沈如茵是被痛醒的。

小腹處猶萬千針紮, 痛得她難以喘息。

她如螺一般蜷起身子，麻木地睜著眼睛, 卻沒能看清任何東西。

沈顏本在她身旁睡熟，卻不知何時醒了，爬到她身上糯糯地喚著“娘親”。

可她的五感六覺仿若全失，既感受不到沈顏壓在她身上的重量, 也感受不到沈顏在她耳邊呼喚的聲音。

她想，她原本就不該承擔這些的。

什麽遇見很多美好的人, 什麽感恩白洛——

狗屁感恩。

如果她不曾來到這裏，不曾得到，也就不會失去。沒有失去, 也就不會如現在這般心如刀絞。

她往常一個人的時候, 也從來沒覺得辛苦。

沒有快樂算什麽，沒有幸福算什麽——至少那時候也從來不曾有痛苦……

她忽而想到, 既然他們都走了，不如自己也走好了，何必要一個人留在這裏遭罪呢？

她原本只是想好好活著，沒有奢求遇見誰，更沒有奢求得到誰。

她只是想好好活著而已, 可現在, 她連活著也不想了。

原來真的有那麽一種痛苦, 會讓人連生的意願也沒了。

她想：活著幹什麽呢，不如隨他一起去了。

腹部的刺痛仿佛不再存在，她緩緩站起身來, 也沒理會因她的離開而摔倒的沈顏。

她走至自己的梳妝臺前，翻出當初寧扶眠送她的簪子。那時候周冶和寧扶清兩人送她的都是木簪，唯獨寧扶眠送的是金簪。這只簪子嶄新發亮，她還從來沒戴過，如今，倒是派上了用場。

她將簪子比上脖子，心想，電視劇裏都是這樣演的，但是也不曉得這一下下去能不能一命嗚呼，若是不能，想必會很疼。

不過沒關系，她現在連腹痛都感受不到了，這臨死前的區區掙紮，又能疼到哪裏去。

她閉上眼睛，想著自己死了會什麽都感覺不到麽，還是會回到現代呢？又或者，會不會在黃泉路上遇見寧扶清？

如果真的能遇見，也不枉一死了。

“姑娘！”

清脆響聲劈裏啪啦地吵鬧起來，蒼葉只來得及大喊一聲，上前握住那只幾乎刺入沈如茵脖子的金簪，也沒顧上被自己扔掉碎了一地的瓷碗，心中後怕至極。

沈如茵仿佛沒聽見他說話，眼睛不知看著何處。

她手上簪子已經被蒼葉奪走，她卻毫無知覺地仍舊緩慢擡起那只手在脖子上比劃。

“姑娘！”蒼葉的聲音裏已經帶了怒氣，“殿下還未確定是否活著，您就要這般想不開了麽！”

他轉頭看見正往床邊爬，幾乎要摔下床的沈顏，連忙上前將那面團抱在懷中。

“姑娘，您瞧一瞧！您若是走了，這孩子怎麽辦？”他將沈顏往她眼前一送，“您還記得當初對蝶衣姑娘的承諾麽？還有謝公子，您當初都是如何對他說的？如今，您卻要做一個不負責任之人麽？”

她連眼睛也未眨，仍舊好似一具雕塑。

蒼葉急得手上用了些力，一時不察捏痛了沈顏，惹得那孩子放聲大哭。

沈如茵依舊沒有反應，他一氣之下怒道：“您若是真如此想不開，便讓小公子隨您一起去罷了！”

他拾起金簪塞進她手中，伸手箍住沈顏細小的脖子，“您盡管去，只要您一死，屬下立馬就捏死他！”

沈如茵手中金簪本已刺破皮膚，聽見這句話，她整個人雖依然僵直，眼中卻留下兩行熱淚。

金簪落在地上發出一聲脆響，簪頭的小粒珍珠摔得四散滾落。

她劈手將沈顏奪過來捂在懷中，母子兩人互相抱著哭得上氣不接下氣。

每個人都有自己的迫不得已。

寧扶眠迫不得已要與她斷絕關系，寧扶清迫不得已要去往南疆，周冶迫不得已要離開她，宋煜迫不得已要入皇宮。

那麽她的迫不得已是什麽？

他們的迫不得已，所指向的，全都是一條死路。

而她的迫不得已……

她的迫不得已，指向一條活路。

不論有多少人離開，不論往後的路有多麽艱難，她都得活著。

活著照顧沈顏，活著等一個縹緲的希望。

蒼葉見狀終於松下一口氣，心有餘悸地將地上的金簪拾起。

他想了想，決定要將這屋子裏所有能置人於死地的東西全部藏起來，以免沈如茵又要尋死。

待到沈如茵的情緒終於穩定下來，沈顏也累得又睡了過去。

她看著孩子恬靜的面容，俯身親了親他小巧的額頭，低聲道：“我如今，是為了你才活下來的。”

蒼葉在她身後聽得心驚膽戰，卻又想著，至少還有這麽一個牽掛能將她鎖住，也不算太壞。

沈如茵直起身子，轉身問道：“宋煜死了麽？”

蒼葉一楞，忽而想到如今面臨的又一個大問題，不由得很是頭疼，也不曉得面前這個小姑娘還能不能承受得住這個消息。

他猶豫許久，終於如實點頭道：“死了。”

頓了頓，他又道：“宋煜呈上了宋家百年間來的兩百一十二條罪狀，其中最後一條——是通敵叛國……”

他觀察著沈如茵的臉色，見她面上沒什麽變化，才繼續道：“皇上當即下令將宋家滿門處斬，上至留朱侯，下至奴仆，無一幸免。皇上念及宋煜一腔肝膽，特賜他死於禦劍之下——當場便在昭午門前親手將他一劍穿心。”

“賜死？”沈如茵冷笑一聲，“意思是，宋煜死在他的劍下，死得很光榮？”

“對於宋煜來說，這大概的確是最為體面的一種死法，畢竟——通敵叛國，不會有這樣輕松的死法。”

“通敵叛國……”沈如茵咀嚼著著四個字，忽然想到什麽，喃喃道，“難道是因為瘟疫？”

她猛然擡起頭，意識到自己之前漏掉的信息。宋煜曾經說過，那傳播瘟疫之人便是螳螂，可這螳螂……是南蠻麽？

可南蠻，為何會獨獨挑了宋家呢？按理，南蠻最大的敵人除了寧扶清，便應該是掌握最多兵馬的姜家才對……

而且，寧扶胤這只黃雀，除了能得到滅掉宋家這個好處，還能從南蠻那裏得到什麽好處？

還未思考清楚，胭影忽然從門外闖進，甫一入門，她便面對沈如茵跪下，沖沈如茵磕了三個響亮的頭。

沈如茵一驚，忙上前欲將她扶起，卻沒能挪動她分毫。

胭影鏗鏘開口：“屬下此來是要請罪，還請您讓屬下跪著。”

沈如茵松開她，疑惑道：“你有什麽罪？”

“先帝是我害死的。”她跪得筆直，面上無一絲懼意，更無一絲悔意，“周冶曾經質問於我，我也曾說過，我從未對不起姑娘分毫。”

她擡起頭，直面沈如茵的目光，堅決道：“我也未曾對不起先帝。”

沈如茵看著她，沈默良久，嘆了一口氣道：“我知道了，你起來罷，此事，想必先帝也不會怪你。”

“即便未曾對不起他，也依然是罪。”她不卑不亢地再次磕了一個頭，“身為下屬謀害主子，是該受千刀萬剮之刑的罪過。”

沈如茵心頭一跳，直覺不好，只見她從懷中摸出一直藥瓶，以掩耳不及迅雷之勢倒出一顆餵進嘴中，連蒼葉也沒來得及攔住她。

“這藥是杜白給的，聽說會讓人死得很痛苦，想必姑娘狠不下心來將我千刀萬剮，便當這顆藥是讓我受刑了罷。”

她站起身來，“這藥會在半日後發作，屬下還有事要做，半日內定將回來見您。”

見她要走，沈如茵挪動腳步追了兩步，問道：“你要去哪兒？”

胭影頭也不回，“去為他收屍。”

沈如茵想了一會兒才想明白這個“他”是指宋煜，連忙叫道：“太危險了！你回來！蒼葉，快攔住她！”

蒼葉目不轉睛地看著胭影的背影，卻終究沒有行動。

沈如茵看向他，還未問出口，便聽他答道：“屬下是攔不住首領的。”

沈如茵怔怔地看著空蕩蕩的門口，苦笑著倒退兩步倚在墻上，“回來……你還回得來麽……你這可是要闖進皇宮收屍……”

“都走了……”她剛剛才止住的眼淚又開始滾落，失魂落魄地低念，“都走了……走得好……真好……”

她用力揪緊胸前衣裳，覺得在另一個世界裏二十六年都未曾流過的淚水，都在這幾日流盡了。

撕裂般的疼痛席卷上小腹，她蹲靠在墻邊，回頭望了望沈顏，用了咬了一下舌頭強迫自己清醒。

哪怕只剩下她一個人，她也還得好好活著。

皇宮內，昭午門前。

宋煜的屍體久久沒有人收拾，因為皇帝自殺了宋煜之後便轉身離開，一句話也沒有留下，廣場上眾人面面相覷，不知道要如何處理。

良久之後，終於有人小跑著追上前去——倒不是膽肥要去問問皇上，而是希望從皇上身邊那位年老的太監那裏得到一點消息，以讓他們這些人揣摩揣摩聖意。

正在這時，一個身著淡紫衣裙的貌美女子忽然闖入人群，徑直奔向廣場中心那具屍體。

她站在宋煜面前看了許久，忽然蹲下身來將還未冷透的屍體摟進懷中。

護衛皇宮的將士終於反應過來，他們雖不知如何處置宋煜的屍體，但對於這種貿然闖進皇宮的“刺客”，他們還是知道要如何處理的。

領頭的那人率先上前一步，拿劍指著那女子，喝問道：“你是何人，膽敢擅闖皇宮！”

女子沒有任何回應，那人皺眉，再上前一步將劍刺入那女子毫無防備的肩頭。

她依舊沒有動作，只是在劍入身體那一刻輕微地動了動。

所有人都被這忽如其來的變故驚得呆住，一時都忘了要去上報。

只見那女子緩緩低下身子將宋煜摟得更緊，輕聲道：“呆子，你不是一向覺得女人該如蝶衣那般，將自己收拾得精致些麽？如今我收拾了，你卻為何不看我了？”

懷中的屍體哪裏還能回答她，卻聽得她癡癡問道：“你不是說，定會脫離宋家，來娶我麽？”

“我就曉得你是個無賴，說話不會作數的。”

“我就不該信你……早知如此，我就不該信你。”

“流氓，無賴，負心漢。”

“負心漢……”

她眼中落淚卻不自知，仍自顧自道：

“你說你恨宋家骯臟，無奈受著宋家養育，但你自有兩全之策。”

她頓了頓，笑道：“原來你的兩全之策，就是把自己的命搭進去。”

笑過之後，她又忽然哽咽起來：“那你為何不告訴我，殺父殺母之仇與養育之恩，我該報哪一個？”

方才吃下的毒|藥似乎提前發作了，她也沒有心思考慮其中原因，淡淡伸手抹掉嘴角溢出的鮮血。

“不過如今，大概也不必再困惑了。”

“還是死了好。你說，是不是？”

菜園子裏，沈如茵抱著沈顏蜷在床上。

她想等胭影回來，卻也知道她回不來了。

那時候胭影知道宋煜要入宮的消息，卻未曾有所行動，甚至沒有親口將這個消息告訴自己。

那時她就知道，胭影陷進去了。

胭影對待任何消息都能夠十分冷靜地報告給她，可唯獨這一件，她沒有說。

那樣的心情，沈如茵比任何人都能夠理解。

因為那時聽見寧扶清生死不明的消息，她也不願意面對。

只是終究要面對。

她，胭影，終究都要面對。

她心中很是羨慕胭影，羨慕她能這般不顧一切地陪心上人一起去。

可她又很慶幸，慶幸自己還能有一個活下去的理由，讓她還能拾起勇氣等下去。

作者有話要說： 第三卷完

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