如夢
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任己與銀枝回來，說清始末。
貞三不仰頭，觀天上零星雨點，掐指算算，眉頭微皺。
任己：“可是不吉？”
貞三不笑：“縱是不吉，你不也要去？”
任己：“……的確。”
他不再問，將銀枝留下，道：“我去去就回。”
銀枝聽了不吉之說，面露猶豫，“要不……再去問問主人吧？”
“不必。”任己否的幹脆，“我還沒準備見他。”
銀枝聞言，明顯不知如何是好。
她匆匆向貞三不與白巖行了一禮，追任己去了。
劍寶躺在劍袋，掛在白巖身上觀完全程，它問貞三不：“他們口中的主人是誰？”
貞三不答：“物閣之主，陶昭遠。”
劍寶：“只此而已？”
貞三不笑：“我曾找借口見過他一面。”
劍寶：“哦？”
貞三不：“臉陌生，人熟悉。”
“……”劍寶：“什麽怪話。”
貞三不哈哈道：“等有機會，還是你親眼見一見他吧。”
——
雨停。
大湖之面，平靜無波。
霧濃。
數只小船浮於水上，裏頭人人佯作酣睡。
任己合衣躺在船板，金枝劍貼身。
他隔著木板，聽水波幽幽，靜謐間忽然雜一聲細語。
船頭似被無形繩索牽引，齊齊轉向，對向大霧深處。
一響幽深啼鳴。
巨大蚌精浮出水面。
在任己身側的船夫爬起。
任己：“勿動。”
船夫不聽，他抓起倉內蚌殼殘碎，朝巨蚌丟去。
任己起身，左右一看，其他船夫竟也是同樣舉動。
零散殼碎當當打在巨蚌蓋面，巨蚌應激而開。
任己覺眼前一花，蚌內生寶珠無數，個個大顆滾圓，熠熠光輝，奪人雙目。
船夫喝：“快！”
數條飛鉤直射而出，嵌入蚌肉。
幾個船夫順繩鉤爬溜過去，拔刀剝肉，瘋狂挖珠，滿滿塞入懷中，縱身入水。
巨蚌沈聲直入顱腔，叱道：“人！無信！”
船夫只管埋頭劃水，充耳不聞。
事至此，任己怎猜不出船夫所說不實。
巨蚌收殼合攏，風黑浪湧，船只盡數掀翻。
船夫在水中沈浮，衣裏有珠難棄，浪頭沒過腦袋，擡起半臂呼道：“救，救我！”
任己踩在浪尖，眉頭緊了又緊。
他終是拔劍，金色劍光從天而降，將巨蚌洞穿。
水面霎時風平浪靜，船夫爬上船只殘骸。
“多謝，多謝。”船夫道。
巨蚌從中豁開，內囊凸出對眼，直盯任己。
任己聽它道：“人，無理。”
“……”任己：“生計所迫。”
“胡扯。”珠蚌：“廢砂石珠，不能吃，不能飲，無用之物，取珠殺蚌，為何？”
任己：“……”
珠蚌：“我已給過他們許多，為何猶然不足？”
任己：“……”
珠蚌：“也就仗著你們是人而已。”
“……”任己：“對不住。”
珠蚌毫不領情，呸了一聲，一團雲霧打向任己。
臨近又散開，恍然似無物。
任己兩眼一錯，已在接應返回的大船上。
巨蚌碎骸攤在船板，肉囊間珠光熠熠，船夫滿載而歸，熱鬧慶賀。
其為首向任己道：“恩人要坐船是不是？不用銀錢，我載你一程。”
話罷，抓了一把大珠，遞給任己，以作酬勞。
任己：“不必。”
為首略顯尷尬，收回寶珠，手在衣上搓搓，嘀咕：“省了呢。”
靠岸，銀枝見任己神色不佳，“公子，你沒事吧？”
任己搖搖頭。
——
一行搭上大船過了汪洋，入到內水，換了小舟。
艄公搖槳不停，緩緩駛入一座水上大城，名觀縣。
白巖坐舟觀左右，水道兩側花閣林立，紮綢掛彩。
屋檐巷角掛滿燈籠，個個通紅大肚，形似瓶罐，哪哪都是節日喜氣。
貞三不搖搖扇，問那艄公，“我們這是趕上什麽熱鬧了？”
艄公：“公子來的巧，再過幾日，就是本地燈會。”
“燈會？”貞三不想想，倒不曾聽說彭氏治下有此類風俗，依名去猜，八成是賞燈集會。
他同望兩岸，見燈籠密密。
夜間全部點亮，連城琉璃光帶，定是番美景。
貞三不如此一想，點頭：“確實是個熱鬧。”
艄公瞧他只盯著燈，“公子，這燈可不是重頭。”
“嗯？”貞三不：“那什麽才是？”
艄公：“燈會燈會，重頭當然是燈下會了。”
貞三不聽了好笑，“尋常就不會了嗎？”
艄公：“彭地女子金貴，輕易不出家門。一年也就燈會這幾日，能讓我等瞧上一眼。”
貞三不聽了這話，再打量岸上行人，來來往往，確實只有男子。
船駛過一橋。
橋上貨郎手提貨板，探身叫賣，“幾位爺，逛燈會不能少緣珠，瞧瞧？”
“緣珠？”貞三不笑：“這又是個什麽東西？”
貨郎：“是好東西哩。”
一聽好東西，白巖就立起身。
艄公見客人有意，擺船靠上岸。
貨郎追著船，近前展開貨板。
板上橫八縱八，掛燈花假面，還有一片全是紅線編作的細繩，中間系一顆珍珠。
珠子品相不同，越在上的，越大白圓亮，越放在下的，質地越次。
“這就是緣珠？”貞三不：“有何用途？”
貨郎：“燈下相會，公子若與哪位姑娘有意，便可贈予緣珠。姑娘收下，帶上頸子，若是命定情緣，繩珠即刻抽緊，叫她此生再也脫不下來。”
“誒？”貞三不意外道：“繩子箍頸，多難受。這不是平白添了麻煩嗎？”
“怎會麻煩？”貨郎：“緣珠一鎖，立省六禮，可即刻成婚。一束繩一顆珠，換個婆娘，大大的方便才是。”
貞三不：“……”
任己接話問道：“此地乃彭氏治下，婚事不該由彭氏主理嗎？”
貨郎：“那是以前，現在沒有彭氏了。”
任己與貞三不聞言，同是一驚。
任己：“這是何意？”
貨郎遭他一問，楞神，陪笑道：“我一介小民，詳細不知，只聽說彭氏沒了人，城中大事由幾位新老爺掌管。”
“沒了人？”任己：“怎麽個沒法？”
貨郎連連搖頭，只說不知。
就任己刨根問底的功夫，白巖在貨板挑撿，看中一個珠子。
形不規則，珠頭凸出一點，像是個鼓囊囊的圓胖小葫蘆。
白巖拉拉貨郎，問：“這個需多少？”
貨郎看他所指，道：“幾位爺，小的給您透句實話。看幾位穿衣打扮，若出手就是這等便宜貨，怕難有姑娘願意收。”
貞三不：“即是命定情緣，怎還在意珠子貴賤？”
貨郎：“情緣無價，心意有價，若要好器，還需舍得本錢。”
貞三不：“……”
任己：“……”
白巖聽這幾句，還是堅持買了葫蘆珠。
他笑眼瞇瞇，掛在劍寶柄上。
紅繩虛虛拉拉，毫無抽緊的意思。
白巖手動拉緊。
劍寶臉都要憋紫了，硬是忍著，在眾人眼皮底下，當一把老老實實的劍。
小舟起航，再靠岸。
艄公：“幾位公子，小心遺漏物件。”
這提醒得當，幾人收拾東西，下舟。
迎面一聳高樓，正是此地物閣所在。
幾人一近前，感受到強烈視線。
這物閣門前，買賣停手，來往駐足。
清一色男子視線從貞三不、任己和白巖身上掃過，最後聚焦在任己身上。
任己不自覺繃緊肩背。
但直到他進門，無人上前阻攔，無人開口說話。
進入樓門，視線被格擋在外。
任己：“……”
貞三不：“怪事。”
物閣內裏，真正寬闊大殿，正搭高臺。
有夥計來問：“幾位可是參與拍賣？”
任己應：“是。”
夥計：“客官早到，隔壁不遠便是客棧，可到那處休息。”
任己點頭，換手亮出信物。
夥計看過，臉色一變。
任己早知此地物閣管理者姓薛，便直接問了，“薛老板何在？”
小廝：“老板久等貴客不至，早一步回宅子去了。”
任己：“只早一步，或許趕得上。”
“不可不可。”小廝看他有再出門意思，急匆匆攔下，“請隨我來。”
幾人隨小廝進暗室，入地道，七扭八拐，好一會，才出了地口，重見天日。
他們立在大宅院中，回頭還看得見高聳物閣，與此處離得並不遠，他們方才在地下繞了個大繞。
任己：“這是？”
小廝尷尬笑笑，“門口有些擾人，避開為妙。”
薛老板得了消息，速速趕來。
他是個絡腮胡子大漢，一見任己，喜笑顏開，熱情招呼道：“任公子，這幾位是……”
任己一一介紹：“師叔白巖，師弟貞三不。”
“哦哦哦。”薛老板連連點頭，看看白巖，再看看貞三不，“都是一表人才，不錯不錯。”
他喚住剛剛那夥計，“去叫小姐過來。”
夥計：“啊？”
“啊什麽？”薛老板：“我要宴客，叫她親自送茶點心過來。”
夥計一聳肩，通報去了。
任己三人隨薛老板入廳中。
任己說明來意。
薛老板想想，道：“確實有星石待拍。”
大好，消息準確。任己：“它現在何處？”
薛老板：“幾位稍後。”
薛老板離開片刻，再回來手裏捧個匣子，打開給任己一觀。
匣中放了一件花紋錦袋，一提便嘩啦啦響。
任己開袋一看，裏頭裝的全是石子。
色相質地完全一致，足有三四十枚。
任己：“這……”
薛老板：“這就是待拍的星石。”
星石之所以名‘星’，全因它光芒閃爍不定，媲美天上星辰。
而任己手中這一袋，灰灰撲撲，與路邊凡石無異。
假的？
任己再一細瞧，又不確定。
這些石子上頭烏烏糟糟，似是障了一層黑影。
他拿捏不定，問薛老板道：“原主要價多少？”
“呃，”老板為難道：“不止是價格的問題。”
貞三不：“嗯？”
薛老板：“這些石子不以袋賣，而是論顆，每顆起價白銀五百兩。”
任己皺眉。
薛老板：“原主稱，若是無眼，拍來亦無用。”
任己：“……”
貞三不問：“可否透露原主來歷？”
對任己等人，薛老板可謂毫無保留，他道：“此人姓孫，號醫仙，出身落霞谷。”
“誒？”貞三不：“是給你們閣主看病的那個？”
薛老板：“不錯，他有恩於物閣，不好勉強。閣主有令，暫時按他的要求來。”
任己：“……沖著此物來的人可多？”
“不少。”薛老板：“明裏暗裏，各勢都有。”
“這……”任己猶豫了，著實難辦。
要全部拍下，必是一筆天文數字。
但凡漏上一個，又怕是萬一……
劍寶蹭蹭白巖，叫他挪挪近到前，往袋中瞧了一眼，嘿嘿笑道：“就等拍吧。”
任己心登時落回原位。
他將石子裝匣，推回給薛老板，問：“何時開拍？”
薛老板：“七日後燈節，下午未時。”
任己：“好。”
一事說妥，另一事就可擺上臺面。
任己提起貨郎所言，問薛老板道：“彭氏，真的沒了？”
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任己與銀枝回來，說清始末。
貞三不仰頭，觀天上零星雨點，掐指算算，眉頭微皺。
任己：“可是不吉？”
貞三不笑：“縱是不吉，你不也要去？”
任己：“……的確。”
他不再問，將銀枝留下，道：“我去去就回。”
銀枝聽了不吉之說，面露猶豫，“要不……再去問問主人吧？”
“不必。”任己否的幹脆，“我還沒準備見他。”
銀枝聞言，明顯不知如何是好。
她匆匆向貞三不與白巖行了一禮，追任己去了。
劍寶躺在劍袋，掛在白巖身上觀完全程，它問貞三不：“他們口中的主人是誰？”
貞三不答：“物閣之主，陶昭遠。”
劍寶：“只此而已？”
貞三不笑：“我曾找借口見過他一面。”
劍寶：“哦？”
貞三不：“臉陌生，人熟悉。”
“……”劍寶：“什麽怪話。”
貞三不哈哈道：“等有機會，還是你親眼見一見他吧。”
——
雨停。
大湖之面，平靜無波。
霧濃。
數只小船浮於水上，裏頭人人佯作酣睡。
任己合衣躺在船板，金枝劍貼身。
他隔著木板，聽水波幽幽，靜謐間忽然雜一聲細語。
船頭似被無形繩索牽引，齊齊轉向，對向大霧深處。
一響幽深啼鳴。
巨大蚌精浮出水面。
在任己身側的船夫爬起。
任己：“勿動。”
船夫不聽，他抓起倉內蚌殼殘碎，朝巨蚌丟去。
任己起身，左右一看，其他船夫竟也是同樣舉動。
零散殼碎當當打在巨蚌蓋面，巨蚌應激而開。
任己覺眼前一花，蚌內生寶珠無數，個個大顆滾圓，熠熠光輝，奪人雙目。
船夫喝：“快！”
數條飛鉤直射而出，嵌入蚌肉。
幾個船夫順繩鉤爬溜過去，拔刀剝肉，瘋狂挖珠，滿滿塞入懷中，縱身入水。
巨蚌沈聲直入顱腔，叱道：“人！無信！”
船夫只管埋頭劃水，充耳不聞。
事至此，任己怎猜不出船夫所說不實。
巨蚌收殼合攏，風黑浪湧，船只盡數掀翻。
船夫在水中沈浮，衣裏有珠難棄，浪頭沒過腦袋，擡起半臂呼道：“救，救我！”
任己踩在浪尖，眉頭緊了又緊。
他終是拔劍，金色劍光從天而降，將巨蚌洞穿。
水面霎時風平浪靜，船夫爬上船只殘骸。
“多謝，多謝。”船夫道。
巨蚌從中豁開，內囊凸出對眼，直盯任己。
任己聽它道：“人，無理。”
“……”任己：“生計所迫。”
“胡扯。”珠蚌：“廢砂石珠，不能吃，不能飲，無用之物，取珠殺蚌，為何？”
任己：“……”
珠蚌：“我已給過他們許多，為何猶然不足？”
任己：“……”
珠蚌：“也就仗著你們是人而已。”
“……”任己：“對不住。”
珠蚌毫不領情，呸了一聲，一團雲霧打向任己。
臨近又散開，恍然似無物。
任己兩眼一錯，已在接應返回的大船上。
巨蚌碎骸攤在船板，肉囊間珠光熠熠，船夫滿載而歸，熱鬧慶賀。
其為首向任己道：“恩人要坐船是不是？不用銀錢，我載你一程。”
話罷，抓了一把大珠，遞給任己，以作酬勞。
任己：“不必。”
為首略顯尷尬，收回寶珠，手在衣上搓搓，嘀咕：“省了呢。”
靠岸，銀枝見任己神色不佳，“公子，你沒事吧？”
任己搖搖頭。
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一行搭上大船過了汪洋，入到內水，換了小舟。
艄公搖槳不停，緩緩駛入一座水上大城，名觀縣。
白巖坐舟觀左右，水道兩側花閣林立，紮綢掛彩。
屋檐巷角掛滿燈籠，個個通紅大肚，形似瓶罐，哪哪都是節日喜氣。
貞三不搖搖扇，問那艄公，“我們這是趕上什麽熱鬧了？”
艄公：“公子來的巧，再過幾日，就是本地燈會。”
“燈會？”貞三不想想，倒不曾聽說彭氏治下有此類風俗，依名去猜，八成是賞燈集會。
他同望兩岸，見燈籠密密。
夜間全部點亮，連城琉璃光帶，定是番美景。
貞三不如此一想，點頭：“確實是個熱鬧。”
艄公瞧他只盯著燈，“公子，這燈可不是重頭。”
“嗯？”貞三不：“那什麽才是？”
艄公：“燈會燈會，重頭當然是燈下會了。”
貞三不聽了好笑，“尋常就不會了嗎？”
艄公：“彭地女子金貴，輕易不出家門。一年也就燈會這幾日，能讓我等瞧上一眼。”
貞三不聽了這話，再打量岸上行人，來來往往，確實只有男子。
船駛過一橋。
橋上貨郎手提貨板，探身叫賣，“幾位爺，逛燈會不能少緣珠，瞧瞧？”
“緣珠？”貞三不笑：“這又是個什麽東西？”
貨郎：“是好東西哩。”
一聽好東西，白巖就立起身。
艄公見客人有意，擺船靠上岸。
貨郎追著船，近前展開貨板。
板上橫八縱八，掛燈花假面，還有一片全是紅線編作的細繩，中間系一顆珍珠。
珠子品相不同，越在上的，越大白圓亮，越放在下的，質地越次。
“這就是緣珠？”貞三不：“有何用途？”
貨郎：“燈下相會，公子若與哪位姑娘有意，便可贈予緣珠。姑娘收下，帶上頸子，若是命定情緣，繩珠即刻抽緊，叫她此生再也脫不下來。”
“誒？”貞三不意外道：“繩子箍頸，多難受。這不是平白添了麻煩嗎？”
“怎會麻煩？”貨郎：“緣珠一鎖，立省六禮，可即刻成婚。一束繩一顆珠，換個婆娘，大大的方便才是。”
貞三不：“……”
任己接話問道：“此地乃彭氏治下，婚事不該由彭氏主理嗎？”
貨郎：“那是以前，現在沒有彭氏了。”
任己與貞三不聞言，同是一驚。
任己：“這是何意？”
貨郎遭他一問，楞神，陪笑道：“我一介小民，詳細不知，只聽說彭氏沒了人，城中大事由幾位新老爺掌管。”
“沒了人？”任己：“怎麽個沒法？”
貨郎連連搖頭，只說不知。
就任己刨根問底的功夫，白巖在貨板挑撿，看中一個珠子。
形不規則，珠頭凸出一點，像是個鼓囊囊的圓胖小葫蘆。
白巖拉拉貨郎，問：“這個需多少？”
貨郎看他所指，道：“幾位爺，小的給您透句實話。看幾位穿衣打扮，若出手就是這等便宜貨，怕難有姑娘願意收。”
貞三不：“即是命定情緣，怎還在意珠子貴賤？”
貨郎：“情緣無價，心意有價，若要好器，還需舍得本錢。”
貞三不：“……”
任己：“……”
白巖聽這幾句，還是堅持買了葫蘆珠。
他笑眼瞇瞇，掛在劍寶柄上。
紅繩虛虛拉拉，毫無抽緊的意思。
白巖手動拉緊。
劍寶臉都要憋紫了，硬是忍著，在眾人眼皮底下，當一把老老實實的劍。
小舟起航，再靠岸。
艄公：“幾位公子，小心遺漏物件。”
這提醒得當，幾人收拾東西，下舟。
迎面一聳高樓，正是此地物閣所在。
幾人一近前，感受到強烈視線。
這物閣門前，買賣停手，來往駐足。
清一色男子視線從貞三不、任己和白巖身上掃過，最後聚焦在任己身上。
任己不自覺繃緊肩背。
但直到他進門，無人上前阻攔，無人開口說話。
進入樓門，視線被格擋在外。
任己：“……”
貞三不：“怪事。”
物閣內裏，真正寬闊大殿，正搭高臺。
有夥計來問：“幾位可是參與拍賣？”
任己應：“是。”
夥計：“客官早到，隔壁不遠便是客棧，可到那處休息。”
任己點頭，換手亮出信物。
夥計看過，臉色一變。
任己早知此地物閣管理者姓薛，便直接問了，“薛老板何在？”
小廝：“老板久等貴客不至，早一步回宅子去了。”
任己：“只早一步，或許趕得上。”
“不可不可。”小廝看他有再出門意思，急匆匆攔下，“請隨我來。”
幾人隨小廝進暗室，入地道，七扭八拐，好一會，才出了地口，重見天日。
他們立在大宅院中，回頭還看得見高聳物閣，與此處離得並不遠，他們方才在地下繞了個大繞。
任己：“這是？”
小廝尷尬笑笑，“門口有些擾人，避開為妙。”
薛老板得了消息，速速趕來。
他是個絡腮胡子大漢，一見任己，喜笑顏開，熱情招呼道：“任公子，這幾位是……”
任己一一介紹：“師叔白巖，師弟貞三不。”
“哦哦哦。”薛老板連連點頭，看看白巖，再看看貞三不，“都是一表人才，不錯不錯。”
他喚住剛剛那夥計，“去叫小姐過來。”
夥計：“啊？”
“啊什麽？”薛老板：“我要宴客，叫她親自送茶點心過來。”
夥計一聳肩，通報去了。
任己三人隨薛老板入廳中。
任己說明來意。
薛老板想想，道：“確實有星石待拍。”
大好，消息準確。任己：“它現在何處？”
薛老板：“幾位稍後。”
薛老板離開片刻，再回來手裏捧個匣子，打開給任己一觀。
匣中放了一件花紋錦袋，一提便嘩啦啦響。
任己開袋一看，裏頭裝的全是石子。
色相質地完全一致，足有三四十枚。
任己：“這……”
薛老板：“這就是待拍的星石。”
星石之所以名‘星’，全因它光芒閃爍不定，媲美天上星辰。
而任己手中這一袋，灰灰撲撲，與路邊凡石無異。
假的？
任己再一細瞧，又不確定。
這些石子上頭烏烏糟糟，似是障了一層黑影。
他拿捏不定，問薛老板道：“原主要價多少？”
“呃，”老板為難道：“不止是價格的問題。”
貞三不：“嗯？”
薛老板：“這些石子不以袋賣，而是論顆，每顆起價白銀五百兩。”
任己皺眉。
薛老板：“原主稱，若是無眼，拍來亦無用。”
任己：“……”
貞三不問：“可否透露原主來歷？”
對任己等人，薛老板可謂毫無保留，他道：“此人姓孫，號醫仙，出身落霞谷。”
“誒？”貞三不：“是給你們閣主看病的那個？”
薛老板：“不錯，他有恩於物閣，不好勉強。閣主有令，暫時按他的要求來。”
任己：“……沖著此物來的人可多？”
“不少。”薛老板：“明裏暗裏，各勢都有。”
“這……”任己猶豫了，著實難辦。
要全部拍下，必是一筆天文數字。
但凡漏上一個，又怕是萬一……
劍寶蹭蹭白巖，叫他挪挪近到前，往袋中瞧了一眼，嘿嘿笑道：“就等拍吧。”
任己心登時落回原位。
他將石子裝匣，推回給薛老板，問：“何時開拍？”
薛老板：“七日後燈節，下午未時。”
任己：“好。”
一事說妥，另一事就可擺上臺面。
任己提起貨郎所言，問薛老板道：“彭氏，真的沒了？”
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