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虛煙

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虛煙

張盼幾步回到房間,果然見那斷臂少年在等。

張盼一進門,少年立刻站了起來,開口稱呼“長姐。”

張盼點點頭,道:“你行動不便,怎麽還跟著跑出來,母親口不能言,身子虛弱,你該在她身邊才是。”

少年不吭聲,眼圈一紅,從懷裏掏出一卷布條,恭恭敬敬地擱在桌上。

張盼見那布條血跡斑斑,再看少年臉色,就知不好。

她展開布條,見其上以指血書四字:“當斷則斷”。

張盼一時沒了聲音。

少年道:“長姐,他對我們如此,你為何還當他作血親?”

張盼聽了此問,也不知如何答。

她停了許久才道:“在我小時,他還是個好人。”

少年:“你當他是人,他何時當我們是人過。”

張盼:“……”

少年:“我是沒你本事,不然何必忍到今天。”

張盼垂眼見布巾,血色時久發烏,刺得她眼睛生疼。

她閉了閉眼,站起身,團起血布,塞回少年衣襟。

少年急了,“長姐,你……”

張盼擡手將少年的話摁沒了。

“不必再說,”她:“我記下了。”

……

張盼出了門,她步子又急又穩,突截住回身。

屋檐頂上,立著個七八歲的小姑娘,昂首挺胸背著小手,從屋脊的一頭走向另一頭,走的穩穩當當。

小姑娘低頭見著下邊的張盼,即停住步子,一屁股坐上屋脊,問張盼道:“你哪來的,怎麽在我家?”

她與張盼長的可以說是一模一樣。

張盼眼珠上翻地盯著她,一瞬不移,一語不發,神色陰森。

小姑娘明顯被嚇一跳。

她瑟縮道:“你,你別這樣,我爹爹馬上回來,小心我叫他教訓你。”

這份威脅太過單薄,但似乎有效。

張盼偏過頭,迎她面站著另一位姑娘,明顯比屋頂上的大了許多。

她抽出腰上長刀,質問張盼:“你是何人?膽敢刺殺家主!”

張盼眼神從刀上移開,再有一人五花大綁“咣當”吊於她身前。

此人缺了一手,剛剛又被剁下一足,傷口血流如註,他神色過於震驚,甚至忘卻了身上疼痛。

他怔怔向張盼道:“長姐,你……”

張盼垂下眼,她腳旁有一繈褓,內裏有一小兒,脖帶金環,虎面人軀,啊啊向她伸出手來。

張盼蹲下身。

小兒註意到她,便探著去抓她衣角。

忽再有一手拍拍張盼的肩,張盼回頭,見是方虎。

方虎抻著脖子將她前後左右看了個遍,似乎沒看出什麽特別。

他問:“你獨一人蹲在這做什麽呢?”

獨一人?

張盼看了周圍一圈,滿滿人面。

方虎見張盼不答,便說起自己的事,道:“天晚了,該下一頓了。竈房在哪?你領我去吧。”

他給出一只手,掌心攤向上,等張盼來牽。

張盼擡眸看看方虎,毛須須的額頭,貓似地眼睛,像是真的。

她並未去牽方虎的手,而是伸手去碰他的額。

然甫一觸,方虎登時化為白煙,與周邊所有的虛虛攏成團,滯於原地。

張盼陷於煙團之間……

的確,是她獨一人。

——

與張盼所在,隔了幾堵院墻,便是張氏家主落腳的院子。

裏頭不見張士賢,而是程子封,白巖與方虎在這。

方虎抱著個渾圓肚皮,懶懶散散攤在榻上。

一案相隔,程子封居然在教白巖識字。

他提筆在紙上寫個“往”。

程子封講道:“此字多意,一意“到去”,二意“朝向”,三意“舊日”。

白巖邊聽,邊煞有其事的在紙上畫了三個圈圈。

程子封看著那三個黑圈,禁不住笑。

他問白巖:“常言道“往事如煙”,這其中的“往”字,是哪一個意思呢?”

白巖擡頭看看程子封,再低頭看看三個圈,頓時愁眉苦臉。

方虎見白巖犯難,悄摸從桌下探出三個手指尖,擱在白巖眼下晃來晃去。

程子封自然看見了,他挪了張紙,將方虎的指頭蓋上,道:“不要搗亂。”

方虎悻悻收手,嘴還硬道:“我才沒有,你在說什麽?”

程子封笑笑,不與方虎爭論,回過頭來繼續與白巖講“往”字。

方虎見程子封一字而已,拆解極細,掰開揉碎式的講法,對白巖始終如一的不開竅,若是換了方氏的夫子,早打過好幾輪手心了。

而程子封不急不躁,不慌不忙,一意講不懂,便換個更淺顯的說辭,換了數個說辭仍不懂,不懂也就不懂了,態度可謂是極盡溫柔。

方虎越來越難將他與話本裏的邪仙當作一個。

所以他為何殺我爹爹?

程子封講完,放白巖模寫二十個“往”字,他擡眼向方虎,似有所覺,道:“你想問我什麽?”

“……”方虎遲疑半響,話出了口,卻是:“你也是這樣教我娘親麽?”

程子封:“你娘勤勉聰慧,不需我教,自個便可學成大概,還常常弄點新花樣出來。”

啊。方虎摸摸自己以往受苦的手心,有些羨慕。

程子封:“不過,有一點不妥。”

方虎:“什麽?”

程子封:“她常問旁人好與不好,好則繼續,不好則改。”

方虎琢磨了下,覺得這不像是壞事,於是問:“這哪裏不妥?”

程子封:“好與不好,不由旁人。”

方虎:“……”他皺皺鼻子,道:“不懂。”

程子封:“是非審之在己。”

方虎還是不懂。

他瞅瞅自己,再瞅瞅白巖,品出了一絲待遇上的差異。

……算了。

方虎一翻身,背過兩人。

程子封:“這是?”

方虎:“睡覺。”

程子封看方虎袒給他的後背,道:“我本以為你要問別的。”

方虎:“……”

程子封:“還有你對我的反應,我本以為會更激烈一些。”

方虎想,還用你以為,我本來也是這麽想的,但……

方虎:“我記憶裏的娘親,不曾說過你壞話。”

程子封:“……”

“她也不讓我恨你怨你,”方虎:“我不懂,只是照著她說的做罷了。”

“……”程子封:“原來如此。”

幾息功夫,方虎呼吸就沈了。

白巖聽了,悄悄向程子封道:“他睡的真快。”

程子封亦悄悄回白巖道:“當然了,他還是只小老虎呢。”

白巖明了,低頭繼續模寫那二十個往字。

他身旁窗外忽而起了煙,投上窗紙一縷縷縹緲的影。

程子封:“我去門口看看,你接著寫。”

白巖點頭。

程子封打開門扉,見這院中漆黑,竹林花叢一概隱沒不可見。

唯有池塘倒映月影,天上一輪,池中一抹,夜幕與地色相合,難舍難分。

虛煙飄於其間,更添幾分靜謐幽遠。

大戲備場,帷幕將開,這等熱鬧,怎能不看?

程子封坐上門檻,安心候著。

很快,池水起了漣漪。

一人裸足入池,輕曼而舞,長袖飛揚,擾動夜色漾漾。

琴音裊裊,唱聲悠悠。

詞曰:“蒹葭蒼蒼,白露為霜,所謂伊人,在水一方。”

乃是詩經蒹葭。

琴就在池邊,不動而絲弦自鳴。

一舞罷,池中人踩著水波,翩翩過來,正是餘苗兒。

她編出這舞,難度頗高,首次完整跳下來,興奮難耐,雀躍問道:“師父,我跳得怎麽樣?”

程子封:“要我說,不夠好。”

餘苗兒聽了一怔,臉上喜色褪了大半,局促道:“哪,哪裏不好?”

程子封:“你舞的這水中伊人,既嬌且柔,惹生憐愛,然這詞前道‘蒹葭蒼蒼,白露為霜’,理應有秋寒蕭索之氣。你這舞柔美有餘,淩冽不足,如何算的上好呢?”

餘苗兒真是楞住,“那依師父之言,應當如何?”

“什麽應不應當的,”程子封笑言:“假使要你換個模樣,你腦中可有另一個伊人?”

餘苗兒:“……所謂伊人,不就是如此麽……”

程子封還待言,被一酒壇子打斷。

他身旁臥只大白虎,四肢攤開,在地上展成一張毛絨皮毯,爪子撥撥,推了酒壇過來。

白虎醉嚷嚷道:“別聽他瞎說,這舞好!頂頂好!”

餘苗兒聞言開心不少,問:“具體是哪好呢?”

白虎:“我見仙女下凡,一舞絕倫,只知癡傻發楞,嘴都忘了合,哪還有餘力分辨具體哪好?”

這番話,實在叫餘苗兒心花怒放。

她捧著虎頭,“唔嘛”親了一口,道:“那我再跳一遍,你仔細看看。”

說罷,又入池中。

程子封瞄眼白虎,嘖道:“諂媚。”

白虎回哼:“苛刻。”

程子封:“你酒喝大了,頭昏眼花,還能看的清舞?”

“你懂什麽,”白虎搖頭晃腦:“我頭腦發昏,正予之朦朧。我醉眼生花,正陪之嬌襯。”

它滾了半周,肚皮翻上,連帶餘苗兒舞姿也上下顛倒,零星光點無不帶暈,何止美艷,更添纏綿。

白虎呆呆看著,心口滿溢憂多於喜,它道:“若此時可入酒,常喝常得有,那便好了。”

程子封聽出白虎言下嘆惋,問:“你為何憂?”

白虎:“我憂好景不長。”

程子封:“為何不長?”

白虎:“……”

程子封見白虎半天不應,“是不可說?”

白虎甩甩大頭否了,“是還不定,我當前僅是疑。”

程子封:“疑什麽?”

白虎:“萬物輪回,生者來,往者去,你若為往者,能否甘心?”

程子封:“……嗯?”

他皺了皺眉。

然就這剎那,白虎轉頭一口咬向程子封頸喉。

程子封速退,他避過尖齒,但未避過追上來的金剛利爪,胸前被劃開三道,傷口極深,鮮血濡濕衣裳。

程子封:“你……”

白虎盤結飛須,長毛流鬃,周身洶湧濃濃殺伐之氣。

它道:“程子封,你還是死了好。”

程子封:“……”

霜邪不動而出鞘,擋在程子封身前。

……

待餘苗兒發現不對趕過來時,一人一虎已戰至尾聲。

白虎被剮去半個身軀,血肉模糊。

餘苗兒震驚之下,不及多問。霜劍殺勢赫赫,直取白虎首級,她本能而動,以身護住白虎。

程子封:“等……”

霜劍銳不可當,它貫穿餘苗兒而過,霜氣脫劍凝絲,一絞斬斷虎首,熱血撲了餘苗兒滿懷……

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