不停涮著肉,景文帝吃得滿足,陸尚書也按照阿福教的涮了羊肉,吃過後眼睛一亮:“二爺,如此美味配上美酒豈不更好?”

景文帝怕被禦史追著罵,所以私下出宮時一般不飲酒,但此時正吃得上頭,也覺得陸尚書的提議好:“愛卿的提議好,那便來一壇。”

很快便有下人抱了一壇酒過來,給桌上三人各斟一杯。

君臣三人吃著美食,喝著美酒,一頓午膳吃得分外滿足。已入深秋快到初冬,京城的天氣已經有了冷意,吃過熱騰騰的火鍋,幾人身上都微微出了一些汗,只覺暖和舒坦得很。

待酒足飯飽,三人移步書房,景文帝要過曹文卓的來信又看了一遍,這才發現蹊蹺:“陸愛卿,今日這些美食皆出自同一人?”

陸尚書:“回陛下,正是如此。豆腐、辣椒和火鍋均出自青山縣蕭秀才之妻沈氏。”

景文帝覺得有趣:“小小青山縣竟也臥虎藏龍,辣椒且不說,這豆腐味美價廉,若能推廣開來也是一件利民之事。沈氏雖是女子之身確有如此才能,該賞。”

陸尚書笑著應和了幾句,君臣三人又談了會兒政事,景文帝便告辭低調回宮了。

雖是低調,卻把陸尚書家的辣椒等物帶走大半,就連那口黃銅火鍋也未放過,那個從沂州過來會做豆腐的長工也走了大運,被景文帝要去宮裏當了禦廚。

火鍋蘸料裏加了辣椒醬和辣椒油,景文帝吃得過癮也不想放過,要一並帶走。

陸尚書:“……陛下,辣椒醬一共就兩壇,方才都已經開封了,這怕是不妥。”

景文帝一挑眉,指著一旁曹文卓的信道:“朕記得信裏明明寫了四壇的。怎麽,陸尚書這是不舍得?”

陸尚書欲哭無淚,知道這肯定是他那不成器的小孫子給扣下了,苦著臉道:“老臣怎敢,送到老臣這裏時確實只剩兩壇了。”

原本覺得這樣說了景文帝總不會要了,不料景文帝卻不嫌棄,仍是把已開封的辣椒醬和辣椒油都打包帶走了。

宮門守衛森嚴,但那是對別人,誰敢盤查皇帝陛下?所以景文帝一點不擔心,心滿意足帶人回了宮。

辣椒籽則被陳大人帶走,準備明年在司農寺的公田進行播種試驗。

待把人送走,陸尚書看著僅剩一點的幹辣椒,深深嘆了口氣,原本還想留著慢慢吃,回頭再向朝裏那幾個老頭子炫耀一番,不成想最後就只剩了這麽一點。

第二日一馬車的賞賜之物便被送到陸尚書府上,這些賞賜之物皆是給沈青梔夫妻的,因路途遙遠,瓷器等物不方便長途運送,所以賞的都是黃金與綾羅綢緞等物。

前來傳旨的王公公笑瞇瞇道:“陸大人,陛下有旨,青山縣路途遙遠,這些禦賜之物還請陸大人差人護送到青山縣,交到蕭秀才夫妻手中。”

待把王公公送走,陸尚書看著手中的聖旨和禮單,不由有些出神。

曹文卓來信中對蕭秀才夫妻多有稱讚,如今二人還未出頭便得了聖上的青眼和賞賜,日後蕭秀才若能科舉入仕,那很可能前途無量。

又想起他小孫子信中說的與蕭秀才交情不錯,忍不住笑著搖了搖頭,看來他那倒黴孫子在沂州城也不只是闖禍,總算了做了一件像樣的事。

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