破局
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最開始的驚慌失措過後，發現這上空嗡嗡叫的一群鐵蟲子，其實只是噴了些水珠出來，大家也就漸漸不害怕了。
“這東西，噴出的水竟然跟天上下雨一樣，噴得又細又均勻的。”
“是啊，這麽大一片，得有十畝地了吧，居然地上能全濕了。”
“神奇，神奇。”
荊燕聽著人們私底下交頭接耳的議論，本來不對輿論轉向抱什麽希望了，現在卻隱隱有了點逆轉的念頭來。
誰知堂上驚堂木一響。
“肅靜！荊燕，你竟敢拿妖物擾亂公堂！”
一支紅簽從劉縣令的桌上被撥出來，他正要用力往下一擲，“先打十大板——”
“各位父老鄉親，這些不是妖物！”
一個再熟悉不過的聲音，是黃娘子！
“如果這些灑的不是水，而是農肥呢？”
黃娘子的大嗓門，即便再嘈雜的人聲裏，也顯得尤為清楚。
她怔然望著自從入獄後多日不見的黃娘子，她以為她出了事，她們必定早已躲得越遠越好，不來往也是合情合理，她沒有什麽怨怪。
可是，那些在合作社裏的夥伴，竟然來幫她了。
本被強行拉下大堂的楊寡婦，也從人群裏跌跌撞撞跑出來，“是啊，誰家吃五谷雜糧的，沒有個小病小災的，需要人幫忙下地幹活？”
“這些東西，不是妖物，是救我們農人的命的！”
荊燕本想趁這個機會自己開口向這些人解釋，農機用起來有多麽方便，沒有想到，卻有人先以自己為例，替她打抱不平了。
“我這麽多年，每年下滴幹活腰病就犯得厲害，重的時候路都走不動，還需要人背著，”楊寡婦坐在地上，一把鼻涕一把淚地說道，“沒有了荊二娘子給的這東西，我家幾十畝地都不知道今年能不能收上一星半點！”
“我家原本雇的幫工，只拿了預支的工錢就跑了，上月下大雨那幾天，要是沒有二娘子，我家的幾百畝地，稻谷也全要爛在地裏頭！”
黃楊二人的證明來得恰到好處，雪中送炭。
人們在半信半疑間逐漸聽進去了她們的話，沒有人再對堂下的她指指點點戳脊梁骨地罵了，而是轉而關註起了天上飛的。
“這些東西真有說得那麽神奇？”
“不用下地就替人幹完農活，前所未聞吶！”
“是啊，這幾個人總不會都是被那女人買通了替她作證吧？”
“這怎麽可能？裏面那個大嗓門的我見過，好像還是隔壁安平那邊旗官家的，哪那麽容易買通？”
荊燕雙眼含淚，遙遙望向趕來幫她的夥伴們，這一眼不足以道盡她的感謝，然而黃娘子卻搖了搖頭，對著她比了個“不要怕”的口型。
她們曾受過她的幫助和好處，不能對自己的朋友隨便趨利避害。
“這……”
堂上的劉縣令認出，來人是與鄭懋同為總旗的黃述家的夫人，他向來不願和人為敵，黃述在安平再怎麽不受宋百戶的重視，也是統管整個所的幾人之一。這種人是有正經軍功在身，不像鄭懋靠溜須拍馬上位，位子坐得穩妥。
劉縣令當下犯了難，將手裏的紅頭簽趁人不註意收了回來，假裝沒拿出去過。
現在的他，只想兩邊都不得罪。可是鄭懋要這女人的命，黃述又派了自家夫人來保她的命，這不是為難自己嗎？
從鄭懋找過他之後，他就與告狀的侯大那邊通了氣，預備再堂上引導民心，借百姓之口，判那女人身懷妖物，蠱惑人心，用這些百口莫辯的罪狀，再加上平頭百姓的恐懼，將她設計成一個遭人唾棄的妖女。
最後請與自己相熟的耆老鄉紳出面，先斬後奏，只管把罪過怪到動怒的百姓頭上，摘幹凈了自己的責任，還能找到合適的替罪羊。
可是這群人一來，自己爹計劃就這麽泡湯了，劉縣令氣得在心裏哭爹罵娘。
他恨恨地瞪著這群懷他好事的女人，卻聽她們還沒有停下來的意思。
他拍著桌子一聲又一聲道：“肅靜！肅靜！”
荊燕全然不管他，接著黃娘子和楊寡婦的話說道，“若說這是妖物，民女還有更多，只怕在各位眼裏，不只是妖物，非得天上的仙人才能造得出來！”
“灌溉的，施肥的，插秧的，耕地的，收割的，樣樣不少！要想毀掉它們，先問問堂下的百姓願不願意！”
她拼了全力喊出這兩聲。
人群裏一陣騷動，連揮著殺威棒的衙役都出來維持秩序了。
“讓我們先看看她所說的東西！”
“就是！是好是壞，也要讓大家夥都看了才說了算！要是好東西，我們怎麽知道你們帶走之後，是真為我們好毀了它，還是自己獨占好處？”
底下的人們眼睛也是雪亮的，越說越靠近自己的計劃，劉縣令聽不下去了，也不管一邊的鄭懋臉色有多黑，只得先平息了怒火。
“本官是金縣的父母官，自然是先為各位著想的，”他說得心虛，“原告侯大也說了，自己就是被這女人用妖物傷的，他們還有人證，傷也經過仵作驗過——”
“他也好意思告！分明就是他們先動手，我們才還擊的——”荊燕立馬開口反駁。
人群裏也有人附和道，“侯大也對我動過手，事後還惡人先告狀，說我先動了拳頭！”
“是啊！侯大平日裏就是放利錢的，他的話幾分真我們還不知道嗎？”
事情又逐漸從爭辯荊燕的農機是不是害人的妖物，變成了侯大的證詞真假上來。
古時候的小地方本來多少都是排外的，然而，面對有共同仇恨的敵人，金縣的百姓沒有一昧的斥責她。有更多受過這一幫子無賴威逼騷擾的百姓也站出來，控訴他多年來橫行霸道的惡行。
金縣的縣衙大堂中沸反盈天，亂成了一鍋粥。
劉縣令手中的驚堂木快拍斷了，都不見堂下人買他的賬，他氣得將桌上的簽筒往地上狠狠一摔，無數的竹片斷裂碰撞聲炸開來。
“用刑——！”
他大聲吼道，“給我用刑！”
“擾亂公堂多次，還敢滿嘴胡言，挑唆民意？給我大刑伺候！”
兩個衙役拿著繩索向荊燕走過來，二話不說就要捆上她。
“說不過怎麽就要用刑罰堵嘴——嗚——”
她話還沒來得及說完，嘴裏邊被塞上一塊破布，衙役架著她就往庭中刑架上拖去。
那麽重的殺威棒，落在自己身上，不要幾板子，就得要血肉模糊了不可！她還怎麽走路，怎麽下地，怎麽養活自己和家人？
她們已經如此努力想要扭轉局面，卻仍是被強權，一句話就殺盡了轉機。
要是人都廢了，官司贏了又如何？
可是，如果不贏，往後就會被他們逼得一步一步，更沒了活路。
自己必須熬過這一關，不能輕易認了！
衙役的手死死箍住她，幾乎是把她粗魯地摔在了刑凳上，雙腳雙手再一捆，她還來不及反應，板子就泰山壓頂般砸下來，疼得她一瞬間冷汗盡出。
“小燕兒——”
本來是來幫她脫罪的黃娘子，現在卻只能在一旁眼睜睜地看著她受刑，黃娘子自己有丈夫的官身相護，荊燕卻只是無辜的平頭百姓，隨意一句擾亂公堂，就可以要了她半條命。
黃娘子焦心地喊著她，恨不得自己的喊聲能給她承受幾份痛去。
“嗯——！”
又是一板子下來，她渾身抽搐起來，遲來的反應把痛感再次放大，只能靠悶哼緩解。
“她生過大病，身子弱，扛不住幾板的！不要再打了！”
黃娘子幾乎要撲出去幫她求情。
堂上的鄭懋面無表情，心裏已經開始盤算，這女子會熬不過第幾板，暈過去了沒有她那張嘴挑事，這事才能順利辦下去。
不過，鄭懋的算盤珠子才開始撥，縣衙門口卻聽有人大喝道：
“住手！元兇已伏法在此——”
堂上堂下所有人驚得聞聲轉向來處。
只見一個帶著鬥笠，身量高大的男子，一手像抓著雞崽一樣，拎著一個渾身腥臭的中年男人，手一揮，就將人推到幾尺外，正好跌跪在荊燕的刑凳旁。
她虛弱地慢慢轉過頭，看見了荊子瑋那張惶惶不安的臉。
杜行替她找到了人。
她勉強勾了勾嘴角，還好，他趕上了。
她這個混賬叔父身上也不知道沾了什麽不可言說的汙物，臭味爆炸般地在整個大堂中散開，熏得所有人都拿袖子掩住口鼻，臭得一口氣都不想吸進去。
大板留在她身上的痛還在加劇，她太想質問眼前的這個人了，但她實在疼得一句話都說不出來。
好在，杜行替她開了口。
他看到了她身上的傷，原本只是七分焦急的聲音裏又摻進了三成的怒氣，“元兇明明另有其人，你們不派人去追查，反對無辜者屈打成招，是何用意？”
“安平中人荊子瑋，欠下金縣侯大二百一十三兩銀，”他反手拎起在眾人面前發抖的荊子瑋，使了全力，一腳踹在他的小腿肚上。
荊子瑋在此摔倒在地，無比淒厲地慘叫一聲，手腳並用爬到堂下，簌簌顫抖著道：
“我認！我認！是我害的，是我害的！”
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“這東西，噴出的水竟然跟天上下雨一樣，噴得又細又均勻的。”
“是啊，這麽大一片，得有十畝地了吧，居然地上能全濕了。”
“神奇，神奇。”
荊燕聽著人們私底下交頭接耳的議論，本來不對輿論轉向抱什麽希望了，現在卻隱隱有了點逆轉的念頭來。
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“肅靜！荊燕，你竟敢拿妖物擾亂公堂！”
一支紅簽從劉縣令的桌上被撥出來，他正要用力往下一擲，“先打十大板——”
“各位父老鄉親，這些不是妖物！”
一個再熟悉不過的聲音，是黃娘子！
“如果這些灑的不是水，而是農肥呢？”
黃娘子的大嗓門，即便再嘈雜的人聲裏，也顯得尤為清楚。
她怔然望著自從入獄後多日不見的黃娘子，她以為她出了事，她們必定早已躲得越遠越好，不來往也是合情合理，她沒有什麽怨怪。
可是，那些在合作社裏的夥伴，竟然來幫她了。
本被強行拉下大堂的楊寡婦，也從人群裏跌跌撞撞跑出來，“是啊，誰家吃五谷雜糧的，沒有個小病小災的，需要人幫忙下地幹活？”
“這些東西，不是妖物，是救我們農人的命的！”
荊燕本想趁這個機會自己開口向這些人解釋，農機用起來有多麽方便，沒有想到，卻有人先以自己為例，替她打抱不平了。
“我這麽多年，每年下滴幹活腰病就犯得厲害，重的時候路都走不動，還需要人背著，”楊寡婦坐在地上，一把鼻涕一把淚地說道，“沒有了荊二娘子給的這東西，我家幾十畝地都不知道今年能不能收上一星半點！”
“我家原本雇的幫工，只拿了預支的工錢就跑了，上月下大雨那幾天，要是沒有二娘子，我家的幾百畝地，稻谷也全要爛在地裏頭！”
黃楊二人的證明來得恰到好處，雪中送炭。
人們在半信半疑間逐漸聽進去了她們的話，沒有人再對堂下的她指指點點戳脊梁骨地罵了，而是轉而關註起了天上飛的。
“這些東西真有說得那麽神奇？”
“不用下地就替人幹完農活，前所未聞吶！”
“是啊，這幾個人總不會都是被那女人買通了替她作證吧？”
“這怎麽可能？裏面那個大嗓門的我見過，好像還是隔壁安平那邊旗官家的，哪那麽容易買通？”
荊燕雙眼含淚，遙遙望向趕來幫她的夥伴們，這一眼不足以道盡她的感謝，然而黃娘子卻搖了搖頭，對著她比了個“不要怕”的口型。
她們曾受過她的幫助和好處，不能對自己的朋友隨便趨利避害。
“這……”
堂上的劉縣令認出，來人是與鄭懋同為總旗的黃述家的夫人，他向來不願和人為敵，黃述在安平再怎麽不受宋百戶的重視，也是統管整個所的幾人之一。這種人是有正經軍功在身，不像鄭懋靠溜須拍馬上位，位子坐得穩妥。
劉縣令當下犯了難，將手裏的紅頭簽趁人不註意收了回來，假裝沒拿出去過。
現在的他，只想兩邊都不得罪。可是鄭懋要這女人的命，黃述又派了自家夫人來保她的命，這不是為難自己嗎？
從鄭懋找過他之後，他就與告狀的侯大那邊通了氣，預備再堂上引導民心，借百姓之口，判那女人身懷妖物，蠱惑人心，用這些百口莫辯的罪狀，再加上平頭百姓的恐懼，將她設計成一個遭人唾棄的妖女。
最後請與自己相熟的耆老鄉紳出面，先斬後奏，只管把罪過怪到動怒的百姓頭上，摘幹凈了自己的責任，還能找到合適的替罪羊。
可是這群人一來，自己爹計劃就這麽泡湯了，劉縣令氣得在心裏哭爹罵娘。
他恨恨地瞪著這群懷他好事的女人，卻聽她們還沒有停下來的意思。
他拍著桌子一聲又一聲道：“肅靜！肅靜！”
荊燕全然不管他，接著黃娘子和楊寡婦的話說道，“若說這是妖物，民女還有更多，只怕在各位眼裏，不只是妖物，非得天上的仙人才能造得出來！”
“灌溉的，施肥的，插秧的，耕地的，收割的，樣樣不少！要想毀掉它們，先問問堂下的百姓願不願意！”
她拼了全力喊出這兩聲。
人群裏一陣騷動，連揮著殺威棒的衙役都出來維持秩序了。
“讓我們先看看她所說的東西！”
“就是！是好是壞，也要讓大家夥都看了才說了算！要是好東西，我們怎麽知道你們帶走之後，是真為我們好毀了它，還是自己獨占好處？”
底下的人們眼睛也是雪亮的，越說越靠近自己的計劃，劉縣令聽不下去了，也不管一邊的鄭懋臉色有多黑，只得先平息了怒火。
“本官是金縣的父母官，自然是先為各位著想的，”他說得心虛，“原告侯大也說了，自己就是被這女人用妖物傷的，他們還有人證，傷也經過仵作驗過——”
“他也好意思告！分明就是他們先動手，我們才還擊的——”荊燕立馬開口反駁。
人群裏也有人附和道，“侯大也對我動過手，事後還惡人先告狀，說我先動了拳頭！”
“是啊！侯大平日裏就是放利錢的，他的話幾分真我們還不知道嗎？”
事情又逐漸從爭辯荊燕的農機是不是害人的妖物，變成了侯大的證詞真假上來。
古時候的小地方本來多少都是排外的，然而，面對有共同仇恨的敵人，金縣的百姓沒有一昧的斥責她。有更多受過這一幫子無賴威逼騷擾的百姓也站出來，控訴他多年來橫行霸道的惡行。
金縣的縣衙大堂中沸反盈天，亂成了一鍋粥。
劉縣令手中的驚堂木快拍斷了，都不見堂下人買他的賬，他氣得將桌上的簽筒往地上狠狠一摔，無數的竹片斷裂碰撞聲炸開來。
“用刑——！”
他大聲吼道，“給我用刑！”
“擾亂公堂多次，還敢滿嘴胡言，挑唆民意？給我大刑伺候！”
兩個衙役拿著繩索向荊燕走過來，二話不說就要捆上她。
“說不過怎麽就要用刑罰堵嘴——嗚——”
她話還沒來得及說完，嘴裏邊被塞上一塊破布，衙役架著她就往庭中刑架上拖去。
那麽重的殺威棒，落在自己身上，不要幾板子，就得要血肉模糊了不可！她還怎麽走路，怎麽下地，怎麽養活自己和家人？
她們已經如此努力想要扭轉局面，卻仍是被強權，一句話就殺盡了轉機。
要是人都廢了，官司贏了又如何？
可是，如果不贏，往後就會被他們逼得一步一步，更沒了活路。
自己必須熬過這一關，不能輕易認了！
衙役的手死死箍住她，幾乎是把她粗魯地摔在了刑凳上，雙腳雙手再一捆，她還來不及反應，板子就泰山壓頂般砸下來，疼得她一瞬間冷汗盡出。
“小燕兒——”
本來是來幫她脫罪的黃娘子，現在卻只能在一旁眼睜睜地看著她受刑，黃娘子自己有丈夫的官身相護，荊燕卻只是無辜的平頭百姓，隨意一句擾亂公堂，就可以要了她半條命。
黃娘子焦心地喊著她，恨不得自己的喊聲能給她承受幾份痛去。
“嗯——！”
又是一板子下來，她渾身抽搐起來，遲來的反應把痛感再次放大，只能靠悶哼緩解。
“她生過大病，身子弱，扛不住幾板的！不要再打了！”
黃娘子幾乎要撲出去幫她求情。
堂上的鄭懋面無表情，心裏已經開始盤算，這女子會熬不過第幾板，暈過去了沒有她那張嘴挑事，這事才能順利辦下去。
不過，鄭懋的算盤珠子才開始撥，縣衙門口卻聽有人大喝道：
“住手！元兇已伏法在此——”
堂上堂下所有人驚得聞聲轉向來處。
只見一個帶著鬥笠，身量高大的男子，一手像抓著雞崽一樣，拎著一個渾身腥臭的中年男人，手一揮，就將人推到幾尺外，正好跌跪在荊燕的刑凳旁。
她虛弱地慢慢轉過頭，看見了荊子瑋那張惶惶不安的臉。
杜行替她找到了人。
她勉強勾了勾嘴角，還好，他趕上了。
她這個混賬叔父身上也不知道沾了什麽不可言說的汙物，臭味爆炸般地在整個大堂中散開，熏得所有人都拿袖子掩住口鼻，臭得一口氣都不想吸進去。
大板留在她身上的痛還在加劇，她太想質問眼前的這個人了，但她實在疼得一句話都說不出來。
好在，杜行替她開了口。
他看到了她身上的傷，原本只是七分焦急的聲音裏又摻進了三成的怒氣，“元兇明明另有其人，你們不派人去追查，反對無辜者屈打成招，是何用意？”
“安平中人荊子瑋，欠下金縣侯大二百一十三兩銀，”他反手拎起在眾人面前發抖的荊子瑋，使了全力，一腳踹在他的小腿肚上。
荊子瑋在此摔倒在地，無比淒厲地慘叫一聲，手腳並用爬到堂下，簌簌顫抖著道：
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