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自從出了官船沈海一事，權知惜州軍州事常知堤夜夜難眠。他出任惜州知州一職已有好些年頭，且之前又是京官出身，朝堂局勢自然也知道點。
昔日白家只手遮天，不畏皇權，可刑部、吏部先後倒了臺，當今天子已漸漸有了實權。此次南南河港官船無緣無故沈了海，接著就查出工部偷換木料一事，這事……難辦。
常知堤睡不著，就拉上主簿姜陵在酒樓飲酒。姜陵此人隨性通脫，早些年雲游四方來了惜州，因為喜愛就留在了此地，後又因頗有文采被常知堤高看一眼，做了州府主簿。
常知堤站在高樓上眺望著港口，暮色難掩臉色疲色，他用兩指揉了揉太陽穴，說:“不遠，近些日子我這心裏頭慌啊……再這樣下去案子沒結，我就該結了。”
姜陵盤腿坐著剝大蝦，神情泰然自若，“您說您堂堂知州，還是惜洲知州，那是多少人求都求不來的好官職!大昭這些年國泰民安的，您又背靠大樹好乘涼。您就說這些年因著簡家，您既不用為一州百姓吃穿發愁，又不用為他們生計發愁。”
他把蝦肉放進嘴裏，嚼巴嚼巴咽了，才說:“還能吃到最鮮的海味，知州裏數您最舒坦!現下這事已然鬧大了，皇城司親軍司都來人了，您說您操這心幹什麽。不如同我今朝有酒今朝醉，今夜有鮮今夜歡，來得快活!”
“你以為我不想，人人都道是皇城司雷厲手段，心狠手辣，可我瞧著這親軍司也沒好到哪去。”常知堤一拂袖袍，轉過身來看姜陵，“你就說這白指揮使住在府衙這些日子，獄中關著的那些個相關人犯，他來來回回提審了幾次？什麽刑具沒用，有供出個屁來？再這樣下去，人死光了也問不出來個什麽!”
姜陵給對面空著的酒杯倒滿，一手拂著寬袖做了請的姿勢，說:“大人別急，先過來坐。”
等常知堤坐下了，姜陵又道:“朝中現在不是一人能說了算的。此次沈船一事蹊蹺，想必不用我多言，大人也能大概猜中此事在針對誰。這事既然我們能猜中，您以為旁人猜不到嗎？思副指揮使的父親是鎮西將軍，他前些日子才和行昭公主定了婚事，他的來意還不明顯嗎？陛下派他來，想必是來阻撓查案。可親軍司指揮使父親是宰執，姐姐是太後……他比誰都急!可這事若真是皇城裏的人做的，那他們自然什麽都安排好了，那艘船同著船上所有人可是一個都沒活著，此事本就難查!”
“這些我都知道，所以我才急。”常知堤飲盡了酒，深嘆了口氣，“兩方我都吃罪不起，我都不知這案要不要幫著查!你說前些日子南河港那船運往西寧的新糧……”
“不可說。”姜陵剝著大蝦的兩手流著油，他擦了把手，思忖了許久，似是有些想不通，輕喃了一句，“這不像那人會幹的事。”
姜陵後一句常知堤沒聽清，他問:“你說什麽？”
“沒什麽。”姜陵道:“出港錄簿我也看了，那船新糧的東家雖然不詳，但別說惜州，就是整個大昭，能一下子收來五千多石糧食之人也不多。那船糧食又是新糧，時間上又如此接近，大概就是了……可這事我們不能說!陛下和宰執，這選擇不能做!不管是皇城司或是親軍司，他們都不一定能想到勘查簡家私船的出崗錄簿，這是個突破口，所以大人不如裝糊塗。南河港的管轄權本就不在官府，我們權當不知情即可。”
常知堤點點頭，但還是憂心，“你說得在理，可瞧那白指揮使審問犯人那一套，哪是什麽良善之人，我是怕他……”
“大人請放寬心。”姜陵寬慰道:“有皇城司副指揮使在，他不敢硬來!更何況，我聽聞簡家主前幾日回了惜州，有他在，您好吃好睡就是了。”
常知堤聽聞簡夜回來頓時來勁了，“你說真的!簡家主回來了？有他在我就安心多了。”
聽聞簡夜回惜州了，常知堤總算安點心下來。在淮河，簡家威望獨占八鬥，州府不過得兩鬥!
本來是愁得睡不著，現下雖然沒那麽愁了，可還是睡不著。常知堤不肯回去，從天黑喝到天邊泛起魚肚白，等到站起身來時，才發現步子都走不穩了。
姜陵半馱著常知堤，往府衙方向走，好不容易把人送到了，又聽聞皇城司來人了。
衙衛不敢攔著，姜陵收到消息時已看到一個氣息淩人的輪廓，因時辰尚早院中又泛著霧氣，看不清臉。那人三兩步已走近了屋裏，眉眼不似周身氣息，溫柔如水。
不管是皇城司還是親軍司，之前就已打過照面，姜陵自然認得這人。他拱手道:“副指揮使。”
思無涯看了眼姜陵身後趴在書案上的常知堤，說:“知州這是、喝多了？怎麽不回府歇著，在這睡著了。”
姜陵頭也有些暈，但好在面上看不出來，他輕輕咳了一聲，道:“知州這兩日日夜操勞，內心苦悶，便拉著屬下多喝了幾杯，副指揮使莫怪。”
“無事，今日來我是想去公廨查看些錄簿特來告知知州，他既然睡著，那我倒是有些事想問下姜主簿。”思無涯瞟了他一眼，說:“”主簿認識劉空嗎？”
姜陵不由地心頭一沈，擡頭對上思無涯的眸光微縮，“劉空、殿前司指揮使劉大人，久仰大名，怎麽會不識得呢。”
“是嗎。”思無涯淡淡道:“只是如此？可我怎麽聽聞，主簿本也姓劉、劉空的劉!所以是什麽原因讓你改名換姓，竟連親弟弟也不認了？”
姜陵神情逐漸僵硬，連臉頰的肌肉都在隱隱抽動，顫聲道:“果然思家調去恪西就是為了當年之事啊。這麽些年，你們既然查到了我，當年之事應該都知道了吧？”
“七七八八。”思無涯道:“劉空通敵賣國，殺了前鎮西將軍——”
“他沒有賣國!”思無涯話未說完，姜陵閉著眼打斷，沈聲道:“劉空是我二弟，我還有個小弟，可我們兩個打小就不如他。當年，西寧太子想用一場敗戰將西寧二皇子送來東昭為質，便設計和前鎮西將軍演一場戲，一場勝仗便是送給將軍的賀禮，將軍不願。後來我才知道不文以兵部尚書的名義，暗地裏一直在和西寧通信，他答應了西寧太子的提議，他想利用西寧的一次後退徹底打垮他們!我當年是鎮西將軍身邊軍師，我也覺得這未常不是一個機會，便同他裏應外合，可沒曾想到將軍帶人橫跨過泥河，踏上西寧疆土時，就察覺到河東防衛有異，下令立刻撤退!那場仗在朝堂看來，是大捷，可將軍知道，是有人暗通西寧。”
思無涯心頭一動，原來當年內情竟是這般。
姜陵頓了半響，才繼續道:“我在將軍回京述命途中給他下了毒，是一種事後驗起來就像是突發惡疾而死的毒。不文是我的親弟弟，我不能看著他死，我本想隨著將軍一起死，可我了解他，他不會想見到我。或許帶著這些，活著也是一種贖罪。”
說完姜陵已是淚流滿面，他慢慢睜眼，“我們本懷著一腔熱血，想給大昭的宏圖霸業畫上一筆。是我錯了，裏通敵國哪有開脫之詞，何況好戰必敗。可當年年少輕狂，深信謀無主則困，為此不擇手段。”
思無涯在心中細細的縷清了思緒。
當年恪西大捷橫跨泥河、主將卻在進京途中突發惡疾而死，先帝也覺察出了其中不對勁，便調了思窮極去恪西。這些年他們只查出幕後之人，卻一直猜不透劉空為何要這麽做。
思無涯只覺得心裏那積壓多年的疾氣忽然散了，像是撥開迷霧之後短暫的清明，隨即又陷入了泥潭，多了一絲道不明的意味。一場大仗，一國敗，一國勝，竟是因為這麽荒謬的原因。
有人需要這場敗仗送親弟弟為質，有人想要借機開疆拓土。
真是滑天下之大稽，視萬千將士性命如草芥。
思無涯哂笑，眉眼間染上晨霜，淩冽如刀，“將軍百戰死，你們殺他，是在辱他!若是那場仗是西寧引你們上套的計謀……你敢想後果麽？”
姜陵臉色血色瞬間退凈，後來他也想過這個可能，可每次都不敢深思，千古罪人……他不敢想!
“想過，每次思及此，我便睡不著。”姜陵伏下身跪在地上，蜷縮著的身子不住的顫抖，“我是個膽小之人，不敢反思，不敢赴死，只能躲著茍且偷生。你若是要抓我回去，就動手吧。”
“我不是來抓你的。”思無涯轉過身，說:“我今日只想來公廨查看些錄簿，等知州醒來，你同他說下吧。”
姜陵吃驚的瞬間，思無涯已經轉身出去了，就好似方才所有就是隨口一問，沒放在心上。
——
這幾日惜洲內的氣氛微妙，親軍司忙著審問經手過沈船的一幹人等，天天待在獄中。皇城司倒是清閑許多，就在港口附近瞎晃悠，也不知在查些什麽。知州站也不是，做也不是……一個頭有兩個大。
可有人忙碌，就有人清閑。
屋裏燒著爐，暖得人懶洋洋的，簡夜俯案一臉認真的在寫信。這消息是要傳給岐次的，其他事想必也不用他說，有無眠又有驚魂，岐次知道的未必比他少。所以簡夜只寫了瀼河一行的收獲，以及一幅“畫”。
起始簡夜寫了，日日思君不見君、為伊消得人憔悴，雲雲……可寫完又覺得終是少了點什麽，便改了畫。
畫得是，良辰好景伊人憑欄，伊人俊美的臉張狂冷雋，雙眼又像籠著細細的微雨，春花秋月，不及其萬分之一。接著又在伊人胸口處點了一筆紅代表心和一只箭羽，還栩了名蓋了私章，名為“美人憑欄、吾歸心似箭”。
簡夜把畫連同信紙一同折疊封好，打開屋門，正巧看見疏和無眠走來，他把信遞給無眠，說:“出什麽事了？”
見疏道:“盯著公廨那邊的人來稟，皇城司有人要察看出港錄簿。”
簡夜頷首，“差不多了，去見見吧。”
“公子，這信……”無眠捏著鼓鼓的信封，小心翼翼道:“飛鴿送不了，太顯眼了。”
“給見疏吧，加急!”
見疏接過信，就兀自先離開了，無眠跟著簡夜一同去了府衙。等到了公廨，簡夜四下看了一番，並沒有看到皇城司的人，就讓無眠守在了屋外。
思無涯俯首翻著錄簿，聽到動靜也沒有擡頭，“你來了。”
“你知道我會來？”簡夜淡淡應了一句。
“是啊，我來惜洲也有幾日了，府衙的人想方設法避著我。”思無涯把手中的冊子放回去，轉身看簡夜，道:“至於白指揮使嘛，天天就在牢獄，怎麽會有空閑到這來。”
簡夜輕輕一笑，道:“皇城司的人都沒來，看來你這副指揮使做的並不怎麽樣嘛。”
“那倒不是，我給他們指派了其它活!不過你說得也沒錯，若不是有穆指揮壓著，我在他們眼裏也算不得什麽。”
簡夜一聽穆指揮，便知道是誰了，穆珩，金樓的左膀右臂。他聽金樓說過，皇城司內若有人能信、能用，非穆珩莫屬!可簡夜信不過，所以他也只是耳聞，並沒有打過交道。
不過能讓金樓說出能用二字的人，應是有些本事。
簡夜瞥了眼木架上密密麻麻堆疊著的冊子，道:“所以你查出些什麽了？”
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自從出了官船沈海一事，權知惜州軍州事常知堤夜夜難眠。他出任惜州知州一職已有好些年頭，且之前又是京官出身，朝堂局勢自然也知道點。
昔日白家只手遮天，不畏皇權，可刑部、吏部先後倒了臺，當今天子已漸漸有了實權。此次南南河港官船無緣無故沈了海，接著就查出工部偷換木料一事，這事……難辦。
常知堤睡不著，就拉上主簿姜陵在酒樓飲酒。姜陵此人隨性通脫，早些年雲游四方來了惜州，因為喜愛就留在了此地，後又因頗有文采被常知堤高看一眼，做了州府主簿。
常知堤站在高樓上眺望著港口，暮色難掩臉色疲色，他用兩指揉了揉太陽穴，說:“不遠，近些日子我這心裏頭慌啊……再這樣下去案子沒結，我就該結了。”
姜陵盤腿坐著剝大蝦，神情泰然自若，“您說您堂堂知州，還是惜洲知州，那是多少人求都求不來的好官職!大昭這些年國泰民安的，您又背靠大樹好乘涼。您就說這些年因著簡家，您既不用為一州百姓吃穿發愁，又不用為他們生計發愁。”
他把蝦肉放進嘴裏，嚼巴嚼巴咽了，才說:“還能吃到最鮮的海味，知州裏數您最舒坦!現下這事已然鬧大了，皇城司親軍司都來人了，您說您操這心幹什麽。不如同我今朝有酒今朝醉，今夜有鮮今夜歡，來得快活!”
“你以為我不想，人人都道是皇城司雷厲手段，心狠手辣，可我瞧著這親軍司也沒好到哪去。”常知堤一拂袖袍，轉過身來看姜陵，“你就說這白指揮使住在府衙這些日子，獄中關著的那些個相關人犯，他來來回回提審了幾次？什麽刑具沒用，有供出個屁來？再這樣下去，人死光了也問不出來個什麽!”
姜陵給對面空著的酒杯倒滿，一手拂著寬袖做了請的姿勢，說:“大人別急，先過來坐。”
等常知堤坐下了，姜陵又道:“朝中現在不是一人能說了算的。此次沈船一事蹊蹺，想必不用我多言，大人也能大概猜中此事在針對誰。這事既然我們能猜中，您以為旁人猜不到嗎？思副指揮使的父親是鎮西將軍，他前些日子才和行昭公主定了婚事，他的來意還不明顯嗎？陛下派他來，想必是來阻撓查案。可親軍司指揮使父親是宰執，姐姐是太後……他比誰都急!可這事若真是皇城裏的人做的，那他們自然什麽都安排好了，那艘船同著船上所有人可是一個都沒活著，此事本就難查!”
“這些我都知道，所以我才急。”常知堤飲盡了酒，深嘆了口氣，“兩方我都吃罪不起，我都不知這案要不要幫著查!你說前些日子南河港那船運往西寧的新糧……”
“不可說。”姜陵剝著大蝦的兩手流著油，他擦了把手，思忖了許久，似是有些想不通，輕喃了一句，“這不像那人會幹的事。”
姜陵後一句常知堤沒聽清，他問:“你說什麽？”
“沒什麽。”姜陵道:“出港錄簿我也看了，那船新糧的東家雖然不詳，但別說惜州，就是整個大昭，能一下子收來五千多石糧食之人也不多。那船糧食又是新糧，時間上又如此接近，大概就是了……可這事我們不能說!陛下和宰執，這選擇不能做!不管是皇城司或是親軍司，他們都不一定能想到勘查簡家私船的出崗錄簿，這是個突破口，所以大人不如裝糊塗。南河港的管轄權本就不在官府，我們權當不知情即可。”
常知堤點點頭，但還是憂心，“你說得在理，可瞧那白指揮使審問犯人那一套，哪是什麽良善之人，我是怕他……”
“大人請放寬心。”姜陵寬慰道:“有皇城司副指揮使在，他不敢硬來!更何況，我聽聞簡家主前幾日回了惜州，有他在，您好吃好睡就是了。”
常知堤聽聞簡夜回來頓時來勁了，“你說真的!簡家主回來了？有他在我就安心多了。”
聽聞簡夜回惜州了，常知堤總算安點心下來。在淮河，簡家威望獨占八鬥，州府不過得兩鬥!
本來是愁得睡不著，現下雖然沒那麽愁了，可還是睡不著。常知堤不肯回去，從天黑喝到天邊泛起魚肚白，等到站起身來時，才發現步子都走不穩了。
姜陵半馱著常知堤，往府衙方向走，好不容易把人送到了，又聽聞皇城司來人了。
衙衛不敢攔著，姜陵收到消息時已看到一個氣息淩人的輪廓，因時辰尚早院中又泛著霧氣，看不清臉。那人三兩步已走近了屋裏，眉眼不似周身氣息，溫柔如水。
不管是皇城司還是親軍司，之前就已打過照面，姜陵自然認得這人。他拱手道:“副指揮使。”
思無涯看了眼姜陵身後趴在書案上的常知堤，說:“知州這是、喝多了？怎麽不回府歇著，在這睡著了。”
姜陵頭也有些暈，但好在面上看不出來，他輕輕咳了一聲，道:“知州這兩日日夜操勞，內心苦悶，便拉著屬下多喝了幾杯，副指揮使莫怪。”
“無事，今日來我是想去公廨查看些錄簿特來告知知州，他既然睡著，那我倒是有些事想問下姜主簿。”思無涯瞟了他一眼，說:“”主簿認識劉空嗎？”
姜陵不由地心頭一沈，擡頭對上思無涯的眸光微縮，“劉空、殿前司指揮使劉大人，久仰大名，怎麽會不識得呢。”
“是嗎。”思無涯淡淡道:“只是如此？可我怎麽聽聞，主簿本也姓劉、劉空的劉!所以是什麽原因讓你改名換姓，竟連親弟弟也不認了？”
姜陵神情逐漸僵硬，連臉頰的肌肉都在隱隱抽動，顫聲道:“果然思家調去恪西就是為了當年之事啊。這麽些年，你們既然查到了我，當年之事應該都知道了吧？”
“七七八八。”思無涯道:“劉空通敵賣國，殺了前鎮西將軍——”
“他沒有賣國!”思無涯話未說完，姜陵閉著眼打斷，沈聲道:“劉空是我二弟，我還有個小弟，可我們兩個打小就不如他。當年，西寧太子想用一場敗戰將西寧二皇子送來東昭為質，便設計和前鎮西將軍演一場戲，一場勝仗便是送給將軍的賀禮，將軍不願。後來我才知道不文以兵部尚書的名義，暗地裏一直在和西寧通信，他答應了西寧太子的提議，他想利用西寧的一次後退徹底打垮他們!我當年是鎮西將軍身邊軍師，我也覺得這未常不是一個機會，便同他裏應外合，可沒曾想到將軍帶人橫跨過泥河，踏上西寧疆土時，就察覺到河東防衛有異，下令立刻撤退!那場仗在朝堂看來，是大捷，可將軍知道，是有人暗通西寧。”
思無涯心頭一動，原來當年內情竟是這般。
姜陵頓了半響，才繼續道:“我在將軍回京述命途中給他下了毒，是一種事後驗起來就像是突發惡疾而死的毒。不文是我的親弟弟，我不能看著他死，我本想隨著將軍一起死，可我了解他，他不會想見到我。或許帶著這些，活著也是一種贖罪。”
說完姜陵已是淚流滿面，他慢慢睜眼，“我們本懷著一腔熱血，想給大昭的宏圖霸業畫上一筆。是我錯了，裏通敵國哪有開脫之詞，何況好戰必敗。可當年年少輕狂，深信謀無主則困，為此不擇手段。”
思無涯在心中細細的縷清了思緒。
當年恪西大捷橫跨泥河、主將卻在進京途中突發惡疾而死，先帝也覺察出了其中不對勁，便調了思窮極去恪西。這些年他們只查出幕後之人，卻一直猜不透劉空為何要這麽做。
思無涯只覺得心裏那積壓多年的疾氣忽然散了，像是撥開迷霧之後短暫的清明，隨即又陷入了泥潭，多了一絲道不明的意味。一場大仗，一國敗，一國勝，竟是因為這麽荒謬的原因。
有人需要這場敗仗送親弟弟為質，有人想要借機開疆拓土。
真是滑天下之大稽，視萬千將士性命如草芥。
思無涯哂笑，眉眼間染上晨霜，淩冽如刀，“將軍百戰死，你們殺他，是在辱他!若是那場仗是西寧引你們上套的計謀……你敢想後果麽？”
姜陵臉色血色瞬間退凈，後來他也想過這個可能，可每次都不敢深思，千古罪人……他不敢想!
“想過，每次思及此，我便睡不著。”姜陵伏下身跪在地上，蜷縮著的身子不住的顫抖，“我是個膽小之人，不敢反思，不敢赴死，只能躲著茍且偷生。你若是要抓我回去，就動手吧。”
“我不是來抓你的。”思無涯轉過身，說:“我今日只想來公廨查看些錄簿，等知州醒來，你同他說下吧。”
姜陵吃驚的瞬間，思無涯已經轉身出去了，就好似方才所有就是隨口一問，沒放在心上。
——
這幾日惜洲內的氣氛微妙，親軍司忙著審問經手過沈船的一幹人等，天天待在獄中。皇城司倒是清閑許多，就在港口附近瞎晃悠，也不知在查些什麽。知州站也不是，做也不是……一個頭有兩個大。
可有人忙碌，就有人清閑。
屋裏燒著爐，暖得人懶洋洋的，簡夜俯案一臉認真的在寫信。這消息是要傳給岐次的，其他事想必也不用他說，有無眠又有驚魂，岐次知道的未必比他少。所以簡夜只寫了瀼河一行的收獲，以及一幅“畫”。
起始簡夜寫了，日日思君不見君、為伊消得人憔悴，雲雲……可寫完又覺得終是少了點什麽，便改了畫。
畫得是，良辰好景伊人憑欄，伊人俊美的臉張狂冷雋，雙眼又像籠著細細的微雨，春花秋月，不及其萬分之一。接著又在伊人胸口處點了一筆紅代表心和一只箭羽，還栩了名蓋了私章，名為“美人憑欄、吾歸心似箭”。
簡夜把畫連同信紙一同折疊封好，打開屋門，正巧看見疏和無眠走來，他把信遞給無眠，說:“出什麽事了？”
見疏道:“盯著公廨那邊的人來稟，皇城司有人要察看出港錄簿。”
簡夜頷首，“差不多了，去見見吧。”
“公子，這信……”無眠捏著鼓鼓的信封，小心翼翼道:“飛鴿送不了，太顯眼了。”
“給見疏吧，加急!”
見疏接過信，就兀自先離開了，無眠跟著簡夜一同去了府衙。等到了公廨，簡夜四下看了一番，並沒有看到皇城司的人，就讓無眠守在了屋外。
思無涯俯首翻著錄簿，聽到動靜也沒有擡頭，“你來了。”
“你知道我會來？”簡夜淡淡應了一句。
“是啊，我來惜洲也有幾日了，府衙的人想方設法避著我。”思無涯把手中的冊子放回去，轉身看簡夜，道:“至於白指揮使嘛，天天就在牢獄，怎麽會有空閑到這來。”
簡夜輕輕一笑，道:“皇城司的人都沒來，看來你這副指揮使做的並不怎麽樣嘛。”
“那倒不是，我給他們指派了其它活!不過你說得也沒錯，若不是有穆指揮壓著，我在他們眼裏也算不得什麽。”
簡夜一聽穆指揮，便知道是誰了，穆珩，金樓的左膀右臂。他聽金樓說過，皇城司內若有人能信、能用，非穆珩莫屬!可簡夜信不過，所以他也只是耳聞，並沒有打過交道。
不過能讓金樓說出能用二字的人，應是有些本事。
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