沈如茵心中一急, 用力將身上那人推開，裹了件袍子便要出門, 被那人從身後捉住手腕。

看見她擔憂的神色，寧扶清認命地嘆一口氣，“再急也不能這個模樣出門。”

穿好了衣裳，他一松手沈如茵便如驚鹿一般跌跌撞撞沖出門外, 徒留他怔怔坐在床上，以手抵額苦笑兩聲, 最終只得吩咐人打了一桶冷水來滅火。

待他趕到，沈如茵原先的屋子外已團團圍了一群人，而屋子門卻緊緊閉著。他四處環顧, 未能看見沈如茵, 想必是在屋內。

眾人眼見他來，交頭私語卻並不讓路。

站在門口的王起連忙上前來解釋：“閣主, 小公子他……”

“茵茵呢？”

話說到一半被打斷，王起偷偷望了望寧扶清的臉色，憂心道：“姑娘在屋子裏呢……”

“知道了。”他點點頭就要往屋子裏去，卻被王起伸手攔下，“閣主, 您不能進去。”

他皺了皺眉, “為何？”

“小公子的病癥, 看起來非同尋常，屬下擔心這病會傳染給您……”

步子一頓，他眼睛還看著屋子的方向, “杜白呢？”

“屬下正要跟您稟報這件事，”王起舔了一下唇，內心忐忑，“半個時辰前，周先生與杜白一起離開了華陽閣，因他們是姑娘的人，我也不好阻攔。今夜又是您和姑娘的……故而沒能及時稟報。”

空氣裏彌漫著可怕的安靜，寧扶清手背上青筋凸起，儼然已是氣極。

王起的頭埋得愈發低，正等著他大發雷霆，卻聽他只是淡淡道了三個字：“追回來。”

走了兩步，他又補充道：“周冶回不回來我不關心，但杜白一定要回來。”

“是。”王起長舒一口氣，“屬下早派人一路跟著，這便去將杜大夫請回來。”

寧扶清沒有再搭理他，冷著臉幾步走到門口推門進去。

王起本想阻止，卻也曉得自己阻止不了，只得迅速派人去叫杜白。

天色已微明，周冶與杜白尚走得不遠，也曉得他們身後跟著華陽閣的尾巴，但周冶並不在意。他心中明白，即便明日沈如茵曉得自己離開，也必定不會讓人將自己再叫回去。

以她的性子，必定心中很是愧疚，不會再幹預自己的行蹤。

杜白看見周冶晦暗的神情，忍了忍還是不禁問道：“先生這般不告而別，就不擔心姑娘難過麽？”

“人生本就是不斷經歷生離死別，我遲早須得離開。”他垂首看著手中木簪，那是她及笄之日他所贈的，前幾日無意間在她房中瞧見，臨走時便去拿了回來。

木簪已被磨得十分圓潤，一看便知她戴了許久。

周冶手指緩緩摩挲著簪頭紋路，最終將它緊緊攥在掌心，輕笑一聲道：“叫我如何面對今日之後的她。”

杜白不大能理解他的行為，不由疑惑道：“若您當真放不下，卻為何從不爭取？”

“許多事，並非爭取便有結果。更何況……”他將木簪收進懷中，瞥向杜白手中的幾個小藥瓶，低聲喃喃，“何必拖累。”

杜白微微一怔，亦低頭看著手中藥瓶，思索片刻，忽然意識到什麽，連忙將藥瓶收進包袱，攏著包袱抱在胸前，牽強笑道：“先生不必擔心，有區區在，必能讓先生活得長久。”

“我此生僅有一憾，那便是未能尋到佘先生。”他頓了頓，“不過想來也是尋不到了，既然如此，便是長久也無謂。”

這樣的心態實在不利於他的病，杜白正欲再勸幾句，馬車忽然停了下來。

車夫將頭探進簾子道：“二位公子，有人攔了我們的路。”

杜白與周冶對視一眼，道：“區區去瞧瞧。”說罷他掀開簾子下了車，卻見是一路跟在他們身後的華陽閣中人。

那人見了他便行禮，“小公子出事了，閣主吩咐請您回去。”

聞言杜白正猶豫著，周冶不知何時下了馬，在他身後出聲道：“你回去罷。”

杜白訝然回身，問道：“那您呢？”

“我自會照顧好自己，你不必憂心。”

“不行！”杜白語氣焦急，“您一個人叫區區如何放心？不如同區區一道回去……”

“你不是備了許多藥麽，再者，我此番一路往南，會尋個氣候溫暖的地方定居，想必不會有什麽大礙。”周冶伸出手，略微一頓，隨後拍了拍杜白的肩，“你知道我不會回去。”

說罷他轉身便上了馬車，吩咐車夫趕路。

杜白望著擦身而過的馬車，一跺腳就要追上去，卻被那人拉扯住。他氣惱地甩開手，怒道：“你讓閣主找別的大夫去！”

“杜大夫！”那人再次拉住他，慌忙道，“閣主夫人也出事了！”

杜白身子一僵，回身揪住那人衣領，“你說什麽？姑娘如何了？”

那人喘了兩口氣，方回道：“小公子得的乃是傳染之癥，現下閣主夫人與小公子同處一室，興許……”

“怎麽不早說！”杜白推開他，扭頭望著馬車，躊躇一番，又道，“你追上去與周先生說——就說姑娘出事了，他一定會回來。”

語畢他伸手奪過那人手中的馬，翻身上去駕馬而奔，留下那人兩頭交望，欲哭無淚地自言自語：“這是要我徒步追上馬車麽……”

杜白趕回去時，華陽閣內已亂成一鍋粥。他胡亂抓了一人詢問，才曉得寧扶清與沈如茵皆進了那間屋子，一時也顧不得準備什麽，踢開門便闖了進去。

沈如茵一見是他，連忙起身攆他，“先去給自己嚴嚴實實地裹一層再進來，你倒下了還怎麽救人？”

杜白不依，伸出一只手走向她，“先讓區區瞧瞧您是否有礙……”

“我沒事，你快出去！”沈如茵轉身背對他，垂眸看著搖籃中的小面團。

沈顏渾身冒起小紅疹，臉色發紅，正大口穿著粗氣。

這模樣她曾經在電視裏見過多次，十分像只存在於傳說中的天花。在現代，天花已經被完全消滅，再也不能危害到人類，可在古代，這是傳染性極強，死亡率極高的，且毫無治愈之法的疾病。

她曉得這病無藥可治，可還是抱著一線希望，默許寧扶清將杜白叫了回來。

杜白爭不過她，最終妥協地將自己裹了幾層方才重新進了屋子。

先替沈如茵與寧扶清診了脈，確認他二人無礙，又將二人也包裹起來，他才放心地去瞧沈顏。

沈如茵被寧扶清攬在懷中，緊張地觀察杜白的神色。只見他眉頭高蹙，神色愈發凝重。

她覺得頭皮發麻，被寧扶清握在掌中的手微微發抖，許久，忍不住開口問道：“是天花麽？”

杜白詫異地看她一眼，放下沈顏的小手，搖了搖頭道：“不是，此癥可解。”

“那、那你怎麽這個表情？”

杜白喟嘆一聲，“雖並非天花，卻也是瘟疫的一種。此癥區區在多年前曾見過，只是到如今，似乎又有了些變化。”

沈如茵忙問：“那你能治麽？”

“給區區一些時間，必定能治好小公子。只是……”杜白忽然望向寧扶清，憂愁道，“只是，這病怕是外面帶來的。”

寧扶清稍加思索便知道杜白的用意，當下頷首站起身來，“知道了，我這便去查。”

作者有話要說： 天熱了，讓瘟疫出來溜溜吧。

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