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“為什麽這麽說?”

荊燕有種極為不安的預感,“你明明已經過上了你想要的安穩日子,不是嗎?”

杜行沒有回答她,醉了的他什麽比平時都慢了半拍,他望向窗外,思緒跟著眼神也開始飄乎不定。

“杜行。”

荊燕喊了他一聲,他聽到自己名字,卻連最本能的反應都沒有。

她突然想到了一個最壞的可能。

“今天,是不是有人看見你了?”她有些心急,伸手想要拽拽他衣角,把他思緒拉回來。

要是真的跟她想的一樣,白天在衙門堂審,他沒躲藏好,被曾經的同袍認出來,也難怪他動了再次逃亡的念頭。

杜行點頭又搖頭,把荊燕搞暈了。這到底是暴露了還是沒暴露?

“是晚上,有人來找我——”

杜行的話還沒說完,寂靜無聲的夜裏突然遠遠飄來一句奇特的歌聲,很輕,不會吵醒熟睡之中的城中眾人,但荊燕聽得分明,那歌詞只唱了短短幾句:

“寒風透體夜已深,漫天星鬥起浮雲。英雄到此無限恨,不是愁人也斷魂【1】……”

聽來這戲詞十分悲涼愁苦,像是誰陷入困境,孤立無援一樣。

杜行本來迷蒙的眼睛霎時就清明了,他雙唇一抿,把剩下的半句咽回肚子裏,但看到荊燕茫然的神色,還是解釋了一句,“我得走了。”

他奔到窗邊,準備原路返回。

“去哪裏?”她被他莫名的舉動有些驚嚇到,下意識問出了口,可是她馬上意識到,那不是她該涉足的事,於是荊燕又咬了咬唇,猶豫後改口,“會回來嗎?別忘了,你是我家的幫工,還有治病的藥錢要還我的。”

“很快。”

她看見他本來已經變得冷硬的眼神,又微微柔和下來。

-

日光照進來時,醫館的學徒最先醒來,收拾起看病的行當,而後支開了大門。

荊鴻已經在門口等了有一會了,他手中提了一包用油紙包好、新鮮出爐的芝麻餅,香氣與熱氣熏進了醫館常年的藥香裏,反倒更喚醒了為了養傷空了一晚上肚子的荊燕。

“好香!”

她伸手就想接過,誰知道反趴著整晚,胳膊徹底不聽使喚了。

荊鴻笑瞇瞇地端到她面前,荊燕飛速就這哥哥的手咬了一口熱餅,“大哥你可真是雪中送炭,我一晚上都要餓壞了!”

餅皮焦脆,芝麻鹹香,裏頭擱了些許蔥花,烤得正是火候,吃起來又松又軟,滿口留香。

她狼吞虎咽又要咬下一口,荊燕看著自家妹妹又生龍活虎的模樣,知道她傷口已經疼得不厲害了,也放了十二分的心。

“慢點,還有一塊熱湯餅呢,都留給你。”

荊燕啃著啃著,就想起昨夜杜行和她講的幼年經歷,她一時鼻子微酸,也生了些感觸。

無論怎樣的世道,有家人,總是最好的。

“大哥現在有了正經職務在身,都闊氣起來了。”她為了打斷自己的回想,故意跟荊鴻插科打諢起來。

“那是自然,我攢下錢,當然是先給家中用,”荊鴻道,“說起來,我早上還回了趟家,你跟阿寶許久不住那裏了,看著破敗得厲害,我就去城裏尋了瓦匠了,他們過了明日就來。”

荊燕從餅中擡頭。

瓦匠?他們家竟然有錢修屋子了,還是泥瓦補的!

再也不用頂著大風大雨堵漏雨的屋頂,冬天也不會寒風穿門凍的人手發抖,那該是多好的日子!

“可是大哥,請瓦匠的錢可不是一點,就你一人真的負擔得了嗎?”她有些猶豫,她不是沒打聽過,瓦匠出一次工,頂他們全家人一月的飯食錢。

“大哥,別小看我,我也能賺到錢的,”,荊燕信心滿滿指著自己,“不能全用你的月俸,現在年頭看著不大太平,你還是要留些錢財在身邊。”

她邊掰著指頭邊跟荊鴻算賬,“你看,我開農機給人家做工,不費多大力氣,而且我還有兩個學徒,外加一個不要錢的幫工……”

“你在外頭還結識了不少人嘛,”荊鴻本想表揚她,不過話到嘴邊,還是變成了老父親般的提醒,“你能掙錢是好,但在外結識的人,還是多加幾分防備,不見得人人口中都是真話。”

“哥哥說得是不錯。”

兄妹倆人正在醫館門邊閑談,卻見一人快步從這邊經過,遠看便感到了一臉疲色。

荊鴻微微一楞,喊住了他,“維舟?”

姜維舟聽到久違的聲音,停下來隔著半條街朝他們招手,驚喜道,“懷志兄!”

懷志是荊鴻的字,二人從前上學時形影不離,是極為要好的玩伴,後來荊家出事後,姜維舟也從軍去了,他們之間除了相互書信往來,幾乎沒什麽機會見面。

“還沒來得及為你升官賀喜,是我的過失。”荊鴻握住姜維舟伸來的手,兩人重逢,頗為激動。

“有什麽好恭賀的,不過是我母親托人花了銀——”提到自己有了旗官官身,姜維舟言語間還有幾分不好意思,然而他瞥眼見到荊鴻身後還有荊燕,就立馬閉了嘴。

“燕妹妹……也在啊。”

姜維舟暗自惱自己嘴太快,險些讓心上人聽到自己的不堪,說完又奇怪道:“你怎麽在醫館?不會……他們真對你動手了?”

姜維舟的臉氣得燒起來,“虧我之前打點過縣衙的那些人,如果真要動刑,務必用些巧勁不能傷你,沒想到他們竟然收錢還不辦事!”

聽到他說,荊燕想起來,荊鴻也提及過,他是收到姜維舟的信,才知道家裏出了事。

原來,把口信帶給哥哥的人不是杜行嗎?

她心裏有了些微說不清的失落,但仍然下意識地鄭重謝過了姜維舟。

“燕妹妹,你的傷怎樣了?”姜維舟關切問道,“若是嚴重,我那裏有母親給我備的瘡藥,我平日在校場磕磕碰碰都靠它,頂用得很”

“沒事,這家醫館的大夫在金縣有些名氣,這點傷讓他來治不在話下。”

荊燕回著他的話,餘光卻瞟見一個婦人,躲在街邊酒家掛的布幌後,裝作在問人買菜,眼睛卻時不時往這邊看。

“維舟哥哥,”荊燕索性指向婦人的方向,那女人看到她,臉色一變,從布幌後不情願地站出來了,“那是——?”

姜維舟一楞,沿著她指的方向,看到了自己母親秦氏。

“母親?”

秦氏被當事人發現偷窺,臉色不快,但還是朝兒子這邊走近了。荊燕也認出了這張臉,這正是當年先是攀附討好他們家,後來又棄之敝履同他們劃清界限的姜維舟的娘,模樣沒變,人卻操勞過度,看著比她這個年紀還老上十來歲。

荊鴻與荊燕相互傳了個眼神,誰也沒想明白,秦氏怎麽跟著兒子來到這裏了?她不該在揚州老家安穩度日嗎?

姜維舟開口解釋道,“是我把我母親接過來一段時日,她疼我,總想看看我平日過得怎樣。”

說完,抿了抿嘴,覺得自己這謊圓得還算過得去。

實際上,他把母親接過來已有好些日子。他想求娶荊燕,通母親說破嘴皮,也只能說動她來相看一下荊燕。

秦氏滿心的不願意,姜維舟也知道。他家多年商賈出身,攢下了些本錢,給姜維舟捐了官,明面上可以娶到小官小吏家出身的女兒了,沒必要看上荊燕這種罪臣軍戶之女。

可是自己兒子一根筋,秦氏怎麽都拗不過。

被荊燕當場戳穿後,秦氏的臉更是拉得又長又臭,站在兒子身邊,鼻孔幾乎擡到天上去,潦潦草草應了一聲荊燕兄妹的問好。

幾人之間的閑聊被姜維舟母親徹底打斷,不了了之。

荊燕與荊鴻見時候差不多了,收拾好自己的行裝,坐著車朝跟馬暨忠約的息龍山腳下去了。

等他們走了,秦氏朝兒子摔臉而去,卻被他再次拉住,“母親,您就跟兒子一起再去看看吧。”

“還要看什麽?她對人半分眼色都沒有!”秦氏不滿,“那狐貍精給你灌了多少迷魂湯,讓你變成這副德行!”

“母親,我真的心儀她,”姜維舟急得聲音都帶著焦躁,“我自小與她就是青梅竹馬,喜歡她溫婉可人的性子,母親又不是不知道。”

“溫婉?”秦氏瞪了他一眼,“來了這些日子,安平城裏風言風語你沒聽過?她一個沒嫁人的姑娘,都天天拋頭露面,成什麽樣子?”

“母親,你也說我老大不小了,要說媒,不還是要往安平城找李媒婆去?”

姜維舟好說歹說,才把他母親騙上馬車,兩人跟荊燕的車隔了段不近不遠的距離,一同往息龍山腳下去。

那裏是金縣與安平接壤之處。

馬暨忠沒有穿昨日的甲胄,只穿了一套輕便的窄袖軍服,等在此處。

他很想見見,在荊鴻口中,能救家救國,還有可能反轉戰局的東西到底是什麽?

身後副將上前一步,在他耳側輕語,聽完馬暨忠揚眉微微一笑,十分滿意:

“昨夜,他們見到面了?”

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