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任己鉆入野叢，進了地道。
沒有燈燭，他小心摸索著墻面，在裏頭繞了許久，終於尋到一處可出去的口子。
他爬上去，推開活板，外頭被偽裝成了一件箱子，放了不少白麻布頭。
任己爬上布堆，將箱蓋頂開一道縫。
隔著大片垂下的白縵，他看到一口黑漆漆的棺材。
他回到了靈殿。
守夜的人躺了一地，包括羅承，他們個個昏睡不醒。
一位白衣女子在棺前叩首不停，邊泣邊訴。
任己模糊聽了個大概。
此女孫家庶妻巫氏，懷胎十月，臨盆在即。丈夫不知何故，將她腹中胎兒生機換給他人，以致胎兒出生即死……
巫氏：“小女鬥膽，求陛下恩典，若要怪罪，就全數報在那姓孫的身上。”
她說完起身，近前推棺蓋。
棺蓋紋絲不動。
巫氏細瞧，這棺材竟已入了長釘。
“奇怪，怎麽這麽早封棺？”
巫氏彈指，丟出幾條蠕蟲。
蟲蝕長釘，片刻之後，這棺上現了數個深窟窿。
巫氏推開棺蓋一瞧，大驚失色。
她想想道：“劉湘娘，你做的好事。”
巫氏自袖中取出尖刀一把，探身入棺。
不一會，捧出團血糊糊的臟器。
她垂眸棺中，心有計量，冷笑數聲，“劉湘娘，你完了。”
話罷合住棺蓋，離開靈殿。
任己猜到不妙，他爬上高臺，廢力推開棺蓋。
棺內置著孟章屍身，胸口豁開，內裏空無，一柄匕首斜穿咽喉，刺入下頜。
“……”
任己探身，將匕首拔下，塞進自己袖袋。
他從高臺跳下，“咚”聲落地。
他身後的棺木竟同樣“咚”的一聲。
任己一楞，他垂眼下看，發現自己仍在高臺之上。
身前棺木大大敞開，內裏躺的，不再是人，而是一具腐敗的龍屍。
龍頭猙獰，怒目圓睜。爪分五指，半截隱沒在積蓄於棺的龍血之下。
它軀段潰爛，血肉間生出繁雜花枝，野草般一捧一捧，枝末綻放紫色花朵，大如人面。
花苞在任己眼前盛放，擁上來，擠上來，將任己密密包裹起來，像是一枚花束成的繭。
任己呼吸一窒，昏了過去。
——
待他醒來，白花花的靈殿變了一色。
他身後的木頭棺材裏伸出一只龍爪。
四處散落不少血桃子，稍一捏，便汁水淋漓。
任己坐在臺前，既覺得昏沈，又覺得前所未有的暢快。
他再見著了那個宮侍，軟趴趴地癱在地上，顫聲：“別，別過來。”
什麽時候由得你了。
鮮血塗地。
任己聞著濃厚的腥氣，又覺得作嘔。
殿內忽卷進一股清風。
白縵颯颯而動，血色一閃化作紅粉桃花，落地成席。
殿中屋梁頂柱桌椅擺架，凡是木質，橫生枝杈，無一例外，迸發鮮蕊。
任己兩眼圓睜，只瞧那突然出現在殿中之人。
僅一個照面，任己便有些發癡犯傻，他盯著那人楞楞道：“你，你……”
那人手中一把金枝劍，聽任己結巴兩字，像是對上了暗號。
“就是你了。”他道：“同我走吧。”
靈殿中百花盛開，花瓣紛紛揚揚，快將人埋了。
白巖鼓起腮幫，左右“呼呼”，仰頭吹花瓣玩。
劍寶則專註看向殿中。
任己聽了那句“同我走吧”，神智一清，不可思議道：“你，你居然和世家一夥？”
桃花君笑：“不是。”
任己：“騙人！”
龍爪自棺木拔出，亮出五根尖甲，刺向桃花君。
桃花君一甩袖，龍爪登時化為五枝枯木。
他金枝出鞘，一道金光飛斬。
那劍光沒有落在他身上，任己卻覺劇痛，好似天旋地轉。
激痛過後，他身後一松，聽噠噠幾響，似是有粘連的東西脫落，
他低下頭，看見幾截碎木。
任己呆住。
桃花君近了他身，一指點向任己胳膊。
猛火乍現，燒掉任己半截衣袖，露出的皮肉焦黑參半，內裏還有花枝攢動……
桃花君：“果然沾染上了。”
任己雙目垂淚，“你欺負我。”
桃花君：“小傻子，是救你。”
鬼才信！
任己拔腿就跑，邊逃邊呼道：“誰來！誰來救救我！……”
桃花君輕松趕上，一把抓他後領，提拎起來。
任己雙腳離地，回頭又是這個壞人一臉壞笑，禁不住哇哇大哭。
桃花君姑且算是哄道：不哭，給你變個戲法。
他另手一拋，丟出個紙人。
紙人落地一滾，生頭軀四肢，化成個人。
他與任己生的一模一樣，面對上面，還做了個鬼臉。
任己：這……
桃花君：“走了。”
桃花君帶任己身入夜幕，不見影蹤，哭聲越來越遠，劍寶終於可以將捂著兩耳的手放下了。
他走到棺前，看向內裏。
孟章殘軀遭枝杈貫穿，破破爛爛勉強維持住人形。
劍寶一近，那屍骸睜眼，神情淡漠。
劍寶問：“你到底是因何而死？”
屍骸張開嘴巴，他喉嚨生出一根嫩枝，“嘭”炸開一團花球。
劍寶倚棺而立，道：“哎呀。”
他撥弄花球，入得花芯，窺見一點猩紅。
是根紅色線頭。
他拉著一扯，夢相潰散。
他與白巖立在一片烏漆之中。
白巖：“你在哪？”
劍寶應：“這。”
白巖：“我看不見你了。”
劍寶：“喏。”
白巖覺出有人捏了捏他的小指。
劍寶：“我就在你旁邊。”
白巖忽然：“嘻嘻。”
劍寶：“傻樂什麽呢。”
白巖不答，他轉移話頭道：“我看到了一根紅線。”
他眼前確有一根紅線，泛著微光，浮在空中。
“一根？”劍寶：“低頭看看。”
白巖低頭。
他腳下亮了起來。
密密麻麻紅線交織，如毯如席，不見頭尾，綿延不絕。
這些線都是活的，浪似的起起伏伏，低陷處偶爾會露出些別的東西。
有物，有人。
白巖找到任己。
他雙目緊閉，除了簇擁纏繞的紅線外，還有一根貫穿胸口。
“他看起來好難受，”白巖碰了碰任己胸口那根紅線：“要弄斷它嗎？
劍寶：“斷了才麻煩呢。”
他將手襯在細長之下，“再仔細看看，它真的是線嗎？”
白巖貼近細瞧，有了掌心作襯，他才發覺這細長並非紅線，而是經脈，緩緩蠕動，汲取任己內裏，輸往別處……
劍寶：“情之一欲，宿於一脈。”
劍寶上手，一撚任己胸口“紅線”，從原體竟又分出一根。
這根並未連上任己，斷在半道，末尾切口整齊，似是利刃裁剪。
它貼著任己，又不屬於任己，會是誰的呢？
劍寶：“……”
他半響嘆了一氣，向白巖伸出手來，“抓緊。”
白巖握了上去。
劍寶手指繞了那半根兩圈，勾著一扯。
兩人即被牽引，落在一處陌生殿內。
殿中有一女子，著星袍，蒙面紗。
她工整一禮，道：“小女彭明月，拜見桃花君。”
桃花君身似虛影，“你可知我為何來？”
彭明月：“巡彭地。”
桃花君：“你可知我見到什麽？”
彭明月：“小女困在閨中，少能出門，外頭的情況，一概不知。”
桃花君：“我來之時，見彭水生了一只巨蚌精，好掀船食人，尤其偏愛幼兒。”
彭明月眼露迷惑，“桃花君說這個，我不大明白。”
桃花君：“夢魘自生，長睡不醒，身周造九重虛境。最外一重名海霧，外散眠香，一旦沾染，物化精怪，人入長眠。”
“我一向不出內宅，”彭明月：“即便有此精怪，也與我無關。”
桃花君：“那你現在是醒得嗎？”
彭明月：“……”
“懸崖勒馬，時尤未晚。”桃花君：“若再見面還是如此，休怪我無情。”
撂下此話，桃花君身影散去。
彭明月：“……”
她向虛處一抓，手上多了一截“紅線”，摸到尾處切口……
居然斷了。
彭明月自語：“難怪他敢入我夢中。”
麻煩。
彭明月來回走了兩道，聽門外侍女報道：“小姐，有客來訪。”
彭明月：“迎進來。”
侍女應喏。
不一會，客人領到。
侍女身後跟了一名黑袍怪人，將頭臉遮得嚴嚴實實，踏進門來。
彭明月屏去左右。
來人除去袍衣，露出臉面，竟是劉湘娘。
她發尾濕漉，衣衫沾水。
彭明月：“娘娘怎麽如此狼狽？”
“來時不幸，船翻了……”劉湘娘微搖搖頭，不願多說，她問：“仙器，備好了嗎？”
“當然。”彭明月取出。
劉湘娘端詳，可不管怎麽看，都是普普通通的紅線一團……
“它真能判出是否良配？”
彭明月微笑道：“再真不過。娘娘與其抱疑，不如想想那易氏蔔得之人若真是太子良配，該如何是好？”
劉湘娘脫口而出，“怎麽可能。”
彭明月揚眉，“娘娘心中若已有答案，為何還要多此一舉？”
劉湘娘：“……”
彭明月：“易氏蔔算太子姻緣，總不可能只有個名。究竟是占出怎樣的以後，叫娘娘如此擔憂？”
劉湘娘默半響，只道：“你逾越了。”
“……”彭明月嘴角含笑，欠身施禮，“娘娘恕罪。”
劉湘娘垂眼審她，不言聲。
彭明月繼續道：“不過這樣我就明白了。”
劉湘娘：“明白什麽？”
彭明月：“娘娘真心想要的，是補救之法。”
劉湘娘：“你猜的不錯。”
彭明月：“需到何種程度？”
劉湘娘冷哼一聲，道：“什麽命定，不過叫人徒增痛苦。為他考慮，最好讓他們從不遇見。”
彭明月：“……”
劉湘娘：“怎麽？難辦？”
“不，簡單。”彭明月：“但娘娘得告訴我，這易氏蔔得的太子命定之人姓甚名誰。”
劉湘娘：“……非得不可？”
彭明月：“非得不可。”
劉湘娘遲疑良久，才一咬牙道：“是桃花君。”
“……”彭明月掩唇而笑：“的確並非良配。”
她問：“太子現在何處？”
劉湘娘：“就在殿外。”
彭明月眼一動，留意劉湘娘衣上血珀，她問：“娘娘，此物可否借我一用？”
——
四周景象一轉，移至殿外。
劍寶與白巖瞧見長階之上，蹲個奶娃娃。
比方才的任己更幼幾歲。
他身旁一圈重兵，嚴密把守，幾乎窺不見縫隙。
任己兩手捧著臉蛋，神色無聊極了。
他候了許久，終於等到劉湘娘出來，喚他進去。
任己見到一個蒙面女子。
在他面前跪下
“殿下，”彭明月：“請恕我無禮。”
她一指點任己胸口，抽出根“紅線”，虛飄飄伸向遠方。
彭明月：“……”
她微微笑，將“紅線”纏住血珀幾圈，“線”與珀相融，越發光彩熠熠。
彭明月另取一團紅線，將血珀纏死，成作盤紅線結，跪地捧著交予任己。
彭明月：“娘娘，成了。”
劉湘娘：“只要不拆下紅線……”
彭明月：“兩人便不會相見。”
劉湘娘得了應諾，仍惴惴不安，她：“真能如此？”
彭明月：“必然。”
“除非……”
除非？
任己擡頭。
殿頂消去，劉娘娘不見蹤影。
四周漆黑，唯有彭明月。
“殿下。”
任己：“除非什麽？”
彭明月笑笑。
她捧著任己的手。
紅線自解，露出內芯。
血珀與情脈交融，光澤動人。
“他會永遠將你放在心上。”彭明月：“只要你將此物送給他。”
任己擡眸，“母親拜托你的，並非此事。”
彭明月：“您是殿下，亦是未來陛下，總該有選擇的機會。”
任己：“……”
明月：“此地是我夢境，發生了什麽，外一概不知。”
任己：“……”
“請將剛剛發生的一切，”彭明月：“當作我們共同的秘密吧。”
——
任己朦朧間聽到雨聲。
各式各樣的。
打在屋瓦，落在泥壤，融在水窪。
他鼻端也嗅到濃厚的水汽。
他睜開眼，發現自己起身了，光腳踩在地上。
涼意自腳心傳至他內府。
而他的眼前……
開窗掛竹簾。
簾外細雨蒙蒙，簾內高臺矮桌，左右置兩團軟墊。
桌上置一炭爐，內裏點著紅星，上坐瓷壺，咕嚕咕嚕煮著什麽。
水霧繚繞……
仔細一聞，像是甜酒。
一人坐在桌前，持杯小飲半口。
任己稱呼他道：“陶閣主。”
那人聞言，放下杯子，向任己道：“你生我的氣了？”
任己：“怎麽會。”
那人：“那為何喚我作陶閣主？”
任己：“……我有些不知道該如何稱呼你才好。”
那人想了想，道：“說的也是，如今提起桃花君，該指的是你了。”
任己：“……”
“你給我起了個名字，叫什麽來著？”那人明知故問。
任己：“……”
那人笑：“還要想嗎？”
哪裏用想。
“昭遠。”任己：“陶昭遠。”
那人：“你就這樣稱呼我吧。”
任己：“……”
“不中意？”陶昭遠：“還是說，你更喜歡喚我“主人”？”
“！”任己兩頰唰地通紅。
陶昭遠就想看他這幅模樣，樂道：“不枉我忍到現在才出現。”
任己：“你，你早在附近？”
陶昭遠：“我可是一直跟著你。”
“不對，”任己：“你不該在這。”
陶昭遠：“為什麽？”
任己：“你現在老宅，由醫仙給你調理身體，物閣的每個人都是這麽報給我的。”
陶昭遠：“我還不能偷偷跑出來了嗎？”
任己：“難得有機會可以去除頑疾，跑什麽？”
“你不曉得，”陶昭遠苦惱萬分，“那醫仙開出的方子詭異，熬成一碗一碗的黑糊糊，酸腥苦澀，難喝吐了。”
任己：“良藥苦口。”
“這還不算，”陶昭遠：“喝了藥身體是舒坦了，困的厲害，每日能醒半個時辰都算多的。”
任己：“大概是身體在恢覆元氣，慢慢會好的。”
“若是不會呢？”陶昭遠。
任己：“嗯？”
陶昭遠：“若一直如此，是願意身體康健長睡不醒，還是願頭腦清醒，身上病痛？”
任己：“……”
“我選醒著。”陶昭遠問任己：“你呢？”
任己垂下眼。
桃花君伸手觸任己的臉。
此刻任己才發覺，他貼上來的手指，僵冷如冰。
桃花君：“任己，你醒了嗎？”
任己：“……”
任己聽得夢境之外傳來一聲呼喚，劍寶問他：“任己，你醒了嗎？”
他眼前高臺矮桌，竹簾人影皆如霧般散去。
他好像是無知無覺地走出房門，踏入院中。
他陷入一汪湖，水沒過膝。
對面空無。
頂上暗夜。
不見日，不見月。
任己回身見劍寶借紙化作的人形，旁邊立著白巖，再旁站著貞三不。
他答：“是，師祖。”
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沒有燈燭，他小心摸索著墻面，在裏頭繞了許久，終於尋到一處可出去的口子。
他爬上去，推開活板，外頭被偽裝成了一件箱子，放了不少白麻布頭。
任己爬上布堆，將箱蓋頂開一道縫。
隔著大片垂下的白縵，他看到一口黑漆漆的棺材。
他回到了靈殿。
守夜的人躺了一地，包括羅承，他們個個昏睡不醒。
一位白衣女子在棺前叩首不停，邊泣邊訴。
任己模糊聽了個大概。
此女孫家庶妻巫氏，懷胎十月，臨盆在即。丈夫不知何故，將她腹中胎兒生機換給他人，以致胎兒出生即死……
巫氏：“小女鬥膽，求陛下恩典，若要怪罪，就全數報在那姓孫的身上。”
她說完起身，近前推棺蓋。
棺蓋紋絲不動。
巫氏細瞧，這棺材竟已入了長釘。
“奇怪，怎麽這麽早封棺？”
巫氏彈指，丟出幾條蠕蟲。
蟲蝕長釘，片刻之後，這棺上現了數個深窟窿。
巫氏推開棺蓋一瞧，大驚失色。
她想想道：“劉湘娘，你做的好事。”
巫氏自袖中取出尖刀一把，探身入棺。
不一會，捧出團血糊糊的臟器。
她垂眸棺中，心有計量，冷笑數聲，“劉湘娘，你完了。”
話罷合住棺蓋，離開靈殿。
任己猜到不妙，他爬上高臺，廢力推開棺蓋。
棺內置著孟章屍身，胸口豁開，內裏空無，一柄匕首斜穿咽喉，刺入下頜。
“……”
任己探身，將匕首拔下，塞進自己袖袋。
他從高臺跳下，“咚”聲落地。
他身後的棺木竟同樣“咚”的一聲。
任己一楞，他垂眼下看，發現自己仍在高臺之上。
身前棺木大大敞開，內裏躺的，不再是人，而是一具腐敗的龍屍。
龍頭猙獰，怒目圓睜。爪分五指，半截隱沒在積蓄於棺的龍血之下。
它軀段潰爛，血肉間生出繁雜花枝，野草般一捧一捧，枝末綻放紫色花朵，大如人面。
花苞在任己眼前盛放，擁上來，擠上來，將任己密密包裹起來，像是一枚花束成的繭。
任己呼吸一窒，昏了過去。
——
待他醒來，白花花的靈殿變了一色。
他身後的木頭棺材裏伸出一只龍爪。
四處散落不少血桃子，稍一捏，便汁水淋漓。
任己坐在臺前，既覺得昏沈，又覺得前所未有的暢快。
他再見著了那個宮侍，軟趴趴地癱在地上，顫聲：“別，別過來。”
什麽時候由得你了。
鮮血塗地。
任己聞著濃厚的腥氣，又覺得作嘔。
殿內忽卷進一股清風。
白縵颯颯而動，血色一閃化作紅粉桃花，落地成席。
殿中屋梁頂柱桌椅擺架，凡是木質，橫生枝杈，無一例外，迸發鮮蕊。
任己兩眼圓睜，只瞧那突然出現在殿中之人。
僅一個照面，任己便有些發癡犯傻，他盯著那人楞楞道：“你，你……”
那人手中一把金枝劍，聽任己結巴兩字，像是對上了暗號。
“就是你了。”他道：“同我走吧。”
靈殿中百花盛開，花瓣紛紛揚揚，快將人埋了。
白巖鼓起腮幫，左右“呼呼”，仰頭吹花瓣玩。
劍寶則專註看向殿中。
任己聽了那句“同我走吧”，神智一清，不可思議道：“你，你居然和世家一夥？”
桃花君笑：“不是。”
任己：“騙人！”
龍爪自棺木拔出，亮出五根尖甲，刺向桃花君。
桃花君一甩袖，龍爪登時化為五枝枯木。
他金枝出鞘，一道金光飛斬。
那劍光沒有落在他身上，任己卻覺劇痛，好似天旋地轉。
激痛過後，他身後一松，聽噠噠幾響，似是有粘連的東西脫落，
他低下頭，看見幾截碎木。
任己呆住。
桃花君近了他身，一指點向任己胳膊。
猛火乍現，燒掉任己半截衣袖，露出的皮肉焦黑參半，內裏還有花枝攢動……
桃花君：“果然沾染上了。”
任己雙目垂淚，“你欺負我。”
桃花君：“小傻子，是救你。”
鬼才信！
任己拔腿就跑，邊逃邊呼道：“誰來！誰來救救我！……”
桃花君輕松趕上，一把抓他後領，提拎起來。
任己雙腳離地，回頭又是這個壞人一臉壞笑，禁不住哇哇大哭。
桃花君姑且算是哄道：不哭，給你變個戲法。
他另手一拋，丟出個紙人。
紙人落地一滾，生頭軀四肢，化成個人。
他與任己生的一模一樣，面對上面，還做了個鬼臉。
任己：這……
桃花君：“走了。”
桃花君帶任己身入夜幕，不見影蹤，哭聲越來越遠，劍寶終於可以將捂著兩耳的手放下了。
他走到棺前，看向內裏。
孟章殘軀遭枝杈貫穿，破破爛爛勉強維持住人形。
劍寶一近，那屍骸睜眼，神情淡漠。
劍寶問：“你到底是因何而死？”
屍骸張開嘴巴，他喉嚨生出一根嫩枝，“嘭”炸開一團花球。
劍寶倚棺而立，道：“哎呀。”
他撥弄花球，入得花芯，窺見一點猩紅。
是根紅色線頭。
他拉著一扯，夢相潰散。
他與白巖立在一片烏漆之中。
白巖：“你在哪？”
劍寶應：“這。”
白巖：“我看不見你了。”
劍寶：“喏。”
白巖覺出有人捏了捏他的小指。
劍寶：“我就在你旁邊。”
白巖忽然：“嘻嘻。”
劍寶：“傻樂什麽呢。”
白巖不答，他轉移話頭道：“我看到了一根紅線。”
他眼前確有一根紅線，泛著微光，浮在空中。
“一根？”劍寶：“低頭看看。”
白巖低頭。
他腳下亮了起來。
密密麻麻紅線交織，如毯如席，不見頭尾，綿延不絕。
這些線都是活的，浪似的起起伏伏，低陷處偶爾會露出些別的東西。
有物，有人。
白巖找到任己。
他雙目緊閉，除了簇擁纏繞的紅線外，還有一根貫穿胸口。
“他看起來好難受，”白巖碰了碰任己胸口那根紅線：“要弄斷它嗎？
劍寶：“斷了才麻煩呢。”
他將手襯在細長之下，“再仔細看看，它真的是線嗎？”
白巖貼近細瞧，有了掌心作襯，他才發覺這細長並非紅線，而是經脈，緩緩蠕動，汲取任己內裏，輸往別處……
劍寶：“情之一欲，宿於一脈。”
劍寶上手，一撚任己胸口“紅線”，從原體竟又分出一根。
這根並未連上任己，斷在半道，末尾切口整齊，似是利刃裁剪。
它貼著任己，又不屬於任己，會是誰的呢？
劍寶：“……”
他半響嘆了一氣，向白巖伸出手來，“抓緊。”
白巖握了上去。
劍寶手指繞了那半根兩圈，勾著一扯。
兩人即被牽引，落在一處陌生殿內。
殿中有一女子，著星袍，蒙面紗。
她工整一禮，道：“小女彭明月，拜見桃花君。”
桃花君身似虛影，“你可知我為何來？”
彭明月：“巡彭地。”
桃花君：“你可知我見到什麽？”
彭明月：“小女困在閨中，少能出門，外頭的情況，一概不知。”
桃花君：“我來之時，見彭水生了一只巨蚌精，好掀船食人，尤其偏愛幼兒。”
彭明月眼露迷惑，“桃花君說這個，我不大明白。”
桃花君：“夢魘自生，長睡不醒，身周造九重虛境。最外一重名海霧，外散眠香，一旦沾染，物化精怪，人入長眠。”
“我一向不出內宅，”彭明月：“即便有此精怪，也與我無關。”
桃花君：“那你現在是醒得嗎？”
彭明月：“……”
“懸崖勒馬，時尤未晚。”桃花君：“若再見面還是如此，休怪我無情。”
撂下此話，桃花君身影散去。
彭明月：“……”
她向虛處一抓，手上多了一截“紅線”，摸到尾處切口……
居然斷了。
彭明月自語：“難怪他敢入我夢中。”
麻煩。
彭明月來回走了兩道，聽門外侍女報道：“小姐，有客來訪。”
彭明月：“迎進來。”
侍女應喏。
不一會，客人領到。
侍女身後跟了一名黑袍怪人，將頭臉遮得嚴嚴實實，踏進門來。
彭明月屏去左右。
來人除去袍衣，露出臉面，竟是劉湘娘。
她發尾濕漉，衣衫沾水。
彭明月：“娘娘怎麽如此狼狽？”
“來時不幸，船翻了……”劉湘娘微搖搖頭，不願多說，她問：“仙器，備好了嗎？”
“當然。”彭明月取出。
劉湘娘端詳，可不管怎麽看，都是普普通通的紅線一團……
“它真能判出是否良配？”
彭明月微笑道：“再真不過。娘娘與其抱疑，不如想想那易氏蔔得之人若真是太子良配，該如何是好？”
劉湘娘脫口而出，“怎麽可能。”
彭明月揚眉，“娘娘心中若已有答案，為何還要多此一舉？”
劉湘娘：“……”
彭明月：“易氏蔔算太子姻緣，總不可能只有個名。究竟是占出怎樣的以後，叫娘娘如此擔憂？”
劉湘娘默半響，只道：“你逾越了。”
“……”彭明月嘴角含笑，欠身施禮，“娘娘恕罪。”
劉湘娘垂眼審她，不言聲。
彭明月繼續道：“不過這樣我就明白了。”
劉湘娘：“明白什麽？”
彭明月：“娘娘真心想要的，是補救之法。”
劉湘娘：“你猜的不錯。”
彭明月：“需到何種程度？”
劉湘娘冷哼一聲，道：“什麽命定，不過叫人徒增痛苦。為他考慮，最好讓他們從不遇見。”
彭明月：“……”
劉湘娘：“怎麽？難辦？”
“不，簡單。”彭明月：“但娘娘得告訴我，這易氏蔔得的太子命定之人姓甚名誰。”
劉湘娘：“……非得不可？”
彭明月：“非得不可。”
劉湘娘遲疑良久，才一咬牙道：“是桃花君。”
“……”彭明月掩唇而笑：“的確並非良配。”
她問：“太子現在何處？”
劉湘娘：“就在殿外。”
彭明月眼一動，留意劉湘娘衣上血珀，她問：“娘娘，此物可否借我一用？”
——
四周景象一轉，移至殿外。
劍寶與白巖瞧見長階之上，蹲個奶娃娃。
比方才的任己更幼幾歲。
他身旁一圈重兵，嚴密把守，幾乎窺不見縫隙。
任己兩手捧著臉蛋，神色無聊極了。
他候了許久，終於等到劉湘娘出來，喚他進去。
任己見到一個蒙面女子。
在他面前跪下
“殿下，”彭明月：“請恕我無禮。”
她一指點任己胸口，抽出根“紅線”，虛飄飄伸向遠方。
彭明月：“……”
她微微笑，將“紅線”纏住血珀幾圈，“線”與珀相融，越發光彩熠熠。
彭明月另取一團紅線，將血珀纏死，成作盤紅線結，跪地捧著交予任己。
彭明月：“娘娘，成了。”
劉湘娘：“只要不拆下紅線……”
彭明月：“兩人便不會相見。”
劉湘娘得了應諾，仍惴惴不安，她：“真能如此？”
彭明月：“必然。”
“除非……”
除非？
任己擡頭。
殿頂消去，劉娘娘不見蹤影。
四周漆黑，唯有彭明月。
“殿下。”
任己：“除非什麽？”
彭明月笑笑。
她捧著任己的手。
紅線自解，露出內芯。
血珀與情脈交融，光澤動人。
“他會永遠將你放在心上。”彭明月：“只要你將此物送給他。”
任己擡眸，“母親拜托你的，並非此事。”
彭明月：“您是殿下，亦是未來陛下，總該有選擇的機會。”
任己：“……”
明月：“此地是我夢境，發生了什麽，外一概不知。”
任己：“……”
“請將剛剛發生的一切，”彭明月：“當作我們共同的秘密吧。”
——
任己朦朧間聽到雨聲。
各式各樣的。
打在屋瓦，落在泥壤，融在水窪。
他鼻端也嗅到濃厚的水汽。
他睜開眼，發現自己起身了，光腳踩在地上。
涼意自腳心傳至他內府。
而他的眼前……
開窗掛竹簾。
簾外細雨蒙蒙，簾內高臺矮桌，左右置兩團軟墊。
桌上置一炭爐，內裏點著紅星，上坐瓷壺，咕嚕咕嚕煮著什麽。
水霧繚繞……
仔細一聞，像是甜酒。
一人坐在桌前，持杯小飲半口。
任己稱呼他道：“陶閣主。”
那人聞言，放下杯子，向任己道：“你生我的氣了？”
任己：“怎麽會。”
那人：“那為何喚我作陶閣主？”
任己：“……我有些不知道該如何稱呼你才好。”
那人想了想，道：“說的也是，如今提起桃花君，該指的是你了。”
任己：“……”
“你給我起了個名字，叫什麽來著？”那人明知故問。
任己：“……”
那人笑：“還要想嗎？”
哪裏用想。
“昭遠。”任己：“陶昭遠。”
那人：“你就這樣稱呼我吧。”
任己：“……”
“不中意？”陶昭遠：“還是說，你更喜歡喚我“主人”？”
“！”任己兩頰唰地通紅。
陶昭遠就想看他這幅模樣，樂道：“不枉我忍到現在才出現。”
任己：“你，你早在附近？”
陶昭遠：“我可是一直跟著你。”
“不對，”任己：“你不該在這。”
陶昭遠：“為什麽？”
任己：“你現在老宅，由醫仙給你調理身體，物閣的每個人都是這麽報給我的。”
陶昭遠：“我還不能偷偷跑出來了嗎？”
任己：“難得有機會可以去除頑疾，跑什麽？”
“你不曉得，”陶昭遠苦惱萬分，“那醫仙開出的方子詭異，熬成一碗一碗的黑糊糊，酸腥苦澀，難喝吐了。”
任己：“良藥苦口。”
“這還不算，”陶昭遠：“喝了藥身體是舒坦了，困的厲害，每日能醒半個時辰都算多的。”
任己：“大概是身體在恢覆元氣，慢慢會好的。”
“若是不會呢？”陶昭遠。
任己：“嗯？”
陶昭遠：“若一直如此，是願意身體康健長睡不醒，還是願頭腦清醒，身上病痛？”
任己：“……”
“我選醒著。”陶昭遠問任己：“你呢？”
任己垂下眼。
桃花君伸手觸任己的臉。
此刻任己才發覺，他貼上來的手指，僵冷如冰。
桃花君：“任己，你醒了嗎？”
任己：“……”
任己聽得夢境之外傳來一聲呼喚，劍寶問他：“任己，你醒了嗎？”
他眼前高臺矮桌，竹簾人影皆如霧般散去。
他好像是無知無覺地走出房門，踏入院中。
他陷入一汪湖，水沒過膝。
對面空無。
頂上暗夜。
不見日，不見月。
任己回身見劍寶借紙化作的人形，旁邊立著白巖，再旁站著貞三不。
他答：“是，師祖。”
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